Identidad y cultura: una breve historia del tatuaje

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Identidad y cultura: una breve historia del tatuaje

Enviado por pabloelorduy el Mié, 10/15/2014 - 08:00
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Autoría foto portada:

Cedric Arnold
Antetítulo (dentro):
Una historia del arte del tatuaje en el Museo del Quai Branly
Sección principal:
Culturas
Cuerpo:

Una historia antropológica y artística del tatuaje, compuesta de piezas que van desde las fotografías
y los cuadernos de tatuadores hasta pieles humanas tatuadas, que hacían las delicias de los
coleccionistas de curiosidades en el siglo XIX. De lo tradicional a lo más moderno, de lo decorativo a
lo social, o de sus primeros usos a las creaciones más contemporáneas. El Museo del Quai Branly
presenta Tatoueurs, Tatoués (Tatuadores, Tatuados), un completo recorrido por la
historia de este arte. Esta exposición lleva la firma de dos comisarios peculiares: Anne & Julien,
galeristas, y fundadores de la revista HEY!, dedicada al arte moderno y a la cultura pop. El espíritu
trasgresor y una muy buena capacidad narrativa han sido los aliados de esta pareja de comisarios a
la hora de enfrentarse a un tema amplio, tanto geográfica como cronológicamente.

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La exposición comienza explicando la etimología de la palabra tatuaje, que viene del tatau polinesio,
observado por la tripulación del capitán Cook en el siglo XVIII. En Europa, los tatuajes habían sido
reprimidos por el cristianismo y se redescubrirán a partir del siglo XV, en la época de los grandes
exploradores: en sus viajes por Asia, Oceanía y América van observando los tatuajes tradicionales,
que distintas culturas conservan con usos mágico-religiosos, iniciáticos o curativos. Los marineros
y los aventureros comienzan a tatuarse y a realizar dibujos en sus libros de viajes, como
el de Thomas Harriot, astrónomo y matemático inglés que escribió una obra narrando su viaje por
Virginia y Florida en el siglo XVI, en la cual se pueden observar dibujos de indígenas tatuados que
llamaron su atención.

A la expansión del tatuaje contribuyen los sideshows americanos que, desde 1830, instalan sus
caravanas en torno a los circos ambulantes

El tatuaje, además de elemento tradicional, es también entendido en ocasiones como un símbolo de

marginalidad o exclusión: desde la antigua Roma en la que se marcaba a los esclavos, hasta el
Código Negro de Colbert, que ordenaba tatuar a los criminales y a las prostitutas de las colonias
francesas del siglo XVIII. En la era contemporánea el uso del tatuaje como estigma para

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señalar una clase social marginal pervivió en algunas ocasiones, como se puede observar
en una fotografía de 1919 que muestra una mujer tatuada en la cara y los brazos: una
forma de identificar a las mujeres armenias que huyeron a Siria y allí fueron obligadas a ejercer la
prostitución y marcadas para ser reconocidas. La función del tatuaje como símbolo de lo marginal
puede, sin embargo, invertirse y convertirse en una marca voluntaria: un ejemplo son fotografías de
mujeres argelinas que, durante los años 60, recurrieron a los tradicionales tatuajes faciales para
reivindicar su identidad frente a la ocupación francesa.

Hasta el siglo XIX estuvo firmemente asociado a los marineros, prisioneros y, por defecto, a los
criminales. Los criminólogos se interesaron durante este periodo por el estudio de los
tatuajes con fines científicos, para analizar la psicología de los individuos problemáticos
a través de sus dibujos. Esto queda reflejado en la exposición a través obras como el libro del
médico y criminólogo francés Alessandre Lacassagne (1843-1924). Durante su estancia en Argelia
(Sétif), Lacassagne se ocupaba de los enfermos del II Batallón de África y de los prisioneros militares.
Su trabajo allí le permitió hacer un compendio de fotografías de los tatuajes de sus pacientes y, a
partir de ellas, analizar los motivos y las frases elegidas para el tatuaje y contrastarlos con la
formación y perfil psicológico del paciente, lo que le convirtió en uno de los pioneros de la
antropología criminal del tatuaje. Junto al libro de Lacassagne se exhibe también una improvisada
máquina de tatuar creada en una cárcel…y formada por un motor de máquina de afeitar y un
bolígrafo bic.

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Pero con la llegada de la modernidad, el uso del tatuaje se empieza a normalizar y a convertirse en
una marca de orgullo y diferenciación voluntaria. A esto contribuyen los sideshows americanos que,
desde 1830, comienzan a instalan sus caravanas en torno a los circos ambulantes y muestran entre
sus atracciones a hombres tatuados, que comparten protagonismo con otros personajes de feria
como las mujeres barbudas o los escupe-fuego. Junto a estas atracciones se agrupan también
tatuadores itinerantes, que esperan a los espectadores al final de cada función.

'Al borde del agua'

Siguiendo la evolución de la concepción social del tatuaje en occidente, los comisarios de la

exposición hacer una parada en Japón, para recordar la influencia que el irezumi, el tatuaje típico
japonés, tuvo en Europa y América. La eclosión del este arte en las islas niponas viene del éxito de la
traducción de una obra literaria china, el Suikoden (1757, “Al borde del agua”), una novela que narra
las aventuras de unos bandidos tatuados que empiezan a poner de moda este fenómeno en Japón. A
la influencia del Suikoden se une la tradición de la estampa japonesa, tan ligada al tatuaje que la
palabra horishien designa indistintamente a los grabadores y a los tatuadores. También es curioso
en el caso de Japón la popularización del tatuaje a través del teatro: una vitrina muestra

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una malla cubierta de tatuajes que los actores utilizaban como atrezo para introducir en
sus obras a personajes tatuados. La tradición del tatuaje en Japón se hizo tan fuerte durante el
siglo XIX que éste fue el primer país en el que los tatuadores se reunieron en sociedades, desde
1902.

La exposición recorre también otros lugares como América del Norte, que ve nacer en 1891 la
primera máquina de tatuar eléctrica, inventada por Samuel O’Reilly. Mientras tanto, en Asia
y Oceanía, exceptuando Japón, el tatuaje y sus usos tradicionales se abandonan desde el momento
de las primeras colonizaciones, pero renacen a partir de los años ochenta del siglo XX, cuando son
reivindicados como símbolos culturales e identitarios. La exposición termina con un recorrido
por este revival del tatuaje en lugares como Samoa o Tailandia y, cómo no, Nueva
Zelanda, donde el tatuaje (moko) tiene la categoría de tesoro nacional.

Este recorrido, que empieza con los viajes de los aventureros de la época moderna, está jalonado
por obras de tatuadores contemporáneos. Creadas expresamente para la exposición, estas obras
actuales muestran cómo el tatuaje se ha consagrado en nuestros días como un arte global, cuya
historia del arte paralela se puede escribir, y se ha escrito, en esta exposición.

Pie de foto:
Yonyuk Watchiya "Sua". Foto de la exposición del Musée Quai de Branly.
Edición impresa:

Licencia:
CC-by-SA
Posición Media:
Columna derecha
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Tipo Artículo:
Normal
Autoría foto:
Cédric Arnold
Info de la autoria:
París
Autoría:
Margarita Moreno García
Formato imagen portada:
sin foto
Origen noticia:
Arainfo

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