Ciclos del fósforo y del azufre

A diferencia de otros ciclos bioquímicos, el del fósforo no incluye el paso por la atmósfera, siendo
las rocas sedimentarias fosfatadas la fuente de este bioelemento para los seres vivos. La
meteorización química de estas rocas pone este elemento, bajo forma de fosfatos, a disposición
de las plantas, que lo incorporan a sus tejidos orgánicos, de donde pasa a los animales, para los
que, junto con el calcio, desempeña un importante papel en la formación de sus esqueletos. Los
excrementos y los cadáveres devuelven el fósforo al suelo (o a los fondos acuáticos) para ser
reutilizado. La fuente de azufre para las plantas son los sulfatas presentes en el suelo, que son
convertidos por éstas en ácido sulfhídrico para Incorporarlo a sus proteínas, de donde pasa a
formar parte de las estructuras proteicas de los animales herbívoros. Sobre los restos y cadáveres
de plantas y animales actúan las bacterias de la putrefacción, liberando gas sulfhídrico, al que se
debe el hedor de estas descomposiciones. Otro tipo de bacterias, llamadas sulfobacterias
incoloras, se encargan de transformar el ácido sulfhídrico en sulfatas solubles, que pueden ser
absorbidos por las plantas. 64 El ciclo del agua El agua es de Importancia vital para los seres vivos
no sólo por ser la fuente del oxígeno y del hidrógeno necesario para la fotosíntesis, sino también
por ser el disolvente por excelencia de un gran número de sustancias que los organismos
únicamente pueden utilizar en disolución. Paradójicamente, la mayor parte del agua del planeta
no se encuentra en forma libre, sino en combinación química con otros minerales de la litosfera
formando diferentes tipos de rocas y, por tanto, más allá del alcance de las comunidades vivientes.
El gran reservorio de agua libre son los océanos. Pero la mayor parte de la producción de materia
viva de la biosfera se realiza en los ambientes terrestres, lo cual pone de manifiesto que el
depósito de agua más activo desde el punto de vista biológico es la atmósfera, donde se encuentra
en forma de vapor que al condensarse por enfriamiento da origen a las precipitaciones. El
contenido atmosférico de agua es infinitamente diminuto comparado con el reservorio oceánico,
pero se renueva de forma ininterrumpida por la evaporación del agua del suelo y la transpiración
de las plantas (evapotranspiración). En cualquier momento, su nivel depende del estado de
equilibrio entre la evapotranspiración y la precipitación. A nivel global, el ciclo hidrológico de la
biosfera es impulsado por el Sol, que produce el calor necesario para que el agua del suelo se
evapore y se forman las nubes, que son arrastradas por el viento y se precipitan en forma de lluvia
o nieve. Parte de esta agua moja el suelo y parte revierte al mar a través de los ríos. El agua que
penetra en el suelo resurge en manantiales (o mediante bombeo artificial realizado por el hombre)
o es absorbida por el suelo y los organismos vivos. Pero de manera inevitable el agua vuelve al
mar, aunque en su ruta también pase por los cuerpos de los organismos. De los tipos de diversidad
en tiempo y espacio El concepto de diversidad biológica o biodiversidad se refiere a la variedad de
los seres vivos en lo referente al número, variabilidad genética y a los ecosistemas que los
albergan. El concepto es un sinónimo de “la vida sobre la Tierra”. 1. Niveles de la diversidad
biológica: La biodiversidad comprende la diversidad genética, de especies y de ecosistemas en el
planeta tierra o en una determinada región. 65 a) La diversidad genética representa la variación
hereditaria dentro y entre poblaciones de organismos, cuya base está en los cromosomas. b) La
diversidad de especies se refiere al número de especies presentes en un ecosistema y es sinónimo
de “riqueza de especies”. Hasta el presente se han descrito cerca de 1.7 millones de especies de
seres vivos, pero se calcula que existan entre 5 y 100 millones. c) La diversidad de ecosistemas se
refiere a la distribución espacial de los diversos ecosistemas (bosques, lagos, ríos, desiertos, otros),
y que albergan las especies y las poblaciones en forma de hábitat y comunidades vegetales y
animales. 2. Cambios de la diversidad biológica: la diversidad biológica está sujeta a cambios en el
tiempo y en el espacio. Los cambios en el tiempo son verificables a través de los estudios de los
fósiles desde inicio de la vida en la tierra. Estos cambios han sido continuos y seguirán
produciéndose por la alteración en las condiciones del planeta tierra. En el transcurso del tiempo
han desaparecido especies y han surgido nuevas especies. Los cambios en el espacio de la
diversidad biológica dependen esencialmente de las condiciones oceanográficas y del clima. Se
conoce que la diversidad de especies es mayor en las zonas cálidas y disminuye a mayor altitud y
latitud (hacia los polos). Las zonas más ricas son las regiones tropicales, cerca de la línea ecuatorial
y los bosques tropicales. Estos bosques cubren sólo el 7% de la superficie terrestre, pero albergan
cerca del 90% de todas las especies vivientes. 3. Perdida de la diversidad biológica o biodiversidad:
La biodiversidad está sujeta a pérdidas, cuya expresión más crítica es la extinción de especies.
Durante la historia geológica de la tierra se han producido extinciones y este proceso continúa en
la actualidad. La extinción de especies es un proceso natural y todas las especies tienen un tiempo
de vida finito. En los tiempos modernos la pérdida de la biodiversidad está siendo altamente
influenciada por la especie humana en forma directa o indirecta, similarity