ANTECEDENTES

La matemática tiene su origen en la sociedad, y Juega un papel muy importante en

muchas de las actividades de la vida. Después de todo, ¿de qué nos serviría una
ciencia sin aplicación práctica? En este sentido, las funciones adquieren gran
relevancia en la actividad humana ya que a través de ellas se pueden representar
problemas con modelos matemáticos o identificar patrones que nos permiten,
incluso, hacer predicciones sobre el comportamiento de un fenómeno.
Cada tipo de función tiene una representación característica; por ejemplo, las
funciones lineales sirven para situaciones de proporcionalidad directa, como los
modelos de estadística de correlación lineal/ = ax+ b, donde si x aumenta, también
aumenta, pero de forma proporcional; estas funciones se encuentran también en
algunos modelos matemáticos como la Ley de enfriamiento de Newton. Las
funciones cuadráticas se aplican en los tiros parabólicos como el lanzamiento de
balas o de proyectiles, en los faros de los automóviles, en cierto tipo de
construcciones, en los platos de las antenas parabólicas y en algunos tipos de
telescopio. Otras, como las funciones exponenciales, representan el crecimiento de
los seres vivos, el desarrollo poblacional, el crecimiento de bacterias y la
desintegración radiactiva. Con funciones hiperbólicas se representa la trayectoria
de los astros, la transmisión eléctrica y la suspensión de cables, entre otros. Por su
parte, las funciones logarítmicas son relevantes en geología para calcular la
intensidad de los sismos, como la magnitud R de un terremoto, que está definida
como R = log (A/A0) en la escala de Richter, donde A es la intensidad y A0 es una
constante; en química, las funciones permiten calcular la concentración del pH; en
acústica se aplican para calcular la intensidad del sonido.
Las funciones parte por parte son muy comunes en la vida cotidiana pues con ellas
se representan las tarifas que se cobran por servicios como la luz, el agua y el
teléfono, incluso el pago de las jomadas laborales, y, en general, las situaciones que
dependen de ciertas condiciones. Las funciones trigonométricas tienen aplicaciones
de gran relevancia, como en el modelado de la corriente eléctrica y de las ondas de
radio, en la navegación, la geodesia y la astronomía. Por otro lado, las funciones
sirven para el desarrollo de fórmulas y ecuaciones, como la fórmula del área del
círculo, el volumen de una esfera, de un cilindro, de un paralelepípedo y, en general,
para las fórmulas de perímetro, área y volumen de todo tipo de figuras y cuerpos.
Asimismo, modelan otros fenómenos de la vida como, por ejemplo, el cambio de
temperatura, la velocidad y posición de una partícula, la aceleración, la efectividad
de un antibiótico y el crecimiento de cierta población animal. Como se ha dicho, las
funciones están presentes en nuestra vida cotidiana, por eso, si queremos entender
en buena medida nuestro entorno, es indispensable que conozcamos el concepto, la
notación, las propiedades, el comportamiento y la aplicación de las funciones.
Veamos el siguiente caso para determinar cómo podríamos abordarlo mediante el
estudio de las funciones.
Un automovilista parte desde una posición inicial, en un tiempo determinado y a
cierta aceleración, ¿Podrías determinar algún modelo matemático que exprese la
posición final del automovilista después de cierto tiempo de recorrido?, ¿cuál será
la velocidad del automovilista en este instante? ¿De qué manera podrías extrapolar
este problema a la vida real?, ¿Tendría alguna importancia que la carretera fuera
recta o curvilínea? ¿Qué otros factores intervendrían para determinar la posición y
la velocidad final del automovilista? ¿Existen algunos modelos predeterminados
para estas situaciones? ¿Cómo se le llama en física a este tipo de problemas?
Así como extrapolamos este problema de la vida real a modelos matemáticos, la
mayoría de las situaciones cotidianas y aplicaciones científicas se pueden resolver
mediante las funciones matemáticas, tema de estudio de este capítulo.