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Caries de la primera infancia

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Es una afección dental en la cual se presenta caries considerable en los dientes de un niño,
particularmente los incisivos superiores e inferiores.

Información
Su hijo necesita dientes sanos y fuertes, los cuales le ayudan a masticar el alimento, hablar y tener el
espacio suficiente en la mandíbula para que los dientes adultos crezcan derechos.
La caries dental puede suceder cuando los dientes de su hijo entran en contacto con demasiado
azúcar. Este azúcar ayuda a que las bacterias se multipliquen y los ácidos que éstas producen hacen
que los dientes se pudran.
Muchos de los líquidos que su hijo bebe contienen azúcar, incluyendo la leche, la fórmula (leche
maternizada) y los jugos de frutas. El hecho de consumir refrigerios azucarados también deposita más
azúcar en los dientes del niño.
También son importantes la frecuencia con la cual su hijo bebe líquidos que contengan azúcar y por
cuánto tiempo el azúcar permanece en la boca. Cuando los niños duermen o caminan de un lado para
otro con un biberón (tetero) o un vaso pitillo en su boca, el azúcar cubre los dientes por períodos de
tiempo más largos, provocando que los dientes se pudran más rápidamente.
La leche materna en sí misma es el alimento más saludable para los dientes de los bebés, a toda
hora, ya que tiende a disminuir el crecimiento bacteriano y la producción de ácido. Sin embargo,
cuando la leche materna se alterna con alimentos o bebidas azucaradas, la tasa de formación de
caries dental puede ser más rápida que con el azúcar solamente.
Prevención:
Consejos de alimentación para prevenir la caries dental:
• NO llene el biberón (tetero) del bebé con líquidos que contengan mucho azúcar, como ponches,
gelatina o bebidas gaseosas.
• Lleve el niño a dormir con una botella de agua solamente y no jugo, leche ni otras bebidas.
• Déle a los niños de 6 a 12 meses sólo leche maternizada (fórmula) a tomar en los biberones.
• No deje que el niño camine de un lado para otro usando un biberón con jugo o leche como
chupete. Evite el uso prolongado de chupetes y NO los unte de miel, azúcar ni sirope.
• Comience a enseñarle al niño a beber de una taza alrededor de los 6 meses de edad y trate de
suspender el uso del biberón hacia la edad de 12 a 14 meses.
• Retire el biberón o suspenda la alimentación cuando el niño se quede dormido.
• Limite los jugos a menos de 6 onzas por día durante las comidas.
Consejos para cuidar los dientes de su hijo:

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• Después de cada comida, limpie los dientes y las encías del bebé con un pedazo de tela o gasa
limpias para remover la placa.
• Comience con el cepillado tan pronto al niño le salgan los dientes. Cepíllense los dientes juntos, al
menos a la hora de ir a dormir. Si usted tiene un bebé o un niño pequeño, ponga una pequeña
cantidad de pasta dental no fluorada en un trozo de tela y frótele suavemente los dientes. Usted
puede cambiar a pasta dental fluorada cuando esté seguro de que su hijo escupe toda la pasta
dental después de cepillarse. Los niños mayores pueden utilizar cepillos de dientes con cerdas de
nailon suaves. Utilice una cantidad muy pequeña de pasta dental (no mayor al tamaño de una
arveja).
• Comience a usar seda dental con los niños cuando todos los dientes primarios (de leche) le hayan
salido (generalmente alrededor de los 2 ½ años).
• Si el bebé tiene 6 meses o más, use agua fluorada o un suplemento de fluoruro si tiene agua de
pozo sin tratar. Si utiliza agua embotellada, verifique que contenga fluoruro.
• Inspeccione regularmente los dientes de su hijo y comience las visitas de rutina al odontólogo
cuando todos los dientes le hayan salido o a la edad de 2 a 3 años, sea cual sea lo que suceda
primero.

Nombres alternativos
Boca de biberón; Caries por el biberón (tetero); Caries del biberón o de la lactancia; Caries de la
primera infancia (ECC, por sus siglas en inglés)

Referencias
Douglass JM, Douglass AB, Silk HJ. A practical guide to infant oral health. Am Fam Physician. 2004
Dec 1;70(11):2113-20.
Dental caries. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of
Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 309.
Ribeiro NM, Ribeiro MA. Breastfeeding and early childhood caries: a critical review. J Pediatr (Rio J).
2004 Nov;80(5 Suppl):S199-210.
Sexton S, Natale R. Risks and benefits of pacifiers. Am Fam Physician. 2009;79:681-685.
Touger-Decker RJ. Position of the American Dietetic Association: oral health and nutrition. J Am Diet
Assoc. 2007 Aug;107(8):1418-28.

Actualizado: 8/2/2009
Versión en inglés revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Assistant Professor of Pediatrics,
University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical
Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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