Principiu de functionare
Tomograful computerizat este compus dintr-un tunel prin care gliseaza
masa pe care este pozitionat pacientul. Masa gliseaza înainte si înapoi prin
tunel, cu viteze diferite, în functie de zona examinata sau timpii explorarii.
În interiorul carcasei tunelului se gaseste un cadru arcuat de care este fixat
tubul de raze X, tub ce se roteste în jurul corpului pacientului în timpul
progresiei mesei de examinare. În tunel, pe acelasi cadru, opus sursei de
raze X, se gaseste detectorul în forma de arc.
În cursul unei rotatii complete a tubului, prin transmiterea unui fascicul de
raze X în forma de evantai prin corpul pacientului, este achizitionata
imaginea unei sectiuni (felii) subtiri. Cu fiecare rotatie, detectorul
înregistreza 1000 de imagini. Un sistem dedicat de computere
reconstruieste imaginile sectiunii de corp scanate în imagini
bidimensionale.
Fata de TC axiala, tomografia computerizata spirala (sau helical CT scan)
beneficiaza de achizitia mult mai rapida a unor imagini de calitate
superioara, datorita perfectionarii tehnologiei detectorului. Sistemele de TC
spirala utilizate curent, numite si computer-tomografe multidetector, sunt
de regula sisteme tip 4 sau 16 sectiuni (felii). Exista deja pe piata sisteme
tip 64 sectiuni. Noile sisteme de TC fac posibila fie o scanare mult mai
rapida, fie cu o rezolutie net superioara a imaginilor. Cu un scanner tip 16
sectiuni se pot achizitiona 32 imagini-sectiuni pe secunda. O scanare
spirala poate fi obtinuta pe durata unei apnei, ceea ce face posibila
scanarea toracelui sau a abdomenului în cca 10 secunde. O astfel de viteza
de examinare este foarte utila în situatia pacientilor ce nu pot suporta un
examen prelungit (vârstnici, pacienti pediatrici sau pacienti în conditie
critica). În plus, perfectionarea tehnologiei detectorului a crescut calitatea
angiografiei TC.
În afara imaginilor axiale obisnuit obtinute, informatiile culese de TC pot fi
prelucrate suplimentar pentru a permite vizualizarea selectiva a unor
structuri anatomice (angiografia CT, colonoscopia virtuala).