MEMBRANA CELULAR

Membranas celulares: composición, estructura y funciones.

La membrana plasmática es una estructura que rodea y limita completamente a la célula y

constituye una «barrera» selectiva que controla el intercambio de sustancias desde el interior
celular hacia el medio exterior circundante, y viceversa.

La membrana plasmática posee la misma estructura en todas las células. En cortes ultra finos
aparecen como dos bandas oscuras separadas por una banda clara, con un espesor de 7,5 nm.
Esta organización es común, además, al resto de las membranas biológicas constituyentes o
limitantes de los orgánulos celulares, por lo que se denomina unidad de membrana (o
membrana unitaria).

La estructura trilaminar observada en la unidad de membrana se corresponde con una bicapa

lipídica con proteínas embebidas. Los lípidos se disponen en una bicapa con las zonas hidrófilas
(grupos polares) hacia fuera, mientras que las zonas hidrófobas quedan enfrentadas hacia el
interior. Las membranas presentan, por tanto, dos caras: una cara externa y una cara
interna que, en el caso de la membrana plasmática, está en contacto con el citoplasma celular.
Las proteínas pueden estar asociadas a la cara interna o externa, o ser transmembranales
(atraviesa la membrana totalmente).

ESTRUCTURA DE LA MEMBRANA. MODELO DEL MOSAICO FLUIDO

Con los datos ofrecidos por la microscopía electrónica y los análisis bioquímicos se han ido
elaborando varios modelos a lo largo del desarrollo de la biología celular. En la actualidad, el
modelo más aceptado es el propuesto por Singer y Nicholson (1972), denominado modelo
del mosaico fluido, que presenta las siguientes características:

· Considera que la membrana es como un mosaico fluido en el que la bicapa lipídica es la

red cementante y las proteínas están embebidas en ella, interaccionando unas con otras y con
los lípidos. Tanto las proteínas como los lípidos pueden desplazarse lateralmente.

· Los lípidos y las proteínas integrales se hallan dispuestos en mosaico.

· Las membranas son estructuras asimétricas en cuanto a la distribución de todos sus

componentes químicos: lípidos, proteínas y glúcidos
 Estructura de la membrana plasmática según el modelo del mosaico fluido.

COMPOSICIÓN.

La membrana está compuesta fundamentalmente por lípidos y proteínas, y en menor cantidad

por glúcidos. Su composición relativa se determinó por primera vez en eritrocitos de rata ( 40%
de lípidos y 60% de proteínas ). Posteriormente se comprobado que dicha proporción es muy
similar en el resto de las células aunque puede variar en función del tipo celular; por ejemplo,
en los hepatocitos de rata la proporción es de un 58% de lípidos y un 42% de proteínas,
mientras que en las fibras nerviosas las proteínas alcanzan menos del 25%, y en músculo
esquelético de rata, el 65% del total.

-Lípidos de membrana

Los lípidos de membrana pertenecen fundamentalmente a tres categorías: fosfolípidos,

glucolípidos y esteroles.

- Fosfolípidos. Son los lípidos más abundantes en las membranas biológicas. Presentan una
zona hidrófila, que constituye las denominadas cabezas polares (glicerina o glicerol en los
fosfoglicéridos), y una zona hidrófoba (ácidos grasos), que forma la colaapolar. Los
fosfo1ípidos poseen, por tanto, un carácter anfipático.

- Glucolípidos. Son muy semejantes a los fosfolípidos, pero contienen oligosacáridos. En las
células animales suelen ser derivados de esfingolípidos. En las células vegetales y procariotas,
sin embargo, los glucolípidos derivan de los fosfog1icéridos. Sólo aparecen en la cara externa
de la membrana plasmática.

- Esteroles. Derivados del colesterol y presentes en la membrana plasmática de las células

eucariotas, son más abundantes, por lo general, en las células animales.

La membrana plasmática no es una estructura estática: sus componentes tienen posibilidad

de movimiento, lo que le proporciona una cierta fluidez.

Los movimientos que pueden realizar los lípidos son:

· De rotación: supone el giro de la molécula lipídica en torno a su eje mayor. Es muy

frecuente y el responsable, en gran medida, de los otros dos movimientos.
· De difusión lateral: las moléculas lipídicas pueden difundirse libremente de manera
lateral dentro de la bicapa. Es el movimiento más frecuente.

· Flip-flop: es el movimiento de la molécula lipídica de una monocapa a la otra gracias a

unas enzimas llamadas lipasas. Es el movimiento menos frecuente, por ser muy desfavorable
energéticamente.

La fluidez o viscosidad es una de las características más importantes de las membranas.

Depende de factores como la temperatura (la fluidez aumenta al incrementarse la
temperatura), la naturaleza de los lípidos (la presencia de lípidos insaturados y de cadena corta
favorece el aumento de la fluidez) y la presencia de colesterol (endurece las membranas,
reduciendo su fluidez y permeabilidad). De la fluidez dependen importantes funciones de la
membrana, como el transporte, la adhesión celular o la función inmunitaria. Por ello, las
membranas poseen mecanismos de adaptación homeo viscosa encargados de mantener la
fluidez.

Proteínas de membrana

Las proteínas asociadas a la membrana pueden cumplir un papel meramente estructural,

funciones de reconocimiento y adhesión, o bien estar implicadas en el transporte y el
metabolismo celular. Según su grado de asociación a la membrana se clasifican en dos
grupos: integrales y periféricas.

· Integrales. Estas proteínas se asocian a la membrana mediante enlaces hidrófobos. Sólo

pueden separarse de la membrana si se destruye la bicapa (por ejemplo, con detergentes
neutros), Dentro de este grupo existen proteínas transmembranales y proteínas asociadas a la
cara externa o a la cara interna de la membrana. Algunas proteínas presentan hidratos de
carbono unidos a ellas covalentemente (glucoproteínas) y se disponen siempre en el lado
externo de la membrana, como los glucolípidos.

· Periféricas. Son proteínas unidas a la membrana por enlaces de tipo iónico y se separan
de ella con facilidad (por ejemplo! con soluciones salinas, que mantienen intacta la bicapa).
Aparecen principalmente en la cara interna de la membrana. En este grupo no existen
proteínas transmembranales.

Como se ha visto, la composición de los lípidos y de las proteínas es diferente en las dos caras
de la membrana. Por esta razón se dice que las membranas son asimétricas, es decir, se
pueden diferenciar las caras interna y externa en función de su composición.
Asimetría de la membrana plasmática.

Exteriormente a la membrana algunas células presentan un glicocáliz, compuesto por

glucoproteínas, que pueden interaccionar o estar parcialmente incluidas en la membrana
plasmática, y por glucolípidos. Esta matriz extracelular es importante en los procesos de
reconocimiento e interacción entre las células y los tejidos.

FUNCIONES DE LA MEMBRANA CELULAR.

La función principal de la membrana plasmática consiste en limitar la célula y, por tanto, en

separar el citoplasma y sus orgánulos del medio que los rodea. Este papel no es pasivo, ya que
la membrana actúa como una barrera selectiva para el intercambio y el transporte de
sustancias. La membrana celular cumple, además, otras funciones esenciales:

- Producción y control de gradientes electroquímicos, ya que en ella se localizan cadenas de

transporte y proteínas relacionadas con los mismos.

- Intercambio de señales entre el medio externo y el medio celular.

- División celular: la membrana está implicada en el control y desarrollo de la división celular o

citocinesis.

- Inmunidad celular: en la membrana se localizan algunas moléculas con propiedades

antigénicas, relacionadas, por ejemplo, con el rechazo en trasplantes de tejidos u órganos de
otros individuos.

- Endocitosis y exocitosis: la membrana está relacionada con la captación de partículas de gran

tamaño (endocitosis) y con la secreción de sustancias al exterior (exocitosis).

DIFERENCIACIONES DE LA MEMBRANA.

Van dirigidas al desempeño de una función concreta y consistente en algún tipo de alteración
morfológica del contorno de la célula en cualquiera de sus superficies:

- Superficie apical (que da hacia la luz del conducto): son típicas las microvellosidades de
algunas células epiteliales. Se tratan de evaginaciones con forma de dedo de guante que
aumentan la superficie de absorción intestinal.
 - Superficie basal (lado opuesto a la luz del conducto): también destacan las células epiteliales,
concretamente las que en el riñón presentan invaginaciones que aumentan la superficie de
reabsorción de agua en el tubo contorneado proximal de las nefronas.

- Superficie lateral: son las denominadas uniones intercelulares que posibilitan las
interacciones entre células vecinas. Son de varios tipos: estrechas o impermeables, que no
dejan espacio intercelular alguno, comunicantes o en hendidura, que dejan un reducido
espacio intercelular, y adherentes o desmosomas, que, aunque con un espacio intercelular
mayor, implican una fuerte unión mecánica entre las células.

RENOVACION CELULAR
¿Qué es la renovación celular?
Renovación celular es la capacidad de las células de reproducirse y producir células
genéticamente idénticas que sustituyen funcional y fisiológicamente a las células
madre originales. La piel, las mucosas de los órganos, la sangre, los huesos, todo está
en constante renovación. Si no hay una perfecta renovación celular, el organismo,
como un todo, al final, muere.
La carga genética es un factor determinante para el funcionamiento de la renovación
celular, pero la calidad de vida, que incluye una buena alimentación (incluso
un suplemento vitamínico adecuado), hábitos saludables (ejercicios, eliminación de
tabaco y alcohol, etc.) y prevención de enfermedades (vacunas, filtros solares,
diagnóstico precoz de enfermedades, como diabetes e hipertensión arterial) también
contribuye a eso en gran medida.
La renovación celular mantiene la homeóstasis (estabilidad) para un equilibrio entre la
división celular y la muerte celular. La tasa de renovación celular es variable según el
tipo de célula: existen tejidos en los cuales la renovación es rápida y en otros, lenta.

Es necesario que la células somáticas se dividan para que se formen tejidos o en caso
de alguna lesión, se logre la regeneración del tejido perdido. Sin embargo existen
algunas células que no sufren división celular y por lo tanto no se pueden regenerar
(neuronas y células del sistema nervioso). En este sentido, se puede decir que las
células pueden clasificarse de acuerdo a su actividad mitotica en:

1. Poblaciones celulares estáticas están compuestas por células que ya no se

dividen (células posmitoticas), como las células del sistema nerviosos central y
las células musculares esqueléticas o cardíacas. En ciertas circunstancias
algunas de estas células pueden sufrir división mitotica (p. ej: miocitos cardíacos).
2. Poblaciones celulares estables: están compuestas por células que se dividen
de manera episódica y con lentitud para mantener la estructura normal de los
tejido y órganos Claros ejemplos de estas poblaciones son las células del
pericondrio y periostio, las células musculares lisas, las células endoteliales de los
vasos sanguíneos y los fibroblastos del tejido conjuntivo.
 3. Poblaciones celulares renovables pueden ser de Renovación Lenta
(células musculares lisas de la mayoría de los órganos huecos, los fibroblastos de
la pared uterina y las células epiteliales del cristalino del ojo) o
de Renovación Rápida (células sanguíneas, células epiteliales y fibroblastos
dérmicos de la piel y las células epiteliales y los fibroblastos subepiteliales del
revestimiento mucoso del tubo digestivo). La división de estas células sueles
producir dos células hijas que se diferencias morfológicamente y funcionalmente
o dos células que permanecen como células madre o precursoras.

La renovación celular es la
respuesta a un estímulo
producido por una señal que
llega a la célula. Por lo
general los sustratos que
producen o inician dicha
señal son los conocidos
factores de crecimiento
(polipeptidos que funcionan
como moléculas liberadoras
en el control del crecimiento
y la diferenciación de las
células animales). Entre los
principales factores de
crecimiento tenemos:

 EGF: factor de crecimiento epidérmico.

 PDGF: factor de crecimiento derivado de plaquetas, el cual es liberado por las
plaquetas durante la coagulación sanguínea en caso de heridas.
 CITOQUINAS: regulan el desarrollo y diferenciación de las células sanguíneas y
controlan la actividad de los linfocitos durante la respuesta inmune