Fundamentos de Geotecnia

Definimos la geotecnia como el estudio de las partículas de un material al cual se le asocian las
ramas de la mecánica de roca y la mecánica de suelo.

Mecánica de suelos

Se define como el estudio de materiales particulados solidos carentes de cohesión y fricción, al

cual se le asigna un campo de esfuerzo sobre el material.

- La Cohesión: Se comprende como la cualidad de las partículas a mantenerse unidas.

- La Fricción: Se comprende como la resistencia que oponen las partículas al deslizamiento
de estas.
- La humedad: Se comprende como la presencia de algún liquido en las partículas, lo que
ocasiona la perdida de resistencia de los suelos y rocas.
- El suelo: Se comprende como un material particulado que es fácilmente disgregable bajo
la acción de un campo de esfuerzos compresivos de baja intensidad.

Tratamientos o estructuración del suelo

Como es sabido, el suelo se compone de partículas de distintos tamaños y diámetros, por lo tanto,
al estar frente a un campo de esfuerzo, el material se modifica en función de la fuerza, ya sea
disgregándose como también compactándose. La compactación va referida a las partículas que se
van ordenando y disminuyendo los índices de vacíos que se encuentran entre ellas.

Esta modificación altera la densidad de la roca in situ, incrementando su valor y disminuyendo la

porosidad, lo cual modifica la superficie de las partículas. Por otra parte, estos campos de
esfuerzos modifican el exterior de las rocas y sus partículas, pero no modifican su composición
química o mineralógica.

Los suelos deben cumplir con tres condiciones importantes, las cuales son:

1. Permitir ser muestreados sistemáticamente

2. Permitir ser analizado y observado
3. Permitir ser cuantificado y clasificado

Existen varias formas de analizar las partículas del suelo, tanto por su resistencia a los esfuerzos
como su comportamiento estructural asociado.

Formación de los suelos

Estos suelos provienen de la formación de las rocas ígneas, las cuales traen consigo minerales, los
cuales se formaron por el enfriamiento del magma. Posterior a ello y mediante agentes
meteóricos, las rocas comienzan a disgregarse y sedimentarse, lo cual permite desmenuzar la roca
en un compuesto de partículas. Por consiguiente, debido a las temperaturas, presiones y
condiciones meteóricas, las partículas van tomando forma según su forma de compactación.

En general, un suelo puede estar compuesto de partículas de puros sedimentos, como también
puede estar formada por rocas ya estructuradas geológicamente como es el caso de las rocas
metamórficas.

Tipos de meteorización:

La meteorización se comprende como el cambio fisicoquímico-biológico que sufren las partículas

sedimentarias, las cuales van tomando forma mediante agentes meteóricos, modificando su
composición y mineralización.

i) Meteorización física: se comprende como las grietas o fisuras que se producen en las
rocas, producto del contacto con el agua, la cual modifica el pH lo que genera una
lixiviación in situ.
ii) Meteorización química: se comprende como las reacciones químicas que sufren las
grietas o fisuras, como por ejemplo la oxidación, hidratación o disolución.
iii) Meteorización biológica: se comprende a la acción de mecanismos orgánicos que
modifican las propiedades de las partículas

Una vez dicho esto, existen varias maneras de poder clasificar un suelo.

Una clasificación del suelo consiste en adaptar rangos de valores o intervalos, los cuales permiten
dar atributos y características al contenido de un suelo.

En este curso se analizarán dos clasificaciones de los suelos, según el tamaño o diámetro de las
partículas, las cuales van a permitir darle una configuración al suelo mediante la presencia de
arcillas, limos, material orgánico y su grado de compresibilidad y plasticidad que posee.

Los métodos de clasificación

- Sistema USCS
- Sistema ASSTHO

Cada uno de estos métodos requiere por lo menos conocer el LL (Límite liquido), Lp (Limite
plástico) y Ip (Índice plástico) del suelo. Todo va a depender de los análisis realizados a los estratos
presentes en una calicata, ya que los ensayos van a permitir determinar los LL, Lp e Ip.

Por otra parte, debemos conocer el # malla (número de malla) y el % que pasa o se retiene en
esta, ya que esta permitirá definir el tipo de suelo si es grueso o fino, como así también el tipo de
partículas presentes.

Otras consideraciones importantes para ambas clasificaciones, es que se debe conocer el valor de
Cu (Coeficiente de uniformidad) y el valor de Cc (Coeficiente de contracción), ya que este permitirá
definir la configuración adecuada del suelo. Como así también el IG (Índice de grupo) para la
clasificación de ASSTHO.

Para los suelos finos, la configuración que se tenga será determinada por el grafico denominado
como CARTA DE PLASTICIDAD.

Se debe conocer para la clasificación de ASSTHO la ecuación del IG, ya que con los valores de a, b,
c y d se puede comenzar a clasificar en la respectiva tabla de valores.

En resumen, las clasificaciones de USCS y ASSTHO permiten establecer un lenguaje común y

relacionar propiedades en lo distintos tipos de suelos.

Debemos conocer los siguientes simbolos:

 G  Gravas
 S Arenas
 M  Limos
 C  Arcillas
 O  Orgánico
 H  Arcilla dura
 W  asociada a un suelo de tipo arena o grava bien graduado
 P  asociado a un suelo de tipo arena o grava mal graduado

Otras consideraciones:

 GW  Grava bien graduada con poco y nada de finos

 GP  Grava mal graduada con poco y nada de finos
 GM  Gravas con materiales de apreciable cantidad de finos no plásticos
 GC  Gravas con materiales de apreciable cantidad de finos plásticos
 SW  Arena bien graduada con poco y nada de finos
 SP  Arena mal graduado con poco y nada de finos
 SM  arenas con materiales de apreciables cantidades de finos no plásticos
 SC  Arenas con materiales de apreciable cantidad de finos plásticos

Para suelos con LL < 50%

 ML  Finos con presencia de limos de baja plasticidad y compresibilidad

 CL  Finos con presencia de arcillas de baja plasticidad y compresibilidad
 OL  Finos con presencia de orgánico de baja plasticidad y compresibilidad

Para suelos con LL > 50%

 MH  Finos con presencia de limos de alta plasticidad y compresibilidad

 CH  Finos con presencia de arcillas de alta plasticidad y compresibilidad
 OH  Finos con presencia de orgánico de alta plasticidad y compresibilidad
ONSERVACIONES (Clasificación USCS)

Se comienza el análisis determinando si la malla # 200 es mayor o menor al 50% pasante

 Si #200 es mayor al 50% se tiene un suelo fino, se analizan los LL, Lp e Ip y se grafica en la
carta de plasticidad para su configuración de suelo.
 Si #200 es menor al 50% se tiene un suelo grueso, luego se debe analizar la malla # 4 si es
mayor o menor al 50% y por último analizar la malla #200 entre los valores 5% y 12%.
o Si la malla #200 es menor al 5% se debe analizar el LL, Lp e Ip y graficar.
o Si la malla #200 tiene valores entre 5% y 12% se debe analizar el LL, Lp, Ip, Cu y Cc,
ya que para esta configuración se le va a asignar un doble símbolo.
o Si la malla #200 es mayor al 12%, se debe analizar el Cu y Cc para determinar su
configuración de suelo.

OBSERVACIONES (Clasificación ASSTHO)

Para este análisis se debe comenzar por sacar los LL, Lp e Ip, como así también el valor del IG.
Estos permitirán clasificar el suelo siguiendo una serie de parámetros que permite determinar la
configuración del suelo.

Se comienza por buscar los valores de a, b, c y d, donde su ecuación es la siguiente:

IG = 0.2 (a) + 0.005 (a) (c) + 0.01 (b)(d). estos valores se obtienen de la siguiente tabla

Valor a: 35% <= a <= 55% [0 – 40] % que pasa la malla #200

Valor b: 15% <= b <= 30% [0 – 40] % que pasa la malla #200

Valor c: 40% <= c <= 60% [0 - 20] Uso de Límite liquido (%)

Valor d: 10% <= d <= 30% [0 - 20] Uso del Límite plástico (%)

Se trabajan estos valores haciendo una diferencia entre el valor que se tiene para cada análisis y el
valor asociado a cada letra. Por ejemplo, Para un LL = 45% (Calculo de c) se ubica en la tabla y se ve
que se encuentra dentro del rango, por lo tanto, se hace la diferencia entre 45 – 40 = 5, por lo
tanto, el valor 5 corresponde a la letra “c”. Así mismo ocurre para las demás variables.

Cuando no se conocen los valores de a, b, c o d se emplea la siguiente formula:

IG = [F – 35] + (0.2 + 0.005 [LL - 40]) + 0.01 (F – 15)(Ip – 10)

Donde:

F = % que pasa la malla #200

LL = Límite liquido %

Ip = Índice plástico

NP = No presenta límites de consistencia