SESIÓN 01

Estudiar Economía es como estudiar dibujo

Ante todo la economía es una ciencia social, y como todas las ciencias, busca (a través de
un método válido) definir leyes que describan una realidad. En este caso las leyes que
busca definir la economía se concentran en la asignación de valor y las diferentes
relaciones comerciales y procesos productivos que puedan existir en la sociedad.

A lo largo de la historia, los distintos cambios teológicos, culturales, políticos, tecnológicos

e incluso los cambios determinados por la misma naturaleza en el entorno en que se
desenvuelve una sociedad han ido mutando la concepción y la validez de estas leyes.

Para no hacer de esta una explicación densa y aburrida, comparemos a la economía con
una clase de dibujo. Cuando dibujamos un retrato queremos representar un rostro, pero
para hacer un retrato lo más parecido posible a realidad deberemos empezar con una
serie de trazos que aparentemente no tienen nada que ver con el rostro que estamos
dibujando.

Por eso en el aprendizaje de la economía puede no entenderse del todo algunos

conceptos la primera vez, pero a medida que se avanza en el curso se puede tener una

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idea más clara. En este curso buscaremos ser lo más concisos y claros al respecto para
rescatar los aspectos más prácticos y aplicativos de la economía.

La Economía desde las cavernas hasta nuestros

días.
Haciendo un breve repaso, desde que la agricultura dio paso a la acumulación y ésta a la
administración de los recursos dentro de las familias la concepción de “riqueza” ha
cambiado en diferentes momentos de la historia. Así hacia el feudalismo el más rico era
quien tenía más tierras, posteriormente durante el mercantilismo se consideraba más rica
a la nación que acumulara la mayor cantidad de metales preciosos y a pesar de la
existencia de mercados, éstos aun eran incipientes.

Luego con Adam Smith en un entorno de revolución industrial se le da mayor importancia

a la asignación de valor en el proceso productivo y la especialización del trabajo. Las
familias van dejando el campo y la dependencia de los señores feudales y los reyes,
migrando a ciudades y dando lugar al nacimiento de naciones, lo que los llevó a dejar de
realizar actividades de subsistencia incrementando la actividad comercial e imprimiendo
mayor dinamismo a los mercados, al punto que los precios ya no eran dictados por el rey
sino determinados en el mercado con el libre juego de la oferta y la demanda. Lo que
Smith llamaría, la mano invisible del mercado.

La asignación del valor a los bienes y servicios se fue tornando más subjetiva a medida que
los mercados se hacían cada vez más dinámicos la economía, adoptando la definición que
tiene en nuestros días como “La ciencia que se encarga del estudio de la satisfacción de las
necesidades humanas mediante bienes que, siendo escasos, tienen usos alternativos entre
los cuales hay que optar”

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¿Y para qué sirve todo esto?
Es así que en nuestro afán por explicar la realidad hemos creado algunas herramientas
que nos permiten facilitar la comprensión de algunos conceptos. Por ejemplo, digamos
que soy un estudiante cuyas únicas funciones son dormir, estudiar y divertirse, en un día
dispongo de 24 horas de las cuales 8 asigno religiosamente a dormir, me quedan 16 horas
en las que puedo estudiar o divertirme, podríamos graficar esta situación de la siguiente
manera:

Horas de Estudio

16

12 A

8 C B

4 8 16 Horas de Diversión

Tengo diferentes opciones por las cuales puedo decidir. Podría dedicar las 16 horas libres
a estudiar o dedicarlas íntegras a divertirme. Pero entre una opción y la otra existen
muchas otras combinaciones que podría hacer, por ejemplo, en la combinación A estudio
12 horas y me divierto 4 horas o en el punto B estudio por 8 horas y me divierto otras 8
horas. Los recursos (en este caso el tiempo) son escasos (solo 16 horas) y debo asignarlos
a actividades que me generarán diferentes grados de satisfacción. Podríamos incluso
(como en el punto C) Estudiar 8 horas y divertirnos 4 horas, es posible pero no estaríamos
haciendo uso de todo nuestro tiempo.

Aquí nace el concepto de costo de oportunidad, es decir, qué estoy sacrificando al optar
por una de dos alternativas. Si decido divertirme una hora más, significará que
forzosamente tendré que estudiar una hora menos y eso tendrá consecuencias, por ende

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un costo. No asociemos la palabra costo con dinero, sino más bien con sacrificio y en este
caso estaría sacrificando el tener mejores calificaciones.

Llevándolo a un plano más vinculado a la producción, tenemos el concepto de Frontera de

Posibilidades de Producción (FPP). Que no es más que la misma lógica de toma de
decisiones que hemos visto para escoger si estudiamos o nos divertimos solo que los
beneficios de la decisión que tomemos son más cuantificables.

Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

Esta herramienta nos sirve para analizar la toma de decisiones que pueden tener las
empresas e incluso las naciones. Por ejemplo digamos que haciendo uso de todos sus
recursos y sus capacidades un país produce 100 mil toneladas de alimentos o puede
producir 100 tanques de guerra. Los recursos con que cuenta una empresa o una nación
tienen un límite.

100 Tanques

50 Tanques A B

10mil Ton. Alimento 100mil Ton. Alimento 150mil Ton. Alimento

Sabemos que cualquier punto que se encuentre dentro de la línea representará cualquier
combinación que el país que estamos analizando podrá lograr con los recursos que tiene.
A diferencia de la gráfica anterior, esta es una curva y ya no una línea, este detalle es
irrelevante de momento ya que dependerá de la relación existente entre los recursos
necesarios para la producción de los dos tipos de bienes.

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Vimos también el caso del punto A en el que para este país será posible producir 50
tanques de guerra y 10 mil toneladas de alimento, pero no estaría haciendo uso de todos
sus recursos. Por otro lado esta vez vemos el caso en el que el país quiere producir 150mil
toneladas de alimento y 50 tanques, esto no será posible ya que está fuera de su FPP,
pero a diferencia del ejemplo anterior no se le pueden sacar más horas al día, por otro
lado los recursos disponibles de un país pueden crecer.

100 Tanques

50 Tanques A B

10mil Ton. Alimento 100mil Ton. Alimento 150mil Ton. Alimento

Entonces ante un crecimiento de la economía la FPP de este país se desplazaría ala

derecha haciendo posible una expansión en su capacidad de producción. Pero más allá de
la capacidad de producir, las empresas y los países inclusive enfrentan un escenario de
incertidumbre representado de forma indiscutible por el mercado, para aclarar algunos
conceptos hagámonos algunas preguntas.

¿Qué es un Mercado?
¿Basta que exista un producto para que hablar de la existencia del mercado? ¿Basta que
exista quien ofrezca el producto? ¿Basta que exista quien lo quiera consumir? ¿Basta con
que exista quién ofrezca y quién necesite el producto? Pues sí, para que exista un
mercado basta con que exista quién ofrezca y quién necesite el mismo producto y que
además interactúen. Sin necesidad que exista una gran cantidad de consumidores o una

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gran cantidad de vendedores, la sola existencia de una interacción comercial ya nos pone
en presencia de un mercado.

El hecho de empezar a realizar transacciones nos lleva a una serie de dilemas, empezando
por la asignación de valor a los productos que se están intercambiando. Anteriormente se
realizaban trueques, es decir, se intercambiaba productos por otros productos y si quería
cambiar una cosecha de maíz por una mula tenía que llegar a un acuerdo con mi cliente (a
la vez proveedor) para determinar la cantidad justa de maíz que debían darme por la mula
(teniendo en cuenta que no podía pagar mula y media).

Si ya era un problema determinar el tipo de cambio MAIZ – MULA, imagínate que tus
demás clientes no vinieran con mulas, sino con vacas, caballos, esclavos, etc. Es en este
momento donde la aparición del dinero pasó a agilizar las transacciones, de esa forma se
tenía un solo referente del valor. Y tú y tus clientes saben cuánto dinero vale una tonelada
de maíz, en resumen, el dinero nos permite hablar un mismo idioma a la hora de
comerciar.

No pasemos por alto el punto de la interacción de los agentes, históricamente se definía al

mercado como el lugar físico donde se realizaba la transacción. Pero hoy la tecnología nos
permite prescindir de los espacios físicos, incluso facilita la logística. Por ejemplo, estás
tomando un curso on line en este mismo instante.

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Se acabó la lectura, VAMOS A VER TELE!

Un programa de televisión que nos puede una rica casuística sobre mercados y la
asignación de valor a los productos es EL PRECIO DE LA HISTORIA (o PAWN STARS GOLD
AND SILVER) del History Channel. Donde en una casa de empeño se le da valor a
productos tan peculiares que pueden tener un mercado muy reducido.

Al ver el programa notarás algunas constantes.

En primer lugar siempre se pide la opinión de expertos, porque en una negociación justa
es vital contar la información, al punto que hoy en día las bases de datos de clientes
pueden llegar a costar más que un carro

Otro punto que siempre tiene en cuenta Rick (el gerente de la casa de empeño) es el
tamaño del mercado que puede tener el producto que está a punto de comprar. Ya que a
pesar que le lleven un producto muy bien valuado por los expertos, es consciente que
debe venderlo rápido, y si se demorara en venderlo tendrá algunos costos indirectos.

Ahora, ten en cuenta también cómo viene cayendo el dólar y discutiremos un poco al
respecto en la clase en vivo.

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