quinodermos: características,

clasificación y ejemplos
Los Equinodermos, Echinodermata, son un filo dentro de los invertebrados
caracterizados por poseer una simetría secundaria pentarradial que les otorga
ese aspecto único en forma de estrella. Son el único gran filo
no cordado dentro de la categoría de los deuteróstomos, por lo que comparten
formación del ano y de la boca con los animales superiores.

Son animales invertebrados exclusivamente marinos, siendo el filo más grande

sin representación en hábitats de agua dulce o terrestres. Viven siempre en el
fondo del mar, en profundidades diversas que van desde la zona intersticial
hasta la zona abisal. Incluyen a unas 7000 especies vivas, aunque es uno de
los filos de invertebrados con una menor diversidad. Sin embargo, en este
grupo se incluyen animales muy conocidos y simbólicos del hábitat marino
como son las estrellas de mar, los erizos de mar, los pepinos de mar o las
ofiuras.

Los equinodermos tienen gran relevancia tanto biológicamente como

geológicamente. Por un lado, son de los pocos grupos de animales que pueden
vivir en las profundidades marinas, además de en zonas poco profundas.
Poseen una gran capacidad para la regeneración de sus tejidos, órganos y
extremidades. Geológicamente, su esqueleto interno tan característico puede
contribuir a la generación de formaciones calcáreas en el fondo del mar.

Características de los equinodermos

La simetría pentarradial que presentan los equinodermos es exclusiva en todo

el mundo animal y sólo se encuentra en los organismos adultos. En las larvas,
la simetría predominante es la bilateral. Por esa razón se incluye a los
equinodermos dentro del clado Bilateria. A causa de esta simetría no se
pueden distinguir fácilmente órganos como la cabeza que sí se encuentran en
otros animales. Algunos grupos como las holoturias han perdido la simetría
pentarradial exteriormente, aunque la conservan en la distribución interna de
sus órganos.

on los comúnmente llamados erizos de mar, y son quizás de los miembros más
conocidos de los equinodermos. Se caracterizan por presentar la forma del cuerpo
globosa o discoidal, aunque algunas especies pueden ser bastante aplanadas.

Se conocen más de 950 especies vivientes y son muy abundantes en las costas rocosas y
zonas de arrecifes, donde cumplen una importantísima labor en el control de la
proliferación de las algas, un exceso de las cuales puede causar graves daños al
ecosistema.
Aunque en algunos sitios son excelentes manjares, su mayor fama está dada sin dudas
por las peligrosas espinas de muchas de las especies, que pueden quedar enterradas en la
piel y causar dolorosas heridas.