<b>Los italianos (del 572 en adelante) <b>

Hist�ricamente se han denominado italianos a los pueblos que llevan establecidos

en la pen�nsula Apenina desde apr�ximadamente el a�o 572 EC. A pesar de ser la sede
del Imperio Romano, la pen�nsula it�lica cay� ante las tribus germ�nicas que
actuaban bajo el mando de Odoacro. Los bizantinos (Imperio Romano de Oriente)
idearon una estratagema para llevar al rey de los ostrogodos, Teodorico el Grande,
a conquistar la Italia tomada por Odoacro, de la cual vieron sus frutos al ser este
�ltimo derrocado y asesinado.
Inmediatamente despu�s de la muerte de Teodorico en 526, la pen�nsula volvi� a
hundirse en el desconcierto, posibilitando ahora la invasi�n bizantina, la cual fue
liderada por el general Flavio Belisario en el a�o 535. Sin embargo, el nuevo
gobierno bizantino hab�a sido pr�cticamente relevado ya para el 572, cuando la
pen�nsula fue invadida por los lombardos, otra tribu germ�nica. Es por �sto que se
reconoce como italianos a los descendientes de ambos grupos, los pueblos latinos y
estas tribus germ�nicas.

Los siglos posteriores fueron testigos de la aparici�n de diversas ciudades-estado

a lo largo de Italia. Se trataba de entidades independientes cuyo gobierno, por lo
general, no ten�a influencia m�s all� de la propia ciudad y alg�n poblado
circundante.
En el norte de Italia, y propiciado por la ca�da del Sacro Imperio Romano
Germ�nico de Carlomagno a manos de los lombardos, se crearon varias ciudades-
estado, incluyendo G�nova, Mil�n, Florencia y Venecia como respuesta a un largo
per�odo de inestabilidad.
A la Italia central le fue un poco mejor bajo el Papado en Roma, pero cuando el
Papa coron� al germano Ot�n II como emperador del Sacro Imperio Romano Germ�nico en
962, tanto el norte como el centro de Italia se vieron envueltos en los intrincados
asuntos de las ciudades-estado germ�nicas. Por otra parte, la zona meridional
continuaba bajo el control de los lombardos y los bizantinos, y sigui� as� hasta
bien entrado el siglo XI, cuando los normandos invadieron la regi�n y fundaron el
Reino de Sicilia.

Durante la Edad Media, los ej�rcitos italianos generalmente se compon�an y eran

dirigidos por condotieros, mercenarios profesionales cuya lealtad consagraban al
mejor postor.
Los conflictos interestatales normalmente ayudaban a mantener el statu quo de las
ciudades-estado. Las Guerras italianas del siglo XVI (durante el Renacimiento)
llevaron al s�mmum de estos conflictos interestatales, cuyas consecuencias �ltimas
fueran el debilitamiento de sus ciudades-estado.

En t�rminos de capacidad combativa, los barcos italianos se encontraban entre los

mejores de Europa. Su ubicaci�n geogr�fica hac�a de vital importancia para el
comercio y la cultura el control del Mediterr�neo. Venecia y G�nova basaron en su
poder�o naval, la creaci�n de notables imperios mar�timos que compet�an con grandes
estados europeos, como el Imperio Otomano.

La Italia medieval era una apasionante amalgama de antigua arquitectura romana,

supremac�a religiosa y rebeli�n art�stica. Italia central, manejada por la Iglesia,
ten�a una influencia predominante en los asuntos religiosos y pol�ticos del
Cristianismo europeo. Italia del norte, m�s particularmente Florencia, fue la cuna
del Renacimiento, un per�odo de grandes avances en las artes cl�sicas, la m�sica y
las ciencias. El florentino Leonardo da Vinci fue una de las principales figuras
de esta �poca, creando magn�ficas obras de artes y proyectando su genio inventivo
m�s all� de las capacidades tecnolog�cas de su tiempo.

Pero las constantes disputas entre las ciudades-estado italianas las dejaban
vulnerables a las intenciones extranjeras. Las vecinas Francia, Espa�a y Austria
demostraron un gran inter�s por interferir en los asuntos italianos.
 No ser�a hasta el a�o 1861 cuando gracias al liderazgo de Victor Manuel II de
Saboya y Giuseppe Garibaldi, Italia fue unificada, convirti�ndose en el pa�s que
existe hoy en d�a.