LICUACIÓN DE SUELOS

INTRODUCCION:
Las cargas dinámicas que actúan sobre cimentaciones y estructuras de suelo
pueden originarse por terremotos, explosiones de bombas, operaciones de
maquinarias y martillos, operaciones de construcción (hincado de pilotes),
explosiones en canteras, tráfco intenso (incluyendo aterrizaje de a iones),
iento, carga debido a la acción de las olas en el agua, etc! La naturaleza de
cada una de estas cargas es bastante di"erente una de otra, siendo los
terremotos los que constituyen la "uente más importante de cargas dinámicas
sobre estructuras y cimentaciones! #n determinados suelos de naturaleza
contracti a, es decir, con tendencia a la disminución de olumen durante el
corte, la ocurrencia de un terremoto se ero puede producir el incremento
gradual de las presiones de poro, reduciendo la resistencia del suelo y su
rigidez! $ este "enómeno se le conoce como licuación y sus e"ectos asociados
han sido responsables de una gran cantidad de da%os en terremotos históricos
alrededor del mundo! La licuación ocurre en suelos saturados, esto es, suelos en los
cuales los espacios entre las part&culas indi iduales están
completamente llenos de agua! #sta agua ejerce una presión sobre las part&culas de
suelo lo cual in'uencia la "orma como las part&culas por s& mismas son
presionadas juntas! $ntes del terremoto, la presión de agua es relati amente baja!
in embargo, el mo imiento s&smico puede causar que la presión de agua se
incremente al punto donde las part&culas de suelo puedan "ácilmente mo erse
una con respecto a la otra!

EL FENÓMENO DE LICUACIÓN
La licuación se defne como la trans"ormación de un material granular de un
estado sólido aun estado licuado como consecuencia del incremento de la
presión de agua de poros* (+oud, -./)! La causa más dramática de da%os a
edifcaciones y obras ci iles durante un terremoto es el "enómeno licuación, el
cual es un proceso en el cual el suelo cambia de un material frme a un
material iscoso semi0l&quido y bajo condiciones similares a una arena
mo ediza! La licuación ocurre cuando suelos arenosos son sometidos a
ibración, por lo tanto, cuando un estrato de suelo se licua y empieza a 'uir
por la acción del terremoto, 1ste no es capaz de soportar el peso de cualquier
suelo o estructura encima de 1l, debido a esto, es posible que ocurran una
serie de e"ectos, algunos catastrófcos, como2 deslizamientos, 'ujos,
hundimiento o inclinación de edifcaciones, olcanes de arena, asentamientos
di"erenciales, etc!, como ha quedado e idenciado en nu merosos terremotos
ocurridos en di"erentes partes del mundo!

FACTORES QUE DETERMINAN EL FENÓMENO DE LICUACIÓN

#ntre las causas que originan el "enómeno de licuación se encuentran2

Magnitud del Movimiento Sísmico

La magnitud del mo imiento está relacionada con la magnitud de los es"uerzos

y de"ormaciones inducidos en el terreno por este mo imiento! 3ependiendo de
la distancia hipocentral, la magnitud del mo imiento producirá cierto alor de
aceleración máxima en la roca basal, la cual su"rirá amplifcación, dependiendo
de las condiciones locales del suelo, hasta llegar a la superfcie, de esta manera
la propagación de las ondas de corte durante un terremoto a tra 1s del
esqueleto del suelo, producirá una complicada distribución de es"uerzos de
corte en "unción del tiempo, causando as& de"ormaciones en la masa de suelo
cuya magnitud dependerá de la magnitud del terremoto!

Duración del Movimiento Sísmico

4ormalmente la duración de un mo imiento s&smico es corto (entre 5 a 67

segundos), pero si este es intenso, predominará la condición no drenada, es
decir la disipación de la presión de poros se erá restringida, y por el contrario
se e idenciará el aumento de la misma, produciendo en algún momento
condiciones de es"uerzo e"ecti o nulo, y por lo tanto, licuación!

Granulometría del suelo

Los suelos más susceptibles a su"rir licuación son aquellos que poseen una
granulometr&a uni"orme, siendo las arenas fnas uni"ormes las que son más
propensas a licuar que las arenas gruesas uni"ormes! $demás, según algunos
autores las arenas limosas poseen mayor resistencia a su"rir licuación con
respecto a las arenas limpias o con escaso contenido de fnos! #l problema de
licuación será más serio si el suelo tiene un coefciente de uni"ormidad mayor o
igual a 8!

Densidad elativa
3urante la ocurrencia de un terremoto, una arena suelta puede su"rir licuación
mientras que este mismo suelo en un estado más compacto puede no
e idenciar el "enómeno! 9na arena con un alor de resistencia a la penetración
estándar de 67 golpes:/7cm (densidad relati a de.7 a ;7<) puede mostrar
e idencias de licuación en la "orma de olcanes de arena, pero no es probable
que experimente más del 7< de de"ormación por corte bajo la in'uencia de la
ibración s&smica, aún despu1s de que se hayan desarrollado altas presiones
de poros! #ncontraste con ello, arenas con alor de 87 golpes:pie (densidad
relati a de /7 a =7<), pueden desarrollar relaciones de presiones de poro de
77< y experimentar de"ormaciones por corte muy grandes del orden del 850
/7<, bajo la acción de los es"uerzos de corte aplicados ( eed etal!, -;6)!

!ro"undidad del Nivel #re$tico

#s una condición necesaria para que ocurra licuación! La presión de poros,
producida por el agua que ocupa los ac&os existentes entre las part&culas del
material debido a la posición del ni el "reático, se incrementa por e"ecto de la
ibración producida en el mo imiento s&smico! >or consiguiente, la u bicación
del ni el "reático cuando se produzca un terremoto en un depósito arenoso,
será de mucha importancia porque regirá la condición de saturación y por lo
tanto, in'uirá tambi1n en el es"uerzo e"ecti o

E"ectos Da%inos &ue !roduce la Licuación

+oud ( -.;), propone tres tipos de "alla del terreno asociados al "enómeno de
licuación de suelos2

Des'la(amiento Lateral

#s el tipo más común de "alla del terreno por licuación de suelos! #ste tipo de
"alla in olucra el mo imiento lateral de las capas superfciales como resultado
de la licuación y la p1rdida transitoria de la resistencia de las capas in"eriores!
#l desplazamiento lateral ocurre generalmente en terrenos relati amente
llanos (con pendientes comprendidas entre el 7!5 y5<)! #n condiciones
normales el desplazamiento lateral tiene un rango de pocos metros, y en
condiciones anormales pueden ocurrir desplazamientos laterales de arias
decenas de metros acompa%ados de grietas en el terreno y desplazamientos
di"erenciales erticales!

#alla de #lu)o

on las "allas del terreno más catastrófcas causadas por el "enómeno de

licuación! Los 'ujos pueden mo ilizarse a grandes distancias (decenas
de metros) a altas elocidades (decenas de ?m:h)! Los 'ujos pueden
in olucrar suelo completamente licuado o bloques de suelo frme
iajando sobre una capa de suelo licuado! #ste tipo de "alla se desarrolla
generalmente enarenas saturadas, sueltas, con pendiente del terreno
mayor que 5<!

!*rdida de la Ca'acidad !ortante

@uando el suelo que soporta una edifcación licua y pierde su resistencia,

pueden ocurrir grandes de"ormaciones en el suelo, que ocasionan que la
edifcación se asiente, se incline o sumerja! $unque esta es una "alla
espectacular, es la menos común producida por licuación!

DAÑOS OCURRIDOS EN TERREMOTOS PASADOS POR EFECTOS DE

LICUACIÓN
$ continuación se presenta un recuento de da%os su"ridos en terremotos
pasados, debido a los e"ectos del "enómeno de licuación.
+erremoto de Niigata en ,a'ón- en ./01

#l terremoto de 4iigata del = de Aunio de -=6 tu o una magnitud de

.!5 en escala de Bichter y ocasionó da%o se ero a muchas estructuras
en 4iigata! La destrucción se obser ó en aquellos edifcios que "ueron
cimentados sobre depósitos de suelo suelto saturado! egún el reporte
del terremoto, se destruyeron 8777 casas y se perdieron 8; idas! 9n
tsunami pro ocado por mo imiento en la base del mar asociado con la
ruptura de la "alla, destruyó totalmente el puerto de 4iigata!

+erremoto de Alas2a en U3S3A3- ./01

#l área de la @osta ur de $lasCa ha experimentado muchos terremotos!
#l Diernes anto, 8.de Earzo de -=6, un gran terremoto de magnitud
EsF-!8 golpeó >rince Gilliam ound y causó se eros da%os en "orma de
desprendimiento de tierra y licuación, como se obser a en la Hoto 5!
#ste e ento s&smico duró / minutos aproximadamente y "ue sentido en
un área de 577777 millas cuadradas! 9n "uerte tsunami aumentó la
cantidad de da%o en el muelle, ocasionó muertes durante cinco horas
despu1s del terremoto en la @iudad @reciente, @ali"ornia!

+erremoto en C4im5ote- !er6 7./89:

$ las /28/ p!m! (hora local) del / de Eayo de -.7 ocurrió un terremoto
de magnitud EsF.!; y pro"undidad "ocal de 65 ?m, con epicentro
aproximadamente a 57 ?m de la costa del >erú, al Ieste de la ciudad de
@himbote! #l terremoto acti ó un acelerógra"o en Lima, cuya aceleración
máxima corregida "ue de 7! g! #n @himbote no se registraron
aceleracionesJ sin embargo la máxima intensidad del terremoto se
calculó en grado K en la escala de intensidades Eercalli Eodifcada

DESCRIPCIÓN DEL FENÓMENO DE LICUACIÓN

Para comprender el en!meno de l"c#ac"!n e$ "mpor%an%e reconocer la$

cond"c"one$ &#e e'"$%en en #n dep!$"%o de $#elo an%e$ de #n $"$mo. Un dep!$"%o
de $#elo con$"$%e de #n (r#po de par%)c#la$ "nd"*"d#ale$ de $#elo. En la$ F"(#ra$ +
, - $e pre$en%a #na *"$%a e$&#em %"ca de e$%a$ par%)c#la$/ como $e p#ede
o0$er*ar cada par%)c#la e$% en con%ac%o con #n n1mero de par%)c#la$ *ec"na$.
La$ par%)c#la$ de $#elo apo,ada$ prod#cen #er2a$ de con%ac%o en%re ella$/ e$%a$
#er2a$ $on la$ &#e man%"enen en $# l#(ar a la$ par%)c#la$ "nd"*"d#ale$ ,
proporc"onan al $#elo $# re$"$%enc"a.

La l"c#ac"!n oc#rre c#ando la e$%r#c%#ra de #na arena $#el%a $a%#rada $e al%era

de%er"or ndo$e de0"do a la apl"cac"!n de #na car(a *"olen%a. Al de%er"orar$e la
e$%r#c%#ra/ la$ par%)c#la$ &#e $e enc#en%ran empa&#e%ada$ com"en2an a mo*er$e
l"0remen%e con la "nal"dad de con ormar #na e$%r#c%#ra m $ den$a. En #n
%erremo%o/ $"n em0ar(o/ no 3a, %"empo $# "c"en%e para &#e el a(#a con%en"da en
lo$ poro$ del $#elo $ea e'p#l$ada. E$%o e$% acompa4ado de #n "ncremen%o en la
pre$"!n de a(#a la c#al red#ce la #er2a de con%ac%o en%re la$ par%)c#la$
"nd"*"d#ale$ del $#elo/ %an%o &#e la e$%r#c%#ra de $#elo com"en2a a a0landar$e ,
a perder re$"$%enc"a.

M5TODOS DE AN6LISIS DE FALLAS 7 DE O8TENCIÓN DE LOS ESFUER9OS

TECTÓNICOS

#l tensor de es"uerzos tectónicos acti os puede deducirse mediante el

análisis de los siguientes tipos de datos 2

An$lisis de mecanismos "ocales de terremotos; #s el único m1todo que

permite la estimación del estado de es"uerzos en todo el rango de
pro"undidades de la litos"era! #n apartados posteriores se explicará esta
metodolog&a de una "orma detallada!

oturas de sondeos; utiliza las concentraciones naturales de es"uerzos

alrededor de los sondeos!

Medidas de es"uer(os 'or so5re 'er"oración ; medidas de es"uerzos

de"ormación en un olumen de roca cuando se a&sla del resto del
macizo.

#racturación 4idr$ulica; se somete un sondeo a presión hidráulica, hasta

que se desarrolla una "ractura de tensión paralela a la dirección de
máxima
compresión!
ólo in"orma
de
la orientació
n de

$demás de
los es"uerzos
actuales es
posible
calcular los

es"uerzos(tensores de es"uerzos tectónicos que actuaron en el pasado

geológico) a partir de estructuras tectónicas, con m1todos como2

Kn ersión de poblaciones de "allas2 las "allas nos dan in"ormación del

tenso reducido de es"uerzos

$nálisis de micro estructuras "rágiles2 desde el estudio de las diaclasas,

estatolitos y enas! podemos obtener la orientación de

$lineaciones de edifcios olcánicos2 el emplazamiento de diques y

olcanes es equi alente a un experimento de "racturación hidráulica
natural !
in embargo, son los m1todos de in ersión de es"uerzos, o análisis de
poblaciones de "allas, los que mejor caracterizan el estado de es"uerzos
acti os en la corteza superior (sismo g1nica)! #ste tipo de análisis "ue
inicialmente desarrollado para "allas, aunque es inmediata su aplicación
a mecanismos "ocales de terremotos
"AÑO DE LA DIVERSIFICACION
Y DEL FORTALECIMIENTO DE
LA EDU