Dalam bahasa Inggris, renang gaya bebas disebut front crawl. Renang gaya bebas
sebagai salah satu nomor olahraga renang adalah berenang dengan posisi wajah
menghadap ke permukaan air, kedua lengan mengayuh secara bergantian, kedua
kaki naik turun mencambuk air secara bergantian. Secara umum, gerakan
keseluruhannya seperti orang yang merangkak (crawl). Pada saat berenang, kaki,
tubuh, dan kepala lurus dan datar. Gerakan kaki dan tangan ini dikombinasikan
dengan pernafasan. Perenang dapat mengambil nafas ketika kepala miring ke
kanan atau ke kiri seiring dengan ayunan lengan.
Dibandingkan dengan renang gaya lain, renang gaya bebas merupakan gaya
berenang yang membuat perenang dapat melaju lebih cepat. Meski demikian, pada
masa awal, renang gaya bebas dianggap sebagai gaya berenang yang kurang
elegan. Sebab, perenang banyak memercikkan air ke sana ke mari. Perlu diketahui
bahwa dahulu, renang dengan berbagai gaya diperlombakan dalam satu arena.
Dalam perkembangannya, renang gaya bebas menjadi nomor yang dilombakan
secara terpisah.
2. Gerakan Lengan
Gerakan tangan dalam renang gaya bebas dilakukan secara bergantian antara
tangan kanan dan tangan kiri. Gerakan tangan akan mendorong tubuh ke depan
menerobos air. Cara melakukan latihan gerakan tangan sebagai berikut.
a. Berdiri di dalam kolam setinggi dada/pinggang.
b. Bungkukkan badan, kedua tangan lurus ke depan.
c. Gerakkan tangan kanan ke bawah disertai dorongan ke belakang dan tarik
kembali ke atas dengan menekuk siku hingga tangan kanan kembali ke posisi
semula lurus ke depan. Pada saat tangan kanan digerakkan posisi tangan kiri tetap
lurus ke depan.
d. Setelah tangan kanan kembali ke posisi semula lanjutkan dengan menggerakkan
tangan kiri dengan cara yang sama seperti menggerakkan tangan kanan tadi.
e. Lakukan secara bergantian antara tangan kanan dan tangan kiri.
3. Gerakan Kaki
Gerakan kaki pada renang gaya bebas juga harus dilatih. Gerakan kakinya adalah
naik turun. Pada waktu digerakkan posisi kaki harus lurus. Gerakan kaki digerakkan
oleh pangkal paha. Latihan gerakan kaki dapat dilakukan dengan berpegangan pada
ring atau besi di kolam renang. Cara melakukannya adalah sebagai berikut.
a. Posisi badan menghadap ke dinding kolam, peganglah ring atau besi dengan
kedua tangan.
b. Angkat badan ke atas sehingga seluruh tubuh sejajar dengan permukaan air.
c. Selanjutnya gerakan kedua kaki ke atas dan ke bawah secara bergantian dengan
pusat gerakan pada pangkal paha.
d. Lakukan latihan ini dengan perlahan-perlahan dan terus-menerus. Jika telah
lancar, kamu dapat meningkatkan latihan gerakan kaki ini sambil meluncur. Kamu
dapat menggunakan papan peluncur sebagai bantuan.