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1. Clase Nº 1: La ciencia antigua
Índice de contenido
Introducción.................................................................................................. 2
Objetivos de la clase....................................................................................... 3
1. 1. Los presocráticos.................................................................................... 4
Conclusión..................................................................................................... 9
Lecturas obligatorias....................................................................................... 9
Otras referencias.......................................................................................... 10
Introducción
La física es una rama del saber que comienza muy tempranamente como un intento
por dar cuenta del mundo, sus cambios y los procesos en términos de principios
organizadores, que en la actualidad identificamos como leyes naturales.
El conocimiento que hoy asociamos con la física, tiene raíces muy antiguas que se
nutren de ancestros conceptuales que ya estaban presentes en la obra de
Aristóteles, a la que llamaba Física. Pero es necesario advertir que no por el nombre
identificamos los conceptos que funcionan como linaje de los conceptos actuales, ya
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que la física aristotélica abarcaba reflexiones más amplias que las que le
adjudicamos a la física en la actualidad.
En esta clase revisaremos esas nociones para adquirir una valoración del
conocimiento antiguo que sirvió de plataforma para la física y repasaremos su
influencia tanto para generar nuevos conceptos como para impedir o resistirse a las
novedades.
Objetivos de la clase
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1. 1. Los presocráticos
Entre los griegos anteriores a Sócrates (maestro de Platón) les voy a sugerir que
nos concentremos en Parménides y en Heráclito porque sus planteos parecen ser
dos extremos entre los cuales se desarrollará gran parte de la discusión posterior.
Parménides sostiene que del ser solamente podemos afirmar que es, y sostendrá
como un principio de su pensamiento que "el ser es y es necesario que sea, el no-
ser no es y es imposible que sea". De paso Parménides se adelanta con muy buen
humor a decirnos que "éste, te lo digo, es un sendero por el que nadie puede
aprender nada".
Cabría aquí una lectura un poco más conciliatoria: si algo no ocurre en toda la
historia del universo, entonces es imposible que ocurra (en el sentido de que no
ocurrirá). Pero entonces "posibilidad" se refiere a lo que en un momento u otro
ocurre, lo cual no es la manera en que utilizamos en la actualidad el término
"posibilidad". Actualmente decimos que es posible que exista un planeta de radio
entre 3.000 km y 3.001 km pero de ningún modo queremos decir con eso que si es
posible entonces existe. Esta dificultad en interpretar los textos antiguos o de otras
culturas será un punto central para las ciencias sociales.
Pero volvamos a Parménides. Si solo el ser es, entonces debe ser único, increado,
inmutable, indivisible, etc. De aquí que la esencia misma del ser sea la
permanencia y no el cambio. Pero dado que debe dar una explicación de los
fenómenos (percibido como cambios por nuestros sentidos) deberá incluir dos
causas y dos principios: lo caliente asociado al ser y lo frío asociado al no ser
(explicado por Aristóteles en su Metafísica).
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Heráclito (544-484 a. C.) en cambio, había sostenido que lo que es constante en la
realidad es su continua mutabilidad. Es decir que el ser está asociado a un dejar de
ser seguido con un llegar a ser. Todo es mutable. La esencia de lo que existe es el
cambio y no la persistencia. Pero de nuevo, ubicándose en este otro polo, Heráclito
debe explicar por qué los cambios ocurren de una manera organizada o regular, y
para eso sostiene que el Logos es la legalidad sustancial del universo y con esto le
da el aspecto racional al devenir. Una de sus frases más logradas en la figura de
que lo esencial es el cambio, es aquello de que no podemos bañarnos dos veces en
el mismo río.
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1. 2. Platón (427-347 a. C.)
NOTA: Hace unos años un filósofo amigo me cuenta que su hija está estudiando
geometría en la primaria y que le enseñaron los triángulos y a poder distinguir tres
tipos de triángulos: recto, isósceles y escaleno. Pero ella dice que debería haber un
cuarto tipo: el triángulo.
Otra de las ideas que se encontraban en ese mundo eran las propiedades. Las
manzanas (algunas) son rojas y las frutillas también. Pues entonces, si hay cosas
rojas es que el color rojo existe. Pero ¿cómo se puede captar el color rojo por los
sentidos si solamente es color rojo? Digamos que siempre que veo color rojo lo veo
en una manzana o una frutilla o en alguna otra cosa, pero el rojo ¿existe
independientemente de estos objetos? Nunca hemos visto el rojo solo.
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La solución de Platón es que el rojo existe en ese mundo de las ideas
independientemente de que existan cosas rojas. La rojez es una cosa más en ese
mundo de círculos perfectos, números, triángulos y características. Platón entonces
propone dos mundos para explicar los fenómenos: el mundo de las cosas sensibles
y el de las ideas. Distingue en las cosas sensibles los particulares que son los
objetos portadores de las propiedades y los universales que son esas propiedades
que pueden ejemplificarse o instanciarse o "hacer carne" en más de un particular.
La terminología "universal" justamente apunta a que hay algo que puede estar al
mismo tiempo en más de un lugar y ser la misma cosa, por ejemplo un
determinado color rojo.
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1. 3. Aristóteles (384-322 a. C.)
Notemos que persisten en nuestros días nociones cercanas a las causas eficientes
en ciencias naturales. En cambio, mientras los conceptos de causas finales son
aceptables en las ciencias sociales, su aceptación es motivo de discusión en la
biología y son rechazadas drásticamente en la física.
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un vacío que tiene ese lugar, y el vacío no puede tener nada. Allí donde hay lugar
es porque algo de materia ocupa ese espacio. Por otra parte la materia no es
infinita y por lo tanto el espacio tampoco. Tampoco podría haber átomos (ya que de
haberlos, tendríamos que aceptar espacios vacíos entre ellos y éstos serían
espacios que no son la propiedad espacial de ningún objeto).
Sus ideas filosóficas lo habían confinado a una cosmología con un universo finito,
sin vacío y sin átomos. El precio de tener una articulada y sofisticada maquinaria
filosófica había resultado bastante alto.
Conclusión
Sin duda muchas de las nociones que hoy en la física guían la manera de ver el
mundo, la forma de armar descripciones y la manera de conjeturar los procesos
que dan lugar a los fenómenos observables tienen sus ancestros conceptuales en
las ideas de la ciencia antigua.
Algunas de las nociones que muestran esta riqueza de conceptos cuya historia se
remonta tan lejos son: la distinción entre particulares y universales, el problema de
la existencia de universales, la distinción entre realidad y apariencia, la existencia
del cambio y la sospecha sobre un orden subyacente a esos cambios, la posibilidad
misma de conocer, la distinción entre opinión y conocimiento, el papel de las leyes
que rigen los fenómenos en el universo, etc.
Lecturas obligatorias
Parménides: http://filociencias.org/wiki/index.php/Parm%C3%A9nides
Heráclito: http://filociencias.org/wiki/index.php/Her%C3%A1clito
Eudoxo: http://filociencias.org/wiki/index.php/Eudoxo
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De los mitos a las teorías científicas:
http://filociencias.org/wiki/index.php/De_los_mitos_a_las_teor%C3%ADas_cient
%C3%ADficas
Lecturas recomendadas
Aristóteles. Física, Libro IV. (extracto en pdf) Edición en castellano: UNAM 2001.
(pdf en la plataforma)
Otras referencias
Simulaciones astronómicas:
http://www.mogi-vice.com/Pagine/Scaricamento.html
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