Tema I

El medio social más común para la referencia son los sistemas escolares, las
clínicas psiquiátricas, los ambientes médicos, los contextos forenses, las
compañías industriales y las clínicas psicológicas. Las razones específicas de
una evaluación diferirán de un escenario a otro, así que comencemos
destacando los asuntos e inquietudes prominentes que pertenecen a cada
ambiente referido. Por ejemplo, los psicólogos que trabajan dentro de los
sistemas escolares recibirán muchas referencias a fin de valorar los trastornos
de aprendizaje. Puesto que una cuestión referida común es si un estudiante
califica para los servicios con fondos federales, el psicólogo practicante deberá
entender los lineamientos publicados y responder en lenguaje y términos
quesean aceptables para los auditores que aprueban los fondos. La distinta
evaluación superlativa con recomendaciones altamente detalladas para la
resolución de problemas será desperdiciada si un estudiante imposibilitado para
aprender es considerado no apto para los servicios. En este ejemplo, la
sensibilidad para el contexto de la evaluación dicta el uso de pruebas específicas
(pruebas de inteligencia general y de logro académico específico con normas a
nivel nacional) combinadas con un enfoque en los aspectos particulares de los
resultados (por ejemplo, la existencia de una discrepancia de 15 puntos entre las
puntuaciones de coeficiente intelectual.

Las referencias de una clínica psiquiátrica auguran cuestiones sin solución

acerca de la conceptualización del caso. De manera implícita, el psiquiatra que
lo refirió preguntará si el comportamiento inadaptado del pa-ciente representa un
pensamiento con serios trastornos (que indicarían la necesidad de drogas
psicotrópicas), o un problema antiguo con el carácter de la persona (que
demandaría un programa estricto de comportamiento, o una manifestación de
daño cerebral no reconocido). Otra razón de la referencia del psiquiatra es la
toma de decisiones, tales como determinar si un paciente es adecuado para una
terapia individual. Es esencial aclarar las cuestiones principales de la recepción
de un paciente cuando se trata de las referencias que hacen los psiquiatras. Las
referencias médicas constituyen aspectos interesantes debido a la interacción
mutua entre la salud y las funciones fisiológicas.
A los psicólogos que trabajan con las referencias médicas se les informa que
busquen una depresión cuando un paciente sufre enfermedades físicas crónicas,
tales como afecciones al corazón. Otra área de convergencia entre la medicina
y la psicología es entender al paciente que presenta un dolor crónico. En la
mayoría de los casos, una dolencia clínica incluye un componente psicológico
sustancial, que es no negar o desechar la realidad del dolor. Los psicólogos
clínicos tienen mucho que ofrecer al practicante mediante la evaluación y
comprensión del fenómeno del dolor crónico (Turk y Rudy, 1990). Los psicólogos
que trabajan dentro del sistema judicial deberán tener una firme comprensión de
los asuntos legales pertenecientes a la evaluación en la medicina legal.
Consideremos un tipo de evaluación médica legal: asesorar en un juicio legal
para determinar si una persona acusada está calificada para que se le entable
un juicio.

El juez no está interesado en el punto de vista personal del psicólogo, más bien
espera que el asesor ofrezca una opinión dentro del marco legal del caso, que
especifica que el acusado deberá entender los cargos contra él y que deberá ser
capaz de ayudar en su defensa

Tema II

Las fuentes de información para el margen de evaluación, se clasifican desde

las entrevistas no estructuradas guiadas únicamente por la intuición del
examinador, hasta las pruebas estandarizadas regidas por los procedimientos y
principios de puntuación formales. En algún punto entre éstas hay
procedimientos con estructura moderada tales como un examen del estado
mental, una evaluación del comportamiento y las entrevistas pro-gramadas. En
esta sección revisaremos las promesas y trampas que se suscitan mediante la
recolección de la información para la evaluación.

Una entrevista es un intercambio verbal cara a cara mediante el cual el

entrevistador intenta producir como respuesta cierta información o expresiones
sobre la opinión o las creencias que tiene el paciente (Wiens, 1990). Los
psicólogos practicantes por lo general inician una entrevista de evaluación con
una o más metas explícitas en mente, por ejemplo, el llegar a un diagnóstico, la
identificación del problema del paciente o la formulación de un plan para el
tratamiento. Beutler y Harwood (1995) listan las cinco cuestiones más comunes
de referencia que incitan a una evaluación: 1. ¿Qué diagnóstico se ajusta a la
presentación actual de esta persona? 2. ¿Cuál es el pronóstico para la condición
de esta persona? 3. ¿Qué tan deteriorado se encuentra el funciona-miento actual
de esta persona? 4. ¿Qué tratamiento es más probable que rinda efectos
positivos? 5. ¿Qué factores contribuyen o causan los trastornos del paciente?

Las entrevistas efectivas se facilitan por el desarrollo de la confianza y el

entendimiento mutuo, de forma que el paciente se sienta cómodo al revelar
información personal. En las fases iniciales de la entrevista, el psicólogo
practicante responde de manera tradicional, al recelo, al discutir abiertamente el
objetivo de la entre-vista, e indica cómo este proceso beneficiará al paciente.

La entrevista de evaluación no es una conversación, así como tampoco son

iguales los roles y responsabilidades de ambas partes. Por lo general, el
entrevistado es el que más habla; se calcula que ocupa 80% del tiempo de
plática. La tarea del psicólogo clínico es hacer las preguntas correctas y
mantener la entrevista enfocada en los propósitos originales. La entrevista de
evaluación también tiene continuidad, conforme son explora-dos los temas y
subtemas. Por ejemplo, la mención de un estado de ánimo melancólico por parte
del paciente podría producir preguntas acerca de las perturbaciones en el sueño,
pérdida de interés y sentimientos de culpa, al tiempo que el profesional explora
un diagnóstico en particular (en este caso la depresión.

El examen del estado mental (EEM) es una entrevista semiestructurada

diseñada para valorar el intelecto y funcionamiento emocional actual del
paciente. El alcance del EEM es amplio, pero relativamente superficial,
incluyendo la evaluación de la memoria, el pensamiento, el lenguaje, los
sentimientos y el juicio. Además, los psicólogos clínicos describen la apariencia
física del paciente y registran cualquier afectación o hábito inusual u otros
comportamientos. El propósito del EEM es proporcionar una guía para una
evaluación posterior. El EEM también es útil para el diagnóstico formal.

La evaluación del comportamiento

La evaluación del comportamiento abarca una varie-dad de métodos directos

para la evaluación que se con-centra en el comportamiento obvio y en el
comporta-miento identificable. Los que proponen este método prefieren dirigirlo
a la construcción hipotética, tal como los rasgos delineados o las dimensiones
presumidas de la personalidad.

Un método para simplificar los resultados de la entrevista y la observación inicial

es resumir los hallazgos en la escala de estimación conductual o lista de
control.

Tema III

Con frecuencia la evaluación involucra un juicio formal o una toma de decisiones.

Los ejemplos incluyen el recomendar si se debe contratar a un candidato para
un trabajo, decidir si un paciente es suicida y determinar si un supuesto criminal
califica para ser enjuiciado. Los psicólogos han reconocido por algún tiempo que
la toma de decisiones procede en uno de dos caminos: clínico o actuarial (Meehl,
1954). En el juicio clínico, el profesional procesa la información en su cabeza
para diagnosticar, clasificar o predecir el comportamiento. Dicho juicio está
basado en la experiencia, la intuición y el conocimiento de libros, o en una
combinación de estos elementos. A menudo está arraigado en los conocimientos
clínicos o en los lineamientos comúnmente aceptados. Un ejemplo del juicio
clínico es un psicólogo que recomienda no contratar a un candidato a policía
debido a que sus puntuaciones en la prueba de personalidad indican
impulsividad, la cual se cree que es una cualidad negativa para la ejecución de
la ley.

En contraste, el juicio actuarial siempre está funda-do en las formulas

derivadas empíricamente para diagnosticar, clasificar o predecir el
comportamiento. Dicho juicio es objetivo y basado en reglas.

La razón de la superioridad del método actuarial vierte luz en ciertas debilidades

del carácter y proceso de conocimiento de los humanos. Por ejemplo, es pro-
bable que los profesionales noten las instancias confirmadoras en sus
predicciones y diagnósticos, pero que ignoren los hallazgos más numerosos que
contradicen sus expectativas