Metode gaya berat (gravitasi) adalah salah satu metode geofisika yang didasarkan pada
pengukuran medan gravitasi. Pengukuran ini dapat dilakukan di permukaan bumi, di kapal maupun
di udara. Dalam metode ini yang dipelajari adalah variasi medan gravitasi akibat variasi rapat
massa batuan di bawah permukaan sehingga dalam pelaksanaannya yang diselidiki adalah
perbedaan medan gravitasi dari suatu titik observasi terhadap titik observasi lainnya. Metode
gravitasi umumnya digunakan dalam eksplorasi jebakan minyak (oil trap). Disamping itu metode
ini juga banyak dipakai dalam eksplorasi mineral dan lainnya
Variasi medan gravitasi di permukaan pun dapat dipengaruhi oleh adanya struktur geologi
di bawah permukaan, termasuk tidak meratanya kondisi topografi/relief permukaan bumi.
Sehingga, posisi pengamatan juga memiliki pengaruh terhadap pengukuran. Pada dasarnya, segala
kondisi geologis di bawah maupun di permukaan dapat mempengaruhi medan gravitasi bumi yang
terukur.
Satuan pengukuran dalam metode gravitasi biasanya dinyatakan dalam gal (Galileo).
Apabila dalam satuan SI (Satuan Internasional), gdinyatakan dalam m/s^2, dimana 1 gal = 1
cm/s^2 = 0,01 m/s^2. Gravitasi rata-rata di permukaan bumi sekitar 980 gal. Data pengukuran
medan gravitasi yang diperoleh akan mengandung anomali yang terdiri dari efek lokal dan efek
regional. Efek lokal merupakan sasaran dari pengukuran mikro-gravitasi, dimana pengukuran ini
dilakukan pada ketelitian pengukuran hingga satuan mikrogal (10/^-6 gal).Efek lokal ini membawa
anomali medan gravitasi yang sangat dekat dengan permukaan.
Potensial Medan Gravitasi: Medan gravitasi merupakan medan konservatif, yang merupakan
gradien dari suatu fungsi
potensial skalar U. Mengingat g sebagai medan vektor :
Potensial gravitasi U merupakan usaha yang dilakukan gravitasi dalam perpindahan suatu
massa m ke posisi r. Dari dua persamaan tersebut, sehingga diperoleh hubungan percepatan
Potensial gravitasi yang disebabkan oleh adanya distribusi massa continue m dengan
Harga rata-rata gayaberat di permukaan bumi adalah 9.80 m/s2. Satuan yang digunakan adalah
gayaberat adalah milliGal (1 mGal = 10-3 Gal = 10-3 cm/s2) atau ekivalen dengan 10 gu (gravity
unit). Variasi gaya berat yang disebabkan oleh variasi perbedaan densitas bawah permukaan adalah
sekitar 1 mGal (100 m/s2).