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Aprendiendo a mejorar: ‘Cémo las escuelas de América pueden mejorar en ser mejores Anthony 5. Bryk Louis M. Gomez Alicia Grunow Paul G. LeMahiew 7 Mejora de la vida Podemos, donde y cuando elljamos, exitosamente Enseftarle a todos los nifios cuya educacién es de interés para nosotros, Ya sabemos més de lo que necesitamos para hacer eso, RON EDMONDS NUESTRA AMBICION EN ESTE volumen ha sido mostrar alos lectores cémo la aplicacién rigurosa de las técnicas de mejora de calidad, implementadas a través de comunidades en res, puede mejorar ‘como educamos alos estudiantes. Hemos buscado prover algunas herramientas y métodos utiles para quienes ya han comenzado en este camino, ofrecerles ejemplos que puedan motivar a otros. educadores a emprender busquedas similares, y sembrar la semilla para agrandar la conversacién sobre un mejor camino hacia el avance de una querida meta nacional: educacién de calidad para todos. Como sugiere'a cita de Rod Edmond, el campo sabe mucho mas sobre aquello que importa fen la educacién de nifios que lo que los docentes y administradores son capaces de usar ‘efectivamente a diario en nuestras aulas, escuelas y distritos. Edmond destaca un fenémeno en el centro de este libra, Saber que algo es importante no es lo mismo que saber cémo hacerlo suceder regularmente y bien. Alcanzar la confiabilidad de este tipo, hemos argumentado, requiere mejorar cémo los sistemas operan. Construir un mayor know-how hacia este objetivo es el problema esencial ‘que nuestro campo necesita resolver. Y creemos que esta dentro de nuestro alcance hacerlo —hacer realidad las aspiraciones que Ron Edmonds propuso hace mas de 3 décadas, ‘Aun cuando aceptamos la promesa de mejora de calidad, nos mantenemos realistas. ‘Sabemos que la ciencia de mejora no esta falta de desaffos. Asi, traemos este volumen a su cierre con una serie de reflexiones basadas nuestras propias experiencias directas como también en lo que hemos aprendido a través del trabajo de otros. Destacamos tanto las razones para el optimismo como los formidables obstéculos que quedan adelante. Para establecer el contexto, hacemos un recuento conciso de los 6 principios de mejora LOS SEIS PRINCIPIOS DE MEJORA 1. Hacer e! trabajo espectico al problema y centrado en el usuario. La mejora de la calidad comnienza con una tinica pregunta: “iQué es especificamente el problema que estamos 2 Este capitulo fue traducdo en el marco del Seminario Internacional CEDLE 2018, Su reproduccién parcial y total estdestrictamente prohibida, tratando de resolver?". Esto da vida 2 una orientacién de codesarrallo, Involucrar a participantes clave como quienes definen y resuelven problemas desde las primeras etapas, de desarrollo a través de implementacién a gran escala 2. Enfocarse en variaciones en e! desemperio. Una comunidad en red de mejora busca mejorar su eficacia de manera confiable en escala. Identificar y abordar las fuentes de variabilidad fen resultados es esencial. Mas que simplemente documentar "lo que funciona”, como ‘estimando un efecto promedio, apunta a aprender “lo que funciona, para quién y bajo qué set de condiciones”, Desarrolla el know-how para hacer que la innovaciones sean exitosas para diferentes estudiantes a través de variados contextos educacionales, 3. Ver el sistema que produce los resultadcs actuales. Es dificil mejorar Un sistema si no centiendes completamente cémo opera actualmente para producir sus resultados. Busca fentender mejor cémo las condiciones locales forman los procesos de trabajo y sus resultados. Usa este andliss para explicar una teoria de trabaje de mejora que pueda ser testeada contra evidencia y desarrollada mas a partir de lo que sea aprendido en el camino. 4. No podemos mejorar en escala aquello que no podemos medir. Mide resultados, factores clave, y cambia ideas de manera que puecas continuamente testear la teoria de trabajo y aprender si cambios especificos efectivamente representan una mejora. Pregunta constantemente: “ZEstén los cambios pretendidos efectivamente ocurtiendo? ése asocian con cambios en factores relacionados y con resultados de sistemas deseados?”. Anticipa y mide para las consecuencias inesperadas también, 5. Utiliza investigacién disciplinada para guiar mejoras. Protocolos comunes de investigacién Yestdndares de evidencia guian los diversos esfuerzos de NICs, Haz pruebas sistematicas de cambio para aprender répido, falar répidoy mejorar répido. Recuerda que el fracaso no es, tun problema; no aprender del fracaso silo es. Acumula el conocimiento préctico que nace del fracaso, y construye sobre éste sistemdticamente en el tiempo. 6. Acelera el aprendizaje a través de comunidades en red. Los NICs apuntan a demoler los silos {de practica e investigacién. Estas dan vida la creencia de que podemos lograr més juntos ‘que Io que el mejor de nosotros puede iograr solo. Una teoria de trabajo compartida, medidas comunes y mecanismos de comunicacién ancian la solucién colectiva de problemas. Organizate como una NIC para innovar, testear y propagar précticas efectivas antes y més rapido. Un visitante de la Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching encontrard estos principios ‘manifestados prominentemente. Estin deliberadamente puestos en una pared, para reforzar el punto de que operan como un sistema, Mientras cada elemento es importante por derecho propio, atender a solo uno 0 dos no lograré mejoras sustentables en la compleja empresa que es la leducacién hoy. Los seis principios deben ser ocupados para lograr una mejora que es profunda, extendida y resistente. En cuanto trabajamos con grupos interesados en formar NICs, hemos encontrado que algunos de ellos encuentran ciertos principios agradables, pero otros dificiles de asumir. Los profesores, por ejemplo, se adhieren facilmente ala idea de ser centrado en el usuario. Pero pueden resistirse a la directiva de testear sistematicamente ideas de cambios contra datos a nivel proceso, La data, después de todo, ha sido vista histéricamente como la competencia de investigadores y hacedores de politicas publicas; la idea de educadores usando data para mejorar su trabajo sigue siendo relativamente novedosa. Asi mismo, los facutativos pueden ser parciales hacia el poder de las redes colaborativas, viéndolas como las familiares comunidades de practica. Sin embargo, pueden no aceptar inmediatamente el rigor analiico y empirico que caracteriza a las NICs como ‘comunidades cientificas Los defensores de la responsabilidad encontraran un hogar en el principio de que no podemos mejorar a escala aquello que no podemos medir, pero pueden resistrse ala idea de ver el sistema. Los hacedores de politicas publicas prefieren soluciones simples, y necesitan entender que el aparente misterioso comportamiento de sistemas complejos va profundamente en contra de {esa mentalidad. De manera similar, investigadores empiricos serios agradecer el compromiso con la investigacion distiplinada, pero pueden aproblemarse por la ausencia de un requerimiento de lensayos de control aleatorios. £1 argumento de que la replicablidad de resultados de calidad confiables a escala (mas que la atribuciGn causal) ese! estandar final puede ser desconcertante. Sin importar quignes conformen en grupo, trabajar en una red estructurada de mejora desafia normas sobre autonomia individual y local profundamente establecidas. Esto ultimo permea la educacién americana, desde las afirmaciones sobre las necesidades de docentes individuales, pasando por las demandas sobre las caractersticas Unicas de cada escuela y distri, hasta los silos en el entrenamiento profesional e investigacién que caracterizan a mucha de la academia de la ceducacién. Pero si realmente creemos que podemos lograr mas juntos que por separado, debemos aceptar nuevas formas de trabajo, incluso si hacerlo representa un desafio radical a las identidades de los educadores, FACIL DE DECIR PERO DIFICIL DE HACER. ‘Mejora de calidad, en s'misma, parece una nocién simple. Sin embargo, transformar ideas en accién puede ser desafiante ~ algo que hoy sabemos gracias @ nuestro propio trabajo y las experiencias de ‘tras que han intentado lanzar NICs. Convertirse en un mejorador, y trabajar en redes, nos leva a diferentes métodos, estructuras y normas. Aca destacamos algunos lugares en los cuales equipos de iniciaci6n de redes probablemente encuentren dificutades, Empezando bien {Quizds nada es mas fundamental que cémo el trabajo de mejora de calidad comienza. Un mensaje clave a través de este volumen es que la mejora de calidad requiere que un problema claro y explicito sea resuelto, Este problema necesita ser vivide en profundidad entre participantes, ser concreto y procesable. Uno de nuestros casos ilustrativos ~la alta tasa de fracaso entre estudiantes de community colleges en matematicas de desarrollo -es un ejemplo de ese tipo de problema, Cuando aparecen preocupaciones como esta, varias fuentes tipicamente intervienen en una cacofonia de ideas, Investigadores educacionales quieés propongan una solucién anclada @ una teoria favorita sobre el aprendizaje ola socializacién, microeconomistas quizas sugieran entregarle alos estudiantes in¢entivos monetarios, un analista de politcas piblicas puede argumentar pagarle a las universidades para que mejores; y disefadores podrian sugerir hacer un prototipo de una herramienta online 0 una préctica de aula innovadora, etc. Hay una calidad profundamente seductora en todo esto. Todos queremos hacer una diferencia, y cada nueva idea puede parecer leresistible. Sin embargo, sin un claro entendimiento de la naturaleza y las causas del problema cespecifico a resolver, no es siempre claro que cada una de esas ideas se refiere a un problema de alto nivel real, mis que uno ficticio. Mas atin, incluso si toda esta actividad auténoma fuera ‘apuntada correctamente, nadie es responsable por cémo todo esto pretende convertirse en un cambio productivo a gran escala, Hacerio es como tratar de construir una estructura compleja sin una arquitectura general, 0 siquiera un entendimiento explicto de los elementos esenciales que se necesitan para formar dicho disefio. Esta es otra variante de solucionits. La discipina de la mejora ns direcciona de manera diferente, Para avanzar, debemos dar tun pase atrés; debemos tratar de entender cémo el sistema realmente funciona para produc los. resultados problematicos que actualmente vernos. Tal analisis critico puede provocar el tipo de conversaciones difiiles que la gente tiende a evitar. El deseo de saltar a discutir nuevas ideas y posibies soluciones es entendible. De hecho, hemos visto numerosas primeros intentos de Geclaraciones de articulacién de un problema sxpresada como la ausencia de una solucién favorecida. Esas conversaciones centradas en la salucion praveen, en el mejor caso, una visién solo parcial del sistema operante, dejando sin examinatse caracteristicas criticas del sistema Los métodos de la ciencia de la mejora introducidos en el capitulo 3 ofrecen procesos y herramientas explicitas, como diagramas de espinas de pescado (fishbone diagrams) y mapas de sistemas de mejora para guiar este andlisis. Ellos ayudan a los equipos de mejora a detallar el problema, identifiar importantes interacciones que ocurren dentro de las organizaciones y a clarifcar dénde empezar el trabajo y porque. A menudo dirigen la atencién a asuntos pasados por alto que funcionan como contextos criticos en el disefio de mejores resultados. En resumen, nos guian a adquirr en real know-how que necesitames para poder mejorar. Luego viene, en el proceso de mejora, el aparentemente simple problema de crear una buena declaracién de objetivos. A través de los ultimos afos, hemos tenido la oportunidad de trabajar con grupos que buscaban llevar el pensam ento de mejora a un amplio rango de problemas, Gesde a crisis de logros en poblacién masculina negra, pasando por mejorar la educacién de docentes hasta alisar la tuberia desde aulas K-12 hasta titules avanzados de STEM (ciencia, tecnologia, ingenieria y matemiticas). Muchos de estos equipos tienen dificutades con su eclaracién de objetivos; sus intentos iniciales usualmente son inmensos en alcance. A menudo involucran esfuerzos de miltiples instituciones © unidades organizacionales, Los rechazos entre estas unidades, en cuanto los estudiantes se mueven de un contexto a otfo, son frecuentemente parte del problema. Muchos procesos de trabajo diferentes pueden ser acusados de atraer muchos individuos diferentes y de ampliarse a través de periodos extendidos de tiempo. Especificamente, la esencia de fabricar un objetivo trabajo, y todo lo que fluye desde ahi en la forma de un diagrama de controladores, es mansjar elalcance. Basar en el principio de Pareto de la ciencia de la mejora que el 80 por ciento de la variabilidad de algin resultado esta a menudo asociado al 20 por ciento de las causas posibles, Ios diagramas de factores tipicamente contienen cinco 0 menos factores primarios juiciosamente seleccionados. Tanto académicos como Practicantes pueden considerar dificil aceptar Ia idea las teorias de trabajo de la mejora son incompletas por disefo. Aceptar que cada matiz conceptual puede no ser representado es més facil de decir que de hacer. eben hacerse jcios crticos,informados porinvestigacién y experiencia profesional, sobre onde enfocar la atencién. Una inicial teoria de trabajo de la mejora debe clavar estacas en el piso ‘de manera selectiva, de manera que el trabajo pueda comenzar. Aqui, la naturaleza esencial del

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