VERDAD Y CONOCIMIENTO:

UNA TEORÍA DE LA COHERENCIA

Prof. Mag. Marta Bayarres

Algunas de estas ideas importantes que maneja Davidson en este artículo son: 1) la
coherencia genera correspondencia;2) propone la correspondencia sin confrontación;3)
la importancia del significado en la medida que éste tiene su origen en la verdad
objetiva. Con respecto a estos puntos señalados, el autor considera que si bien no todas
nuestras creencias son verdaderas, sí lo son la mayor parte. Si es así entonces debemos
inclinarnos a pensar que existe una correspondencia entre dichas creencias y los eventos
del mundo, en la medida que estos son las causas de mis creencias.

Considerar la coherencia como generadora de correspondencia lleva a Davidson a

rechazar la necesidad de confrontar las creencias con la realidad, en la medida que la
misma coherencia constituye una prueba de la verdad. Es cierto que no todas mis
creencias son necesariamente verdaderas, pero si lo son la mayor parte de ellas,
entonces en la fundamentación de las mismas se encuentran comprendidas las
condiciones de su verdad. Dichas condiciones son objetivas, por lo tanto es absurdo
reclamar la confrontación entre las creencias y la realidad.

Cuando el autor señala la importancia del significado, plantea que el mismo constituye
el nexo entre la verdad y el conocimiento. Esto debemos entenderlo de este modo. Para
Davidson la verdad es objetiva y no es definible pues es un primitivo. La objetividad de
la verdad hace de Davidson un realista. Como él mismo lo plantea en el artículo al que
hacemos referencia, la objetividad de la verdad otorga al significado su relevancia.

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La interpretación de las proferencias de un hablante consiste en la posibilidad de
alcanzar la comprensión del significado de las mismas. Si puedo interpretar al otro es
porque ambos compartimos un mismo mundo que es independiente de nuestro
pensamiento y en el cual se encuentran los hechos, eventos, acontecimientos que dan
lugar tanto a sus creencias como a las mías. Por otra parte si podemos reconocer cuando
una creencia es verdadera o falsa, es porque ambos manejamos el concepto de verdad.
Si puedo interpretar las proferencias del otro es porque descubro su coherencia, pero al
mismo tiempo me siento identificado con su conjunto de creencias básicas en torno al
mundo y al estado de cosas.

Cuando Davidson hace la siguiente observación:”…hay una presunción a favor de la

verdad de una creencia que es coherente con una masa significativa de otras
creencias”1, lo que quiere indicar es la idea de que debemos partir del supuesto de que
si bien puede haber dentro de un cuerpo de creencias, algunas que sean falsas, la mayor
parte de ellas es verdadera. El significado de las creencias está dado por su origen causal
en los eventos del mundo.

Creemos que aquí aparecen elementos interesantes en lo que se refiere a los rasgos
hermenéuticos y analíticos de su filosofía. Encontramos sujetos que comparten un
mundo, y la posibilidad de lograr, a través de la interpretación de sus proferencias,
descubrir dicho mundo. Por otra parte, la necesidad de adoptar una postura holística en
el análisis de las creencias, para de ese modo descubrir la coherencia interna del
sistema, o, eventualmente las inconsistencias, muestra su perspectiva analítica.

1
Verdad y Conocimiento; p75

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Consideramos que por un lado la preocupación por descubrir si en un sistema de
creencias hay, algunas que sean incompatibles con el resto de las creencias que
constituyen el sistema. Y por otra parte, la búsqueda la correspondencia entre dicho
sistema de creencias y el mundo, constituyen rasgos que hacen de su teoría de la
interpretación, una teoría que podríamos denominar sincrética. La tradición analítica y
la tradición hermenéutica parecen encontrarse aquí representadas.

No encontramos por un lado mentes que construyen en forma aislada determinadas

creencias sobre el mundo y por otro lado un mundo que puede o no corresponderse con
dichas creencias. Aquí lo que encontramos es una comunidad de sujetos vinculados, por
el lenguaje, con un mismo mundo en el que se encuentran las causas de sus creencias.

Es interesante ver cómo la atención que pone Davidson al análisis del lenguaje, rasgo
que marca su origen analítico, se conjuga con el carácter holístico de su propuesta. Al
analizar las creencias asume una postura coherentista porque la forma de determinar si
una creencia es o no verdadera, es descubriendo su coherencia con “la masa
significativa de otras creencias”.

Creemos importante detenernos en una observación que hace con respecto al

relativismo. Considera que para que dos intérpretes no se pongan de acuerdo con
respecto a la verdad de una proferencia, es preciso que no estén de acuerdo o bien
acerca de cómo es el mundo, o bien acerca del significado de la proferencia.

Si el significado de las creencias está dado por los eventos del mundo, el desacuerdo
con respecto al significado implica el desacuerdo con respecto a cómo es el mundo. Del
significado de las proferencias pasamos al tema de la verdad. Si la verdad es objetiva,

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entonces una creencia es verdadera si guarda coherencia con un conjunto de creencias,
pero a su vez, en la medida que las creencias son causadas por los eventos del mundo, la
verdad, como el autor sostiene es “correspondencia con el modo en que son las cosas”2.

Rechaza la idea de esquemas conceptuales aplicados a la construcción de mundos

privados, de los cuales poseen conocimientos privados y por lo tanto representados en
lenguajes también privados. El mundo es compartido, se trata de un mundo público con
el que nos interrelacionamos gracias al lenguaje público.

Si podemos entender al otro es porque su proferencias manifiestan un conjunto de

creencias acerca del mundo, que nosotros también poseemos. De este modo es que
podemos llegar a determinar si una creencia es verdadera o no. Por una parte porque es
posible descubrir su falta de coherencia con el resto de sus creencias, por otra, porque
en la medida que las causas de sus creencias se encuentren en el mismo mundo en que
yo habito, puedo reconocer cuando una creencia además de no ser coherente con el resto
del sistema, no se corresponde con el mundo que, supuestamente la causó.

Más adelante se refiere al principio de caridad que consideramos de vital importancia en

lo que se refiere a la posibilidad de que funcione una comunidad de hablantes en la que
sea posible la comprensión, y aquí estamos utilizando el concepto en el sentido
empleado por la hermenéutica.

En su refutación al escéptico con respecto a la necesidad de encontrar una justificación

para las creencias, se refiere a la coherencia como punto de apoyo para que el sujeto
pueda estar seguro de que la mayor parte de sus creencias no puede ser falsa. Desarrolla

2
Op. Cit. P.77

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su argumento dividiéndolo en dos partes. En la primera se refiere a la comprensión
correcta del habla y enumera una serie de actitudes proposicionales como creencias,
deseos, etc., implica aceptar que la mayor parte de ellas deben ser verdaderas, y apela a
la coherencia como criterio de valoración.

En la segunda parecería apelar al sentido común porque señala que cualquiera que posea
determinadas creencias y presuma que no está equivocado, debe estar seguro acerca de
cómo es el mundo y de qué modo se originaron dichas creencias. Tomando las dos
partes, llega al principio de caridad, principio fundamental en la interpretación, ya que
el objetivo de dicho principio es lograr la comprensión del hablante. Más adelante nos
detendremos en el análisis del mismo.

Marca una distinción importante entre la traducción radical de Quine y su

Interpretación radical, si bien destaca que ya en la Interpretación radical de Quine, el
principio de caridad juega un rol fundamental. En tanto Quine hace depender la
traducción de patrones de estimulación sensorial, él considera que depende de los
eventos del mundo que causan las creencias y que se manifiestan en proferencias.

Davidson rechaza la distinción hecha por Quine entre oraciones observacionales y

teóricas. Aceptar dicha distinción implica aceptar que para el caso de ciertas
proferencias es preciso recurrir a la confrontación con la experiencia. Rechaza el
recurso verificacionista propuesto por Quine, pues aceptarlo lo comprometería con el
trazado de una línea divisoria entre distintos tipos de creencias que él no acepta. De
aceptarlo caería en el mismo círculo vicioso en el que han caído quienes han procurado
buscar un fundamento último de evidencia de las creencias. Por otra parte, tal como él

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mismo lo señala “…resulta vano que alguien exija una seguridad adicional, pues ello
no haría sino incrementar el conjunto de sus creencias.”3

Considera que la comprensión es fundamental en la interpretación, y cuando se trata de

comprensión el camino adecuado no parece ser el de la reducción de las creencias a
algo más básico como evidencias empíricas. El holismo desempeña un rol fundamental
en la comprensión. Si somos capaces de interpretar al otro es porque somos capaces de
abrirnos paso en su sistema de creencias, a partir de la interpretación de sus
proferencias, descubriendo sus interrelaciones, en lugar de buscar los fundamentos
últimos en determinadas estimulaciones sensoriales.

Mientras que para Quine las causas de las creencias son las estimulaciones sensoriales
producidas por los objetos del mundo, y que por tanto funcionan como fuente de
evidencia, para Davidson, la relación entre las proferencias y los eventos del mundo es
directa. Por eso en Quine la interpretación depende de la distinción de las oraciones de
observación en la medida que son claves en la traducción. En cambio para Davidson la
interpretación, que consiste en el descubrimiento de las relaciones entre las creencias
entre sí, y la correspondencia de dicho sistema con el mundo, es comprensión holística
de proferencias, y, en última instancia, comprensión del mundo. Ambos, intérprete e
interpretado, comparten un mismo mundo que causa las creencias que en su mayor parte
son también compartidas y que se manifiestan en un lenguaje público, es decir, también
compartido.

Con respecto al carácter holístico de la interpretación, las creencias nunca se dan en

forma aislada, guardan entre sí determinadas relaciones y el descubrimiento de estas

3
Op. Cit. P.87

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constituye el camino hacia la comprensión. Descubrir las relaciones entre las creencias
nos lleva a reconocer la coherencia entre ellas. Es cierto que también podemos descubrir
incoherencias, pero no es posible que todas las creencias sean entre sí contradictorias.
Aún en los casos de existencia de creencias contradictorias entre sí, y que podemos
considerar como irracionales, nos encontramos con un trasfondo de racionalidad que
posibilita la atribución de irracionalidad a determinas creencias, en la medida que son
notoriamente inconsistentes con el resto.

Volviendo a la comprensión, y a su importancia en lo que se refiere a la interpretación,

Davidson muestra grandes proximidades con la Hermenéutica. Si logramos interpretar
al otro es porque logramos comprenderlo. Comprendemos en la medida en que
descubrimos el significado de un conjunto de creencias, porque toda creencia implica a
su vez una trama compleja de otras tantas creencias. Por eso se trata entonces de
comprensión holística. Por otra parte, como ya señalamos, si podemos interpretar al otro
es porque no sólo descubrimos la coherencia entre sus creencias, sino además
reconocemos que sus creencias al igual que las nuestras coinciden en su
correspondencia con un mundo compartido.

Volvamos ahora al principio de caridad que constituye condición de posibilidad de la

interpretación. Dicho principio se basa a su vez en el principio de racionalidad y en el
conocimiento que todo individuo posee de la verdad objetiva. Tal vez sea preciso
aclarar este último concepto. Cuando se hace referencia a creencias, se indica
determinada disposición para comportarse como si p fuera verdadera, y, por ende la
posibilidad de diferenciar entre la creencia verdadera y la falsa. Por otra parte si el
individuo maneja el concepto de verdad objetiva, puede reconocer cuando una creencia
es inconsistente con el resto en la medida que reconoce que la mayor parte de sus
creencias son verdaderas.

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De este modo cuando se trata de interpretar al otro, el intérprete radical parte de algunos
supuestos que se desprenden de lo anteriormente aclarado. Estos son:

-El comportamiento del sujeto a interpretar es consistente.

-Tanto el sujeto a interpretar como el intérprete manejan los mismos supuestos lógicos.

-Las creencias del sujeto a interpretar son en su mayor parte, verdaderas.

De esta manera el intérprete no necesita confrontar una a una todas las creencias del
otro. Basta con aplicar el principio de caridad y saber que la mayor parte de sus
creencias son verdaderas, porque en la medida que esta tarea es posible, también es
posible descubrir qué creencias pueden ser falsas. Se descubre el error sobre un
trasfondo de verdades.

Como vimos, la preocupación de Davidson por el análisis del lenguaje no obedece

solamente a requisitos estrictamente formales sino que trasciende los mismos. A esta
razón obedece nuestro interés por hacer una lectura de su filosofía considerándolo como
filósofo puente entre la orientación analítica y la hermenéutica.

BIBLIOGRAFÍA

Davidson, Donald; “Verdad Y Conocimiento”, en Mente, Mundo Y Acción; Paidós,

Barcelona, España, 1992.

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