C
ontacto con sustancias corrosivas y gases asfixiantes, caídas desde
distinto nivel y cortes con herramientas son algunos de los riesgos a los
que están expuestos quienes realizan labores en plantas de tratamiento
de residuos industriales.
Las plantas de tratamiento de residuos industriales lí- permite que funcionen las 24 horas del día. En ellas el
quidos (riles) se encargan de reducir o mitigar los con- personal es reducido en proporción a la magnitud de las
taminantes generados por las empresas, sometiendo a instalaciones y sus tareas se reducen a:
los efluentes líquidos a tratamientos físicos, químicos • Labores de vigilancia.
y/o biológicos. • Control del funcionamiento.
Este sistema de tratamiento se basa en procesos de re- • Mantenimiento.
ducción de la carga orgánica presente, mediante acción • Toma de muestras y análisis de laboratorio.
biológica, normalmente asociadas al concepto de “lo- • Labores que implican recorrido de las diferentes instala-
dos activados”, proceso que requiere, junto con el moni- ciones (piscinas, estanques, reactores, sedimentadores,
toreo de las condiciones del proceso, un control efectivo filtros, canchas de secado, plantas elevadoras y otras)
sobre la composición y contenido del flujo de entrada. • Labores que requieren del tránsito a través de dife-
Los procesos que se realizan en este tipo de instalacio- rentes vías (pasarelas, rampas, escaleras, cámaras de
nes cuentan con un alto grado de automatización, lo que inspección y otras vías de acceso y/o aproximación)
La mayor tasa de accidentabilidad está presente en Si se mantienen buenas prácticas higiénicas que eviten
aquellas actividades que tienen que ver con el manteni- la ingestión y/o inoculación accidental, además de buenas
miento preventivo y reparaciones de emergencia. Los inci- prácticas de aseo y lavado de manos, no deberían produ-
dentes que más se repiten son: cirse infecciones. Sin embargo, en el caso de que ocurra
• Caídas de distinto nivel. un accidente se pueden implementar programas de vacu-
• Golpes y cortes con herramientas. nación preventiva, para generar capacidad inmunológica
• Contacto con sustancias cáusticas y corrosivas. ante agentes biológicos habitualmente presentes en este
• Proyección de fragmentos y/o partículas metálicas. tipo de ambientes. En este contexto, en Chile, dadas las
• Contacto con gases asfixiantes y/o mezclas características endémicas y prevalencia, se recomienda a
explosivas en recintos confinados. los trabajadores de este rubro considerar un programa de
• Contacto directo con animales e insectos. vacunación preventiva contra tétanos, hepatitis A, hepatitis
• Alergias e infecciones por agentes microbiológicos. B y fiebre tifoidea.
Gases, vapores y líquidos combustibles:
AGENTES CONTAMINANTES EN OPERACIONES las filtraciones de gases (de uso doméstico y/o industrial)
ASOCIADAS A TRATAMIENTO DE EFLUENTES pueden provenir del deterioro de las redes subterráneas.
Las redes de alcantarillado y plantas de tratamiento sa- Mientras, los vapores y líquidos pueden proceder de
nitario han sido diseñadas para recibir y transportar efluen- vertidos en el llenado de estanques de estaciones de
tes líquidos del tipo domiciliario. Por esta razón es posible servicio, garajes y domiciliarios, vertidos de vehículos
encontrar una gran variedad de sustancias transportadas u otros. También se pueden presentar atmósferas con
por agua, fluidos biológicos, excretas, detergentes, restos vapores de solvente, mezclados con gases, debido al
de materia orgánica, sales solubles y microorganismos, vertido no autorizado que pueden realizar laboratorios,
además de otros agentes, principalmente químicos. lavasecos, tintorerías, laboratorios de revelado fotográfico,
Agentes químicos entre otras.
Las diferentes sustancias, al mantenerse dentro de ran-
gos de concentración aceptables no favorecen la corrosión,
incrustación u obstrucción de las redes de alcantarillado,
formación de gases tóxicos o mezclas explosivas en las
mismas, ni producen interferencias en los sistemas de tra-
tamiento de aguas servidas.
Agentes Biológicos
En términos generales, para que se produzca una infec-
ción no basta que existan microorganismos patógenos en
el ambiente, sino que deben estar en una cantidad tal que
constituyan dosis infectantes y que además éstos ingresen
al organismo por una vía no controlada, como pudiera ser
vía respiratoria, digestiva o dérmica.
En este tipo de ambientes existen cuatro tipos de orga-
nismos patógenos para el hombre: bacterias, virus, pro-
tozoos y helmintos. El riesgo de exposición se encuentra
asociado al tipo de agente, su concentración relativa y nivel
de exposición.
Las consecuencias de la exposición a estos agentes son:
• Afecciones gastrointestinales: por inhalación de
aerosoles ingesta involuntaria de un producto al
entrar en contacto la mano con la boca (al fumar, por
ejemplo), u otras faltas de higiene.
• Daños en la piel: por cortes, mordeduras de animales
(como ratones, por ejemplo) u otras lesiones.
Medidas preventivas para distintos riesgos dentro de la planta de tratamiento
Inspección y/o mantención de equipos Caída a cuerpo de agua por volcamiento • Incorporar el uso de chaleco salvavidas y tener a mano otros
superficiales instalados en estanques, de embarcación o desequilibrio durante elementos de salvataje al realizar labores que requieran el ingreso
reactores y/o piscinas, cuyo acercamiento la ejecución de labores. a estanques, reactores, piscinas u otros.
requiere del uso de embarcación. • Detener todo tipo de mecanismos o medio de aireación y homoge-
neizado, al momento de ingresar a estanques.
Operaciones asociadas a aireación del Generación de bioaerosoles, cuyo tamaño • Utilizar sistemas de aireación basados en tecnología de burbujas,
contenido en estanques, reactores y posibilita el ingreso de los mismos a que privilegian el uso de difusores a nivel de fondo y favorezcan
piscinas, mediante medios mecánicos través del sistema respiratorio. los procesos de transferencia de masa, logrando una mayor homo-
superficiales, durante el desarrollo de geneización por mezclado
procesos de reducción de carga orgánica.
Acceso y desplazamiento por el fondo Existencia de difusores, material • Vaciar por completo los diferentes contenedores para reducir al
de estanques, reactores, piscinas, etc. sedimentado (fango, borra, otros) que mínimo la presencia de fangos y agua, que propician caídas.
al momento de realizar trabajos de dificultan el movimiento del operador. • Acceder usando escaleras verticales y arnés de seguridad.
mantenimiento y limpieza.
• Utilizar elementos de protección respiratoria.
• Usar trajes impermeables, aislantes de una pieza y calzado de
seguridad.
Inspección y/o mantención de equipos, Contacto con gases y/o vapores con • Verificar y controlar la presencia de atmósferas seguras antes del
redes e instalaciones en general, características asfixiantes o irritantes o inicio de trabajos en espacios confinados.
mediante el acceso a las mismas a través mezclas explosivas, generadas por filtra- • Realizar un catastro de los puntos de trabajo potencialmente
de espacios confinados. ción de efluentes con actividad microbio- conflictivos.
lógica desde estanques contenedores.
• Utilizar equipos de protección y respiración autónoma en áreas
riesgosas.
Contacto con gases, soluciones o Deficiencias en las condiciones de alma- • Realizas trasvasijes y/o dosificaciones en espacios con medios y
materiales sólidos cuyas características cenamiento, manipulación y regulación elementos de control, elementos de protección personal y control
y/o propiedades impliquen un riesgo para de las instalaciones destinadas a almace- de las emisiones a nivel de fuente al realiza.
la salud de las personas. namiento y preparación.
Contacto y/o proyección de produc-
tos químicos corrosivos, cáusticos o
irritantes sobre la piel, sistema ocular y/o
respiratorio.
Contacto con agentes biológicos como Contacto • Usar indumentaria de protección corporal impermeable (buzo
virus, bacterias, hongos, helmintos, cuerpo entero, guantes), protección respiratoria y ocular.
protozoos, insectos, roedores u otros. • Implementar programa de vacunación preventiva.
Todos los trabajadores que realizan labores en instala- • Primeros auxilios, técnicas de rescate, reconocimiento
ciones asociadas a plantas de tratamiento, deben ser ins- de síntomas y procedimientos de acción.
truidos en los riesgos identificados y los procedimientos • Higiene básica y autocuidado
seguros que deben seguir. Lo recomendable es implemen- • Análisis de riesgos, planificación de tareas y
tar un programa de entrenamiento teórico- práctico que consideración de situaciones de emergencia. Aplicación
incluya como mínimo las siguientes materias: a casos.
• Redes de alcantarillado: características propias y de los Este entrenamiento teórico práctico debe complemen-
vertidos que conducen, generación de contaminantes, tarse con simulacros de situaciones reales de emergencia
fuentes de origen y características de los mismos. a cargo de la supervisión, para evaluar el grado de prepara-
• Procedimientos seguros para el trabajo en las ción del personal y la organización para enfrentar situacio-
distintas tareas asociadas a operaciones de control, nes reales que podrían presentarse.
mantenimiento y diversos tipos de emergencias que se Esto permitirá definir programas de reforzamiento, mo-
pudiesen generar. dificación de procedimientos, asignación de responsabili-
• Equipamiento y sistemas de control de la empresa. dades, incorporación de equipamiento, entre otros, hacien-
• Instrumento de medición (explosímetros). do efectivos los procedimientos y optimizando los recursos
• Correcto uso de equipos de protección respiratoria y de que disponga la empresa para el control de los riesgos.
ventilación por inyección de aire.
Fuente:
Riesgo ocupacional en plantas de tratamiento de efluentes líquidos,
Esteban Villarroel Cantillana, junio 2010.