Fuerzas de Van der Waals

Las fuerzas de atracción o repulsión entre entidades moleculares (o entre grupos dentro de
la misma entidad molecular) diferentes de aquellas que son debidas a la formación de
enlace o la interacción electroestática de iones o grupos iónicos unos con otros o con
moléculas neutras.

Estudiemos los tipos principales:

Fuerza entre dipolos permanentes

Si la molécula de la sustancia contiene un dipolo permanente (debido a la polaridad de uno
o más de sus enlaces covalentes), entonces podemos fácilmente ver como esas moléculas
se atraen unas a otras: el lado positivo del dipolo de una molécula atrae al lado negativo
del dipolo de la otra molécula. Esta fuerza existe, por tanto, entre moléculas polares (μ total ≠
0).

Fuerzas de London o fuerzas de dispersión:

Es cuando las moléculas no contienen dipolos (son apolares). Entonces, como es que
logran atraerse? Pensemos en una molécula como una entidad no estática, pero
conteniendo electrones en constante movimiento; es razonable pensar que en un
determinado momento la distribución en esa molécula puede no ser perfectamente
simétrica y aparecen entonces pequeños dipolos instantáneos en este momento.
Esos dipolos desaparecerán en muy poco tiempo, pudiendo llevar a una molécula neutra o
a otros dipolos, inclusive contrarios, pero en un corto espacio de tiempo en que ellos existen
pueden inducir a la formación de dipolos contrarios en la molécula vecina, llevando a las
dos a atraerse mutuamente.
Ejemplo:

Enlaces de Hidrógeno o Puentes de Hidrógeno:

El átomo de hidrógeno tiene propiedades especiales por ser un átomo muy pequeño, sin
electrones en el interior: por dentro de la capa de valencia existen apenas el núcleo del
átomo y el protón.
Una de las propiedades que solo el átomo de hidrógeno presenta es la capacidad de ejercer
una fuerza de atracción intermolecular llamada enlace de hidrógeno, o puente de hidrógeno.
El enlace de hidrógeno solo puede ocurrir cuando el hidrógeno estuviese enlazado a un
átomo pequeño y muy electronegativo: apenas F, O, N satisface las condiciones
necesarias.

Cuando el hidrógeno esta enlazado a un átomo muy electronegativo, la densidad

electrónica en torno del protón se establece bastante baja, esta parte de la molécula es
entonces fuertemente atraída por los pares de electrones del F, O, N de otra molécula,
estableciendo el enlace de hidrógeno.
Ejemplo:

Los enlaces de hidrógeno representan un importante papel tanto en las propiedades

especiales del agua como en moléculas de extrema importancia para los seres vivos: ellas
determinan la forma de las proteínas y consitutyen la fuerza que une los hélices del ADN.