Unidad I INTRODUCCION A LA ECONOMIA

1
 Unidad I INTRODUCCION A LA ECONOMIA
Objetivo educacional: El estudiante conocerá
los conceptos básicos y la relación de la
economía con los factores de la producción y
otras ciencias afines.

Actividades de aprendizaje.-

1.1 Consultar los conceptos de: economía,

microeconomía y macroeconomía.

1.2 Investigar la relación de la economía con

otras ciencias.
1.3 Identificar los factores de la producción a
través de investigación documental.

2
 1.4 Plantear los problemas básicos de la
economía a través de una investigación en
medios electrónicos, la cual presentara por
escrito.

1.1 INTRODUCCION A LA ECONOMIA

Los asuntos económicos del mundo actual son
de una profundidad y de una trascendencia no

3
registrada por la historia en época pasadas. Por
primera vez en la historia hay algunas
sociedades opulentas solidamente ricas, pero
desencantadas con la calidad de vida que
modelaron. Pero hay también, en elevado
número, de sociedades atrasadas que se
enfrentan al torturante problema de no saber
como aumentar sus escasos recursos para
reducir la miseria generalizada, en la lucha sin
tregua por la supervivencia. De un lado y de otro
–en las sociedades opulentas y en las
subdesarrolladas– los problemas existentes son
de inmensa gravedad. Ante ellos, la ciencia
económica no reúne condiciones para encontrar,
por si sola, todas la soluciones. Sin embargo, y
con muchas esperanzas, esa nueva ciencia
podría suministrar un telón de fondo
indispensable para su discusión intelectual y
provechosa.

4
Economics and the Public Interest.
RICHARD T. GILL.

Algunas noticias

La explosión democrática preocupa a las

Naciones Unidas. En conferencias mundiales se
debate el tema de las materias primas básicas se
prevé cosechas escasas: se elevan precios. En
los mercados mundiales caen los precios de los
principales productos de exportación de América
Latina. El desempleo en Santiago se mantiene en
niveles promedios inferiores al 5%. Las
restricciones impuestas por la comunidad
Europea afectan el mercado externo de la carne
bovina de Argentina. El gobierno de México pone
en práctica nuevas tributarias, se aumenta la
carga impositiva en relación con el PNB. La
Conferencia Nacional de Industrias deberá
examinar la práctica de precios del gobierno
Brasileño. Hay una grave falta de liquidez

5
general en los principales centros financiaros de
América Latina. Portugal nacionaliza su sistema
financiero. Rusia revisa sus planes para
intensificar la participación de los bienes de
consumo en el producto nacional.

Algunos Problemas Actuales.

El crecimiento democrático avanza a un ritmo

vertiginoso: la población mundial se duplica cada
treinta años; los actuales 4 mil millones de
habitantes del mundo serán 7 mil millones en el
siglo XXI, la mayoría de los cuales pertenecerán
a las naciones subdesarrolladas; es necesario
crear condiciones de vida, medios de
subsistencia y nuevos empleos para cada uno de
ellos. La economía mundial a presentado un
cuadro bastante sombrío, lejos de la crisis
económica de 1973, talvez la mas grave
afrontada por la comunidad internacional desde
el termino de la Segunda Guerra Mundial;

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algunas materias primas escasean; se ignora
cuando se sustituirá el petróleo por otros
producto, el comercio mundial se reciente por las
medidas proteccionales adoptadas por las
naciones desarrolladas (para luchar contra el
desempleo) y por la naciones subdesarrolladas
(con el objeto de acrecentar sus industrias
nacientes). La trayectoria de la opulencia de las
grandes potencias occidentales no parecen
haber producido una mejoría persistente en las
condiciones de vida; la destrucción ambiental y la
angustia social de los grandes centros urbanos
contienen una carga de frustración ciertamente
superior a los beneficios materiales del
industrialismo. Por otro lado, en las económicas
sociedades de la URSS, de Europa Oriental y de
Chile, la civilización de consumo y opulencia ha
sido sofocada por rígidos planes estatales que
desde hace décadas vienen dando prioridad a las
actividades infraestructurales; sin embargo, este

7
comportamiento es igualmente un foco de
insatisfacción social, potencializado por un
régimen político de opresión. Finalmente a lado
de todo esos problemas de gran envergadura, las
actividades económicas se han mostrado
extraordinariamente sensibles a un conjunto de
fluctuaciones coyunturales que han revelado la
preocupante fragilidad de los sistemas
económicos modernos: las cosechas varían
notablemente, el comercio internacional ha sido
extremadamente cambiante, la inflación ha
alcanzado indistintamente a todas las naciones y
los grandes centros financieros han sido
constantemente perturbados por destructivas
crisis de liquidez.

Algunas Preguntas Frecuentes

¿Por qué el crecimiento demográfico se acelera

tanto? ¿En el pasado la población también se
duplicaba en cada generación? ¿Cuál es la

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relación entre el desarrollo y la explosión
demográfica? ¿Tendrán las naciones,
condiciones económicas para producir medios de
subsistencia y para generar empleos suficientes
para toda la población adicional del futuro?
¿Cuál, dentro de los sistemas económicos
disponibles y para elevar los niveles de vida? ¿El
capitalismo liberal de Occidente o el socialismo
del Estado? ¿Porque el mundo actual esta
constituido por pocas economías desarrolladas y
por un elevado numero de naciones
económicamente atraídas? ¿El subdesarrollo es
una situación crónica e irreparable o sus
características pueden ser atenuadas y
eliminadas? ¿Porqué los precios suben
continuamente? ¿Por qué las economías se
preocupan por el equilibrio de sus balanzas de
pago? Y en fin, ¿Por qué -además de todos los
problemas que se encuentran dentro de estas
preguntas- todavía no se ha conseguido repartir

9
el ingreso o renta nacional de manera más
equitativa y justa?

Todas estas pueden ser respondidas con alguna

seguridad por los que se dedican al estudio serio
y sistemático de las ciencias económicas. Ellas
están muy relacionadas con la mayor parte de los
más graves problemas económicos de la
actualidad. Estamos casi seguros de que también
el hombre común, independientemente del nivel
de sus conocimientos, de su profesión, de su
edad y de sus inclinaciones políticas, esta
actualmente tratando de hallar respuestas
inteligentes y por lo menos aparentemente lógica
para cada una de ellas. Además los asuntos de
naturaleza económica han despertado tan
creciente interés, que una sola edición de algún
diario que enfocara en su lección especializada
de economía, o una en otra cualquiera,

10
determinados asuntos relacionados directa o
indirectamente con la realidad económica actual.

Pero, al final, ¿Tendrían los propios economistas

alguna explicación razonable para el creciente
interés de la actualidad económica a despertado?
¿Habría razones históricas capaces de justificar?
¿O será solo algo transitorio, imputable en ese
caso a la multiplicidad de problemas económicos
contemporáneos?

En esta capitulo inicial, que constituye

prácticamente nuestro primer paso, trataremos
de encontrar las razones de ese interés. Tal vez
encontremos algunas causas (por lo menos
aparentes) capaces de explicarlo. En ese caso,
ciertamente obtendremos a manera de
subproducto, alguna de las razones que justifican
la necesidad del estudio sistemático de la
economía, a través de un ordenamiento lógico y
metódicamente organizado.

11
Definición de Economía (Una breve
perspectiva histórica)

Aunque la fase científica de las ciencias

económicas se empezó a desarrollar solo a partir
del siglo XVIII, con el objeto de tener una
perspectiva histórica examinaremos las
definiciones primitivas de la economía
establecida por los filósofos-políticos de Grecia y
por los pensadores económicos de Roma del
periodo renacentista. Después lo haremos con
las definiciones clásicas y las contemporáneas.

Definiciones Primitivas

A pesar de que la historia del pensamiento

económico señala que la expresión economía
política apareció solo en el siglo XVII con la
publicación del Traite de 1’Economie Politique en
1615, del mercantilismo francés ANTOINE DE

12
MONTCHR ETIEN (1576-1621), hay autores que
la atribuyen a ARISTOTELES (384-322 A.C.).

En verdad, sea que ARISTOTELES halla

empleado o no tal expresión para designar esa
ciencia completa que hoy se ocupa del
desarrollo, de la inflación de precios, el
desempleo, del nivel de la renta social, de las
recesiones y de la plena utilización de los
escasos recursos del sistema económico, el
hecho en que ese insigne discípulo de PLATON
“es considerado el fundador de muchas ciencias
y también -observa J. F. BELL- el primer analista
económico”. En su época, la economía era
considerada como la ciencia de la administración
de la comunidad domestica. El núcleo cental de
las ciencias económicas su campo de acción y su
definición proviene de la propia etimología de la
palabra economía (del griego oikonomia de oikos
= casa, nomos = ley). Se trataba, pues, de una

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rama del conocimiento destinada a abarcar
solamente el ámbito comunero de la actividad
económica en sus mas simples funciones de
producción y distribución. Como la habría
definido ARISTOTELES, la economía era “la
ciencia del abastecimientos que trata del arte de
adquisición”.

De la Antigüedad al Renacimiento, los asuntos

económicos tomaron gradualmente mayor
importancia con la aparición de formas de
organización más complejas que las del régimen
primitivo de las comunidades domesticas. En ese
periodo fueron muy discutidos los sistemas de la
propiedad territorial, de la servidumbre, de la
recaudación tributaria, de la organización de las
corporaciones de propietarios, de los artificio y de
las fraternidades, de la explotación
precapitalistas de las haciendas y también de las
materias relacionadas con la exclusividad de

14
mercados, con el comercio interregional, con los
gremios y con la acuñación y uso de monedas.

Sin embargo, el área de la economía solo se

ensancho en el periodo post-renacentista cuando
el desarrollo de los nuevos Estados-Nacionales
de Francia, Alemania, Inglaterra, España y
Portugal y, particularmente, el descubrimiento
de América, hicieron que el análisis económico
se desvinculara de los aspectos puramente
éticos, a los cuales se mantenía unido por una
especie de cordón umbilical y por los cuales se
dejo eclipsar durante largos siglos. En ese nuevo
periodo, los escritores mercantilistas
desarrollarían diversos estudios sobre la
administración de los bienes y rentas del Estado,
lo cual hizo que se ampliara en forma
extraordinaria el campo de acción de la
economía.

15
En esa nueva fase, debido a la expansión de las
áreas del mundo económico y de la
consolidación de la figura política del Estado-
Nación, la economía paso a ser considerada algo
mas que una simple rama del conocimiento
dedicada a la administración de la comunidad
domestica. Sus funciones y dimensiones también
se ampliaron. En la mayor parte de las obras de
los escritores post-renacentistas, la economía se
definirá como una rama del conocimiento dirigida
esencialmente a la mejor administración del
Estado, con el objeto central de promover su
fortalecimiento.

Definiciones Clásicas

Ese gran salto no fue definitivo pues solo en el

siglo XVIII fue cuando la economía se desarrollo
y entro en su fase científica. En aquel siglo,
considerado como la Edad de la Razón o Época
de la Ilustración, los investigadores económicos

16
volvieron a formular los principios fundamentales
de la economía. Fueron publicadas dos obras
importantes: Tableau Economique, de
FRANCOIS QUESNAY (1758) y An Inquiry into
the Nature and Causes of the Wealth of Nations
de ADAM SMITH (1776). Basados en las obras
de estos dos autores – fundadores de dos
importantes escuelas económicas en Francia y
en Inglaterra-, los estudiosos de la economía se
dedicaron al descubrimiento y al análisis de los
principios, las teorías y las leyes aplicables a
cada una de las tres grandes divisiones de la
actividad económica: creación, distribución y
consumo de las riquezas.

Esas tres divisiones constituyeron las bases de

una nueva trilogía teórica sobre la cual se
fundamentaron las definiciones clásicas de la
economía. En ellas se basaron las definiciones
del pastor MALTHUS, del financista JOHN LAW,

17
del político STUART MILL, del medico
economista FRANCOIS QUESNAY, del banquero
RICHARD CANTILON, del negociante DAVID
RICARDO y el teórico JEAN BAPTISTE SAY.
Este ultimo, considerado como uno de los mas
notables discípulos del clasicismo francés, definió
la economía en su Traite d’Economie Politique,
publicado en 1803: la economía política hace
conocer la naturaleza de la riqueza; del
conocimiento de su naturaleza deduce los
procesos de su formación, revela el sistema de
su distribución y examina los fenómenos
relacionados con su agotamiento, realizado a
través del consumo.

De esta manera, las definiciones clásicas de la

economía se basaron en las tres divisiones
fundamentales de la actividad económica. De la
creación al consumo de las riquezas, pasando
por su distribución, toda la actividad económica

18
fue cuidadosamente clasificada, investigada y
sometida a un complejo y coherente conjunto de
principios, teorías y leyes. Esta nueva
concepción mostró que las ciencias económicas
se liberaron definitivamente de los patrones post-
renacentistas sin someterse exclusivamente a los
objetivos políticos del Estado. A raíz de los
principios liberales, desarrollados en el siglo
XVIII, la economía trato de llegar a cada uno de
los aspectos de la actividad económica libre,
investigando los factores relacionados con el
proceso de creación de las riquezas, examinando
los aspectos relacionados con su distribución,
hasta llegar a considerar, como ultima etapa, la
del consumo.

Esta visión más amplia, se adapto mejor al estilo

cientificista del siglo XVIII. La trilogía (creación,
distribución y consumo), por el hecho de abarcar
los puntos esenciales de la actividad económica,

19
indujo a profundizar en la investigación científica
de la vida económica. Bajo esas perspectivas,
las ciencias económicas experimentaron un
extraordinario desarrollo como una rama del
conocimiento dirigida a la percepción y al análisis
de los temas relacionados con la riqueza.

Definiciones Contemporáneas.

Las definiciones basadas en la clásica trilogía

creación, distribución y consumo, prevalecieron
hasta las ultimas décadas del siglo XIX cuando
ALFRED MARSHAL, teórico ingles e ilustre
profesor de economía en Cambridge y
responsable de la llamada Síntesis Neoclásica,
propuso una nueva orientación conceptual. En
su obra Principles of Economics, editada en
1890, MARSHAL propuso una nueva definición:
la economía es la ciencia que examina la parte
de la actividad individual y social especialmente

20
consagrada a alcanzar y utilizar las condiciones
materiales del bienestar.

Esa definición de MARSHAL, aparentemente

simple, es una línea divisoria entre las decisiones
clásicas y contemporáneas. Los clásicos no se
ocuparon específicamente de las causas y de las
consecuencias, a veces terribles, de las
depresiones, de la escasez, y del atraso
económico. Actualmente se atribuye a la
economía el análisis de las causas de la
prosperidad y de las recepciones, el examen de
los problemas propios de la escasez de recursos,
teniendo en cuenta las necesidades ilimitadas, y
principalmente la investigación de las
condiciones necesarias para la universalización
del bienestar de los pueblos.

Con la obra fundamental de LIONEL ROBBINS,

An Essay on the Nature and Significants of
Economic Science, editada en 1932, los

21
problemas de la escasez y de la selección de
objetivos, fueron incorporados definitivamente a
la nueva definición de economía. “Desde el punto
de vista economista- escribió ROBBINS-, las
condiciones de la existencia humana presentan
tres características fundamentales. Son varios los
productos capaces de satisfacer las necesidades
humanas. El tiempo y los recursos para lograrlos
son limitados, aunque susceptibles de darles
usos alternativos. Como los hombres son
criaturas llenas de deseos y aspiraciones
ilimitadas, su acción económica implicara
necesariamente permanentes actos de selección.
Esta es la esencia del problema económico. La
conducta asumida por los hombres en la
selección de los recursos escasos de que
disponen para satisfacer sus necesidades
ilimitadas, constituye el último objetivo de la
ciencia económica. Por lo tanto, la economía es
la ciencia que estudia las formas del

22
comportamiento humano que resulten de la
relación existente entre las necesidades
ilimitadas, que deben satisfacer, y los recursos
que, aunque escasos, se prestan a usos
alternativos”.

La posición de ROBBINS fue reforzada por el

despertar de los pueblos subdesarrollados – o
sea, por la toma de conciencia de los contrastes
existentes entre la opulencia y la miseria. Con
eso la economía pasó a ser considerada, en su
más simple definición, como la ciencia de la
escasez. Los teóricos contemporáneos
comprenden más que nunca que alcanzar
cualquiera de los objetivos de bienestar, o lograr
el desarrollo económico generalizado dependerá
principalmente de la mejor administración de los
escasos recursos disponibles. Por esa razón,
MYRON H. UMBREIT, ELGIN F. HUNT y
CHARLES V. KINTER propusieron: la economía

23
es el estudio de la organización social a través de
la cual los hombres satisfacen sus necesidades
de bienes y servicios escasos. Aunque no
siempre es fácil demarcar las fronteras que
separan la economía de otras disciplinas o
campos del conocimiento social, actualmente
existe un consejo general en relación con su
contenido principal. Al ocuparse de las
condiciones que incluye la distribución de los
recursos escasos entre necesidades humanas
diversas y el uso de esos recursos con el fin de
optimizar su satisfacción. (RICHARD H.
LEFTWICH).

A continuación se incluyen las definiciones de

tres importantes autores contemporáneos.

Paul A. Samuelson

La economía es la ciencia que se ocupa del

estudio de las leyes económicas que indican el

24
camino que debe seguirse para mantener un
elevado nivel de productividad, mejorar el patrón
de vida de la población y emplear correctamente
los recursos escasos.

Raymond Barre

La economía es la ciencia que tiene por objeto la

administración de los recursos escasos de que
disponen las sociedades humanas: estudia las
formas como se comporta el hombre ante
difíciles situaciones del mundo exterior
ocasionada por la tensión existente entre las
necesidades ilimitadas y los medios con que
cuentan los agentes de la actividad económica.

Stonier y Hague

25
Si no hubiese escasez ni necesidad de repartir
los bienes entre los hombres, tampoco existirían
sistemas económicos ni economía.
Fundamentalmente, la economía es el estudio de
la escasez y de los problemas que de ella se
derivan.

El Objetivo de la Economía (Evolución y

Estado Actual)

Simultáneamente con el desarrollo de estas

definiciones, la concepción exacta de lo que es
el objeto de la economía, evoluciono
históricamente desde las primeras escuelas
económicas del siglo XVIII hasta nuestros días.

Para el autor de Wealth of Nations, el objeto de

la economía era el de llevar a cabo
investigaciones sobre la naturaleza y los origines
de la riqueza de las naciones. Esa concepción
prevaleció hasta DAVID RICARDO, uno de los

26
mas grandes economistas de la escuela clásica
inglesa que trato de desviar el objeto de la
economía hasta el terreno de las investigaciones
sobre la distribución de la riqueza. “La cantidad
de riquezas producidas no puede someterse a
ninguna ley –escribió RICARDO en 1820-, pero
se puede enunciar una ley que se refiera a su
reparación satisfactoria. Estoy cada vez mas
convencido de que lo primero es vano y de que lo
segundo es el verdadero objeto de la ciencia
económica”.

Para RICARDO, el objeto de la economía debió

centralizarse en el estudio de la distribución de la
riqueza, mientras que para SMITH la economía
tenia por objeto central el estudio de la creación
de la riqueza. Esas dos posiciones básicas,
particularmente la de RICARDO, fueron
establecidas por los discípulos de la escuela
clásica inglesa y de las cuales no se distanciaron

27
sustancialmente los economistas de las demás
escuelas del pensamiento económico que se
desarrollaron durante el periodo comprendido
entre la aparición de la obra de ADAM SMITH y
la publicación, en 1936, de la Teoría general de
JOHN MAYNARD KEYNES.

KEYNES escogió un tercer camino para tratar de

demostrar que el objeto de la economía debió
centralizarse en la investigación de las fuerzas
que gobiernan el volumen de la población y del
empleo en su conjunto.

En cierta manera, KEYNES volvió a uno de los

caminos clásicos al colocarse en el plano de la
producción; sin embargo supero la producción de
ADAM SMITH al tratar específicamente sobre los
factores determinantes de las fluctuaciones del
ingreso nacional y del volumen del empleo. A
partir de la crisis de los años ’30, KEYNES
traslado hacia el análisis de las fluctuaciones de

28
la actividad económica el objeto central de la
economía. La corrección de los desajustes y
desequilibrios era la preocupación fundamental
de las ciencias económicas en aquella época.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el

objeto de la economía sufrió una nueva revisión.
El análisis de las fluctuaciones que prevaleció
durante la década de los ’30, dio el paso al
examen de las condiciones necesarias para
promover el desarrollo económico de las
naciones. Al tiempo, los economistas de todo el
mundo se dedicaron al estudio de la expansión,
de los beneficios del progreso, a toda la
colectividad empeñada en obtenerla. En
resumen: mientras que los teóricos del siglo XVIII
se preocuparon por la creación de la riqueza y
los del siglo XIX por su distribución, los
economistas modernos prefirieron dedicarse a un
doble objetivo. Por un lado, al estudio de las

29
fluctuaciones de la actividad económica y al
fomento del desarrollo y, por otro, a las
investigaciones sobre la distribución de la
riqueza.

La posición mas reciente parece ser una síntesis

de las actividades de los siglos anteriores. Los
economistas contemporáneos se preocupan por
la riqueza, y por su desarrollo, con el mismo
empeño con que se dedican a los asuntos
relacionados con su distribución. El fomento
simultáneo del progreso, y de la distribución
satisfactoria de sus frutos, constituye el objeto de
la economía moderna. Las fluctuaciones de la
actividad económica (a través de la permanente
búsqueda del equilibrio general de los niveles del
empleo y de los precios), aunque estuvieron
completamente desvinculadas de las
preocupaciones primordiales de la ciencia
económica. Sin embargo el enfoque principal del

30
análisis contemporáneo, particularmente en las
economías que aun no se han desarrollado
satisfactoriamente, esta dirigido hacia el binomio
desarrollo-distribución.

El tratamiento del binomio desarrollo-distribución

–como objeto central de la economía
contemporánea- se mantiene ligado a la
dicotomía recursos escasos y necesidades
ilimitadas en que se basan las definiciones
contemporáneas de la economía. La ansiedad
desarrollo esta formalmente ligada al
aprovechamiento óptimo de los recursos escasos
disponibles. Además, la mayor eficiencia en el
manejo de distribución esta relacionada con la
expansión de los frutos del desarrollo hacia las
diversas clases sociales interesadas en
promoverlo; esto equivale a una interrelación
formal entre la distribución y las necesidades
ilimitadas en el sentido de que estas ultimas

31
pueden ser atendidas progresivamente a medida
que el proceso de distribución de la riqueza sea
mas igualitario.

Por consiguiente, existen nexos formales entre

los orígenes de las definiciones contemporáneas
y los fundamentos del binomio que parece
constituirse en el objeto de la economía.

1.2 DIVICIONES PRINCIPALES DE LA

ECONOMIA
Los conceptos de sentido común, ciencia e
ideología, las metodologías básicas de la

32
construcción de la economía y los vínculos entre
fundamentos teóricos y propuestas ideológicas
son, en conjunto, esenciales para comprender los
contenidos y significados de las divisiones
principales de la economía.

La primera diferencia y la más importante radican

entre las expresiones economía positiva y
economía normativa. Esta diferencia se atribuye
a John Neville Keynes, filósofo y renombrado
economista político de finales del siglo XIX, padre
de John Maynard Keynes, uno de los
economistas más importantes de la primera
mitad del siglo XX. Sus conocimientos de lo
positivo y lo normativo en verdad son resultado
del rigor de su pensamiento lógico formal.

Aunque a primera vista poco relevante, esa

experiencia fundamental es muy importante para
el desarrollo científico de la economía. Para
Lipsey, autor de un texto de referencia:

33
introducción a la economía positiva, la capacidad
de separar los juicios normativos de los positivos
debe verse como una de las principales razones
del progreso de la economía y también de otras
ramas del conocimiento humano.

La economía positiva trata la realidad tal como

es. La economía normativa considera cambios en
esa misma realidad proponiéndola como debe
ser. Esa diferencia se comprenderá mejor por
medio de algunos ejemplos. Ese fue el recurso
utilizado por Lipsey para fijar la diferencia entre
los dos conocimientos. “la afirmación de que la
separación del átomo es imposible es una
proposición positiva que la ciencia puede
confirmar o refutar (como de hecho lo hizo). En
cambio, la afirmación los científicos no deben
proceder a la separación del átomo es una
proposición normativa que implica juicios éticos,
dependientes de la posición o política de quien la

34
formulo y que, por ello, no puede ser refutada o
confirmada definitivamente, toda vez que
depende de juicios de valor personal y subjetivo.
La pregunta ¿Cuáles son las medidas que
reducen el desempleo y cuales las que evitan la
inflación?, es de naturaleza positiva. Es
normativa la proposición debemos dar mas
importancia al desempleo que a la inflación. La
pregunta puede ser respondida objetivamente
por esquemas conceptuales de la economía. Una
simple lista no jerarquizada de las diferentes
medidas posibles difícilmente será objeto de
controversias. De por si la proposición es
normativa y susceptible de controversia:
finalmente la proposición opuesta también es
admisible. Una u otra dependerán de juicios de
valor sobre cuestiones involucradas directa o
indirectamente con la proposición original.

35
La economía descriptiva y la teoría económica se
sitúan preponderantemente en el campo de la
economía positiva. La política económica es
preponderantemente normativa. La figura 1.9
construida a partir del esquema propuesto por
Brontenbrenner, ayuda a esclarecer esa
diferencia. Aunque las diversas bases de la teoría
económica están impregnadas por las ideologías
subyacentes a su aparición y desarrollo, buscan
establecer verdades científicamente
comprobables mediante las metodologías
convencionales de la educación y de la
inducción, las proposiciones de política
económica son: en cuanto a su propia
significación, normativas. Involucran
necesariamente escuelas fundadas en juicios de
valor.

Esa simple distinción entre proposiciones

normativas y positivas conduce cuestión

36
metodologica relevante: la imposibilidad lógica de
deducir afirmaciones positivas de juicios
normativos y viceversa. Otro ejemplo simple
ayuda a comprender esta cuestión de método.
Supóngase que alguien afirme que: 1. cuando las
tasas de crecimiento de la población son
superiores a las de expansión del ingreso
nacional en su conjunto, el ingreso per-capita se
reduce; 2. la reducción del ingreso per-capita
implica perdida de poder adquisitivo real de la
sociedad, manteniendo los niveles de precios
vigentes, y 3. luego, como es deseable para la
administración y el crecimiento poblacional. Las
afirmaciones (1) y (2) son circunstanciales,
positivas, la proposición (3) es de carácter
normativo. No hay entre ellas relaciones lógicas y
formales. Las dos primeras no son condiciones
suficientes para sustentar la tercera, y esta
puede ser justificada por otras razones,
diferentes de las dos primeras anotadas.

37
Esta salvedad metodologica en economía no
aplica la inexistencia de conexiones entre sus
divisiones positiva y negativa. Basta examinar las
conexiones indicadas en la figura 1.9 para
observar que la política económica, aunque se
formule a partir de las escuelas que involucran
juicios de valor, tienen respaldo de la
modificación teórica económica, y es
exactamente esta sustentación lo que le confiere
un mayor grado de confiabilidad, reduciendo los
grados de riesgo y de incertidumbre sobre los
efectos esperados, derivados de cursos de
acción puestos en practica.

Vistas desde este ángulo, las diferentes

divisiones en que generalmente se subdivide la
economía positiva alientan el proceso político de
la escuela de economía normativa. La figura 1.10
se diseño para evidenciar con más detalle las
conexiones existentes entre los dos campos. El

38
desarrollo de los diferentes segmentos de la
economía positiva se fundamente en la división
usual entre microeconomía y macroeconomía.

Economía
Hechos Positiva
economico

Observación
sistemazada del
mundo real

Economía
descriptiva
Sistema
de valores

Teoría económica Posiciones

(principios, teoría, leyes Filosóficas y
y modelos económicos) político-ideológicas

Análisis Juicios de valor

Económico Sobre cuestiones
económicas

Proposiciones de política
Económica económico

Economía normativa
39
40
 ECONOMIA
DESCRIPTIVA

Observación
sistematizada
del mundo real.
Descripción o
medición de
hechos económicos
El consumidor
Contabilidad social. y el análisis
Sistemas de cuentas de la demanda
nacionales y
matrices de
relaciones
interindustriales

La empresa
y el análisis
de la oferta
TEORIA
ECONOMICA

Principios, teorías,
Teoría leyes y modelos Teoría
macroeconómica económicos microeconomica

Remuneración de los
factores de la
Producción y
distribución del ingreso
Análisis de
macrovariables:
ingreso, consumo,
ahorro, inversión,
exportaciones,
importaciones,
impuestos y gastos
públicos, oferta y
demanda monetarias Estructura de
competencia
y equilibrio
de los mercados

41
 POLITICA
ECONOMICA

Actuación sobre la Regulación de la

realidad con tres actividad de los
objetivos básicos: agentes económicos
La conducción o ajuste de costos
del proceso y beneficios privados
 Crecimiento
económico y sociales
 Estabilidad
agregado
 Equidad

La figura 1.10 se diseño para evidenciar con más

detalle las conexiones existentes entre los dos
campos.

1.3INTRODUCCION A LA MICROECONOMIA

La microeconomía se inclina fundamentalmente

Proposiciones de política
hacia: Económica
económico
Economía normativa
 Las unidades individuales de la economía,
como el consumidor y la empresa,

42
consideradas aisladamente o en agrupaciones
homogéneas.
 El comportamiento del consumidor: la
búsqueda de satisfacción máxima (dada su
restricción presupuestaria) y otras
motivaciones.
 El comportamiento de la empresa: la
búsqueda de la utilidad máxima (dadas las
estructuras de costos y la actuación de
competencia) y otras motivaciones.
 La estructura de los mecanismos de
funcionamiento de los mercados. Las
conformaciones básicas de la oferta y la
demanda, consideradas microscópicamente.
 Las funciones y las imperfecciones de los
mercados en la localización exacta de los
recursos escasos de la sociedad y en la
generación de los productos destinados a
satisfacer las necesidades conceptuadas como
ilimitadas.
43
  Los sueldos y salarios pagados en el proceso
productivo y el consecuente reparto funcional
del ingreso social.
 Los precios de las unidades que generan
cada uno de los bienes y servicios que
conforman el producto social.
 En enlace entre costos y beneficios privados
y el interés mayor del bien común.

El enfoque microeconomico se remonta a los

primeros autores clásicos, como Smith, Ricardo,
Say, Stuart-Mill.

A partir del análisis del comportamiento

Racionalista del “hombre económico”, tanto
productores como consumidores investigaron los
mecanismos de funcionamiento y de equilibrio en
la economía. Resultado de la filosofía liberal-
individualista que prevaleció en la primera mitad
del siglo XVIII, la economía clásica profundizo los
objetivos maximizantes de los agentes

44
individuales y los potenciales derivados de la
promoción de la riqueza nacional. Los
marginalistas retomaron ese mismo enfoque
durante el siglo XIX, explorándolos después, a
partir de otras vertientes teóricas, Jevons,
Menger, Bohm-Bawerk situaron al individuo en el
centro de la reflexión económica. Sus
motivaciones subjetivas se convirtieron en teoría,
y de las decisiones individuales, sustentadas por
posturas utilitaristas y hedonistas, se derivaron
mecanismos de acción capaces de yuxtaponer
los intereses privados a los sociales. El método
fundamental de ese enfoque es deductivo. El
nivel de abstracción involucrado es
necesariamente alto al investigar categoría de
tipo utilidad, valor, satisfacción, indiferencia y
bienestar.

Por el tipo de desarrollo que le dio origen, la

microeconomía se llama también teoría de

45
precios. En el modelo liberal-individualista, muy
vinculado a la tradición microeconomía, debido al
libre mecanismo del sistema de precios, las
acciones individuales de los productores y los
consumidores pueden considerarse y articularse
al estudiar la formación de los precios, la
microeconomía se encamina hacia el estudio de
la oferta, de la cual son responsables los
productores, y la demanda, depende del
comportamiento, motivaciones y reacciones de
los consumidores. La microeconomía trata
igualmente de los mercados en sus diversas
formas y estructuras; examina las condiciones
generales del equilibrio de las empresas en cada
una de las condiciones competitivas posibles e
investiga, en la base del análisis del proceso
productivo, los mercados de los recursos de
producción y los pagos correspondientes (por
ejemplo, los salarios pagados en mercados de
trabajo y las utilidades atribuidas a la capacidad

46
empresarial), para finalmente llegar a la teoría de
la distribución del ingreso.

A pesar de su enfoque microscópico, la

microeconomía se intereso también en el
equilibrio general del sistema económico, a partir
de la interdependencia de las actividades de los
productores, los propietarios de los recursos y los
consumidores. La proporción teórica es la
tendencia hacia el equilibrio general en una
situación del óptimo económico. Por los
mecanismos de la libre competencia que se
manifiesta en cada mercado, mediante los
precios se orientan las acciones convergentes de
cada uno de los agentes del proceso económico.
Los productores maximizan sus utilidades; los
consumidores su satisfacción y los escasos
recursos se amplían en la forma más eficaz
posible, maximizando tanto el concepto de
rentabilidad privada como el de rentabilidad

47
social en su conjunto. El funcionamiento de este
sistema corresponde al de un juego no
cooperativo preocupante, en el sentido de que
cada unidad individual cuida sus propios
intereses, sin colocaciones la maximización
teórica es tal, en ese concepto de colocación
optima y eficiente, que ninguno de los
participantes del sistema puede en un momento
dado, mejorar su propia posición sin sacrificar los
niveles de satisfacción, también máximos, de otro
u otros participantes.

48
 1.4 CONCEPTOS BASICOS

Economía.- Es la ciencia que se ocupa de la

manera en que se administran unos recursos que
son escasos, con objeto de producir bienes y
servicios, y distribuirlos para su consumo entre
los miembros de una sociedad.

Microeconomía.- Es una rama de la economía,

que se concentra en el estudio del
comportamiento de agentes individuales, por
oposición a la macroeconomía, que estudia el

49
comportamiento de agregados. El objeto de
estudio de la microeconomía es en general
individuos, familias y empresas. Se considera a
la microeconomía como el estudio de la
asignación de recursos escasos entre finalidades
alternativas.

Uno de los objetivos de la microeconomía es

analizar los mecanismos que establecen los
precios relativos de los bienes y factores, así
como los efectos de las diferentes instituciones
en variables claves como los precios de
mercado, cantidades comerciadas y beneficios
de las empresas y de los consumidores. Las
instituciones que analiza la microeconomía
pueden ser diferentes organizaciones de
mercado (competencia perfecta, monopolio,
oligopolio, etc.), los efectos de los diferentes tipos
de impuesto, etc.

50
Macroeconómica.- La macroeconomía es la
rama de la economía que estudia el
comportamiento de agregados, por oposición a la
microeconomía, que estudia unidades
individuales. Las variables que usualmente
estudia la macroeconomía son el nivel de renta
nacional, el consumo, el ahorro, la inversión, la
inflación, el tipo de cambio, etc.

Estos elementos de los que se encarga la

macroeconomía, están en realidad compuestas
por otros elementos individuales. Por ejemplo, la
inversión nacional se forma por la inversión de
cada una de las empresas y del gobierno. Los
índices de precios intentan reflejar la variación
del promedio de precios de toda la economía.

Existe una estrecha relación entre la

macroeconomía y la microeconomía. Se podría
pensar, que la macroeconomía parte de la
microeconomía en el sentido que todos los

51
agregados están compuestos de unidades
individuales, entonces, agregando
comportamientos microeconómicos se podría
llegar al comportamiento macroeconómico. Sin
embargo, esta agregación suele no realizarse
debido a que, por un lado, existe una gran
cantidad de elementos heterogéneos a agregar, y
por el otro, debido a que el comportamiento de
los agregados no se obtiene de la suma de los
comportamientos de las partes ("El todo no es la
suma de las partes").

Entonces, la macroeconomía realiza supuestos

simplificadores y así evita la agregación de
elementos individuales. Por ejemplo, se suele
considerar una función de utilidad de la sociedad
como un todo, ya que las funciones de utilidad
usualmente son ordinales y es teóricamente
imposible agregar este tipo de funciones. Otro
ejemplo es considerar una función consumo

52
agregado del tipo C=a+b*Y, sin tener en cuenta
cuál es el consumo individual. Sin embargo, en
los últimos tiempos, hay una tendencia a
incorporar elementos microeconómicos dentro de
los elementos macroeconómicos. Este ejercicio
suele requerir de la elección cuidadosa de los
supuestos en los que se basa el modelo, pero,
según algunos economistas, le otorgan una
mayor consistencia lógica al modelo.

Ingreso.- Cuando el ingreso proviene de

actividades productivas, se puede clasificar en
varios tipos:

Ingreso marginal: Generado por el aumento de

la producción en una unidad.

Ingreso medio: Ingreso que se obtiene, en

promedio, por cada unidad de producto vendida;
es decir, es el ingreso total dividido en el total de
unidades vendidas.

53
Ingreso del producto marginal: Ingreso
generado por la utilización de una unidad
adicional de algún factor de producción (trabajo,
capital), por ejemplo, la utilización de un
trabajador más, etc.

En general, las personas, las familias, las

empresas, etc., buscan aumentar sus ingresos.
Si éstos se elevan, su consumo y su ahorro
pueden aumentar, llevando, en muchos casos, a
un mejor nivel de vida y de bienestar.

Los Estados también reciben ingresos, llamados

ingresos públicos. El Estado recibe ingresos por
el cobro de impuestos, por la venta de bienes
producidos por empresas públicas, por utilidades
que generan éstas mismas, por ventas o
alquileres de propiedades, por multas impuestas,
por emisión de bonos u obtención de créditos,
entre otros. Cuando los ingresos provienen de
impuestos se denominan ingresos tributarios, por

54
el contrario, cuando provienen de fuentes
distintas a los impuestos se denominan ingresos
no tributarios. Con los ingresos, los gobiernos
pueden realizar sus gastos, sus inversiones, etc.

Los ingresos también pueden clasificarse en

ordinarios y extraordinarios. Los ingresos
ordinarios son aquellos que se obtienen de forma
habitual y consetudinaria; por ejemplo el salario
de un trabajador que se ocupa en un trabajo
estable, o las ventas de una empresa a un cliente
que compra periódicamente o de forma habitual.
Los ingresos extraordinarios son aquellos que
provienen de acontecimientos especiales; por
ejemplo un negocio inesperado por parte de una
persona o una emisión de bonos por parte de un
gobierno.

Consumo.- En sentido estricto, consumo es la

acción y efecto de consumir o gastar, bien sean
productos alimenticios y otros géneros de vida

55
efímera, bien energía, entendiendo por consumir
como el hecho de destruir, utilizar comestibles u
otros bienes para satisfacer necesidades o
deseos, o gastar energía o un producto
energético.

En términos puramente económicos se entiende

por consumo la etapa final del proceso
económico, especialmente del productivo,
definida como el momento en que un bien o
servicio produce alguna utilidad al sujeto
consumidor. En este sentido hay bienes y
servicios que directamente se destruyen en el
acto del consumo, mientras que con otros lo que
sucede es que su consumo consiste en su
transformación en otro tipo de bienes o servicios
diferentes.

El consumo, por tanto, comprende las

adquisiciones de bienes y servicios por parte de
cualquier sujeto económico (tanto el sector

56
privado como las administraciones públicas).
Significa satisfacer las necesidades presentes o
futuras y se le considera el último proceso
económico. Constituye una actividad de tipo
circular en tanto en cuanto que el hombre
produce para poder consumir y a su vez el
consumo genera producción.

Ahorro.- La diferencia entre el ingreso

disponible y el consumo efectuado por una
persona, una empresa, etc. El ingreso de una
persona, de una familia o de una empresa es la
cantidad de dinero que ésta recibe por realizar
una actividad determinada remunerable (negocio,
trabajo, venta de productos, etc.).

El Ahorro = Ingreso disponible - gastos

El ahorro se puede clasificar en ahorro privado y

en ahorro público.

57
El ahorro privado es aquel que realizan las
organizaciones privadas que no pertenecen al
Estado (familias, empresas, etc) El ahorro público
lo realiza el Estado, el cual también recibe
ingresos a través de impuestos y otras
actividades, a la vez que gasta en inversión
social, en infraestructura (carreteras, puentes,
escuelas, hospitales, etc.), en justicia, en
seguridad nacional, etc. Cuando el Estado ahorra
quiere decir que sus ingresos son mayores que
sus gastos y se presenta un superávit fiscal, el
caso contrario conduciría a un déficit fiscal.

El ahorro nacional es la suma del ahorro público

y el privado.

Inversión.- Es un término con varias acepciones

relacionadas con el ahorro, la alocación de
capital y el postergamiento del consumo. El
término aparece en gestión empresarial, finanzas
y en macroeconomía.

58
Precio.- Se denomina precio al valor monetario
asignado a un bien o servicio. Conceptualmente,
se define como la expresión del valor que se le
asigna a un producto o servicio en términos
monetarios y de otros parámetros como esfuerzo,
atención o tiempo, etc.

El precio no es sólo dinero e incluso no es el

valor propiamente dicho de un producto tangible
o servicio (intangible), sino un conjunto de
percepciones y voluntades a cambios de ciertos
beneficios reales o percibidos como tales.
Muchas veces los beneficios pueden cambiar o
dejar de serlo, esto lo vemos en la moda o
productos que transmiten status en una
sociedad. El trueque es el método por excelencia
utilizado para adquirir un producto, pero se
entiende el trueque incluso como el intercambio
de un producto por dinero.

59
En el mercado libre, el precio se fija mediante la
ley de la oferta y la demanda. En el caso de
monopolio el precio se fija mediante la curva que
maximiza el beneficio de la empresa en función
de los costes de producción.

A lo largo del tiempo los precios pueden crecer

(inflación) o decrecer (deflación). Estas
variaciones se determinan mediante el cálculo
del índice de precios, existiendo varios como el
denominado Índice de Precios al Consumidor,
Índice de Precios de Consumo o Índice de
Precios al Consumo (IPC), el (IPI) (Índice de
Precios Industriales), etc.

El producto o servicio que se intercambia tiene

valor para el público en la medida que es capaz
de brindarle un beneficio, resolverle un problema,
satisfacerle una necesidad o cumplirle un deseo;
por ello, la palabra clave de esta definición
conceptual de precio es valor.

60
Analizar la relación que se da entre el valor y el
precio permite identificar la estrategia de precio
que a largo plazo puede resultar exitosa para una
compañía.

El precio puede estudiarse desde dos

perspectivas. La del cliente, que lo utiliza como
una referencia de valor, y la de la empresa, para
la cual significa una herramienta por la que
convierte su volumen de ventas en ingresos.

Inflación.- Es el aumento sostenido y

generalizado del nivel de precios de bienes y
servicios, medido frente a un poder adquisitivo
estable. Se define también como la caída en el
valor de mercado o del poder adquisitivo de una
moneda en una economía en particular, lo que se
diferencia de la devaluación, dado que esta
última se refiere a la caída en el valor de la
moneda de un país en relación con otra moneda

61
cotizada en los mercados internacionales, como
el dólar estadounidense, el euro o el yen.

Devaluación.- Es la reducción del valor nominal

de una moneda corriente frente a otras monedas
extranjeras. La devaluación de una moneda
puede tener muchas causas entre estas por una
falta de demanda de la moneda local o una
mayor demanda de la moneda extranjera. Lo
anterior puede ocurrir por falta de confianza en la
economía local, en su estabilidad, en la misma
moneda, etc.

En un sistema cambiario libre, es decir donde la

intervención del banco central es nula o casi
nula, la devaluación se conoce como
depreciación.

Desempleo.- Es sinónimo de desocupación o

paro. El desempleo está formado por la población
activa (en edad de trabajar) que no tiene trabajo.

62
No se debe confundir la población activa con la
población inactiva. Existen tres tipos de
desempleo (Samuelson) que en economías
periféricas suelen ser cuatro (desempleo
estacional). Estos tipos de desempleo son el
cíclico, el estructural, el friccional y el estacional.

Escasez.- Es un concepto central en economía.

De hecho, la economía neoclásica, la escuela
dominante hoy en día, involucra la escasez en su
definición. La definición de Lionel Robbins dice
que la economía “es una ciencia que estudia el
comportamiento humano como la relación entre
los fines y los medios escasos que tienen
aplicaciones alternativas”. La escasez implica
que no pueden conseguirse suficientes recursos
para producir lo suficiente como para cubrir todas
las necesidades. Alternativamente, la escasez
implica que no pueden conseguirse todos los

63
objetivos de la sociedad a la vez, de manera que
debe seguirse una política de prioridades.

El concepto de escasez se aplica a todos aquello

que es útil. Y por útil se entiende todo aquello
que tiene capacidad de satisfacer necesidades
humanas. Las sociedades humanas han
desarrollado la política para decidir las
prioridades y la manera de satisfacerlas.

Es probable que ciertos bienes intangibles sigan

siendo escasos por la definición o por diseño.
Los ejemplos incluyen los premios generados por
lo sistemas de honor, la fama y la calidad de
miembro de élites. Los bienes intelectuales
pueden ser copiados a coste insignificante, y por
lo tanto no necesariamente son escasos. Éste es
el caso de las producciones culturales bajo la
GPL o la licencia Creative Commons. Sin
embargo, muchos otros productos son

64
mantenidos artificialmente escasos por leyes de
derechos de autor (copyright) o de patentes.

Orígenes de la microeconomía

Aunque la palabra “microeconomía” sea de

origen relativamente reciente, el proceso que
designa tiene una larga historia de más de un
siglo, ya que se ve primero aparecer y más tarde

65
imponer las tesis marginalistas, que son la base
de la actual microeconomía.

El estudio de la génesis de ciertas nociones

esenciales permite con frecuencia conocer mejor
su significación, de tal manera que se empezará
este capítulo por recordar el procedimiento
teórico de los marginalistas, como “padres
fundadores” de la microeconomía. A continuación
se verá como tomó forma definitiva en los años
treinta y cuarenta de este siglo, bajo la influencia
de circunstancias históricas, pero también por el
desarrollo de un cierto número de resultados
matemáticos importantes.

La microeconomia

Como su nombre lo indica, la microeconomía se

propone estudiar el comportamiento económico
de las unidas básicas ---micro, indivisible- de la
sociedad. Uno de sus postulados esenciales es

66
que tal comportamiento se caracteriza por la
racionalidad individual; cada una de las unidades
básicas es movida sólo por el deseo de
maximizar su placer o su beneficio, habida
cuenta de sus recursos disponibles. Para lograr
tal objetivo, los individuos -es decir, las unidades
básicas de la economía- procurarán efectuar
intercambios tanto para el consumo como para la
producción.

Los intercambios indican la existencia de

relaciones interindividuales; el microeconomista
debe otorgar una atención muy particular a tales
relaciones y, muy especialmente al marco en el
cual estas se desarrollan, marco que puede
tomar formas muy distintas; ahora, tales
relaciones se traducen en modelos.
Es así como cada modelo microeconómico
corresponde a una forma de organización social
precisa, considerada por algunos como una

67
representación simplificada, depurada de
sociedades existentes, en tanto que otros ven
mas bien en los modelos el esbozo de
sociedades ideales, que pueden incluso servir de
norma para la implementación de políticas
económicas.

Microeconomía y matemáticas

La hipótesis de racionalidad conduce de un lado,

a la búsqueda del máximo de ciertas funciones
que traducen los objetivos de los individuos; por
otro lado los modelos microeconómicos toman la
forma de conjunto de relaciones matemáticas,
tanto más complejas en la medida que el número
de individuos y de bienes es mayor. Sin embargo,
no es la “solución” de los modelos lo que nos va
a interesar sino su explicación; dicho de otra
manera, se buscará ante todo precisar el
significado económico, evitando el recurso a los

68
símbolos matemáticos, en tanto éstos sólo
transcriben en un lenguaje particular conceptos
que tienen contenido “económico” accesible de
manera intuitiva. Se procederá de la misma
manera con los resultados de los modelos, a los
cuales se le puede dar un significado preciso,
aunque se obtengan por deducción pura. De esta
manera se espera llegar a dos tipos de
interesados:

• El público de los “no iniciados”, esto es, quienes

no estudian ciencias económicas o de gestión,
pero que pretenden conocer mas sobre entre las
cuales la microeconomía ocupa hoy un lugar las
teorías económicas preponderante.
• El público de estudiantes en ciencias
económicas y de gestión, que a causa de la
presentación matemática, con frecuencia no le ve
contenido a la microeconomía, a tal punto de sólo

69
ver en ésta un conjunto de métodos de cálculo
sin ninguna significación.

Microeconomía y macroeconomía

Desde hace algunos decenios, -mas o menos

desde la década del cincuenta- se acostumbra, al
menos al seno de la corriente económica
dominante, establecer una distinción entre
microeconomía y macroeconomía; la primera
toma como punto de partida los comportamientos
individuales, mientras que la segunda adopta de
entrada el punto de vista global razonando sobre
agregados como el ingreso nacional, el producto
interno, la masa monetaria etc. Es evidente que
tal ruptura, debido tanto a circunstancias
históricas como divergencias de orden teórico, no

70
es muy satisfactoria; se ha hecho sentir la
necesidad de establecer un “puente” entre ellas.

No obstante esta pretensión se ha tornado un

imposible, en tanto los puntos de partida son
opuestos (en un caso se va de la parte al todo en
el otro del todo a la parte); ahora, actualmente,
se ha dado la prioridad al enfoque
microeconómico, en lo que se ha dado en llamar
los fundamentos microeconómicos de la
macroeconomía. Incluso si hubiese reservas
sobre lo adecuado de este procedimiento, no se
puede negar que contribuye mucho a hacer de la
microeconomía el “núcleo duro” de la teoría
económica dominante denominada “neoclásica”.
De ahí la necesidad de conocer bien los
partidarios y los logros de esta teoría, sobre los
cuales esta obra se propone entregar una visión
sintética.

71
 1.5 RELACION DE LA ECONOMIA CON
OTRAS CIENCIAS

La Economía y la Política:
La interdependencia entre la economía y la
política puede considerarse como secular. En
Grecia y en Roma, la economía, la ética y la
ciencia política, constituían una rama única y
coherente que comprendía estudios sobre la
industria y el comercio, la agricultura y los
tributos, la esclavitud y la organización
psicopolitica, la moneda y el valor, los intereses y

72
los salarios. En la edad media, la organización
institucional y el orden político-económico,
estudiados por los escolásticos fueron sometidos
a un nuevo y extraordinario conjunto de normas
de moral practica, pero todos estaban
generalmente cobijados por la ética, la economía
y la política. Posteriormente, del siglo XVI hasta
las revoluciones liberales del siglo XVIII, la
economía y la política se liberaron de los
principios escolásticos y prepararon el terreno
para su autonomía científica, pero permanecieron
interdependientes como en la actualidad.

Esa interdependencia celular entre la economía y

la ciencia política provienen de que la política se
encarga del estudio de la organización del estado
y de las relaciones entre las clases dirigentes y
las dirigidas, así como el establecimiento de
importantes instituciones sobre las cuales se
desarrollaran las actividades económicas. En

73
consecuencia la organización política y la
organización económica se vuelven
interdependientes: la acción económica se
subordina a la estructura política de la sociedad,
generalmente determinada por cierto grupo de
denominación, mientras que la acción del grupo
de denominación política se encuentra muchas
veces subordinada a la estructura de los centros
que deciden el poder económico.

En el mundo occidental, esa interdependencia

entre la economía y la ciencia política se acentuó
a partir de la gran de presesión, cuando se
transformaron las propias características políticas
de la economía basadas en la libre empresa, en
función de la nueva orientación intervencionista
que modifico la estructura del sistema capitalista.
Por otro lado en la agitada década de los treinta
la propia ciencia política tomo de la economía los
elementos que asegurasen el sostenimiento del

74
régimen en la nación del bloque oriental,
reconociéndose definitivamente que el sistema
económico fundamentado en la iniciativa privada
libre era vital para la continuidad de las
tradicionales formas occidentales de
organización política.

Por el contrario, el bloque socialista se afirmo en

la necesidad del estudio integrado de la
economía y de la política, pues los elementos
básicos de su organización económica solo
podían mantenerse a partir de la continuidad y
sostenimiento de las formas fundamentales de su
estructura política. A si vez una de las
instituciones básicas de las economías
socialistas es la perfecta yuxtaposición de los
poderes económicos y políticos. En estas
sociedades se confunden las espinas dorsales de
los centros de decisión de esos poderes. Al lado
de sus funcione políticas, y en unión con ellas, el

75
estado socialista ejerce funciones características
de la economía, ya que también desempeña la
dirección y la administración de todo el sistema
empresaria.

Por consiguiente, hoy en día –ya sea en las

economías liberales del mundo occidental o en
las fundamentadas en el socialismo de estado-
los sistemas económicos y políticos se
encuentran de tal suerte integrados que no tiene
sentido el estudio aislado de cada uno de ellos,
incluso por que esa conexión no se observa solo
estructuralmente. También los términos
coyunturales, la interrelación es bastamente
clara: en cualquier sociedad, la inestabilidad de
las instituciones políticas conduce
fundamentalmente a la inestabilidad económica.
Recíprocamente, la estabilidad y el desarrollo
económico se alinean entre los factores

76
esenciales que condicionan la estabilidad de los
centros de disposición del poder político.

La Economía y la Sociología:

Entre la economía y la sociología también hay

relaciones estrechas y seculares. P. SOROKIN,
conocido psicólogo ruso, muestra su
contemporary Sociological Theories que en la
antigua Grecia los pensadores clásicos partieron
de factores económicos para explicar muchos
procesos sociales, mientras que en la Edad
Media y en el Renacimiento la mayor parte de los
autores cuido del examen conjunto de las
interrelaciones entre las luchas sociales y de
clase y los intereses económicos. Fue solo a
partir del siglo XVIII cuando la economía y la
sociología se fragmentaron como departamentos

77
distintos de las ciencias sociales, en respuesta a
la especialización científica de la época. Esa
fragmentación continuo durante las primeras
décadas del siglo XIX, pero a partir de entonces
se exigió una mayor intercomunicación entre las
dos ramas. En su Cours d”Economie Politique,
de 1828, JEAN BAPTISTE SAY, uno de los mas
notables teóricos de la economía en Francia,
argumento que el desarrollo de la ciencias
económicas debería estar subordinado a la
investigación que los economistas deberían llevar
a cabo sobre las interrelaciones y la cohesión
existente entre las diferentes partes del sistema
social.

Tal argumento implicaba la reducción de la

distancia entre la sociología y la economía.

A partir de entonces se ha impuesto la reducción

de estas distancias entre las investigaciones de
naturaleza económica y sociológica, debido al

78
creciente interés de los economistas por
determinados sectores de la realidad social que
los sociólogos empezaron a estudiar en forma
especifica. La integración social, el
comportamiento de los grupos, la movilidad, la
estratificación, los cambios sociales, la
investigación de la condiciones de vida de las
comunidades y el examen de los diferentes
niveles de la organización y de la cultura de la
sociedad, son algunos de los sectores que
cayeron dentro del campo de gravitación de la
sociología, en función de la necesidad de
especialización de cada una de las ramas de las
ciencias sociales. Sin embargo, esos sectores,
como tantos otros, a pesar de construir
actualmente la razón de ser de la investigación
sociológica. Interesa mucho el análisis
económico y hacen fluir a la economía con la
sociología, definiendo los estrechos lazos que

79
hoy existen entre esas dos disciplinas del
conocimiento humano.

Tal es la importancia del análisis sociológico que

lleva a la perfecta comprensión de la realidad
económica y que se ha venido desarrollando
desde finales de la segunda guerra mundial entre
las ramas de la sociología especial y, con un
particular interés, la de la sociología económica;
se podría decir, que a partir de entonces, los
sociólogos se tornaron en los principales
colaboradores de los economistas.

Los economistas contemporáneos saben que los

móviles psicológicos de naturaleza subjetiva, tan
importantes como los factores objetivos que
coordinan la actividad económica, son
determinados por varios conjuntos de relaciones
sociales cuyo análisis interesa directamente a la
economía, aunque ellos constituyan el propio

80
objeto de la sociología, la ciencia particular de lo
social.

La Economía y la Historia:

Además de las interrelaciones con las estructuras

políticas y sociales, los problemas económicos,
en su mayor parte, también están condicionados
por la permanente evolución histórica de las
civilizaciones. Es el condicionamiento
proporciona un alto grado de interdependencia,
en entre la historia y la economía. La
investigación histórica se reviste de indiscutible
utilidad para el economista, ofreciéndole la
necesaria localización, en el tiempo y el espacio,
de las actividades humanas de la naturaleza en
general y de las correlaciones entre los
acondicionamientos, así como de la organización
y evolución de lo hechos.

81
Además, aceptando la observación de R. Aron de
que actualmente “el sentido ultimo de la historia
no deriva nunca de la exclusiva consideración del
pasado sino del análisis dinámico de las
sociedades” se estrechan cada vez mas las
relaciones entre la historia y la economía: al
sobrepasar los limites de su primitiva jurisdicción,
delimitados apenas por el registro sistemático de
hechos aislados, el análisis histórico amplio su
red de interdependencia en relación con el
análisis económico, facilitando al economista el
entendimiento del problema del desarrollo en la
conexión con el análisis de las nuevas tendencia
político-ideológicas de las civilizaciones
contemporáneas.

Si bien no se puede afirmar que la investigación

histórica sea la principal fuente del análisis
económico, se debe reconocer que la economía
es altamente auxiliada por la historia,

82
principalmente porque el economista necesita
seguir diariamente las rápidas transformaciones
culturales que están marcando las civilizaciones
de occidente y oriente. Más esto, como observa
bien M: NIVEAU, “el economista debe apoyarse
en la historia, no solamente para descubrir en
ella el pasado, sino también para comprender
mejor el presente y anticipar el futuro”

Los rápidos cambios en los rumbos de la historia

contemporánea parecen estar conduciendo a
nuevas condiciones de equilibrio global y por eso
interesan al economista, ya que comprenden la
propia dinámica de las economías modernas.
Finalmente, entendiéndose la historia como la
ciencia de l evolución, el análisis económico
solamente podrá establecer un continuo contacto
con la dinámica de las sociedades
contemporáneas a través de una creciente
interrelación con la investigación histórica,

83
especialmente en una época en que la historia se
libera de sus tradicionales concepciones y parte
hacia los análisis prospectivos, que son de sumo
interés para la comprensión de la evolución
económica de la actualidad.

Las interrelaciones entre la economía y la

geografía resultan de una comprobación
fundamental: las instituciones económicas, así
como las propias formas de organización de la
actividad productiva divergente (a veces
acentuadamente) de país a país e incluso entre
sus diversas regiones. La investigación de esas
diferencias, aunque provengan de las
características del medio ambiente, es
competencia de la geografía, cuyo campo de
acción se extiende cada vez mas, alejándose del
simple registro de los accidentes
geomorfológicos y de los fenómenos climáticos,
para ocuparse de análisis importantes que

84
interesan mucho a la economía. Como ejemplos
podemos mencionar la recopilación y el análisis
de las condiciones geoeconomicas de los
mercados regionales, la localización de los
factores productivos, la distribución demográfica
en el espacio geográfico, la descripción y la
evaluación de los métodos regionales de
producción, el intercambio y las comunicaciones,
la composición sectorial de la actividad
económica, la eficiencia infraestructural de la
economía y las propias formas de organización
de las unidades productivas.

Con esa aplicación de su orientación, la

geografía moderna se transformo en una de las
áreas del conocimiento que mas ha auxiliado la
tarea del análisis económico. La geografía
económica, particularmente, ha demostrado ser
de inestimable utilidad para la política económica,
pues esta exige el inventario preciso de los

85
recursos naturales y humanos de la sociedad y
no puede prescindir de los análisis
geomorfológicos, climatológicos pedologicos,
hidrográficos y biogeográficos que orientan a los
planificadores en la distribución regional de los
recursos financieros y tecnológicos disponibles,
al tener en cuenta su mejor aprovechamiento.

Debido a la tendencias naturales, y a la

diversidad tipologica de los recursos de las
diferentes regiones, son relativamente pocos, en
relación con el conjunto de la fenomenológica
económica, los fenómenos que no poseen
características regionales o, mas precisamente,
espaciales .el problema económico fundamental
del hombre, se traduce en la lucha contra la
escasez, es evidentemente el mismo, tanto en
las primitivas aldeas del sudeste asiático, como
en las metrópolis mas desarrolladas de la Europa
occidental. Pero, lo que importa al análisis

86
económico son exactamente las diferencias del
comportamiento económico, que ciertamente
existen en una y otra regiones. Esas diferencias
están condicionadas por un gran número de
características que la moderna geografía
económica investiga y registra, tales como las
condiciones del medio, la estructura y evolución
demográfica, el régimen de utilización de las
modernas conquistas tecnológicas y también los
propios sistemas de producción. Eso no quiere
decir que la función del geógrafo y del
economista se estén confundiendo; en realidad
están perfectamente diferenciadas en el mundo
contemporáneo. Pero esa diferenciación –que
tiene por fundamentos la diversidad de objetos
de las dos ciencias- no invalida el régimen de
interdependencia que caracteriza cada vez más
los análisis de naturaleza geográfica y
económica.

87
La Economía y el Derecho:

La actividad económica, además de estar

condicionada a las características del espacio
geográfico en que se localiza y la evolución de la
historia y las modificaciones de las bases
institucionales y sociales, también se mantiene
ligada a la estructura jurídica del sistema. Esta
combinación proporciona un elevado grado de
independencia entre el derecho y la economía
toda vez que complete a la ley jurídica situar al
hombre, a la empresa y a la sociedad, delante
del poder político y de la naturaleza, definiendo
sus derechos y sus responsabilades y fijando los
limites dentro de los cuales se podría ejercer la
libertad de acción en cada uno de esos agentes
de la actividad económica. Todos los hechos
económicos tienen raíces y condicionamientos
que los sitúan también en el área específica del
derecho. La acción económica tiene por sujetos a

88
los individuos, a las empresas y al sector
gubernamental. Esos tres sujetos definen las tres
diferentes esferas de interés, cada una de ellas
en conflicto potencial con las otras dos. La
libertad de organización y de competencia de las
empresas, así como la libertad de opinión y de
actividad económica de los individuos, deben
estar permanentemente ajustadas las leyes
jurídicas en tal forma que se concilien los interés
y las responsabilidades de cada uno. Todos
sabemos que ningún orden económico es posible
sin que el derecho limite las libertades, en
función de responsabilidades reciprocas para
solucionar claramente los conflictos potenciales
que se observen.

Además, con la importancia cada vez mayor que

el sector gubernamental ha adquirido en el medio
económico, las relaciones entre la ciencia del
derecho y de la economía han despertado un

89
interés creciente. Después de la Segunda Guerra
Mundial se enriquecieron las experiencias
jurídicas sobre la realidad económica.

Francia introdujo el derecho económico dentro

del plan de estudios en 1945, a través de
BERNARD CHENOT, en la Universidad de
París. En Italia, LORENZO MOSSA abrió el
camino para el desarrollo de la nueva disciplina,
mientras que en Alemania, por las
investigaciones de WILHEM HEDEMANN, desde
1920, se venia prestando mayor atención a la
interdependencia que debería orientar los
conocimientos jurídicos y económicos. Además,
es a los juristas alemanes a quien se debe la
comprensión exacta del papel que el derecho
debe desempeñar en cualquier sistema
económico –a través de el se obtiene la
sistematización de las energías sociales,
sustituyéndose así, el orden económico natural

90
por el orden económico jurídicamente
determinado.

Esta situación, que provoco una mayor

interrelación entre la economía y el derecho,
resulto de cambios que ocurrieron en la propia
comprensión del orden económico. Cuando en el
siglo XVIII la economía sobresalió como ciencia,
los economistas clásicos defendían la primicia
del individualismo y del Estado Liberal.
Posteriormente, después de la segunda mitad del
siglo XIX, y sobre todo después de la Gran
Depresión y de la Segunda Guerra Mundial, el
estado empezó a aumentar su participación en la
actividad económica, reduciendo en esta forma el
ámbito de la acción privada y ampliándose el
ordenamiento de la actividad económica. Además
de eso, concluye PELSUO DE SUZA, “se registro
el aumento de las instituciones que restringieron

91
el poder y la libertad individual de decidir
económicamente”.

Con la situación del franco liberalismo por el

orden económico orientado o dirigido por el
sector gubernamental, se amplio la producción
legislativa referente a las actividades
económicas. Esto hizo que el conocimiento
económico y el conocimiento jurídico
abandonaran las viejas concepciones que los
mantenían alejados para estrechar las relaciones
de interdependencia que actualmente los
caracterizan.

La Economía y los Métodos Cuantitativos:

La economía mantiene también estrechas

relaciones con otras ramas del conocimiento que
no se sitúan necesariamente en el ámbito de las
ciencias sociales. Entre estas se destacan los
campos reunidos genéricamente bajo la

92
denominación de métodos cuantitativos, tales
como las matemáticas y la estadística.

Los métodos cuantitativos han mostrado especial

interés por la economía no solo en razón de la
necesidad de cuantificar ciertos fenómenos
económicos, sino también debido al
extraordinario desarrollo de la econometria. Los
modernos modelos macroeconómicos, el
desarrollo de la teoría del crecimiento, los
análisis de las relaciones intersectoriales, los
cálculos exigidos para la planificación de la
actividad económica y finalmente la previsión de
las fluctuaciones coyunturales son algunos de los
factores que han impulsado las interrelaciones
entre el análisis económico y los métodos
cuantitativos de investigación.

R. LIPSEY en un clásico texto An Introduction To

Positive Economics muestra que los métodos de
cuantificación, sobre todo a través de los

93
instrumentos de análisis estadístico, han
desempeñado un doble papel junto al desarrollo
de la economía. En primer lugar –anota ese
autor- los economistas recurren a las
observaciones del mundo real cuantificándolas
en lo posible para comprobar las teorías
económicas elaboradas. En segundo lugar,
procuran deducir de los datos recopilados las
correlaciones existentes entre las variables
económicas relevantes, recurriendo así a la
estadística para desarrollar nuevos principios
subyacentes a la realidad. Como la economía no
es una ciencia experimental de laboratorio, se
vale de las técnicas del análisis estadístico que
hacen posible la comprobación de la falsedad o
la veracidad de las hipótesis teóricas formuladas,
a partir de un número suficiente de
observaciones.

94
Paralelamente, los economistas también recurren
a las matemáticas como uno de sus instrumentos
auxiliares de trabajo. Siendo cuantificables, las
observaciones económicas pueden ser
presentadas y analizadas a través de modelos
matemáticos.

A pesar de que estos no puedan ser

interpretados con el rigor de las formulas
desarrolladas en el campo de las ciencias
experimentales, generalmente bastantes útiles
como medios de representación de la realidad y
proyección de los resultados que los economistas
esperan obtener cuando desarrollan actividades
para modificar esa misma realidad.

95
 1.6 PROBLEMAS BASICOS DE LA
ECONOMIA

El análisis de la escasez de los recursos

productivos y de las inmensas necesidades
humanas nos debe haber llevado a la conclusión
de que la economía es una ciencia

96
esencialmente hacia tres tipos de problemas. El
primero se relaciona con la determinación del
limite conjunto de bienes y servicio que deben
producirse, lo mismo que sus respectivas
cantidades; ese primer problema resulta de la
imposible practica de producir todos los bienes y
servicios deseados en cantidades ilimitadas. El
segundo se relaciona con la utilización optima de
los recursos disponibles; es lógico que si los
recursos son escasos, se haga necesario,
además de la selección y la limitación de aquello
que debe producirse, adoptar procedimientos
tecnológicos que permiten extraer en la mejor
forma el máximo posible de su capacidad
productiva a cada a cada uno de los recursos
disponibles. El tercer problema se relaciona con
los procesos y la estructura de distribución de los
bienes y servicios producidos; este ultimo
problema también resulta de la imposibilidad de
atribución a cada uno de los participantes en el

97
proceso productivo, una parte igual en el
producto final obtenido; como las capacidades
productivas individuales son diferentes, las
participaciones en el producto final no pueden ser
iguales. Sin embargo, ¿la estructura de
distribución a que se llego fue realmente justa?

Estos tres problemas principales, por su

fundamento económico, están relaciones dos
directamente con la escasez de recursos y lo
ilimitado de las necesidades. De ahí por que la
solución de cada uno de ellos conduce a la toma
decisiones. Frente a todas las opiniones
concebidas siempre ha habido muchas
alternativas. No se puede decir lo mismo de las
posibilidades. Frente a los escasos recursos
optaron preferentemente por la subsistencia, por
la seguridad y por la guerra como medio de
alcanzar el objetivo básico de supervivencia. Las
sociedades modernas, complejas y organizadas,

98
no han conseguido superar las limitaciones
tecnológicas y mucho menos reprimir las
necesidades humanas. Las numerosas
alternativas que hoy se ofrecen a las sociedades
modernas, lejos de eliminar el problema de las
opciones, tal vez lo han complicado y hayan
llevado a los economistas contemporáneos a
pronosticar que tales inconvenientes serán cada
vez mas graves.

Sin embargo como veremos, las opiniones

básicas –espadas o arados, consumo o
inversión- constituyen solamente una primera
aproximación al análisis de los problemas
económicos fundamentales.

Además de estas opiniones básicas se abren

nuevas e innumerables alternativas. Si la
sociedad, sacrificando el bienestar y las
posibilidades inmediatas de consumo, opta por la
inversión en producción de base y de

99
infraestructura, queda por saber cuales serán las
industrias básicas que se deben desarrollar,
cuales los productos que se elaboran, como
repartirán el producto de esa actividad entre los
miembros de la colectividad. De igual manera, si
la sociedad opta por la producción de bienes de
consumo de uso inmediato, falta saber, frente a
las grandes posibilidades de producción de
bienes de esa naturaleza, en que cantidad y
cuales serán producidos efectivamente. Una vez
escogidos los productos y decididas las
cantidades, la sociedad tendrá que optar por los
posibles métodos de producción y, finalmente,
por la repartición del producto social entre los
individuos que componen en cuadro de la
actividad económica.

En esas condiciones, detrás de las opciones

básicas se ocultan problemas mas graves, cuya
solución representa, como señala Shackle “la

100
propia razón de ser de nuestra rama del
conocimiento”. Estos problemas se refieren a tres
cosas conocidas, contenidas en tres preguntas
aparentemente simples:

1.¿Qué y cunado producir?

2.¿Cómo producir?

3.¿Para quién producir?

Estas preguntas abarcan prácticamente todo el

vasto campo de la Teoría Económica.

Decidir entre seguridad o bienestar, entre

bienestar inmediato o producción básica para el
aumento del bienestar futuro, son hechos que
constituyen dos dilemas fundamentales de las
sociedades siempre tendrán que afrontar. Pero,
acabamos de señalar, además de esos
problemas fundamentales las sociedades tienen
otras interrogantes que contienen más
específicamente toda la complejidad de la

101
organización económica. Esas otras
interrogantes, que existen sea cual fue la
decisión básica adoptada, se clasifican en tres
niveles diferentes. En el nivel económico se
decide que y cuando producir; en el tecnológico,
sobre como producir; en el social, para quien
producir, o mas claramente, como distribuir el
producto.

La escasa disponibilidad de recursos lleva a las

sociedades a un sinnúmero de decisiones
económicas, sobre la naturaleza y la cantidad de
bienes que deberán producirse en cada uno de
los sectores del sistema productivo. El sentido
económico acerca de que y cuando producir se
desarrollo a partir del conocimiento de las
máximas posibilidades económicas, pues la
eficiencia existe que las diferentes
combinaciones se ubiquen sobre la curva de
posibilidades de producción. Si hay por

102
determinadas cantidades de un conjunto de
bienes y servicios, la sociedad se sitúa dentro de
los límites de su capacidad productiva, aunque
ese conjunto de bienes y servicios satisfaga
perfectamente los deseos de la sociedad, el
sentido económico de las alternativas adoptadas
no habrá sido alcanzado. La posición dentro de la
curva implica desperdicio de posibilidades no
compartibles con la necesidad económica de la
plena utilización de los escasos recursos. De
igual manera, no debe olvidarse que el conjunto
de las combinaciones sobre que y cuando
producir no podrá, en virtud de los principios
económicos, situarse fuera de los limites de
producción por que en ese caso, advierte
McMonnel “la sociedad estaría situando sus
objetivos en lugares obviamente inalcanzables”.

Al nivel tecnológico, corresponde solucionar la

interrogante de cómo producir. Se trata de

103
obtener la máxima eficiencia productiva que
deberá alcanzarse no solo por la movilización de
todas las posibilidades de producción, sino
también por la mejor combinación posible de los
recursos disponibles. Deben adoptarse los
mejores métodos. Las unidades de producción
tendrán que saber combinar, en la mejor forma
posible, sus recursos patrimoniales y humanos y
la sociedad tendrá que saber graduar la
absorción de tecnología, de manera que la
introducción de la técnica en el aparato
productivo no implique desperdicio del potencial
humano por el desempleo tecnológico. Por el
contrario, al hacer compatibles las metas del
empleo con las de la expansión tecnológica, la
sociedad no deberá alcanzar el empleo de
técnicas que realmente le posibiliten la máxima
eficiencia productiva.

104
Finalmente, a nivel social, el sistema económico
deberá optar por el más complejo de los tres
principales asuntos. Se trata de decidir en que
forma será repartida la producción total obtenida.
En ese nivel, no se pensara solamente en
alcanzar la máxima eficiencia productiva, sino
también en fomentar la distribución ideal de la
producción obtenida.

Ese objetivo es tan antiguo como los anteriores.

Los primeros pensadores economistas, aun en la
etapa precientifica de la economía, se
preocuparon por la eficiencia distributiva, tal vez
tanto como la eficiencia productiva. El mismo
Adam Smith, a pesar de haber desplazado el
objeto de la economía hacia el terreno de la
producción, escribió en su “Riqueza de las
Naciones” que “ninguna sociedad puede ser
floreciente y feliz si la mayoría de los que la
constituye son pobres y miserables”. Con Ricardo

105
y los socialistas, el objeto de la economía se
traslado al terreno de la distribución y en el siglo
XIX seguramente este fue el asunto que más
interés despertó entre los economistas. En el
siglo XX, el análisis económico tuvo que atender
el problema de las fluctuaciones de la actividad.
El pleno empleo de los recursos disponibles y la
crisis de los años ´30 llevaron a los economistas
a analizar con profundidad las determinantes del
ingreso nacional y del volumen de empleo. No
obstante, el propio Keynes, admite que la
incapacidad para garantizar el pleno empleo y la
arbitraria y desigual distribución de la riqueza
constituyen los dos principales defectos del
mundo en que vivimos.

Los tres problemas principales: que y

cuando, como y para quien.

Dentro de esta línea de análisis, podemos ver

que todas las sociedades siempre se han

106
enfrentado, además de los dilemas básicos, a
tres problemas fundamentales, que se
interrelacionaba en los aspectos económicos,
tecnológicos y social.

La cuestión económica solo se solucionara

completamente si hay eficiencia tecnológica
convenientemente dosificada que se
complemente con un eficiente sistema
distributivo. Por el contrario, la solución de la
cuestión tecnológica solamente alcanzara su
plenitud si las opciones económicas y sociales
son lógicas y pertinentes. Como observo Shckle,
la eficiencia técnica presupone la eficiencia
económica; ningún método de producción puede
lograr su máxima eficiencia económica, si no
alcanza su mas alto grado de eficiencia técnica
para determinada combinación de cantidades de
factores de producción. En igual forma, la
cuestión social, ligada íntimamente a los

107
problemas del bienestar, solo será
satisfactoriamente solucionada, cuando se
integre a la solución de los asuntos económicos y
tecnológicos.

En la tabla 7.1, partiendo de sus niveles de

referencia, resumimos los esquemas básicos de
solución aplicable a los tres problemas
económicos principales. Como se observa, la
solución del problema que y cuando producir
implica la adopción de opiniones lógicas,
situadas necesariamente dentro de las fronteras
de producción de la economía. Las unidades de
producción instaladas en el sistema, solamente
deberán dedicarse a la producción de te,
cacahuate, revistas, lana, medicamentos,
aparatos eléctricos de uso domestico y carne, si
la colectividad (o quien por ella este decidiendo)
juzga que esos bienes en las cantidades en que
se están produciendo, son los que responden

108
mas adecuadamente a las necesidades y a los
deseos existentes. En caso contrario, como la
finalidad esencial de la maquinaria productiva de
la economía es atender en escala optima las
prioridades sociales manifiestas, so esos bienes
no satisfacen plenamente las aspiraciones
colectivas deberán tomarse otras decisiones,
hasta que las unidades de producción realmente
se ajusten a las escalas ideales de preferencia.

Por otro lado la solución a la pregunta como

producir implica la obtención de máxima
eficiencia en la combinación y en la aplicación de
los recursos disponibles. Como los recursos son
escasos y las necesidades ilimitadas, esas
reservas de factores productivos deben
combinarse con el fin de lograr niveles óptimos
de producción. Las técnicas de producción
empleadas deben conducir a la óptima relación
entre la producción total obtenida y la cantidad de

109
recursos empleados. Si la combinación y la
aplicación de los recursos movilizados no llegan
a los máximos niveles posibles, habrá que poner
en practica nuevos métodos de producción para
que no se despidiesen los potenciales existentes.

Finalmente, la solución a la pregunta para quien

producir implica lograr eficiencia distributiva. No
se trata de alcanzar los limites de producción,
sino los del bienestar social e individual. Sin
duda, maximizar el producto es una meta
importante, pero, distribuirlo satisfactoriamente
entre los que participen en el proceso productivo,
también en un objetivo importante y fundamental.
Es asi los sistemas económicos enfrentan no
solo los problemas relacionados con la
optimización de las posibilidades de producción y
de empleo de los recursos, sino también con los
resultados de la atribución de parte justas y

110
compatibles con las atribuciones individuales, a
los propietarios de los recursos movilizados.

Esas consideraciones indican que la constitución

de un sistema económico social, capaz de
armonizar perfectamente la solución de los tres
problemas económicos fundamentales, tal vez
represente el objetivo principal de la organización
económica de las naciones. Como indicamos en
la figura 7.1 los tres problemas económicos
principales se encuentran estrechamente
relacionados, de suerte que –al hacer
compatibles las soluciones implícitas- un sistema
ideal deberían obtener elevada eficiencia
productiva, combinada con apreciable eficiencia
distributiva. La primera se alcanzaría mediante
decisiones económicas y tecnológicas acertadas;
la segunda, a través de la correcta distribución de
la producción obtenida.

111
En tal sentido, la solución integrada de los
problemas implícitos deberá llevarse hasta su
punto máximo, en tal forma que se eleven, a la
máxima expresión posible, el área representada
por la superposición de los tres círculos de la
figura en referencia. En una situación extrema, si
hubiese prefecta armonía y compatibilidad en el
encauzamiento de los tres problemas
fundamentales, los tres círculos deberían
yuxtapuestos y el área de superposición
alcanzaría su mas alta expresión. En cualquier
otra situación extrema –naturalmente indeseable
en todos los aspectos si no hubiera alguna
armonización en el encantamiento y en la
solución de los tres problemas fundamentales,
cada uno de los tres círculos estaría distante de
los otros dos. La total falta de superposiciones
evidenciaría un sistema incapaz de armonizar la
solución de los tres problemas económicos

112
fundamentales, en sus niveles económico,
tecnológico y social.

Tabla 7.1 Niveles de referencia y esquemas para la solución

de los problemas económicos fundamentales.
Problemas
Niveles de Esquemas de
económicos
referencia solución
fundamentales
1.- Que y cuando Económico Adopción de
producir opciones lógicas
que satisfagan
plenamente las
necesidades y los
deseos de la
colectividad.
Supone el alcance
de los niveles de
producción.
2.- Como producir Tecnológico Obtención de
eficiencia
productiva. Supone
eficiente
combinación
óptima ubicación
de los recursos y
maximización de
los niveles de
producción por la
plena movilización
de los factores
disponibles.
3.- Para quien Social Obtención de
producir eficiencia
distributiva.

113
 Supone que se
alcanzan los
niveles de
bienestar individual
y social.

Esa esquematización sugiere que si fuese

posible medir el grado de perfección de un
sistema económico, la medición se había a
través de elementos que hicieran posible la
correcta delimitacion del área de superposición
de los tres círculos –mientras mas grande sea,
mayor será el grado de perfección del sistema.
Por el contrario, mientras mas alejados estén
entre si los circulo, menor será el área de
superposición y menor el grado de perfección
correspondiente.

No es fácil alcanzar la armonización de los tres

problemas principales. Ella constituye la propia

114
razón de ser del análisis económico. Cada uno
de los tres problemas básicos es de difícil
solución, ya que resumen objetivos económicos,
tecnológicos y sociales no siempre alcanzados
plenamente, ni siquiera en forma aislada. Hay
sistemas que tal vez han conseguido elevados
grados de eficiencia económica y tecnológica,
sobre todo en periodos de plena movilización.
Otros tal vez se han aproximado a la ejecución
de programas distributivos aparentemente justo.
Sin embargo, serán menos comunes los
ejemplos de sistemas que han conseguido en el
pasado o que consigan en la actualidad una
satisfactoria combinación de la necesaria
eficiencia técnica productiva con la justicia
distributiva requerida.

115
Figura 7.1 Interrelación de los tres problemas
económicos fundamentales
QUE Y CUANDO
PRODUCIR
(Adopción de opciones
que satisfagan
plenamente las
necesidades colectivas)

PARA QUIEN COMO

PRODUCIR (correcta PRODUCIR
distribución de la (combinación
producción obtenida eficiente y optima
para alcanzar la aplicación de los
justicia retributiva) recursos)

La constitución de un sistema
económico ideal implica una
ampliación gradual de esta área de
superposición
116
117
Los tres principales problemas y la
organización de la actividad económica

Las discusiones que acabamos de plantear

deben haber dejado en claro que los tres
poblemos económicos principales, sobre todo
cuando se examinan conjuntamente, distinguen
un conjunto de cuestiones de mucha complejidad
no solo por sus raíces económicas, sino por su
contenido sigla, ético y político. Es tal el grado de
complejidad, que los pueblos de todas las épocas
y lugares siempre se vieron frente a la necesidad
de organizar mejor sus sistemas económicos
tratando de optimizar la solución de sus
problemas fundamentales.

La organización de la actividad económica se

encuentra directamente relacionada con la
solución de los problemas económicos

118
fundamentales –que y cuando, como y para
quien producir. Siempre con el objetivo de
asegurar mayor eficiencia para la asignación de
sus recursos, las naciones económicamente
motivadas se dedicarían a la difícil y
controvertida búsqueda del sistema económico
ideal. En el ámbito económico y tecnológico,
incluso los pueblos primitivos, que practicaron el
autoabastecimiento, descubrieron que la polución
de sus problemas economitos fundamentales
podría facilitarse por la división del trabajo-
recurso que implique mayor eficiencia de
actividades económicas. Las ventajas de este
descubrimiento serán comprobadas
definitivamente después de la Revolución
Industrial, afianzándose durante el siglo XIX y
conduciendo a la especialización extrema de las
funciones individuales, como se observa en la
actualidad.

119
Paradójicamente, si la división del trabajo
condujo al condicionamiento y a la mejor solución
de los asuntos relacionados con la eficiencia
productiva, tal vez haya dado mayor complejidad
a las cuestiones relacionadas con la justicia
distributiva. El aumento de la eficiencia
económica y tecnológica, observado en las
primeras décadas del siglo XIX, durante el
periodo formativo del capitalismo industrial había
sido paralelo al agravamiento de los problemas
sociales atribuidos a los insatisfactorios patrones
de distribución del producto social. A medida que
las actividades se especializan, se hace más
compleja la valoración de las contribuciones
individuales. De ahí por que, junto con los
objetivos de supervisar y coordinar las tareas
desarrolladas por los millones de individuos y
unidades de producción que componen el cuadro
de las actividades económicas, es necesario

120
desarrollar y aplicar modelos de organización que
reduzcan los desequilibrios de la distribución.

Los liberales de los siglos XVIII y XIX propusieron

que las bases del modelo de organización
económica deberían ser el individualismo, la libre
iniciativa y la competencia empresarial. Según su
propuesta, el libre funcionamiento del sistema de
precios y de los mecanismos del mercado
conducirían a la optima aplicación de los
recursos disponibles, garantizándose el pleno
empleo y la eficiencia económica general. En
contraste con el modelo, los críticos del sistema
liberal capitalista, partiendo del as bases
ideológicas elaboradas por Marx, propusieron el
bloqueo de la libertad empresarial, el
colectivismo y el intervencionismo de estado. En
lugar de los mecanismos libres antes propuestos
se implantarían sistemas centralizados de control
capaces de coordinar las metas de producción de

121
la economía, la aplicación de los recursos y la
distribución del producto.

Con estas dos proposiciones presentadas como

diametralmente opuestas, aun son posibles
infinidades de modelos menos extremistas.
Todos ellos, en relación con el análisis de su
eficacia, implican juicios de valor debido a sus
contenidos éticos y políticos. ¿Cuál seria –se
pregunta- el modelo ideal? Entre las diferentes
opiniones, ¿Cuáles son las que combinan mejor
los supuestos de la eficiencia económica con los
ideales de la justicia distributiva? ¿Cuál será la
forma de organización ideal? ¿la sociedad
deberá instituir una autoridad central que dirija y
coordine todas las actividades individuales?
Deberá realmente existir esa autoridad suprema,
para que sea la que decida sobre cuales serán
los bienes que deben producirse, sus cantidades,
como se producirán y como se distribuirán? O

122
por el contrario ¿las sociedades confiaran en la
acción autorreguladora de una organización
espontánea y liberal? ¿Cómo organizar la
actividad económica? La planificación global,
tipo colectiva, ¿se muestra mas eficiente en la
solución de todos los problemas fundamentales,
comparativamente con el laissez-faire? ¿Cómo
soluciona cada uno de esos sistemas los
complicados problemas fundamentales con que
se enfrentan todas las sociedades?

La evaluación del a eficiencia del os sistemas

alternativos constituye uno de los asuntos mas
complejos del análisis económico. Debemos
tener presente la acertada observación de Delfim
Netto ¨no hay sortilegio capas de reprimir la
expansión de las necesidades de la colectividad
ni forma mística capaz de superar las
limitaciones tecnológicas ni la limitación de los
recursos¨.

123
124
 1.7 FACTORES DE LA PRODUCCION

Son todos aquellos elementos que constituyen a

que la producción se lleve a cabo.
Tradicionalmente se ha agrupado en: tierra,
trabajo, capital y organización o habilidad
empresarial.

Tierra.- En el sentido más amplio se refiere a los

recursos naturales que pueden ser
transformados en el proceso de producción:
tierra, agua, minerales, vegetales, animales.
Etcétera.

Trabajo.- Es el desgaste físico y mental de los

individuos que se incorporan en el proceso
productivo. El trabajo también se define como la
actividad humana mediante la cual se transforma

125
y adapta la naturaleza para la satisfacción de sus
necesidades.

Capital.- Son todos aquellos bienes que nos

sirven para producir otros bienes. Son aquellos
recursos económicos susceptibles de
reproducirse y que ayudan en el proceso
productivo; esta constituido por las inversiones
en: maquinaria, equipo, mobiliario, instalaciones,
edificios, etcétera.

Organización.- También llamada habilidad

empresarial, es el conjunto de actividades
encaminadas a la dirección, organización,
sistematización y conducción para llevar a cabo
el proceso productivo. La habilidad empresarial la
desarrollan los administradores, gerentes,
economistas y contadores que se encuentran en
puestos directivos de la unidad productiva.

126
No debe confundirse la habilidad empresarial con
el empresario ya que este generalmente es el
dueño de la empresa o negocio, en cambio la
habilidad empresarial debe desarrollarse y se
puede adquirir a través del estudio sistematizado
del proceso productivo y de su organización, lo
cual se puede hacer por medio de estudios
universitarios, cursillos, conferencias, etcétera.

Relaciones entre factores

Para realizar la producción es necesario

combinar los factores económicos y es
precisamente la persona que desarrolla su
habilidad empresarial la encargada de dicha
combinación, y puede ser el gerente, el
administrador, etcétera.

Tierra Trabajo

Habilidad Combina Resultado PRODUCCIO

empresari N
al
Capital

127
Solo las actividades que utilizan recursos
naturales provenientes de la tierra, como
minerales, petróleo o productos agrícolas,
realizan una combinación de los cuatro factores
productivos, porque incluye la tierra.

Algunas actividades de producción como la

producción industrial y el comercio utilizan el
trabajo, el capital y la habilidad empresarial en
forma más intensiva; los recursos naturales que
provienen de la tierra se usan poco en estas
actividades.

La forma en que se combinan los diferentes

factores de la producción recibe el nombre de
relaciones técnicas de producción que dependen
del grado de técnica alcanzado por una sociedad
en un momento determinado y de la habilidad

128
empresarial que se aplique en una unidad
económica dada.

Las relaciones técnicas de producción se llevan a

cabo durante el proceso de producción que es el
conjunto de procesos específicos de trabajo.

“…realizados concientemente y con fines

vinculados entre si para producir un bien
determinado, o sea, un producto.”

Es el hombre el elemento cohesionado e

integrador de todos los factores productivos, por
que el es el que posee toda la fuerza de trabajo
que aplica en forma hábil para obtener de la
naturaleza todos aquellos elementos que
combinados en forma adecuada nos llevan a la
obtención de bienes.

Es por ello en la combinación de factores de

producción encontramos a las relaciones sociales
de producción como un elemento fundamental.

129
 Habilidad
empresaria
l

RELACIONES PRODUCCION
TECNICAS DE Trabajo Capital
PRODUCCION

Tierra

Las materias primas se utilizadas en la industria

ya no se consideran parte de la naturaleza
porque ya han sido transformadas aunque no
satisfagan necesidades finales. A las materias
primas se les considera parte del capital.

RELACIONES RELACIONES
PRODUCCION
TECNICAS DE TECNICAS DE
PRODUCCION PRODUCCION

130
Las relaciones sociales de producción son
aquellas que se establecen entre los hombres
durante el proceso productivo y que no dependen
de su voluntad.

Unidad II OFERTA Y DEMANDA

131
Unidad II OFERTA Y DEMANDA

132
Objetivo educacional: Comprenderá la teoría de
la oferta y la demanda como determinantes del
precio en un mercado libre.

Actividades de aprendizaje.-

2.1 Investigar los conceptos de: oferta,

demanda y precio.

2.2 Resolver problemas relacionados con la

oferta y la demanda para determinarle
precio de equilibrio y los efectos producidos
por cambios en una de las variables.

2.3 Resolver problemas de los diferentes

tipos de elasticidad, aplicando las formulas
respectivas.

133
 2.1 LA TEORIA DE LA ESCASEZ

El de escasez es un concepto relativo. Un

recurso natural es abundante o escaso
comparado o en función de algo. La relativa
abundancia o escasez de recursos naturales
implica definir disponibilidades físicas de los
elementos existentes en la tierra en función de
sus posibilidades de utilización. La sociedad es
indiferente a la relativa abundancia física de un
elemento existente en la corteza terrestre que no
tiene uso actual ni potencial. Es la capacidad

134
para satisfacer necesidades y la comparación
entre la magnitud de las necesidades a satisfacer
y la disponibilidad física de recursos la que
definirá el grado de su escasez.

Esto supone que la escasez no es puramente un

término físico. Si así fuera, el problema se
reduciría a encontrar una forma adecuada para
medir su magnitud. Sin embargo, hay un
componente socioeconómico, definido por la
necesidad del bien, que es función de su
esencialidad: el grado de escasez estará
determinado por la esencialidad del bien para
satisfacer necesidades en relación con su
disponibilidad física. Un elemento cuya
disponibilidad física es muy reducida, pero que
no tiene utilización alguna, es obvio que no
puede calificarse de escaso.

El debate sobre la escasez ha tenido dos

enfoques fundamentales. Uno de ellos es el que

135
examina exclusivamente su aspecto físico, en
término de una existencia fija e invariable de
recursos, y lo relaciona con exigencias
cuantitativas futuras mediante extrapolaciones de
tendencias observadas históricamente,
prescindiendo de consideraciones adicionales
que puedan alterar tales tendencias. El otro
enfoque es el que examina el problema en
términos económicos, y aquí el problema de la
escasez viene asociado a un desajuste entre
oferta y demanda.

Lo anterior lleva a establecer una clara distinción

entre lo que podría denominarse una escasez
física --susceptible de mediciones físicas de
diverso tipo-- y una escasez socioeconómica,
definida por consideraciones respecto a la
esencialidad del recurso. Este último, siendo un
concepto claramente social, varía de acuerdo con
los cambios en las estructuras sociales, sus

136
valores y patrones de consumo, los problemas
estratégicos de seguridad militar, etc., es decir, la
escasez tiene que examinarse en un contexto
dinámico. Lo que es escaso hoy puede no serlo
mañana, y viceversa.

Existe la esencialidad absoluta de ciertos

recursos cuando su disponibilidad es condición
sine qua non para la vida humana y su ausencia
implica la imposibilidad de vida. El aire y el agua
son, por definición, recursos esenciales.

En términos económicos, un recurso natural o un

material es esencial si tiene demanda aun a
precios arbitrariamente elevados1 y si su
carencia es causa de importantes desajustes
económicos, sociales y políticos. En el límite, un
recurso es esencial económicamente si la
producción de un bien de consumo final o de una
materia para el proceso productivo es cero en
ausencia de dicho recurso natural.

137
En economía, son las características de la
demanda las que contribuyen a definir la
esencialidad de un recurso. Su escasez no está
definida por las cantidades relativas de
elementos existentes en la corteza terrestre, sino
que responde a una situación en que la demanda
futura esperada supera la oferta prevista. Tal
desajuste implica que los precios del bien en
cuestión aumentan hasta que la oferta y la
demanda logran un nuevo nivel de equilibrio. Por
lo tanto, las fluctuaciones de precios serían
indicadores de escaseces relativas. La
esencialidad de un recurso se da entonces en
términos económicos cuando la elasticidad de la
demanda a corto plazo es cercana a cero. Una
situación de escasez se produce cuando una
baja elasticidad de demanda se asocia a una
elasticidad precio de la oferta también cercana a
cero. La superación de esta situación dependerá
de las posibilidades de sustituir el producto o de

138
encontrar fuentes alternativas capaces de
responder rápidamente al incremento de la
demanda. En ambos casos las posibilidades
descansan en las capacidades científico-
tecnológicas de la sociedad y en las facilidades
para su aplicación práctica. Por ejemplo, la
escasez de energía está determinada por los
problemas asociados a una fuente energética
como el petróleo --en que se basa la civilización
industrial--, y por las dificultades de desarrollar
alternativas energéticas a corto plazo.

Un ejemplo adicional podría ser el cobre. Su

escasez está definida por las magnitudes de
reservas de leyes económicamente explotables
con la tecnología vigente, y por las posibilidades
de sustituirlo con otros productos --aluminio,
plásticos, maderas, fibra óptica etc.-- capaces de
ejercer las mismas funciones. Si las condiciones
económicas y tecnológicas permiten la

139
explotación de minerales de leyes inferiores y/o
un proceso de sustitución automática o casi
automática por otros materiales, el grado de
esencialidad y escasez del cobre se verá
inmediatamente alterado.

Por lo tanto, la noción de escasez tiene una

dimensión temporal. En el largo plazo es siempre
posible alterar patrones de consumo, encontrar
fuentes alternativas a un producto o desarrollar
procesos y tecnologías capaces de producir
bienes para sustituirlo.

Así pues, la elasticidad de sustitución es

elemento fundamental en la definición de
escasez. Tal elasticidad está determinada en
gran medida por el conocimiento tecnológico y
sus posibilidades de aplicación práctica.

Lo que cabe preguntarse es en función de qué

estímulos, señales o motivaciones se desata la

140
acción social orientada a la búsqueda de
soluciones para la situación de escasez, y cuál
es el nivel crítico que pone en marcha el
mecanismo social que acelera el proceso de
innovación tecnológico dirigido hacia la
sustitución o hacia la búsqueda de alternativas
para superar la coyuntura. La tradición
económica estima que el mecanismo del
mercado --y más específicamente el sistema de
precios-- proporciona las señales requeridas y al
mismo tiempo orienta la acción económica que
permite superar el problema de escasez.

En un trabajo ya mencionado se recurre al costo

unitario de extracción por unidad de recurso
como medida adecuada de escasez. El
argumento --arraigado en la tradición ricardiana--
es que, si la escasez es básicamente un
desajuste entre demanda y oferta, resultante de
una demanda futura superior a la oferta prevista,

141
el proceso de ajuste se traducirá entonces en
costos crecientes por producciones crecientes de
recursos solamente asequibles con cantidades
también crecientes de capital y trabajo que se
requieren para compensar la menor calidad y las
localizaciones desfavorables de los recursos
marginales que se incorporan a la producción.

La evidencia empírica del trabajo de Barnett y

Morse pone de manifiesto que el índice
seleccionado --el costo unitario de extracción-- ha
mostrado tendencias decrecientes, es decir, la
experiencia histórica desmiente la premisa
malthusiana de escasez creciente de recursos
naturales. El examen que han hecho algunos
autores de estos índices revela ciertas
deficiencias que en principio afectarían las
conclusiones del estudio de Barnett y Morse. Es
claro que algunos elementos esenciales en la
determinación de los costos sociales de

142
extracción de recursos naturales han sido
ignorados, y entre ellos cabría citar los costos
indirectos, los costos externos --por ejemplo, los
ambientales-- y sus efectos sobre los llamados
bienes libres.

Estos costos no han sufrido reducciones

similares a los reflejados por los precios de
mercado. Más aún, algunos de ellos --en especial
los ambientales-- han ido en aumento constante.
Sin embargo, esa tendencia no ha sido
suficientemente acentuada como para alterar la
de los costos monetarios, o simplemente --dadas
las características del sistema económico
imperante-- ha sido ignorada.

Además, como Fisher hace notar, la medida en

términos de costo unitario presenta algunos
problemas de orden teórico y práctico. Así, por
ejemplo, es perfectamente factible que los costos
de extracción de un recurso natural se

143
mantengan constantes a medida que se agota el
recurso. Por otro lado, es también muy posible
--y la experiencia histórica lo demuestra-- que a
medida que la explotación de ciertos recursos,
básicamente mineros, avanza, a veces a costos
crecientes, se descubren nuevos recursos o se
descubre que la magnitud del recurso era
superior a la hasta entonces conocida. Ambos
casos demuestran que un índice de costo unitario
de extracción no necesariamente refleja
escaseces futuras de recursos.

La segunda objeción de Fisher reside en el

hecho de que el índice de costo unitario está
construido a partir de series históricas de
insumos de mano de obra y capital utilizados en
la producción de materiales extractivos, y este
proceso adolece de todos aquellos defectos
típicos de la agregación, de la forma en que ésta

144
se ha llevado a cabo y de la representatividad
que tiene.

Así, entonces, los costos de extracción, medidos

en términos monetarios, están socialmente
subvaluados y no reflejan el costo real para la
sociedad del producto obtenido. Esta
subvaluación --más el hecho de que los costos
de extracción no necesariamente reflejan o
anticipan la escasez, pues no siempre aumentan
a medida que el recurso se extingue, y aun
puede darse el caso de que incluso disminuyan--
hace que el índice no anticipe la futura escasez
del recurso y, por lo tanto, su empleo como
indicador tiene que complementarse con otras
medidas.

El trabajo de Kerry Smith señala que diferentes

factores han influido en los movimientos de
precios entre 1900 y 1973 y que, sin una teoría
adicional, es difícil establecer un juicio sumario

145
de las tendencias generales. Así pues, parece
prudente concluir que los juicios concernientes a
la escasez de los recursos naturales no pueden
calcularse exclusivamente sobre la base de
dichos datos y que la cuestión de la escasez
debe mantenerse como una discusión abierta.

Por su parte, Fisher examina en el estudio

mencionado otros posibles indicadores de
escasez, que serían el precio de mercado
ordinario y lo que denomina una «renta pura de
escasez» (pure scarcity rent), es decir, el valor
del recurso in the ground es decir, antes de su
extracción. En términos generales, los tres
indicadores --costos, precios y renta-- tienen un
comportamiento contrario a la magnitud del
recurso, es decir, mientras más pequeña sea la
cantidad de recurso, mayores serán los precios,
los costos y las rentas. Sin embargo, Fisher hace
notar que difiere ampliamente la sensibilidad de

146
precios, costos y rentas frente a un proceso de
agotamiento.

Nótese que Fisher se refiere generalmente a

existencias de recursos, es decir, examina las
variaciones en los tres indicadores señalados en
función de una existencia dada de recursos. El
análisis se lleva a cabo utilizando una función de
producción extractiva, en la cual la producción
extractiva (Y) es función de un índice de trabajo y
capital, que denomina esfuerzo dedicado a la
extracción (E) y de una existencia X de recursos,
en un periodo T de tiempo:

Y : f (E, X, T).

Esta función de producción se ve afectada por un

efecto de existencia, que Fisher --al igual que
otros autores-- supone positivo. En otras
palabras, este efecto establece que una cantidad
de producción mayor se obtiene de una

147
existencia mayor con un mismo esfuerzo, y
también por un incremento de tal esfuerzo. Ese
efecto de existencia elevaría los costos, y Fisher
se plantea en este punto algunas preguntas: en
primer lugar, ¿qué es lo que se considera como
recursos naturales? ¿Aquellos que están en la
corteza terrestre, o los ya extraídos y convertidos
en materias primas? Si nos referimos a estos
últimos, con base en las observaciones que se
han hecho, los costos serían indicadores
inadecuados de escasez y los precios
constituirían el indicador más apropiado. En
cambio, si se consideran recursos naturales sólo
los elementos existentes en la corteza terrestre,
antes de su proceso de extracción, entonces
--según Brown y Field--7 la renta sería la medida
adecuada de escasez. Tal opción es objetada por
Fisher, quien demuestra que las rentas de los
recursos naturales pueden disminuir, y

148
eventualmente llegar a cero, cuando esos
recursos se agotan.

La conclusión de Fisher es que los precios de

mercado son los indicadores más adecuados de
escasez, en función de su correlación positiva
con una existencia dada de recursos,
aumentando a medida que los recursos se
agotan y reduciéndose a medida que aumenta la
existencia de recursos. No sucede lo mismo con
los costos y las rentas, que tienen un
comportamiento errático. Así, por ejemplo, puede
suceder que para ciertos depósitos, si no hay
efectos de existencias, los costos no aumentan a
medida que el recurso se agota, pero sí puede
incrementarse la renta. El problema está lejos de
ser solucionado y sin duda no puede examinarse
exclusivamente en función de magnitudes
económicas y de su comportamiento en el
mercado, desde el momento en que tales

149
magnitudes y comportamientos ignoran efectos
indirectos de orden social y ambiental. Al mismo
tiempo, no permiten la consideración explícita de
aspectos concernientes a las tecnologías de
extracción y explotación de productos, ni el
hecho de que los tres indicadores se ven
afectados por el carácter heterogéneo de los
recursos. En tal sentido, Fisher afirma que una
medida de escasez de recursos naturales
debería reflejar claramente los sacrificios directos
e indirectos que se hacen para obtener una
unidad de recursos, y que al mismo tiempo
debería permitir relacionar las variaciones en su
existencia.

Las observaciones mencionadas sobre efectos

indirectos, no perceptibles directamente o no
cuantificables, afectan la primera parte de este
indicador, mientras que otros factores de orden
tecnológico y la heterogeneidad de los recursos

150
dificultan la elaboración de la segunda parte del
indicador sugerido por Fisher.

2.2 DETERMINACION DE LA OFERTA Y LA

DEMANDA

Oferta: se define como la cantidad de bienes o

servicios que los productores están dispuestos a
ofrecer a un precio y condiciones dadas, en un
determinado momento.

Los principales elementos que determinan la

oferta de un producto llamados determinantes de
la oferta son:

151
 Costo de producción
 Nivel tecnológico
 Precio del bien

Matemáticamente la oferta puede ser expresada

como una función así:

O = ƒ(c, t, p)

Demanda: se define como la cantidad y calidad

de bienes y servicios que pueden ser adquiridos
a los diferentes precios del mercado por un
consumidor (demanda individual) o por el
conjunto de consumidores (demanda total o de
mercado)

Desde el punto de vista de la demanda individual,

la función de demanda de un satisfactor es la
relación que existe entre las diversas cantidades
del satisfactor que puedan ser compradas:

 Los precios posibles del satisfactor

152
 Los ingresos de los compradores
 Los gastos de los compradores
 Los precios de los bienes complementarios y
los sustitutos

Formula matemática:

La demanda es la cantidad de mercancías que

pueden ser compradas a los diferentes precios
por un individuo o por el conjunto de individuos
de una sociedad. Es por ello que hablamos de
demanda individual y demanda total.

La demanda puede ser expresada en una tabla

de demanda o en una curva de demanda; en
ambos casos se habla de la función de demanda.

Desde el punto de vista de la demanda individual,

la función de demanda de un satisfactor es la
relación que existe entre las diversas cantidades
del satisfactor que pueden ser compradas y:
153
 Los precios posibles del satisfactor
 Los ingresos de los comprador
 Los gastos de los compradores
 Los precios de los bienes complementarios
(pc) y los sustitutos

Matemáticamente la demanda individual puede

ser expresada de la siguiente forma:

D = ƒ (P, g, y, pc, ps)

Puntos Precio Cantida

d
a 100 10
b 90 20
c 80 30
d 70 40
e 60 50
ƒ 50 60

154
155
 2.2.1 DETERMINACION DEL PRECIO DEL
EQUILIBRIO

Gráficamente el precio del equilibrio se

representa como en la figura 5.22, no hay que
olvidar que la oferta y la demanda representan
interese contrarios (fuerzas opuestas ya que los
oferentes desean vender mas a un precio mas
alto para obtener mayores ganancias y los

156
demandantes desean comprar mas a un precio
mas bajo para obtener mayor satisfacción)

Un ejemplo de cómo se forma el precio de

equilibrio es el siguiente: dada una tabla de oferta
y demanda, obtenga el precio de equilibrio y
grafíquelo. El precio de equilibrio es de 12, ya
que en ese punto se igualan la oferta y la
demanda a bajo de ese precio hay demanda
excesiva en relación con la oferta y oferta
insuficiente en relación con la demanda, arriba de
ese precio la demanda es insuficiente en relación
con la oferta y la oferta es excesiva en relación
con la demanda. La cantidad de equilibrio es 120.

157
 El precio de equilibrio tiende a mantenerse
siempre y cuando no varíen la demanda y la
oferta; si estas sufren modificaciones, le precio
de equilibrio cambia. Es decir, en competencia
perfecta el precio depende del libre movimiento
de la demanda y la oferta o ambos a la vez el
precio de equilibrio cambia, algunos cambios que
puede sufrir el precio de equilibrio son.

Precio Demand Oferta

a

158
 $3 180 60
6 160 80
9 140 100
12 120 120
15 100 140
18 80 160

2.2.2 PROBLEMAS PRACTICOS

159
La Demanda

Hay una serie de factores determinantes de las

cantidades que los consumidores desean adquirir
de cada bien por unidad de tiempo, tales como
las preferencia, la renta o ingresos en ese
período, los precios de los demás bienes y, sobre
todo, el precio del propio bien en cuestión. Si
consideramos constantes todos los valores salvo
el precio del bien, esto es, si aplicamos la
condición ceteris paribus, podemos hablar, de la
tabla de demanda del bien A por un consumidor
determinado cuando consideramos la relación
que existe entre la cantidad demandada y el
precio de ese bien.

Cuadro 1:

Tabla de demanda: cantidad demandada

del bien A a diversos precios.

160
Precio Deman
A da A
2 8
4 6
6 4
8 2

Bajo la condición ceteris paribus y para un precio

del bien A determinado, la suma de las
demandadas individuales nos dará la demanda
global o de marcado de ese bien. Es claro que la
demanda de mercado del bien A seguirá
dependiendo del precio del bien, y, por lo tanto,
tendremos una tabla de demanda de mercado
para el bien A.

La tabla de demanda

La tabla de demanda, dado un conjunto de

circunstancias del mercado, para cada precio,
ofrece información sobre la cantidad que el

161
mercado absorbería de cada uno de los precios.
Esta tabla de demanda mostraría que cuanto
mayor es el precio de un artículo, menor cantidad
de ese bien estaría dispuesto a comprar el
consumidor, y ceteris paribus cuanto más bajo es
el precio más unidades del mismo se
demandarán.

A la relación inversa existente entre el precio un

bien y la cantidad de demandada, en el sentido
de que al aumentar el precio disminuye la
cantidad demandada, y lo contrario ocurre
cuando se reduce el precio, de le suele
denominar en economía la ley de la demanda.

Las razones por las que cuando el precio del bien

aumenta la cantidad demandada por todos los
consumidores disminuye son de dos clases. Por
un lado, cuando aumenta el precio de un bien
algunos consumidores que previamente lo
adquirían dejarán de hacerlo y buscarán otros

162
bienes que los sustituirán. Por otro lado, otros
consumidores, aún sin dejar de consumirlo,
demandarán menos unidades del mismo, por dos
razones, porque se ha encarecido respecto a
otros bienes cuyo precio no ha variado y porque
la elevación del precio ha reducido la capacidad
adquisitiva de la renta, y esto hará que se pueda
comprar menos de todos los bienes, y en
particular del que estamos considerando.

La curva y la función de demanda

163
La curva decreciente de demanda relaciona la
cantidad demandada con el precio. Al reducirse
el precio aumenta la cantidad demandada. A
cada precio PA corresponde una cantidad QA que
los demandantes están dispuestos a adquirir. El
gráfico recoge cada par (PA , QA) de números de
la tabla de demanda DA (cuadro 1).

164
La curva de demanda de un bien, como
expresión gráfica de la demanda, muestra las
cantidades del bien en cuestión que serán
demandadas durante un período de tiempo
determinado por una población específica a cada
uno de los posibles precios. En cualquier caso,
cuando, por ejemplo decimos que la cantidad de
demanda de un bien (QA) se ve influida por (o
que es una función de) el precio de ese bien (P A),
la renta (Y), y los gustos de los consumidores
(G), los precios relativos de los demás bienes
(PB), estamos refiriéndonos a la función
demanda, que podemos expresar de la siguiente
forma:

QA = D ( PA, Y, PB, G)

Para representar la curva de la figura del Cuadro

1 lo que hemos hecho ha sido suponer que la
expresión anterior, esto es, en la función de
demanda, los volares de todas las variables,

165
salvo la de cantidad demandada del bien A y su
precio, permanecen constantes. Es decir, hemos
aplicado la condición ceteris paribus.

La función de demanda - precio o función estricta

de demanda recoge ceteris paribus la relación
entre la cantidad demandada de un bien y su
precio. Al trazar la curva d demanda suponemos
que se mantiene constante los demás factores
que puedan afectar a la cantidad de demanda,
tales como la renta.

Del análisis que hemos hecho de la demanda

podemos precisar algunas cuestiones. Es
frecuente oír hablar de la cantidad demandada
como una cantidad fija. Así, un empresario que
va a lanzar un nuevo producto al mercado se
puede preguntar, ¿cuántas unidades podré
vender?, ¿cuál es el potencial del mercado con
respecto al producto en cuestión? A esas
preguntas el economista debe contestar diciendo

166
que no hay una "única" respuesta, ya que ningún
número describe la información requerida, pues
la cantidad demandada depende entre otros
factores del precio que se carguen por unidad.

Ya hemos analizado como varía la demanda de

un bien cuando cambia su precio, pero, ¿qué
sucederá cuando, aún permaneciendo invariable
el precio del bien alguno de los factores que bajo
la condición ceteris paribus hemos considerados
constantes?

Una alteración de cualquier factor diferente del

precio del bien desplazará toda la curva a la
derecha o hacia la izquierda, según sea el
sentido del cambio de dicho factor. A este tipo de
desplazamiento lo denominaremos cambios en la
demanda, mientras que el resultado en
alteraciones de los precios lo denominaremos
cambios en la cantidad de demanda. Esta
distinción es muy importante y se debe entender

167
claramente que factores producen uno y otro tipo
de cambios.

Nota y cuadro complementario 2:

La relación entre el precio y la cantidad de

demanda.

Nota: La relación entre el precio y la cantidad

demandada se evidencia en el siguiente cuadro,
en el que se recogen las previsiones de la
Comunidad Económica Europea en materia de
demanda de energía, en función de dos
escenarios distintos de evolución del precio del
petróleo. Como se observa, cuando se supone
que el precio es alto, la demanda de energía en
la que se emplea el petróleo se reduce
relativamente.

Cuadro: PREVISIÓN MUNDIAL DE DEMANDA

DE ENERGIA PRIMARIA

198 1995

168
 5
Tipos de Precios Precios
energía elevados bajos
Petróleo 484 496 560
Gas Natural 184 200 205
Combustibles 238 286 285
sólidos
Nuclear 124 188 185
Nota complementaria3:

Otros factores determinantes de la curva de

demanda.

Otros factores que también inciden de forma

notable sobre la curva de demanda son el
número de consumidores, los precios y las
rentas "futuras" esperadas. Lógicamente, si es
constante la renta media de los consumidores
que actualmente demandan el bien en cuestión,
pero se incrementa el número de consumidores,
la cantidad demandada del bien a los diferentes
precios aumentará. Así pues, un aumento del

169
número de consumidores desplazará la curva
hacia la derecha y una disminución hacia la
izquierda.

Por otro lado resulta evidente que la cantidad

demandada de un bien en un período dado
depende no sólo de los precios de ese período,
sino también de los que se esperan en períodos
futuros. Así, la cantidad de gasolina demandada
de un día determinado será mayor si se espera
que el gobierno va a decretar de forma inminente
un aumento del precio.

La incidencia del futuro también se pone en

manifiesto cuando la variable considerada es la
renta.

Piénsese que lo individuos esperan que las

rentas van a experimentar un incremento futuro
apreciable, pues en los convenios colectivos
entre sindicatos y empresarios se ha llegado a un

170
principio de acuerdo en este sentido. Si los
consumidores creen que las rentas van a
aumentar en un futuro próximo, desearán
comprar más bienes en ese período, cualquiera
que sea el precio, con lo que la curva de
demanda se desplaza hacia la derecha.

La Oferta

Al igual que en el caso de la demanda,

señalaremos un conjunto de factores que
determinan la oferta de un empresario individual.

171
Estos son la tecnología, los precios de los
factores productivos (tierra, trabajo, capital) y el
precio del bien que se desea ofrecer.

La tabla de oferta

Bajo la condición ceteris paribus, denominamos

tabla de oferta a la relación que existe entre el
precio de un bien y las cantidades que un
empresario desearía ofrecer de ese bien por
unidad de tiempo. Podemos obtener la oferta
global y de mercado sin más que sumar para
cada precio las cantidades que todos los
productores de ese mercado desean ofrecer.

Mientras la tabla de demanda muestra el

comportamiento de los consumidores, la tabla de
oferta señala el comportamiento de los
productores. Sí la tabla de demanda relaciona los
precios con cantidades que los consumidores
desean comprar, una tabla de oferta representa,

172
para unos precios determinados, las cantidades
que los productores estarían dispuestos a
ofrecer. Aprecios muy bajos los costes de
producción no se cubren y los productores no
producirán nada; conforme los precios van
aumentando se empezarán a lanzar unidades al
mercado y, a precios más altos, la producción
será mayor.

Cuadro 4:

Tabla de oferta: Cantidades ofertadas del bien A a distintos precios.

Prec Ofert

173
io A aA
2 0
4 2
6 4
8 6

El argumento inverso también se puede utilizar.

Así el crecimiento de la curva de oferta se puede
establecer diciendo que si , por ejemplo, se
desea mayor producción de algún bien, habrá
que ir añadiendo mayores cantidades de mano
obra y, apelando a la ley de los rendimientos
decrecientes, resulta que el costo necesario para
elevar la producción en una unidad más será
cada vez mayor.

La curva y la funcion de oferta

Según señalamos al hablar de la demanda, la

oferta no puede considerarse como una cantidad
fija, sino como una relación entre cantidad
ofrecida y el precio al cual dicha cantidad se

174
ofrece en el mercado. En este sentido, la curva
de la empresa o de la industria es la
representación gráfica de la tabla de oferta
respectiva, y muestra las cantidades del bien que
se ofrecerán a la venta durante el período de
tiempo específico a diversos precios de mercado.
Esta curva suele tener pendiente positiva.

La curva de oferta, pues, muestra la relación

entre el precio y cantidad ofrecida. A cada precio
PA le corresponde una cantidad ofrecida QA, y
uniendo los distintos puntos (PA , QA) obtenemos
la curva de oferta.

175
La curva de oferta es la expresión gráfica de la
relación existente entre la cantidad ofrecida de un
bien en un período de tiempo y el precio de dicho
bien, es decir, de la función de oferta. Esta
función establece que la cantidad ofrecida de un
bien en un período de tiempo concreto (QA)
depende del precio de ese bien (PA), de los
precios de otros bienes (PB), de los precios de los
factores productivos (r), de la tecnología (z) y de
los gustos o preferencias de los productores (H).
De esta forma podemos escribir la función de
oferta siguiente:

QA=O(PA, PB, r, z, H)

La introducción de la condición ceteris paribus,

en el sentido de que la función de oferta anterior
todas las variables permanecen constantes
excepto la cantidad ofrecida del bien A y el precio
del mismo bien, permiten obtener la curva de
oferta representada en el CUADRO 4. Los

176
desplazamientos de la curva de oferta se
analizan en el apartado siguiente.

La función oferta - precio o función estricta de

oferta recoge ceteris paribus la relación entre la
cantidad ofrecida de un bien y su precio. Al trazar
la curva de oferta suponemos que se mantienen
constantes todos los demás factores que pueden
afectar a la cantidad ofrecida, tales como los
precios de los factores.

177
 2.3 TIPOS DE ELASTICIDAD

 Elasticidad de la de manda
 Perfectamente Inelástica

178
  Totalmente Vertical
 Perfectamente Elástica
 Totalmente Horizontal
 Elástica Unitaria
 Relativamente Elástica
 Relativamente Inelástica
 Elasticidad de la Oferta
 Perfectamente Inelástica
 Perfectamente Elástica
 Elasticidad Unitaria
 Relativamente Elástica
 Relativamente Inelástica

Sin Embargo las mas utilizadas son

 La Elástica
 La Inelástica
 La Unitaria

179
 2.3.1 ELASTICIDAD PRECION DE LA
DEMANDA

El coeficiente de elasticidad-precio de la
demanda (e) mide el cambio porcentual de la
cantidad demandada de un articulo por unidad de
tiempo, que resulta de un cambio porcentual
dado en el precio del articulo. Como precio y
cantidad tienen una relacion inversa, el
coeficiente de la elasticidad-precio de la
demanda es un valor negativo. Para evitar el
manejo de cantidades negativas, frecuentemente
se introduce un signo menos en la formula para
e. Si ΔQ representan el cambio en la cantidad
demandada de un artículo como resultado de un
cambio dado en su precio (ΔP), tenemos.
180
Se dice que la demanda es elástica cuando e >
1, y unitaria cuando e = 1.

Ejemplo. Dada la tabla y la grafica

correspondientes a la curva de demanda de
mercado de x, podemos encontrar e para un
movimiento desde el punto B al punto D y de D a
B como sigue:

181
(El símbolo ~= significa aproximadamente igual
a). Así, obtendremos un valor diferente para e
según según nos desplacemos de B a D o de D a
B. Esta diferencia se presenta por que usamos
un base distinta para calcular los cambios
porcentuales en cada caso.

Podemos evitar obtener resultados diferentes

usando el promedio de los dos precios [(PB +
PD ) /2] y el promedio de las dos cantidades
[(QB + QD ) /2], en lugar de PB y QB o de PD

182
y QD en la formula para encontrar e . De esta
manera,

Aplicando esta formula modificada, para

encontrar e ya sea con un movimiento de B a D o
un desplazamiento de de D a B, obtenemos.

Esto equivale a encontrar e en un punto

intermedio entre B y D (ósea en el punto C).

Ejemplo dada la curva de demanda de mercado

por la tabla 2 y su grafica podemos encontrar e
en el punto medio de los puntos C y F, según sea
el desplazamiento de C a F o de F a C, como
sigue:

183
184
 2.3.2 ELASTICIDAD INGRESO DE LA
DEMANDA

El coeficiente de elasticidad-ingreso de la
demanda (eM) mide el cambio porcentual en la
cantidad comprada de un artículo por unidad de
tiempo, (ΔQ/Q) como resultado de un cambio
porcentual dado en el ingreso del consumidor
(ΔM/M). De este modo,

Cuando eM es negativo, el artículo es inferior. Si

eM es positivo, el artículo es normal. Un artículo
normal generalmente es de lujo si su eM >1; de
lo contrario es una necesidad. Según el nivel de
ingresos del consumidor, eM para un artículo
puede variar considerablemente. Así, un bien
puede ser un lujo a niveles “bajos” de ingreso,
185
una necesidad a niveles “intermedios” y un
artículo inferior para los niveles “altos” de
ingresos.

EJEMPLO. Las columnas (1) y (2) de la tabla 4

indican la cantidad del articulo X que compraría
un individuo por año a diferentes niveles de
ingreso. La columna 5 da el coeficiente de
elasticidad-ingreso de la demanda de este
individuo para el artículo X entre varios niveles
sucesivos de ingreso disponible. La columna 6
indica la escala de ingreso sobre la cual el
articulo X es de lujo, una necesidad o un articulo
inferior. El artículo X podría referirse a botellas de
champaña. A niveles de ingreso superiores a $24
000 al año, la champaña se convierte en un
artículo inferior par este individuo; probablemente
se sustituye con vinos raros y muy costosos.

186
187
 2.3.3 ELASTICIDAD CRUZADA DE LA
DEMANDA

El coeficiente de elasticidad cruzada de demanda

del articulo X con respecto al articulo Y (exy)
mide el cambio porcentual de la cantidad de X
que se compra por unidad de tiempo (ΔQx/Qx)
como resultado de un porcentaje determinado de
cambio en el precio de Y (ΔP y /P y). De esta
manera,

188
Si X y Y son sustitutos, exy es positivo. Por otra
parte, si X y Y son complementarios, exy es
negativo.

Cuando los artículos no están relacionados, es

decir, cuando son independientes entre si, exy
=0

EJEMPLO. Para encontrar la elasticidad cruzada

de demanda entre te (X) y café (Y), y entre te (X)
y limones (Z) con los datos de la tabla siguiente
forma [las tablas 5 (a) y (b) son las mismas tablas
11 y 12 del capitulo 2]:

189
Como exy es positivo, el te y el café son
sustituidos. Como exy es negativo, el te y los
limones son complementarios. El problema 3.24
da algunas estimaciones empíricas del precio, el
ingreso y la elasticidad cruzada de la demanda,
mientras que los problemas de 3.25 a 3.29
indican algunas implicaciones importantes del
concepto de elasticidad-precio de la demanda.

190
Unidad III TEORIA DEL CONSUMIDOR

191
192
 Unidad III TEORIA DEL CONSUMIDOR
Objetivo educacional: Comprenderá y analizara
el comportamiento del consumidor de acuerdo a
las diferentes teorías y calculara el equilibrio en
relación a diferentes niveles de ingreso.

Actividades de aprendizaje.-

3.1 Consultar los conceptos de unidad, unidad

total y utilidad marginal.

3.2 Graficar a través de una tabla los valores

de utilidad, utilidad total y marginal.

3.3 Efectuar análisis gráficos a través de las

curvas de indiferencia, obteniendo
conclusiones.

3.4 Elaborar graficas, partiendo de datos

proporcionados sobre precios e ingreso
disponible, en donde maximice la utilidad
total.

193
 3.5 Resolver problemas relacionados con la
oferta y la demanda para determinar el
precio de equilibrio

3.1 CONCEPTOS BASICOS

Ahorro:

El ahorro es la parte del ingreso (nacional,

familiar o personal) que no se destina a la
compra de bienes de consumo.

194
El ahorro se obtiene restándole a los ingresos
totales el gasto total en consumo. De esta forma,
Ahorro = Ingresos - Gastos. El ahorro privado lo
llevan a cabo las unidades familiares y las
empresas, mientras que el ahorro público lo
realiza el gobierno.

Existen distintos tipos de ahorro, estos son:

 Ahorro Financiero.- Conjunto de activos

rentables emitidos, tanto por el sistema financiero
como por el Gobierno, que han sido acumulados
a través del tiempo. El ahorro financiero se
calcula como M3 + Bonos.

 Ahorro Macroeconómico.- Es la diferencia

entre el ingreso y el consumo.

 Ahorro Privado.-Es la diferencia entre los

ingresos y el consumo de las unidades familiares
y de las empresas.

195
 Ahorro Público.- Es la diferencia entre los
ingresos y gastos del gobierno.

Inversión:

Contrario al ahorro, se encuentra lo que

comúnmente se denomina Inversión. La
inversión, es el flujo de producto de un período
dado que se usa para mantener o incrementar el
stock de capital de la economía.

El gasto de inversión trae como consecuencia un

aumento en la capacidad productiva futura de la
economía. La inversión bruta es el nivel total de
la inversión y la neta descuenta la depreciación
del capital. Esta última denota la parte de la
inversión que aumenta el stock de capital. En
teoría económica el ahorro macroeconómico es
igual a la inversión.

El inversionista, es quien coloca su dinero en un

título valor o alguna alternativa que le genere un

196
rendimiento futuro, ya sea una persona o una
sociedad.

La inversión es cualquier sacrificio de recursos

hoy, con la esperanza de recibir algún beneficio
en el futuro. Estas inversiones pueden ser
temporales, a largo plazo, privada (gasto final del
sector privado) y pública (gasto final del
gobierno). Por su parte, la inversión fija es la
incorporación al aparato productivo de bienes
destinados a aumentar la capacidad global de la
producción (computadoras, nuevas tecnologías,
etc.).

La inversión de capital humano es por ejemplo el

pago de estudios universitarios, cualquier curso
de capacitación que hacen las empresas para
sus empleados, entre otros.

Consumo:

197
En sentido estricto, consumo es la acción y
efecto de consumir o gastar, bien sean productos
alimenticios y otros géneros de vida efímera, bien
energía, entendiendo por consumir como el
hecho de destruir, utilizar comestibles u otros
bienes para satisfacer necesidades o deseos, o
gastar energía o un producto energético.

En términos puramente económicos se entiende

por consumo la etapa final del proceso
económico, especialmente del productivo,
definida como el momento en que un bien o
servicio produce alguna utilidad al sujeto
consumidor. En este sentido hay bienes y
servicios que directamente se destruyen en el
acto del consumo, mientras que con otros lo que
sucede es que su consumo consiste en su
transformación en otro tipo de bienes o servicios
diferentes.

198
El consumo, por tanto, comprende las
adquisiciones de bienes y servicios por parte de
cualquier sujeto económico (tanto el sector
privado como las administraciones públicas).
Significa satisfacer las necesidades presentes o
futuras y se le considera el último proceso
económico. Constituye una actividad de tipo
circular en tanto en cuanto que el hombre
produce para poder consumir y a su vez el
consumo genera producción.

Ingreso:

Los ingresos, en términos económicos, son todas

las entradas financieras que reciben una
persona, una familia, una empresa, una
organización, un gobierno, etc.

El tipo de ingreso que recibe una persona o una

empresa u organización depende del tipo de
actividad que realice (un trabajo, un negocio,

199
unas ventas, etc.). El ingreso es una
remuneración que se obtiene por realizar dicha
actividad.

Habitualmente en forma de dinero, los ingresos

pueden ser por una venta de mercancía, por
intereses bancarios de una cuenta, por
préstamos o cualquier otra fuente.

Se deben de registrar cada movimiento en la

contabilidad para saber de dónde proviene y en
qué se gasta.

El ingreso que recibe un trabajador asalariado

por su trabajo es el salario. Si ésta es la única
actividad remunerada que hizo la persona
durante un periodo, el salario será su ingreso
total. Por el contrario, si esta persona, además de
su salario, arrienda un apartamento de su
propiedad a otra persona, el dinero que le paga
esta otra persona por el arriendo también es un

200
ingreso. En este último caso, el salario más el
dinero del arrendamiento constituyen el ingreso
total. Los ingresos pueden ser utilizados para
satisfacer las necesidades.

Cuando una empresa vende su producción o sus

servicios a un cliente, el valor de la compra,
pagada por el cliente, es el ingreso percibido por
la empresa. Estos ingresos pueden ser utilizados
por las empresas para pagar los salarios de los
trabajadores, pagar los bienes que utilizaron para
la producción (insumos), pagar los créditos que
hayan obtenido, dar utilidades a los dueños de la
empresa, ahorrar, realizar nuevas inversiones,
etc.

Cuando el ingreso proviene de actividades

productivas, se puede clasificar en varios tipos:

 Ingreso del producto marginal: Ingreso

generado por la utilización de una unidad

201
 adicional de algún factor de producción
(trabajo, capital), por ejemplo, la utilización
de un trabajador más, etc.

 Ingreso marginal: Generado por el aumento

de la producción en una unidad.

 Ingreso medio: Ingreso que se obtiene, en

promedio, por cada unidad de producto
vendida; es decir, es el ingreso total dividido
en el total de unidades vendidas.

En general, las personas, las familias, las

empresas, etc., buscan aumentar sus ingresos.
Si éstos se elevan, su consumo y su ahorro
pueden aumentar, llevando, en muchos casos, a
un mejor nivel de vida y de bienestar.

Los Estados también reciben ingresos, llamados

ingresos públicos. El Estado recibe ingresos por
el cobro de impuestos, por la venta de bienes
producidos por empresas públicas, por utilidades
que generan éstas mismas, por ventas o
202
alquileres de propiedades, por multas impuestas,
por emisión de bonos u obtención de créditos,
entre otros. Cuando los ingresos provienen de
impuestos se denominan ingresos tributarios, por
el contrario, cuando provienen de fuentes
distintas a los impuestos se denominan ingresos
no tributarios. Con los ingresos, los gobiernos
pueden realizar sus gastos, sus inversiones, etc.

Los ingresos también pueden clasificarse en

ordinarios y extraordinarios. Los ingresos
ordinarios son aquellos que se obtienen de forma
habitual y consuetudinaria; por ejemplo el salario
de un trabajador que se ocupa en un trabajo
estable, o las ventas de una empresa a un cliente
que compra periódicamente o de forma habitual.
Los ingresos extraordinarios son aquellos que
provienen de acontecimientos especiales; por
ejemplo un negocio inesperado por parte de una

203
persona o una emisión de bonos por parte de un
gobierno.

Teoría del Consumidor

El propósito de una teoría es predecir y explicar.

Una teoría es una hipótesis que se ha
comprobado satisfactoriamente. Una hipótesis no
se comprueba por el realismo de sus supuestos,
si no por su capacidad para predecir con
exactitud y explicar. Por sus conversaciones en la
carnicería y por nuestro propio comportamiento,
observamos que cuando sube el precio de un
determinado corte de carne, compramos menos,
basándonos en esta observación, podemos
construir la siguiente hipótesis general si sube el
precio de un artículo, entonces la entidad
demandada disminuye. Con el fin de poner a
prueba esta hipótesis y llevar la teoría de la
demanda, debemos ubicarnos en el mundo real y
ver si la hipótesis resulta realmente verdadera

204
por varios artículos, para diversas personas y en
diferentes momentos.

Un enfoque de la teoría de la demanda se basa

en el supuesto de que cada consumidor puede
medir la utilidad o satisfacción que recibe el
consumidor en cada unidad de un artículo. Este
supuesto es real puesto que sabemos que los
consumidores no se comportan de esa manera.
Sin embargo aceptamos la teoría de la demanda
por que predice correctamente el
comportamiento del consumidor. Así pues, el
consumidor actúa como si midiera la utilidad, aun
cuando en realidad nolomida.

Los defensores del mercado de consumo afirman

que el consumidor es el que rige el mercado y lo
obliga a ser competitivo, de tal manera que no da
lugar al monopolio, y que este suele surgir
cuando la intervención estatal altera las

205
condiciones del libre juego y presenta ciertas
coyunturas favorables para ese fenómeno.

Se cita, por ejemplo, el caso del precio oficial fijo

que no corresponde a la realidad, lo cual da lugar
a que haya ocultamiento de mercancías y a que
surja una oferta monopolizada.

De igual manera la teoría del consumidor afirma

que los individuos siempre elijen adquirir los
bienes que le proporcionen mayor utilidad
(Satisfacción), explica el comportamiento de cada
persona es racional y subjetivo, y va de acuerdo
a su escala de valoración de las necesidades.

En otras palabras, la teoría del consumidor busca

maximizar la satisfacción de sus necesidades,
esto lo logra a trabes del mejor uso de su
ingreso, adquiriendo los bienes y servicios que le
proporcionen mas utilidades, cada consumidor
tiene diferentes necesidades, diferente valoración

206
hacia ellas y diferente nivel de ingreso, pero
finalmente su comportamiento es similar a toda
ocasión y es en base de la utilidad marginal que
le proporcionara cada unidad próxima a adquirir
como elije que bienes o servicios adquirir.

En síntesis los temas de las preferencias,

elecciones y el consumo, están íntimamente
ligadas a la teoría del consumidor, así como
también la restricción presupuestal que el
individuo busca siempre las mercancías de bajo
precio y de buena calidad tanto en teoría como
en la practica diaria sobre todo en un mercado
globalizado que tenemos. La elección del
consumidor se en funciona de sus necesidades
de obtener mayor beneficio a la hora de tomar
una decisión y finalmente tanto el consumo como
la restricción presupuestal están ligados
directamente al ingreso con que cuentan los
individuos, las familias o las empresas.

207
Finalmente se presenta en economía una
restricción presupuestaria cuando, un individuo,
una familia, o una empresa tienen ingresos
insuficientes para cubrir sus necesidades
básicas, esto es muy común que se presente,
debido a la falta de plantación.

3.2 DIRENTES TIPOS DE UTILIDAD

Utilidad y Escasez

Hemos visto que las necesidades humanas se

satisfacen con los bienes (satisfactores) y que
estos tiene cualidades que los hacen aptos para
satisfacerlas; es decir, tiene utilidad, pero, ¿Qué
es la utilidad?

La utilidad para los subjetivistas es precisamente

la capacidad que tienen los bienes para
satisfacer necesidades humanas.

Esta capacidad esta dada por las cualidades

físicas del bien. Ejemplo: la utilidad de un coche

208
esta dad por el conjunto de cualidades físicas
que le permiten satisfacer la necesidad de
transporte.

Sin embargo, la utilidad es un conjunto abstracto

y de difícil medición ya que de la santidad que se
tenga de un bien depende su unidad y esta se
aprecia en forma subjetiva, por los que no
podemos saber cual es la utilidad que le
proporciona un bien a determinado individuo.

La utilidad es un proceso determinado que se

aplica a cualquier bien que satisfaga
necesidades; cuando un individuo en particular le
otorga subjetivamente determinada utilidad a un
bien especial, le esta concediendo valor al bien.
Es decir, la utilidad se relaciona con la escasez
para determinar el valor de un bien.

209
En la medida en que un individuo tenga la mayor
cantidad de bienes, le otorgara menor utilidad
(valor) a cada uno de ellos.

Si los bienes son escasos en relación con las

necesidades del individuo tendrán mayor utilidad,
lo que significa que el individuo les otorga mayor
valor.

Es por eso que economía se encarga del estudio

de los bienes que son escasos, llamados también
bienes económicos, por ser objeto de estudio de
esta ciencia.

Los bienes libres o gratuitos no son objeto de

estudio para la economía porque se encuentran
en gran cantidad en la naturaleza y cada
individuo puede adquirir en abundancia, por lo
que no les confiere mucho valor.

A nivel de la sociedad económica en su conjunto,

también existe escasez de recursos y

210
necesidades ilimitadas, por lo que surge la
economía, que trata de organizar los sectores
productivos con objeto de decidir que se va a
producir.

“En todas las sociedades, los recuerdos

humanos y patrimoniales siempre son escasos
para satisfacer las crecientes existencias de
consumo y bienestar. En cambio, mientras que la
escasez de los recursos productivos constituye
una limitación para la producción de bienes y
servicios, parece no haber limites para las
necesidades y deseos humanos.”

A medida que la sociedad crece, la producción

también se incrementa y, en consecuencia, las
necesidades se elevan considerablemente (así
ha ocurrido históricamente en todas las
sociedades humanas).

211
Si embargo, los bienes no crecen en la misma
medida que se requieren, por lo que siempre
existirá escasez de recursos en relación con las
necesidades ilimitadas de la sociedad.

“Llevadas por el surgimiento de nuevos

intereses, las necesidades materiales parecen
ilimitadas. Cosas que ayer eran superfluas hoy
son imperceptibles. No podemos imaginar hasta
donde llegaremos con la producción en serie,
con las nuevas necesidades que surgen a diario
y con la incapacidad de renunciar a las
posiciones de bienestar ya alcanzado”.

En síntesis, existe una intima vinculación

humana, por un lado, y escasez y utilidad de los
bienes que las satisfacen, por el otro. Estos
elementos nos ayudan a precisar la teoría
subjetiva del valor o teoría del valor utilidad

212
Utilidad Marginal

En la medida en que el individuo posee mayor

cantidad de un bien, la utilidad que le atribuye a
cada unidad del bien va disminuyendo en
relación directa con el aumento de unidades del
bien de que se trate, lo que se conoce como ley
de la utilidad creciente.

Por el contrario cuando el individuo posee pocas

utilidades de un bien, le atribuye mayor
importancia a cada una; es decir, cada unidad del
bien tendrá para el mayor utilidad.

Con esta explicación nos damos cuenta que

existen dos tipos de utilidad: la utilidad total y la
utilidad marginal.

1. La utilidad total es la satisfacción total

que obtiene un individuo por la posesión o
consumo de un bien.

213
Pero también podemos hablar de la posesión o
consumo de un número de utilidades del bien;
por ejemplo, cubos (o cubetas) de agua. En este
caso se trata del mismo bien (el agua) con
unidades diferentes (cubos).

2. La utilidad marginal es un aumento de

la utilidad total provocado por un incremento de
una utilidad consumida, poseída o producida.

Tabla de utilidad total y utilidad marginal

Cubos de Utilidad Utilidad Puntos

agua total marginal
1 25 25 A
2 40 15 B
3 50 10 c
4 55 5 d
5 58 3 e
6 60 2 f
7 61 1 g
8 61 0 h
Nota: 1.- las cantidades anotadas son
imaginarias ya que la utilidad subjetiva no es
medible

214
2.- los cubos son las utilidades del agua
consumidos por un individuo en un día.

Un ejemplo de la utilidad total y la utilidad

marginal se muestra en el cuadro (hipotético), de
cuyo análisis podemos deducir que:

 La utilidad total aumenta a medida que se

incrementa el número de utilidades del bien.

215
  La utilidad total aumenta hasta el limite,
después del cual puede incluso empezar a
disminuir si agregamos mas unidades del
bien (en este caso habría desutilidad).
 La utilidad marginal va disminuyendo en la
medida en que incrementamos el número de
unidades del bien; es decir, la utilidad
marginal es decreciente, en un periodo
determinado (un día, un mes, etc.)
 La utilidad marginal empieza en un máximo
y va disminuyendo hasta un límite en que si
agregamos una unidad más del bien, habría
desutilidad marginal.
 La utilidad total también se puede obtener
sumando las utilidades marginales. Dicho de
otra forma, la suma de las utilidades
marginales es la utilidad total.

Podemos concluir contestando la siguiente

pregunta ¿Cuál es la importancia de la utilidad

216
total y de la utilidad marginal en relación con la
teoría subjetiva del valor?

La utilidad es la forma en que se puede medir el

valor. Por medio de la utilidad total de un bien se
pueden hacer comparaciones con otros bienes
para ver cual es mas valioso para un individuo.

Estas comparaciones le permiten a cada

individuo valorar subjetivamente sus bienes.

Sin embargo, los subjetivistas han afirmado que

la utilidad marginal es la unidad de medida del
valor.

“El valor de un bien para un sujeto económico es,

por consiguiente, una función de la cantidad de
existencias y de la utilidad marginal que todavía
puede alcanzarse, de acuerdo con la escala de
necesidades y con la cantidad del bien, mediante
el empleo racional del total de las existencias”.

217
Esto explica por que los muchos bienes que tiene
gran utilidad pero carecen de valor (como el aire,
cuya utilidad es infinita pero no tiene valor), dado
que este se mide por medio de la utilidad
marginal que esta en función de la cantidad de
bienes que tengan y las necesidades del
individuo.

Cuando un individuo posee un solo bien para

satisfacer sus necesidades, necesita cambiarlo
por otros para poder satisfacerlas.

¿Cómo se realiza este cambio? De acuerdo con

lo que hemos visto, un individuo cambara
unidades de un bien por unidades de otro bien es
igual a la utilidad marginal que le proporciona un
segundo bien. A esto se le llama principio de la
equimarginalidad.

El principio de equimarginalidad también se

utiliza para explicar como un individuo destina a

218
otro uso el bien que posee. Este individuo
destinara unidades de un bien a otro uso, cuando
la utilidad marginal que le proporcione el otro uso
sea igual a la utilidad marginal que le daba el
primer uso.

Un ejemplo de este principio, tomado del libro de

Francisco Zamora, es: cuando una persona tiene
trigo que utiliza para comer y después decide
utilizarlo también para alimentar ganado, lo hará
cuando la utilidad marginal del ganado (carne)
sea igual a la utilidad marginal del trigo como
alimento. Si con 5 kg de trigo obtiene 1 kg de
carne, la utilidad marginal de 5 kg de trigo será
igual a 1 kg de carne debido a que

Utilidad Media

Es igual a conocer la utilidad total sobre el

número de unidades producidas, poseída o
consumidas. Es un término muy utilizado en la

219
 economía para conocer o medir el rendimiento
de una actividad económica.

3.3 TASA MARGINAL DE SUSTITUCION

Cantidad de dinero que el individuo esta

dispuesto a sacrificar a cambio de determinada

cantidad de un bien; es decir, los precios de las

mercancías son iguales a las tasas marginales.

Es por ello que la necesidad se convierte en

demanda cuando el individuo adquiere un bien a

un precio dado, debido a que la tasa marginal de

220
sustitución del dinero es igual al precio del bien

que se adquiere, o sea que el intercambio

(demanda) se realiza cuando la tasa marginal de

sustitución del dinero es igual al precio del bien

que se demanda.

Consideramos una isocuenta representativa I1 en

la grafica VII.31. P y R son dos de las

numerosas combinaciones de insumos diferentes

que pueden utilizarse para producir el volumen

I1. si la producción ocurre en P, se requerirán

OK1 unidades de capital y OL1 unidades de

trabajo. Para la producción en R se requieren

OK2 unidades de capital y OL2 unidades de

trabajo. Para la producción en R se requiere OK2

unidades de capital y OL2 unidades de trabajo.

221
Por lo tanto, P se asocia con la razón capital-

trabajo dad por la pendiente de OP=OK1/OL1, y

R se asocia con la razón capital-trabajo dad por

la pendiente de OR=OK2/OL2.

Si hay un cambio de P a R, se obtendrá el

mismo nivel de producción utilizando mas trabajo

y menos capital, así que el capital puede ser

sustituido por el trabajo cuando se pasa de P a

R, y viceversa. La tasa a la que el capital puede

ser sustituido por el trabajo en el arco PR esta

dada por:

OK1-OK2 = PS

OL1-OL2 SR

222
 Donde se antepone el signo de menos para

generar un número positivo. Dicho de este modo,

la tasa de sustitución es el cambio ocurrido en el

uso del capital, dividido por el cambio ocurrido en

el uso del trabajo.

Cuando la distancia de P a R disminuye, la

pendiente del segmento curvilíneo PR se

aproxima a la pendiente de la tangente TT¨ en el

punto P. En el límite para un movimiento muy

pequeño en la vecindad de P, la pendiente de la

tangente en P mide la tasa de sustitución. En

este caso – para pequeños movimientos a lo

largo de I1-, se habla de la tasa marginal de

sustitución técnica, de la misma manera que la

pendiente de la curva de indiferencia de un

223
consumidor recibe el nombre de tasa marginal de

sustitución en el consumo.

Supongamos ahora que el insumo de trabajo

se mantiene constante en el nivel OL1, mientras

que el capital aumenta de OK2 a OK1. la

producción aumentaría del nivel I1 (digamos Q2)

al nivel I1 (digamos Q1). Por supuesto, el

producto marginal del capital es el aumento en la

producción por unidad de incremento en el

insumo, o sea:

Q1-Q2

OK1-OK2

Puesto que OK1 – OK2 = PS, el producto

marginal del capital es:

224
 Q1-Q2

PS

Volvamos ahora al nivel I2 y mantengamos

constante el insumo de capital en OK2 mientras

aumenta el insumo de trabaja de OL1 a OL2, o

sea en la cantidad SR. El producto marginal del

trabajo para este cambio es:

Q1-Q2

SR

La razón del producto marginal del trabajo al

del capital es:

Q1-Q2 + Q1-Q2 = PS

PS SR SR

225
 La tasa de sustitución por el trabajo. Así, en

el limite, cuando la distancia de P a R se vuelve

muy pequeña, la tasa marginal de sustitución

técnica del capital por el trabajo es igual a la

razón del producto marginal del trabajo entre el

producto marginal del capital.

Estos resultados pueden resumirse como

sigue:

Relaciones: la tasa marginal de sustitución

técnica mide la reducción de un insumo por

unidad aumentada por otro, que es precisamente

suficiente para que permanezca constante el

nivel de producción. La tasa marginal de

sustitución técnica del insumo Y por el insumo X

226
en un punto de una isocuenta es igual al

negativo de la pendiente de la isocuenta en ese

punto. Es también igual a la razón del producto

marginal del insumo X entre el producto marginal

del insumo Y.

227
 3.4 EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR,
APLICANDO MODELOS MATEMATICOS

El mapa de indeferencia del consumidor

establece un ordenamiento de todos los
conjuntos en el espacio de bienes. El espacio del
presupuesto se establece mediante los precios
relativos y el ingreso monetario fijo del
consumidor. La suposición de que cada
consumidor trata de maximizar satisfacciones a
partir de un ingreso monetario dado significa
simplemente que el consumidor selecciona el
conjunto de bienes más deseables entre todos
los disponibles en el espacio del presupuesto.

En la grafica III.2.2se ilustra la manera en que un

consumidor maximiza su satisfacción, sujeto a un
ingreso monetario limitado. La línea de
presupuesto es LM, y las curvas designadas I, II,

228
III y IV son una porción del mapa de indeferencia
de un individuo. Como consecuencia de la
restricción de su presupuesto, el consumidor no
puede alcanzar una posición en ninguna curva de
indiferencia, tal cono IV, que se encuentra
totalmente más allá de la línea de presupuesto.

Los puntos Q, P y R representan tres

combinaciones del número infinito de
combinaciones que se encuentran en LM. Cada
una de estas combinaciones y cualquier otro
punto en la línea de presupuesto LM, puede
alcanzarse con el limitado ingreso monetario del
consumidor.

Supongamos que el consumidor, digamos Pérez,

se encuentra en Q. supongamos que luego se
mueve experimentalmente a combinaciones o
conjuntos situados precisamente e la izquierda y
a la derecha Q. El movimiento hacia la izquierda
de Q reduce la satisfacción de Pérez hasta llegar

229
a alguna curva de indiferencia situada por debajo
de I. Pero el movimiento hacia la derecha lleva a
Pérez a una curva indiferente más alta; y la
experimentación continua hará que Pérez llegue
por lo menos hasta P, ya que cada movimiento
sucesivo hacia la derecha conduce al consumidor
a una curva de indiferencia mas alta.

Si se moviera hacia la derecha de P, Pérez

pasaría a una curva de indiferencia mas baja con
su menor nivel de satisfacción. En consecuencia,
Pérez retornaría al punto P.

De igual modo, si el consumidor estuviese

colocado en un punto tal como R, su
experimentación lo llevaría a sustituir X por Y
avanzando así en dirección a P. el consumidor
no se detendría poco antes de llegar a P, porque
cada nueva situación de X por Y lo llevara a una
curva de indiferencia mas alta. En consecuencia,
la posición de máxima satisfacción –o sea, el

230
punto e equilibrio del consumidor- se obtiene en
P, donde una curva de indiferencia es
precisamente tangente a la línea de presupuesto.

Como se recordara, la pendiente de la línea de

presupuesto es (el negativo de) la razón de
precios, o sea, la razón entre el precio de X y el
precio de Y. se recordara igualmente que el
negativo de la pendiente de una curva de
indiferencia en cualquier punto se llama tasa de
sustitución. Por tanto, el punto de equilibrio del
consumidor satisface la condición de que la tasa
marginal de sustitución sea igual a la razón de
precios.

La interpretación de esta proposición es clara.

La tasa marginal de sustitución muestra la tasa a
la que el consumidor esta dispuesto a cambiar Y
por X. La razón de precios muestra la tasa a la
que puede cambiar Y por X. a menos que ambas
sean iguales, será posible cambiar la

231
combinación de X y Y que se adquiere, para
obtener así un nivel de satisfacción mayor. Por
ejemplo, supóngase que la tasa marginal de
sustitución sea igual a dos, o sea, que el
consumidor este dispuesto a desprenderse de
dos unidades de Y para obtener una unidad de X.
Supongamos. Además, que la razón de precios
sea igual a la unidad, esto es, que la unidad Y se
puede cambiar por una unidad de X. Es claro que
el consumidor se beneficiara cambiando Y por X,
ya que mientras esta dispuesto a dar dos
unidades de Y por una de X solo tiene que dar
una de Y por una de X en el mercado.
Generalizando, a menos que la tasa marginal de
sustitución y la razón de precios sean iguales, se
puede hacer algún intercambio para que el
consumidor alcance un nivel de satisfacción
mayor.

232
Principio: el punto de equilibrio del consumidor –
o la maximización de la satisfacción sujeta a un
ingreso monetario limitado- satisface la condición
de que la tasa marginal de sustitución de Y por X
es igual a la razón del precio de X al precio de Y.

233
 Curva de indiferencia

Es un conjunto de puntos en el espacio de

bienes-o conjunto de bienes- entre los que el
consumidor se siente indiferente. Cada punto de

234
una curva de indiferencia genera la misma
utilidad total que cualquier otro punto de esa
misma curva de indiferencia. Si la función de
utilidad esta dada por U(X1,X2,….,Xn), donde X1
es la cantidad del bien 1 consumida, X2 es la
cantidad del bien 2 consumida, etc. , se define
una curva de indiferencia como el conjunto de
todo los conjuntos de bienes (X1,….Xn) que
satisface la ecuación U(X1,X2,….,Xn)= c, donde
c es el nivel de utilidad constante de esa curva
de indiferencia.

Características de la curva de indiferencia

1. la curva de indiferencia pasa por cada punto

del espacio de bienes.

2. la curva de indiferencia no se puede

intersectar.

3. la curva de indiferencia tiene pendientes

negativas.

235
4. las cuevas de indiferencia son convexas.

5. cuando mas alto o hacia la derecha se

encuentre una curva de indiferencia, mas altos se
encuentran los conjuntos de esa curva en el
ordenamiento de las preferencias del
consumidor, es decir, los conjuntos de las curvas
de indiferencia mas altos se refieren a los
conjuntos de las curvas de indiferencia mas
bajos.

236
237
238
Unidad IV TEORIA DEL PRODUCTOR

239
240
 Unidad IV TEORIA DEL PRODUCTOR
Objetivo educacional: Comprenderá y aplicara
la teoría del productor en casos prácticos.

Actividades de aprendizaje.-

4.1 Investigar los conceptos de: insumo,

producto: total, promedio y marginal,
isocuantas e isocostos.

4.2 Obtener el productor total, promedio

y marginal del trabajo, partiendo de la
información de un insumo variable, y
graficar los mismos.

4.3 Graficar las isocuantas e isocostos,

partiendo de la información de dos
insumos variables y los desembolsos
totales, para obtener el equilibrio del
productor y la tasa marginal de sustitución
técnica.

241
 4.4 Elaborar una tabla de costos a corto
plazo y graficar los resultados obtenidos.

4.5 Resolver problemas aplicando la

teoría del análisis marginal y graficarlos.

4.6 Resolver problemas considerando el

largo plazo y graficar los resultados
obtenidos (costo marginal a largo plazo y
el costo promedio a largo plazo)

INTRODUCCION A LA PRODUCCION
Los procesos de producción requieren de
ordinario una gran diversidad de insumos. Estos

242
insumos no son tan simples como “trabajo”,
“capital” y “material primas”; normalmente se
utilizan muchos tipos cuantitativamente diferentes
de cada insumo para producir el bien. A fin de
aclarar el análisis, este capitulo introduce algunas
suposiciones simplificadores que tratan de
reducir las complicaciones del manejo de
centenares de insumos diferentes. Podemos
concentrar nuestra atención en los principios
esenciales de la producción, y el análisis se
generaliza directamente en las tecnologías de
producción más complejas.

Específicamente, suponemos que solo hay un

insumo variable, en la discusión siguiente, este
insumo variable se llamara de ordinario “trabajo”,
aunque cualquier otro insumo podría
desempeñar la misma función. En segundo lugar,
suponemos que este insumo variable puede
combinarse en proporciones diferentes con un

243
insumo fijo para producir diversas cantidades del
bien en cuestión. Llamamos “tierra” al insumo fijo;
en la discusión empleamos un ejemplo específico
de la producción: la producción agrícola.

Al analizar el proceso de la producción física y de

los costos de producción estrechamente
relacionados, convendrá introducir una discusión
arbitraria: la clasificación de los insumos fijo y
variable. En concordancia definimos un insumo
fijo como aquel cuya cantidad no puede
cambiarse fácilmente, cuando las condiciones del
mercado indican que es deseable un cambio
inmediato en la producción. En realidad, ningún
insumo esta jamás absolutamente fijo, por corto
que sea el periodo considerado. Pero en aras de
la sencillez analítica mantenemos fijos algunos
insumos, razonando que estos insumos son en
efecto variables, pero el costo de la variación
inmediata es tan grande que se descarta tal

244
acción par la decisión particular en cuestión. Los
edificios, las grandes maquinas, el personal
directivo, son ejemplos de insumos que no
pueden aumentarse o reducirse con rapidez. En
cambio, un insumo variable es aquel cuya
cantidad podría cambarse casi instantáneamente
en respuesta a los cambios deseados de la
producción. Muchos tipos de servicio de trabajo y
los insumos de materias primas y procesadas
caen en esta categoría.

En realidad con la distinción de los insumos fijos

y variables, los economistas introducen una
distinción: el corto y el largo plazo. El corto plazo
se refiere al periodo en que esta fijo el insumo de
uno o más agentes productivos. Por lo tanto, los
cambios en la producción deben realizarse solo
mediante ciertos cambios en el uso de los
insumos variables. Por ejemplo, si un productor
desea aumentar o disminuir la producción en el

245
corto plazo, esto significa de ordinario el uso de
mas horas de servicio de la mano de obra con la
planta y el equipo existente. De igual modo, si el
productor desea reducir la producción en el corto
plazo, podrá deshacerse de ciertos trabajadores;
pero no de puede desechar de inmediato de un
edificio o una locomotora diesel, aunque su uso
puede bajar a cero.

En el largo plazo, sin embargo, aun esto es

posible, pues el largo plazo se define como un
periodo (u horizonte de plantación) en el que
todos los insumos son variables. En otras
palabras, el largo plazo se refiere al momento
futuro en el que los cambios en la producción
pueden realizarse en la forma más ventajosa
para el empresario. Por ejemplo, en el corto
plazo un productor podría incrementar la
producción solo mediante la operación de la
planta existente durante más horas diarias. Por

246
 supuesto, esto implica el pago de horas extras a
los trabajadores. En el largo plazo puede resultar
más económica la instalación de una planta
adicional para volver al horario de trabajo normal.

En este capitulo nos interesa fundamentalmente

la teoría de la producción en corto plazo,
combinando diferentes cantidades de insumos
variables con una cantidad especifica de insumos
fijos para producir diversas cantidades del bien
en cuestión. La organización de la producción en
el largo plazo se determina en gran medida por el
costo relativo de la producción de una cantidad
deseada mediante diferentes combinaciones de
insumo.

4.1.- CONCEPTOS BASICOS

 Insumo-producto, análisis de. Método de

análisis, utilizado tanto en economía teórica
como aplicada, que tiene por objeto encontrar las

247
relaciones entre los diferentes factores de
producción utilizados y el producto que se
obtiene de ellos. El análisis de insumo-producto
no tiene en cuenta la demanda; su objetivo es
determinar el nivel de eficiencia para un conjunto
finito de factores con el propósito de producir un
conjunto previamente determinado de bienes.
Para llegar a este objetivo se considera un
conjunto de ecuaciones lineales relacionadas
entre sí cuya solución se obtiene mediante
técnicas de programación lineal.

Cuando se consideran varios pasos en la cadena

de producción de los bienes, de modo tal que el
producto de una etapa resulta un insumo para la
siguiente, se puede construir una matriz de
insumo-producto en la cual aparecen todos los
sectores y ramas productivas de una economía
nacional. La idea, que reconoce sus
antecedentes en la célebre Tableau de Quesnay,
fue desarrollada y planteada matemáticamente
248
 por Vassily Leontieff, por lo que a dicha matriz se
la denomina también matriz de Leontieff.

 Producto. En su sentido más directo, producto

es todo aquello que ha sido producido es decir, el
resultado de la acción de producir. Son
productos, en economía, todos los bienes que se
transan en el mercado, los que están disponibles
como stock y los que se encuentran en poder de
los consumidores. También se llama producto a
lo que se obtiene de una renta o inversión: se
dice así que determinados bonos producen, por
ejemplo, un rendimiento del tanto por ciento, o
que un negocio produce cierto monto de
ganancias anuales.

Desde un punto de vista macroeconómico

llámese producto al conjunto de bienes y
servicios producidos en un país durante un
período dado. Si se toma el conjunto de lo
producido por las empresas sin hacer ninguna

249
deducción obtendremos el producto bruto; si se
deduce el consumo de capital, estaremos
considerando el producto neto. Así, por ejemplo,
la maquinaria y el equipo se habrán depreciado
debido al uso y, por lo tanto, se deberá descontar
esta pérdida de valor para llegar al producto neto.

El cálculo del producto total de un país, una tarea

de gran complejidad que implica una labor
estadística paciente y minuciosa, resulta de suma
importancia para conocer el ingreso nacional del
mismo, y es una parte esencial de las llamadas
cuentas nacionales. En el producto total no sólo
debe cuantificarse el conjunto de las mercancías
producidas sino también toda clase de servicios,
incluyendo algunos como los servicios
gubernamentales y personales que no tienen
siempre un precio definido de mercado y que
muchas veces se suministran gratuitamente. En
estos casos el producto se estima de acuerdo al
costo de los factores utilizados en la producción
250
 -los salarios pagados a los empleados públicos y
otros insumos utilizados por los entes
gubernamentales- o de acuerdo al valor de
mercado de bienes semejantes producidos por la
empresa privada.

El producto total recibe diversas denominaciones

según la metodología que se utilice para
calcularlo, a veces no totalmente coincidentes: se
habla así de producto nacional bruto y de
producto interno o territorial bruto.

 Insumo.- Es un bien consumible utilizado en la

producción de otro bien. Este término,
equivalente en ocasiones al de materia prima, es
utilizado mayormente en el campo de la
producción agrícola. Los insumos usualmente
son denominados: factores de la producción, o
recursos productivos.

Clasificación de los insumos

251
 Existen múltiples formas de clasificarlos.
Básicamente los podemos dividir en dos: Trabajo
(o mano de obra) y capital. Este capital es el que
se conoce como capital "físico o productivo"
(maquinaria, equipo, instalaciones, tecnología en
general), que es distinto al capital
"financiero"(líquido).

Por lo general los insumos se miden en "flujos",

en lugar de "niveles" (stocks). Los insumos para
su análisis pueden ser considerados también
como insumos fijos o insumos variables. Si el
insumo trabajo es fijo entonces se considerará
variable el capital, y si se considera el insumo
capital como fijo, entonces el trabajo sería el
insumo variable.

 Producto total, medio y marginal

Samuelson y Nordhaus, a partir de la función de

producción de una empresa, calculan tres
importantes conceptos de la producción:

252
  El producto total (o producto físico total)
que designa la cantidad total de
producción que se obtiene en unidades
físicas (unidades de trigo recolectadas o
número de zapatillas deportivas
fabricadas).

 El producto medio es igual a la

producción total dividida por el total de
unidades del factor (por ejemplo, 200
zapatillas por trabajador).

 El producto marginal de un factor es la

producción adicional que se obtiene con
1 unidad más de ese factor,
manteniéndose constantes los demás.

 Isocuanta.- En economía, una isocuanta (del

griego isos=igual y del latín=quanta=
cantidades) representa igual cantidad de
producción, que es resultado de diferentes
combinaciones de distintos factores,

253
dependiendo del método que se utilice.
Cada punto de la curva representa una
combinación distinta de factores; y toda la curva,
infintas posibilidades de combinar dichos
factores. El resultado fina siempre es la misma
cantidad de producto o producto final terminado.

Una isocuanta de producción es la curva que

representa un espacio de insumos (todos
variables) que muestran todas las combinaciones
posibles de dos o más insumos o factores de
producción que son físicamente capaces de
generar un mismo nivel o volúmen de
producción. Una segunda definición sería:
aquélla curva que muestra la combinación, por lo
general, de Capital (K) y Trabajo (W), que puede
producir un determinado nivel o volúmen de
producción. Se asume que el Trabajo y el Capital
son compatibles para producir determinado bien,
independientemente de las proporciones en que
ambos se utilicen.
254
Características

 Las isocuantas no se intersectan.

 Son convexas al origen.

 El mapa de isocuantas es denso. Aunque

solo trazaramos una o dos isocuantas en el
mapa de coordenadas, el espacio
constituye un universo de posibles
isocuantas.

 Tienen pendiente negativa dentro de las

posiblidades eficientes de producción.

 Dan una medida cardinal de producción.

 Las curvas más altas se refieren a niveles

más altos de producción, e inversa.

 dan medidas no cardinales

Mapa de Isocuantas

Dos o más curvas isocuantas registradas en un

mismo diagrama dan origen a un "mapa de
isocuantas". El espacio muestral del mapa

255
 permite dibujar infinitas combinaciones de
insumos que darían origen a infinitas curvas
isocuantas.

Si una empresa desea estudiar distintos niveles

de producción, debe entonces trazar un mapa de
posibilidades con varias izó cuantas. Las
isocuantas brindan importante información a la
empresa para poder responder a las variaciones
de precios en los mercados. Además, en el
análisis de toma de decisiones, el conocimiento
de dichas curvas pueden ayudar a escoger entre
varias alternativas de producción para escoger la
combinación que mejor se adecúa en un
momento dado para obtener los mejores
rendimientos de los distintos factores que afecta
dicha curva, para el elevar la eficiencia de la
empresa.

 Isocosto. Representación grafica o por medio

de una curva, a lo largo de la cual los costos de

256
producción totales son constantes. La línea o
curva de isocosto nos permite conocer todas las
combinaciones posibles de capital y trabajo que
pueden ser adquiridos con un determinado costo
total (CT). La curva de isocosto se constituye en
un eje cartesiano, en donde las yy representan el
capital y las xx el trabajo. Si dividimos el costo
total entre el precio por unidad del capital,
obtenemos el máximo de capital que se puede
adquirir con costo total, si dividimos el costo total
entre el precio por unidad de trabajo, obtenemos
el máximo de trabajo que se puede adquirir con
costo total.

257
4.1.1.- FUNCION DE PRODUCCION

258
Una función de producción es una curva (o un
cuadro, o una ecuación matemática) que indica la
cantidad máxima de producción que puede
obtenerse de cualquier conjunto especializado de
insumos dad la tecnología existente o el “estado
del arte”. En suma, la función de producción es
como un “libro de recetas” que indica cuales
producciones se asocian con cuales conjuntos de
insumos.

La función de producción puede expresarse

como un cuadro, una grafica o una ecuación
matemática. En todo caso, la función de
producción en el corto plazo nos da la producción
total (máximo) obtenible de diferentes cantidades
del insumo variable, dada una cantidad
especifica del insumo fijo y las cantidades
requeridas de los insumos complementarios.

Por ejemplo consideramos un experimento en la

producción de trigo en 10 hectáreas de tierra. El

259
insumo fijo es la tierra, el insumo variable es el
tiempo de trabajo y la producción son toneladas
de trigo (hacemos caso omiso de la semilla, los
fertilizantes y otros insumos variables). Una
estación experimental agrícola trabaja con 8
parcelas, cada una de ellas de 10 hectáreas. En
la primera parcela labora una persona durante la
estación de cultivo; en la segunda parcela
trabajan dos personas; y así sucesivamente
hasta que en la octava parcela laboran 8
personas. La producción total de las diversas
parcelas podría ser la indicada en el cuadro
VI.2.1:

Producción de trigo en parcelas de 10 hectáreas (toneladas)

260
 Parcela Numero de Producción
numero trabajadores total
1 1 10
2 2 24
3 3 39
4 4 52
5 5 61
6 6 66
7 7 66
8 8 64

Los datos hipotéticos del cuadro se presentan en

la grafica. La producción se señala en el eje
vertical, mientras que el insumo, que en este
caso es el número de trabajadores, se señala en
el eje horizontal. Uniendo los puntos sucesivos
con segmentos rectos, obtendremos la curva del
producto total. Adviértase que la curva se eleva al
principio lentamente, luego con mayor rapidez y
finalmente otra vez con mayor lentitud hasta qua
alcanza un nivel máximo y empieza a descender.

261
262
 4.1.2. PRODUCTO TOTAL, MEDIO Y
MARGINAL

Producto Total

Por producto total se entiende como resultado de

toda actividad económica que se empieza en una
sociedad económica.

263
Producto medio

El producto medio de un insumo es el producto

total divido por la cantidad del insumo utilizado en
la producción de esta cantidad. O sea que el
producto promedio es la relación producto-
insumo para cada nivel de producción y el
volumen correspondiente del insumo.

Producto marginal

El producto marginal de un insumo es la adicción

al producto total que se puede atribuir a la
adicción de una unidad del insumo variable al
proceso de producción, mientras permanece
constante el insumo fijo.

264
Relación entre el producto marginal y
producto medio

Sea la función de producción Q( K, L ), donde el

factor fijo es el capital “K” y el factor variable es la
mano de obra “L”, el producto marginal será:
Q
Pmg 
L

Y el producto medio será:

Q
Pme 
L

265
Si se deriva el Pme respecta a la mano de obra:
Q Q L
( ) L Q
L  L L
L L2

Reacomodando términos:

Pme Pmg  Pme


L L

Esta ecuación nos dice que los cambios en el

producto medio dependen si el producto marginal
es mayor o menor que el producto medio.
Veamos. Si el producto marginal es mayor que el
producto medio, entonces la derivada es positiva
lo que significa que la variación del producto
medio cuando aumenta el uso de la mano de
obra, es positivo, lo que se corrobora con la figura
Nº 2.

En el caso que el producto medio es mayor que el

producto marginal, el miembro izquierdo será
negativo, lo que significa que el producto medio

266
disminuye ante cambio en el uso de la mano de
obra.

Del análisis efectuado se desprende que el

producto marginal y producto medio se relacionan
dependiendo de la LRMD, es decir, de la
naturaleza de la función de producción de corto
plazo.

En el caso que la función de producción

solamente presente los rendimientos marginales
decrecientes, entonces el producto marginal sólo
sería decreciente y no tendría la fase creciente, lo
que normalmente se considera en los modelos de
crecimiento económico.

4.2. LAS ETAPAS DE LA PRODUCCION

Cuando se utiliza los recursos variables dado
el recurso fijo, la producción se incremente
inicialmente de manera creciente y luego de

267
manera decreciente, tal como se explicó
anteriormente. Los economistas explican que
en todo el rango de la producción, se presentan
tres etapas, la primera se presenta desde el
valor cero hasta “Lb”, la segunda etapa es
desde “Lb” hasta “Lc”, y la tercera etapa es
desde “Lc” hacia delante. La primera y tercera
etapa se caracteriza porque se da la
ineficiencia técnica. En la primera etapa existe
sobreabundancia relativa de capital respecto a
la mano de obra, y este factor es el limitante; en
la tercera etapa existe sobreabundancia relativa
de mano de obra respecto al capital y este
factor es el limitante, y la segunda etapa, el uso
de los recursos es eficiente, porque no existe
sobreabundancia no limitaciones en ninguno de
los factores. Si una empresa se encuentra
produciendo en la tercera etapa, entonces
tendría que reducir la producción utilizando
menos mano de obra; en cambio, si la empresa

268
se encuentra produciendo en la etapa 1, deberá
usar más mano de obra porque así el producto
aumentaría.

Q
c

L
La Lb Lc
Pme
Pmg

Pme

Pmg

L
La Lb Lc
2

269
Sin embargo cabe destacar que con esta
información tecnológica, la empresa no toma
decisiones respecto a cuanto producir. Para ello
es necesario tener la información del mercado,
es decir, el precio del producto. Así, la empresa
decide cuanto producir maximizando su
rentabilidad económica, lo que significa utilizar
una cantidad de mano de obra, y así poder

270
 determinar que tan lejos o cerca se está de las
etapas ineficientes.

Este tema se explicará con mayor rigor cuando

se analice la oferta de la empresa y la
respectiva toma de decisiones de ésta en la
producción o ventas.

4.3 ISOCUANTAS E ISOCOSTOS

Isocuantas.- es una curva en el espacio de
insumos que muestra todas las posibles
combinaciones de insumos que son físicamente
capaces de generar un nivel dado de producción.
La totalidad de la superficie de producción
tridimensional puede representarse exactamente
mediante un mapa bidimensional de isocuantas.
Esta palabra deriva de las raíces “iso”, constante,
y “cuantas”, que es una abreviatura de cantidad.

Características de isocuantas.-

271
  Pendiente negativa
 No se intercepta

 Se construye de arroba hacia abajo

Ejemplo.- En la grafica VI.2.3 se muestra una

porción de un mapa de isocuantas, derivado de
una superficie de producción como OKQL de la
grafica. Los ejes miden las cantidades de
insumos, y las cuevas muestran las diferentes
combinaciones de insumos que pueden
utilizarse para generar 100, 200, 300 y 400
unidades de producción, respectivamente.
Cuanto mas hacia el norte se encuentre una
curva, mayor será la producción asociada a ella.

Considerando en primer termino las isocuantas

correspondientes a 100 unidades de producción.
Cada punto de esta curva muestra una
combinación de capitales y trabajo capaz de
generar 100 unidades de producción. Por

272
ejemplo, podría usarse OK1 unidades de capital
OL1 unidades de trabajo, o bien Ik3 unidades de
capital y OL3 unidades de trabajo, o cualquier
otra combinación de insumos que se encuentre
trazando perpendiculares a los ejes desde un
punto de la curva.

Un radio que parte del origen, tal como OAB u

A`B`C, define una razón constante de insumos
de capital y de trabajo. En particular, la pendiente
del radio es la razón de los insumos. Por
ejemplo, en los puntos A y B se generan 100 by
200 unidades de producción, respectivamente, a
la razón capital-trabajo OK1/OL3=OK2/OL2. De
igual manera, en los puntos A`, B` y C` se
generan 100, 200 y 300 unidades de producción,
respectivamente, a la razón capital-trabajo
Ok3/OL3= OK4/OL4=OK5/OL5.

A lo largo del radio OAB se pueden observar

diversos niveles de producción a la misma razón

273
del insumo; la magnitud de los insumos aumenta
a medida que avanzamos con el radio, pero la
razón de capital-trabajo permanece constante.
Esto contrasta claramente con los movimientos a
lo largo de una isocuanta. En este caso
permanece constante el nivel de la producción,
mientras que cambia continuamente la razón
trabajo-capital.

Grafica VII.2.3. Conjunto típico de isocuantas

K2 B
Capital

K1 A
400

C´
K5 300
K4 A´
B´

K3 200
100

0 L1 L2 L3 L4 L5
Trabajo

274
Grafica VII.2.4. Mapa de isocuantas para una
función de producción de proporciones fijas
10

8 R
C a p ita l

6 300

4 200

2 100

0 2 4 6 8 10
Trabajo

Grafica VII.2.5. Mapa de isocuantas cuando se

dispone de cinco procesos de proporciones fijas

12
A
100
10

B
8 100
C a p ita l

6
C 100
4
D 100
2
E 100

0 2 4 6 8 10 12
Trabajo

275
Isocostos.- Es la representación grafica o por
medio de una curva, a lo largo de la cual los
costos producción totales son constantes. La
línea o curva de isocostos nos permite conocer
todas las combinaciones posibles de capital y
trabajo que pueden ser adquiridas con un
determinado costo total (CT). La curva de
isocostos se constituye en un eje cartesiano,
donde las yy representan el capital y las xx el
trabajo. Si dividimos el costo total entre el precio
de unidad del capital, obtenemos el máximo de
capital que se puede adquirir con CT; si dividimos
el costo total entre el precio por unidades de
trabajo, obtenemos el máximo de trabajo que se
puede adquirir con CT.

276
 Grafica VII.4.1. La curva de isocostos para
r=$1000 y W=$2500

20
18
K= 20-2.5L
15
C a p ita l

12
10
8
6 K= 15-2.5L
4
2

0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20
Trabajo

Ejemplo.- Supongamos que el capital cuesta

$1000 por unidad (r=1000) y el trabajo recibe un
salario de $2500 por año-hombre (w=2500). Si se
dispone de un total de $15000 para invertir en
insumos, se pueden obtener las siguientes
combinaciones: $15000 = $1000 K + $2500 L, 0
sea que K=15-2.5L. De igual manera, si se
dispone de $20000 para invertir en insumos,

277
podemos comprar la siguiente combinación
K=20- 2.5L. En términos mas generales, si se
quieres gastar la cantidad fija C, el producto
podrá escoger entre las combinaciones dadas
por

K= C – w L.
r r
Si se gastan $15000 en insumos y no se
adquieren nada de trabajo, podrán adquirir 15
unidades de capital. En términos más generales,
si se quiere gastar C y el unitario es r, podrán
comprarse C/r unidades de capital. Esta es la
intersección del eje vertical. Si se compra una
unidad de trabajo a $2500, hay que sacrificar 2.5
unidades de capital, si se adquieren 2 unidades
de trabajo, deben sacrificarse entonces 5
unidades de capital; y a su sucesivamente. Así,
pues a medida que aumente la adquisición de
trabajo, debe disminuir la compra de capital. Por

278
cada unidad adicional de trabajo, debe
sacrificarse w/r unidades de capital. Agregando
un signo negativo, esta es la pendiente de las
líneas rectas trazadas en la grafica.

Las líneas sólidas de las graficas se llaman

curvas de isocostos, por que muestran las
diversas combinaciones de insumos que podrán
comprarse por una cantidad de gasto estipulado.

4.4 TRAYECTO DE EXPANSION

El objetivo de un empresario es la maximización
del beneficio. Entre otras cosas, esto implica la
organización de la producción en la forma más
eficiente o económica. Como hemos visto, esto

279
requiere el ajuste de las proporciones factoriales
hasta que la tasa marginal de sustitución técnica
se iguale a la razón de precios de los factores o,
lo que es lo mismo, el ajuste de las proporciones
factoriales hasta que el productor marginal de un
peso gastado en cada insumo sea el mismo.
Cuando se logre este objetivo, se alcanza el
equilibrio en un punto Q de la grafica VII.4.2.

Hagamos un paréntesis por un momento para

recordar el procedimiento utilizado en el estudio
de la teoría del comportamiento del consumidor.
Primero se establece la posición de equilibrio del
consumidor. Luego planteamos y contestamos la
pregunta siguiente: ¿Cómo cambiara la
combinación de los bienes cuando cambia el
precio o el ingreso? Planteemos ahora el mismo
tipo de preguntas desde el punto de vista de un
productor: ¿Cómo cambiaran las proporciones

280
factoriales cuando cambien el volumen de
producción?

Grafica VII.4.2. La combinación optima de los

insumos para maximizar la producción sujeta a
un costo dado.

281
 T
K
R

T´
Capital
Q

l3

l2
S
l1

0 L
Trabajo

282
 4.5 TEORIA AVANZADA DE PRODUCCION,
APLICANDO MODELOS MATEMATICOS
Los procesos de producción requieren de
ordinario una gran diversidad de insumos. Estos
insumos no son tan simples como “trabajo”,
“capital” y “materias primas”; normalmente se
utilizan muchos tipos cualitativamente diferentes
de cada insumo para producir un bien.

Suponemos que solo hay un insumo variable,

donde lo llamaremos “trabajo”, aunque cualquier
otro insumo podría desempeñar la misma
función. Suponemos que este insumo variable
pude combinarse en proporciones diferentes con
un insumo fijo para producir diversas cantidades
del bien en cuestión. Llamamos “tierra” al

283
insumo fijo; en la discusión emplearemos un
ejemplo específico de la producción: la
producción agrícola.

Insumos fijos y variable, el corto y el largo

plazo

Al analizar el procedo de la producción física y de

los costos de producción estrechamente
relacionados, convendrá introducir una distinción
arbitraria: la clasificación de los insumos en fijos
y variable. En concordancia definimos un insumo
fijo como aquel cuya cantidad no pueda
cambiarse fácilmente, cuando las condiciones del
mercado indican que es deseable un cambio
inmediato en la producción. En realidad, ningún
insumo esta jamás absolutamente fijo, por corto
que sea el periodo considerado. Pero en aras de
la sencillez analítica manteniendo fijos algunos
insumos, razonando que estos insumos son en
efecto variables, pero el costo de la variación

284
inmediata es tan grande que se descarta tal
acción para la decisión particular en cuestión.
Los edificios, las grandes maquinas, el personal
directivo, son ejemplos de insumos que no
pueden aumentarse o reducirse con rapidez. En
cambio, un insumo variable es aquel cuya
cantidad podría cambarse casi instantáneamente
en respuesta a los cambios deseados en la
producción. Muchos tipos de servicios de trabajo
y los insumos de materias primas y procesadas
caen en esta categoría.

En relación con la distinción de los insumos fijos

y variables, los economistas introducen otra
distinción: el corto y el largo plazo. El corto plazo
se refiere al periodo en el que esta fijo el insumo
de uno o más agentes productivos. Por lo tanto,
los cambios en la producción deben realizarse
solo mediante ciertos cambios en el uso de los
insumos variables. Por ejemplo, si un productor

285
desea aumentar la producción en el corto plazo
significa de ordinario el uso de mas horas de
servicio de la mano de obra con la planta y el
equipo existente. De igual modo, si el productor
desea reducir la producción en el corto plazo,
podrá deshacerse de ciertos trabajadores; pero
no se puede “deshacer” de inmediato un edificio
o una locomotora diesel, aunque su uso puede
bajar a cero.

En el largo plazo, sin embargo, aun esto es

posible, pues el largo plazo se define como el
periodo (u horizonte de plantación) en el que
todos los insumos son variables. En otras
palabras, el largo plazo se refiere al momento
futuro en el que los cambios en la producción
pueden realizarse en la forma más ventajosa
para el empresario. Por ejemplo, en el corto
plazo un productor podrá incrementar la
producción solo mediante la operación de la

286
planta existente durante más horas diarias. Por
supuesto, esto implica el pago de horas extras a
los trabajadores. En el largo plazo puede resultar
más económica la instalación de una planta
adicional para volver al horario de trabajo normal.

En este capitulo nos interesa fundamentalmente

la teoría de la producción en el corto ‘plazo,
combinando diferentes cantidades de insumos
variables con una cantidad especifica de insumo
fijo para producir diversas cantidades del bien en
cuestión. La organización de la producción en el
largo plazo se determina en gran medida por el
costo relativo de la producción de una cantidad
deseada mediante diferentes combinaciones de
insumos.

Proporciones fijas y variables

287
Como indicamos antes, la discusión final se
centra en gran medida en el uso de una cantidad
fija de un insumo y de una cantidad variable de
otro insumo para producir cantidades variables
de un bien. Esto significa que nuestra atención se
limita principalmente a la producción en
condiciones de producciones variables. La razón
de las cantidades de insumos puede variar; por lo
tanto, el empresario debe determinar no solo el
nivel de la producción, sino también la
producción optima en que se combinaran los
insumos (en el largo plazo).

El principio de las producciones variables puede

enunciarse de dos formas distintas. Primero, la
producción con proporciones variables implica
que la producción podrá cambiarse en el corto
plazo, cambando la cantidad de los insumos
variables utilizada en cooperación con los
insumos fijos. Naturalmente, a medida que

288
cambia la cantidad de insumos, mientras el otro
permanece constante, cambia la razón de los
insumos. Segundo, cuando la producción esta
sujeta a proporciones variable, puede producirse
la misma cantidad con diversas combinaciones
de insumos, es decir, con diferentes razones de
insumos. Esto podría aplicarse solo al largo
plazo, pero es pertinente para el corto plazo
cuando hay más de un insumo variable. Por
ejemplo, el trigo puede producirse con mucho
trabajo y muy poca maquinaria, o puede
producirse con muy poco trabajo y un tractor, el
que puede rentarse por semana.

La mayoría de los economistas consideran la

producción en condiciones de proporciones
variables como típica tanto del corto como del
largo plazo. No hay duda, desde luego, de que
las proporciones son variables en el largo plazo.
Al tomar una decisión de inversión, un

289
empresario podría escoger entre una gran
diversidad de procesos de producción diferente.
Por ejemplo, un automóvil puede hacerse casi a
mano o con las técnicas del ensamblado en
línea. En el corto plazo, sin embargo, puede
haber algunos casos en los que la producción
este sujeta a proporciones fijas.

La producción con proporciones fijas significa

que solo hay una razón de insumo que puede
usarse para producir un bien. Si la producción se
expande o se contraer, todos los insumos deben
expandirse o contraerse para mantener fija la
razón de insumo. Esta es la tecnología común en
la elaboración de un pastel. Si la receta indica
media taza de leche y tres tazas de harina, no
podremos producir el mismo pastel usando por
ejemplo dos tazas de leche dos tazas de harina.
Pero si podemos producir dos pasteles con una

290
taza de de leche y seis de harina. Los factores se
usan en proporciones fijas.

291
 4.6 COSTOS
Las condiciones físicas de la producción, el
precio de los recursos y las eficiencias
económicas de un empresario determinan
conjuntamente el costo de producción de una
empresa. Le función de producción proporciona
la información necesaria para trazas el mapa de
isocuantas. Los precios de los recursos
determinan las curvas de isocostos. Por ultimo, la
eficiencia del empresario dicta la producción de
cualquier volumen mediante la combinación de
insumos que igualan la tasa marginal de
sustitución técnica con la razón de precios de los
insumos. Por lo tanto, cada punto de tangencia
determina un nivel de producción y su costo total
asociado. A partir de esta información, podemos

292
construir un cuadro, una curva, o una función
matemática que relacione el costo total con el
nivel de producción. Este es el esquema de
costo, o función de costo, que constituye unote
los temas de este capitulo.

Sin embargo, este no es el único tema que

abordaremos, ya que en el corto plazo, por
definición, no todos los insumos son variables.
Algunos son fijos, y el empresario no puede
alcanzar instantáneamente la combinación de
insumos que corresponde a la eficiencia
económica (es decir, la que iguala la tasa
marginal de sustitución técnica con la razón de
precios de los insumos). En el corto plazo por lo
general no se obtiene un punto de la ruta de
expansión. En consecuencia, no solo debemos
analizar el costo en el largo plazo sino también
en el corto plazo.

293
Para muchos propósitos, es necesario considerar
las relaciones de las isocuantas y los isocostos.
En general, para entender el componente de las
empresas basta con entender las curvas de costo
y como se desplazan cuando cambian los precios
de los insumos y la tecnología. Sin embargo,
existe una representación de isocuantas e
isocostos de cualquier problema que puede
discutirse con curvas de costos.

No obstante, antes de revisar la mecánica del

análisis de los costos, conviene considerar por un
momento una perspectiva más amplia y
plantearnos esta pregunta “¿Cuáles son
exactamente los costos legítimos de la
producción?” Esta pregunta tiene dos respuestas
que, en circunstancias ideales, resultan idénticas.

Los economistas se interesan en el costo social

de la producción, o sea el costo en que incurre
una sociedad cuando se utilizan sus recursos

294
para producir un bien determinado. En todo
momento una sociedad posee una concentración
de recursos, de propiedad individual o colectiva,
según la organización política de la sociedad en
cuestión. Desde un punto de vista social, el
objetivo de la actividad económica es obtener la
mayor producción posible con este conjunto de
recursos. Por supuesto, lo “posible” no depende
solo de la utilización eficiente y plena de los
recursos, sino también de la lista especifica de
los bienes que se produzcan. Es obvio que una
sociedad podría alcanzar una producción mayor
de automóviles si solo se produjeren automóviles
compactos pequeños. Los automóviles más
grande y mas lujosos requieren mas de casi
todos los insumos. No obstante, en sus
esquemas privados de evaluación, algunos
miembros de la sociedad podrían asignar mayor
importancia a los automóviles lujosos que a los
compactos.

295
El equilibrio del costo relativo de los recursos
utilizados en la producción de un bien con su
conveniencia social relativa requiere el
conocimiento de las evaluaciones sociales y del
costo social.

El costo total del uso de un conjunto de recursos

para producir una unidad del bien X es el numero
de unidades del bien Y que deben sacrificarse en
el proceso. Se utilizan recursos para producir
tanto X como Y (y todos los demás bienes). Los
recursos utilizados en la producción de X no
pueden usarse en la producción de Y ni en la de
ninguno otro bien. Para ilustrar esto con un
ejemplo sencillo, ponemos en Robinson Crusoe,
que vivía solo en una isla y se mantenía con la
pesca y la recolección de cocos. El costo para
Crusoe de un pescado adicional se mide por el
número de cocos que debe sacrificar por tener
que pasar más tiempo pescado.

296
Este concepto del costo, o como se le llama mas
frecuentemente, el costo de producción
alternativa o de oportunidad, capta mucho de la
esencia de la economía. Desafortunadamente,
este concepto del costo a menudo se pasa por
alto en las discusiones populares de cuestiones
de política pública y privada. Por ejemplo,
algunos portavoces del Congreso se oponen a
menudo a la política de un ejército formado solo
voluntarios, alegando que “cuesta” demasiado en
relación con un ejército de reclutamiento. El error
de este razonamiento estriba en que la paga del
gobierno a los individuos que son reclutados para
el ejercito militar no constituye la medida
adecuada del costo social del reclutamiento. Los
individuos que son reclutados para el servicio
militar son sacados a menudo de empleos civiles
en los que están produciendo bienes y servicios
tales como vivienda y automóviles, o servicios
médicos y educativos. Al reclutar a esos

297
individuos para las fuerzas armadas, la sociedad
debe sacrificar algunos de estos bienes y
servicios, y esta producción sacrificada es la
medida apropiada del costo del reclutamiento.

 Costo de oportunidad.- El costo alternativo

o de oportunidad de la producción de una
unidad de bien X es la cantidad del bien Y
que debe sacrificar para utilizar recursos en
la producción de X en lugar de Y. este es el
costo social de la producción de X.

 Costo de producción.- Es el gasto que se

utiliza para producir una mercancía y que se
encuentra determinado por el pago de
sueldos y salarios, el costo de todos los
insumos realizados, la depreciación para
reponer el desgaste del capital fijo y la
ganancia media del capital empleado para su
producción.

298
 Costo económico.- También llamados
empresariales, son los gastos que realiza la
empresa para llevar acabo sus funciones
como unidades de producción, entre ellos
sobresalen: maquinaria, equipo, materias
primas, fuerza de equipo y en general gastos
de producción.

 Costo estimado.- Es el costo que se le da a

una cosa, a una operación, a una
transacción, antes de que se produzca. El
costo estimado se basa en el conjunto de
gastos en el que se incurre para producir
algo.

 Costo fijo.- Es el gasto que se realiza para

producir mercancías y que no cambia aunque
varié el volumen de producción o se
produzca otra mercancía. Los costos fijos de
una empresa representan el pago de todos
los factores fijos empleados en la producción.

299
 Los costos fijos no cambian en el corto plazo,
aunque a largo plazo todos los costos se
pueden modificar ejemplo de costos fijos son:
contrato de arrendamiento ya firmado, sueldo
y salario ya negociable en un contrato
colectivo, publicidad pagada por anticipado,
etc.

 Costo marginal.- Es el desembolso que

realiza un oferente cuando produce una
unidad mas del producto; es decir, es un
gasto adicional que ocurre cuando se
produce una unidad mas de producto; es
decir, es un gasto adicional que ocurre
cuando se produce una unidad mas. El costo
marginal se puede obtener dividiendo el
incremento del costo variable total (ya que el
costo total solo varia a causa de cambios en
costo variable total) entre el producto
marginal. Matemáticamente el costo marginal

300
 se define como la tasa de cambio o primera
derivada de la función del costo total.

 Costo medio.- Es el gasto de producción

promedio, que se obtenga dividiendo el costo
total entre el número de unidades
producidas. El costo medio o promedio
también se puede obtener sumando el costo
fijo medio y el costo variable medio.

 Costo total.- Es la suma de todos los gastos

que se realizan para la producción;
representa la suma de los costos fijos totales
y los costos variables totales.

 Costo variable.- Es el gasto que se realiza

en la producción cambia cuando varían los
volúmenes de producción. El costo variable
representa el pago de los factores variables
de la empresa. El administrador de la
empresa debe tener el control de estos
costos durante el proceso de producción,

301
 para que no se eleven innecesariamente. Los
costos variables son: material primas,
trabajo, servicios públicos, suministro de
materiales, etc.

 Costo.- Es el gasto que se hace para

producir una mercancía; esta determinada
por la cantidad de trabajo incorporado en la
misma, lo que representa una definición
objetiva, por su parte, los subjetivistas
afirman que el costo son las oportunidades
de producir a los que se renuncia, es decir, el
costo de una mercancía se mide por lo que
se pierde al no producir otra mercancía.

 Costos implícitos.- Los costos implícitos en

que incurre un empresario para producir un
bien especifico consiste en las sumas que
hubiera podido ganar con el mejor uso
alternativo de su tiempo y dinero. Un
empresario obtiene un beneficio económico

302
neto en la producción de X si, u solo si, sus
ingresos totales exceden la suma de sus
costos explícitos e implícitos.

4.4.1 COSTO A CORTO PLAZO

303
Los procesos productivos utilizan recursos los
mismos que son procesados con la finalidad de
obtener un producto.

A continuación, se desarrollará un modelo

microeconómico que explica la relación del uso
de recursos y el producto obtenido en un
escenario de corto plazo.

Un proceso productivo es de corto plazo cuando

por lo menos uno de los factores de producción
no variaría durante todo el proceso productivo.

Normalmente el factor fijo es el capital y la

infraestructura. El capital puede ser las
máquinas, plantas de producción, las mismas
que fácilmente no varían a menos que el
empresario invierta y expanda su capacidad
instalada.

Definamos la función de producción de corto

plazo de la siguiente manera:

304
 Q=f(K,L)

donde “Q” es la tasa de producción, medida en

cantidades de bienes , “K” es el capital, medida
en horas de uso de las máquinas (o cantidad de
máquinas) y “L” es el recurso humano o
comúnmente denominado la mano de obra,
medido en horas hombre (o cantidades de
personas); estos dos últimos factores deben
coincidir en el tiempo empleado; por ejemplo, se
puede medir el capital por horas de uso semanal,
pueden existir dos o tres máquinas, y la planta
puede contar con 50 horas hombre a la semana,
distribuidos durante los días de la semana. La
hora hombre significa que un hombre ha
trabajado una hora, y 10 horas hombre significan
que un hombre ha trabajado 10 horas pero
también puede significar que dos hombre han
trabajado 5 horas, digamos, en un día de labor.

305
En tal sentido, para efectos de costos, lo que
importa es que habrá que pagar 10 horas de
salario.

La función de producción de corto plazo cuenta

así con factor fijo, el capital (K). Esta función
tiene una característica muy importante que
consiste en que a medida que aumenta el uso del
factor variable en el proceso productivo, el capital
se mantiene constante, la producción aumentará
pero no de manera lineal sino de manera
decreciente.

Si observamos la figura Nº 1 en el eje vertical se

tiene el producto y en el eje horizontal se mide el
recurso variable, la mano de obra.

Ideal sería que el producto aumente de manera

lineal ante aumentos del uso del recurso variable,
pero el producto aumenta inicialmente en
proporciones cada vez mayores y a partir de

306
cierta cantidad del uso del recurso variable, el
producto, si bien es cierto sigue aumentando, lo
hace pero cada vez en proporciones menores.

Esta explicación se resume en la curva de la

figura Nº 1, donde se puede observar que el
producto se incrementa de manera no lineal.
Inicialmente la curva aumenta de manera
creciente, del punto 0 al punto “a”, es decir las
tangentes de la curva poseen una mayor
pendiente a medida que aumenta el uso de la
mano de obra y por

O La Lb Lc L

307
 Q
c

L
Lb Lc

Consiguiente, el producto. A partir del punto “a”,

el producto sigue aumentando pero cada vez en
menores proporciones. Esta curva se torna
cóncava hacia abajo a diferencia del caso
anterior que era de concavidad hacia arriba. Se
puede así desprender de este análisis gráfico
que el punto “a” es un punto de inflexión, en
sentido matemático, pero en términos
económicos, a partir de dicho punto se presenta

308
lo que los economistas llaman “la ley de los
rendimientos marginales decrecientes (LRMD)”.

Esta ley consiste en los siguientes:

“ un proceso productivo que se caracteriza por

contar por lo menos con un recurso o factor fijo y
uno o más recursos variables, a medida que
aumenta el uso de estos últimos, el producto
aumenta inicialmente de manera creciente, pero
a partir de cierta utilización de los recursos
variables, si bien es cierto el producto sigue
aumentando, pero lo hará de manera decreciente
hasta llegar a un valor máximo, y de allí, si se
sigue incrementando el uso del recurso variable,
el producto empieza inclusive a disminuir”.

La pregunta que se podría plantear es, ¿qué

significa crecer de manera decreciente?. La
respuesta la vemos en la curva de la figura Nº 1.
Cuando se utiliza la mano de obra de “0” hasta

309
“a”, la curva es cóncava hacia arriba, lo que
significa que las rectas tangentes a la curva cada
vez tendrán un mayor ángulo. A partir del punto
“a”, las rectas tangentes a la curva tendrán
menor pendiente, hasta llegar al punto “c” donde
la recta tangente tiene una pendiente de cero, ya
que es horizontal; y a partir del punto “c”, la
pendiente de la recta tangente a la curva es
negativa.

En sentido económico, la pendiente de la curva

tangente es la variación del producto ante un
aumento del uso de la mano de obra en el
proceso productivo. Si utilizamos valores
discretos, es decir, enteros, de uno en uno, esta
pendiente nos da la información de cuanto
aumenta el producto cuando aumenta en una
unidad el uso de la mano de obra, pero esta
“tangente” sería realmente una secante ya que

310
“corta a la curva” en dos puntos, dependiendo del
distanciamiento de éstos.

Si el cambo del uso de la mano de obra es

infinitamente pequeño, la pendiente se puede
medir a través de la derivada de la función de
producción. La ventaja de esta técnica es que
facilita enormemente el análisis cualitativo. En
este caso se utiliza el cálculo diferencial a través
de las técnicas de la primera y segunda
derivada.

Sea la función de producción Q(K,L), donde “K”

es fijo y “L” variable, entonces, la primera
Q
derivada la definimos como L ; ahora bien,
esta razón de cambio o derivada de la función
producción se le denomina el “producto marginal
respecto al factor mano de obra”, o producción
en el margen. El producto marginal es la razón
de cambio del producto versus mano de obra,
dada una intensidad del factor fijo, en este caso

311
el capital. Si observamos la figura Nº 1, las
pendientes de la curva es el producto marginal, el
mismo que aumenta inicialmente hasta el punto
“a”, llegando a un máximo valor hasta el punto “c”
en que tiene un valor de cero, y de allí se torna
negativo.

Si aplicamos la derivada al producto marginal

tendríamos la segunda derivada de la función de
producción. En término matemático, la segunda
derivada nos da el punto de inflexión, que es el
punto “a”, es decir, se da un cambio en la
concavidad de la curva. También el punto de
inflexión nos da el valor máximo del producto
marginal. Al derivar el producto marginal e igualar
a cero, se obtiene el máximo del producto
marginal y el punto de inflexión de la curva
original del producto.

Respecto al producto medio, se tiene la siguiente

fórmula:

312
 Q
Pme 
L

Si analizamos la curva de la figura Nº1, el

producto medio es la tangente del ángulo que
forma la línea que parte del vértice (la que
llamaremos rayo que parte del origen) y corta la
curva en cada uno de los puntos. Por ejemplo, en
el punto “a”, tenemos un rayo que pasa por este
punto y forma un ángulo determinado; la
tangente de este ángulo es el producto medio,
porque la tangente al ser el cateto opuesto entre
el cateto adyacente, lo que se está dividiendo
realmente, es el producto (distancia vertical)
entre cantidad de mano de obra (distancia
horizontal desde el origen).

También en el punto “a” tenemos una tangente,

que es el producto marginal, luego, en este punto
se puede medir un producto medio y un producto
marginal. Vemos así que en el punto “a” el
producto marginal es mayor que el producto

313
medio porque la recta tangente tiene un mayor
ángulo que el que forma el rayo que parte del
origen, que dicho sea de paso, pasa por el punto
mencionado.

Si analizamos el punto “b”, en este punto

coincide el ángulo que forma la recta tangente y
el rayo que parte del origen. Esto significa que el
producto medio será igual que el producto medio.
Y en el punto “c”, la tangente tiene un ángulo
cero lo que no sucede con el ángulo del rayo que
parte del origen, lo que significa que el producto
medio es mayor que el producto marginal.

Resumiendo, inicialmente el producto marginal

es mayor que el producto medio, luego se hacen
iguales y de allí, el producto medio es mayor que
le producto marginal. Si analizamos figura Nº2,
tenemos un doble gráfico donde se relaciona la
curva original del producto con el producto
marginal y el producto medio. Desde el punto de

314
origen hasta “La”, el producto marginal aumenta
y luego empieza a disminuir hasta “Lc”, donde se
torna negativo. El producto medio aumenta hasta
“Lb” y de allí comienza a disminuir.

Vemos así que mientras el producto medio está

aumentando, el producto marginal es mayor que
el producto medio, y cuando el producto medio
disminuye, significa que el producto marginal es
menor que el producto medio. O visto desde otro
ángulo, cuando el producto marginal es mayor
que el producto medio, éste aumenta, y cuando
el producto marginal es menor que el producto
medio, éste disminuye.

Una conclusión que se puede dar es que la curva

del producto medio corta en dos a la curva del
producto medio por el valor más alto de este
último. Esta relación entre estas dos curva se
presenta dada la doble concavidad de la curva
original del producto. Y la doble concavidad de la

315
curva original existe porque se asume la LRMD,
explicada anteriormente. Esta ley, que en el
sentido estricto de la palabra no es una ley, es
realmente un supuesto empírico, o un axioma de
la teoría ya que se asume como una verdad
inicial sin demostración científica.

Hay ciertos insumos cuyo uso no se puede

cambiar, cualquiera que sea el nivel de la
producción. Asimismo, hay otros insumos,
llamados insumos variables, cuyo uso si se
puede cambiar. El corto plazo es un concepto
más nebuloso. En un nanosegundo no se puede
cambiar virtualmente nada en el proceso de
producción. En un día, quizá se puede
intensificar el uso de ciertas maquinarias; en un
mes, el empresario podría rentar algún equipo
adicional; en un año, quizá podría construirse
una nueva planta.

316
El análisis del costo total en el corto plazo
depende de dos proposiciones: a) las
condiciones físicas de la producción y los precios
unitarios de los insumos determinan el costo de
producción asociado a cada nivel de producción
posible; y b) el costo total pueden dividirse en
dos componentes: el costo fijo y el costo variable.

Supongamos que un empresario tiene una planta

fija que puede utilizarse para producir cierto bien.
Supongamos además que esta planta cuesta
$100 el costo fijo es por lo tanto $100, es decir,
es constante cualquiera que sea el nivel de
producción. Esto se muestra en el cuadro VIII.3.1
mediante la columna de datos de $100 llamadas
“costo fijo total”. También esta indicación por la
línea horizontal llamada CFT en la grafica
VIII.3.1. El cuadro y la grafica destacan que el
costo fijo esta, en efecto, fijo.

317
Si la producción es mayor que cero, también
deben usarse insumos variables. No importa cual
se elija, ya que un aumento en el nivel de
producción requiere un aumento en el uso de los
insumos, ya sea que se trate de un insumo
variable o de muchos insumos variables
utilizados en una combinación optima. En
cualquier caso, cuanto mayor sea el nivel del
insumo variable mayor será el costo variable
total. Esto se muestra en la columna 3 del cuadro
VIII.3.1 y en la curva CVT en la grafica VIII. 3.1.

Sumando el costo fijo total y el costo variable

total se obtiene el costo total, que se encuentra
representado por las entradas de la última
columna del cuadro VIII.3.1 y por la curva CT de
la grafica VIII.3.1. Podemos ver en la grafica CT y
CVT se mueven juntas y son, en cierto sentido,
parábolas. Esto quiere decir que las pendientes
de ambas curvas son iguales en cada punto de la

318
producción; y en cada punto, ambas curvas están
separadas por una distinción vertical de $100 que
es el costo fijo total. Las curvas parecen irse
aproximando una a la otra, pero esto ocurre
porque el ojo se enfoca en la distancia mas corta
entre las curvas, no en la distancia vertical. En
efecto, la distancia vertical permanece constante,
porque el costo que separa a las curvas, es decir,
el costo fijo total, no cambia con el nivel de
producción.

319
Hemos observado que en realidad hay un gran
número de “cortos” plazos, dependiendo del
periodo involucrado. Cada corto plazo se
caracteriza por el hecho de que no todos los
factores de producción pueden ajustarse
plenamente en el periodo dado. Para apreciar la
importancia de esta consideración, supongamos
320
que una empresa desea incrementar su
producción y tiene que adquirir otras 150
maquinas fresadoras para hacerlo al menos
costo posible (es decir, el optimo en el largo
plazo requiere otras 150 fresadoras). En
concreto, supongamos que hay cuatro “cortos”
plazos, cada uno de ellos tres meses más largos
que el anterior. A causa de demoras en la
entrega, no se pueden instalar fresadoras nuevas
en los primeros tres meses, pero el calendario de
entrega permite instalar 50 fresadoras
adicionales en cada uno de los trimestres
siguientes. Por consiguiente, el ajuste en el largo
plazo (un año en este caso) implica una adicción
de 150 fresadoras, la cual se realiza en tres
etapas. En el plazo mas costo (3 meses) no se
dispone de fresadoras nuevas, en el plaza de 6
meses hay 50 fresadoras nuevas, en el plazo de
9 meses hay 100 fresadoras nuevas, y en el
largo plazo (12 meses) hay 150 fresadoras

321
nuevas. A fin de producir en el nuevo nivel, se
necesitan cantidades de trabajo diferentes en
cada periodo trimestral. Suponemos que las
horas-hombre pueden ajustarse libremente en
cualquier momento, utilizando el empleo de horas
extras y tiempo parcial. (Para simplificar la
exposición, suponemos también que la tasa
salarial no aumenta por las horas extras). Esta
situación se muestra en la grafica VIII.2.2.

En esta grafica, la producción inicial esta dada

por la isocuanta Q0´ y por la nueva producción,
más alta, se indica por la isocuanta Q1. Durante
el primer trimestre (el plazo mas costo), se
produce Q1 con el acervo de fresadoras
existente (K1= K0= 30) y con L1 horas-hombre.
El costo total para el empresario en este periodo
esta dado por la línea de isocosto C1. Adviértase
que la línea de isocostos no es tangente a Q1 en
el punto A. esto es así, porque la empresa no

322
puede obtener fresadoras adicionales en los
primeros tres meses. Dado el acervo existente de
30 fresadoras, el procedimiento mas barato para
la obtención de producción Q1 es un incremento
sustancial de las horas-hombre (de L0 a L1).

Durante los tres meses siguientes se reciben 50

fresadoras nuevas, de manera que el acervo9
total de las fresadoras aumenta a K2 (K2= 80=
K1 + 50). Esto permite que los empresarios
reduzcan el empleo de horas extras y de tiempo
parcial a L2. también de reduce el costo de la
producción de Q1, porque, como puede
apreciarse fácilmente en la grafica VIII.2.2, la
línea de isocosto C2 se encuentra al suroeste de
la línea de isocosto C1. En virtud de que el
acervo de capital es menos que el óptimo de 180
fresadoras en el largo plazo, sigue siendo cierto
que línea de isocosto C2 no es tangente a Q1.
Durante los 3 meses siguientes se reciben otras

323
50 fresadoras y la línea de isocostos de desplaza
a C3.

Finalmente de alcanza el equilibrio en un año,

cuando se dispone de 180 fresadoras. En este
nivel, la línea de isocostos C4 es tangente a Q1,
y Q1 se esta produciendo al menor costo posible,
dados los precios de los factores y la función de
producción.

Existe un diagrama en el espacio costo-volumen

de producción que corresponde a la figura A de
la grafica VIII.2.2. Esto se muestra en la figura B.
el punto A´ corresponde al punto A del a figura A.
Allí el costo es C1 y el volumen de producción es
Q1. El punto B´ corresponde al punto B de la
figura A. Allí la producción es Q1 de nuevo, pero
el costo es solo C4. Por lo tanto, CTLP nos da la
relación del costo total cuando todos los factores
son variables. CTCP1 nos da la relación de
costos cuando solo el trabajo es variable. Las

324
otras curvas. CTCP2 y CTCP3, son los casos
intermedios que muestran lo que seria el costo
total, si el capital pudiera incrementarse en
alguna medida pero no todo lo deseable.
Adviértase que todas las curvas coinciden en el
punto D. la causa es que la solución en el costo
plazo y la solución en el largo plazo son iguales
en ese punto, por que aun en el caso de que la
empresa pudiera modificar su capital,
seleccionaría el nivel actual de 30 unidades de
capital para producir el nivel Q0.

Este ejemplo ilustra el punto esencial de que

cuando menos sea el plazo, mas costosa
resultara la producción de volúmenes distintos de
aquel para el cual el acervo de capital corriente
(es decir, el volumen dado por Q0 es este
ejemplo) sea óptimo. Los costos en el largo plazo
para la producción de un volumen dado nunca

325
serán mayores que los costos de producción de
ese volumen en el corto plazo.

La teoría dinámica de los costos en el corto y en

el largo plazo puede elaborarse de diversa
maneras. Por ejemplo, se pueden introducir
explícitamente los costos del ajuste para obtener
modelos de acumulación óptima de capital. Sin
embargo, a fin de concentrarnos en los
resultados importantes de estática comparativa,
nos apegaremos a la dicotomía tradicional entre
el corto y el largo plazo. En otras palabras,
aunque reconocemos que hay muchos cortos
plazos, concentraremos nuestra atención en un
periodo de corto plazo dado por conveniencia de
la exposición.

326
327
328
 4.4.2 COSTO A LARGO PLAZO

El largo plazo se relaciona con el mundo del

planeamiento porque es más que toda una
visualización de cómo evolucionaría la
producción cuando el capital y la mano de obra
varían y expanden la capacidad productiva de
una empresa.

En tal sentido, el lago plazo es una visualización

de la estructura productiva de una empresa o
unidad de negocios. En este caso, se hace
necesario plantear los costos para diferentes
capacidades instaladas, vale decir, para
diferentes combinaciones de capital y mano de
obra.

Si asumimos que el costo de oportunidad del

capital es “r” por unidad de tiempo, y que el costo
de la mano de obra es “w” por unidad de tiempo,

329
y que la cantidad de capital se representa por
“K”, y que la cantidad de mano de obra será “L”,
entonces el costo para un nivel de producción
determinado por la combinación de capital y
mano de obra será:

CT  w.L  r.K

Donde “w.L” son los costos del recurso humano

en un periodo de tiempo, y “r.K”, son los costos
de oportunidad del capital. Así, los costos
económicos de la producción en nuestro modelo
será la suma de los costos del uso del capital
(costos de oportunidad) y los costos de la mano
de obra. En el primer caso, no son los costos de
mantenimiento ni los costos de adquisición del
capital, como en muchas oportunidades se dice.
Los costos del capital se pueden comparar a un
alquiler de las máquinas que conforman el acervo
de capital de la empresa, aún si el propietario de
las máquinas sea el empresario. Sería un error

330
no considerar estos costos porque estas
máquinas pueden ser utilizadas en una segunda
alternativa y generar una renta. Entonces el
hecho de usar las máquinas, generan una
pérdida de ingresos alternos que son
denominados el costo de oportunidad del capital.
Lo más simple para el entendimiento de un costo
de oportunidad del capital es asumir que las
máquinas que conforman el capital de la
empresa han sido alquiladas.

En el caso del recurso humano, el costo se da

por unidad de tiempo, pudiendo ser por hora,
semana o mes. Se asume que este costo es
realmente el precio del servicio de la mano de
obra. Existe una demanda por parte de las
empresas del recurso humano y una oferta que
son las personas que ofrecen sus servicios para
un periodo determinado. En tal sentido, el costo
del recurso humano es el retorno monetario del

331
servicio ofrecido por las personas en el mercado
de trabajo. El modelo que usaremos asume que
el costo del recurso humano se fija en el mercado
por la interacción de la oferta y demanda.

332
 4.7 EL EQUILIBRIO DEL PRODUCTOR
El equilibrio del productor se alcanza cuando
maximiza su producción para un desembolso
total determinado; es decir, cuando alcanza la
isocuanta más alta, lo cual ocurre cuando ésta es
tangente al isocosto. Lo anterior es análogo al
equilibrio del consumidor, cuando la curva de
indiferencia más alta es tangente a la línea de
restricción presupuestal.

Matemáticamente, se dice que el productor

alcanza el equilibrio cuando:

Lo anterior significa que en el equilibrio el

producto marginal del último peso (peseta, dólar,
etc.) invertido en trabajo es igual al producto
marginal del último peso invertido en capital. Lo
mismo sería cierto para otros factores, si la

333
empresa tuviera más de dos factores de
producción.

Ruta de expancion

La ruta de expansión de la empresa se obtiene al

unir los puntos de equilibrio de las diferentes
isocuantas e isocostos obtenidos al variar el
desembolso total, por lo cual es análoga a la
curva ingreso-consumo.

334
La Función de Producción

El objetivo de la función de producción es

visualizar como evolucionaría la producción con
diferentes combinaciones de capital y mano de
obra. En adición, la función de producción de
largo plazo hace las veces de instrumento para
visualizar la evolución de los costos de largo
plazo. En resumen, la función de producción de
largo plazo es la estructura del uso de los
recursos y nos da la información para visualizar
los costos del uso de los recursos así como los
costos totales de la producción, para diferentes
capacidades instaladas de una empresa

Asumimos una función de producción de

coeficientes fijos o combinaciones fijas de capital
y mano de obra. La combinación de capital y
mano de obra da como resultado un nivel de
producción. La característica más resaltante de
esta función de producción es que las cantidades

335
de capital y mano de obra que se utilizan se
mantienen constante aún si la producción
aumenta. Por ejemplo, supongamos que para
producir una mesa en una hora se requiere de un
carpintero, y también se necesita el uso de las
herramientas por una hora. Esta es una función
de producción que nos da la información que la
relación entre el recurso humano y el capital es
de uno a uno, en un periodo de tiempo. Pero si
necesitamos producir dos sillas en una hora,
entonces requeriremos 2 carpinteros y dos
unidades de capital. Este capital puede ser un
conjunto de herramientas como el cepillo, el
serrucho, etc.

Si el tiempo no es resaltante para la producción,

entonces este mismo carpintero puede producir
dos sillas pero en dos horas. Entonces será
importante para la empresa el tiempo en que se
desea obtener las dos sillas.

336
En nuestro modelo se asumirá que la función de
producción está definida para un periodo de
tiempo, pudiendo ser una hora, una semana o un
mes, inclusive un año. Es importante tener claro
este concepto relacionado al tiempo porque,
como vimos en el ejemplo anterior, el objetivo de
producir las dos sillas puede lograrse en
diferentes periodos.

Otro aspecto muy importante, en adición a definir

el periodo de tiempo, es la tecnología y la
habilidad empresarial para la producción. Si
regresamos a nuestro sencillísimo ejemplo,
asumimos que el carpintero puede producir una
mesa en una hora, pero realmente influyen
muchos factores como: el ambiente de trabajo, el
ánimo, la calidad del instrumental, la habilidad del
carpintero, el aprendizaje y la experiencia de esta
persona, y la forma de trabajar. En síntesis, la
tecnología se puede relacionar con las

337
herramientas que utilizan el carpintero y también
como las utiliza; y el aspecto humano, que se
relaciona con la determinación y motivación para
hacer el trabajo. Ambos influyen en la
productividad del recurso humano, que para
nuestro ejemplo es cuantas mesas produce en
una hora. Entonces, si en una hora produce una
mesa, y usa una unidad de capital, tendríamos
que el coeficiente tecnológico del recurso
humano, que definimos con la letra “a” será:

a 1 _ mesa
1 _ hom bre  1 hom
mesa
bre

Este coeficiente nos da la información de cuantos

recursos humanos o unidades de mano de obra,
o en otro lenguaje, cuantas personas se
necesitan para producir una determinada
cantidad de mesas. El coeficiente es de uno,
pero sus unidades son de mesas entre hombre.

338
El caso del capital, es similar, porque para
producir una mesa en una hora, se necesita una
unidad de capital y no más.

b  1_ unidad _ capital  1 unidad _ capital

1 _ mesa mesa

Si multiplicamos cada uno de los coeficientes

tecnológicos por la cantidad de recursos
disponibles para la producción, obtendríamos
una cantidad de producto en una unidad de
tiempo.

En el caso que se disponga, por ejemplo, de

cinco carpinteros y solamente dos unidades de
capital, el capital será los recursos limitante y el
recurso humano será el recurso abundante. En
sentido inverso, si se cuenta con cinco unidades
de capital y solamente dos unidades de mano de
obra, entonces la mano de obra sería el recursos
limitante, en cambio, el capital sería el recuso
abundante. Vemos así que uno de los recursos

339
definirá cuanto se puede producir y este recurso
sería el limitante en la producción.

La función de producción sería entonces

formalizada de la siguiente manera:

Q  MÌN ( aL, bK )

Las letras MIN significa que la producción es

definida por el valor mínimo de “aL” y de “bk”.
Ambas expresiones nos reflejan la cantidad de
producto que se obtiene con una cantidad de
recursos, dado los coeficientes tecnológicos. El
caso óptimo es cuando:

aL  bK

Supongamos que el primer miembro es mayor

que el segundo, entonces la mano de obra es
abundante y el capital es el factor que limita y
“define” el nivel de producción.

Si le damos otra forma a la anterior ecuación:

340
 a K

b L

Esta ecuación nos dice que la intensidad del

capital respecto a la mano de obra es igual al
ratio de productividades.

Si analizamos el ratio de las productividades

tenemos:
1 _ mesa
a 1 _ unidad _ rec.humano
 1 _ mesa
b 1 _ unidad _ capital

Si efectuamos la división, quedan las siguientes

unidades

a capital

b recurso _ humano

Este ratio nos da la información de la cantidad de

unidades de capital entre la cantidad de unidades
de recurso humano. En otras palabras, nos dice
la intensidad del capital respecto a la mano de
obra.

341
Lo interesante de esta función de producción es
que por más que la producción aumente, la
intensidad del uso de los factores se mantiene
constante, es decir, solo varían las cantidades de
los recursos pero no la relación entre éstos.

Si despejamos “K” de la ecuación de la

combinación óptima de los factores, tendremos:

a
K L
b

Esta ecuación se le denomina la senda de

expansión porque relaciona las cantidades de
mano de obra y de capital que producen de
manera óptima dada la tecnología.

Se observa que esta ecuación es lineal lo que

significa que si aumenta el uso de la mano de
obra, el uso del capital debe aumentar de manera
lineal para que la producción sea óptima. El ratio
de las productividades hace las veces de la

342
pendiente de la ecuación lineal. A continuación
efectuamos el análisis gráfico.

Análisis gráfico

En la figura Nº 1 analizamos la función de

producción de coeficientes fijos.

Observamos que el punto “1” y “2” son óptimos

porque las combinaciones de capital y de mano
de obra son las que corresponde según el ratio
de las productividades. La pendiente del rayo que
parte del origen o de la senda de expansión
justamente tiene el ratio mencionado
anteriormente.

Las rectas azules que forman una letra “L”, se

denominan “ISOCUANTAS”, que son un conjunto
de puntos que representan diferentes
combinaciones de capital y de mano de obra y
estas combinaciones nos dan un mismo nivel de
producción. El punto “1” y “2” son óptimos, pero

343
el punto “3” y “4” no los son. En el caso del punto
“3”, el capital es abundante y la mano de obra
sería el factor limitante y determinante para
estimar cual será la producción. En el caso del
punto 4, el factor abundante es la mano de obra y
el factor limitante y determinante es el capital. De
allí que la función de producción use las letras
MIN, de la palabra MÍNIMO. En otras palabras,
los dos factores de producción deben ir
combinados en base al ratio de las
productividades.

344
 K

K
L
3

K2 2 4
Q2

K1 1
Q1

L
L1 L2

Así, en esta función de producción, los recursos

se utilizan en combinaciones fijas. En otras
palabras, conociendo el uso de uno de los
recursos, se sabrá fácilmente la cantidad que se
requiere del otro recurso, dada la senda de
expansión.

Los Costos de Producción

Una vez definida la función de producción de

largo plazo y su respectiva senda de expansión,
se hace necesario incluir los costos en el
345
presente análisis de largo plazo. Los costos de
producción son explicados por la siguiente
ecuación, planteada anteriormente:

CT  w.L  r.K

Por otro lado, tenemos que la senda de

expansión es explicada por la siguiente ecuación,
igualmente planteada líneas arriba:

a
K L
b

Si reemplazamos la senda de expansión en la

ecuación de costos, tendremos que:

a
CT  w.L  r. L
b

Efectuando arreglos, tenemos:

a
CT  L( w  r. )
b

Aquí tenemos los costos totales en función de la

mano de obra. De igual manera podemos

346
reformular los costos totales en función del
capital:

a
CT  K ( r  w. )
b

Y los costos totales en función de la producción

serán:

w r
CT  Q( . )
a b

Que se obtiene de reemplazar cada uno de los

componentes de la función MIN de producción en
la ecuación de los costos totales.

En la última ecuación tenemos que la cantidad de

producto es multiplicada por dos ratios. Cada uno
de éstos, es el costo unitario del respectivo
recurso. Por ejemplo tenemos el caso de la mano
de obra:

S /.
.
w un _ man _ obra

a producto
un _ man _ obra

347
Si se resuelve el ratio de unidades obtenemos
que las unidades finales serán nuevos soles
entre producto que no es nada más que un costo
unitario del recurso humano. Igual sucede para el
recurso capital.

Entonces, la suma de los costos unitario de la

mano de obra y del capital nos dará el costo
unitario total de todos los recursos, es decir, cada
factor contribuye en el costo unitario, que al ser
multiplicado por la cantidad de producto arrojará
el costo total de producción.

En la figura Nº 2 se puede apreciar dos sendas

de expansión, con diferentes costos unitarios y
por ende con diferentes tecnologías.

Vemos dos sendas de expansión, una más

intensiva que la otra en capital, o dicho de otra
forma, una más intensiva en mano de obra. La

348
senda más empinada representa una tecnología
más intensiva en capital, y la senda más echada,
es más intensiva en mano de obra.

También en el gráfico se aprecia la restricción

presupuestal que es la ecuación de costos
totales:

CT  w.L  r.K

Despejando el capital, tenemos la restricción

presupuestal:

CT w
K   L
r r

A los largo de esta restricción presupuestaria, el

costo es el mismo, para diferentes
combinaciones de recursos.

K
En el caso de la primera senda de expansión L
1 ,
un aumento de una unidad de mano de obra
implica que se requiere más unidades de capital

349
si se compara con el caso de la segunda senda
K
de expansión, L
2 .

K
1
L
K
2

K
2
L

L
Figura Nº 2

Si efectuamos el análisis en sentido diferente, si

en la tecnología más intensiva en capital, se
aumenta una unidad de capital, la mano de obra
necesaria será menor si la comparamos con una
tecnología menos intensiva en capital. Esto

350
significa que las inversiones en procesos más
intensivos en capital darán menos oportunidades
al recurso humano dada su naturaleza., Por otro
lado, la expansión de las empresas intensivas en
mano de obra, generarán más empleo que la
expansión de las empresas más intensivas en
capital.

Asumamos que la línea punteada de la figura de

arriba es una restricción presupuestaria inicial
(recta “2”), y este presupuesto se reduce y se
convierte en la restricción presupuestal “1”; se
aprecia que si esta reducción presupuestal es la
misma para dos empresas con diferentes
tecnologías, cada una de estas empresas deberá
liberar más del recurso en la cual es más
intensiva. Por ejemplo, la empresa que es más
intensiva en mano de obra liberará más mano de
obra que la empresa más intensiva en capital; y
la empresa más intensiva en capital, liberará más

351
capital que la empresa más intensiva en mano de
obra. Es importante resaltar que la reducción
presupuestaria es la misma para ambas
empresas, y esto se hace con la finalidad de
facilitar y aligerar la exposición.

Rendimientos a escala

La función de producción de coeficientes fijos

presentan rendimientos constantes a escala que
significa que: “a medida que aumentan en la
misma proporción el uso de los recursos, el
producto aumenta en la misma proporción”.

Sabemos que:

Q  a.L  bK

Y se incrementan lo recursos en el doble:

2.Q  a.(2 L)  b( 2 K )

Apreciamos que el producto también aumenta en

el doble.

352
Las economías a escala

Si se dobla el uso de los recursos, también

aumentarán los costos. En relación a la función
de los costos totales:

a
CT  K ( r  w. )
b

Y poniendo esta ecuación en función del capital

y la mano de obra, tenemos que:

K
CT  K (r  w. )
L

Si doblamos cada unos de los recursos:

2K
2.CT  (2 K )(r  w. )
2L

Finalmente se observa que el costo también se

dobla, es decir, los costos aumentan en la misma
proporción

Lo mismo observamos si utilizamos la función de

los costos totales:
353
 w r
CT  Q( . )
a b

Si se dobla la producción, el costo total también

aumentará en la misma proporción.

En cuanto al costo medio o unitario, es explicada

por la siguiente ecuación:

CT w r
 CTme  (  . )
Q a b

Observamos que el costo unitario o medio es

independiente de la cantidad de recursos que se
utilizan.
CT
A continuación tenemos la figura Nº 3 donde una
misma empresa puede tener dos alternativas
Procesos más
productivos
para producion

CTme

354

Figura Nº 3
Q
Vemos que la recta más empinada de la figura de
costos totales tiene una productividad menor
debido a que los coeficientes tecnológicos hacen
que la pendiente sea mayor asumiendo que el
costo de los recursos son los mismos. En otras
palabras, la tecnología es menos productiva
porque sus coeficientes son menores. Estos se

355
verán reflejados en los costos medios del gráfico
inferior. La tecnología más productiva tendrá
menores costos medios.

Se puede concluir que la función de producción

de coeficientes fijos tiene la particularidad de que
cuando aumenta la producción, los costos
medios se mantienen constantes lo que se
denominan economías constantes a escala.

El largo plazo es un “periodo suficientemente

largo para que todos los insumos sean variables”.
También se ha destacado otro aspecto del largo
plazo, quizás el más importante de todos. El
largo plazo es un horizonte de plantación. En
efecto, cualquier producción, cualquier actividad
económica, ocurre en el corto plazo. El “largo
plazo” se refiere al hecho de que los agentes
económicos –consumidores y administradores-
pueden planear para el futuro y seleccionar
muchos aspectos del “corto plazo” con que

356
operan en el futuro. Por lo tanto, en cierto sentido
el largo plazo esta integrado por todas las
situaciones posibles del corto plazo entre las que
puede elegir un agente económico.

Por ejemplo, antes de hacer una inversión, un

gerente se encuentra en una situación de largo
plazo y podría seleccionar cualquiera de una
amplia variedad de inversiones diferentes. Una
vez que se tome la decisión de inversión y los
fondos se congelan en el equipo de capital fijo, la
empresa opera en las condiciones del corto
plazo. Así que quizás la mejor distinción consista
en decir que un agente económico opera en el
corto plazo y planea en el largo plazo.

El cálculo es muy sencillo. Cuando se produce

una unidad del bien, CFP es $100.00/1=$100.00.
Cuando se producen dos unidades,
CFP=$100.00/2=$50.00, etc. En la grafica
VIII3.2. Representamos el costo fijo promedio

357
mediante una curva CFP. El costo en pesos se
mide en el eje vertical, y la producción en el eje
horizontal. La curva CFP tiene pendiente
negativa en toda su extensión, porque la razón
del costo fijo respecto al volumen de producción
debe disminuir a medida que aumenta dicho
volumen. Matemáticamente, la curva CFP es una
hipérbola rectangular.

Vayamos ahora a la columna (6) del cuadro. Esta

columna lleva el nombre de “costo variable
promedio”, un concepto enteramente analógico al
costo fijo promedio.

Cuadro VIII.3.2. Calculo del costo promedio y del costo marginal

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8)

Volume Costo Costo Costo Costo Costo Costo Costo

n de la fijo variable total fijo variable total margi
producci total total prome promedio promed al
ón dio io
$110. $100. $110.0
1 $100 $10.00 $10.00 $10.0
00 00 0

358
 116.0
2 100 16.00 50.00 8.00 58.00 6.00
0
121.0
3 100 21.00 33.33 7.00 40.33 5.00
0
126.0
4 100 26.00 25.00 6.50 31.50 5.00
0
130.0
5 100 30.00 20.00 6.00 26.00 4.00
0
136.0
6 100 36.00 16.67 6.00 22.67 6.00
0
145.5
7 100 45.50 14.29 6.50 20.78 9.50
0
156.0
8 100 56.00 12.50 7.00 19.50 10.50
0
172.0
9 100 72.00 11.11 8.00 19.10 16.00
0
190.0
10 100 90.00 10.00 9.00 19.00 18.00
0
209.0
11 100 109.00 9.09 9.91 19.00 19.00
0
230.4
12 100 130.40 8.33 10.87 19.20 21.40
0
260.0
13 100 160.00 7.69 12.31 20.00 29.60
0

359
 298.2
14 100 198.20 7.14 14.16 21.30 38.20
0
349.5
15 100 249.5 6.67 16.63 23.30 51.30
0
424.0
16 100 324.00 6.25 20.25 26.50 74.50
0
518.5
17 100 418.50 5.88 24.62 30.50 94.50
0
639.0
18 100 539.00 5.56 29.94 35.50 120.5
0
798.0
19 100 698.00 5.26 36.74 42.00 159.0
0
1000.
20 100 900.00 5.00 45.00 50.00 202.0
00

Una empresa enfrenta normalmente una

selección entre una amplia variedad de plantas.
En la grafica VIII.4.2 se muestran seis curvas de
costo promedio en el corto plazo; pero aun distan
mucho de ser suficientes. Podrían trazarse

360
muchas curvas entre cada una de ellas. Estas
seis plantas son solo representativas de las muy
diversas que podrían construirse.

Todas estas curvas generan una curva CPL como

instrumento de plantación. Supongamos que un
empresario cree que la producción asociada al
punto A es la más rentable. Entonces construirá
la planta representada por CPC1, porque esta
producirá esa cantidad al menor costo unitario
posible. Con la planta cuyo costo promedio en el
corto plazo esta dado por CPC1, el costo unitario
podría reducirse aumentando la producción hasta
la cantidad asociada al punto B, que señala el
nivel mínimo de CPC1. Si cambiara de pronto las
condiciones de la demanda, de modo que
resultara conveniente esta producción mayor, el
empresario podría expandirse sin dificultad, y
aumentar su rentabilidad reduciendo el costo
unitario. Sin embargo, si elabora planes para el

361
futuro, el empresario optaría por construir la
planta representada por CPC2, porque esta
reduciría más aun los costos unitarios. La planta
operaria en el punto C, reduciendo así el costo
unitario por debajo del nivel del punto B de
CPC1.

Resulta interesante observar que el punto B se

encuentra donde la planta de tipo 1 opera con
mayor eficiencia (es decir, al menor coto unitario).
Aun así, conviene pasar a la planta de tipo 2,
aunque esta no opere en su nivel más eficiente.
En efecto, todas las plantas menores que la del
tipo 4 se utilizan solo cuando están operando en
un nivel menor que el eficiente. La razón es que
no es la eficiencia de una planta dada lo que
importa, sino la eficiencia global. Si la planta 1
puede ser remplazada por la planta 2 y así se
puede reducir el costo, carece de importancia el
hecho de que la planta 1 hubiese estado

362
operando a su máxima eficiencia. Puesto que en
el punto A no se puede hacer un movimiento que
reduzca los costos, carece de importancia que A
no sea tan eficiente como B. esta observación se
relaciona con la del ejemplo VII.3, pero no es la
misma.

La curva de planeación en el largo plazo, CPL, es

el lugar geométrico de los puntos que
representan el costo unitario mínimo de generar
la producción correspondiente. Así pues, esta es
la curva de costo promedio en el largo plazo. El
empresario determina el tamaño de su planta con
referencia a esta curva, seleccionando la planta
de corto plazo que cause el menor costo unitario
para el volumen esperado de producción.

363
Unidad V MODELOS DE MERCADO

364
365
 Unidad V MODELOS DE MERCADO
Objetivo educacional: Comprenderá los
modelos de mercado, analizándolos
gráficamente, a través de la aplicación del
modelo matemático, para la toma de decisiones.

Actividades de aprendizaje.-

 Consultar los conceptos de competencia

perfecta e imperfecta, monopolio,
competencia oligopolica y monopolica.

 Investigar los modelos de mercado,

identificando las características de cada uno
de ellos, y citando ejemplos de los mismos,
presentando los resultados de su
investigación en material audiovisual.

 Resolver problemas de competencia

perfecta, aplicando el enfoque total y

366
 marginal para lograr el equilibrio, mediante el
análisis grafico.

 Aplicar el modelo matemático para la

solución de problemas refentes a
competencia perfecta y monopolio.

5.1 COMPETENCIA PERFECTA E

IMPERFECTA
Competencia perfecta

367
El mercado de competencia perfecta es aquel en
que existe un gran número de compradores y
vendedores de una mercancía; se ofrecen
productos similares (producto tipificado); existe
libertad absoluta para los compradores y
vendedores y no hay control sobre los precios ni
reglamentos para fijarlos. Por ello el precio de
equilibrio se da cuando la cantidad ofrecida es
igual a la cantidad demandada.

Las características o cuestiones que debe

cumplen el mercado para ser de competencia
perfecta son:

a)La oferta y la demanda deben ser

anatómicas; es decir, constituidas por partes
muy pequeñas. El número de oferentes y
demandantes es tan grande, que ninguno de
ellos en forma individual puede intervenir
para modificar el precio.

368
b)Debe existir plena movilidad de mercancías y
factores productivos (tierra, trabajo, capital y
organización); es decir, la posibilidad de
moverse libremente en el mercado. Las
empresas se comportan realmente como
rivales, como autenticas competidoras.
c)A las nuevas empresas que lo deseen y
cuenten con recursos necesarios no se les
debe impedir la entrada al mercado.
d)Las mercancías deben ser homogéneas
(producto tipificado). No debe haber
diferencias específicas entre ellas para que
no exista la necesidad de la publicidad
competitiva, sino solamente informativa.
e)Los poseedores de los factores productivos
(demandantes y oferentes de mercancías y
servicios) deben tener un perfecto
conocimiento de todos los movimientos que
ocurran en el mercado.

369
Algunos autores afirman que la competencia
perfecta es diferente de la competencia pura; por
nuestra parte consideramos que ambas tienen
las mismas características y utilizamos los dos
términos indistintamente.

El mercado de competencia perfecta o pura

realmente no existe; mas bien se puede afirmar
que, en la medida en que un mercado con las
características señaladas será mas perfecto o
bien, en la medida en que no cumpla con dichas
características, será menos perfecto o se alejara
de la perfección (mercado de competencia
imperfecta).

Sin embargo, es necesario conocer el mercado

de competencia perfecta aunque no opere en la
realidad. Porque esto nos permitirá ir
comparando y analizando las imperfecciones de
los mercados que deseamos estudiar.

370
En la competencia perfecta el precio se fija
cuando la oferta y la demanda son las mismas; el
punto donde coinciden la oferta y la demanda se
conocen como precio de equilibrio.

Gráficamente el precio de equilibrio se

representa como en la figura 5-22.

No hay que olvidar que la oferta y la demanda

representan intereses contrarios (fuerzas
opuestas ya que los ofertantes desean vender
más a un precio mas alto para obtener mayores
ganancias y los demandantes desean comprar
mas a un precio mas bajo para obtener mayor
satisfacción).

Un ejemplo de cómo se forma el precio de

equilibrio es el siguiente: dada una tabla de oferta
y demanda, obtenga el precio de equilibrio y
grafiquelo (fig. 5-23).

371
El precio de equilibrio es 12, ya que en este
punto se igualan la oferta y la demanda. Debajo
de este precio hay demanda excesiva en relación
con la oferta y oferta insuficiente en relación con
la demanda. Arriba de ese precio la demanda es
insuficiente en relación con la oferta y la oferta es
excesiva en relación con la demanda. La
cantidad de equilibrio es 120.

El precio del equilibrio tiende a mantenerse

siempre y cuando no varíen la demanda y la
oferta; si estas sufren modificaciones, el precio
de equilibrio cambia. Es decir, en competencia
perfecta el precio depende del libre movimiento
de la demanda y la oferta.

Competencia imperfecta

Hemos visto las características de un mercado

de competencia perfecta y hemos observado que

372
no se da en la realidad; entonces, ¿Qué tipo de
mercado existe realmente?

Existe una gran diversidad de mercados que

operan en la economía y que desde el punto de
vista de la competencia se han agrupado como
mercado de competencia imperfecta.

¿Qué característica tiene un mercado de

competencia imperfecta?

En la medida en que determinado mercado no

cumpla con las características de la competencia
perfecta, se alejara de ella o bien será un
mercado con mayor o menor imperfección u con
mayor o menor competencia. Por lo tanto,
algunas características de la competencia
imperfecta son:

a)El numero de oferentes no es tan grande

como en la competencia perfecta; puede ser
un reducido numero o bien un solo vendedor.

373
 En este caso los oferentes si pueden
intervenir para modificar los precios.
b)No existe plena movilización de mercancías y
factores productivos. Es decir, existe o puede
existir algún grado de control sobre las
mercancías o los factores productivos.
c)Puede haber diferencia de productos (los
productos no son homogéneos). Debido a
estas diferencias (reales o supuestas) de las
mercancías puede existir la publicidad
competitiva.
d)No hay plena libertad para que nuevos
oferentes entren al mercado, ya que puede
haber control de patente control de patentes,
control tecnológico, etc.
e)No existe perfecto conocimiento de todos los
movimientos que ocurren en el mercado
sobre todo de los demandantes. Es posible
que los oferentes conozcan mejor los

374
movimientos del mercado aunque no en
forma perfecta.

375
 5.2 COMPETENCIA PURA Y PERFECTA

Las condiciones

La competencia pura y perfecta es un modelo de

la teoría económica de la escuela neoclásica que
describe una estructura de mercado hipotética en
la cual ningún productor ni consumidor dispone
de poder para fijar los precios ni sobre las
decisiones de los demás agentes, y además
todos tienen el mismo acceso a la información, lo

376
que supone una igualdad de las posiciones de
origen en la relación mercantil. El precio es
entonces fijado por el afrontamiento y la
negociación de todos con todos, sin generar
renta de monopolio. La competencia pura y
perfecta representa uno de los dos casos
extremos de estructuras de mercado estudiadas
por los economistas neoclásicos, el segundo es
el caso del monopolio. Se supone que la
competencia perfecta permite el equilibrio sobre
todos los mercados bajo unas condiciones
suficientes muy particulares. Cada mercado debe
cumplir las tres condiciones siguientes:

1.La atomicidad del mercado: el número de

compradores y de vendedores es muy
amplio, con lo cual la oferta o la demanda de
cada agente es sin importancia con respecto
a la oferta o demanda total.

377
2.La homogeneidad de los productos: los
bienes intercambiados son similares en
calidad y características; un producto de
mejor calidad constituye entonces otro
mercado. En la realidad, los bienes más
homogéneos son las materias primas y los
productos de la agricultura.
3.La transparencia de la información: la
información perfecta de todos los agentes
sobre todos los demás y sobre el bien
intercambiado debe ser gratuita e inmediata;
la presencia de un "subastador" que
centralice las ofertas y las demandas con el
fin de calcular el precio de equilibrio es una
manera de realizar esta transparencia y
supone, además, la ausencia de intercambio
grado a grado antes de la obtención del
precio de equilibrio.

378
Las consecuencias de estas tres hipótesis son
que, por una parte, el precio es la única
motivación para intercambiar o renunciar a
intercambiar en el mercado (y no la calidad, por
ejemplo), y por otra parte, el precio es fijado por
el mercado y se impone a todos los
protagonistas, no existe entonces más que un
sólo precio por un sólo bien cualquiera que sea el
lugar de la compraventa. Hay que añadir dos
hipótesis que unen los mercados entre sí:

1.La libre entrada y salida del mercado: no

debe haber ningún obstáculo tarifario
(proteccionismo), administrativa (numerus
clausus), o técnico a la entrada de un
ofertante o de un demandante suplementario.
2.La libre circulación de los factores de
producción (el capital y el trabajo): la mano
de obra y los capitales se dirigen
espontáneamente hacia los mercados donde

379
 la demanda es fuerte (con respecto a la
oferta). No hay plazos ni costes de su
reconversión.

Estas dos últimas hipótesis permiten una

convergencia a largo plazo de las tasas de
salario y de beneficio entre los diferentes
sectores económicos y los diferentes países. Se
trata entonces de un marco muy restringido. La
hipótesis de un subastador significa que todas las
ofertas y demandas de los agentes económicos
están centralizadas por un planificador virtual,
que puede así determinar el precio de equilibrio.
Este planificador no existe en economía de
mercado, donde las decisiones referentes al
precio de los intercambios y la cantidad
intercambiada son tomadas de maneras
descentralizadas. Los neoclásicos han
desarrollado en la teoría del equilibrio general la
idea de una convergencia progresiva de los

380
precios hacia el precio de equilibrio; Leon Walras
introdujo un mecanismo de "palpado" y la idea de
una "mano invisible" ha sido recuperada de
Adam Smith. Por otra parte, el Teorema de
Sonnenschein en 1973-74 ha demostrado que la
unicidad y la estabilidad del equilibrio no están
aseguradas utilizando hipótesis pertinentes,
hiriendo así el proceso de "palpados"
desarrollado por Leon Walras.

Utilización

Si el modelo de competencia perfecta ocupa un

lugar tan importante en la modelización
económica, es primero porque permite un
análisis matemático a base de optimización, y
también porque las situaciones de equilibrio son
"óptima" matemáticos que verifican ciertas
propiedades de eficiencia (Pareto), lo que

381
permite tener un mensaje positivo el lo
concerniente al tipo de sociedad que el modelo
de competencia pura y perfecta busca modelizar.
La hipótesis de la competencia pura y perfecta es
utilizada en la demostración de los teoremas del
bienestar.

El principio de la tarificación al coste marginal

A partir de las propiedades de la competencia, es

posible demostrar, en un marco teórico
neoclásico, que el precio en competencia pura y
perfecta es igual al coste marginal y que, a largo
plazo, el beneficio económico es nulo. Se
introduce por ello la hipótesis suplementaria de
que cada empresa tiene como objetivo el
maximizar sus beneficios, definidos como la
diferencia entre las ganancias totales (GT=p.q) y
el coste total, puede así la empresa jugar con la
cantidad, pero siempre acepta el precio P. A corto
y medio plazo, si hay un sector económico

382
beneficiario, las empresas entrarán en ese
sector: la oferta aumentará y los precios
disminuirán. Los beneficios de esas empresas
sobre ese mercado, disminuirán hasta agotarse.

Límites y críticas de la competencia perfecta

La competencia real es diferente de la

competencia teorizada por los neoclásicos
(particularmente en la visión de Walras. Se
deducen de ello tres actitudes posibles:

1.La competencia pura y perfecta, sobre todo si

la completamos con el estudio de la
competencia imperfecta, es una
aproximación aceptable a la competencia
real. Además, es competencia del Estado
imponer las condiciones de existencia de la
competencia perfecta, por ejemplo, con la
aplicación de las leyes anti-trust. Es la

383
 posición generalmente aceptada por los
economistas neoclásicos.
2.La competencia pura y perfecta está basada
sobre unas hipótesis demasiado poco
pertinentes como para que podamos extraer
de ellas consecuencias concretas, y su
estudio, por lo tanto, es carente de valor
científico. Es la posición de la escuela
austríaca (Hayek, y de los diametralmente
opuestos economistas heterodoxos: John
Kenneth Galbraith, Tony Lawson, Bernard
Guerrien, la escuela institucionalista, los
post-keynesianos (Kaldor, Joan Robinson...)
y numerosos geógrafos de la geografía
económica (Ron Mayer, Peter Sunley, Eric
Sheppard)
3.Para la mayor parte de los marxistas, la
competencia pura y perfecta es una
"tontería", para retomar las palabras de Marx,
cuyo objetivo es, como en toda teoría de la

384
 clase dominante, únicamente justificar el
sistema capitalista. No hay que buscar en
ella ninguna verosimilitud, sino tan solo las
ideas de las clase dominante para afianzar
su dominación.

¿Es un modelo a definir según el tipo de

mercado?

Los avances de las teorías de diversas corrientes

económicas (neo-keynesianos, teoría de los
juegos, etc.) han llevado a distinguir entre varios
tipos de mercado en los cuales la situación
puede ser de competencia imperefcta. La
competencia perfecta no es entonces más que
otra situación entre muchas posibles. Este aporte
teórico permite el desarrollo del análisis
mesoeconómico, en sectores económicos
concretos, y de las ciencias de gestión.

385
El punto de vista de las autoridades de los
países con una economía de tipo liberal

En los sectores de rendimiento escalonado

creciente, la apertura al comercio internacional
favoriza la concentración. El sector del automóvil
es revelador de ésta tendencia, puesto que en
1950 había unos 70 productores independientes,
mientras que hoy en día son una decena
aproximadamente. Esto puede conllevar un
riesgo de atentado a la competencia bajo la
forma de entendimientos o contratos tácitos
(cartelización). La mayoría de los países liberales
interpretan esto como un problema y hacen leyes
que tienen por objetivo el que el mercado no sea
falseado.

1.La UE ha intervenido estos últimos años para

hacer cesar algunas prácticas entre
cementeras, laboratorios farmacéuticos o
empresas informáticas (como Microsoft, que

386
 no desea dar el código fuente de sus
programas a las autoridades de arbitraje).
2.Las autoridades federales americanas han
observado las condiciones en sector de las
telecomunicaciones (desmantelamiento de
Bell) y de la informática (investigaciones
contra IBM, y después contra Microsoft)

Aun así, en lo que concierne a este último país,

la actitud de las autoridades evoluciona hacia
una política de la competencia (anti-trust), sobre
todo en 1974 con un cambio de jurisprudencia de
la Corte Suprema de los Estados Unidos, el
abandono de las persecuciones y querellas
contra grandes marcas cuyos procesos duraron
más de diez años (IBM y Xerox, por ejemplo) y la
revisión en 1983 de las "guidelines" (grandes
líneas) de la Federal Trade Commission en un
sentido más liberal. A pesar de ello, existen
todavía grandes juicios anti-trust, como es de

387
Microsoft, aún perseguido por ciertos estados
aunque el gobierno federal haya abandonado.

La posición de los no liberales

Según otros análisis, sobre todo altermundialistas

o intervencionistas:

1.El monopolio público es preferible, ya que el

Estado puede hacer el papel de regulador
con otros objetivos que aquellos que impone.
2.La competencia no debe ser extendida a
todos los campos, en particular la salud, la
educación, la justicia, la cultura, etc.

Según ellos, la privatización de los servicios

públicos sin instituir reglas, sería lo mismo que,
pasado un periodo transitorio, un paso de un
monopolio público a un monopolio privado
(cártel).

¿Qué mecanismos de control?

388
Otros críticos apuntan hacia los mecanismos que
se supone que han de garantizar la competencia:

1.Afirman que son poco eficaces ya que poco

respetados.
2.Son en parte incompatibles con los
fundamentos de la teoría liberal; romper los
cárteles necesitaría una modificación de los
derechos de propiedad de una parte de la
empresa escindida; además, el patrón estaría
sometido a reglas que buscan limitar el poder
de su empresa.
3.Los mecanismos de control de la
competencia reposan, ante todo, sobre la
posibilidad de recurrir a la justicia desde el
momento en que los comportamientos de sus
competidores no respeten las reglas que
rigen su sector económico.

389
¿Qué coste?

Según los adversarios de la libertad de

competencia, ésta tendría un coste, sobre todo
por el hecho de:

1.La multiplicación de las infraestructuras

necesarias a la explotación de los
productores, como, por ejemplo, una serie de
compañías de telefonía móvil que no
mutualizasen sus repetidores. Es una
situación que correspondría a la de un
monopolio natural.
2.La cantidad de publicidad sería más
importante que en una situación de
monopolio para productos considerados
como substitutos perfectos (la liberalización
de las centrales de información telefónica es
un ejemplo válido de esto).
3.Por el hecho de las tensiones en el mercado
del factor capital.

390
La teoría económica clásica afirma que los
costes para el sistema económico son,
generalmente, superiores en casos de
competencia imperfecta (cárteles, oligopolios,
posiciones dominantes, profesiones
corporativistas...) o de monopolio. Podemos
entonces hablar de costes de no-competencia.

¿Una organización que regular?

No obstante, la mayoría de los economistas, si

bien consideran que la competencia es
raramente perfecta, rehuyen rechazarla en tanto
que forma de organización, aunque haya que
establecer las reglas de funcionamiento. Algunos
afirman que el principio del monopolio natural,
bien que no incumba más que a un número
reducido de ramas económicas, muestra los
límites del sistema de competencia, sobre todo
para las actividades dichas "de red", como los
servicios públicos.

391
Competencia (economía)

La competencia es una situación en la cual los

agentes económicos tienen la libertad de ofrecer
bienes y servicios en el mercado, y de elegir a
quién compran o adquieren estos bienes y
servicios. En general, esto se traduce por una
situación en la cual, para un bien determinado,
existen una pluralidad de oferentes y una
pluralidad de demandantes.

Los oferentes se encuentran así en una situación

de competencia para ser preferidos por los
consumidores, y los consumidores, a su vez,
para poder acceder a la oferta limitada.

Esta situación manifiesta el derecho y la

posibilidad material de los agentes económicos
de poder hacer elecciones, un elemento
importante de la libertad individual. También se
supone que aporta, en el plan del funcionamiento

392
y de la orientación de la economía, unos
mecanismos de adaptación permanente de la
demanda y de la producción, y también incita a la
innovación o a un marketing más ajustado al
objetivo deseado.

Se considera generalmente que la competencia

que representa una forma de organización social
de las relaciones económicas debe estar
enmarcada por:

 Reglas jurídicas (protección de la propiedad

privada, normativa sobre monopolios y
competencia, etc.).
 Reglas de comportamiento individuales: amor
propio, toma de riesgos, racionalidad
económica, etc.

Los autores liberales mantienen, por el contrario,

que las reglas de Derecho común son suficientes

393
y que ninguna reglamentación o regulación
específica a la competencia es necesaria.

5.3 COMPETENCIA OLIGOPOLISTA

En la fase actual del capitalismo desarrollado,

unas grandes empresas llamadas oligopolios
dominan la vida económica de los países.

394
Algunos autores llaman capitalismo monopolista
a los sistemas económicos, dominados por los
grandes oligopolios debido a que estos obtienen
ganancias monopolistas.

El proceso de formación de grandes monopolios

(que en realidad son oligopolios) se debe al
propio desarrollo del sistema capitalista que pasa
de la fase de libre competencia al imperialismo,
donde la concentración de la producción y del
capital conduce a la formación de grandes
conglomerados llamados indistintamente
monopolios u oligopolios.

Se han llegado a formar consorcios con la

finalidad de establecer y desarrollar acuerdos
que permiten a las empresas que participan en el
repartirse los mercados., fijar el nivel de precios
de producción, etc. Es decir, el consorcio trata de
eliminar la competencia oligopolisitica, aunque no
lo consigue debido a que sus acuerdos son

395
voluntarios y muchas veces los viola algún
oligopolio tratando de aumentar su producción,
sus precios y sobre todo sus ganancias.

¿Cómo se fijan la presión en competencia

oligopolistica?

Ante todo, hay que decir que en el oligopolio

existe cierta rigidez relativa de los precios en
respuesta a posibles cambios en la demanda o
en los costos. Sin embargo, es más fácil
aumentar precios que disminuirlos, aunque la
decisión que tome un oligoplista depende de las
decisiones que adopten los demás.

Esto quiere decir, aunque el oligopolista siga los

mismos principios que los monopolistas para fijar
sus precios tratando de obtener ganancias
máximas, se encuentra condicionado en buena
medida a las reacciones que pueden tener los
demás oligopolios.

396
En la teoría del oligopolio hay que considerar que
existen dos tipos de oligopolios: el perfecto y el
imperfecto.

El oligopolio perfecto existe cuando los

oligopolistas producen buenos sustitutos de
mercancías de los otros oligopolios.

El oligopolio imperfecto existe cuando los

oligopoliostas producen mercancías diferencias,
lo que les permite modificar sus precios para
aumentar las ganancias hasta cierto limite.

397
5.4 EQUILIBRIO DE LA EMPRESA, ENFOQUE
TOTAL Y MARGINAL

Al igual que el competidor perfecto, el

monopolista obtiene su beneficio máximo
produciendo y vendiendo a la tasa de producción
para la cual sea mayor la diferencia positiva entre
el ingreso total y el costo total. (o minimiza sus

398
perdidas cuando la diferencia negativa es
menor). A fin de ilustrar el enfoque del ingreso y
el costo total, en el cuadro X.4.1 se presentan
datos hipotéticos sobre ingreso y costo. Los
datos se ilustran en la grafica X.4.1.

El cuadro y la grafica casi se explican por si solos. Hay que observar que el beneficio
máximo ($4.50) se alcanza a las 50 unidades de producción y venta. Si analizamos la
columna del costo promedio, podemos notar que esta tasa de producción es menor que la
que corresponde al costo unitario mínimo. Asimismo, es menor que la producción a la cual
se maximiza el ingreso y también es menor que la tasa de producción (un poco mayor que
60) a la que se igualan el precio y el costo marginal. Esta ultima condición es la “regla”
para la maximización del beneficio en competencia perfecta. Pero no se aplica al
monopolio, como lo deja en claro el enfoque marginal.

Produc Costo Costo

Ingreso Costo Benefic
ción y Precios prome margin
total total io
ventas dio al
5 $2.00 $10.00 $12.25 $-2.25 2.45 0.45
13 1.10 14.30 15.00 -0.70 1.15 0.34
23 0.85 19.55 18.25 +1.30 0.80 0.33
38 0.69 26.22 22.00 +4.22 0.55 0.25
50 0.615 30.75 26.25 +4.50 0.53 0.35
60 0.55 33.00 31.00 +2.00 0.52 0.48
68 0.50 34.00 36.25 -2.25 0.53 0.66
75 0.45 33.75 42.00 -8.25 0.56 0.42
81 0.40 32.40 48.25 -15.85 0.60 1.04
86 0.35 30.10 55.00 -24.90 0.64 1.35

399
400
 5.5 MODELOS DE LOS MATEMATICOS
APLICADOS A LA COMPETENCIA PERFECTA

Muchos de los textos introductorios al estudio de

las ciencias económicas utilizados en la
actualidad, toman como base de análisis el
modelo de competencia perfecta, siendo el
primer modelo con el que un nuevo estudiante de
economía tiene contacto. Este modelo le crea
una forma de percibir el mundo, la cuál aunque
no es errónea, sí es muy limitada.

401
Debido al nivel avanzado de los estudios sobre
organización industrial y su relación con los
mercados, éstos libros de introducción a la
economía no se deberían limitar en señalar que
el modelo de competencia perfecta es una
abstracción de la realidad sino también hacer la
aclaración que tal modelo sirve únicamente para
explicar la inconveniencia de otro tipo de
organización económica y no dejar que el
estudiante tome el modelo para querer explicar
muchos problemas económicos con los que se
enfrenta al momento de analizar los
acontecimientos cotidianos de una manera más
académica. Necesitamos desafiar todos los
modelos mentales a los cuales hemos sido
sometidos al inicio de nuestro estudio de las
ciencias económicas y ayudar a fortalecer las
teorías que intentan explicar un poco más a
fondo las complicaciones económicas del diario
vivir.

402
En el presente ensayo voy a ir mezclando las
suposiciones del modelo de competencia
perfecta y refutando su aplicación en busca de
ampliar y mejorar el análisis teórico de tales
supuestos y conclusiones derivadas, apoyado en
estudios de economistas dedicados a la
investigación de la organización industrial. Por
último, ya con el rechazo de éstos supuestos,
demostraré en forma matemática –tomando
como base las ecuaciones desarrolladas por
Rosen (1991) en: “Costos de transacción y
mercados de trabajo internos”- las palabras
dichas por Coase (1937): ¿Cuándo conviene
sustituir la organización del sistema de precios
por una jerarquía o producción interna? Su
respuesta fue: Cuando los costos de operación,
sean menores a los costos de transacción que
incurriría en el mercado.

Aclarando Ideas. El ¿por qué? del intercambio.

403
En la teoría neoclásica del comercio
internacional, la condición esencial para el
intercambio es la diferencia en los precios
relativos de los bienes, es decir, la diferencia de
productividades que conduce a la especialización
del trabajo. Sin embargo, esta forma de pensar
se circunscribe al modelo de competencia
perfecta, que como dice Demsetz (1988) debería
llamarse “modelo de descentralización perfecta”,
porque sirve para explicar el sistema de precios y
cómo el mercado satisface a todos los
participantes, pero no nos sirve para explicar la
forma o motivos por los que se organizan las
empresas. Sirve como modelo para explicar el
porqué un solo individuo no puede tener la
capacidad para asignar los recursos escasos de
la forma en que los asignaría el mercado.

Un supuesto fuerte del modelo de competencia

perfecta considera que existe información

404
perfecta en el mercado, es decir, que no existen
costos de información para los que participan de
las transacciones. Sin embargo, como bien lo
explica Coase (1937) en su ensayo “La
naturaleza de la empresa”, existen costos de
transacción que hacen que las actividades
económicas tradicionalmente realizadas
mediante el intercambio en el mercado sean
internalizadas en una jerarquía organizacional.
Observamos por lo tanto una aproximación a la
forma primitiva de la actividad económica: la
autosuficiencia del individuo.

Para hacer más fácil el análisis y tomando como

unidad de análisis económico al individuo,
plantearé un caso hipotético en el que surgen
varias dudas que confirman la utilidad de analizar
los costos de negociación.

Tomaré de ejemplo a dos náufragos ("j" e "i") en

diferentes islas que se encuentran cercanas. Lo

405
que necesitan para sobrevivir es comer peces y
tomar agua de coco. “i” tiene ventaja comparativa
en la pesca, y “j” tiene ventaja comparativa en la
cosecha cocos. Según la teoría neoclásica del
intercambio, éste se va a dar el únicamente por
la diferencia de productividades, es decir, debido
a la diferencia en el nivel de precios relativos en
ambas islas.

Ahora bien, habría que ver si este es únicamente

el motivo del intercambio. Supongamos que en
efecto se inicia el intercambio debido a la
diferencia en “los precios relativos”; pero ¿qué
garantiza que “i” le va a enviar a “j” peces de
“calidad constante”? Imaginemos que un día de
todos, “j” le envía a “i” cocos no aptos para
consumo ¿qué mecanismos/“instituciones” (que
tienen un costo) existen para evitar esto? ¿Y que
hay de los costos en que ambos incurren al
descubrir su ventaja comparativa? O explicado

406
de otra manera, ¿en qué parte del análisis entran
los costos que “j” incurre al analizar que “i” es
más productivo en pescar, y los costos en que “i”
incurre al analizar que “j” es más productivo en
cosechar cocos? Cuando la suma de estos
costos sean mayores que los beneficios
derivados del intercambio, ambos se dedicaran a
pescar y cosechar cocos de forma individual.

La debilidad del modelo de competencia perfecta

es que supone que toda actividad económica
tiene únicamente costos de producción que
sirven para analizar la diferencia de los precios
relativos. Dentro de los costos de producción se
incluye únicamente el precio de los factores
(tierra, trabajo y capital), que se complementan
con modelos microeconómicos de producción
que incluyen cambios en la tecnología. Para
tener un análisis completo de la actividad
económica nos faltaría incluir los costos de

407
negociación (transacción, o comercialización)
generados por las instituciones creadas para
asegurar los términos de intercambio. Tales
costos son objeto de análisis a nivel teórico por
varios autores entre ellos: Coase, Williamson, o
North (por mencionar algunos). Ahora nos toca
realizar una pequeña reseña matemática de
estos costos.

Ya que hemos visto que la información tiene un

costo y no es simétrica, a continuación realizaré
una aproximación matemática para explicar
cuándo es que los individuos deciden
intercambiar e incurrir en costos de negociación.

Costos de negociación, un modelo

matemático –generalidades-

408
El presente ensayo no trata de identificar la forma
en que las empresas evalúan si producir ellas o
adquirir los bienes en el mercado. En tal caso
estaría cayendo en un problema metodológico. El
ensayo se basa en un análisis tomando al
individuo como unidad económica, sin embargo
los resultados de tal conclusión se pueden
extrapolar a unidades de individuos organizados
como lo son las empresas.

Para este ensayo voy a utilizar la definición de

North (1990) de los costos de negociación que se
componen por:

Costos ex ante: Costos de medir los atributos

valiosos de lo que se está intercambiando.

Costos ex post: Costos de proteger y de hacer

cumplir obligatoriamente los acuerdos.

Para poder realizar el modelo empezaré diciendo

que toda actividad económica está compuesta

409
por dos tipos de costos: costos de producción y
costos de negociación. Aquí voy a construir una
función de los costos de negociación o función
del intercambio, tal que:

CN= CI(AT,EN)

Donde,

CN: Costos de negociación

CI: Costos de información

AT: Costo de medir los atributos valiosos de los

bienes intercambiados y

EN: Costo de proteger y hacer cumplir

obligatoriamente los acuerdos (enforcement).

Es decir, los costos de negociación dependen de

los costos de información que son una función de
los costos de medir los atributos de los bienes
intercambiados y de proteger y hacer cumplir los
acuerdos.

410
Para North AT y EN son fuentes de instituciones
sociales, políticas y económicas.

Para seguir construyendo el modelo voy a

asignar unas variables que llamaré Xi, Xj y xi, xj.
Donde,

Xi= Utilidad bruta derivada del valor agregado en

la producción de un bien por la persona i.

Xj= Utilidad bruta derivada del valor agregado en

la producción de un bien por la persona j.

xi= utilidad neta derivada del intercambio por la

persona i.

xj= utilidad neta derivada del intercambio por la

persona j.

Con Xi –o sea utilidad bruta- me refiero a la

utilidad que j puede percibir que va a obtener al
intercambiar sus cocos por peces de i en el

411
modelo de competencia perfecta, es decir, sin
costos de negociación.

La utilidad neta derivada del intercambio por la

persona i está representada por xi, que es la
resta de Xi menos rij. Si tenemos que rij son los
recursos de i gastados en el intercambio con j, y
que rji son los recursos de j gastados en el
intercambio con i, que en este caso son los
costos de medir y vigilar (los costos de vigilar
incluyen pérdidas derivadas cuando el monitoreo
no es perfecto), entonces el costo total del
intercambio (medir y vigilar), estarán dados por rij
+ rji.

En el caso que hubieran n cantidad de personas

realizando el intercambio es necesario aclarar
que i tendría una utilidad neta de:

xi = Fi[((Xi/n)-ri1) + ((Xi/n)-ri2) + …,((Xi/n)-rin)],

412
Que en palabras sería= La utilidad neta derivada
del intercambio de un bien por la persona i (xi),
es una función de: la suma de la utilidad bruta
(valor agregado en la producción) a intercambiar
con cada participante en el mercado (Xi/n),
menos los costos de negociación del intercambio
con cada participante (rij).

Cabe señalar que el análisis es necesario

realizarlo para parejas de personas
intercambiando, debido a la imposibilidad para
realizar un modelo que explique el intercambio a
nivel general, porque para n cantidad de
personas intercambiando es necesario tener un
mayor número de bienes en el intercambio (no
solo cocos y peces), y los precios asignados a
cada bien diferirán de un par de personas a otro
a causa de la escala de preferencias.

Costos de negociación, un modelo

matemático –maximizando utilidades-

413
El problema al que nos enfrentamos es el de
encontrar la distribución de gastos que de la
máxima utilidad, sujeta a dos restricciones:

1. Total de recursos gastados por cada pareja en

el intercambio= 1 (100%).

2. Los rij=rji.

La restricción uno se refiere a la necesidad de

estandarizar el monto de recursos gastados, es
decir, si la pareja gasta $ 1,000.00 en el
intercambio el 100% se referirá a los $ 1,000.00

La restricción dos significa que los recursos

gastados por i en el intercambio con j y los
recursos de j gastados en el intercambio con i,
deben ser iguales debido al equilibrio de Pareto,
que aplicado en este caso diría que el individuo i
no va a poder aumentar su utilidad neta sin
disminuir la utilidad de j, y j no va a poder
aumentar su utilidad neta sin disminuir la utilidad

414
de i a causa de provocar un mayor gasto de
recursos de la otra persona. Lo cual converge en
una igualdad de recursos gastados en el
intercambio.

O explicado de otra forma, diría que detrás de

esta restricción existe el supuesto de las
variables conjeturales para rij=rji (?rij/?rji), es
decir, que dados los recursos que j gasta en i, la
mejor respuesta de i será gastar la misma
cantidad de recursos en el intercambio. El
número de restricciones de esta forma son (n2-
n)/2, debido a que para encontrar la cantidad de
restricciones se multiplica en número de
restricciones de la persona i que son (n) y el
número de restricciones de la persona j que son
(n-1) porque no incluye i=j, que ya fue incluida en
la cuenta de i (n), luego lo dividimos entre 2
porque como estamos buscando las restricciones
entre dos personas (n en 2) no se puede dar la

415
repetición de las parejas rij=rji si ya incluimos con
anterioridad la igualdad rji=rij; por lo cual
llegamos a tener n(n-1)/2 que si lo factorizamos
nos queda (n2-n)/2. Igual lógica es aplicada para
la cantidad de restricciones tipo 1.

Si escribimos la primera restricción como:

100%= ri1,ri2…rin, para j= 1,2…,n.

Ahora, hay que buscar la condición de primer

orden para la asignación eficiente de los recursos
gastados en la negociación, para lo cual hay que
hacer un análisis inicial de los recursos gastados
por ser autosuficiente (pescar y cosechar cocos a
la vez o producción dentro de la firma para
Coase). Para rii (los recursos gastados en todas
las actividades de producción) tenemos que:

L ii(ri1,ri2…,rin) ? ?i, para i= 1,2…,n.

Siendo ?i= multiplicador de la primera restricción

para i. La igualdad es necesaria cuando rii > 0

416
(los peces no se salen solos del agua y las
palmeras no crecen solas en la isla o de otra
forma: el trabajador necesita un salario, al capital
se le paga la tasa de interés, existe un costo de
oportunidad de la tierra, etc.), por lo que ?i tiene
la interpretación del precio sombra de los
recursos de i.

En palabras significa: la jerarquización de las

actividades del mercado, se van a dar cuando los
recursos gastados en producir todo (recursos
gastados dentro de la firma), sean menores a los
recursos gastados en el intercambio. O
extrapolando a utilidades diríamos que si la
utilidad neta de ser autosuficiente es menor a la
utilidad derivada del intercambio, la persona va a
preferir realizar el intercambio.

Para rij y rji tenemos que:

L ij(ri1,ri2…rin) ? ?i + ?ij, para j= 1,2…,n.

417
L ji(rj1,rj2…rjn) ? ?j + ?ji, para i= 1,2…,n.

Necesitamos la igualdad cuando rij > 0, siendo ?

ij= Multiplicador de la restricción rij=rji, para para i
? j. Tenemos entonces que ?ij = -?ji (la
distribución de los gastos –“el precio que uno le
paga a otro por intercambiar”- es de 50%-50%).

Dado que ?i es la utilidad marginal de los

recursos gastados en el intercambio, las tres
ecuaciones anteriores implican que si es eficiente
el intercambio para i y j, entonces:

?L i/?rij + ?L j/?rji = ?i + ?j = ?L i/?rij + ?L j/?rjj

Que en palabras significa: El cambio en la

función de los costos de negociación respecto a
los recursos de i gastados en j, más el cambio en
la función de los costos de negociación respecto
a los recursos de j gastados en i, va a ser igual a
la Utilidad marginal de los recursos que i gasta

418
en el intercambio con j más la Utilidad marginal
de los recursos gastados por j en el intercambio
con i. Que a su vez es igual al cambio en la
función de los costos de negociación respecto a
los recursos de i gastados en j, más el cambio en
la función de los costos de no negociar respecto
a los recursos de j utilizados dentro de la firma
(costos de producción total en el bien en el que
tengo la ventaja comparativa más el costo del
intercambio con la otra persona).

Cuando no se cumpla la última ecuación, y por

ejemplo se dé:

?L i/?rij + ?L i/?rji > ?i + ?j ,

El intercambio no será beneficioso y tendrá que

producirse dentro de la firma (i pesca y cosecha
cocos a la vez). Según North esto se da cuando
los costos y la incertidumbre de las transacciones
son muy elevados.

419
A medida que el lado derecho de la ecuación
tiende a ser mayor que el lado izquierdo, se dará
una mayor especialización y esto es posible
cuando se crean y mantienen las instituciones
confiables que permiten a los individuos
participar en intercambios complejos con muy
poca incertidumbre.

Podemos concluir entonces que el intercambio

no depende únicamente de la diferencia en los
precios relativos, también de los costos de
negociación que son influenciados por las
instituciones creadas por los individuos, ya sea
que estas incrementen o disminuyan los costos.

420
 Conclusiones

Hoy en día, cada vez mas individuos se

preocupan por conocer a detalle lo que pasa en
la economía de nuestro país, es por eso que este
trabajo se que va a servir de gran utilidad a
estudiantes de todas las carreras que se
imparten en nuestra máxima casa de estudios,
pero en especial a los alumnos que cursan las
carreras de Administración y Contabilidad, pues
con el contenido va a fortalecer los

421
conocimientos adquiridos en otras materias de la
especialidad, este trabajo servirá de consulta y
estará a disposición en el Centro de información
de la biblioteca.

422
 Bibliografía

 Teoría Económica
John P. Gould y Edward Lazear
Editorial: FCE

 Diccionario de economía
Santiago Zorrilla Arena y José Silvestre
Méndez
Editorial: Limusa

 Fundamentos de Economía
José Silvestre Méndez
Editorial: McGraw Hill

423
 Microeconomia (segunda edicion)
Dominick Salvatore
Editorial: McGraw Hill

 www.google.com

424