CAPITULO I
EL PROCESO DE TOMA DE DECISIONES1
En este capítulo se aborda el proceso de toma de decisiones como el centro de la actividad
gerencial y el corazón de la administración de empresas. Para estos efectos definimos
Gerencia como el proceso por el cual ciertas personas llamadas gerentes asumen la tarea de
tratar de estructurar matrices acordadas de propósitos y que luego para lograrlas aplican
complejos procesos de planeamiento, ejecución y evaluación, al igual que procesos
funcionales, de comunicación y de toma de decisiones.
Una vez evaluadas las alternativas y cotejadas con los criterios o los objetivos perseguidos
por el actor, se decide la alternativa escogida, elaborándose el plan de acción que
corresponde ejecutar. Adicionalmente, debiéramos pensar en un plan de contingencia, si es
que se diese que no se pudiese implementar la alternativa escogida. Muchos indican como
plan de contingencia la segunda alternativa escogida, pero no debiera ser por simple
agregado, sino que debería corresponder realmente a un camino alternativo, viable y que
cumple más cercanamente los objetivos perseguidos.
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Esta nota técnica ppreparada apor el Prof. Carlos R. Lagos (Ph.D.) pretende introducir al lector en
el proceso de toma de decisiones bajo el cual se debe considerar y analizar cada caso en este libro,
ya sea para fines personales, fines docentes o de capacitación en que se utilice el texto. Feb. 2004.
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La persona que asume el punto de vista gerencial está comprometida con las metas y
propósitos de su organización y resultan ser influencias dominantes en sus actividades
decisorias.
Un gerente eficaz está plenamente consciente de que él forma parte de una organización. Es
importante que sus actividades estén coordinadas con otros para el logro de sus propósitos y
metas específicas. El gerente no trabaja aisladamente.
El gerente sabe que sus decisiones son llevadas a la práctica por otras personas y él dirige e
influye las actividades de otros.
3. Aceptación de La Responsabilidad
Existe una permanente insatisfacción del gerente con el status quo. Básicamente, el gerente
no se siente satisfecho con las condiciones que predominan en su organización, aun cuando
este en las mejores condiciones, y busca la manera de mejorarlo todo.
Los gerentes viven resolviendo problemas, por lo cual, un análisis adecuado del problema
es imprescindible para la toma de decisiones eficaz. Para ello se debe dividir el análisis de
un problema gerencial en cuatro componentes:
La destreza con que se pueda definir los problemas determinará en gran medida la eficacia
como gerente. Una de las dificultades más comunes en esta etapa es la definición prematura
en una situación determinada. Con frecuencia, esto se produce por la premura del gerente
en recomendar cursos de acción y lograr resultados concretos. El tomador de decisiones
prudente, toma en cuenta toda la evidencia a su alcance y busca cómo comprender
plenamente la situación problemática antes de decidir cuáles son los problemas de una
situación determinada.
Frente a la interrogante de cómo proceder para definir los problemas que exigen medidas
gerenciales, no existen respuestas sencillas. Primero, es preciso evaluar toda la información
que se tenga respecto a la situación que requiere medidas correctivas y mantener una
perspectiva amplia. La clave no está en buscar más evidencias sino que en comprender más
plenamente los datos a nuestro alcance.
No hay regla específica para indicar la manera más apropiada de plantear un problema.
Pero al definir los problemas en una situación gerencial, hay que buscar como plantearlos
para que permitan actuar con respecto a los problemas y comunicar claramente éstos a los
demás.
Los criterios son los hitos que sirven para evaluar las soluciones alternativas. La toma de
decisiones normalmente encierra una escogencia entre varias soluciones alternativas. La
dificultad a la que nos enfrentamos como gerentes esta en decidir cual de los cursos de
acción alternativos es el óptimo. Los criterios son las condiciones que deberán ser
satisfechas por la solución que recomendemos. Por lo tanto, los criterios bien formulados
ayudan a evaluar los méritos relativos de las soluciones alternativas e identificar la solución
más conveniente.
Los criterios útiles se derivan de dos fuentes importantes. La primera fuente corresponde a
los objetivos o metas organizacionales en que se enmarca la actividad decisoria. La segunda
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fuente de criterios son las metas y valores de cada tomador de decisiones. Habrá veces en
que las metas personales entren en conflicto con las de la organización. En tales
situaciones, las metas de la organización deberían prevalecer salvo que este en juego una
cuestión de principios o ética.
En la toma de decisiones entran en juego las opciones. Una de las tareas más importantes
como gerentes es la de estudiar las situaciones problemáticas que se enfrentan a fin de
identificar las soluciones alternativas viables. Una precondición para esta tarea es el
conocimiento pleno de los hechos que circundan el problema.
Una pregunta planteada con frecuencia es ¿ Cuántas alternativas hay que identificar y
considerar en una situación problemática?. La toma de decisiones gerenciales eficaz no nos
exige identificar todas y cada una de las alternativas concebibles, sólo exige que estemos
seguros de haber identificado todas las alternativas importantes y factibles.
El mérito de cada alternativa lo determina la medida en que ella satisface nuestros criterios.
Ninguna alternativa será una solución perfecta. Cada una tendrá sus fuerzas y debilidades y,
con frecuencia, estas serán manifiestas solamente después de considerar cuidadosamente la
evidencia. El ser cuidadoso en la evaluación de las alternativas no sólo nos ayuda a alcanzar
una decisión sino que también nos prepara para defender nuestra opción ulterior y
comunicarla a los demás.
Evaluar los méritos y defectos relativos de las soluciones alternativas a un problema obliga
a tener una base sólida para discriminar entre estas alternativas. Si es posible cuantificar
nuestras decisiones, bien se podría asignar algún valor positivo o negativo a cada una de las
alternativas. La alternativa con la puntuación más alta resultará ser nuestra decisión.
Hay que estar preparado para la toma de decisiones y comprometerse con ellas, aun cuando
no se pueda resaltar cuantitativamente sus méritos relativos. Al mismo tiempo, debemos
reconocer que nuestra decisión, por mucho que esté justificada, probablemente no es
perfecta.
En la ejecución de sus decisiones, el gerente eficaz busca cómo minimizar las desventajas
de la alternativa seleccionada mientras, al mismo tiempo, maximiza sus ventajas.
COMUNICACIÓN DE LA DECISIÓN
Para que la comunicación sea positiva es necesario saber claramente cual es el mensaje y el
público, independiente que se comunique por escrito o verbalmente.
Un mensaje eficaz debe ser exacto, completo y adaptado al público específico, ya que la
comunicación no es un proceso unidireccional. Requiere retroalimentación y conocimiento
de los resultados.
Los estándares resultan de suma importancia, puesto que dan al tomador de decisiones y a
los miembros de su organización un medio común y objetivo de evaluar su progreso hacia
una meta determinada, por ejemplo: la productividad individual, la calidad del producto.
Los investigadores ahora reconocen que cada gerente es una combinación excepcional de
atributos y características. No existe ningún perfil distintivo que describa al gerente eficaz.
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Por ejemplo, se ha observado que algunos gerentes comparten la autoridad decisoria con
sus subordinados, estos gerentes tienen un estilo colegiado. En marcado contraste están los
gerentes que contadas veces solicitan a sus subordinados sus juicios y opiniones, estos
tomadores de decisiones tienen un estilo autoritario.
Muy pocos gerentes tienen estilos decisorios que sean completamente colegiados o
totalmente autoritarios. El estilo del gerente promedio cae en algún punto del continuo,
muy raras veces en uno u otro de los extremos.
Cada uno de nosotros es diferente a los demás, estas diferencias en nuestras personalidades
y antecedentes influyen en nuestros estilos decisorios.
Nosotros como tomadores de decisiones, a medida que nos desarrollamos como gerentes, es
importante que mantengamos un enfoque firme en nuestras metas personales, tengamos
metas o hitos específicos que nos guíen para evaluar nuestro progreso, nuestro éxito y
nuestros aportes. También es importante, en el desarrollo de un tomador de decisiones
eficaz, el compromiso con el crecimiento y la capacidad de cambio, tanto en lo personal
como en lo organizacional.
2
Kolb David, Irwin M. Rubin y Joyce Osland. Psicología de las Organizaciones: Problemas
ontemporáneos. New York; Prentice-Hall, 1994 .
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Para que Usted conozca su estilo de aprendizaje primero y luego su estilo de tomador de
decisiones llene el inventario de estilos de aprendizaje, califique el inventario y anote sus
calificaciones en el perfil de estilos de aprendizaje y posteriormente haga las
transformaciones de puntaje para transformar los estilos de aprendizaje en estilos de toma
de decisiones.
Es posible que encuentre difícil elegir las palabras que mejor describen su estilo de
aprendizaje, porque no hay respuestas correctas o incorrectas. Las distintas características
que figuran en el inventario son igualmente buenas. El propósito del inventario es describir
cómo aprende usted, no evaluar su capacidad de aprendizaje.
INSTRUCCIONES
Abajo hay nueve conjuntos de cuatro palabras. Ordene cada conjunto, asignando un 4 a la
palabra que mejor caracteriza su estilo de aprendizaje, un 3 a la palabra que le sigue en
orden de acierto, un 2 a la siguiente, y un 1 a la menos característica. Ponga especial
cuidado en asignar un número distinto a cada una de las palabras del conjunto. No se
aceptan empates.
EC OR CA EA
234578 136789 234589 136789
8
Experiencia concreta
18
16
15
14 100%
13 80%
12 60%
11
10 40%
8
20%
Experimentación Observación
activa reflexiva
20% 9 10 11 12 13 14 15 17 19
40%
60%
80%
100%
Conceptualización
Abstracta
Los círculos concéntricos representan las puntuaciones de percentilos sobre la base de las
respuestas combinadas de 127 gerentes en ejercicio de sus funciones y de 512 graduados en
administración de empresas en Harvard y El Massachusetts Institute of Technology (Por
ejemplo: Un puntaje bruto de 21 en conceptualización abstracta significa que obtuvo aquí
más puntaje que el 80% de los gerentes y estudiantes que hicieron la prueba; mientras que
una puntuación de 24 indicaría que obtuvo más puntos que cualquiera de la población sobre
la que se basan estas normas).
Sume cada columna, incluyendo únicamente aquellas palabras cuyo número de orden
aparece bajo la línea correspondiente en el lugar destinado para el puntaje total, y obtendrá
así el puntaje que le corresponde en cada uno de los cuatro términos que mide el inventario:
Experiencia Concreta (EC). Observación Reflexiva (OR), Conceptualización Abstracta
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(CA) y Experimentación Activa (EA). Por ejemplo: totalice para el caso de EC los rangos
que adjudicó a las palabras 2, 3, 4, 5, 7 y 8 de la primera columna. Totalice para el de OP
los rangos de las palabras de 1, 3, 6, 7, 8 y 9 de la segunda columna. Proceda de la misma
manera en el caso de CA y en el de EA. No preste atención a las palabras sin puntaje de
cada columna. Traslade los cuatro puntajes brutos al perfil de estilo de aprendizaje de la
página anterior marcando en el lugar correspondiente a cada uno de los cuatro términos la
cantidad que totalizó. Una las cuatro marcas restantes mediante líneas rectas. Leyendo la
introducción podrá interpretar sus puntajes.
El aula simboliza el supuesto de que el aprendizaje es una actividad especial apartada del
mundo real y sin vínculos con la vida de uno. Aprender y actuar son actividades
independientes y antitéticas. Muchos estudiantes sienten al graduarse algo así como un
―Ahora que terminé de aprender puedo empezar a vivir‖. La creencia de que el aprendizaje
se adquiere en el aula es tan fuerte que se concede gran importancia a las credenciales
académicas tanto en las decisiones para contratar como para ascender –a pesar del hecho de
que la investigación psicológica ha tenido poco éxito en establecer correlaciones entre los
resultados en el aula (calificaciones) y los éxitos posteriores en la vida.
El concepto de aprendizaje rara vez nos parece pertinente en el vida y el trabajo cotidiano,
como resultado de estas conjeturas. Cuando un solo momento de reflexión más profunda
nos dice que eso no puede ser. La capacidad de aprender parece una destreza importante,
sino la más importante en un mundo en que, de año a año, aumenta el ritmo de cambio, en
una época en al que pocos hombres terminarán su carrera en los mismos empleos u
ocupaciones en que empezaron.
La idea de la solución de problemas provoca, por otra parte, algunas asociaciones que se
oponen a las del concepto del aprendizaje. Tendemos a considerar que la solución de
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problemas es un proceso activo, en lugar de pasivo. Si bien tenemos una palabra para
calificar a quien dirige el proceso del aprendizaje (maestro), carecemos de una similar para
el proceso de resolver problemas. La responsabilidad por la solución de ellos se adjudica
sólo a quien ha de resolverlos. Éste debe experimentar, arriesgarse y dominar su problema.
Es habitual que no haga falta más fuente de evaluación que él mismo, pues es el único que
sabe si lo tiene resuelto.
Experiencias
concretas
Formación de conceptos
abstractos y de
Haremos varias observaciones acerca de este modelo del proceso de aprendizaje. En primer
lugar, se trata de un ciclo de aprendizaje intermitente en los seres humanos. El hombre
experimenta constantemente con sus conceptos y los modifica como consecuencia de sus
observaciones y su experiencia. Todo aprendizaje es, en un sentido muy importante, un
reaprendizaje, y toda reeducación.
Segundo, el rumbo que toma el reaprendizaje está regido por las necesidades que uno siente
y las metas que se fija. Nos procuramos experiencias vinculadas con nuestras metas, las
interpretamos a la luz de esas mismas metas y formamos conceptos y ponemos a prueba las
implicaciones de éstos, que son pertinentes a las necesidades que sentimos y las metas que
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nos fijamos. Lo que entraña este hecho es que el proceso de aprendizaje resulta vago e
ineficaz cuando los objetivos no están claros.
CA - EC
18
18 18 EA - OR -18
0
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Experimentación Observación
Activa Reflexiva
(Hacer) (Observar)
CONVERGENTES
ASIMILADOR
Fortalezas: - Solución de problemas.
Fortalezas: -Planeamiento
Aplicación de ideas.
Elaboración de modelos y
Toma de decisiones
teorías.
Razonamiento hipotético-
Capacidad de abstracción.
deductivo.
Conceptualización Razonamiento inductivo.
Evaluación de consecuencias.
Exceso: - Castillos en el aire.
Exceso: - Conclusiones prematuras Abstracta Falta de aplicación práctica
Solución de problemas
No orientado a la aplicación.
incorrecto. (Pensar) En su ausencia: - Falta de base teórica.
En su ausencia: - Trabajo sin enfoque.
Poca habilidad para aprender
Teorías no probados
de errores.
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Una de las grandes ventajas de este método didáctico es que mantiene al lector relacionado
con la realidad, al analizar situaciones verídicas por las que atravesaron o atraviesan
compañías del mundo empresarial. Además, es un método participativo, contiene un fuerte
elemento de motivación personal para una adecuada preparación del material bajo estudio,
permite buscar una gama de alternativas y enfoca al lector hacia el aspecto decisional. Por
ser una técnica didáctica, requiere complementarse con otras actividades académicas,
además de un personal integrado por profesores calificados y previamente experimentados
en el método de casos.
Ya definimos Gerencia como el proceso por el cual ciertas personas llamadas gerentes
asumen la tarea de tratar de estructurar matrices acordadas de propósitos y que luego para
lograrlas aplican complejos procesos de planeamiento, ejecución y evaluación, al igual que
procesos funcionales y de toma de decisiones. Así, consideramos que en su parte operativa
el proceso gerencial en la toma de decisiones comprende diversas etapas que comienzan
con el diagnóstico de la situación que se enfrenta, la definición del problema y la
explicitaciòn de los objetivos que persigue el tomador de decisiones, ya sean en el plano
personal o en el plano institucional. Estos objetivos son parte de los criterios para evaluar
las alternativas que se crean para resolver el problema, etapa con la cual continúa el proceso
de toma de decisiones. Luego, continúa la etapa de creación de alternativas que se
establecen como caminos de acción mutuamente excluyentes, de tal modo que sea fácil
3
Lagos, Carlos R., DESARROLLO ORGANIZACIONAL, Editorial Lexis-Nexis, Santiago de Chile, 2002.
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visualizar cada una de ellas, diferenciadamente, respecto a las acciones que implican, al
igual que sus ventajas y desventajas.
Una vez evaluadas las alternativas y cotejadas con los criterios o los objetivos perseguidos
por el actor, se decide la alternativa escogida, elaborándose el plan de acción que corresponde
ejecutar. Adicionalmente, debiéramos pensar en un plan de contingencia, si es que no se
pudiese implementar la alternativa escogida. Muchos indican como plan de contingencia la
segunda alternativa escogida, pero no debiera ser por simple agregado, sino que debería
corresponder, realmente, a un camino alternativo, viable y que cumple más cercanamente los
objetivos perseguidos.
El caso que se propone para resolver y discutir a continuación de los Tests de Estilos de
Aprendizaje y Toma de Decisiones es LA COMPAÑÍA DASHMAN, caso que permite
ilustrar con todo detalle el proceso de toma de decisiones que hemos indicado antes.
Igualmente, el caso LA COMPAÑÍA DASHMAN, que se acompaña, permite ilustrar el
proceso de toma de decisiones aplicado a las habilidades personales que cada uno tiene,
identificando las fortalezas y debilidades que cada uno aporta cuando se debe aplicar este
proceso, ya sea en forma individual o en grupo.
Para realizar el análisis del caso se le solicita tomar el papel del Sr. Enrique Post como
actor principal, hacer el diagnóstico, identificar el problema principal, plantear los objetivos
priorizados del actor y de la empresa, plantear al menos tres alternativas de acción, evaluar
cada una de las alternativas, tomar la decisión, proponer un plan de acción y definir un
rumbo de acción de contingencia. Para hacer este análisis, el lector puede usar la Matriz de
Toma de Decisiones del Anexo 1 siguiente: