Una de las funciones importantes llenas por los fagocitos es la eliminación de las
células que han experimentado apoptosis, o muerte celular programada. Las
células muertas o moribundas son eliminados por los fagocitos no profesionales.
Las células apagan las señales químicas que permiten que el fagocito para
detectar su deterioro, por lo que entonces pueden ingerir las células moribundas
mediante fagocitosis. Fagocitos profesionales también utilizan la fagocitosis de
eliminar bacterias y otros microbios. Los virus no pueden ser sacrificadas por
este proceso, ya que utilizan la fagocitosis para invadir las células blancas de la
sangre e infectar el resto del cuerpo.
Fagocitos profesionales vienen en muchos tipos. Hay neutrófilos, que son el tipo
más numeroso de los fagocitos y por lo general son la primera línea de defensa
del cuerpo contra las infecciones. Los macrófagos son generalmente
estacionaria, o “fijo”, cuando alcanzan la madurez, protegiendo las zonas vitales
del cuerpo como el hígado, los pulmones, y el cerebro. Las células
dendríticas reciben su nombre de crecimientos llamados dendritas que
producen. Los monocitos, además de la realización de la fagocitosis, también
reponer los macrófagos y las células dendríticas en un cuerpo sano.