Detección de Fugas de Cloro Gas

Es muy frecuente que durante una instalación (puesta en marcha) u operaciones diarias de
desinfección de agua con cloro, se presente el riesgo de fuga de gas.

Es entonces necesario contar con algún método o sistema capaz de detectar a tiempo las fugas
o en todo caso, controlarlo antes de que se genere alguna emergencia grave.

Fuga de cloro gas, de una botella de 68 Kg de capacidad

Existen dos métodos más usados para detección, y su empleo se basa en el presupuesto del
usuario:

Reacción química directa

Equipo de detección de fugas

1) REACCION QUIMICA: La reacción química que indica mejor la existencia de una fuga es la
del amoniaco con el cloro. Al encontrarse estos dos reaccionantes, la formación de cloruro de
amonio es inmediatamente detectable a la vista por la formación de un humo blanquecino (en
exceso de base). Es decir, que si contamos con un pequeño frasco conteniendo NH3, solo es
necesario un escaso vapor de este químico para verificar la fuga. Existen más reacciones en
cadena dependiendo de las cantidades de reaccionantes, pero estamos considerando para
este caso en particular, que existe exceso de base. De aquí la detección inmediata, puesto que
el cloruro de amonio tiene la propiedad física de ser blanco.
Obviamente este método se aplica cuando se presume una leve fuga de cloro gas sea por la
línea de venteo, por la línea de vacío antes de llegar al inyector, o fugas por el rotámetro o por
la perilla de ajuste de dosis (válvula de regulación manual). Ya que el olor de una fuerte fuga
de cloro es tan notoria que no se requiere su aplicación.

Al contacto con Amoniaco, los vapores blancos indican la presencia de cloro

El empleo de éste método es 100% conocido por las personas que llevan años trabajando en la
desinfección de agua con cloro gas, por ser sencillo, económico y al alcance de cualquiera.

Frasco de polietileno con tapa en punta, ideal para el reconocimiento de fuga de cloro con
amoniaco

2) EQUIPO DE DETECCIÓN DE FUGAS DE CLORO REGAL (USA) Serie 3000: Para empresas (o
personas) que requieran un sistema más sofisticado, existe un equipo capaz de detectar la fuga
de cloro gas, y recibir dicha información en otro lugar o incluso controlarlo a distancia
(capacidad de colocar el equipo en un sistema en línea automatizado tipo SCADA. Este equipo,
cuenta con 1 o 2 sensores (dependiendo del requisito del usuario) y posee las siguientes
características:

Un despliegue numérico de 3 dígitos y gráficas de barras de colores, tipo LED que demuestran
la concentración del gas de cloro.

Incluye seis circuitos de relevadores (2 de advertencia, 2 de peligro, 1 de bocina/falla y 1 de

enganche). Todos los relevadores excepto el relevador de bocina/falla pueden ser
configurados para la operación en el modo normal o de falla/segura. Todas las alarmas
externas conectados al relevador de la bocina/falla pueden ser silenciadas (apagadas) conla
tecla SILENCEdel teclado.
Las alarmas audibles y las alarmas de “advertencia” con relevador suenan a 1 PPM para el
cloro, mientras que las alarmas de “peligro” suenan a 3 PPM para el cloro.

Incluye un programa para simplificar la calibración del detector desde el teclado. No se

necesita entrar al gabinete para hacer las calibraciones. El usuario también puede restablecer
los valores originalmente calibrados en fábrica si se comete un error, simplemente
presionando una tecla del teclado.

Detector de Fugas de Cloro marca REGAL (USA)

Hipoclorito de Calcio para Tratamiento de Agua

En publicaciones anteriores, he resaltado la aplicación del cloro líquido (o también llamado

cloro gaseoso) para la desinfección de agua, el cual sin duda es el mejor desinfectante del
mercado, por poseer alta concentración de materia activa (mayor al 99%) y por dejar un efecto
residual para asegurar la calidad del agua tratada hasta su consumo final.

Sin contradecir todo ello, muchos optan también por emplear Hipoclorito de Calcio para el
tratamiento del agua, por ser el segundo producto clorado más importante para la desinfección.

A continuación se brindan detalles importantes para una desinfección efectiva usando este
producto:

La concentración de cloro activo:

El cálculo de las concentraciones puede ser el dolor de cabeza más frecuente durante el uso
de éste producto y por el cual se incurre en más error a la hora de la aplicación.

A ciencia cierta, no se sabe cuál es la concentración EXACTA del cloro activo del hipoclorito
que comercialmente conseguimos. Las etiquetas dicen 65-70% o 65% o 70% o pueden decir
˃70%, pero…. ¿Es confiable ésta información? ¿Qué valor debo asumir, para a partir de él
hacer mis cálculos de la concentración de solución madre o secundaria o de cuánto debo
aplicar de insumo según el caudal de producción o capacidad de un reservorio?

Para dar respuesta a ésta incógnita, necesitas saber que cualquier hipoclorito de calcio tiene
una concentración definida a la hora que sale de la Planta del fabricante, y que cuando llega a
tus manos, tiene otra concentración y que cuando abres el balde de insumo y lo vas
consumiendo en el tiempo, esa concentración varía y que finalmente, de acuerdo al método de
almacenamiento que le des, puede cambiar muy rápidamente de concentración.
Asimismo, una vez preparada la solución madre en un tanque, tiene una concentración al inicio
y otra concentración de cloro activo cuando el tanque está por terminarse.

Todo esto, tiene como explicación que el cloro es por naturaleza un elemento volátil, y una
exposición prolongada, un mal almacenamiento o un método de fabricación específico, permite
que la concentración disminuya rápidamente. Es decir, que mientras el insumo está más
expuesto o es mal almacenado (u otros motivos), la concentración disminuye cada vez más, y
el insumo pierde potencia y también valor.

Entonces…. ¿Cómo podemos preparar una solución concentrada de cloro de cierta

concentración a partir de un producto cuya concentración de materia activa no es conocida con
exactitud?

Hay dos maneras de hacerlo:

1) Preparando la solución madre a nivel de laboratorio, con agua de dilución ultrapura exenta
de cloro, bacterias y otros interferentes, para luego por diluciones, determinar el cloro libre por
colorimetría (éste cálculo conlleva a varios errores por la cantidad de diluciones y excesiva
manipulación de la muestra).
2) Enviando el producto a un laboratorio certificado que determine concentración de cloro
activo en el insumo. (ésta es la determinación más confiable).

A partir de éste dato, ya sería posible al menos saber:

• Si el proveedor oferta un producto con la concentración de cloro que indica la etiqueta

• La concentración de cloro activo de partida para sucesivas diluciones.

La temperatura:

Es un factor determinante para la variación de la concentración de cloro en los hipocloritos de

calcio, así como en los tanques preparados con el insumo diluido. A mayor temperatura, más
riesgo de perder concentración de cloro activo.

Como les puedo volver a comentar, el cloro es un elemento volátil, y las altas temperaturas,
influyen demasiado para la preservación de la concentración de cloro tanto en el producto puro
como en sus soluciones acuosas. Es por éste motivo que, si estás en una zona calurosa,
debes almacenar el producto en lugares frescos, así como también deberás preparar las
soluciones en tanques y luego taparlos.

Este fenómeno negativo, puede verse con mayor claridad en el verano, en donde las piscinas
experimentan con mucha rapidez la disminución de cloro por la gran afluencia de bañistas,
pero por sobre todo, por las altas temperaturas de la estación.

Dispositivos de dosificación:
Los dispositivos para dosificación, son muy conocidos, pero no son muchos los que se
encuentran comercialmente disponibles. Entre los más destacados tenemos:

A) Hipocloradores por Difusión: Son una herramienta artesanal para desinfección de agua,
especialmente útiles para tanques, reservorios y canales.

El producto químico se introduce en el dispositivo, y al ser sumergido en el agua, el producto va

saliendo por los agujeros del hipoclorador.

La gran ventaja que tienen estos aparatos, es que su precio, es el menor de mercado en lo que
a dispositivos para cloración de agua se refiere. Otra ventaja encontrada, es que te tomará
muy poco tiempo su implementación en el sistema de agua. Lo único que necesitas para
ponerlo a funcionar, es contar con el hipoclorador por difusión, con el insumo químico
(hipoclorito de calcio), una soga o soguilla y el punto donde lo amarrarás. Tal vez la ventaja
más resaltante de éste dispositivo es que no necesitarás energía eléctrica para echarlo a
andar, y es por ésta razón, que la mayor cantidad de clientes que lo adquieren, radican en
zonas rurales.

La gran desventaja que presenta el uso de este aparato, es, que cuando está recién cargado
(lleno de hipoclorito), aporta altas concentraciones de cloro, sin embargo, cuando se está
diluyendo y consumiendo el insumo, el aparato entrega bajas dosis de cloro. Por lo tanto, el
comportamiento o presencia de cloro residual libre del agua tratada con un hipoclorador, es
abrumadoramente variable, y tiene picos de concentración muy altos, y también muy bajos o
nulos. Es decir, que no se puede estandarizar una dosis adecuada y continua de cloro en la
que el cloro libre se mantenga en niveles aceptables todo el tiempo. Para tratamiento de agua
con fines de consumo humano, esto es un detalle negativo y que puede conllevar a la
producción de agua NO segura.

B) Dosificadores Eléctricos: En cuestión de precios, un dosificador eléctrico está en el rango de

precios intermedio: no tan barato como un hipoclorador por difusión, y no tan caro como un
clorador a gas.

Una ventaja importante, es que ya representaría un método de dosificación más tecnificado

que la hipocloración por difusión, y que dependiendo de la destreza del operador, puede dar
excelentes resultados para desinfección de agua.

La gran desventaja es que debes contar con energía eléctrica para su instalación, también está
comprobado, que una mala dilución del hipoclorito de calcio (o una mala separación de
insolubles), ocasiona atascamientos del producto en las manguerillas de succión y/o descarga,
lo que genera intermitencia en la desinfección del agua, y por lo tanto agua NO segura para
consumo humano.

Seguridad en la Manipulación:

“Nos da miedo utilizar un clorador a gas, por eso usamos hipoclorito”

Frase que he escuchado muchas, muchísimas veces, y que está asociada con la creencia de
que el cloro gas puede fugar con facilidad de un sistema de cloración a gas.

Los sistemas de cloración a gas (especialmente si son de cloración al vacío), han sido
diseñados considerando un principio preventivo, que evita que haya fugas innecesarias aún si
ha sido mal empalmados los componentes. Un sistema de cloración a gas de inyección al
vacío, dejará de dispensar cloro en el preciso momento en que deje de fluir agua a tratar por la
tubería matriz. Es gracias la fuerza o presión de ésta agua, que el inyector del sistema de
cloración hará su trabajo de succionar cloro de la botella de cloro. Es decir, que “si no hay agua
para desinfectar, no hay flujo de cloro, y por lo tanto, no hay peligro de fuga del cloro al medio
ambiente”.

Asimismo, es obligación del proveedor de cloradores a gas, capacitar y orientar a sus

compradores, cuales son las condiciones mínimas de operación de un sistema que emplea
cloro gaseoso como consumible. Él le dirá como instalar el sistema, como empalmar
adecuadamente los componentes, cómo prolongar la vida de sus cilindros o botellas de cloro, y
en especial, como manipular un sistema evitando daños humanos o medioambientales. En éste
punto es preciso indicar que, el Instituto del Cloro (USA) ha aprobado y recomienda el uso de
herramientas y equipos especializados para prevención de fugas, y para una correcta
manipulación. Esto se hace de conocimiento al usuario del sistema de cloración para
salvaguardar su integridad y la de su entorno.

En contraste, la compra de hipoclorito de calcio es libre. Muchos compradores adquieren el

insumo y no es obligación del proveedor capacitar al usuario sobre su manipulación, ya que
información relevante sobre su uso, está descrita en los envases del producto. Es aquí donde
radica el foco de la inseguridad en la manipulación. La preparación recae en el criterio del
operador, quien no siempre es una persona con conocimientos sobre las propiedades químicas
de los productos químicos para tratamiento de agua. Es común saber de salpicaduras o
intoxicaciones durante la manipulación de hipoclorito de calcio que ponen en riesgo su salud y
la de los demás.
Como regla general para la manipulación de éste producto, puedo decir que los guardapolvos,
guantes, lentes y mascarillas son de uso obligatorio. Mientras más protegido te encuentres
usándolos, sería casi improbable que te salpique producto en la piel, ojos o ropa, así como la
intoxicación por inhalación también puedes disminuirla drásticamente.

La preparación del producto en un ambiente ventilado, es obligatoria. Aunque parezca poco

probable, la irritación de la vista o la intoxicación por inhalación es la emergencia más
recurrente durante el uso de hipoclorito de calcio.

El Control de Calidad de Agua Post-Tratamiento:

Sea cual fuere el insumo químico clorado utilizado para el tratamiento del agua con fines de
potabilización, la evaluación permanente de la concentración de cloro libre en el agua tratada
es obligatorio, y yo considero, que cuando se trata agua con hipoclorito de calcio, la variación
de éstos valores es grande, por lo tanto el control de calidad del agua debe ser más frecuente y
obviamente forzoso.

La razón es obvia, y recae en el simple hecho de que las concentraciones de cloro activo de
solución madre de hipoclorito de calcio decaen rápidamente. Cuando inicias el tratamiento con
cierta dosis de insumo (tanque recién preparado), es casi seguro que tienes que aumentarlo
cuando el tanque va terminándose. No te queda más remedio, que estar constantemente
evaluando el cloro libre para saber si es momento de realizar un nuevo ajuste.

Hipoclorito de Calcio al 65-70% R-Chlor:

De calidades de hipoclorito de calcio, tenemos quizás más variedad, calidades, texturas y

marcas que de otros insumos químicos para tratamiento de agua.
En Perú, hay tres factores predominantes para aceptar el hipoclorito de calcio que te ofrece un
proveedor:

• Que la etiqueta del producto indique el RANGO de concentración de cloro activo que posee.
Esto significa que es más sincero y real, indicar que un producto químico cuya concentración
de materia activa varía en el tiempo, tiene una concentración comprendida dentro de un rango
de valores, y no que tiene una concentración definida e inalterable. Esto no es posible.
• Que el producto cumpla con la NTP. 311.091.1997 “Hipocloritos para Tratamiento de Agua
para Consumo Humano”, y que haya sido sometido a prueba en un Laboratorio reconocido por
INACAL y que se demuestre que el producto contiene cloro activo en masa concordante con el
rango declarado, según el punto anterior.
• Que el hipoclorito de calcio posee Registro Sanitario según el TUPA 27 de la Dirección
General de Salud Ambiental – DIGESA en el rubro: Desinfectantes y otros insumos para
Tratamiento de Agua para Consumo Humano.

Nuestro producto: Hipoclorito de Calcio al 65-70% “R Chlor” cumple con los 3 puntos indicados
líneas arriba, y viene siendo utilizado con éxito en empresas privadas y Entidades públicas
para el tratamiento de agua para consumo humano. Asimismo, nuestro staff está a disposición
de sus clientes para consultas técnicas y servicio post venta de forma gratuita.

Quím. Silvana Quijandría Casanova

Especialista en Tratamiento y Control de Calidad de Agua

R CHEMICAL S.A. (Lima – Perú)

Control de Calidad de Agua – Determinación de Cloro Residual con

DPD

Cuando se requiere determinar si el agua es apta para consumo humano o no antes de

abastecerla a una población, es preciso tener herramientas de control muy rápidas y muy
seguras. Pues no podemos esperar los resultados de una prueba bacteriológica que toma 24
horas, dado que el abastecimiento de agua potable es constante e ininterrumpido.

Para descartar de cierto modo un caso de contaminación bacteriana, resulta muy práctico
realizar una prueba de Cloro Residual Libre, por el método colorimétrico (DPD). Este es el
método por excelencia, elegido por miles de Plantas Potabilizadoras dada la sencillez en la
determinación y en especial por la facilidad con que se encuentran los equipos, kits y reactivos
para los ensayos.

Esta prueba sólo toma unos cuantos segundos y es una muy buena aproximación de lo que
puede ser un agua de buena calidad (aunque no está descartado otro tipo de contaminación o
el sobrepaso de Límites Máximos Permisibles de otros parámetros).
 Determinación de cloro residual libre con DPD por comparación visual

Como hemos comentado en publicaciones anteriores, hoy en día en nuestro país, la cloración
del agua es el método más eficaz para eliminar la presencia de coliformes totales y
termotolerantes (fecales) del agua. Por lo tanto, lo que se requiere es el análisis de presencia
del cloro residual libre para saber a ciencia cierta si el proceso de desinfección fue efectivo y si
queda un remanente capaz de salvaguardar la calidad del agua hasta su destino final: los
consumidores.

 ¿QUE ES EL DPD?

El DPD es una mezcla sólida homogénea que se emplea para determinar la presencia de cloro
libre o cloro total en aguas desinfectadas con insumos químicos clorados y se presenta en
polvo, envasado en sachets de un material trilaminado que evita el contacto con la luz UV, la
contaminación y la humedad.
 DPD “R Chemical”

El DPD es el nombre simplificado y comercial que se le da al producto químico cuya mezcla

contiene el componente: N,N Dietil parafenilendiamina.

DPD proviene de las primeras letras de: N,N Dietil Parafenileno Diamina, la cual es la sal
principal, que reacciona con el cloro del medio acuoso, formando un complejo de color rosado
a fucsia y consecuentemente dando una señal colorimétrica positiva. El resto de componentes
de la mezcla, tienen la función de crear un medio favorable para la reacción (lo que llamamos
acondicionamiento del medio).

 ¿QUE SE EMPLEABA AÑOS ATRÁS PARA LA DETERMINACION DE CLORO EN

AGUA?

Años atrás se empleaba el reactivo: ORTOTOLIDINA, el cual está proscrito debido a que hay
indicios de tener propiedades cancerígenas para el usuario frecuente.

Además, no era posible apreciar con exactitud los resultados en un comparador visual por ser
rangos de color amarillo, cuyas variaciones eran un tanto imperceptibles para el ojo humano.
  ¿COMO ES LA MECÁNICA DE LA DETERMINACION DE CLORO POR EL MÉTODO
DEL DPD?

La determinación de cloro residual libre (y cloro total) se puede determinar empleando

colorímetros digitales portátiles o comparadores visuales.

El comparador visual es muy práctico y económico, pero la determinación de los valores con
este equipo depende de la vista del operador y de la técnica que tiene para una buena
determinación. La muestra es tomada en una celda generalmente plástica y el reactivo en
polvo es añadido a la muestra de agua para ser luego comparada visualmente en una escala
de color, que va desde el rosa tenue (para valores de cloro libre bajos) hasta rosas fuertes o
fucsias (para valores de cloro libre altos).

Una mala visión de la persona, unas celdas antiguas y opacas o una mala incidencia de la luz
pueden provocar lecturas equivocadas.

El colorímetro digital portátil también es muy práctico, y proporciona lecturas mucho más
precisas y exactas si es que tenemos el equipo adecuadamente calibrado.

La muestra es tomada en celdas de vidrio, para llevar el equipo a ZERO, luego se adiciona el
reactivo DPD en polvo a la muestra para luego “leer” el resultado con valores de hasta 2 o 3
decimales.
Este equipo funciona con una longitud de onda única para la determinación de cloro libre o total
y son mini-fotómetros. Así como los comparadores visuales, estos colorímetros se emplean in
situ, ya que el cloro es volátil y se requiere medirlo apenas la muestra se haya tomado.

En ambos casos es muy importante seguir el método correcto para la toma de muestra. Por
ejemplo, si no se deja fluir por un buen tiempo el agua antes de la toma o si no se desinfecta el
caño antes del muestreo, el resultado puede ser negativo, cuando en realidad hay buena
presencia de cloro en las líneas de abastecimiento.

 ¿POR QUÉ ELEGIR EL DPD R-CHEMICAL?

R Chemical es una empresa joven, muy comprometida con el Medio Ambiente. Los
profesionales que trabajan para R Chemical son personas de amplia trayectoria en el ámbito
de aguas, que tienen el compromiso de trabajar aplicando a cabalidad su ímpetu analista e
investigativo.

R Chemical solamente utiliza para la fabricación de su DPD, materias primas de calidad

reconocida, y en un ambiente agradable de trabajo, en el cual las condiciones ambientales se
encuentran controladas según nuestras propias guías de trabajo.

Quím. Silvana Quijandría Casanova

Especialista en Tratamiento y Control de Calidad de Agua

R CHEMICAL S.A. (Lima – Perú)