El cognitivismo surge hacia la mitad del siglo XX. Una de las primeras teorías de
este nuevo paradigma es la teoría del procesamiento de la información (1956), en la cual se
establece una analogía entre el funcionamiento del cerebro y el de un ordenador.
Tanto la teoría del procesamiento de la información como todos los estudios que
forman parte del paradigma cognitivo, se basan en los siguientes principios: 1
1
RUIZ-Vargas, J.M. & Botella, J. Psicología cognitiva y procesamiento de la información ,1982 Pp. 86-102.
(1982)
Todas las teorías que pertenecen al enfoque o paradigma cognitivo tienen en común
el haber estudiado una o más dimensiones de lo cognitivo: atención, percepción, memoria,
inteligencia, lenguaje, pensamiento, etc. A raíz de dichas teorías, surgen a mediados de los
años ochenta una corriente dentro de este paradigma: el constructivismo, cuyos principios
están muy vinculado y aplicados en el ámbito educativo y del deporte:
La cognición funciona a través de los llamados procesos cognitivos que son parte de
los procesos básicos de la psicología cuyo estudio está dirigido a comprender los
fundamentos de la actividad mental y del comportamiento humano.
“De todas las estructuras que las personas han heredado, la que se asocia más de
cerca a su identidad humana es el sistema nervioso, sistema interno coordinador que
organiza el funcionamiento de todos los organismos vivientes”3, es el centro de control que
2
FELDMAN, La cognición y sus misterios. 2002. p.15
3
DAVIDOFF Linda, Introducción a la psicología 1990, p24
regula todas sus actividades; “todos los animales y seres humanos obtienen información de
su entorno mediante los receptores sensoriales, transformando el cerebro dicha información
en percepciones o en movimiento”.4
SENSACIÓN
La información que los sentidos captan del medio se llama sensación y está
constituida por los receptores sensoriales que llevan la información al cerebro donde es
almacenada e interpretada de acuerdo a las características particulares del sujeto. La
sensación no implica un proceso de interpretación, la sensación consiste en detectar algo a
través de los sentidos (vista, oído, olfato, y tacto) y los receptores de sensación internos
(movimiento, equilibrio, malestar etc.) sin que aún haya sido elaborado o tenga un
significado.5
4
ALONSO, Alonso, Belmori, Psicología. 2004, p.58
5
Ibídem.; P.147
específica que se requiere captar, emitiendo una señal nerviosa constituida por reacciones
electroquímicas de las neuronas. A estas señales se les llaman impulsos nerviosos. Los
papeles que los sentidos desempeñan en la percepción son: - Detección: es el receptor.
Célula o grupo de células que en particular son sensibles a un tipo de estímulos. -
transducción y transmisión: los receptores en los sentidos convierten la energía que
ingresa en señales electroquímicas que el SN utiliza para la comunicación, si esta energía
tiene la suficiente intensidad, desencadena impulsos nerviosos que transmiten la
información codificada acerca de las diferentes características del estímulo. Los impulsos
viajan por fibras nerviosas específicas hacia regiones particulares del cerebro. - El
procesamiento de la información: el cerebro y los receptores procesan la información
sensorial, siendo en el cerebro donde se interpreta y decide.
El mundo está lleno de estímulos que provocan sensaciones, siendo estos cualquier
aspecto o cambio del ambiente al que responde un organismo, pudiéndose medir una
experiencia sensorial (al menos de manera indirecta), no sin antes tener claro que estímulo
y experiencia sensorial no son lo mismo, por ejemplo, un mismo bocadillo (estímulo) puede
tener un sabor (experiencia sensorial) para una persona que acaba de comer y otro muy
diferente si lleva una semana sin probar alimento.
PERCEPCION
Como se puede ver, la percepción no es sólo una cuestión biológica sino también
psicológica, pues percibir no es un fenómeno tan natural como podría pensarse. Al percibir se
construye activamente el mundo, lo que significa sostener que la percepción no es un proceso
pasivo, sino activo; en algunas ocasiones se deben interpretar los datos sensoriales y añadir
imaginariamente elementos faltantes. La percepción está gobernada por factores cognitivos y
fisiológicos; percibir es una forma de interpretar datos, aunque el individuo no lo sepa.7
ATENCIÓN
Para poder interpretar un estímulo y decir que se está percibiendo es necesario poner
atención. Esta es una actividad que orienta los sentidos, los sistemas de respuesta y los
esquemas de conocimiento residentes en la memoria. En el estado de vigilia una persona se
encuentra con múltiples estímulos que buscan captar su atención, pero no todos lo logran ya
que la atención es selectiva. El acto de percibir requiere de selectividad, se ha encontrado
que los seres humanos son más atentos a estímulos externos que a internos, y que cuando
estos son novedosos, interesantes y cambiantes captan más la atención; las necesidades, los
intereses y los valores influyen considerablemente sobre ésta. Se deja de prestar atención
ante situaciones familiares y repetitivas.
MEMORIA
Una vez que el ser humano ha seleccionado los estímulos a través de la atención, se
hace necesario retener la información sensorial o interna de manera que pueda utilizarla
más adelante, siendo la memoria el medio para lograrlo, es decir, pone en jugo su
capacidad de retener y localizar los acontecimientos vividos con anterioridad. “La memoria
es la trasformación que se opera en la información en función del paso del tiempo, estando
6
COSACOV Eduardo, Introducción a la psicología, 2010. p164
7
Ídem
estrechamente vinculada con el aprendizaje”. 8 Constituye una vasta función intelectiva en
la que interviene todo el proceso de aprendizaje del ser humano, desde las funciones más
primitivas hasta las más elaboradas y complejas capacidades de comportamiento social. Es
una de las funciones principales del cerebro.
La memoria tiene tres funciones básicas: recoge nueva información, guarda esa
información organizadamente para que tenga significado, y la recupera cuando necesita
recordar algo.
8
Ibídem.; P 248
Recuperación: Cuando se quiere utilizar la información es necesario recuperarla
(recordarla). Es la forma en que se accede a la información almacenada en la memoria.
APRENDIZAJE
9
Ibídem.; P.210
Los seres humanos pasamos gran parte de nuestra vida pensando, es decir,
clasificamos, comparamos, sintetizamos, analizamos y evaluamos la información conforme
nuestros sentidos la van captando. A diferencia de los demás seres vivos, el hombre es
capaz de reflexionar acerca de su propia conducta, de establecer propósitos para ella y de
realizar, por consiguiente, actos voluntarios. El soporte para todo ello se encuentra en el
pensamiento, es decir, en la capacidad del ser humano de manejar ideas.
1.- Se han concentrado en los elementos básicos del pensamiento, la forma precisa en que
los aspectos del mundo externo se representan en el pensamiento.
2.- Han intentado determinar la forma en que se razona, es decir, la forma en que se intenta
procesar cognitivamente la información disponible para llegar a conclusiones específicas.
Otro componente básico del pensamiento es el concepto que representa una idea sin
palabras ni imágenes. Gran parte del pensamiento implica la representación de elementos
que no están presentes en el aquí y el ahora, sino que son recreados en nuestro cerebro.
2) Producción del lenguaje: es probable que la motivación inicial para el lenguaje sea el
deseo de atraer la atención con el fin de satisfacer deseos y necesidades.
3) Adquisición del lenguaje: se han propuesto tres teorías para explicar la adquisición del
lenguaje:
a) Chomsky supone que poseemos capacidades innatas singulares que nos permite
adquirirlo.
c) La teoría el condicionamiento postula que los infantes adquieren los elementos básicos
del lenguaje a través de los principios de la imitación, la asociación y el reforzamiento.
2.2 FACTORES QUE BENEFICIAN LA COGNICIÓN
1.-Reducir los niveles de estrés: también, puede ayudar a mejorar la cognición. El estrés
aumenta los niveles de cortisol, el cual ataca la mielina de los axones, lo que impide una
transmisión de la información eficaz. Reducir el estrés, mejora la conexión sináptica.
Mantener una actitud positiva hace que las personas sean más creativas a la hora de
solucionar problemas.
2.-La meditación: también puede mejorar la cognición. En los últimos años ha crecido el
número de investigaciones que estudian los efectos de la meditación en los procesos
cognitivos. La meditación requiere concentración y atención consciente, que, tiene una gran
capacidad para crear nuevos circuitos funcionales. La investigación parece respaldar esta
idea y se ha relacionado la meditación con mejoras en atención, memoria, función
ejecutiva, velocidad de procesamiento y cognición general.
3.-Hacer ejercicio físico: también mejora nuestra cognición. No hace falta que sean
actividades muy intensas, caminar 45 minutos a la semana tres veces a la semana mejora la
memoria y el razonamiento (funciones ejecutivas) y la práctica de tai-chí el funcionamiento
ejecutivo principalmente.
Existen muchos factores que pueden aumentar el deterioro cognitivo en este caso el
leve, los cuales están asociados al estilo de vida de las personas y su descuido al no
percatarse de lo que conlleva llevar a cabo las siguientes actividades:
2.- Fumar: Según un estudio británico que hizo un seguimiento a más de siete mil adultos
de mediana edad, los científicos observaron una mayor alteración de la cognición global y
4.- Obesidad: Una pésima dieta y que personas obesas sufran de hipertensión se relaciona
de manera amplia con la demencia que a la vez produce un deterioro cognitivo.
Otras afecciones médicas y factores del estilo de vida han sido relacionados con un
incremento del riesgo del cambio cognitivo. Entre estos se encuentran los siguientes:
Depresión
Desde un bebé recién nacido hasta una persona mayor, todo lo que se conoce del
mundo proviene de la interpretación de los mensajes recibidos por los sentidos. Las
experiencias sensoriales generadas en una atmósfera de confianza y relajación resultan
agradables y benefician al paciente de forma positiva. Estas experiencias tratan de estimular
los sentidos primarios sin necesidad de que haya una actividad intelectual elaborada.
Experiencias: relajación, estimulación, comunicación, movimiento, etc. Cuanto mayor sea
la actividad sensorial en la infancia, mayor será la reserva mental en el futuro.
La estimulación sensorial puede ayudar a utilizar los sentidos intactos, así como las
habilidades residuales que queden en los sentidos dañados. Esta estimulación variará según
sea la patología, su grado de déficit visual (baja visión o ceguera), déficit auditivo, etc. Así,
las personas con varias patologías habitualmente no pueden ser activos por sí mismos, esto
provoca una restricción de sensaciones no sólo a nivel motriz, sino también visuales y por
tanto una dificultad grave en la percepción. La estimulación sensorial adquiere por
consiguiente una importancia relevante en el proceso perceptivo y en la interacción de la
persona con su entorno.