ISSN: 0379-8682
hidalgo@geo.puc.cl
Pontificia Universidad Católica de Chile
Chile
Araya, Fabián
La didáctica de la Geografía en el contexto de la década para la educación sustentable (2005-2014)
Revista de Geografía Norte Grande, núm. 34, diciembre, 2005, pp. 83-98
Pontificia Universidad Católica de Chile
Santiago, Chile
La didáctica de la Geografía en el
contexto de la década para la educación
sustentable (2005-2014)1
FABIÁN ARAYA2
RESUMEN
El propósito del presente artículo es analizar los antecedentes y desafíos
que se le presentan a la didáctica de la Geografía como área disciplinaria,
a partir de la declaración, por parte de la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), de la década
de la educación para la sustentabilidad entre el año 2005 y 2014. Esta es
una oportunidad para que la didáctica de la Geografía, en conjunto con
otras disciplinas, pueda colaborar a edificar una sociedad más solidaria y
equitativa en el largo plazo. Una sociedad sustentable, en la cual los
jóvenes de hoy, adultos del mañana, tengan suficientes conocimientos,
elementos de juicio y actitudes que les permitan tomar decisiones adecua-
das con relación al espacio geográfico.
ABSTRACT
The purpose of this paper is to analyse the antecedents and challenges
presented to the didactics of geography after the UNESCO´s declaration of
the education´s decade of sustentability 2005-2014. This is an opportunity
for the didactics of geography to contribute in the long run building of a
society based on solidarity and equity. A society where the today´s youngs-
ters have enough knowledge, good judgement and attitudes to take appro-
priate decisions regarding the geographical space.
Palabras clave: Didáctica de la geografía, educación para la sustentabili-
dad, desarrollo sustentable.
Keys words: Didactics of geography, education to sustainable develop-
ment, sustainable development.
h t t p : / / w w w. q u a d e r n s d i g i t a l s . n e t /
1 Este artículo corresponde a una sección de la tesis index.php?accionmenu=hemeroteca.visualizaart.
presentada por el autor para obtener el grado Recibido el 15 de abril de 2005 y aceptado el 27
académico de Magíster en Educación Ambiental, de septiembre de 2005.
en la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas de 2 Magíster de Docencia de la Geografía. Universidad
la Universidad de Playa Ancha de Ciencias de la Pedagógica Nacional de Colombia. Actualmente
Educación. Valparaíso, Chile. Una versión coordinador del Programa de Educación
preliminar de este documento fue publicada con Geográfica en la Universidad de La Serena.
el título Educación Geográfica para la Departamento de Ciencias Sociales, Casilla 599,
Sustentabilidad: 2005-2014. Revista Quaderns Campus Andrés Bello, La Serena (Chile). E-mail:
Digitals, 2004, Nº 37. faraya@userena.cl.
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3
El artículo pretende desarrollar una
Un ejemplo interesante de lo señalado lo
constituye un conjunto de proyectos sobre
aproximación al tema sugerido en el título,
desarrollo regional sustentable, cambio climático sin llegar a plantear una propuesta curricu-
global y gestión del agua en comunidades rurales, lar específica para la enseñanza-aprendiza-
que actualmente financia la Canadian International je del desarrollo sustentable, desde una
Development Agency (CIDA) y la Association of
perspectiva geodidáctica. Se centra en el
Universities and Colleges of Canada (AUCC) en la
zona semiárida de Chile, específicamente en la análisis de algunos antecedentes y desafíos
Región de Coquimbo. Allí diferentes científicos de que se le presentan a la didáctica de la
la Universidad de La Serena y la Universidad de Geografía, como área disciplinaria, en este
Regina, incluyendo geógrafos y profesores de nuevo escenario abierto por la UNESCO
geografía, desarrollan investigación básica y
aplicada. Para mayor información revisar la página para los años 2005 al 2014. El trabajo se
de Internet http://www.uls-ur.cl estructura en tres partes. En la primera de
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DÉCADA PARA LA EDUCACIÓN SUSTENTABLE (2005-2014)
este tema el Ministro de Educación de Chi- generado una mayor sensibilidad frente al
le plantea: tema.
les para medir la presencia del componen- das, erosión de los suelos, riesgos de inun-
te ambiental en tres ámbitos del quehacer daciones y sequías, contaminación urbana
educativo: pedagógico, gestión escolar y y rural, constituyen algunos de los proble-
relaciones con el entorno. Los tres ámbitos mas que al decir de Ernesto Sábato están
además de presentar una clara interdepen- transformando a la tierra en un “Desierto
dencia y de potenciarse recíprocamente, superpoblado”8. Esta situación que, paula-
son un efectivo aporte al desarrollo susten- tinamente, afecta a todos los habitantes del
table local. El ámbito pedagógico destaca planeta, nos debe llevar a reflexionar de
la temática ambiental existente en el qué manera se puede generar un planeta
currículo, planes y programas de estudio y más sustentable y equitativo para las actua-
su aplicación local, transversal y sistémica les y futuras generaciones. Para ello, se
en todas las acciones que desarrolla el es- debe hacer un esfuerzo desde el plano
tablecimiento educativo. El ámbito de ges- científico y desde el plano educativo para
tión implica que el establecimiento escolar contribuir a desarrollar una sociedad más
que desee obtener la certificación ambien- sustentable, tanto en el ámbito local como
tal debe incorporar prácticas de gestión global.
ambiental en todos los niveles del queha-
cer escolar. Una de las ciencias sociales que más se
ha interesado en estudiar los impactos,
El ámbito de relación con el entorno, de configuraciones y desequilibrios espacia-
gran importancia para la didáctica de la les, producidos por la nula aplicación de
Geografía, destaca la interacción espacial los principios del desarrollo sustentable, en
del establecimiento educativo con su entor- diversas áreas del planeta, es la Geografía.
no inmediato. Se pretende transformar al Entendida como ciencia social cuyo objeti-
establecimiento educativo en un actor pro- vo es estudiar de manera sistémica las va-
activo, integrante de redes de cooperación riaciones de las distribuciones de los fenó-
para la intervención territorial local y eje- menos de la superficie terrestre y la
cutor de acciones concretas de mejora- dimensión espacial de las relaciones entre
miento de la misma. El propósito de este sociedad y naturaleza (Souto, 1998; Rodrí-
ámbito es formar ciudadanos ambiental- guez, 2000b) se ha enriquecido por el pa-
mente responsables, con nuevos valores, radigma del desarrollo sustentable, surgido
conductas y actitudes en sus relaciones con como fruto del Informe Brundland en 1983
el entorno. En definitiva desarrollar una y que plantea un cambio cultural, ético y
educación para la sustentabilidad, contex- socioeconómico con respecto al planeta en
tualizada cultural y territorialmente7. su conjunto y especialmente hacia las nue-
vas generaciones9 (Novo, 1998).
Geografía para la
Desde una perspectiva conceptual de
sustentabilidad aproximación a la realidad espacial, algu-
nos de los enfoques geográficos actuales
Actualmente existe un gran deterioro
del medio ambiente a nivel global y local.
8 Sábato, E. Antes del fin . Buenos Aires: Edit Seix
Incendios forestales, bosques y selvas tala-
Barral, 1998. Citado por Diana Durán (1999).
9 Según Elsa Amanda Rodríguez de Moreno, es
7 Entre las actividades concretas realizadas con el fin evidente que la Geografía puede clasificarse como
de lograr este objetivo destacan las dos versiones una ciencia natural o como una ciencia social, ya
del Seminario Internacional de Educación para el que entra en contacto con fenómenos de una y otra
Desarrollo Sustentable, realizados en Santiago de índole, por lo que algunos autores definen la
Chile en enero de 2004 y 2005. Estos seminarios Geografía como una ciencia de síntesis. No
han potenciado la “Revista Educación Ambiental” obstante, plantea la autora, la Geografía va más
de la cual se encuentran tres números publicados. allá de la síntesis, puesto que su objetivo es
La versión digital se encuentra en el sitio: http:// diferenciar el contenido del espacio terrestre y
www.conama.cl/certificacion/1142/channel.html analizar el espacio en la superficie de la tierra
(Rodríguez, 2000b).
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con mayor relación con el paradigma de la to permite el estudio integral del medio
educación para la sustentabilidad, corres- cercano y la participación activa del alum-
ponden a los denominados: ecogeográfico, nado en la construcción de sus propios
locacional, comportamental y crítico. aprendizajes. Además, ha sido útil para
sustituir los procesos de memorización y
Enfoque ecogeográfico de acumulación enciclopédica propia de la
escuela tradicional por la comprensión del
El concepto de ecogeografía como medio, adaptando los conocimientos a los
aproximación al estudio de las dimensio- intereses, necesidades y capacidades de los
nes naturales del espacio geográfico, fue alumnos y alumnas.
propuesto por el geógrafo francés Jean Tri-
cart en los años setenta. Tanto en su libro Enfoque locacional
“La Terre, planète vivante”, editado en París
en 1973 como en la “L’écogeographie et La mayor crítica de la escuela locacio-
l’aménegement du milieu natural”, elabora- nal hacia la escuela francesa fue dirigida a
do en colaboración con J. Kilian, editado las dificultades de esta última para formu-
en 1979 y publicado en español en 1982, lar leyes, ya que su interés estaba concen-
es donde el concepto de ecogeografía se trado en el estudio de unidades regionales
consolida (Pérez, 1997). únicas.
mente y adopta una actitud crítica hacia la educación de corte individualista destacará
injusticia y la desigualdad en la sociedad con mayor fuerza el desarrollo de la perso-
actual. na, por sobre su inclusión a la vida de los
grupos. Estos enfoques marcarán diferen-
A pesar de las diversidades de enfoques cias en las necesidades de pertenencia que
geográficos, actualmente se encuentra un posteriormente tendrán los educandos. Se-
plano de convergencia en la metodología gún Pagés:
sistémica. Entendemos por sistema un con-
junto de elementos en interacción que, “...la didáctica de las ciencias sociales
siendo susceptible de ser dividido en par- como área de conocimientos y la didáctica
tes, adquiere entidad precisamente en la de las disciplinas que la forman (didáctica
medida en que tales partes se integren en de la geografía, de la historia, de la historia
la totalidad. En esta conceptualización se del arte, de otras disciplinas sociales y hu-
encuentra una idea educativa de gran im- manas) se nutren de los conocimientos que
portancia: la de interdependencia. Al anali- emergen de la práctica de enseñar conteni-
zar espacialmente el desarrollo sustentable, dos sociales” (Pagés, 2000:35).
independientemente del enfoque utilizado,
se hace desde la perspectiva de compren- En el contexto de la didáctica de las
der que los sistemas socioambientales son ciencias sociales, se encuentra la didáctica
conjuntos en los que todo está conectado de la Geografía. Esta implica una reflexión
como sistema y teniendo en cuenta que esa sobre el proceso enseñanza-aprendizaje de
diferenciación es una simplificación de una una disciplina específica. Además de los
realidad compleja. contenidos sociales, enfatiza la relación de
estos con el espacio geográfico, destacan-
La metodología sistémica resulta tam- do tanto relaciones naturales como cultura-
bién adecuada para abordar los temas des- les. Se preocupa de reflexionar e investigar
de la perspectiva de la didáctica de la geo- en torno al proceso de adquisición de com-
grafía. Esta aproximación integradora petencias10 espaciales necesarias para que
estimula en los alumnos el deseo de invo- una persona pueda desenvolverse satisfac-
lucrarse en el cuestionamiento y la indaga- toriamente en el espacio geográfico.
ción. Promueve que los estudiantes ejerci-
ten y desarrollen habilidades cognitivas La didáctica de la Geografía tiene como
tendientes a la búsqueda de soluciones a finalidad desarrollar en las personas el pen-
los problemas planteados en la organiza- samiento espacial y las habilidades necesa-
ción del espacio geográfico. rias para actuar en el territorio. Procura de-
sarrollar la comprensión de los conceptos
Didáctica de las ciencias más relevantes de la geografía y la relación
existente entre sociedad y naturaleza.
sociales y de la Geografía
para la sustentabilidad Conceptos geodidácticos para la
sustentabilidad
La didáctica de las ciencias sociales
contribuye directamente con un objetivo La didáctica de la Geografía forma parte
permanente y fundamental del proceso de la didáctica de las ciencias sociales y se
educativo: la socialización del alumno. La preocupa, principalmente, de las interrela-
experiencia escolar puede marcar, signifi-
cativamente, el grado en el cual la persona
se integra a sus grupos de vida y de traba- 10 Desde el punto de vista pedagógico, el concepto
jo. Una educación orientada por una con- de competencia se asimila a la aptitud para hacer,
conocer y sentir. Estas competencias comprenden
cepción solidaria propenderá a resaltar me- aspectos: cognitivos, psicomotrices, autonomía,
canismos de integración del individuo al equilibrio personal, relaciones interpersonales e
grupo y al entorno. Por el contrario, una inserción social.
LA DIDÁCTICA DE LA GEOGRAFÍA EN EL CONTEXTO DE LA 93
DÉCADA PARA LA EDUCACIÓN SUSTENTABLE (2005-2014)
misma, pero no basada en una definición visión de las conexiones y permite la gene-
claramente entendida. Casi todas las defini- ralización.
ciones propuestas por los geógrafos, en
tanto que opuestas a las que sugieren los Escala geográfica
no profesionales de la geografía y a veces
incluidas en los diccionarios, incluyen una Dado el fenómeno de la globalización
referencia a cuatro aspectos: 1) la distribu- que relativiza las distancias y aumenta las
ción en la superficie de la tierra de los fe- interacciones espaciales, la escala local y
nómenos naturales y de los fenómenos re- global tienen una relación cada vez más
lacionados con el hombre; 2) la organiza- directa. Lo que ocurre en el espacio global
ción espacial de tales fenómenos; 3) comienza a afectar cada vez con mayor
situación o emplazamiento y 4) las relacio- fuerza en la escala local. Ortega señala:
nes entre el hombre y su entorno” (Bailey,
1983: 16). “Se puede afirmar que en el mundo de hoy,
la cuestión central para un proyecto de
De la cita de Bailey se desprende que geografía moderna tiene que ver con la
todos los fenómenos de la superficie se dan dialéctica de lo global y lo local. Es decir,
dentro de un entorno del cual las personas con los procesos que instauran y profundi-
forman parte. El concepto de entorno, al zan el carácter mundial de las relaciones
igual que el de lugar, es muy complejo, por económicas y la cultura social. Como lo
cuanto el ser humano al estar implicado expresaba Johnson, la necesidad de expli-
directamente con él incorpora elementos car cómo los procesos más generales, a es-
tan diversos como las costumbres y las tra- cala planetaria, configuran los espacios
diciones, el tipo de conocimiento y percep- más particulares” (Ortega, 2000: 509).
ción del hombre y las diversas políticas so-
cioeconómicas. Hay que tener en cuenta, La escala geográfica es un concepto de
señala Bailey, que todos estos factores pue- gran importancia para la enseñanza de la
den alcanzar tanta o mayor importancia Geografía, asociado a las experiencias loca-
que las condiciones físicas (Bailey, 1983). les y cotidianas. Implica la comprensión eti-
mológica del concepto: del latín scala y del
En la escala local se perciben con ma- indoeuropeo skand (subir), significa escalar
yor claridad las interrelaciones entre los peldaño a peldaño. Según Lacoste (citado
alumnos y su entorno. Souto plantea esta por Batllori) la elección de una escala de
idea de la siguiente manera: análisis no es un tema baladí ya que entre
los mapas de diferentes escalas no solo exis-
“Creemos que la geografía es un tipo de ten unas diferencias cuantitativas, relaciona-
conocimiento que facilita la integración de das con la dimensión del espacio represen-
la experiencia diaria en un razonamiento tado, sino diferencias cualitativas, pues un
más abstracto, lo cual se puede realizar a fenómeno solo puede ser representado a
través del dominio del lenguaje, del pensa- una determinada escala; a otras escalas no
miento simbólico, que el niño comienza a es representable o su significado se modifi-
dominar a partir del segundo año de vida” ca. De modo que la elección de la escala de
(Souto, 1998: 223). análisis condiciona, de entrada, el tipo de
razonamiento geográfico (Batllori, 2002).
Didácticamente, se parte del entorno in-
mediato y se modifica el nivel de informa- La modificación de la escala correspon-
ción al pasar por cada uno de los estadios. de a un cambio de nivel de análisis y por
Este mecanismo de subsistemas encadena- lo tanto debería corresponder a un cambio
dos o la integración de un nivel determina- de conceptualización.
do con otros superiores e inferiores son ne-
cesarios para los efectos de su plena “La escala geográfica constituye, sin em-
comprensión y explicación, pues facilita la bargo, la noción de mayor contenido y re-
LA DIDÁCTICA DE LA GEOGRAFÍA EN EL CONTEXTO DE LA 95
DÉCADA PARA LA EDUCACIÓN SUSTENTABLE (2005-2014)
levancia. Son niveles de resolución u órde- entre las dimensiones naturales, sociales y
nes de tamaño de los espacios, que llevan culturales debería conformar un espacio
implícitos un significado teórico y metodo- geográfico sustentable, rico en simbolis-
lógico” (García, 1997: 26). mos, que enriquezcan el paisaje y desta-
quen la cultura local (Durán, 2005).
El tema de la escala geográfica, es im-
portante para la elaboración del discurso Paisaje geográfico
didáctico en geografía. Los alumnos tienen
un conocimiento directo de la realidad lo- Etimológicamente el término “paisaje”
cal, sin embargo, también tienen un cono- significa “país”, espacio de terreno consi-
cimiento de las pequeñas escalas a través derado en su aspecto artístico, el cual pro-
de los medios de comunicación y de las viene del latín pagensis derivado de pagus,
nuevas tecnologías. Lo local, comunal, aldea, lugar; como se refiere al mundo
provincial, regional, nacional, continental real, tiene un sentido múltiple, por lo cual
y planetario adquiere significación en la adquiere distintos significados, aunque a
medida que se comience en el lugar, que veces es utilizado de manera equívoca
es el concepto más simple, más concreto, (Bróndolo, 2001).
hasta llegar a las escalas espaciales más
globales que exigen un mayor nivel de abs- El paisaje constituye un concepto im-
tracción. portante que tiene que ser desarrollado a
partir de esta diferenciación general del en-
Concepto de lugar torno y debe ser entendido, según Bailey,
como:
Según Batllori, en la nueva Geografía
regional y en el estudio de las localidades “Todo aquello que se puede ver desde un
es donde se encuentran las ideas más inte- sitio determinado, incluyendo tanto las
resantes desde el punto de vista didáctico. formas naturales como las que han sido
La nueva Geografía regional considera las hechas o modificadas por el hombre, in-
dimensiones espaciales y temporales de los cluido el paisaje rural y urbano” (Bailey,
lugares y aporta elementos para definir dos 1983: 20).
relaciones que se han visto siempre como
antagónicas: la relación entre el medio na- Pedagógicamente, se puede concebir el
tural y la actividad humana y la posibilidad paisaje como punto de partida de la mayor
de relacionar la singularidad de un lugar parte del trabajo geográfico, especialmente
con la globalidad, es decir, la posibilidad para los paisajes que los alumnos pueden
de teorizar el estudio geográfico desde lo conocer de primera mano, porque siempre
específico. Según Batllori: es conveniente partir de lo que el alumno
conoce y puede observar para llegar a lo
“La revalorización de la experiencia sobre que no conoce y solo puede estudiar indi-
lo local y la consideración de lo local rectamente.
como un elemento de lo global interrela-
cionado con los otros locales da nuevas di- El concepto de paisaje es complejo y
mensiones al estudio del medio como obje- confuso al mismo tiempo, debido al uso
to de estudio para educación básica… indistinto que hacen del término, tanto los
(para ello) la experiencia sobre el lugar es geógrafos, como los especialistas de otras
un tema prioritario” (Batllori, 2002: 17). disciplinas sociales y naturales. Por otra
parte, su empleo es corriente en el lengua-
El análisis de las interacciones que ocu- je vulgar y muy utilizado por los artistas,
rren en el lugar, contribuye a percibir este pintores, músicos y poetas. Sin embargo es-
espacio de una manera determinada y a tas variadas connotaciones, en su esencia
modificarlo de acuerdo a la cultura que el tienen un significado común, pues están re-
grupo posee. En el ámbito rural, la relación feridos a lo externo de un territorio, a lo
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que muestra en general y en particular, se- dar los temas y perspectivas actuales de la
gún el lugar desde donde se lo observe. enseñanza de la geografía, depende de las
condiciones específicas en las cuales se
Palabras finales desarrolla el proceso educativo. Cualquiera
que sea el enfoque adoptado, los estudios
La didáctica de la Geografía, entre otras deben estimular en los estudiantes, el de-
áreas del conocimiento, presenta una gran seo a involucrarse en el cuestionamiento y
potencialidad para el desarrollo y la conso- la indagación. Es esencial que los estudian-
lidación de los principios de la sustentabi- tes ejerciten y desarrollen habilidades geo-
lidad en el espacio geográfico. La perspec- gráficas tendientes a la búsqueda de solu-
tiva espacial que caracteriza a la Geografía ciones a los problemas planteados en la
como ciencia social, considera el análisis organización del espacio geográfico. En
de los aspectos propios del desarrollo sus- este sentido, los tópicos geográficos des-
tentable en espacios geográficos concretos. empeñan un papel importante en la educa-
ción política, social, ética, personal, huma-
El desarrollo sustentable no será posible nista, estética y ambiental. De esta manera,
de ser alcanzado sin un esfuerzo multidis- estaremos contribuyendo activamente con
ciplinario e interdisciplinario, realizado la década de la educación para la sustenta-
desde una perspectiva científica, educativa bilidad, desde la perspectiva de la didácti-
e institucional que permita compartir cono- ca de la geografía.
cimientos, metodologías y experiencias
vinculadas con la realidad de los alumnos.
La didáctica de la Geografía contribuye, Bibliografía
desde la perspectiva espacial, con este pro-
pósito. Sin embargo, no constituye la única ALBET, A. y BENEJAM, P. Una Geografía
mirada a un desafío de tanta complejidad Humana renovada: lugares y regiones en
como el enunciado. Es necesario reunir un un mundo global . Barcelona: Editorial
conjunto de conocimientos y acciones para Vicens Vives, 2000.
avanzar en la concreción del paradigma de
la sustentabilidad. BAILEY, P. Didáctica de la Geografía.
Madrid: Editorial Cincel-Kapelusz, Colec-
Estudios desarrollados por organismos es- ción de Didáctica, 1983.
pecializados (UNESCO, 2001) y la experien-
cia empírica en diversos países de América BATLLORI, R. La escala de análisis: un
Latina, permite afirmar que muchos profeso- tema central en didáctica de la Geografía.
res de educación básica y media (secundaria) Revista Iber, 2002, N° 32, p. 6-18.
no están suficientemente preparados para tra-
tar el tema del desarrollo sustentable con sus BENEJAM, P. Didáctica y construcción
alumnos. Por ello, se torna necesario desa- del conocimiento social en la escuela .
rrollar una estrategia de mediano y largo pla- Revista Pensamiento Educativo, 2002, Vol.
zo para la capacitación y formación docente 30, p. 61-74.
en el ámbito de la didáctica de la Geografía
para la sustentabilidad Esta estrategia implica BODINI, H. Los nuevos desafíos de la
la generación de cursos de perfeccionamien- geografía . Geoespacios, 2001, Nº 18, p.
to docente, materiales didácticos apropiados 5-49.
y oportunidades de diálogo, elementos nece-
sarios para incorporar, con sólidos funda- BITAR, S. Educar para la sustentabilidad
mentos, el tema del desarrollo sustentable en ambiental. Revista Educación Ambiental ,
la educación formal. 2003, año 1, Nº 1, p.4.