EVAPORACIÓN

El objeto de la evaporación es concentrar una solución que consta de un soluto

no volátil y un disolvente volátil. En la mayoría de las evaporaciones el
disolvente es agua.

La evaporación se lleva a cabo vaporizando una parte del disolvente con el fin
de obtener una solución concentrada.

La evaporación se diferencia:
-Del secado, en que el residuo es un líquido ( a veces muy viscoso) en vez de
un sólido.
-De la destilación, en que el vapor es generalmente un solo componente, y aun
cuando el vapor sea una mezcla, en la evaporación no se pretende separar el
vapor en fracciones.

Generalmente, en evaporación el líquido concentrado es el producto valioso,

mientras que el vapor se condensa y se desprecia.

FACTORES QUE INCIDEN EN LA EVAPORACIÓN

1. Concentración: La densidad y la viscosidad aumentan con el contenido de

sólidos hasta que la solución se satura o se hace demasiado dificultosa para la
adecuada transmisión de calor.

A medida que aumenta la proporción de sólidos aumenta también la

temperatura de ebullición de la solución, que puede ser mucho mayor que la
del agua pura a la misma presión.

2. Formación de espuma: Algunos materiales, especialmente sustancias

orgánicas, forman espuma durante la vaporización. Esta espuma es arrastrada
por el vapor y pasa a los condensadores perdiéndose así buena parte del
producto; la mayoría de los evaporadores están provistos de deflectores que
evitan el arrastre de la espuma con el vapor, y en algunos casos se emplean
aditivos o procedimientos que reducen la formación de espumas.

3. Sensibilidad a la Temperatura: Muchos productos químicos,

medicamentos y alimentos se estropean cuando se calientan a temperaturas
moderadas durante espacios de tiempo relativamente cortos. En la
concentración de estos materiales es preciso utilizar técnicas especiales para
reducir la temperatura del líquido y el tiempo de calentamiento.

-Se debe reducir el efecto negativo de la temperatura trabajando a presiones

inferiores a la atmosférica, con lo cual se reduce la ebullición a temperaturas
inferiores a los 100 ºC.

-Cuando la temperatura se eleva demasiado se cristalizan los sólidos de la

solución y ésta se concentra más allá del punto de saturación. Para evitar esto
se requiere un control de temperatura y de concentración de la solución.
4. Incrustaciones: Por acción de la temperatura los sólidos tienden a
depositarse sobre las superficies de transferencia de calor, reduciendo así la
eficiencia de la transferencia (disminuye el coeficiente global), disminuyendo la
velocidad de la evaporación; hasta que es preciso parar el evaporador y limpiar
los tubos.

5. Materiales de construcción: Es preciso utilizar materiales especiales como

cobre, acero inoxidable, aluminio; como estos materiales son costosos, es
conveniente obtener elevadas velocidades de transmisión de calor con el fin de
disminuir el costo inicial del equipo.

TIPOS DE EVAPORADORES

1. Marmita abierta

Es simplemente un recipiente abierto en el cual se deposita la solución que se

desea evaporar; el calor proviene de una camisa de vapor adosada a la
marmita. En la mayoría de los casos se utiliza un raspador o agitador manual
para evitar que los sólidos se depositen en las paredes y se quemen.

2. Evaporadores de tubos horizontales

En estos equipos el vapor va por dentro de los tubos y la solución a evaporar

va por fuera de ellos. En estos evaporadores la circulación del líquido no es
muy buena y no se emplean para materiales viscosos.

3. Evaporadores verticales con circulación natural

Los tubos de estos evaporadores son verticales y el líquido va por el interior de

ellos, mientras que el vapor de calefacción se condensa en el exterior de los
mismos.

4. Evaporadores de tubos largos verticales

Son similares a los anteriores pero los tubos tienen una mayor longitud de 3 a 6
m. En estos tubos se forman burbujas que favorecen el movimiento
ascendente del liquido a evaporar el cual sube rápidamente formándose vapor
en el trayecto, de tal manera que el liquido atraviesa los tubos una sola vez y
no existe movimiento descendente.

5. Evaporadores de Circulación forzada

En estos evaporadores la solución se hace circular con mayor velocidad

mediante el empleo de bombas que incrementan su velocidad. Son útiles en la
concentración de líquidos viscosos, pero el costo del equipo y el costo de
funcionamiento es superior al de los evaporadores de circulación natural.

6. Evaporadores de placas
Su empleo se ha incrementado por su eficiencia, a la facilidad de limpieza,
puesto que pueden desmontarse las placas y el poco espacio que ocupan.

7. Evaporadores de película raspada

El equipo consta de una carcaza horizontal con camisa de vapor que sirve de
medio calefactor. La carcaza posee un rotor interno con paletas que raspan las
paredes del equipo impidiendo las incrustaciones. Se emplean para líquidos
altamente viscosos y sensibles al calor, puesto que el tiempo de residencia es
muy corto y las paletas favorecen el movimiento del líquido.

SISTEMAS DE EVAPORACIÓN

Para adelantar operaciones de evaporación se puede trabajar con un solo

equipo o con varios equipos en serie, teniéndose así la evaporación en simple
efecto y la evaporación en efecto múltiple.

1. Evaporador de simple efecto

Se lleva a cabo la evaporación en un solo equipo; este procedimiento no es

muy eficiente: por cada kilogramo de vapor que se condensa se evapora
aproximadamente 1 kilogramo de líquido de la solución que se desea
concentrar.

2. Evaporador de efecto múltiple

Mediante este sistema se utiliza eficientemente el vapor de calefacción,

evaporándose 2 kilogramos de líquido por cada kilogramo de vapor en el caso
de doble efecto y 3 kilogramos de líquido por cada kilogramo de vapor en el
caso de efecto triple.

Cuando se está trabajando con efecto múltiple la alimentación puede ser hacia
adelante, en retroceso o en paralelo.

La alimentación hacia delante se emplea para aquellos productos en los cuales

el concentrado final puede dañarse por efecto de la temperatura, puesto que
será este producto el que se encuentre a menor temperatura de ebullición.

La alimentación en retroceso se emplea cuando la solución a alimentar está fría

pues la cantidad de líquido que debe calentarse a temperaturas mas altas es
menor.

Evaporadores de Efecto Múltiple

Estos equipos permiten economizar vapor, pues cada efecto emplea como
medio calefactor el vapor generado en el efecto anterior. Para que puedan
funcionar adecuadamente se requiere que la temperatura de ebullición sea
menor que la temperatura de condensación del vapor, lo cual supone que la
presión en el segundo efecto es menor que en el primero y en el tercero menor
que en el segundo.

Generalmente el primer efecto se encuentra a presión atmosférica y los otros

dos a presión de vacío.

La alimentación diluida ingresa al primer efecto, allí se concentra parcialmente

y pasa al segundo efecto donde sucede algo similar. El vapor obtenido en el
primer efecto por concentración de la solución, pasa a ser el medio calefactor
en el segundo efecto, y así sucesivamente,

Para funcionar eficazmente el sistema debe mantenerse en estado

estacionario, es decir las condiciones no debe variar con el tiempo; por lo tanto
la velocidad de flujo y de la evaporación deben ser iguales en todos los efectos.

Elevación del punto de ebullición

A medida que progresa la evaporación, el líquido que va quedando en el

evaporador se hace más concentrado y por tanto su punto de ebullición
aumenta; la magnitud de esta elevación depende de la naturaleza de la
sustancia que se está evaporando y de los cambios de concentración que se
produzcan.

Evaporación de sustancias sensibles al calor

El tiempo de retención de una partícula dada de alimento puede ser

considerable en los Evaporadores de gran volumen, en los que se mezcla el
producto a la entrada. El tiempo de retención medio se obtiene de una forma
muy sencilla dividiendo el volumen del evaporador por la velocidad de
alimentación, aunque, sin embargo, una proporción notable del líquido
permanece en el evaporador un tiempo mayor que éste. Por ello, cuando se
utilizan sustancias sensibles al calor, una parte de las mismas se puede
deteriorar, lo que hace que disminuya la calidad del producto.

Esta dificultad se evita con los modernos Evaporadores de velocidades de flujo

elevadas, en los que el volumen retenido es pequeño y no hay prácticamente
mezcla. Ejemplos de estos aparatos son los evaporadores de tubo largo, los
Evaporadores de placas y los diferentes evaporadores de placa barrida y de
película delgada.

Evaporación de líquidos sensibles al calor

Muchos productos alimenticios con aromas volátiles son capaces de retenerlos

en mayor proporción si la evaporación tiene lugar en condiciones tales que
favorezcan un período de contacto corto con las superficies calientes. En las
soluciones de baja viscosidad esto puede conseguirse por medio de
evaporadores de película descendente, bien sean tubulares o de placas. A
medida que la viscosidad aumenta, por ejemplo a concentraciones altas, se
utiliza el transporte mecánico a lo largo de las superficies calientes para
favorecer el movimiento; estos métodos incluyen superficies barridas
mecánicamente, y el flujo de las soluciones en superficies giratorias
calentadas. En estas condiciones el tiempo de residencia puede ser de
fracciones de minuto y, si se combina con una presión de vacío lo mas baja
posible, la retención de volátiles puede hacerse máxima.