ACCIDENTES GEOGRAFICOS DE GUATEMALAS

RIOS

Guatemala cuenta con una gran variedad de ríos que pasan a través de muchos de sus
departamento. Estos representan gran parte de la vida de muchos guatemaltecos, ya sea como
medio de subsistencia y abastecimiento para varias comunidades, así como generadores de
energía eléctrica, y forman parte de la economía del país ya que sirven de riego para cultivos y
rutas de comercio entre pueblos. Aquí se enumeran los principales ríos del territorio
guatemalteco:

1. Río Usumacinta

Conocido como el río más caudaloso de Guatemala, el Usumacinta nace en las partes altas de
la sierra de Chamá, ubicado en el departamento de Quiché. El mismo desemboca en el Golfo
de México, lo cual hace que el mismo atraviese a ambos países, recorriendo aproximadamente
1,100 kilómetros y así mismo sirve de frontera entre los mismos.

2. Río Chixoy

También llamado río Negro, es el tercer río más caudaloso de Guatemala. Nace en el
departamento de Quiché y desemboca en el río Salinas, formando una longitud de 529
kilómetros tomando en cuenta el tramo del río Salinas. Uno de sus grandes usos es que es
utilizado como fuente de energía por medio de una hidroeléctrica ubicada en Chixoy, Baja
Verapaz, lo cual genera hasta 300 MW y la cual es la principal planta generadora de
electricidad en el país.

Ri ́o Chixoy o Negro – foto por Hugo Altán

3. Río Dulce

Este río nace en el departamento de Izabal, específicamente en el lago de Izabal y desemboca

en la bahía de Amatique, en el mar Caribe. Es un río muy pequeño ya que alcanza únicamente
los 43 kilómetros, pero esto no deja de hacerlo conocido, ya que es uno de las primeras áreas
protegidas en el país desde 1955 por contener en él el hábitat del manatí el cual está en
peligro de extinción entre otras tantas especies que incluyen aves marinas y cocodrilos acutus.

Ri ́o Dulce, Izabal – foto por Galas de Guatemala

4. Río Motagua

Es mejor conocido como el río más largo dentro de Guatemala, nace en Quiché y desemboca
hasta Izabal, recorriendo una distancia de 486 kilómetros. Tristemente, este río está en el
abandono, convirtiéndose en un lugar para tirar grandes cantidades de basura, lo cual hace
que el agua del mismo no pueda usarse para fines agrícolas ni ganaderos por la alta
contaminación.

Río Motagua – foto por Ivan Castro

5. Río Suchiate

Otro de los ríos que marca frontera occidental entre México y Guatemala, recorriendo
alrededor de 161 kilómetros. Este punto fronterizo se ha convertido en un lugar importante de
paso para migrantes. Este río nace en el departamento de San Marcos, en las faldas del volcán
Tacaná y desemboca en el océano pacífico. Su nombre proviene del náhuatl xochi atl que
quiere decir “agua de flores”.
LAGOS

Guatemala es reconocida a nivel mundial por su bellezas naturales, tales como sus volcanes,
ríos y lagos. Gracias a este último accidente geográfico, el nombre de Guatemala se ha puesto
en alto ya que el Lago de Atitlán es considerado como uno de los mas bellos del mundo. A
pesar de ello, existen más lagos con distintas características y que son el lugar de muchas
personas y animales. A continuación los lagos de Guatemala.

1. Lago de Atitlán

Considerado como uno de los lagos más hermosos del mundo, el Lago de Atitlán se encuentra
ubicado en el Departamento de Sololá. Tiene una dimensión de 130 kilómetros cuadrados, una
profundidad que se estima de 350 metros y una altitud de 1562 metros sobre el nivel del mar.
Se encuentra rodeado de 3 volcanes, llamados Atitlán, Tolimán y San Pedro. A su alrededor se
encuentran varias comunidades, tales como Santa Catarina Palopó, Santiago Atitlán,
Panajachel, entre otros varios. Una de sus características más importantes del lago son los
fuertes vientos que soplan y generan un gran olaje. El lago de Atitlán es una de las mayores
fuentes de ingresos de la región por su belleza impresionante que atrae a una gran cantidad de
turistas al año.

2. Lago de Peten Itzá

Ubicado en el Departamento de Peten, este lago tiene una extensión de 99 km cuadrados, a

una altura de 110 metros sobre el nivel de mar y llega a tener una profundidad máxima de 160
metros. Dentro del Lago Peten Itzá se encuentra ubicada la Isla de Flores, la cabecera
departamental de Peten. Se considera que su nombre, tiene 2 acepciones, la primera, extraída
del libro Chilam Balam que significa brujo del agua y la segunda aguas encantadas.

Punta Nimá en el Lago Petén Itzá – foto

por: Rony Rodriguez

3. Lago de Izabal y Lago del Golfete

El Lago de Izabal es el lago más grande de

Guatemala, con una extensión de 45
kilómetros de largo y 20 kilómetros de
ancho y un área total de 590 kilómetros
cuadrados. Este lago, el cual drena al Mar
Caribe, es el hábitat de una gran cantidad de flora y fauna entre el cual se encuentran los
manatís, tiburón de agua dulce, cocodrilos, entre otros varios. El lago de Izabal se drena en el
lago denominado el Golfete Dulce, Golfo Dulce, Izabalito o El Golfete, el cual es un lago de 61
kilómetros cuadrados, el cual, geográficamente, pertenece al municipio de Livingston. En él,
desaguan 4 ríos, Río Frío, Río Bonito, Río Tameja y Río Chocón Machacas. Es, al igual que el
Lago de Izabal, el hábitat de una gran cantidad de animales, como los ya referidos, y el mono
aullador, oso hormiguero, tucán, entre otros.

Lago de Izabal, desemboque hacia el mar –

foto por: Rodrigo F. Pop

4. Lago de Güija

El Lago de Güija es una frontera natural

entre Guatemala y El Salvador, ya que se
encuentra en el departamento de Jutiapa
en Guatemala y Santa Ana en el Salvador.
Tiene un área de 45 kilómetros cuadrados
y se encuentra a una altura de 430 metros
solo el nivel del mar. De estos 45 kilómetros cuadrados, en Guatemala únicamente se
encuentran ubicados aproximadamente 15 kilómetros, es decir, una tercera parte del lago.

Lago de Gü ija, Jutiapa – foto por: Rodas Montano

5. Lago de Amatitlán

El lago de Amatitlán, el cual se traduce del náhuatl y significa Entre amates o Rodeado de
amates, se encuentra a una altitud de 1186 metros sobre el nivel del mar y tiene 12 km de
largo, 3 km de ancho, y una superficie de total de 15 kilómetros cuadrados. Se encuentra
ubicado en el Departamento de Guatemala y se encuentra a tan solo 25 kilómetros de
distancia de la ciudad de Guatemala. El lago es de origen volcánico ya que se encuentra en la
parte norte del complejo volcánico del Pacaya, el cual es conformado por el volcán de Pacaya,
el volcán de Fuego, el volcán de Agua y el volcán de Acatenango.
ARCHIPIELAGOS

VOLCANES

Los accidentes geográficos de Guatemala más destacados son los diversos sistemas
montañosos, cordilleras y los volcanes.

Guatemala es un país que cuenta con una geografía privilegiada. Se encuentra ubicada en
América Central y limita con México, Belice, El Salvador y Honduras. El territorio guatemalteco
está compuesto por costas sobre el Océano Atlántico y el Pacífico.

Volcán Fuego y Acatenago

El país está dividido en tres regiones:

la llanura costera, la región del
altiplano y el departamento de Petén,
que es una región de tierras bajas con
planicies.

Guatemala está considerada como una

tierra de volcanes. Está formada
alrededor de una cadena montañosa
con extensas laderas.

Para conocer las características del ambiente natural de esta región centroamericana es
esencial estudiar su fisiografía, que conocerás a continuación. Puede que también te interese
ver los 10 accidentes costeros de Colombia más importantes y los tipos de relieve más
importantes del mundo.

Accidentes geográficos principales de Guatemala

1- Las montañas Maya

Esta zona se encuentra ubicada en el departamento de Petén y su extensión es de 123.685

hectáreas. Debido a las diferentes alturas que pueden encontrarse en estas montañas es
posible el crecimiento de especies de flora típicas de las regiones templadas y de la selva
tropical.
Además, esta zona es el hábitat del bosque de pino, del bosque subtropical y también del
bosque de altura. En estos montes el clima es cálido y húmedo. Las estaciones están bien
diferenciadas. La lluviosa que va desde el mes de junio hasta diciembre y la seca, de enero a
mayo. Esta región es alargada de norte a sur, pero estrecha de este a oeste.

2- La Sierra de los Cuchumatanes

La Sierra de los Cuchumatanes es la sierra no volcánica más elevada de Centroamérica. Se trata

de una gran cordillera ubicada al oeste del país. Su longitud es de 400 kilómetros
aproximadamente.

Forma parte de las tierras altas cristalinas de Guatemala, una zona que se extiende en la parte
central del territorio guatemalteco. Estas tierras se caracterizan por estar compuestas por
rocas ígneas.

3- La Sierra Madre de Chiapas

Conocida en Guatemala como Sierra Madre, esta es una cordillera que atraviesa el sureste de
Guatemala, México, El Salvador y parte de Honduras. Se trata de un extenso sistema
montañoso considerado como la cordillera de Centroamérica más grande.

Los puntos más altos de esta sierra alcanzan los 4.000 metros sobre el nivel de mar. La mayoría
de los volcanes que se encuentran en Guatemala forman parte de ella.

4- Volcán Tajumulc

Este es el volcán más alto del país y de toda Centroamérica con 4.220 metros. Se encuentra en
la Sierra Madre, a 15° 02’ 33” latitud norte y 91° 54’ 14” longitud oeste. Su constitución es
rocosa y no tiene actividad.

Sin embargo, a pesar de esto, en el pasado el Volcán Tajumulco ha tenido varios reportes de
erupciones volcánicas. No obstante, ninguna ha sido confirmada como una verdadera
erupción. En 1956 este volcán fue declarado como área protegida.

5- Volcán Tacaná

Este volcán es el segundo pico más alto de Guatemala. Está localizado en el departamento de
San Marcos en el límite con México.

La cúspide del volcán Tacaná está formada por una cápsula de lava y el cráter de la cima
cuenta con un diámetro de 400 metros. La cumbre de este volcán es simétrica y su base tiene
un diámetro de 10 kilómetros.

Por otro lado, el volcán Tacaná tiene parajes bastante altos con una vegetación alpina. En él se
encuentran bosques de pino, fuentes de agua, rebaños de ovejas, pastores, campiña verde,
campo abierto, sol de altura, frío en la noche y viento helado.

6- Volcán Fuego
El volcán Fuego es uno de los pocos volcanes que se encuentran activos. En el país existen 37
volcanes y solo unos pocos alcanzan los más de 3.000 metros de altura. Entre ellos está el
Fuego, el cual tiene una altura de 3.763 metros.

Es un estratovolcán que se encuentra ubicado entre los departamentos de Sacatepéquez,

Escuintla y Chimaltenango. Se trata de uno de los volcanes más impresionantes de América
Central.

Sus erupciones suelen ser violentas y su más reciente actividad se registró en enero de 2017.
Estas explosiones fueron catalogadas como constantes, moderadas y fuertes.

7- Lago de Amatitlán

Este es un lago de cráter ubicado a unos 25 kilómetros de la ciudad de Guatemala a una altitud
de 1186 metros sobre el nivel del mar. Tiene una superficie de 15.2 km², así como 12 km de
largo y 3 km de ancho. La profundidad máxima de este lago es de 33 metros y su profundidad
media es de 18 metros.

La formación del lago de Amatitlán se debió a los movimientos tecto-volcánicos que ocurrieron
en la zona a causa de la actividad de los volcanes Fuego, Pacaya, Agua y Acatenango.

8- La Sierra de Lacandón

La Sierra de Lacandón se encuentra ubicada en las tierras altas calcáreas de Guatemala. Es una
zona montañosa caracterizada por un relieve quebrado y por tener suelos poco profundos,
fáciles de erosionar.

Las cumbres de esta sierra alcanzan los 636 metros sobre el nivel del mar. También está
conformada por crestas de piedra caliza plegada y por colinas de dolomita, las cuales se elevan
por encima de la planicie de la cuenca del Petén.

9- Valle del río Polochic

El río Polochic es uno de los más importantes y corre sobre una de las fallas geológicas de más
extensión del país. Su desembocadura se ubica en el lago de Izabal y nace en Alta y Baja
Cerapaz.

Las tierras que conforman el valle del río Polochic son aptas para la agricultura, pero solo en
las zonas que no son inundadas. Poco a poco el río Polochic va aumentando su caudal. Esto se
debe al alimento de los ríos que provienen de las sierras.

10- Valle del río Motagua

Esta es la zona que se extiende al sur de la Sierra de Las Minas. En el medio del valle, el río
Motagua (uno de los más largos) drena hacia el Océano Atlántico.

Debajo de este río se encuentra la falla del Motagua, que es la falla geológica más larga de este
país centroamericano. Las tierras del valle del río Motagua se caracterizan por ser semiáridas,
pero con suelos fértiles cuando pueden ser regados.