¿Qué es Massive MIMO?

MIMO significa entrada múltiple de salida múltiple. Si bien involucra múltiples tecnologías,
MIMO esencialmente se puede reducir a este único principio: una red inalámbrica que
permite la transmisión y recepción de más de una señal de datos simultáneamente sobre
el mismo canal de radio.

Las redes MIMO estándar tienden a usar dos o cuatro antenas. Massive MIMO, por otro
lado, es un sistema MIMO con un número especialmente alto de antenas.

No existe una cifra establecida para lo que constituye una configuración masiva de MIMO,
pero la descripción tiende a aplicarse a sistemas con decenas o incluso cientos de antenas.
Por ejemplo, Huawei, ZTE y Facebook han demostrado sistemas Massive MIMO con hasta
96 a 128 antenas.

Debido a que los sistemas MIMO necesitan empacar físicamente más antenas en un área
pequeña, requieren el uso de frecuencias más altas (y por lo tanto, longitudes de onda
más cortas) que los estándares actuales de la red móvil.

¿Cuáles son las ventajas de Massive MIMO?

La ventaja de una red MIMO sobre una normal es que puede multiplicar la capacidad de
una conexión inalámbrica sin requerir más espectro. Los primeros informes apuntan a
considerables mejoras en la capacidad, y podrían potencialmente generar hasta 50 veces
más en el futuro.

Cuantas más antenas esté equipado con el transmisor / receptor, mayores serán las
posibles rutas de señal y mejor será el rendimiento en términos de velocidad de datos y
confiabilidad del enlace.

Una red Massive MIMO también será más sensible a los dispositivos que transmiten en
bandas de frecuencia más altas, lo que mejorará la cobertura. En particular, esto tendrá
beneficios considerables para obtener una señal fuerte en interiores.

El mayor número de antenas en una red Massive MIMO también lo hará mucho más
resistente a las interferencias y atascos intencionales que los sistemas actuales que solo
utilizan un puñado de antenas.

También se debe tener en cuenta que las redes Massive MIMO utilizarán tecnología de
formación de haces, permitiendo el uso específico del espectro. Las redes móviles actuales
comparten tontamente un único grupo de espectro para todos los usuarios que se
encuentran en las cercanías, lo que resulta en un cuello de botella de rendimiento en
áreas densamente pobladas. Con Massive MIMO y beamforming se maneja de forma
mucho más inteligente y eficiente, por lo que las velocidades de datos y la latencia
deberían ser mucho más uniformes en toda la red.

MIMO y 5G

Si bien los principios estándar de MIMO ya están en uso en múltiples estándares Wi-Fi y
4G, Massive MIMO realmente jugará un papel en 5G. De hecho, se espera ampliamente
que Massive MIMO sea un habilitador clave y un componente fundamental de 5G.

Uno de los roles clave de cualquier red 5G será manejar el enorme aumento en el uso de
datos que está a la vuelta de la esquina. Cisco estima que para 2020, cuando se establezca
la implementación de 5G, habrá 5.500 millones de usuarios móviles en todo el mundo,
cada uno consumirá 20 GB de datos por mes. Eso ni siquiera tiene en cuenta el gran
impacto previsto de la Internet de las cosas en nuestras redes móviles.

La capacidad de Massimo MIMO para servir a múltiples usuarios, y a múltiples

dispositivos, simultáneamente en un área condensada, a la vez que mantiene tasas de
datos rápidas y un rendimiento constante, la convierte en la tecnología perfecta para
satisfacer las necesidades de la próxima era 5G.

¿Quién está empleando Massive MIMO?

La tecnología Massive MIMO ya se comercializa en China y Japón dentro de un contexto

4G LTE. La red Softbank de este último país desplegó la primera red comercial Massive
MIMO hacia finales de 2016.

A principios de septiembre de 2017, Ericsson anunció el lanzamiento de una nueva radio

FDD (Duplexión por división de frecuencia) con soporte para 5G y Massive MIMO. Afirma
que esto cerrará la brecha entre 4G y 5G, aumentando la capacidad de 4G LTE existente
mientras forma la base para 5G.

Las empresas chinas de tecnología de red ZTE y Huawei anunciaron nuevas pruebas
Massive MIMO europeas en octubre.

Vodafone y Huawei se unieron recientemente en Australia para mostrar la tecnología

Massive MIMO en un entorno real. Se las arreglaron para usar el espectro de frecuencia
existente de Vodafone, junto con la unidad de antena activa 5G de Huawei (que cuenta
con 32 transmisores y receptores internos) para alcanzar velocidades de transferencia de
717 Mbps en ocho dispositivos.

En los Estados Unidos, las redes móviles Sprint y T-Mobile han estado llevando a cabo sus
propias pruebas ambiciosas Massive MIMO, y se unen a AT & T y Verizon al hacerlo.
Más cerca de casa, Vodafone se ha convertido en la primera red móvil europea en
implementar Massive MIMO. La compañía comenzó a actualizar varios de sus sitios en el
Reino Unido a fines de junio de 2017, y debería llegar a 30 más en la segunda mitad del
año.

Se dice que Vodafone apunta a los puntos de acceso del Reino Unido que se beneficiarán
más de los atributos únicos de Massimo MIMO. Estos incluirán áreas donde a menudo hay
muchos clientes dentro de un área pequeña, como ciudades y estadios deportivos. La red
está utilizando estaciones base de Ericsson formadas por 64 transmisiones y 64 secuencias
de recepción.

Todavía no se sabe si EE, Three y O2 tienen sus propios planes MIMO Massive anteriores a
5G.

¿Pueden los teléfonos actuales usar Massive MIMO?

Mientras que Massive MIMO es predominantemente una tecnología 5G, hay una serie de
teléfonos inteligentes actuales que pueden aprovecharlo en las redes 4G actuales, donde
esté disponible, por supuesto.

Estos dispositivos incluyen el iPhone 8 y iPhone X, el HTC 10 y U11, el Huawei P9 y P10, el

LG G5 y G6, el Samsung Galaxy S7 y S8, y el Sony Xperia X y XZ.

Sin embargo, vale la pena señalar que incluso los teléfonos más antiguos o con menos
capacidad que no admitan MIMO podrán beneficiarse del entorno de red más estable y
sensible que Massive MIMO producirá.

Crédito de la imagen: Linkoping University

La conformación de haces (beamforming) (Haykin 1999) es una forma espacial de filtrado
y es usada para distinguir entre las propiedades espaciales de una señal objetivo y el ruido
de fondo. El dispositivo usado para hacerlo es llamado conformador de haces
(beamformer).