Sinestesia

Para otros usos de este término, véase Sinestesia (arte).

No debe confundirse con Cinestesia o Cenestesia.

Esta imagen se usa en un test para demostrar que el ser humano no asigna los nombres a los
objetos arbitrariamente. El test es el siguiente: imagine que una persona remota llama a una
de estas dos formas Booba y a la otra Kiki. Trate de adivinar cuál es cuál y clique en la imagen
para valorar su respuesta. Debajo de la respuesta en inglés aparece la respuesta en español.

En neurofisiología, sinestesia (del griego συν- [syn-], ‘junto’, y αἰσθησία [aisthesía],

‘sensación’) es la asimilación conjunta o interferencia de varios tipos de sensaciones de
diferentes sentidos en un mismo acto perceptivo. Un sinestésico puede, por
ejemplo, oírcolores, ver sonidos, y percibir sensaciones gustativas al tocar un objeto con una
textura determinada. No es que lo asocie o tenga la sensación de sentirlo: lo siente realmente.
La sinestesia es un efecto común de algunas drogas psicodélicas, como el LSD, la mescalina o
loshongos psilocibios.

Los sinestésicos perciben con frecuencia correspondencias entre tonos de color, tonos de
sonidos e intensidades de los sabores de forma involuntaria. Por ejemplo, tocar una superficie
más suave les puede hacer sentir un sabor dulce. Estas experiencias no son meras
asociaciones, sino percepciones, y la depresión tiende a aumentar su fuerza. Otro ejemplo,
asociar el color amarillo al número 7. Algunos ven colores cuando escuchan música, otros
pueden sentir el sabor de las palabras. Otras personas pueden percibir la letra A de color rojo,
la S de color amarillo y la Z de color negro.1

Científicos de la Universidad de California sostienen que sus descubrimientos apoyan la idea de

que la sinestesia se debe a una activación cruzada de áreas adyacentes del cerebro que
procesan diferentes informaciones sensoriales. Este cruce podría explicarse por un fallo en la
conexión de los nervios entre las distintas áreas cuando el cerebro se desarrolla en el interior
del útero.1

La sinestesia puede ocurrir incluso cuando uno de los sentidos está dañado. Por ejemplo, una
persona que puede ver colores cuando oye palabras puede seguir percibiendo estos colores
aunque pierda la visión durante su vida. Este fenómeno recibe también el nombre de "colores
marcianos", término que se originó tras un caso de un sinestético que nació
parcialmente daltónico pero decía ver colores 'alienígenas', que era incapaz de ver en el
sentido habitual del término y que en realidad percibía debido a su sinestesia.[cita requerida]

La primera descripción de este fenómeno la realizó el doctor G.T.L Sachs en 1812. Se da con
más frecuencia entre los autistas. Algunos tipos de epilepsia provocan también percepciones
sinestésicas.

Como fenómeno subjetivo, y a vista de la comunidad científica, es necesaria una explicación

científica y objetiva de la sinestesia. La estabilidad de asociaciones sinestésicas se mantiene
aun cuando es evaluada tras lapsos de tiempo prolongados hasta un año.2

Esto ha servido como apoyo para la investigación empírica. La mayor pregunta con respecto al
estudio de la sinestesia es si este hecho se debe a una asociación temprana entre estímulos o
es una asociación genuinamente sensorial. Los diseños iniciales se apoyaban en modificaciones
de la tarea Stroop y consistían en presentar a un sinésteta grafema-color una cartulina con un
carácter impreso en tinta de color congruente o incongruente con el fotismo, es decir con la
sensación sensorial secundaria asociada.

Los estímulos consistían en un cuadrado de color o un número escrito en tinta congruente o

incongruente con la sensación secundaria asociada; estos fueron presentados en orden
aleatorio en la pantalla de un ordenador. La tarea del sujeto consistía en nombrar el color de la
tinta lo más rápido posible y donde el tiempo de reacción del sujeto fue registrado.

Como era de esperar, el sujeto sinésteta tardó significativamente más en responder en los
ensayos incongruentes (797 ms, 2,8 % de errores) con respecto de los congruentes (525 ms,
1,4 % de errores) y de la línea base (545 ms, 0,0 % de errores).3

Estos estudios están basados en la automaticidad que representan los sinestésicos ante la
presentación de un estímulo. El mayor problema con el que se encuentran los investigadores
en este ámbito es el de comprobar que los sinéstetas normalmente no hablan de asociaciones
imaginadas a los colores, sabores o notas musicales sino que realmente experimentan ese
fenómeno.

En otro experimento, Ramachandran y Hubbard trabajaron con matrices de grafemas que

contenían una figura geométrica (rectángulo,triángulo, paralelepípedo o cuadrado) formada
por agrupación de caracteres idénticos, entremezclados con otros grafemas.

En la tarea Stroop los sujetos sinéstetas perciben la figura de la izquierda como la de la

derecha, donde asocian los colores a diferentes caracteres, dando lugar a lo que se conoce
como segregación sensorial, y en este caso son más rápidos en diferenciar la figura oculta.

La tarea consistía en discernir la figura oculta dentro de la matriz de números. Los controles
sólo acertaron en un 59,4 % de los casos. Mientras tanto, los sinéstetas discernieron la figura
geométrica correctamente en un 81,25 % de los ensayos. La explicación más parsimoniosa es
que en los sinéstetas los fotismos inducidos por los grafemas llevan a un efecto de segregación
sensorial (pop-out) de la forma que componen. Un resultado parecido se obtendría con
normales expuestos a matrices con caracteres en color real.

Los experimentos llevados a cabo demuestran que las percepciones de los sinéstetas no se
deben a un efecto de la memoria o un excesivo lenguaje metafórico sino a un genuino efecto
sensorial. El sinestésico segrega la percepción de los diferentes números, debido a su
asociación con diferentes colores.

Vértigo

Los pacientes que experimentan una ilusión de movimiento falso entre sí mismos y el mundo
exterior se clasifican como portadores de vértigo.5 El movimiento puede incluir una
percepción de que el entorno se mueve mientras el cuerpo permanece fijo (vértigo objetivo) o
de que el cuerpo se mueve mientras que el entorno permanece fijo (vértigo subjetivo). Se cree
que el tipo de vértigo que experimenta el paciente no tiene importancia diagnóstica específica.

El vértigo, excepto en sus formas más leves, por lo común se acompaña de grados variables de
náuseas, vómito, palidez y diaforesis, lo que indica actividad excesiva del sistema nervioso
autónomo.
Por lo común no hay pérdida de la conciencia. Cuando el vértigo no se relaciona con
movimiento verdadero, la causa se encuentra en los órganos periféricos de los sentidos 85 %
de las veces, y en el sistema nervioso central sólo en 15 %.28Los trastornos periféricos son los
problemas que suceden en el órgano terminal (conducto semicircular o utrículo) o en la
porción periférica del nervio.

PRESÍNCOPE

Presíncope denota la percepción del paciente de que está a punto de desmayarse.24Los

signos y síntomas concomitantes son sensación de zumbido en la cabeza, de piernas flojas,
constricción del campo visual, palidez, diaforesis y náuseas. Aunque no hay diferencia
cualitativa entre síncope y presíncope con respecto al diagnóstico diferencial, este último
difiere de aquél porque no hay pérdida verdadera de la conciencia.32Por lo común, los
pacientes que experimentan semisíncope se refieren a sus síntomas como vértigo, pero una
cuidadosa anamnesis permite diferenciarlos. El presíncope se presenta como ataques agudos,
pero en ocasiones en episodios crónicos.4 La gravedad de los síntomas depende de la
magnitud de la reducción de flujo sanguíneo que se experimenta en el cerebro.

DESEQUILIBRIO

Desequilibrio se refiere a la sensación de perder el propio equilibrio sin percibir movimiento

ilusorio o pérdida inminente de la conciencia.24Por lo común los pacientes no refieren
problemas al sentarse o acostarse sino que perciben inestabilidad en bipedestación, o sobre
todo durante la marcha. Por lo regular, el desequilibrio se presenta debido a una alteración de
la integración entre impulsos aferentes sensoriales y eferentes motores.

El envejecimiento se relaciona de manera significativa con la aparición de desequilibrio

porque la capacidad del sistema nervioso para procesar impulsos sensoriales y controlar los
reflejos posturales declina conforme avanza la edad.39Las alteraciones de la marcha
relacionadas con el equilibrio en ancianos se acentúa sobre todo en entornos no familiares, en
piso irregular, o en luz tenue. Aunque no es raro el desequilibrio en la ancianidad, este síntoma
en pacientes jóvenes sugiere enfermedad neurológica.