PROCESO DE FORMACIÓN DE LA LLUVIA.

Formación de gotas de nubes

Una nube es un conjunto de gotitas de agua, a muy baja temperatura, o un conjunto de
cristales de hielo suspendidos en la atmósfera. Las nubes pueden ser una mezcla de gotitas y
cristales de agua, tener diferentes formas y tamaños, alcanzar grandes alturas y producir
grandes cantidades de lluvia y granizo.
Condiciones para que se forme una nube:
 Termodinámica
 Microfísica
La condición necesaria es que la humedad relativa de una masa de aire se incremente hasta
exceder un valor del 100%, es decir que alcance un estado de sobresaturación.
El agua se encuentra en el aire como vapor de agua, como gotas de agua o como cristales de
hielo, de acuerdo con la temperatura del aire. Esta también determina el tipo de precipitación
que pueda caer de la nube: lluvia, Nieve, granizo o aguanieve.
En algunas áreas como las tropicales, donde la temperatura es superior a 0ºC, la lluvia se
forma por el proceso de coalescencia.
Las nubes están formadas por millones de gotitas de agua, que al chocar entre sí se unen,
formando gotas más grandes. Gradualmente van aumentando de tamaño hasta que son
demasiado pesadas para ser sostenidas por las corrientes de aire y caen como lluvia.
La teoría más plausible sobre cómo crecen las gotas de lluvia es la Bergeron. Su fundamento es
que la humedad relativa del aire es mayor con respecto a una superficie de hielo que con
respecto a una superficie de agua. Afirma que en toda nube la parte superior está por debajo
de los cero grados. Entre los -5 ºC y los -25 ºC la diferencia entre la presión de vapor de agua
entre una superficie de hielo y otra de agua es de 0,2 mb. En estas condiciones coexisten
cristales de hielo y vapor de agua subenfriado. En el aire puro el vapor de agua puede estar
subenfriado hasta -40 ºC antes de que se congele espontáneamente.
Una vez formados los cristales de hielo estos crecen rápidamente. El vapor de agua
subenfriado se congela por sublimación en torno a los cristales de hielo. Además, estos
cristales adquieren las formas hexagonales dentadas típicas que aparecen con la congelación
del agua. A través de las irregularidades de la superficie de los cristales de hielo estos se van
engarzando y creciendo. Se forman, así, copos de nieve. La temperatura óptima para la
formación de copos de nieve es de entre los 0 y los -5 ºC. Cuando el tamaño de los copos
de nieve es suficientemente grande como para vencer la gravedad terrestre comienzan a caer.
Si en sus descenso alanzan temperaturas superiores a los 0 ºC se convierte en gotas de agua.
Al igual que en la teoría de la coalescencia es necesario que existan núcleos de
condensación en la de Bergeron es necesario que existan núcleos de congelación.

Otra teoría es la de la coalescencia.

No basta con que exista condensación para que se desencadene el mecanismo de la lluvia,
además, ha de haber un proceso de crecimiento de las gotas de lluvia hasta que alcancen un
tamaño suficiente como para ser atraídas por la gravedad terrestre.
Si se pregunta a la gente cómo crecen las gotas de lluvia la respuesta de casi todo el mundo es
«juntándose», es decir, por coalescencia, pero la acreción de las gotas de lluvia no es sencilla.
Dos gotas de agua de tamaño similar, si llegan a chocar en la atmósfera, lo más normal es que
se disgreguen, y no que se «junten». Para que se produzca la acreción una de las gotas ha de
ser mucho mayor que la otra. Por otra parte es necesario un barrido en el recorrido de las
gotas para que entren en contacto unas con otras y lleguen a adherirse.
La formación de
precipitación requiere la elevación de una masa de agua en la atmósfera de tal manera
que se enfríe y parte de su humedad se condense. Los tres mecanismos princi
pales para la elevación de masas de aire son la elevación frontal, donde el aire
caliente es elevado sobre aire frío por un pasaje frontal; la elevación orográfica,
mediante la cual una masa de aire se eleva para pasar por encima de una cadena
montañosa; y la elevación convectiva, donde el aire se arrastra hacia arriba por una
acción convectiva, como ocurre en el centro de una celda de una tormenta eléctrica.
Las celdas convectivas se originan por el calor superficial, el cual causa una inestabilidad
vertical de aire húmedo, y se sostienen por el calor latente de vaporización
liberado a medida que el vapor del agua sube y se condensa._
A medida
que el aire sube y se enfría, el agua se condensa de un estado de vapor a un estado
líquido. Si la temperatura se encuentra por debajo del punto de congelamiento,
se forman cristales de hielo. La condensación requiere de una semilla llamada el
núcleo de condensación alrededor del cual las moléculas del agua se pueden unir o
nuclear. Algunas partículas de polvo que flotan en el aire pueden actuar como núcleos
de condensación; las partículas que contienen iones son efectivas como núcleos
debido a que los iones atraen por electrostática las moléculas de agua
enlazadas polarmente. Los iones en la atmósfera incluyen partículas de sal que se
forman a partir de la evaporación de espuma marina, y compuestos de sulfuro y nitrógeno
resultantes de procesos de combustión~
Las pequeñas· gotas de agua crecen mediante la condensación e impacto con
las más cercanas a medida que se mueven por la turbulencia del aire, hasta que son
lo suficientemente grandes para que la fuerza de gravedad sobrepase la fuerza de fricción
y empiezan a caer, incrementando su tamaño cuando golpean otras gotas en su
descenso. Sin embargo, a medida que la gota cae, el agua se evapora de su superficie
y su tamaño disminuye, de tal manera que puede reducirse nuevamente al tamaño
de un aerosol y desplazarse hacia arriba en la nube debido a la turbulencia
la gota alcance un tamaño crítico de alrededor de 0.1
mm, que es suficientemente grande para que caiga a través de la base de la nube.
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