¿CÓMO FABRICABAN Y USABAN EL UTILLAJE?

TECNOLOGÍA

La especie humana muchas veces ha sido definida en función de su especial habilidad para
fabricar herramientas. Y muchos arqueólogos han explicado el progreso humano, en gran
parte, desde el punto de vista tecnológico.

La supervivencia de la evidencia

Durante el largo periodo paleolítico, las herramientas de madera y hueso sin duda debieron de
haber rivalizado en importancia con las de piedra, pero los útiles líticos predominan en el
registro arqueológico. Los objetos frágiles pueden sobrevivir algunas veces en yacimientos
pantanosos, helados o secos, pero son excepcionales. Conviene recordar incluso que aquellos
que se hayan descompuestos por completo pueden ser detectados ocasionalmente por los
huecos o marcas que hayan dejado.

La antigua existencia de algunos útiles también se puede detectar por sus efectos, por ejemplo
el corte de una espada en un cráneo o la maraca de un pico en un muro de cantería.

¿Son realmente artefactos?

El arqueólogo debe determinar primero si fue hecho o utilizado por el hombre en el pasado.

La interpretación de la evidencia: la utilización de las analogías etnográficas

La evidencia etnográfica y etno-arqueológica puede arrojar luz sobre cuestiones generales y

especificas relativas a la tecnología.

La abundancia de un tipo de útil en el registro arqueológico no es necesariamente una señal

de su importancia intrínseca en la cultura; la herramienta encontrada con mas frecuencia pudo
haber sido elaborada con rapidez y desechada inmediatamente después de su utilización,
mientras que el utensilio más raro seria guardado y reutilizado en varias ocasiones, antes de
que fuese abandonado en un momento dado.

Materiales inalterados: la piedra

Desde los primeros útiles reconocibles, que se remontan a unos 2,5 millones de años, hasta la
adopción de la alfarería, hace menos de 12.000 años la piedra predomino en el registro
arqueológico.
Extracción: minas y canteras

Buena parte de la piedra de los útiles primitivos fue recogida, probablemente, en lechos de
corriente de agua o en otros puntos del paisaje; pero los lugares de origen más visibles
arqueológicamente son las minas y canteras.

Las minas más famosas son la de sílex del neolítico y épocas posteriores de varias regiones
del norte de Europa.

Por lo que respecta a las canteras, hay objetos inacabados o piedras abandonadas que ayudan
muchas veces al arqueólogo a hacer reconstrucciones tecnológicas.

Manufactura de útiles líticos

En la mayoría de los casos, los útiles líticos se elaboraban retirando material de un canto o
“núcleo” hasta que se hubiese conseguido la forma deseada.

La historia de la tecnología lítica muestra esporádicos aumentos en el grado de complejidad.

Las primeras herramientas reconocibles son los choppers y lascas elaboradas mediante
percusión de los cantos para obtener filos cortantes.

OTROS MATERIALES INALTERADOS

Madera

Es uno de los materiales orgánicos más importantes y debió ser utilizada para fabricar útiles al
mismo tiempo que la piedra y el hueso. Bajo circunstancias especiales, puede sobrevivir una
gran variedad de utensilios de madera.

Fibras vegetales y animales

La fabricación de recipientes, tejidos y cuerdas de piel, corteza y fibras textiles se remonta

probablemente a los periodos arqueológicos más antiguos, pero estos frágiles materiales
sobreviven raras veces. Sin embargo, a menudo se conservan en condiciones de gran aridez o
humedad.

Las condiciones de encharcamiento también pueden proporcionar gran cantidad de estas

frágiles evidencias. Por lo que respecta a los tejidos, la cuestión más importante es como se
fabricaban y con qué. En el nuevo mundo se dispone de cierta cantidad de información sobre
los métodos de tejeduría precolombinos con base en la observación etnográfica, así como en
relatos e ilustraciones de época colonial, representación en la cerámica mochica y hallazgos de
telares y objetos antiguos conservados en el desierto del Perú.
Parece ser que había tres tipos principales de telar: dos eran finos y se utilizaban para realizar
piezas grandes de lienzo, mientras que se empleaba una pequeña versión portátil para
artículos como prendas o bolsas.

MATERIALES SINTETICOS

Cocción y pirotecnología

Es posible estudiar el desarrollo de la tecnología, por lo que respecta a los materiales

sintéticos, desde el punto de vista del domino del fuego: la pirotecnología. Hasta fechas muy
recientes, casi todos los materiales sintéticos dependían del control del calor y muchas veces
del desarrollo de nuevas tecnologías se ha basado en gran medida en el logro de temperaturas
cada vez más elevadas bajo circunstancias controladas.

La aparición de la cerámica coincide, por lo general, con la adopción de un modo de vida más
sedentario en el que vasijas y recipientes duraderos y fuertes son una necesidad.

La cerámica, casi indestructible, es tan omnipresente en las épocas más recientes como los
útiles líticos en las primitivas. Durante mucho tiempo y, especialmente, antes de la aparición de
los métodos de datación absoluta, los arqueólogos utilizaron la cerámica ante todo como
indicador cronológico y para elaborar cronologías basadas en el cambio en la forma y
decoración de las vasijas.

¿QUE CONTACTOS TENIAN? COMERCIO E INTERCAMBIO

El estudio del intercambio y el comercio en las sociedades primitivas ha sido una de las áreas
de desarrollo de la arqueología en los últimos años.

Hoy en día existen numerosos métodos químicos y de otros métodos para caracterizar con
precisión estos materiales. Estas técnicas nos facultan para abordar el conjunto de cuestiones
relativas a la producción y distribución de los bienes de intercambio.

EL ESTUDIO DE LA INTERACCION

El intercambio es un concepto central de la arqueología. Cuando se refiere a bienes materiales,

mercancías, significa casi lo mismo que comercio. Pero el intercambio puede tener un concepto
más general, siendo utilizado por los sociólogos para describir todos los contactos
interpersonales, de forma que le comportamiento social puede ser considerado como un
intercambio de bienes tanto inmateriales como materiales. En su sentido más amplio incluye el
intercambio de información.
INTERCAMBIOS DE REGALOS Y RECIPROCIDAD

Era un gesto y un vínculo que imponía obligaciones a ambas partes, especialmente, por
supuesto, al beneficiario dado que la aceptación del regalo implicaba la obligación de
corresponder con otro obsequio de valor equivalente.

MODOS DE INTERCAMBIO

LA RECIPROCIDAD: Hace referencia a los intercambios que tienen lugar entre individuos de
rango equivalente; es decir, el canje se realiza más o menos entre iguales.

LA REDISTRIBUCION: se da entre sociedades más organizadas. Hay una persona central que
se encarga de todo y luego lo redistribuye.

EL INTERCAMBIO DE MERCADO: existe un intermediario

METODOS ANALITICOS

Examen visual: características externas de los objetos y materiales, permiten caracterizar la

naturaleza del objeto.

Análisis de lámina delgada: uso de microscopios de barrido.

Análisis de oligoelementos: elemento químico que representa un % ínfimo de los organismos

vivos, pero cuya presencia es indispensable para la vida y el crecimiento de los animales y
plantas. Estos varían según su procedencia.

La espectrometría de emisión óptica: se basa en el principio de que los electrones de los

átomos de todos los elementos químicos cuando son excitados (calentados a una elevada
temperatura), emiten una luz (color) de una determinada onda, las cuales pueden ser
separadas en un espectro cuando atraviesan un prisma. Fue utilizada para caracterizar los
metales y la obsidiana inicialmente.

El análisis por activación neutrónica: se basa en la excitación de los núcleos atómicos en los
diversos elementos de la muestra cuando son bombardeados con neutrones lentos. Esto se
realiza en un reactor nuclear donde la muestra es bombardeada con un haz de neutrones.

Análisis isotópicos: se ha convertido en la técnica de caracterización más importante para los

objetos metálicos, debido a que diferencia con éxito el plomo de distinta procedencia con una
precisión que no ha conseguido el análisis de oligoelementos.
Intercambio simbólico e interacción

La interacción de entidades políticas iguales adopta muchas formas, algunas de las cuales han
sido identificadas:

- Rivalidad, las áreas próximas contienden entre sí de varias maneras. Esto adopta
muchas veces la forma simbólica, también se manifiesta en las peregrinaciones y
rituales de sociedades estatales (juegos olímpicos)
- Emulación competitiva, se relaciona con lo anterior la tendencia de una entidad política
a tratar de superar a sus vecinas en un consumo ostentoso.
- Guerra, es una forma obvia de rivalidad. Su objetivo no es necesariamente adquirir
territorios. Podía ser utilizada para capturar prisioneros que sacrificar. Funcionaba con
reglas perfectamente asumidas.
- Transmisión de innovaciones, un avance técnico conseguido en un área se extenderá
rápidamente a las demás. La mayoría de las esferas de interacción toman parte en una
tecnología en desarrollo.
- Convergencia simbólica, una determinada esfera de interacción, hay una tendencia de
los sistemas simbólicos a converger. La propia religión toma forma de este modo: cada
centro podía tener su propia deidad protectora.
- Intercambio ceremonial de objetos de valor, entre las elites de las sociedades
políticas iguales también había una serie de intercambios estrictamente materiales,
incluyendo la cesión de cónyuges y de obsequios valiosos.
- Flujo de mercancías, no se debe olvidar el intercambio a gran escala de mercancías de
uso común entre las entidades políticas participantes. Las distintas economías
terminaban integrándose.
- Lenguaje y etnicidad, el modo de interacción más efectivo. La aparición de un lenguaje
compartido, es uno de los rasgos que pueden ser asociados a la interacción de
entidades políticas. La etnicidad no es algo que haya existido siempre en el pasado: es
algo que surge con el tiempo.

¿QUE PENSABAN? ARQUEOLOGIA COGNITIVA

El estudio de las formas del pensamiento del pasado a partir de los restos materiales.

Teoría y método

Se concuerda en que lo que distingue más claramente a la especie humana de las restantes
formas de vida es nuestra capacidad para utilizar símbolos.
El significado atribuido a un símbolo es específico de una tradición cultural concreta. Es
imposible inferir el significado de un símbolo dentro de una cultura dada solo a partir de la
forma simbólica de la imagen u objeto.

Es importante reconocer que las representaciones y objetos materiales no nos revelan

directamente su significado.

El estudio de la evolución de las facultades de simbolización del hombre

La mayoría de los estudiosos considera que el mundo de los planteamientos se inicia con la
aparición del lenguaje.

Obtención de materiales y tiempo de planificación

Otra forma de investigar el comportamiento cognitivo de os homínidos primitivos consiste en

estudiar, definido como el tiempo transcurrido entre la proyección de un acto y su ejecución.

Enterramiento deliberado de restos humanos

Hay numerosos casos demostrados de enterramientos humanos, en los que el cuerpo o

cuerpos han sido sepultados dentro de una tumba excavada, acompañados, en ocasiones, de
artículos de adorno personal.

El hecho mismo supone un tipo de respeto o sentimiento por el individuo fallecido y quizá algún
tipo de creencia en una vida posterior. El adoro parece implicar la existencia de la idea de que
los objetos decorativos pueden mejorar la apariencia del individuo.

Representaciones

Cualquier objeto y cualquier dibujo o pintura sobre una superficie que pueda ser reconocido sin
vacilar como una imagen (es decir, una representación de un objeto del mundo real, y no solo
una reproducción mecánica, como un fósil) es un símbolo.

Trabajar con símbolos

- Un umbral cognitivo fundamental fue la aparición de símbolos de medida.

- Los símbolos nos permiten hacer frente al mundo futuro, como instrumentos de
planificación.
- Los símbolos son utilizados para regular y organizar las relaciones entre los seres
humanos.
- Los símbolos son empleados para representar y tratar de regular las relaciones
humanas con el otro mundo, el mundo de lo sobrenatural o lo trascendental, que
conduce a la cuestión de la arqueología de la religión y el culto.
 - Sobre todo, los símbolos pueden ser utilizados para describir el mundo por medio de
imágenes, a través del arte de la representación, como en la escultura y la pintura.

De las fuentes escritas al mapa cognitivo

Los símbolos escritos han resultado ser el sistema más efectivo jamás creado por el ser
humano, no solo para describir el mundo que lo rodea, sino para comunicarse con otros
individuos, para organizar la sociedad en su conjunto y para transmitir a la posteridad el
conocimiento acumulado por una sociedad.

La escritura generalizada de la Grecia clásica

En Grecia todos los miembros de la sociedad sabían escribir y servían para múltiples usos,
como en las monedas para señalar al emisor y al fecha, lo mismo en murales y fachadas de
edificios, para nombrar a quienes se les representaba o construyeron los edificios.

Símbolos de organización y poder

Dinero: símbolos de valor y organización en las sociedades complejas

Representa el reconocimiento de que vivimos en un mundo de objetos que pueden ser

cuantificados e intercambiados entre sí. También supone la toma de conciencia de que esto se
puede realizar de un modo efectivo utilizando un medio artificial de intercambio.

La identificación de símbolos de valor y poder en la prehistoria

La existencia de escalas de valor en la economía no monetaria es más difícil de demostrar. Se

pueden utilizar tres argumentos para respaldar la conclusión de que el oro era muy apreciado:

- Su empleo en artefactos con una categoría simbólica evidente.

- Su empleo en ornamentos de partes del cuerpo especialmente significativas.
- Su utilización en la simulación: se empleaba una lámina de oro para recubrir un hacha
de piedra y dar la impresión de que era oro sólido.

Símbolos de poder en las sociedades jerárquicas

En efecto, en las sociedades estatales e imperios el simbolismo del poder va mucho más allá
de la simple evidencia del enterramiento para difundirse por todo el arte y la arquitectura, desde
las imponentes estelas de los mayas y las gigantescas estatuas de los faraones egipcios hasta
sus equivalentes modernos en la Rusia Soviética.
Los símbolos de poder dondequiera que aparezcan, tienen en común la capacidad de sugerir
respeto. También pueden ser utilizados para impresionar e intimidar a los miembros de otras
sociedades.

Símbolos del más allá: la arqueología de la religión

La religión impone un marco de creencias que se refieren a seres o fuerzas sobrenaturales o

sobrehumanas que van más allá o trasciende el mundo material cotidiano.

La religión es también una institución social. Estos sistemas de creencias no siempre tienen
expresión en la cultura material. Y cuando la tienen existe el problema de que tales acciones no
siempre están claramente separadas de las actividades de la vida cotidiana.

Reconocimiento del culto

El ritual religioso implica la ejecución de actos expresivos de adoración a la divinidad o al ser

trascendente. En él hay, almenos cuatro componentes principales:

- Captación de la atención: el acto de adoración exige o induce a un estado de

intensificación de la conciencia o excitación religiosa en el celebrante.
- Zona fronteriza entre este mundo y el otro: el foco de actividad ritual es el área
fronteriza entre este mundo y el otro. Es una región especial y misteriosa con peligros
ocultos.
- Presencia de la divinidad: para que un ritual sea efectivo, debe estar presente o ser
inducida a estarlo de algún modo la fuerza trascendente o divinidad.
- Participación y ofrendas: el culto exige mucho al celebrante. Estas exigencias no solo
incluyen palabras y gestos de adoración y respeto, sino también, muchas veces, una
participación activa que implica movimiento, quizá incluso comer y beber.

La arqueología de la muerte

Los arqueólogos han utilizado muchas veces la evidencia de los enterramientos como base de
interpretaciones sociales, debido a que las posesiones materiales sepultadas con los individuos
a menudo dan información sobre las diferencias de riqueza y status dentro de la comunidad.
Aunque los vivos utilizaban los ritos funerarios para manifestar simbólicamente su importancia y
la de sus parientes y compañeros fallecidos e influir, de este modo, en sus relaciones con otros
individuos en el marco de la sociedad, esto es solo una parte de la actividad simbólica, puesto
que también son guiado por sus creencias sobre la muerte y el destino ulterior tras ella.