Todos los organismos vivos requieren energía para desarrollarse, crecer, sintetizar sustancias, renovar tejidos, etc. Esta
energía se encuentra en el medio ambiente, en los alimentos, es por esta razón que se debe realizar el proceso digestivo,
el cual permite obtener la energía de los alimentos.
En organismos unicelulares, que carecen de aparato digestivo, los alimentos atraviesan directamente la membrana por
lo que solo se nutren de sustancias simples de fácil incorporación.
Los animales más evolucionados incorporan alimentos más complejos, los cuales deben ser degradados y
transformados para poder ser utilizados. Este proceso lo realizan en el Aparato o Tubo Digestivo.
Conceptos importantes:
Alimentación:
Es el acto de proporcionar al cuerpo alimentos e ingerirlos, es un proceso consciente y voluntario.
Nutrición:
Conjunto de procesos fisiológicos por los cuales el organismo recibe, transforma y utiliza las sustancias químicas
contenidas en los alimentos, por lo que se trata de un proceso involuntario e inconsciente.
Ingestión:
Es el ingreso de sustancias alimenticias al aparato digestivo.
Digestión:
Transformación de los alimentos en
moléculas simples, pequeñas y difusibles
por la acción mecánica del tubo digestivo
y de los jugos gástricos.
Absorción:
Es el paso de los alimentos ya degradados
al torrente circulatorio y la linfa.
Egestión:
Eliminación de los desechos no digeribles.
En vertebrados el sistema digestivo se compone del tubo digestivo y las estructuras anexas:
Tubo digestivo: es un largo tubo continuo formado por: boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado,
intestino grueso, ano.
Estructuras anexas: proporcionan enzimas y sustancias necesarias para la digestión, estas son: glándulas
salivales, hígado, vesícula biliar y páncreas.
TUBO DIGESTIVO.
a) CAVIDAD BUCAL
Está formada por los dientes, la lengua, las mejillas y el paladar. Constituye el primer
segmento del tubo digestivo donde los alimentos reciben un tratamiento mecánico por la
masticación y un tratamiento químico por acción de la saliva.
Piezas dentarias:
Estructuras calcificadas y especializadas en el procesamiento del alimento. Existen 4
clases de dientes: incisivos (desgarrar), caninos (cortar), premolares (triturar) y molares
(moler).
El mayor desarrollo de un tipo de diente por sobre otro está determinado por la dieta del
animal.
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En la especie humana las piezas dentarias son diferentes según la edad: la dentición temporal (dientes de leche) está
formada por 20 piezas: 8 incisivos, 4 caninos y 8 premolares. La dentición permanente está constituida por 32 piezas: 8
incisivos, 4 caninos 8 premolares y 12 molares.
La saliva:
Es una secreción acuosa producida por 3 pares de glándulas:
parótidas, submaxilares y sublinguales, ubicadas por fuera de la
cavidad bucal y por pequeñas glándulas bucales ubicadas en el tapiz
de la mucosa bucal.
Lipasa lingual:
Su función es degradar los lípidos.
Lengua:
Órgano accesorio compuesto esquelético cubierto por mucosa. Participa en la digestión mezclando el alimento con la
saliva y también en la deglución. En mamíferos presenta unas estructuras encargadas del gusto llamadas papilas
gustativas.
Masticación:
Acto voluntario realizado por las piezas dentarias que llevan a la transformación del alimento en el bolo alimenticio.
Digestión química:
Es realizado principalmente por la amilasa salival, la cual inicia la digestión de los almidones. Su función es romper
los enlaces químicos entre las glucosas formando disacáridos. Para que ocurra la transformación a disacáridos la
amilasa actúa por casi una hora en el estómago y luego se inactiva por efecto de los ácidos gástricos.
También actúa la lipasa lingual que comienza la digestión de los lípidos, pero a nivel del estómago, ya que se activa
gracias a la acidez estomacal.
La acción conjunta de los dientes, lengua y la saliva permite transformar los alimentos ingeridos en una masa
parcialmente digerida llamada bolo alimenticio, el que es transportado luego hacia el estómago a través del proceso de
deglución.
b) FARINGE
Conducto que se extiende desde los orificios posteriores de la cavidad nasal hasta el esófago. Este lugar se comunica
con las vías respiratorias y digestivas.
Deglución:
Acto reflejo que corresponde al paso del alimento desde la boca hacia el estómago. Tiene 3 fases: voluntaria,
involuntaria faríngea e involuntaria esofágica.
c) ESÓFAGO:
Tubo muscular que se extiende desde la faringe hasta el estómago. Su tercio superior está constituido por musculatura
estriada y los dos tercios restantes por musculatura lisa.
Presenta dos esfínteres que regulan el ingreso y salida del bolo alimenticio: el superior se denomina faringoesofágico y
el inferior gastroesofágico o cardias.
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El esófago presenta glándulas que secretan moco que ayudan a lubricarlo, facilitando el paso del bolo alimenticio. No
produce enzimas digestivas ni lleva a cabo la absorción.
d) ESTÓMAGO:
- Túnica interna: formada por mucosa gástrica y millones de glándulas microscópicas que secretan jugo
gástrico, las cuales poseen 3 tipos de células:
Células parietales: productoras de ácido clorhídrico y factor intrínseco.
Células principales o cimógenas: productoras de pepsinógeno.
Células mucosas: productoras de moco.
- Túnica media: presenta 3 capas musculares lisas que permiten que el estómago se contraiga en múltiples
direcciones y con gran fuerza.
- Túnica externa: está constituida por un tejido protector denso y grueso llamado serosa.
Jugo gástrico:
Producido por las células glandulares del epitelio gástrico. Posee un pH muy ácido, cercano a 1,5-2,0. Sus
componentes son:
- Ácido clorhídrico: le da el carácter ácido al jugo gástrico facilitando la acción enzimática, desnaturaliza las
proteínas y convierte el pepsinógeno en pepsina activa, también cumple una función antiséptica.
- Factor intrínseco: es necesario para la absorción de la vitamina B12 (necesaria para la producción de glóbulos
rojos) en el íleon.
- Moco: producido por las células caliciformes, es una sustancia viscosa y mucosa que protege el estómago de la
acción corrosiva del ácido clorhídrico.
- Enzimas:
Pepsina: rompe las cadenas proteicas transformándolas el polipéptidos, inicia la digestión de las
proteínas y actúa en medio ácido. Se secreta como pepsinógeno que es su forma inactiva y el ácido
clorhídrico la transforma en pepsina activa.
Proteasa láctea: está presente en lactantes, actúa sobre la caseína (proteína de la leche)
transformándola en cuajo al coagularla, permitiendo así una acción más prolongada de la pepsina al
permanecer más tiempo en el estómago.
Cuando el bolo ingresa al estómago, este se relaja para recibir los alimentos. Esta es una acción refleja llamada
relajación receptiva. Luego se producen una serie de contracciones que van aumentando en intensidad
progresivamente llamadas ondas de mezclado, las cuales maceran los alimentos y lo mezclan con los jugos gástricos
transformando al bolo alimenticio en un líquido llamado quimo. Luego de la digestión se inician ondas de mezclado
más intensas a medida que se acercan al píloro permitiendo que el quimo pase al duodeno a través del esfínter pilórico.
La digestión química se inicia con la acción de la enzima pepsina sobre las proteínas.
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La absorción a nivel del estómago es mínima, sin embargo las células mucosas absorben una cierta cantidad de agua,
iones y algunos medicamentos (especialmente el ácido acetilsalicílico) y el alcohol.
e) INTESTINO DELGADO:
Vellosidades intestinales:
Las células caliciformes producen moco que protege la mucosa de los elementos que transitan por el lumen intestinal.
La capa mucosa posee muchas depresiones profundas llenas de epitelio glandular. Las células de revestimiento de estas
depresiones constituyen las criptas de Lieberkühn, encargadas de secretar el jugo intestinal.
Jugo intestinal:
Líquido ligeramente alcalino (pH 7,6) que contiene agua, moco y algunas enzimas digestivas como la lipasa intestinal,
que hidroliza los lípidos.
Las células de absorción secretan diversas enzimas: maltasa (actúa sobre la maltosa), la sacarasa (actúa sobre la
sacarosa) y la lactasa (actúa sobre la lactosa); estas enzimas transforman los carbohidratos en sus respectivos
monosacáridos.
Además están las enzimas peptidasas (aminopeptidasa y dipeptidasa) que actúan sobre los polipéptidos y péptidos.
GLÁNDULAS ANEXAS
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1. HÍGADO Y VESÍCULA BILIAR:
- Produce bilis.
- Almacena glucosa en forma de glucógeno para momentos de estrés o ayuno prolongado. Además transforma
ciertos aminoácidos, ácidos grasos y azúcares que no son glucosa en glucosa, a través de un proceso llamado
Gluconeogénesis.
- Es el responsable de la inactivación de sustancias tóxicas por medio de sus sistemas enzimáticos, como por
ejemplo el alcohol, medicamentos, etc. Por lo tanto detoxifica el organismo.
- Sintetiza sales biliares, a partir de colesterol, necesarias para la emulsión de las grasas.
- Almacena hierro.
- Sus células de Küpffer fagocitan a los glóbulos rojos viejos liberando hemoglobina, la cual es degradada a
biliverdina y luego a bilirrubina. Además fagocitan leucocitos viejos y a ciertas bacterias que lleguen por la
sangre venosa del intestino.
Bilis:
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Las sales biliares actúan como detergente y emulsifican las grasas en el intestino formando una suspensión de
pequeñas gotitas de grasa, favoreciendo la acción de la enzima lipasa pancreática.
2. PÁNCREAS:
Jugo pancreático:
Posee dos funciones: secreción de enzimas digestivas y secreción de bicarbonato para neutralizar el quimo ácido.
Está compuesto de agua, algunas sales, bicarbonato (HCO 3-) y enzimas digestivas. El bicarbonato le otorga el pH
levemente alcalino, que amortigua la acidez del quimo, detiene la acción de la pepsina y crea un ambiente óptimo para
la acción de las enzimas digestivas del intestino delgado.
Cuando el quimo ácido toma llega al duodeno es mezclado con la secreción pancreática, con el jugo intestinal y con la
bilis. De esta forma se termina la digestión de estas sustancias dando origen al quilo.
Su digestión comienza en el estómago con la acción de la pepsina, las proteínas se fragmentan el polipéptidos. Luego
las proteínas no digeridas y los polipéptidos resultantes pasan al intestino delgado donde se realiza la verdadera
digestión proteica.
El jugo pancreático es el más importante en la digestión proteica porque contiene varias clases de proteasas (enzimas):
tripsina, quimotripsina, elastasa, etc. Estas enzimas actúan sobre los polipéptidos transformándolos en fragmentos
pequeños (di o tripéptidos).
Finalmente las enzimas de las microvellosidades o peptidasas rompen los dipéptidos y los transforman en aminoácidos
que se absorben a nivel de las microvellosidades.
La digestión de las grasas comienza cuando el quimo ácido contacta con la bilis. A nivel estomacal las grandes
vacuolas de grasa son transformadas en gotitas más pequeñas por la acción de las contracciones musculares de dicho
órgano. A nivel del duodeno la bilis estabiliza la suspensión de gotitas de grasa y las transforma en una emulsión
estable (gotitas más pequeñas). Posteriormente sobre esta suspensión actuará la lipasa pancreática que degrada los
lípidos (triglicéridos) en ácidos grasos y monoglicéridos.
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La digestión del almidón comienza en la boca, con la amilasa salival (ptialina salival), pero el verdadero cambio se
produce en el duodeno con el jugo pancreático. La amilasa pancreática realiza casi todo el trabajo de digestión de los
carbohidratos; el producto final lo constituyen la matosa (disacárido), la maltotriosa y las dextrinas.
Los carbohidratos que se ingieren como disacáridos (maltosa y sacarosa) antes de ser absorbidos son transformados en
monosacáridos por enzimas que se encuentran en la membrana plasmática de las células intestinales llamadas
disacaridasas.
La maltasa desdobla la maltosa en dos moléculas de glucosa, la sacarasa desdobla la sacarosa en glucosa y fructosa y
la lactasa desdobla la lactosa a glucosa y galactosa. Por lo tanto los productos finales de la digestión de los
carbohidratos son 3 monosacáridos: glucosa, fructosa y galactosa.
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1) Peristaltismo:
Movimientos que mueven el quimo a lo largo del intestino a través de una de contracción anular que recorre desde
proximal a distal todo el intestino. El peristaltismo es producto de una respuesta refleja llamada reflejo mioentérico.
2) Segmentación:
Corresponden a contracciones producidas en diversos segmentos intestinales simultáneamente, con estos movimientos
el quimo es obligado a tomar contacto con los jugos intestinales y la mucosa, lo que favorece la digestión y la
absorción.
Una segmentación se inicia con contracciones de las fibras musculares circulares en una porción del intestino, lo que
constriñe al sector en segmentos. Luego se contraen las fibras musculares que rodean la porción central de cada
segmento generando una nueva división. Finalmente se relajan las fibras que se contrajeron primero y cada segmento
se une con el adyacente, formando nuevamente segmentos grandes. Al repetirse esta sucesión de fenómenos, el quimo
se desplaza hacia delante y hacia atrás.
Es el último paso que deben sufrir los alimentos al ser ingeridos, consiste en el paso de moléculas simples a través de la
pared intestinal hacia la sangre o la circulación linfática.
a) Proteínas:
Se absorben como aminoácidos a través de las células intestinales mediante un mecanismo activo dependiente de Na +,
principalmente a nivel del duodeno y yeyuno. Los aminoácidos salen de las células por difusión y pasan a los capilares
de la vellosidades, desde ahí son transportados al hígado, a través del sistema porta hepático.
b) Carbohidratos:
S absorben como monosacáridos a través de difusión facilitada o transporte activo. La absorción de glucosa y galactosa
se realiza por transporte activo acoplado al transporte de Na +. La fructosa se transporta por difusión facilitada. Luego
los monosacáridos salen de las células epiteliales por difusión facilitada y entran en los capilares de las vellosidades
siguiendo el mismo camino que los aminoácidos.
c) Grasas:
En su absorción son importantes las sales biliares. Las que forman conglomerados llamados micelas, en cuyo interior
se transportan los lípidos, para ponerlos en contacto con las microvellosidades para su absorción.
La absorción se produce a nivel del duodeno y yeyuno. En el interior de las células de absorción los ácidos grasos se
unen al colesterol y proteínas para formar los quilomicrones, los que son absorbidos posteriormente hacia la
circulación linfática para incorporarse a la sangre a nivel de la vena subclavia izquierda.
d) Agua:
Un adulto ingiere aproximadamente 2.000 ml de agua diariamente, además existe secreción endógena por diferentes
órganos.
En total ingresan 9 litros de agua al intestino, como por las heces se eliminan 200 ml, los 8,8 litros restantes deben ser
reabsorbidos. En el duodeno y yeyuno se absorben 5,5 litros y en el íleon se absorben 2 litros.
e) Electrolitos:
El Na+ penetra las células a través de transporte activo y el potasio por transporte pasivo.
El Ca++ es absorbido (30-80% del ingerido) por transporte activo principalmente en la parte superior del intestino
delgado.
El hierro para ser absorbido debe estar en estado ferroso, pero la mayor parte del ingerido está en estado férrico. Las
secreciones gástricas proporcionan el medio adecuado para su reducción a la forma ferrosa. La mayor parte de su
absorción ocurre en la parte superior del intestino delgado, absorbiéndose entre 3-6% de la cantidad ingerida.
f) Vitaminas
La absorción de vitaminas hidrosolubles (complejo B y vitamina C) se realiza por difusión simple, sin embargo la
absorción de la vitamina B12 se realiza en el íleon gracias al factor intrínseco a través de transporte activo.
Las vitaminas liposolubles (A, D, E y K) se absorben en conjunto con las grasas.
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f) INTESTINO GRUESO
El recto conforma los últimos 20 cm. del tubo digestivo y la apertura de este conducto al exterior, el ano, presenta un
esfínter interno de músculo liso involuntario y otro externo de músculo esquelético voluntario.
Digestión mecánica en ele colon:
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La válvula ileocecal que comunica el
intestino delgado con el ciego se encuentra
normalmente cerrada. Cada vez que una
onda peristáltica llega a ella se abre para
que escurra el contenido del íleon hacia el
colon.
Digestión química:
La etapa final de la digestión ocurre en el colon por la acción de diversas bacterias. Estas bacterias que constituyen la
flora bacteriana se encargan de fermentar carbohidratos residuales liberando hidrógeno, dióxido de carbono y metano,
convierten las proteínas residuales en aminoácidos, que se degradan a sustancias más sencillas. Además descomponen
la bilirrubina en pigmentos más sencillos que les confieren el color característico a las heces. Por último también se
encargan de sintetizar las vitaminas del complejo B y la vitamina K.
Absorción en el colon:
La absorción principal del colon es de agua, electrolitos (Na + y K+) y algunas vitaminas.
Lo anterior lleva a la formación diaria de 150 gr. de heces, que están formadas químicamente por agua, sales
inorgánicas, bacterias, productos de la descomposición bacteriana, materiales digeridos y no absorbidos, partes no
digeridas de alimentos (celulosa), entre otros.
Reflejo de defecación:
La contracción por acción masiva empuja las heces del colon sigmoideo al recto. La distensión de la pared rectal
estimula receptores de estiramiento, dando inicio a un reflejo conocido como reflejo de defecación, con el cual se vacía
el contenido del recto.
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