Alzheimer

El Alzheimer es una alteración neurodegenerativa primaria que suele aparecer a

partir de los 65 años, aunque también puede presentarse entre gente más joven.
Cuando una persona padece la enfermedad de Alzheimer, experimenta cambios
microscópicos en el tejido de ciertas partes de su cerebro y una pérdida, progresiva,
pero constante, de una sustancia química, vital para el funcionamiento cerebral,
llamada acetilcolina. Esta sustancia permite que las células nerviosas se comuniquen
entre ellas y está implicada en actividades mentales vinculadas al aprendizaje, memoria
y pensamiento.

Aún cuando los científicos saben que la enfermedad de Alzheimer implica una falla
progresiva de las células cerebrales, todavía no se sabe por qué sucede esta
enfermedad. Sin embargo, se han podido identificar ciertos factores de riesgo que
aumentan las posibilidades de desarrollar Alzheimer
Edad

El factor de riesgo más alto para Alzheimer es la edad avanzada. Uno de cada nueve
personas mayores de 65 años tiene Alzheimer. Casi un tercio de la gente mayor de 85
años tiene la enfermedad.

Historia familiar y factor genético

Otro factor es la historia familiar. La investigación científica ha comprobado que

aquellas personas que tienen un padre, hermano o hermana con Alzheimer tienen dos o
tres veces más posibilidades de desarrollar la enfermedad. El riesgo aumenta conforme
más miembros de la familia tienen la enfermedad.

Los científicos han identificado un gen que aumenta el riesgo de Alzheimer pero esto no
garantiza que la persona va a desarrollar la enfermedad. La investigación científica
también ha revelado que algunos genes no muy comunes casi garantizan el que una
persona desarrolle Alzheimer. Estos genes han sido encontrados en unos pocos cientos
de familias extensas alrededor del mundo y sólo son responsables por menos de 1 por
ciento de todos los casos de Alzheimer.

Otros factores de riesgo

La edad, la historia familiar y la herencia son riesgos que no podemos cambiar. Ahora, la
ciencia ha empezado a revelar algunas pistas de otros factores que es posible poder
influenciar.

Aparentemente hay una conexión fuerte entre las lesiones de cabeza serias y un riesgo
de Alzheimer en un futuro. Es muy importante proteger su cabeza poniéndose el
cinturón de seguridad cuando va en el auto, un casco cuando participa en algún deporte
y manteniendo su casa segura contra caídas.

Hay alguna evidencia que sugiere que estrategias para envejecer de una forma
saludable también puede reducir los riesgos de desarrollar Alzheimer. Estas medidas
incluyen cosas como controlar la presión alta, controlar el peso y lo niveles de
colesterol; ejercitar no sólo el cuerpo sino que también la mente; comer una dieta
balanceada; y mantenerse socialmente activo.
 Síntomas neurológicos
La enfermedad de Alzheimer afecta a la memoria en sus diferentes tipos. Estos son los
deterioros sufridos:
 Pérdida de memoria a corto plazo: incapacidad para retener nueva información.

 Pérdida de memoria a largo plazo: incapacidad para recordar información personal como el
cumpleaños o la profesión.

 Alteración en la capacidad de razonamiento.

 Afasia: pérdida de vocabulario o incomprensión ante palabras comunes.

 Apraxia: descontrol sobre los propios músculos.

Los inhibidores de la Colinesterasa que previenen la descomposición de la

Acetilcolina que es un mensajero químico muy importante para la memoria y el
aprendizaje. Al mantener los niveles de Acetilcolina altos, estas drogas apoyan la
comunicación entre las células del sistema nervioso.

Hay tres inhibidores de la Colinesterasa que suelen ser recetados:

 Donepezil (Aricept), aprobado para tratar todas las etapas de Alzheimer.
 Rivastigmine (Exelon), aprobado para tratar Alzheimer leve o moderada.
 Galantamine (Razadyne), aprobado para tratar Alzheimer leve o moderada.

Memantine (Namenda) trabaja regulando la actividad del glutamate, un

mensajero químico diferente que juega un papel en el aprendizaje y la memoria.
Este medicamento está aprobado para tratar el Alzheimer de moderada a severa.
El pronóstico para la enfermedad de Alzheimer varía en función de muchos factores,
entre ellos.

 Momento de inicio de la enfermedad.

 Grado de atención que se le dé al enfermo.

El tiempo o duración de la enfermedad varía de una persona a otra. No hay nada

definido. Se habla de que en sujetos jóvenes la enfermedad avanza más rápidamente. El
promedio de vida, dependiendo de la edad que tenga la persona puede de ir 3 a 5 años
como un promedio mínimo, hasta 8 ó 10 años como un promedio máximo. Sin embargo
se dan casos de gente que ha estado muy bien asistida que viven hasta 20 años.

Jorge Centeno
Cristobal Gallardo
Catalina Pacheco