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ESCUELA DE POST-GRADO
DOCTORADO EN PSICOLOGIA Epistemología de la Psicología
ENFOQUE FILOSOFICO
ACERCA DEL ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO
EL FUNCIONALISMO
Curso: Epistemología
Unidad : II
Integrantes:
Marina Bulnes Cuba
Mirian Núñez Osorio
Pilar H. Orozco Saavedra
Prof.: Dr. José Anicama Gómez
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Estudiantes: Bulnes Cuba Marina, Núñez Osorio R. Mirian y Orozco Saavedra Pilar
ENFOQUE FILOSOFICO ACERCA DEL ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO
EL FUNCIONALISMO
I. INTRODUCCION
El funcionalismo es un enfoque filosófico aplicado a la Psicología, influenciada por el

pragmatismo americano y el evolucionismo de Darwin que se desarrolló a finales del
siglo XIX y principios del XX en Estados Unidos. Surge frente al estructuralismo
propuesto por Titchener, que se preocupó fundamentalmente por la estructura de la
mente, el funcionalismo pretendió estudiar la mente para comprender cómo las
distintas propiedades y características de ésta facultan al individuo para el
desenvolvimiento en su medio.
Según Woodworth se llama psicología funcionalista a una psicología que intenta dar
una respuesta exacta y sistemática a las preguntas ¿Qué hacen los hombres? y ¿Por
qué lo hacen?
II. ANTECEDENTES HISTORICOS DEL FUNCIONALISMO
CHARLES DARWIN (1809-1882).
Fue el científico inglés que aporto los antecedentes más importantes al funcionalismo;
era un agudo observador de la conducta y también de la morfología animal. Su teoría
establecía una continuidad entre los seres humanos y animales que era necesaria
para justificar el intenso estudio de la psicología animal.
Finalmente, el acento evolucionista sobre la adaptación al medio fue introducido de

modo directo como una “explicación” de la conducta por vía del instinto, y quizá de
modo directo como principio de refuerzo.
Darwin fue duramente reprobado por los teólogos porque opinaban que estaba
haciendo descender a la humanidad al nivel de los animales, y solo admitieron la
ascendencia antropoide con una gran resistencia.
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FRANCIS GALTON (1822-1911).
Inspirado por su primo Darwin, estudio el problema de la herencia en los seres

humanos; su aspiración era controlar la herencia, pero primero tenía que mostrar su
eficacia como agente de cambio; esta cuestión lo indujo a estudiar la herencia de la
inteligencia humana. En su obra “Hereditary Genius” (1869) Galton contenía estudios
sobre las diferencias individuales de la inteligencia.
Galton no ha recibido grandes reconocimientos por sus logros debido a la eugenesia

de la cual él era partidario, la eugenesia o "el buen nacimiento", es el proceso de
nacer sin malestar para nadie. Se entiende hoy como una filosofía social que defiende
la mejora de los rasgos hereditarios humanos mediante varias formas de intervención.
Galton razonó que, dado que muchas sociedades humanas buscaban proteger a los
desfavorecidos y los débiles, dichas sociedades estaban reñidas con la selección
natural responsable de la extinción de los más débiles. Sólo cambiando estas políticas
sociales, pensó Galton, podría la sociedad ser salvada de una «reversión hacia la
mediocridad».
EMILE DURKHEIM (1858 – 1917)
El sociólogo francés Émile Durkheim piensa que los hechos sociales

determinan los hechos culturales. En 1886 estudia Ciencias Sociales de París,
y luego en Alemania, con Wundt.
Para la sociología, su objeto de estudio son las actividades mentales desde

un punto de vista funcional es decir se propone conocer qué hace el hombre,
por qué y para qué; y la respuesta es que el fin de la conducta humana es
adaptarse al medio ambiente.
ROMANES (1848-1894) y MORGAN (1852-1936).
Son nombres importantes para la psicología debido a su trabajo en el campo de la

conducta animal.
Tanto Darwin como Romanes atribuían facultades humanas a los animales. Mientras
Morgan no compartía dicha idea, el exigía pruebas estrictas antes de acordar a los
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humanos o animales una facultad “superior”, sobre la base de un determinado

desempeño.
La teoría de la evolución parece haber sido el escalón intelectual necesario como

preparación previa para vernos a nosotros mismos como parte de la naturaleza, y así
empezarnos a interesar por ella.
HERBERT SPENCER (1820-1903)
Tenía una perspectiva algo diferente de la naturaleza; veía la evolución como una
batalla permanente, con dientes y uñas, en la que la victoria era para el más fuerte.
Consideraba que la sociedad no debía intervenir con la parte humana auxiliando al
más débil, ya que la ley de la naturaleza era que el débil tenía que desaparecer.
Spencer anticipo a Darwin con una teoría de la evolución que no tuvo influencia
durante mucho tiempo. Sin embargo Spencer produjo la primera Psicología
completamente evolutiva.
Su teoría fundacional para la biología moderna sostenía que los organismos biológicos
evolucionan adquiriendo nuevos rasgos por adaptación al medio ambiente que se
hacen hereditarios.
Las teorías de Lamarck sobre la evolución influyeron profundamente en su obra.
III. CONCEPTOS BASICOS DEL FUNCIONALISMO
Existen bases filosóficas que forman el constructo teórico para dar origen al
funcionalismo: el empirismo, el positivismo. Cada uno de estos con sus conceptos
sobre la mente, el conocimiento entre otros.
La psique es considerada como “Torrente de la conciencia”, es decir la conciencia es

un fluir continuo, es siempre cambiante, es esencialmente un proceso, individualista y
lo fundamental es su utilidad.
Las percepciones y asociaciones, las sensaciones y emociones, no pueden

separarse. Cuando observamos un plátano, vemos un plátano y no un objeto largo y
amarillo.
Las emociones, sobre las emociones James resumió su teoría de la siguiente manera:
“Mi teoría… es la de que las alteraciones físicas siguen directamente a la percepción
del hecho excitante y que la conciencia del inicio de esta alteración es precisamente la
emoción”.
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La idea teórica propiamente dicha en que se basa esta paradójica afirmación es la de

que las emociones vienen condicionadas exclusivamente por las alteraciones
periféricas. Las impresiones internas producen en el organismo una serie de
alteraciones de forma puramente reflectora, eludiendo los centros superiores, con los
cuales están vinculados los procesos de la conciencia. Estas alteraciones se
consideran casi siempre consecuencia o expresión de emociones, mientras que, según
James, la emoción es sólo la subsiguiente toma de conciencia de esta alteración
orgánica, que se debe a la proyección sobre la corteza cerebral que le sigue. De este
modo se identifica la emoción con la toma de conciencia de las alteraciones orgánicas.
La voluntad, el problema de la actuación no se dejó al margen se vinculó sólo

externamente con la psique o con la conciencia. La teoría del acto ideomotriz de
James. “Toda idea tiene la tendencia de pasar automáticamente a ser actuación”. A
pesar de ello se considera la acción misma como una automática reacción de
movimiento o descarga, que es producida por un “estimulo” ideal. Esta reacción o
descarga está vinculada a un proceso consciente precedente, pero por sí misma no
implica ninguno de ellos.
La conciencia de sí, la personalidad, del ser humano forma la suma común de todo lo
que puede llamar suyo: No solamente sus características físicas y espirituales, sino
también su indumentaria, su casa, su mujer, sus hijos, antepasados y amigos, su
reputación y sus trabajos, su fortuna, sus caballos, su yate y sus capitales pertenecen
a ella”. Dicho de otra forma el hombre es lo que tiene o posee, su propiedad forma su
ser, su propiedad absorbe su persona.
IV. PRINCIPALES REPRESENTANTES DEL FUNCIONALISMO
El funcionalismo fue considerado como el primer sistema de psicología realmente

americano, el funcionalismo era a la vez más científico y más práctico que el
estructuralismo, William James, discípulo de Wundt, quien sostenía que la conciencia
se había originado para lograr una mejor adaptación del ser humano, es considerado
el fundador de la Psicología Funcional. Aunque él mismo no se considerase como un
funcionalista, porque nunca aceptó que la ciencia se dividiera en escuelas. John
Dewey, George H. Mead, Harvey A. Carr, y especialmente James Rowland Angell
fueron los principales proponentes del funcionalismo en la Universidad de chicago.
Otro grupo en la Universidad de Columbia, incluidos particularmente James McKeen
Cattell, Edward Thorndike, y Robert S. Woodworth, fue también considerado
funcionalista, y sus miembros compartieron alguna de las opiniones de los profesores
de Chicago. Egon Brunswik representa una versión más reciente y continental de
funcionalismo.
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WILLIAM JAMES (1842 -1910)
Fue un filósofo estadounidense con una larga y brillante carrera en la Universidad de

Harvard, donde fue profesor de psicología, y fue fundador de la psicología funcional.
Fue hermano mayor del escritor Henry James.
James, Llegó a la conclusión de que los átomos de la experiencia simplemente no

existían, nuestra mente teje sin cesar asociaciones, revisa experiencias, comienza, se
detiene, pasa de una cosa a otra en el tiempo. En su opinión, la conciencia es un fluir
continuo. Las percepciones y asociaciones, las sensaciones y emociones, no pueden
separarse. Cuando observamos un plátano, vemos un plátano y no un objeto largo y
amarillo.
Sin dejar de concentrarse en la experiencia común, James emprendió el estudio de los

hábitos (cuando repetimos algo varias veces, el sistema nervioso cambia de modo que,
cuando la siguiente vez realizamos la misma acción esta se nos facilita). Con esta
intuición James llegó a la formulación de una teoría funcionalista de la vida mental y del
comportamiento. Esa perspectiva no solo se ocupa del aprendizaje o de sus
capacidades preceptúales para vivir en su ambiente.
James defendió asimismo el valor de la introspección subjetiva (sin adiestramiento) e
insistió en que la psicología debería centrarse en las experiencias comunes de la vida
real.
James, representó un influyente papel en la difusión del pragmatismo que implica que
la validación de cualquier conocimiento debe hacerse en términos de sus
consecuencias, valores o utilidades. El conocimiento útil para la psicología provendría
de estudiar por igual la conciencia, las diferencias individuales y los principios
generalizados, la emoción y los impulsos irracionales, las capacidades intelectuales.
Decía que la psicología es una parte de la ciencia biológica y el hombre debe ser
considerado en su adaptación y readaptación al ambiente. Asimismo la conducta del
hombre y especialmente su mente debe tener una función que justifique su
supervivencia.
Por otra parte, su pensamiento se relaciona con una doctrina que él mismo llamó
“empirismo radical” que no es otra cosa que la reducción subjetivista de lo real a la
“experiencia pura”, a la conciencia, a la vez que su “monismo neutral” considera lo
material y lo espiritual como dos aspectos distintos de un misma “experiencia”.
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En 1890 publicó su obra clásica en dos volúmenes. Principies of Psychology

(Principios de psicología). Entre sus temas incluía la sensación, la percepción, las
funciones del cerebro, los hábitos, el fluir de la conciencia, el sí-mismo, la atención, la
memoria, el pensamiento, la emoción y la voluntad, y por otro lado “Las Variedades de
la Experiencia Religiosa” (1902), por la que se le considera como el fundador de la
"Psicología de la religión", culminación de una trayectoria vital apasionante. Entusiasta
investigador de los procesos subliminales de la conciencia y de los fenómenos
paranormales, escandalizó al mundo científico de su tiempo cuando defendió el
ejercicio libre de los healers (curanderos o sanadores mentales) y de terapias como la
mind-cure.
En 1904 publicó ¿Existe la Conciencia?, donde pretendía demostrar que el dualismo

tradicional entre sujeto y objeto era una barrera para una sólida concepción de la
epistemología y había que abandonar la autoconciencia como una entidad opuesta al
mundo material.
Sobre la conciencia James propone 3 puntos de vista:
En primer lugar: “Las características de la conciencia”:
- Personal e individualista: pertenece a una sola persona.
- Siempre cambiante: es esencialmente un proceso y debe ser estudiado como tal

“corriente de la conciencia”
- Sensiblemente continua: a pesar de las brechas se mantiene en identidad

individual; es selectiva (elige proveyendo la atención), la pertinacia (obstinación) y
la continuidad de la elección (ocurre de una manera transitiva o sustantiva). Este
último punto, la dicotomía entre el contenido claro y los llamados estados
marginales de la conciencia sostenía que los procesos transitivos no son notados
con tanta facilidad, pero son importantes y no se les ha estudiado profundamente.
Pensaba que todas las ideas ingresan a la conciencia como transitivas, marginales
en cuanto atención y a menudo evanescentes (que se esfuman) y pueden o no
pasar a la forma sustantiva, en la cual la idea tiene más estabilidad, más
“sustancia).
En segundo lugar puso énfasis en la finalidad de la conciencia, opinaba que la

conciencia debe tener una utilidad biológica, o de lo contrario no hubiera sobrevivido.
Su función es hacer del ser humano un animal mejor adaptado, capacitado para elegir.
En tercer lugar pensaba que la psicología debía estudiar las condiciones de la

conciencia. James opinaba que la conciencia no podía considerarse aparte del cuerpo.
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En 1907 presentó Pragmatismo: Un nuevo nombre para algunos antiguos modos de

pensar, en donde expresa que el pragmatismo es un método para apaciguar las
disputas metafísicas que de otro modo serían interminables. ¿Es el mundo uno o
múltiple? ¿Libre o determinado? ¿Material o espiritual? El método pragmático, dice, en
tales casos tratar de interpretar cada noción, trazando sus respectivas consecuencias
prácticas. ¿Qué diferencia de orden práctico supondría para cualquiera que fuera cierta
tal noción en vez de su contraria? Si no puede trazarse cualquier diferencia práctica,
entonces las alternativas significan prácticamente la misma cosa y toda disputa es
vana. James tiene cuidado de definir el pragmatismo como método. Por tanto, su libro
no conduce a ningún resultado concreto, sino que es un modo de enfrentarse al
mundo.
Toda su trayectoria vital se ve marcada por una depresión que sufre en su juventud y
de la que sale, literalmente, "obligándome a vivir". Así, centra el resto de su existencia
en una dicotomía de la que le es difícil escapar, dado que por un lado, sus intentos de
convertir la psicología en una ciencia natural le lleva a un incipiente determinismo, pero
su idea del libre albedrío y del voluntarismo de la conciencia, idea ésta rebatida
posteriormente por su discípulo Hugo Münsterberg, le hacen al mismo tiempo partícipe
de la idea de que cualquier acto de la conciencia transformable en una conducta
vitalista, de acuerdo con los principios darwinistas predominantes en la época, es
válida en tanto conduzca hacia la supervivencia.
Concepción de la verdad
La “concepción pragmática” del Funcionalismo parte del postulado de que cualquier

conocimiento es válido en tanto sea útil.
La verdad para James no es una propiedad inherente e inmutable a la idea, sino que
es un acontecer en la idea según su verificabilidad.
La verificabilidad consiste para James en un sentimiento agradable de armonía y

progreso en la sucesión de ideas y hechos, es decir que, al tener tales ideas, éstas se
siguen unas de otras y se adecuan también a cada suceso de la realidad
experimentada.
Estas ideas verdaderas cumplen una función fundamental: son herramientas útiles
para el individuo que lo guían en sus elecciones para dirigirse a la realidad de forma
satisfactoria y no perjudicial. Su posesión es un bien práctico; lejos de ser un fin en sí
mismo, es un medio para satisfacer otras necesidades vitales.
JOHN DEWEY (1859-1952)
Filosofo educador y psicólogo; fue uno de los norteamericanos más ilustres de todos
los tiempos.
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En 1986 publicó su libro “Psichology” tuvo un gran éxito diez años más tarde hizo una
contribución más influyente un breve escrito titulado “El concepto del arco reflejo en
Psicología”(1986). El artículo fue un clásico y se le consideraba el mojón (señal) más
significativo en el comienzo del movimiento funcionalista.
El arco reflejo: cortaba la conducta en unidades de estimulo y respuesta separadas y

por lo tanto suponía que los nervios sensoriales motores que participaban actuaban de
modo separado.
Según el esquema del arco reflejo la cadena conductual puede dividirse en:
1. Un componente aferente o sensorial, iniciado por el estimulo y mediatizado por los

nervios sensoriales
2. Un componente de control asociativo mediatizado por la medula espinal y el
cerebro
3. Un componente eferente o motor mediatizado por los nervios motores y que
culmina con una respuesta.
Dewey consideraba que estimulo y respuesta eran abstracciones convenientes más

que realidades, y señalaba la necesidad de tener una respuesta de que podamos decir
con sentido que tenemos un estimulo, el reflejo total no es un compuesto formado por
un estimulo y una respuesta y sucesivo, porque no existe tal relación sucesiva.
Los dos puntos principales de la formulación de Dewey son:
1. Que debe considerarse la conducta tal como funciona

2. Deben emplearse unidades molares para prevenir un exceso de análisis
elementalista.
El primer punto marcó el comienzo de la Psicología fundamentalista y el segundo punto

fue una afirmación gestaltista (aunque esta aun no existiera. Tardo 20 años más en
aparecer)
JAMES ROWLAND ANGELL (1869-1949)
Su primer trabajo en colaboración con Moore era un estudio experimental de los

tiempos de reacción. Informaron que había amplias diferencias individuales en los
tiempos de reacción entre sujetos principiantes en algunos mas rápidos los tiempos
sensoriales, pero que con la practica continuada generalmente se hacían mas rápidos
los tiempos motores.
Publicó un trabajo sobre las relaciones de la Psicología estructuralista y funcionalista

(1903), un manual (1904) y finalmente la exposición más clara de la posición
funcionalista en su discurso “el campo de la Piscología Funcionalista” (1906).
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Angell, procedió a delinear 3 concepciones diferentes de la Psicología funcionalista
1. Psicología De Las Operaciones Mentales, por contraste de una psicología de los

elementos mentales (¿Qué? , ¿Cómo? , ¿Por qué?)
2. Psicología De Utilidades Fundamentales De La Conciencia. Afirma que la mente
funciona como mediadora entre el organismo y su ambiente. Se hace activa sobre
todo en la acomodación de una situación nueva.
3. Psicología De La Relaciones Psicofísicas. La relación total de organismo y el
ambiente, incluyendo todas las funciones mentales-corporales.
HARVEY A. CARR (1873-1954).
El representante más amplio y completo del funcionalismo.

El tema central de Carr es el de la adaptación del organismo, que lo define como un
funcionalista en el sentido más amplio de la palabra.
Carr, propone que la Psicología es el estudio de la Actividad mental que a su vez es un
término genérico para la conducta adaptativa. El acto adaptativo es el concepto clave
en la psicología, implica tres fases esenciales:
1. Un estimulo motivador.
2. Una situación sensorial
3. Una respuesta que alter la situación para satisfacer las condiciones motivantes.
El motivo es un estimulo que domina la conducta del organismo reacciona de manera

tal que el estimulo deja de ser afectivo. Los motivos no se consideran necesarios para
la conducta, si que se los concibe como fuerzas directivas que en general determinan
lo que hacemos.
Un acto adaptativo puede resolver un motivo de 3 maneras: El acto puede eliminar el

estimulo, apartarlo mediante la introducción de un estimulo mas fuerte o resolverlo
mediante una adaptación sensorial al estimulo.
Para Carr la Psicología y la fisiología tienen como objeto de estudio la conducta

adaptativa pero se tenían que diferenciar por lo que hizo la siguiente distinción.
La psicología se interesa en todos los procesos que intervienen directamente en la

adaptación del organismo su ambiente; mientras que la fisiología se dedica a estudiar
actividades vitales como la circulación, digestión y metabolismo.
Carr adaptó una posición definida con respecto al papel de una psicología
estrictamente introspectiva, sostenía que la conciencia era una abstracción artificial.
Postulados del Funcionalismo:
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1. La conducta es intrínsecamente adaptiva e intencional.

2. Todos los estímulos sensoriales afectan a la conducta, no solo los motivos.
3. Toda actividad es iniciada por algún tipo de estimulo sensorial ninguna ocurre sin
su estimulo.
4. Cada respuesta modifica la situación estimulante
Posición frente al problema mente-cuerpo, Carr opinaba que no era necesaria una
solución detallada por que no existía un problema real. Simplemente se suponía la
integridad psicofísica o integración del organismo. Así, el funcionalismo adopta la
posición monista.
La percepción, se refería a la aprehensión del ambiente inmediato a través del

estimulo espaciales presentes.
Pensamiento, se refería a la aprehensión de una situación que no estaba

inmediatamente presente en el ambiente.
Principios de conexión, los principio de conexión son los principios de aprendizaje y

como tales eran el corazón del problema de investigación funcionalista. Básicamente el
aprendizaje era un proceso de establecer conexiones asociativas o de organizar
elemento de la conducta a través de la asociación en unidades nuevas y mayores.
La investigación funcionalista se ocupó de los factores que influyen en la velocidad y el

curso del aprendizaje más que en la naturaleza básica del proceso, también se
estudiaron los problemas de la retención y la transferencia.
Principios de selección, para Carr los principales agentes de la selección de

conducta eran la atención, los motivos y el aprendizaje.
La atención, es concebida como un acto o adaptación sensoriomotriz preliminar cuya

principal función es facilitar la percepción
Los motivos, definidos como estímulos persistentes dirigen la acción y tiene un papel
fundamental en la determinación de cual conducta.
El Aprendizaje opera de tres maneras principales:
1. Ciertos mecanismos adaptativos deben adquirirse necesariamente para vivir.

2. Adquiridos estos mecanismos adaptativos, otros aspectos de la situación
estimulante se asocian con la respuesta como el condicionamiento.
3. Ciertas asociaciones son impuestas por la sociedad.
La experiencia del laboratorio fue la nota clave de la psicología funcionalista bajo la

dirección de Carr en Chicago. La investigación sobre la orientación o la tutoría en el
aprendizaje era un persistente problema de laboratorio. El problema principal era bajo
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qué condiciones y en qué momento debían introducir la orientación. La orientación que

se hiciera debía administrase al comienzo del aprendizaje.
R.S.WOODWORTH (1869-1962)
Psicólogo estadounidense. Estudio Filosofía y Psicología en Harvard con W. James.

Se doctoró en 1899 con J. Mckeen Cattell en la Universidad de Columbia.
Trabajó como profesor desde 1903 hasta su jubilación en dicha Universidad.
En 1956 se le concedió la primera Medalla de Oro en el Certamen de la Fundación

Americana de Psicología por su valiosísima aportación como integrador y organizador
de la ciencia psicológica.
Según Woodworth se llama psicología funcionalista a una psicología que intenta dar
una respuesta exacta y sistemática a las preguntas ¿Qué hacen los hombres? y ¿Por
qué lo hacen?
Aunque a su posición científica se orienta al funcionalismo no pertenece a la escuela

funcionalista de J. R. Angell e de H. A. Carr; adopta aspectos dinámicos, resalta la
importancia del organismo viviente para explica la conducta y reconoce como método
psicológico legítimo a introspección. Para él son conceptos explicativos del
comportamiento, de las pulsiones y de los mecanismos.
A Woodworth se le considera como el más fiel representante de lo que dio en llamarse

“la escuela de Columbia”. Al igual que Dewey, se opuso a los enfoques clásicos del
tipo estímulo-respuesta (E R). Cambió esta fórmula por la E 0 R (estímulo organismo-
respuesta). Según Woodworth, los teóricos del E R hablaban como si el estímulo
llevara directamente a una respuesta, sin mediación ni dependencia del organismo en
la determinación de la respuesta. Él afirma que, entonces, la psicología se ocupa de un
''organismo vacío''.
Hay algunos puntos a tener en cuenta cuando se trata la conexión entre estímulo y
respuesta: Uno es que el estímulo no es causa primera de la respuesta, sino sólo una
parte. La estructura del organismo, sus reservas de energías, las actividades que
desarrolla, su condición general, todo ello está comprometido en la determinación de la
respuesta. Ni siquiera en una máquina (por ejemplo, un arma de fuego cargada), la
acción viene determinada únicamente por el estímulo (el golpe del percutor), sino que
también debe tenerse en cuenta la estructura del arma de fuego y su energía
acumulada (pólvora). El organismo humano, al igual que un arma de fuego cargada,
necesita un estímulo equivalente al golpe del percutor para dar comienzo a la acción;
pero la naturaleza de la acción está determinada tanto por la estructura y la condición
del organismo como por el estímulo que la provoca.
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Otro punto a tener en cuenta es que ningún estímulo actúa en un organismo por sí
solo, independiente de otros estímulos. No se produce en él ninguna reacción aislada,
hay otras acciones en curso. Por eso, la psicología debe estar siempre en guardia
contra la engañosa simplicidad que supone el concepto del arco reflejo tomado en
abstracto.
El concepto de mecanismo
En el estudio de la conducta, Woodworth distinguió entre mecanismos e impulsos.

Según esta distinción, los mecanismos eran las respuestas o conjuntos de respuestas
intencionales, y, los impulsos, las condiciones internas del organismo que motivan y
activan los mecanismos.
El problema del mecanismo consiste en saber "cómo'' se hace una cosa, en tanto que
el problema del impulso es el "por qué'' se hace una cosa. Para explicar esto,
podemos recurrir al ejemplo de un deporte: el béisbol, y retomar la consideración
hecha por Woodworth: “el problema del mecanismo es el problema de cómo apunta,
calcula la distancia y la altura de la curva y coordina sus movimientos para obtener el
fin deseado. El problema del impulso entraña cuestiones tales como porqué se dedica
a este ejercicio, por qué arroja mejor la pelota un día que otro, por qué se excita más
contra un “batsman” que contra otro... si aplicamos la distinción a una máquina, el
impulso es el “poder aplicado”, el vapor, la electricidad o la energía hidráulica que hace
funcionar la máquina; mecanismo es lo “que se ha hecho para funcionar”; es una
estructura impulsada por una energía”.
Los impulsos y los mecanismos están estrechamente relacionados. Aun cuando los
impulsos se definan como condiciones internas del organismo capaces de motivar y
activar los mecanismos, Woodworth creía que los propios impulsos internos son, en sí
mismos, tipos de respuestas; y los mecanismos que son modos de conducta manifiesta
pueden transformarse en impulsos.
GRANVILLE STANLEY HALL (1844-1924)
Fundó la universidad de Hopkins, uno de los primeros laboratorios psicológicos. En

1887 fundó el American Journal of Psichology. En 1891 fundó el Pedagogy Seminary
(actualmente Journal of Genetic Psichology). Hall continuo desarrollando nuevas áreas
de psicología, comenzando por la psicología infantil, donde popularizo el empleo del
cuestionario como instrumento de investigación, psicología adolescente, donde publico
Adolescence, probablemente su obra más importante, psicología de la vejez, donde
publicó senescence (68 años); además trabajo en diversos campos de la psicología
aplicada: psicología educacional, psicología sexual, psicología de la religión .
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JAMES McKEEN CATELL (1860-1944)
Su contribución al funcionalismo, fueron la aplicación de los test mentales.

La finalidad de sus pruebas eran determinar el rango y la magnitud de los atributos
psicológicos de una amera objetiva, en busca de leyes explicativas del
desenvolvimiento de esos atributos. El uso de los test mentales alcanzó gran impulso.
V. PRINCIPALES CARACTERISTICAS QUE DIFERENCIAN EL ENFOQUE
Las principales características del funcionalismo son las siguientes:
 Su objeto de estudio son las actividades mentales desde un punto de vista

funcional es decir se propone conocer qué hace el hombre, por qué y para qué; y
la respuesta es que el fin de la conducta humana es adaptarse al medio ambiente.
 Para los funcionalistas, la mente funciona como un sistema complejo dotado de

múltiples estados mentales internos interrelacionados entre sí, formando entre
ellos un todo sistematizado. Por tanto, la conducta humana no puede explicarse
sólo como una respuesta mimética y automática a un estímulo externo; una cosas
es el componente material de algo, y otra, su función.
 El funcionalismo, centra su teoría en la noción clave de función y de descripción

funcional. Una descripción funcional consistiría en la descripción de un proceso
causal, esto es, indicar cómo una serie de causas o impulsos externos (inputs) dan
lugar a una serie de respuestas (outputs) mediante un cierto tipo de procesos.
 El pragmatismo: la verdad de toda doctrina científica se ha de fundar en aspectos

prácticos. El significado y el valor de las ideas dependen de su verificación en la
vida real.
 Comienzo del estudio de los fenómenos psicológicos en el marco neurofisiológico.
 Utiliza una metodología flexible, se sirven tanto la introspección, como el método

experimental, como el método de inferir actividades mentales en animales, locos y
salvajes (el método comparativo).
 El interés y desarrollos del estudio de las diferencias individuales se centró en la

creación de los instrumentos de medida para medir precisamente las diferencias
individuales los cuales se basaron en conceptos y técnicas estadísticas. Cattell
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introdujo la expresión test mental, y desarrolló pruebas de laboratorio para medir

diferentes capacidades, principalmente relacionadas con habilidades perceptivas
(capacidad sensorial, precisión en la discriminación y tiempo de reacción). Sin
embargo, fue Alfred Binet (1857-1911) quien desarrolló el primer test de
inteligencia más aceptado por la comunidad científica, y se conoce como la Escala
Métrica de la Inteligencia de Binet-Simon. Terman lo adaptó con el nombre de
test Stanford-Binet y utilizó el concepto de cociente intelectual (CI), una
variante de la noción de cociente mental propuesta por el psicólogo alemán
William Stern, para la medida de la capacidad intelectual. La Primera Guerra
Mundial supuso el impulso definitivo a los test: el Ejército americano los aplicó de
forma masiva para poder asignar razonablemente los puestos de más
responsabilidad a los individuos intelectualmente más competentes. Estos test
eran de “lápiz y papel” y fueron conocidos como test Alfa y Beta. Pero
investigaciones posteriores mostraron que los resultados dependían de la cultura y
del domino de la lengua, incluso los del test Beta, que se habían diseñado
especialmente para los no anglófonos.
VI. IMPLICANCIAS ACTUALES PARA LOS ENFOQUES PSICOLOGICOS
Dentro de las implicancias que ha tenido el funcionalismo para el resto de los

enfoques psicológicos podemos mencionar las siguientes:
 Es cierto que no construyo grandes teoría, tampoco mucho de escuela o sistema

en sentido formal. Pero su temprana oposición a las sofocantes restricciones del
estructuralismo presto un servicio real a la Psicología Norteamericana en un

tiempo en que justamente estaban surgiendo los primeros lineamientos de la
nueva disciplina.
 Entre 1890 y 1910, el funcionalismo fue el movimiento más importante en la

psicología académica anglosajona y, básicamente, el precursor del conductismo.
 El funcionalismo no ha continuado como una doctrina psicológica independiente:

sus puntos de vista han sido incorporados a la corriente general del pensamiento
psicológico contemporáneo, sobre todo a la psicología aplicada y, en concreto, a
la medida de la inteligencia y las aptitudes básicas.
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 Los funcionalistas han continuado estimulando y ejecutando activamente

investigaciones experimentales en todos los campos en los que los primeros
funcionalistas fueron pioneros: el aprendizaje en los animales y en los seres
humanos, la psicopatología, los test mentales y la Psicología genética y
educacional.
 También promovió la psicología educativa, que es el estudio del aprendizaje, la

enseñanza, la dinámica en el salón de clases y temas relacionados.
 El funcionalismo también estimuló el surgimiento de la psicología industrial, el

estudio de las personas en el trabajo.
 Asimismo partir del funcionalismo surge:

La psicología educativa
La psicología diferencial
La psicología evolutiva
La psicometría
La psicología de las organizaciones
La psicopedagogía.
 Los psicólogos gestaltistas a semejanza de James, creyeron que era un error

tratar de dividir la percepción y el pensamiento en sus elementos, y planteaban
que cuando observamos un árbol, vemos precisamente eso: un árbol y no una
serie de ramas.
 Por su parte, la psicología educacional, la clínica y la industrial desarrollaron y

emplearon test específicos, hoy en día se los utiliza como instrumentos
complementaros para la evaluación personalizada de los sujetos.
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REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
- Amicama, J. (2012). Enfoques Filosoficos acerca del comportamiento. Separata.

Doctorado es Psicología, UCV. Trujillo.
- Dorsch, F. (2008). Diccionario de Psicología. (1ª ed.). Herder, S.A.
- Rubinstein, J. (1967). Principios de Psicología General. México: Grijalbo, S.A.
- Rosental, M. Diccionario Filosófico. Lima. Letras S.A.
- Whittaker, J. (1985) Psicología. (4ª ed.) México. Interamericana S.A
LINOGRAFIAS
http://www.monografias.com/trabajos82/sistema-juegos-recreativos/sistema-juegos-
recreativos2.shtml
Sistema de juegos recreativos dirigidos disminuir la agresividad de niños entre 6 y 12 años
http://www.sehp.org./boletines.htm
Sociedad Española De Historia De La Psicología, (2011).Revista De Historia De La
Psicología, 0211-0040 Universidad De Valencia. Valencia.
17

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ESCUELA DE POST-GRADO

DOCTORADO EN PSICOLOGIA Epistemología de la Psicología

ACERCA DEL ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO

Prof.: Dr. José Anicama Gómez

ENFOQUE FILOSOFICO ACERCA DEL ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO

El funcionalismo es un enfoque filosófico aplicado a la Psicología, influenciada por el

II. ANTECEDENTES HISTORICOS DEL FUNCIONALISMO

CHARLES DARWIN (1809-1882).

Finalmente, el acento evolucionista sobre la adaptación al medio fue introducido de

FRANCIS GALTON (1822-1911).

Inspirado por su primo Darwin, estudio el problema de la herencia en los seres

Galton no ha recibido grandes reconocimientos por sus logros debido a la eugenesia

EMILE DURKHEIM (1858 – 1917)

El sociólogo francés Émile Durkheim piensa que los hechos sociales

Para la sociología, su objeto de estudio son las actividades mentales desde

ROMANES (1848-1894) y MORGAN (1852-1936).

Son nombres importantes para la psicología debido a su trabajo en el campo de la

humanos o animales una facultad “superior”, sobre la base de un determinado

La teoría de la evolución parece haber sido el escalón intelectual necesario como

HERBERT SPENCER (1820-1903)

Las teorías de Lamarck sobre la evolución influyeron profundamente en su obra.

III. CONCEPTOS BASICOS DEL FUNCIONALISMO

La psique es considerada como “Torrente de la conciencia”, es decir la conciencia es

Las percepciones y asociaciones, las sensaciones y emociones, no pueden

La idea teórica propiamente dicha en que se basa esta paradójica afirmación es la de

La voluntad, el problema de la actuación no se dejó al margen se vinculó sólo

IV. PRINCIPALES REPRESENTANTES DEL FUNCIONALISMO

El funcionalismo fue considerado como el primer sistema de psicología realmente

WILLIAM JAMES (1842 -1910)

Fue un filósofo estadounidense con una larga y brillante carrera en la Universidad de

James, Llegó a la conclusión de que los átomos de la experiencia simplemente no

Sin dejar de concentrarse en la experiencia común, James emprendió el estudio de los

En 1890 publicó su obra clásica en dos volúmenes. Principies of Psychology

En 1904 publicó ¿Existe la Conciencia?, donde pretendía demostrar que el dualismo

Sobre la conciencia James propone 3 puntos de vista:

En primer lugar: “Las características de la conciencia”:

- Personal e individualista: pertenece a una sola persona.

- Siempre cambiante: es esencialmente un proceso y debe ser estudiado como tal

- Sensiblemente continua: a pesar de las brechas se mantiene en identidad

En segundo lugar puso énfasis en la finalidad de la conciencia, opinaba que la

En tercer lugar pensaba que la psicología debía estudiar las condiciones de la

En 1907 presentó Pragmatismo: Un nuevo nombre para algunos antiguos modos de

La “concepción pragmática” del Funcionalismo parte del postulado de que cualquier

La verificabilidad consiste para James en un sentimiento agradable de armonía y

JOHN DEWEY (1859-1952)

El arco reflejo: cortaba la conducta en unidades de estimulo y respuesta separadas y

1. Un componente aferente o sensorial, iniciado por el estimulo y mediatizado por los

Dewey consideraba que estimulo y respuesta eran abstracciones convenientes más

Los dos puntos principales de la formulación de Dewey son:

1. Que debe considerarse la conducta tal como funciona

El primer punto marcó el comienzo de la Psicología fundamentalista y el segundo punto

JAMES ROWLAND ANGELL (1869-1949)

Su primer trabajo en colaboración con Moore era un estudio experimental de los

Publicó un trabajo sobre las relaciones de la Psicología estructuralista y funcionalista

Angell, procedió a delinear 3 concepciones diferentes de la Psicología funcionalista

1. Psicología De Las Operaciones Mentales, por contraste de una psicología de los

HARVEY A. CARR (1873-1954).

El representante más amplio y completo del funcionalismo.

El motivo es un estimulo que domina la conducta del organismo reacciona de manera

Un acto adaptativo puede resolver un motivo de 3 maneras: El acto puede eliminar el

Para Carr la Psicología y la fisiología tienen como objeto de estudio la conducta

La psicología se interesa en todos los procesos que intervienen directamente en la

Postulados del Funcionalismo: