La solución del conflicto ético

Los ámbitos de la ética médica

Los ámbitos de la ética médica

Dra. Irene Durante Montiel

“Debemos preguntarnos si la medicina permanecerá una

profesión humanitaria y respetada o una ciencia nueva
pero despersonalizada al servicio de prologar la vida y no
de disminuir el sufrimiento humano”.

Elizabeth Kubler Ross

Aquí se describen las principales actividades del ejercicio médico donde

surgen muchos de los conflictos éticos y, por lo tanto, donde se aplica la ética
médica en el contexto de transición permanente descrito con anterioridad.

Los ámbitos de aplicación de la ética médica

Para fines prácticos, las principales actividades del ejercicio médico

conforman los ámbitos de aplicación de la ética médica, y comprenden:

• La promoción y prevención: Este elemento, en muchos casos olvidado

como indispensable en la atención del paciente, tiene su componente
ético en la importancia que el médico le otorgue para el estudio y
atención del paciente.

• El proceso de diagnóstico: Este proceso incluye todo aquello que se

realiza con la finalidad de identificar, solicitar, aplicar, recopilar,
integrar, o interpretar información de un paciente para establecer su
diagnóstico o diagnósticos.

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• El tratamiento: Se refiere a todo aquello que se realiza con la finalidad

de establecer, aplicar, y evaluar un plan de tratamiento orientado a
resolver un problema de salud.

• La participación de los integrantes del equipo de salud: Es la

interacción que tiene toda persona que forma parte del equipo de
salud, incluyendo al médico, y todo aquello que se realiza con la
finalidad de atender el problema de salud de un paciente.

Este ámbito incluye a las políticas de salud. En este caso, se debe

analizar el efecto que pueden o no tener las políticas de salud
aplicables a cada caso y situación. Incluye todo lineamiento que afecte
positiva o negativamente la decisión clínica y ética de un médico y, en
consecuencia, la atención de un paciente.

Cabe poner énfasis en que, en la actualidad, el financiamiento del acto

médico (i. e.-los honorarios, las políticas de los terceros pagadores, las
políticas institucionales) repercute fuertemente en los cuatro ámbitos de
aplicación de la ética médica, como se ejemplifica a continuación:

• Se llega a limitar el costo o tipo de estudios o procedimientos para el

diagnóstico.
• Se aplican techos financieros en la duración de algunos tratamientos,
el costo total de algunas enfermedades y la limitación o exclusión del
uso de algunos tipos de tratamiento.
• Se limita, condiciona o excluye el pago de algunos integrantes del
equipo de salud con el efecto nocivo en la atención del paciente y, por
ende, en su salud.
• Se llegan a aplicar políticas establecidas por los terceros pagadores o la
institución, los cuales con fundamentos financieros limitan el actuar
del médico y no siempre redundan en beneficio del paciente, llegando
al extremo de suspender la atención en caso de no pagar.

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Al mismo tiempo, se entiende que la ética abarca todo aquello que hace o
deja de hacer el médico en la atención de un paciente, e inicia con la calidad
de la relación médico-paciente que establece el profesional.

La ética y la práctica médicas

En el área médica, la transición permanente ha modificado el ejercicio del

médico de tal forma que, en muchas circunstancias, los valores y principios
éticos tradicionalmente aceptados se han puesto en tela de juicio o se han
visto alterados.

Además, en este contexto se presentan nuevos conflictos éticos durante la

atención médica, ante los cuales el médico debe tener una reflexión ética
clara.

La ética pone en juicio lo siguiente:

• Recibir parte del honorario de un colega médico al que se le ha

referido un enfermo.
• El uso de embriones congelados.
• Las técnicas de reproducción asistida.
• El discontinuar las medidas extraordinarias ante un enfermo con
muerte cerebral.
• La eutanasia.
• La indicación de anticonceptivos.
• La ingeniería genética.
• El ensañamiento terapéutico.
• La intervención sobre el genoma humano.

Como éstos, muchos otros conflictos éticos surgen cada día, originando a su
vez nuevos y mayores retos en la práctica médica.

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Estas condicionantes complican la capacidad de respuesta de los médicos y

las instituciones dedicadas a la atención de la salud, a la vez que afectan su
oportunidad y eficiencia debido a la alta velocidad de la transición. En este
contexto, médicos e instituciones enfrentan el compromiso de cumplir sus
objetivos y sustentar su competitividad en la toma de decisiones médicas,
incluyendo las de índole ético.

Recordemos que existe evidencia suficiente de que los estudiantes de

medicina han sido testigos de conflictos éticos durante su actividad
académico-asistencial. Esto también hace que las instituciones de educación
médica refuercen el aprendizaje teórico y práctico orientado a la
identificación, atención y solución de conflictos éticos.

Ahora, lo que se requiere es aplicar la metodología de enseñanza más

eficiente que garantice el aprendizaje teórico y práctico que permita al
estudiante identificar, atender y resolver los conflictos éticos a la vez de
conservar sus principios y ética personal.

Ante estas circunstancias, es necesario:

• Contar con la habilidad de razonamiento y reflexión para atender cada

conflicto ético como único.
• Comprender la situación particular de su paciente y sus familiares en
su contexto específico.

Comentario final

Los conflictos éticos se identifican, atienden y resuelven uno a uno en la

práctica, sin soluciones preconcebidas. Éste es el verdadero reto de la ética
profesional de un médico en un contexto de transición.

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