Características de la Vía Láctea

Alumno: Rogelio Orozco Duarte

En la antigüedad y hasta el siglo pasado se creía que nuestra galaxia contenía a todas las
estrellas de nuestro universo. Esto cambió poco después de los años veinte con las
observaciones de Edwin Hubble. Con esto se entendió nuestra galaxia madre es solo una de
cientos de millones, las cuales conforman nuestro universo. La vía láctea forma parte de la
clasificación de galaxias espirales barradas, esta con un diámetro de aproximadamente 30kpc.
Contenidas dentro de este diámetro hay un total de 2 x 1011 estrellas en nuestra galaxia y con
una masa total de entre 800 M ⊙ a 1500 M ⊙ . Estas estrellas se encuentran distribuidas en
lo que llamaremos dos componentes, las del disco de la galaxia y las del bulbo galáctico.
El disco de la galaxia se define como un disco delgado lleno de estrellas con una rotación
coherente en torno al centro galáctico, este tiene una luminosidad total de entre 15 a 20x10 9
L⊙ y con una masa de aproximadamente 6x10 10 M ⊙ . El disco tiene una extensión
aproximada de 15kpc medida desde el centro de la vía láctea y tiene una densidad de estrellas
que decae exponencialmente.
El bulbo de la galaxia es definido como la un esferoide viejo estelar central. Lo que infiere que
está compuesto principalmente de estrellas viejas. El bulbo tiene una luminosidad de
aproximadamente 5x109 L⊙ y una masa M ≈ 2x1010 M ⊙ .

Además de estos dos componentes existe un tercero, al que se le llama el halo. Este está
compuesto principalmente por estrellas viejas y solitarias, además de los llamados cúmulos
globulares además de la denominada materia oscura. Algunos de los cúmulos globulares
encontrados en esta componente de nuestra galaxia se han observado que se mueven en
orbitas retrógradas. La razón por la que estrellas viejas son encontradas en el halo de la vía
láctea es que es una zona con temperaturas de entre 10 5-106 K. Estas temperaturas no son las
suficientes para que la fragmentación ocurra y la formación estelar sea propicia, al contrario de
los brazos de la vía láctea donde ocurre la mayor parte de la formación estelar dentro de
nuestra galaxia.
Se mostraron los principales datos de masa y luminosidad encontrados en las distintas
componentes de nuestra galaxia, así como una definición de estas componentes, las cuales son
el bulbo, el disco y el halo de la galaxia, se mencionó que las zonas de formación estelar ocurren
principalmente en los brazos y que las zonas donde las galaxias viejas se encuentran son
principalmente en el halo y en bulbo de la galaxia.