El dolor físico

A lo 11'110 de ftlH al dolo< ftsico. CllltrN

p¡<tkill" M 1M0t de liso lI\It lO "'r. Que PI dolor j¡olo/li
nuel.lr. \IIcI¡o como 1< • de doIorH
CUllndo II\lI'Kf un dolor Inten ..... , ;"'¡'1I"""oenttl\'ltfllt de que Ha
l15ico <) psíquko. poOomo'l estar segurO'! de QI>! estamos aUlvnan.
do ti umbtil de ul\I P'''''ba dKisiva. 1Quf prwb;! de ul'll
pof"OOla, de ti bM,,1 de nutSlr' (Or¡lO"1. cuanOo
Sf trat. del dok.. fI,ko. o de LI poo!,dlda bMal del w' que amamos
(uando se t'lll del dolo, pS!quiclJ. Sin embargo. hay aun dos pof,dl-
das 11..allM'nrt bfuSUls Que taus.Jr un dolo, Insoportable. MI!
refiero al dolo< moliv.do PO< PI .balld<:lno. ,,,,,.00 ti Wr amado I'\OS
'tli" SIlt.¡am,mtt SIl amor. y.t fTI(I(ivado JIOI' la hum,1lId6n, cuando
al,ulfn nos 1I<Olul'ldal\'ltfllt en nuestro amor P'WIO. DI! IOdos
estOS en HIt libro .t dolo< ftsico
luA.N OAI'IO N!óIO

,... n 0..-kI Malo o:omplft6 esh>dios de en a..enos Aorf'S y

se en ¡KIquiatr!;l en el [ ..t. de laOlÚS (p-ovintIf,
de BwI'\OS AorH), En lo oHuda de los Inl(i6 Su lKIudio del
IloUn/¡ono. [mllró I f"'''''i.
en tl.1I<> ,\)69. donde entrÓ
en (onl.CI0 COn Jaeq\ltS lOKan La 'evisl6n de la lraclur:cOón al
de iU$ rcrils_ Ha sido pro'esor de en la
de p,rfs VII. En '986 fund6 los Seminarios P$M;Qa1lllIilkos
de Par!'; En 1999 le fue la dEslinción de C,b;llIe'o de la
Le116r> de Hono,. en a su Labo< inltltclu.1 y sus 1«1
bajos dentro del dotnioio p5i(oanilrsis y La pSlqui¡,lrf,. V. aollos
la de Ollcoaol de la Orden UacionII W"10 de F/atICOa
Edrtorlal h.a publiudo ... La serie sus
libros fI d()Iot IN _ (2001) y El pIKH <k Wt # Uun ,El
 ·'
J.- D . N :1510

EL DOLOR FÍSICO
 FL DOLOR FÍSICO

J.-D. Nasio

PSICOANÁLISIS / ECONOBOOK

El dolor de amar
j.-D. Nas;o

Cómo se decide una psicoterapia de niilos Traducción de Alcira Bixio

1V1arie-Cécile y Edmund Onigucs

El objeto en psicoanálisis
El [eliche, el welpo, el nÍl¡o, 1" ciencia
11'1. Augé, lVl. Dav;d-lvIcnard,
W. Granoff, J.-L. Lang yO. lVIannon;

Un saber que no se sabe

Ld experÍencia al7dUticd
lVIaud lVIannon;

CIENCIAS HUMANAS / ECONOBOO¡<

Lenguaje y silencio
Ensayos sobre el lenguaje JI lo inbuJi'Iano
/{l/itLTdllfra J
Gcoroc
b
Srcincr
TítllJO elel origin;¡l en rr,11lcés: Lo clouleurph1Jsique

\:_ ,J,-D. Nassio. 2007

Este libro es Lll1G n:rsíón rcvisad;;¡ y aumentada de cliver<os capilu- índice
los ele El Nhro elel dolor!J del flmor.

TrnducciólI: Alcira Bi:-.:io

Disello de cubierTo: !\lm;] Larroca

1 a edición, Econobook, junio ele 2007

El dolor físico .................. . 9
Preguntas)' respuestas sobre el dolor' Ú¿c'o' : : : : : : 47
Notas ............. . ......................... 103

Extractos de obras de Freud y de Lacan sobre el

dolor fisico, precedidas de comentarios 104

Notas de los extractos ......................... 117

Selección bibliográfica sobre El d%rfísico 119

Derechos reservados para todas J;;¡S ediciones en castellano

(. Editorial Geclisa, S.A.

Paseo BOnallc)\'3, 9 l' - 1n
08022 Barcelona. Esp<'lña
Te!. 93 253 09 04
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ISBN: 978-84-978'1-183-2

Impreso en Argentina
Pn"nlecl in Argentino

Queda prohibida la reproducción total o parcial por cualquier

medio de impresión, en forma identica, extractada o ll'odificada,
en castellano o en cualquier otro idioma.

El dolor de la lesión
El dolor de 1" collmoción
El dolor de rCtlcciOJ7<lr
A menudo pensamos que el dolor físico
corresponde exclusivamente J h esfera de
la llcurofisiología y que sólo concierne a la
psique cuando rCpCrClltC profundamente
en la persona que sufre. El dolor de una
quemadura} por ejemplo encontrarÍJ su
expliclción en mecanismos ncuroquími-
(OS y el psiquismo de Ll persona quemada
sólo recibiría las repercusiones ll1or:t!cs
del dolor experimentado, como si cxistic-
Llll) por un bdo, el fenómeno doloroso
-que se explica científicamente en virtud
de la transmisión del mensaje nocíccplivo
en el seno del sistema ncr\'i050- Yl por
otro lado, bs inevitables consecuencias
psicológicJ5 y sociales que provoca) por
ejemplo, un dolor crónico. Por tanto, exis-
tirÍJ el dolor y después sus prolol1:;;1Cio-
!les emocionales. Sabemos la il11portanci;l
quc (iene para el practicante -médico o
psicoanalista- Cscuch;1r no sólo el sufri-
miento corporal de su paciente.', sino ;1e1e-
m3S bs perturbaciones psicológicas que
dcsenc;:¡c!en;:¡ ese sufrimiento. No obstan-
te, en este libro no nos ocupamos ele las
repercusiones del trastorno doloroso, si-
no elel origen psíquico del t1';1storno dolo-
roso; 111;15 ex;:¡ctamclltC', del factol' psíquico
 E:L ¡)Ui.(ll', F1S1CU
que interviene en la génesis dc ¡,)(lo dolor
corpoLl1.
Quiero destacar que, curiOS;lC!ente, hoy
los investigadores de bs llcurocienci;lS
comp;1rten nuestro interés pOI delimitar
de \;1 mejor manera posible el compo-
nente psíquico que interviene e 1 el hecho
doloroso. Nlc sorprendió descubrir, por
ejemplo) bs duelas e interrogaciones qllC
se plantcabJl1 los científicos reunidos en
la International Association for the Study
of Pain (IASP) acerca de la incdencia dcl
psic¡uismo en la ncurofisiologí;:-I del dolor.
Sin lograr explicarlo formalmente, estos
invcstig,Jdores consideran que el factor
psi"quico es una de las causas principales
de b emoción dolorosa cuyos resortes si-
guen aún sin ser explorados. Est::nlal1, par-
ticularmente, que e5e factor dc.::conocido
también sería responsable de un dolor co[-
por:ll muy atípico calificado de «psico-
génico», es decir, de origen excl1.lsivalTIen-
;c psíquico. Se trata de una sen, ación do-
lorosa expcrjmentada, sin dur',a, por el
. .
sUJeto, pero que no tIene IlIng;Jna causa
identificable que la cxplique.
ASÍ, la definición «oficia]" :lcl dolor
propuesta por la IASP deja cntrever esus
distintos incertidumbres relativ,<s al papel
que ejecuta el factor psíquico. Quiero re-
producir aquí los términos exactos de esta
definición. El dolor -se dice- . ería ·'una
expcrienci;-¡ sensorial y desa-
gradable, asociada con una les; Sn tisular
rcal o potenci;11 o incluso descr,ti.1 en tér-
minos que evocan una le5ión de esa índo-
le». Al relcer cstas líneas podemos apre-
L
ci;1r h ambigüecl;-td del término "dolor".
1\155 que una sensación) es una emoción j'
hasL1 l.Ula emoción que puede nacer S¡;l
que haya una lesión responsable: ,<Una ex-
periencia [ ... ] descrita en términos qJ!e
e'vocaJl una lesión de esa índole>,. Vemos
hasta qué punto esta definición reconoce
la existencia de un dolor real, es decir, sen-
tido concretamente y del que el paciente
se qucjJ, pero sin que haya necesariamen-
te un traumatismo orgánico que lo justifi-
que. En una palabra, la IASP reconocc que
el dolor podría existir únicamente en lo
sentido}' en la queja que lo expresa.
Esto nos da una idea de la extensión del
campo clel dolor que excede ampliamente
a UIlJ concepción estrictamente ncurofi-
siológicJ y nos permite comprender por
qué hoyes neces;1rio abrir nuevos surcos
en la investigación psicoanaJítica con el
propósito de situar adecuadamente la par-
te correspondiente al psiqllismo en la
dcterminación del hecho doloroso.
::-
Por tanto, si queremos saber por qué su-
fren nueSlros pacientes y por qué sufri-
mos nosotros, tenemos que observar a tra-
vés de la Icnte de la metapsicología y des-
cender al cor;1zón del yo para encontrar
allí la psicogénesis del dolor. Queremos
penetrar la trama íntima de las represen-
taciones inconscientes, dclimitJ.f COIl la
mayor precisión las fluctuaciones de las
tensiones psíquicas y comprender así h
incidencia irreductible dc la psigue en el
nacimiento del dolor corporal. La pr:ícti-
JI; El. !lOLOlt [-lsleo
lor05a )' el dolor psíquico F,ropiamcntc
dicho. Ello se debe) como ),_1 dijimos) a
que el dolor es Ull fenómcllo mixto que
surge en el límite que se estab. cee entre el
cuerpo y la psique. Por ejemplo, cuando
estudiamos el dolor corporal comproba-
mos que, al margen de sus es victos meca-
nismos neurobiológicos) esencialmente
la emoción dolorosa tiene su explicación
en una perturbación del psiqu ¡smo.
Proceso de formación del dolor
Ahora tenemos que identificar las diferen-
tes etapas de la formación de Vil dolor, sea
el que fuere. Ya se trate de ur dolor cor-
poral provocado por una lesi6n en los te-
jidos, ya sea un dolor psíquico provocado
por un s!Jocl, psicológico, el d.)lor se for-
ma en un instante. Sin embareo , veremos
,)
que su génesis, aunque insrand.nca, sigue
un proceso complejo: comienza con una
ruptura, continúa con la C0711;1oCÍón psí-
quica. que esa ruptura V cul-
mina con una 1-eacóón del yo
que intenta detener la. conmoción. En ca-
da una de estas etapas domina un aspecto
concreto del dolor.
Así a.parecen, sucesivament;:, un dolor
propio de la ruptura, luego un dolor in-
herente a la conmoción y, por último, un
dolor suscitado por la defen,,·, refleja del
yo en respuesta a la conmocié'!1. Eviden-
tcmentc, en realidad estos tres dolores
sólo son los diferentes ospeetos de un
único)' mismo dolor instant<Í.-
!1eal11entc.
.. __
_ El dnlnr (isicn ]7
Por tanto, en nuestro recorriJo respeta-
remos estos tres tiempos de la formación
de un dolor: el tiempo de la mptllra o do-
lor de la lesióll, el tiempo de la conllloción
o dolor de la cOllmocióll y el tiempo de lo
lTdccióll defenÚ'ua del yo o dolor de reac-
CIOllaJ:
El dolor de la lesión
Tomemos el ejemplo de una grave quema-
dura en un brozo. Después de un breve
instante de pánico en el que el brazo que-
da anestesiado por el shocl" el yo experi-
menta el dolor local de una herida en el
brazo y siente de inmediato el dolor inde-
finido y penetrante de una perturbación
interior. El yo ejecuta, pues, dos percep-
ciones simultáneas: percibe a la vez un
dolor que localiza en el nivel de la lesión
cutánea y un estado de conmoción intcr-
na q lIe lo invade. Estas percepciones, mez-
cladas en la expericncia de un mis1110 afecto
Toda lesión doloroso son, sin embargo, muy distintas.
dolorosrl del Por ello consideraremos sucesivamente el
cl/apo será dolor producido por la lesión y el que es
pacibidd como propio de la conmoción. Luego aborda-
1/11.1 lesión)' tf11
remos el tercer tiempo de la génesis del
dolor cxterno
porque el mismo dolor, es decir, el de la reacción. Diga-
C11C1pO es 1110S enseguida que, para defenderse de la
percibido conmoción, el yo reacciona torpemente
illltlg in a rimn eH t e porque, en lugar de reducir el dolor, lo
como U11
aun1enta.
envoltorio denso
y sCJlsible que
nos contiene .1' nos Comencemos, pues, por el dolor de 1"
SUsflCJ!C. Icsjóll, es decir, el afecto que sÍenEe el yo
.
/s EL nOlOH rislen
cuando sufre un daño en los (ejidos que se
traduce, desde el punto de vi ta energéti-
co, en UJla excitación brut" I percibida
imaginariamente en b perifcl<ia. Al m¡H-
gen de que se trate de un alJC;Ue al envol-
torio eXlerno del cuerpo o a 'los órganos
internos, el yo que sufre pcrábirá imagi-
}hlrit7inclltc C1falr¡lficT lesión [umo UJM em-
bestid" exterior a/ yo. En cfeceo, el Yo ex-
perimenta el cuerpo como su \:!xtcrioridad
viva y sensible más allá de \;J cual se ex-
tendería el mundo cxterior. 2 Es decir,
existe el yo que siento y CXiS[I;; mi cuerpo,
fuente de !J sensación dolora::';). ASÍ, CUJI-
quicr lesión corporal, sea una herida cutíÍ.-
neo superficial o uno profunda necrosis
del miocardio, sed. vivida pr)r el yo su-
friente C0l110 una efracciór; fronteriza,
más exactamente como una li:sión perifé-
rica, es decir, exterior al yo n'-'51110. En su-
ma, el dolor no está más en m''', en mi inte-
rior, sino en mi brazo. Prel::isemos, sin
embargo, que cuando se proéuce un acci-
dente lllUy grave el yo ya no queda cliso-
ciodo del cuerpo y deja de pi:rcibir o éste
como una unidad exterior. En esos mo-
mentos, en los que somos cuerpo
conmocionado, ya no hay 1,: sión corpo-
ral: lo que se quiebra, sufre y se convIerte
en dolor es tocio el ser.
La imagen mental de la heri da
La percepción de una-excitación doloroso
localizada imaginariamente ('11 el exterior
de nuestra yo que percibe -Lr quemadura,
por cjemplo- imprime inmec'iatamente en
el yo lo imagen del lugar l::sionado del
El dulor (¡sien 19
cuerpo. Entonces, b sens;lción dolorosa
se reaviva al formarse la representación
mental de b herid;1. Por tanto, el sujeto
experimenta un agudo dolor )r, simult;Í-
neamente, visualiza una imprecis;l
de la quemadura del brozo. Así, pues, la
percepción de la llaga no sólo es la apre-
ciación de un cambio del estado de
los tejidos corporales, sino que también
:1crúa como un aparato fotográfico que fi-
Ja en la conciencia la represenL1ción men-
tal de la región lesionada. LI;lmamos a
esta representación, que tendrá. un p;lpcl
decisi\'o en el tercer tiempo del proceso
doloroso, «rcpresent:1ción del lugar lesio-
nado y dolorido del
Ahor:1 bien, esta imagen mental de la
herida, nacida de la percepción de la le-
sión, fija el dolor vivido en un lugar pre-
CISO del cuerpo. Al sentir dolor, b perso-
na quemada cree que su dolor se concen-
tra en la herjda y sólo efl1ana de ésta, es
,,1:."/ dolorJúico decir, de lo abertura del tejido, como si la
pone eJl fuente del sufrimiento se redujera a la ex-
oposición con
tensión de la quemadura. La experiencia
I/lIes/ro [!ferpo,
('1 w,d se doloroso parece estar tan localizada, tan
11711('51r<l encerrada e11 la lbga, que la región dolo-
((¡JI! pie t{/ 111 ('1I! e rida parece cobrar autonomía y separarse
{ljel7u ,1 lo ql/e eI.el como si fuera un parásito que
L'Shé ell nosotros."
t¡r;lJ1IZa, socava y clebilit;:l al yo. La per-
P. VAlfE)
cepción sensorial de b lesión ha forma-
do la imagen mentol de la herida acom-
pañoda no sólo del sentimiento de que el
OSlento del dolor es"í en la herida y de que
la herido es periférica, sino también del
sentimiento de que el lugar doloroso, se-
parado del cuerpo, se ha convertido en
un retoño que nos es hostil. Y sin embar-
20 - El IJI) I 1." I{ I I ti: \'
go, b vcnbd es I11UV distint \. El dolor n()
esd en la hc:rieb s·lno en d yo misl11O,
cOl:dcns:ldo en la imagen !l1cnral dellug;lr
leSIonado.
P;lr;1 resumir) digamos que el yo es un
C:1ptor sensible a los cambios tisulares)
pero un m;tl cartógrafo. No sólo Se equi-
\'oca cuando identifica cu;dquier dolor
corporal con una lesión exterior, sino que
también yerra cuando crce que la fuente
del dolor está en Ll lesión. entonces,
Sin los ojos 1/0 ¿dónde se encuentra la fllene del dolor?
,)(')"[1111105, pero la El dolor no está en la lesión; la sensa-
'UÍsta 110 cst,i CII
ción dolorosa está en el cerebro y la
los ojos, SfIlO L'/I
enl0ción dolorosa está en }<)5
cllóbl//o
occipital de! del yo -en el ello-.
c1!1"ebro.
Dicho de otro modo, el ck,lor de h 1(-
S10n comporta tres aspectcs: el rcal, el
imaginario y el simbólico:
13 Red!: percepción somatusensorial dc
una excicación violenta que toca los
tejidos org,ínicos.
o Simbólico: formación súbjta de una re-
prescntación mental V conscicnte del
del cuerpo !>e produjo la
lcsión.
o hnrrgi]]ario: puesto que el cucrpo se
vive como eXTerior al yo; la sensación
dolorosa será percibidé imaginaria-
mente como si cmanJse de la herida,
y la herida como lln hDstigador de
quien uno quiere-deshacerse.
:;.
El dolur fisicu 21
El dolor de la conmoción
Pasemos ahora al dolor de la conmoción \'
precisemos enseguíd;l que, si la eXcit;1ció;,
sensorial es de débil intensidad, 110 se
produce. Es necesaria un estimu!ación
suficientemente fllene que, I1l;lS alLl del
c!Jño tisular, desencadene un trJUI11J in-
terno.
Ya dijimos que el dolor era el resultado
elc una doble percepción: una, vuelta ha-
cia fuera (percepción externa) para captar
la lesión y la sensación dolorosa, y la otra,
vuelta hacia dentro (percepción interna),
para captar el trastorno psíquico que so-
breviene, Los neurocienríricos denomi-
nan la primera percepción «S0I11atosenso-
riab; nosotros llamaremos a la segunda
percepción «somJtopulsionah. Si reto-·
mamas el ejemplo de la quemadura, el su-
jeto percibe a la vez el dolor que emana de
su brazo magullado y el sufrimiento inte-
rior que lo estremece. El dolor de la le-
sión incide en la frontera de su cuerpo,
micntras que el de la conmoción le consu-
me dcsde el interior. Es como si primero
apareciera la lacerante sensación de que-
madura del brazo, locllizada en un punto
de la periferia: <dvIe duelc» significa ,(cir-
cunscribo el dolor y lo afronto». Pero
muy pronto, del trasfondo dcl ser, se ele-
va otro dolor muy diferente, esencial v
profundo. Es un dolor que yo no domi-
no; élmc posee J mí: «Soy todo dolor».
Pero ¿ cuál es este otrO sufrimiento que
se apodera del Yo y lo marca profunda-
mente con el sello de la desdicha? Para
 El dolor físi«("! 23
responder, rctomaremos ahoLl hs hipó-
agresión
fesis frcudian;ls del dolor físico F rcsenta- exterior
d;IS en el "Proyecto» y las :1plicFemos :11
Cl$O del dolor de L1 quemadura, [liremos,

pues, que el calor de la llama, al atacar la

epidermis, se transformó
en unJ corriente de energía interna, de- envoltorio
vasladoLl y no dominada, que hunde al yo de protección --- - .
del Yo
en un estado de shock: traumitict\. Por la
brecha Jbicrta en la barrera de prutección
(la epidermis lesionada) hace irrupción,
en el seno elel )'0, un aflujo súbito y masi-
vo ele energía que sobrecarga el psiquismo
hasta en su núcleo, constituido pelr ((neu-
ronas del recuerdo". La homcos1asis del neuronas
del recuerdo
sistema psíquico se rompe y su
regulador -el principio de placer- queda
momentáneilmcnte ilbolido (véas'2 b fig,
J). Así es como el yo, aunquc trasl ornado Figura 1. El dolor procede de una lesión del envoltorio de protección
profundamente, consigue percibil su pro- del vo y de un afluio masivo de energía que llega hasra las neuronas
'def recuerdo, El yo aparece reprcsent,1do atluí con la forma
pio trastorno, es decir, el desbaLlt:\miento
simplificada de una vesícula viva.
de sus tensiones pulsionales. Esta ':ingubr
auto percepción que realiza el -'(o e e su es-
tado de conmoción intern;1 -pcrl:epción
somatopulsional- crea b emociÓ:l dolo- "El hecho También en este caso se te:tta de la forma-
rOS;1. oh.údado 110 ción de una imagen, pero muy diferente
reaparccc el/ /11
de la imagen conscicntc cincelada instJn-
forma de ft1/
'rcC/lcrdo; lo /;(/CC t;Í.ncamente en el momento de la lesión.
La memoria inconsciente del dobr en /a forma de La sacudida imerna es [an perturbadora )'
111'/;1 acción, El dolorosa que su impacto no sólo imprime
E/ d%/' es el ú/tiuo /nllo, enfermo )'Cpile, una imagen en la memoria corriente (el
5/1/sabcr qtle se
iJlmor(¡¡I, de la JI! T./CllUUI. recuerdo), sino también Ulla imagen gra-
trata de l/Ila
repetición. j.
bada en la superficie del inconsciente quc
FREIJO también es memoria, aunque una 11lcrno-
riJ diferente. En efecto, el inconscientc
Así como el imp;1cto de la excitación ex-
encubre el pasado pero no lo reflcja en la
terna y local imprime en el Yo la ¡magen
superficie de la conciencia. La conmoción
de lo zona lesionada y dolorida, la violen-
y el dolor que provoca aquella sacudida
cia de la conmoción deja sus luellas.
interna tJmbién permanecen marcJdos en
1·/ El. DOll)¡( 25

el inconsciente, pero sus rC;l]lanClones en

el presente adoptarán Otr.1:: ilP;1riencias
diferentes del recuerdo mis J menos fiel
de un episodio desgraci;1do.
];1 perSOJ1;1 que sufrió un l,raumatisJl1o
pucde recordar las circunstaEci;1s del ;1cci-
dente, revivir las sensncionC5 insop0r[n-
bies que experimentó entone:s y vivir te-
miendo una nueva ;¡gresió '1, pero hay
otras formas de retorno del raumatismo
que lo persona ignora, El dolcq' pasado re-
surgirá de manera inesperacb en otro lu-
l

g;1r diferente de la consciente.

Puede tener la forma de otre dolor inex-
plicado, por ejemplo un dolor psicogéni-
ca; o bien ancbrsc en el cw'rpo mismo,
como una manifestación psic)somática; y
hnsta en b conciencia, tran:Jigtlrado en
Otro afecto tan oprimente co.no la culpa,
por ejemplo; o incluso transFormarse en
una conducta impulsiva O d" fracaso, A
través de tod,-1S estas cvcntualidades¡ el do-
lor del pasado retorna al presente sin que
identifiquemos que se trata d,-;: reaparicio-
nes de sufrimientos olvidados, Por eso ca-
El dolor del lificamos como «inconsciente" JI antiguo
pdSildo retorna dolor corporal que retorna transfigurado
en e/ presente en el presente. Registrado C.'l el incons- Ecné J\'lagriuc, L.l Memoria IJ (1948): óleo sobre [cla, colección del
(0/1101111 IlfIe'-uo Estado bclg;¡ (in"cnrario 666) © fOtotcCI René l'Vlagrinc-Girauclon,
fllIfl [J¡/¡It1,
ciente, ese clolor regresa adq!liriendo di-
ADAGP, París, J 996.
1111 paso a/ ¡lelo y versas npanCnCli.1S que se nos mponen Sin
hastil 1I11¡1 que nos demos cuenta.
alccc!rin
"Vemos una '(frente inmóvil que súbitamente recuerda
psÍcoso¡n,i lÍC,1. esto o aquello y la sien que se impregna con un antiguo
Así es como distinguimos netamente
acontecimIento trágico"))
unn primern experiencia dolerosa, difícil
HENRI MICJ-IAUX
de tolerar, y su reproduccion ulterior.
U na cosa es la experiencia p,'sada de un
dolor violento provocado por un inciden-
te rc;-¡!, como la quemadura, otra muy
distinta su reaparición trans gurach C;1

nueva scnsación, un;! Jesi;)n psi coso-
máticJ J un afecto, un comportJmicnto
impulsivo o una conducta que tiende al
fracaso. Mientras el dolor del posado ho-
bía sido provocado por un agente exter-
no, las J11i:lOifcsLJcioncs dolor<)sas de hoy
pueden ser el resultodo de ura estimula-
ción externa o interna a menudo anodina
e imperceptible. Formulémoslo con mayor
precisión. A partir del momcnto en que
una primera experienciJ dolorosa queda
registrada en la psique y reaparece de ma-
nera irreconocible, adquiere LJ condición
de dolor inconsciente. Pero ¿c6mo expli-
car esta transformación? ¿ CÓF10 explicar
el paso de un antiguo e imense· dolor cor-
porJl a un dolor inconsciente?
'DecíJl11os que, durante!J cor'nloción, la
entrada fulminante de JlcanzJba
el núcleo central del yo (fig. 1). Pues bien,
precisamente ahí, en el cora:t:ón mismo
del )'0, se rcgistra la expcrienci:l traumáti-
ca. PJra mostrar mejor esta clj"Jcidad del
yo para conservar bs huellas inconscien-
tes de las pruebas que afronta, debo dete-
nerme un instante y describir brevemente
los elementos constitutivos del yo.
En iJ época en que redactó e «Proyec-
to>;., Freud imaginaba que el yo está com-
puesto de dos elementos esen-;:iales: una
(energía» que circula y tiend-:: a la des-
carga y que la rr;\nsportan.
Una parte de la energía proviene del ex-
terior y otrJ se propaga por el lnterior en
el espacio intra e intcrncuron;ll. En cuan-
to a las neuronas, se subdivid,;n en tres
grupos. Un grupo, localizado ·:n la peri-
,c) guli,;¡
El el"j!'r fí,i':ll
(criil elel VO, tiene la función de percibir
las del mundo cxtcrior.-'
Un scoundo
b OrUJ10
b - , SitLLldo en el centro
del \'0, compuesto por las «neuronas elel
cumple b función no de per-
cibir, sino de conservar b huella de los
acontecimientos Este últi-
mo grupo es el que llcgaL1 a constituir,
en el pensamiento frelldiano, el ',sistema
inconsciente». En efecto, la neurona del
recuerdo es el antepasado conceptual de
la noción freudiana de la representación
inconsciente, Del mismo modo en que la
representación psíquica contiene dos ele-
mentos indisolubles -un contenido fi-
CTurativo,
b
llamado "representante)), y la
energía que Jo inviste-, la neurona de!
reCitado contiene la huella o la imagen
mnemónica de un acontecimiento pJsado
V del afecro que la carga. En esros dos
estamos en presencia de un conte-
nido representativo y de su ínvestidura
afectiva.
Finalmente, el tercer conjunto neuronal
cumple, como el primero, una funclón de
percepción dirigida no hacia el mundo ex-
terior, sino hacia el interior} para caprJr
las fluctuaciones de la energía interna. Es-
tas neuronas perceptivas no sólo tienen b
tarea de detectar las variaciones de la ten-
sión psíquica, sino también la de hacer-
las repercutir en la conciencia, donde ad-
quieren la forma de afecros agradables,
desagradables o dolorosos. Agradables,
cuando el ritmo del flujo energético es sin-
crónico; desagradables, cuando éste es ace-
lerado, y asincrónico, y doloroso, cuando
el ritmo se enloquece o se rompe.
28
¿ Qué debemos retener de e ::;tc cuadro
sintético? Ante todo, que esta ficción del
yo, imaginada por rrcud en le:> primeros
años del siglo xx, continúa siendo, COI1 al-
gunas variantes, b matriz de la vidJ psí-
'luic;] tal como hoy b ma}'orí;] de los
psicoanalistas la conciben. Y ,':s unJ fic-
ción sorprendente por el ceo q'Je encuen-
tra en los progresos cientÍficcs actuales.
Tengamos presente este concepto de
'\neuronas del recuerdo», pu es nos servlrá
para comprender el p;]SO de un dolor físi-
co a un dolor inconsciente.
El paso de un antiguo dolor corporal
a un dolor inconsciente
Como hemos mostrado, el trastorna-
do por la irrupción m3siva Llna impla-
cable energía, consigue sin embargo auto-
percibir su estado de conmoci6n interna y
el dolor es la traducción, en la I:onciencia,
de esta percepción, También dijimos que
el aflujo masivo de excitación, que entró
por lo brech;] abierta de la lesión, llega
hasta el grupo central de las «n,;:uronas del
recuerdo». El paso forzado del flujo ener-
gético tiene dos consecuencias: por un
10do, se inscribe una imagen rnnemónica
en algunas de esas neuronas y, i)or el otro,
se acrecienta la excit;]bilidad ckl conjunto
neuronal. La imagen que qued:d-á grabada
en lo neurona es la de un dcralle de la
agresión ü del objeto i·gresor. Si retoma-
mos el ejemplo de la quemadr.ra, proba-
blemente retengamos un aspecto del fue-
go, su crepitación, su olor, SlL: colores o
bien un elemento elel context,) del acci-
El Jolor físiro
dente. Ahora bien, esta Imagen, Illscntí1
para siempre en el yo por la conmoción,
es muy diferente de la que imprimió la le-
sión. Ya no se trata de la representación
consciente del asiento de la lesión, sino de
una imagen no percibida por b conciencia
que representa una particularidad del ac-
cidente.
Así pues, el yo conservara en b memoria
la "fotografía» de un detalle de la agresión,
una imagen mnemónica definitivamente
asociada a lo experiencia dolorosa, De to-
das maneras, la neurona que conserva esta
imagen se vuelve extremadanlente irrita-
ble. Está pronta a reaccionar ante una
eventual excitación, lo que puede llevarla
a descargar su energía de otra forma, en
otro dolor, una lesión, una acción O un
afecto penoso, Freud hablaba de «un c;]-
Il1ino abierto») para referirse a ese fenóme-
no de sensibilización de las neuronos del
VII doloroso
suciio de
recuerdo. El aflujo de energía ha sensibi- ,
"
lizado de tal modo ],S neuronas que las
mllli/ac/ólI puede
excitaciones más débiles bastarán para re-
pro7)Qcilr, en el
lIIomento en fjlle
activarlas y reanimar la imagen que con-
In persona tienen. Estas excitaciones ya no seLin bnl-
despierti-l, If/l tales como lo fue la quemadura, sino casi
Íll¡}a!idalltc dolo)" imperceptibles}' de baja intensidad; po-
el¡ 111/(/ pierna.
cld.n ser externas o internas. Pero, desde el
momento en que una de esas excitaciones
inadvertidas reactiva la imagen mneI11ó-
nica de la agresión, puede aparecer, por
ejemplo, un nuevo dolor, menos violento
que el primero y situado en un punto del
cuerpo diferente de aquel que resultó le-
sionado en el accidente inicial. En este c;]-
so el sujeto experimentará una sensación
dolorosa inexplicada, es decir, que no ren-
 El Julor 31
.JO El ¡lOLO!', FísICO

Puede suceder que el aflujo de energía

dr;'í una CllIS;1 orgánica dCllTninablc. Su-
dolorosa golpee otras neuronas difcrentes
íriLÍ, pucs, sin s;1bcr que su color prescn-
de aquellas donde se inscribe lo imagen de
te es el recuerdo representad, de un dolor
la agresión. Otras neuronas, por eje'-mplo,
pasado.
que contenían las huellas de <lcontecl-
n:ientos desgraciados vividos y luego 01-
rJucrrÍ;l dctenerme 1111 inSi.',nte
." en es
. tJ
vlcLldos por el sujeto. Tomemos el caso de
cuestión del retorno doloroo, por el 01-
una persona ausente del lecho de muerte
cancc que tiene en la clínica. Este
de su padre y que ha olvidado lo que en
ncodolor, motivo frecuente de consult:1
aqllcl momento consideró una falta. Su-
médic:1, se le presenta con frcl,'uencia al clí-
pongamos que aquella ausencia quedó gra-
nico C0l110 un sufrimiento fí::ico sin causa
bada como algo grave en la neurona del
org;:'inica. 1maginemos a un médico cuyo
recuerdo. 1vlás tarde, al producirsc un do-
paciente se lamenta porque ,,;ientc un do-
l?r corporal violento, la neurona que con-
lor en un tcndón, muscubr o visceral)
tIene el recuerdo de esa falta se «abrirá,;
inexplicable. Probablemente el médico se
es decir, .se sensibilizará de tal modo
contente con atribuirle un vao-o orioen
b b
una débIl estimubción ulterior bastará
psicológico y con diagnost::car un dolor
para despertar en esa persona un senti-
« psicogénico>" Prudentementc, tal vez lc
miemo de culpa inexplicable. El paciente
prescriba un medicamento ansiolítico \'
se sentirá oprimido y culpable sin com-
hasta un placebo. Sin embono estoy
prender la razón. Con est:1 corta secuen-
vencido de qu'c este su
cia, vemos en qué medida la Ínfin1a csti-
actitud clínica si admitiera -,como propo-
mlllación de una neurona, ya sensibiliza-
nemos en estas páginas- el cuerpo es da por su apertura al dolor, puede generar
una pantalla en la que se ,:¡royectan re- un afecto agobiantc, provocar una lesión
cuerdos y que el sufrimientt:' somático ac- tis.ular e incluso despertar una compul-
tual de su paciente es la re::parición viva SJon llTesJstlble. Todo depende del con-
de un dolor anterior olvidado. En ese c;!- representativo de la imagen mne-
so, el doctor invitaría a su rlacicnte a que m0111ca Inscnta en la neurona reactivada.
éste hablose de todas aqu,lIas antiguas
conmociones traumáticas! psíquicas o Nuestro primer dolor
corporales, que pueda evocar.
,,{JI Id e'ida
psir¡l/inl rli1d,¡ se A veces cnCllc11l1',1S en los hombres
Pero yo dijimos que el antiguo dolor ¡)¡ade, IliIl/.1 ¡/lUZ porción de dolor origina/tallado f. .. )
también podía apatecer tr;:¡nsfigurado cn des,¡parece, todo Sí, esto viene de lejos. Al1tfl110, fuimos ricos.
otro afecto tan penoso como un senti- lo que se furmó,
JC •. )'
RA1NER MARtA R1LKE
miento de culpa, transformado en lesió"
pUl'de
psicosomática y hasta meta:;norfoseado en
l'Caparecer. ,. Hasta aquí hemos establecido claramen-
acto impulsivo. ¿Cómo explicar, pues, cs· FItEUD te que un violento dolor físico convertido
tos avatares del dolor?
 32 El. IhlLOH
en inconsciente debe pcrcu:ir ncccsari:1-
mente en lo vida del sujeto el lo forma de
incidentes penosos. No ob;tante, surge
un:1 preguntJ. Si admitimos <}UC un dolor
en el cuerpo puede ser el r','[orno de un
,lnt1guo sufrimiento conve_:"tido en in-
consciente, ¿cómo no podrL-'¡llos genera-
liz:1r -y suponer que todos nlJcstrOS sufri-
mientos físicos •y pSÍcluicos están orioian-
b
dos por un dolor original? \. si fuera así,
¿cuál sería ese dolor inaugural? ¿}1Jst3
cuando hay que rcmontarse en el tiempo
jJ:1Ll descubrir la expcrien::ia dolorosa
primitiva? No lo sabemos. ¿Se trata
de un slJfrimicntü extremo cxperinlenta-
do hace lllucho tiempo, una primera vez,
en la aurora de nuestra vida, aun antes de
poder griiar? Tal vez en aquel momento
nos sentimos trastornados profundamen-
te y ese trauma original perdura activo en
una rara mcmoria. ; Debemos situarlo en
c-lmomcnto mismo -del nacin<lento o,
precozmente aún, en los est;-emecimicn-
tos de la vida fetal? ¿ O imaginaremos, co-
mo hizo Freud, que el priml'r dolor es el
desgarro de una separación arcaica sobre-
venida aun antes del estado embrionario,
en una Llse preindividual y codificada CI1
la memoria de la especie?"
"Los afectos snn Seguramente nO sabemos de qué sufri-
!¡/s reprotitfccio- miento inmemorial hemos ';alido, pero
I/L'S de acollteci-
podemos estar seguros de q';le ese dolor
mlcJlros alltigllos,
de imp0r!rllzcia resurge en todos los dolores Jísicos y psí-
Ujtlt!, cvel1- quicos y nos transmite-a cac18 uno su
l!wfmcllte lielad específica de afecto penoso. Este
pn:illdividlltl!es..
H
dolor primordial e intemporc I retorna sin
FREUD
cesar en el presente para comunicar a tO-
dos los demás la marca del e1i:.placer illlo-
.
33
IerJblt: que experimc'ntamos cuando eSL1-
mas enfermos o afligidos.
Pero la cxperiencia dolorosa pasada tam-
bién es la quc nos hace vivir cada uno de
nUL'Slros dolores de manera Ílnica e indi-
vidu:11. La vivenci;-¡ dc un dolor es sicmpre
la vivencia de mi dolor. Cada uno sufre'1
su Il1:1nera, sea cual fucre L'lmotivo de su
sufrimiento. Cada vez que un dolor nos
aflige, venga del cuerpo o del espíritu, se
mezcla inextricablemcnte con el dolor míls
antiguo que revive en nosotros. Y precisa-
mente ese resurgimiento vivo del pasado
doloroso es lo que hace que sea mío el do-
lor de este instante. El dolor que siento es
mi dolor, porgue Jlev" el sello de lo m:ís ín-
timo de mi pasado.
Sin embargo, si la rcpetlelon funda el
af eeto doloroso, ¿ no podrÍalllos considerar
q ue tocio afecto o desa"r"d,,-
'.... b
ble- es la reproducción de un afecto origi-
Iodo ¡l/cero nario? Según Freud, en efecto, la emoción
doloroso e5 un
no sólo es lo que sentimos en el instante;
,1I1!igU() dolor
¡rdllmáticu q/Il'
también es la repetición de una vivencia in-
)"('¡'/,;;'c. tensa del pasado. Un "fecto siempre es el
retorno atenuado de una primera emoción
intens;l. La emoción más singular que yo
pueda vivir hoy, placenter" o desagra(lable,
inevitablemente es el doble de una emo-
ción arcaica. Si, por ejemplo, ante una esce-
na. insoportable siento que me invade la re-
pulsión, tendré la certeza de experimentar
un sentimiento inédito, como si estuvieríl
seguro de no haber vivido nunca antes algo
semejante. Más tarde, una vez atenuada la
violencia del impacto, reconocerÉ sin em-
bargo que ya he sentido una repugnancia
p"recida. En resumen: no hay ningún "fec-
 [O nul'\'o, el afeno siempre lS el fruto de madas se cxtcriorizJn, finalmente hemos
35
I
1

Ul1;1 rcpcrlClun. llegado a postular que el dolor incons-

El {//CCIO IllfJ/U¡ Pero ¿qué es lo que define intrínseca-
es pI¡ro, SIL'lIlpre mente un afecto? ¿Cuál es la ;ustancia ín-
lo redct!'¡.ltt l//IL/
tima y vibrante del sentinlir: nto que me
[lIltl1sj¡/
cxprCSllt/d por
conmueve en este instante? r·Jo podemos
IIlld IJ¡r/'1!JrI1 Y es responder a esto. Tal vez lo cJ.racterÍsrico
el molÍ-uD de I1l1a de dicha vivencia es esta sensación pura,
cOl/dllct,r. simple e inmediata, esa rea!j(,ad descono-
cicla que llamamos energía. lero esta res-
puesta es insuficiente para cefinir la na-
turaleza de un afecto. Así, puesto que no
sabemos qué es, tratemos dt' determinar
de dónde procede: ¿cuál es 5\1 origen? La
génesis de un afecto no es otr;1 cosa que un
despertar, el clespertar de un afecto pasa-
do. Insistimos. Tocio afecto es lo repeti-
ción ele Ulla experiencia enl0ciol1al pri-
mordial. Es evidente que esc': concepción
eminentemente freudiana eS lo que nos
permitiría identificar el afecto con el signi-
ficante lacaniano. Un signifi::antc, enun-
cia Lacan, es siempre la repección de otro
significante. De ahí que decir lue el afecto
AlllhlrgclI de
que lu /1101/1('11105
sería un significante equivale ;¡ afirmar: só-
" ! fa 11 11 uí t ¡uJ>',
lo hay afectos repetidos.
porque es el
rcw!tado de fm¡J
agresión, () El dolor inconsciente no es una
" I JI COI/ S ci C 11 te,·,
sensación sin conciencia; es un proceso
por SIIllplitlld
/J.1/"1I rC¡¡rlce¡; y estructurado COill0 un lengnaje
htlSI.-J
"prill7ordi"d", J'd A lo brgo de es ros páginas hemos trans-
(jite es /11 madre formado insensiblemente lo Irutal sensa-
de todus los
ción de una quemadura en un inasequible
511[rlm /C17 (o s,
Siempre dolor inconsciente. Al pregunLlrnos de qué
h'¡{;/,1II1OS del manera un traumatismo deja sus huellas en
mismo dolor, el inconsciente y cómo esas IT.lclbs reani-
ciente es la mellloria de un antiguo sufri-
miento traunL1tico. A f1cs;1r del r¡nor
b
de
eS[;l definición) de tocios modos quiero
clisip:u un último malentendido sobre el
concepto de dolor inconsciente.
Cuando nos interrogamos sobre la na-
turaleza de un sufrimiento traumático tan
profundo y tan antiguo, que ha permane-
cido vivo a pesar de todo, nos sentimos
atraídos por el reflejo mental de imaginar-
lo como una materia afectiva que palpita
en los entrañas del ser. Es verdacl que, al
identificar el antiguo traumatismo con el
dolor inconsciente, probablemente dimos
a entender que aquélla. era una emoción
confinada en un lugar cerrado del psiquis-
1110. Con todo) sería un error pintarlo así.
El dolor inconsciente no puede reducirse
al sufrimiento de un 1110mento, por trau-
mático que sea, ni concebirse siquiera co-
1110 un enclave de energía hostil. El dolor
psíquico abarcJ una noción mucho mis
amplia que designa un proceso activo) un
proceso que comienza con un sufrimien-
to somático Illuy intenso provocado por
una agresión externa y se complementa
con otro) despertado por una ligera exci-
tación, generalmente interna. Para decirlo
de otra manera, cuando la agresión exter-
na que provocó un dolor traumático deja
huellas en el inconscielHc, también instala
en él un estaclo de hipersensibiliclad que,
e011 lo menor chispa, puede hacer que re-
nazca un nuevo dolor. Para ser m6.s preci-
sos) diremos que el dolor inconsciente no
designa una cosa ni una sensación sin con-
)rí Ei i I( 1; (lh i ¡,¡,:\)
CiCllCi,l, sino un circuito qu '. rC;lCliv,ldo
por l1n;l liger;1 estimllbción) St:' dCSc.lrg;l eJl
un;l J1l;lnifl'st;lción penosa. '-
Fin;lIll1cntc, el dolor incPl1scil'ntc es
una ;lplilUd, la ;lpritlld del -Y¡,) para rcmc-
lllOr;1f lIn antiguo tLlll!l1;uisno doloroso
de lln;l ma¡H.Ti.l diferente del recuerdu
consciente: el dolor incofls<:iente es el
nombre que damos J la l11cnYJria incons-
ciente del dolor.
I-Jasta aquí, ¿qué hemos querido dar a
entender? Que el origen psíq',lieo del do-
lor corporal siempre es la reminiscencii.l
de un dolor primordial. Así, en lo emo-
ción dolorosa se conjugan Ll sensación
desagradable de hoy y el despenar del
primcr dolor. Precisamente e!iC despenar
es 10 que proporciona un cadeter de ;lfec-
to doloroso y, aún, espc;:íficamcnte
hUI11Jllo a la sensación desag del
momento. Un dolor es porque
es memoria inconsciente. El ir consciente
es lo que humaniza al afecto doloroso, ,/',1
que es lo que infunde nueva vida al anti-
guo dolor de un undadaL
Antes de seguir, ya podemo,' llegar a b
siguiente conclusión: en toda:; las etapas
de su génesis, el dolor corpor21 mar-
cado por la preeminencia del ractor psí-
quico. En efecto, vimos que el psiquisll10
forma sucesivamente la -representación del
cuerpo lesionado (yo-conciencia), sufre el
impacto de la conmoción (yo trastorna-
do), percibe su propio trastornu provoca-
do por la conmoción (yo-órg;lno endo-
gnl¡:-.:¡
37
perceptor) registra y rl'¡nst;111L1 dicho
impacto (yo-memoria inconsciente).
Los desJrrollos siguie!ltes confirm:1Lín
la ;lcción poderosa del psiquis!llo en
l;¡ dc-
termin;lción del hecho doluruso.
El dolor de reaccionar
]-1eI1105 reconocido que el dolor fue pro-
vocado por una lesión (herida en un bra-
zo) y por la conmoción interna que se dc-
senclelenó illlllediJt:llllclltl'. Luego vimos
que el dolor de b conmoción 5C inscribió
en el inconsciente V allí se rransformó en
fuente ele posrerio¡:es sufrimientos.
Abordemos ahora el tercer tiempo de la
formación del dolor. Para hacerlo, VOI\"l-
mos al accidente de la quemadura, a\ mo-
mento en que el yo, inundado por el Alu-
iD súbito de lInJ implaclhlc encrgLl, sufre
Ll ruptura de su homeosLlsis y la neutLlli-
zación del principio de placer. Ahora )'a
no eSUlll10S ante un )'U desbord.ldo que
sufre la agresión, sino allle un yo que: reac-
ciona a la avresión.
b
Pues- bien, en \'irtud de
ese sobresalto defensivo, lejos ele suprimir
el dolor, el yo sufrid. de otra m;1!lCLl e in-
cluso más intensamente. J\iLb que sufrir un
dolor de sumisión al malestar, el yo sufre
un dolor de protesta contra ese malcsL1L
El dolor corporal ya no se debe solamente
J una lesión y a la perturbación interior
que la acompaña) sino que a todo csto se
suma el inmenso esfuerzo quc hace ti yo
para detener esa perturbación. Así, el do-
lor físico 5e convierte en L1 expresión dc
38 ¡:I [lllLl'lt [-hle,1
UIl esfuerzo de clcfcns;l, ;lntcs, ¡ue en la
ra manirestación ele U11 alos lejidos.
Pero ¿qué es esta ddens;l ,_!ue h;lce su-
fri¡-? Cuando el VD se ellcuenira e11 esudo
de conmoción) ¿qué h;¡cc p,l,"a
se?, ¿cómo reilcciol1:1? Desesper;ldo,
Ll un gesto que todavía le hart'i sufrir más:
[L1Ll desmañadamcnre ele al:vi:lrse solo)
apel:1Ildó a UIla especie de a 1,ltocuración.
En respuesta a la agresión) el Yo
[ra roda la energía de que dispone al'Tde-
dor de la herida para tapar la Jrecha y de-
tener el aflujo masivo de exci:.aciones. Ese
movimiento reactivo de energí;¡ -que Freucl
Ihmó "contrainvcstidura'i> o
g;l',- es lo que intenta freIlar la irrupción
brutal de energía liberacl;-¡ en el momento
de 1:1 qllei11:1dura. Pero no no:: engañemos,
esta aUlocuL1Ciól1 no se apli.:.:a sobre los
tejidos lastimados de la herida, sino que
recae sobre la reprcscnlació¡;' psíquica de
la herida. Ahora bien, el hecho de que la
contrainvestidura defensiva dirija, no a
la herida mismJ} sino J su reFTcsentación,
revela la naturaleza indiscutiblemente psí-
quica de todo dolor corporaL ¿Por qué?
Porque la rcspuestJ a una agresión físicl
no sólo es de orden fisiológi<::o, sino que
consiste también y sobre todo I:n una trJns-
ferencia de energía JI corav:n de las re-
presentación psíquicJS constitutivas del yo.
El cuerpo ha sido herido y el '10 reaceiom
concentrando roda su cnergÍ;l para repre-
sentar de la localización de la lesión (véa-
se la fig. 2)
Cada vez que nuestro cuer!Jo sufrc una
violencia} se desencadcna u na reacción
psíguic.a: el yo contralllvlste la represen-
39
agresión
exterior
herida real
convergencia
de toda la energía "-t,.. \
hacia la representación "-
(sobreinvestidura) __
_____ representación
psíquica del
brazo herido
/.
Figura 2. El yo, al no poder curar la !Jerid:l rC:lI, cura la
representación de la herida.
rJC10n mental del lugar lastimado. y se
muestra una consecuencia sorprendente:
el dolor provocado por la agresión no se
JtenÍla con esa curación simbólica; por el
contrJrio, se intensifica. Eso es, justamen-
te, lo que quiero explicar ahora: ese fenó-
meno que muestra una defensa dolorosa e
inadecuada.
¿ En qué consiste eXJctamcnte esa defen-
sa y por qué es dolorosa? Y, además, ¿ qué
papel cumple la representación de la re-
gión herida en este proceso? Ante todo,
hay que recordar que el yo funciona C0l110
un espejo psíquico que refleja, en un mo-
saico de im6.gcnes, esa parte de nuestro
 1'.1 ])()LUI':: i-iSICU
CULTpt) O esc aspectu de los scres o hs co-
a los cuales estamos Jfecriva \ durade-
ralllente apegados. PoStUl.l!l10S,
guiellte hipótesis: cuando qllcdalT,os
1.1 si-
d()s de la integridad Jc nuestro o moción
en, NI'}/[ r,1 Sil
de nuestro objeto de apego, se pr;)c!llce un
exceso de investidura ;¡fccrivJ el,;, la im,1-
é'.'íj'Ii,-"ci611 ('JI 1.1 gCII dellligar he)'ido del C/ierpo, cIando lo
C(iIlCC}llr'¡CIOIl (le
que está en juego es nuestra intep'iebd fí-
Id
¡!iuiJi!!.;!; el! /01 sica; o un exccsode investidura afeniva de la
rcpn'.\ClIlilciríll ;n7.1gell del objeto perdido, cuanto lo que
PÚ{j¡:Ú·¡¡ rle/ en juego es la presC'!lcia del CITO. Este
I¡!gdr du/oudo e::-,:ceso compensatorio se traduce ':n dolor.
.re/ n;eJ"pu. Sobre
En psicoanálisis, la 50brei!lve5tidura de L1
1's!c punID se
I',,,'de f. .. í
imagen psíquica de un punto de nuestro
Ir,liis(erir ¡" cuerpo se denomina "sobreinvcsti ;1urallar-
St'}I.,.I(ilÍlI de cisisl<l» y el de la imagen de UF aspecto
dolor ,rl dUJlIlJlío p"rcial del objeto querido (el ser a'llado) se
/ISUjlUCO. "
dCnOIllin:l «soDrcinvestidura del cbjeto».
Pero, ya se trate elel dulor físin debido
a 1:1 investidurJ excesiv;l de h rej'-rcsentJ-
ción dcllugJr lesionado )'J del d-=_dor
1 Lt
quico debido :l la invl'stidur:l ex'::esiva de
la representación del objeto amado y per-
dido, en ambos casos estamos ;-¡n;:c el mis-
mo f (;'nómeno, Lv que engendra' el dolor
es la 'i.NrlorizrIcióJI afectiva) dC1lJtl::iado in-
tensa, de la representación q1fe está eH
lluestro interior de la cosa a la elrIl está-
bamos ligados y de la que abara ¡,ell105 si-
do pri'i.)ados, sea una parte de 1luestro
cut.'JjJo o el ser q1le amamos.
Además, el dolor físicO' es lo (epresión
sensible de una sobrestimación rC:lctiva
ele lo representación ele la parte h':rida del
cuerpo y el dolor psíquico, es de' ir, lo eX-
presión sensible de una sobrest:'mación,
1/
igtLllmen[e reJnivJ, de la representJción l.é
del objeto amado perdido.
l\claLldo es ro, VOIV;111105 J pregulltJrnos
cómo j'l1tenta el yo sobreponerse J la con-
I
por I;¡ Tras-
tornado, reacciona mediante un reflejo de
supervivencia y se ciñe desesperadamente
1
t,
íl la representación psíquica de la parre hc-
rie1J, como si quisiera curar su lastimadura
no protegiendo los tejidos magullados, si-
no concentrando todas las fuerzas de que
dispone en la imagen mental de la zona le-
sionado. Al no poder Clmlr la haicla mis-
ma, cura el símbolo de Slf hcrid[1. ASÍ, para
resistirse a la conmoción, el yo se lanza
perdidamente sobre el símbolo del lugar
alcanzado por la agresión y se une afecti-
vamente a él con todo su ser. Pues bien, és-
le es precisamente el momento en que apa-
reCe el dolor, como resultado del esfuerzo
del yo por apartarse de la conmoción afe- ,-,
r,
empecinadamente a un símbolo.
'1
Uno sufre porque se desequilibra ante el .'
)"eprc5(;'llltlcióll es peligro. Así, lo que duele es una crispación
Id (lIn/e del inútil sobre la imagen del cuerpo herido,
l'spíritu, y SIl
su!ncin,)(' sl i ti 111',1,
un esfuerzo de defensa inapropiado para
la 5('11.1.-10'611 tr;ltar la conmoción, un intento local, aisla-
¡/U/Oro5il. do y, por eso mismo, condenado al fracaso.
Por supuesto, aún nos queda la cuestión
ele saber si el yo habría podido reaccionar
de alguna manera diferente, más inteligen-
te, menos vigorosa. ¿Una acción glob;d
habría sido más eficaz )' menos penosa
que un gesto aislado? Pero el yo no puede
obrar de otro modo. Su contracción ciega
en un punto es un reflejo ele supervivenci"
y la únic" respuesta posible para no hun-
dirse en la conmoción. Subrayémoslo nuc-
) !!-eJi,.1
 vamente: el dolor se orit;in;1 en este últilllL)
esfuerzo de rC;lcción elel Yo.
Pero aquí se nos preSenl:1 '')tr:1 pregun-
[:1: ¿por qué el Jpego apJSiOll;!do a unsíl11-
bolo -es decir, un exceso de carga energé-
tica depositado en un;l repn:sentJción- se
traduce en dolor? La estriba en
UllO sola polobra: «exclusióll», Sí, lo repre-
sentación mental del órg;1no lesionado es-
tá tan cargada ele energía agobiada, se
aísla y se excluye del COlljUllU de los otros
representaciones estructuran tes del yo. En-
tonces la cohes1ón psíquicJ desaparece )'
el yo debe funcion;1r con una estructura
desest<lbilizacb por el i1islanT'CnLo de una
representación en el seno de'! sistellla. En
efecto, el yo consiguió con1"=ner la con-
moción , pero para hacerlo tu'!O que pagar
el precio de engendrar un nonstruo de
afecto que ahora le perturbo. Lo que hace
nacer el dolor es, sin duda, la polarización
de toda la energía psíquica ('n una únicJ
representJción que ha quedado descen-
trac\¡-¡. El corolario que se c:esprendc de
nuestro cnfoque es sencillo :: 10 enuncia-
remos del modo siguiente: liO hoy dolor
corporal sin representación. L::jos de
perar el dolor, yo lo intensifico s3tllrJn-
"Ll rllplffnl de do de energía la representaci<ln de mi he-
,150CldCl011CS es ric!J.
sicllljJn! /111
"
FREUO En esta última etapa, el ciclar corporol
proviene del apego apasionJdo
del yo 01 símbolo del hlgor lesionado del
cuerpo. Dicho con mayor ese sím-
bolo, hipertrofiado de afecto se cristaliza
como un cuerpo extraño y pesa sobre la
trama del )'0 hasta desgarrarla. Este des-
sarro de las fibrJ:; íntim;1S es Jo que 1'ro-
\'oca el dolor.
Síntesis de las causas psíquicas del dolor
físico
Ahora, si me pregunto por qué mc duele
el brazo cuando me quemo, puedo res-
ponder empicando el vocabulario psicoa-
nalítico: dejando de lado el conjunto de
los mecanismos neurobioguímicos gene-
radores del dolor, existe sobre todo un
encadenamiento de CJusas de orden psí-
quico, a saber: la impresión de que el do-
lor el11Jna de la herida; la autopercepción
del desequilibrio de l11is tcnsiones pulsio-
nalcs; la reminiscencia de un dolor inme-
morial; la movilización de tocL1S mis fuer-
zas sobre L1 representación mental del
brazo dolorido y, finalmentc, el aisl<lll1ien-
to de estJ representación.
La representación de la parte lesionada
y dolorida del cuerpo
Destaquemos que ese encadenamiento de
causas del dolor corporal evoca al que
preside en la formación del dolor psíqui-
co. Veremos que Jos esquemas lógicos que
explicJn ambas [o1'111J5 de dolor son casi
idénticos. No obstante, una de las dife-
rencias estriba en el contenido imaginario
de la representación hipertrofiada.' En
efecto, mientras que en el caso del dolor
corporal b representación remite i1 un
cuerpo herido, en el caso del dolor psí-
quico remite a un objeto amado y perdido
·J_; 45

(un,l unJ un \:,IIIJr).

COS',!, leS de mi cuerpo vivo. Pero si bien es \lcr-
;lLlcblltt' lr;1t:l'" mi" ;llllplia-
,-t eLd que b representación n:1CC por h C0111-
mente cl dulor psíquico o t!nlur de :llll,H, binación de toelos esos faCt01TS, t:l1l1bién
pero pnr el momento tCIlCI1l:.-1S que definir es cieno que su paso al plano de b con-
CLlf<l!llCl1lc Ll singuLH iU",lrquÍ;l que ciencia es dímeru: dura Jo que dura el ;1C-
:ldquicn: la reprcscllLH.:ión le 1.1 pan!: Ji.:'- cesu de dolur.
SiOJl,lll,l dcl cuerpo. ¡\Sl IlOS r!:sulL1Ll m.1s
Líeil comprender h n:ttuLlleZ;1 de !:l rc- Pero ¿cu;í.\ es el conten'lelo lmaglI1ario
pn..'seIlLlción del ubjeto :l!ll;l.-ll) y perdido, propio de la representación del lugar he-
elemento csencial en h bén::sis del dolor rido? l-Iasta aquí hemos lbmado a csta
el e :1111:l r. representación «im;1gcn)j¡ «símbolo)) o "rc-
presentación psíquica de la zona lesioll:tela
Preguntémonos, pues, cómo se form;l y dolorieLl >¡. Estas fórmulas son engaño-
L1lllellcinn;Hla rcpn.>se!ltaci(:'n del cuerpo pues c!;ln a entender que el contenido
.V cu;Í1 es su contenido ÍnLll2inario
..' , m;lS imaginario es la copia fiel ele b parte ma-
cnnc:rl't;lrmentc visual. Suh::<1yellloS des- gullada del cuerpo. Sin embar¡;o, sabemos
de que la reprcscnLlci{;n del lugar quc nunC;1 e5 un;1 réplic;1 exacta. La ima-
dolorido no existía antes de 1.1 lesión, si- ncn del IU2:ar dolorido -sea o no cons-
t> L.'

!lO que se fOrJ1l;1 en l'se mi:;¡llU instante. cicnlc- nunca se ajusta a la anatomía rcal,
[s ckcir, esta representación nu cst5 ;11l¡ sino que corresponde a una ;1natomÍa fan-
desde sicmpre, sino que nace con la per- LII
t;:lseacla. Ninguna imagen ele una región
cepción sensorial de la hcri¿l la impre- rcprcsClll,rción de corporal ofrece el estricto reflejo del cuer- ,"
,
sión de que el dolor se locaLz;l en ese lu- I,I ZOlld IcsiulI,ul,( po ¡-al oL11 es. 1\1is percepciones siempre
.:-"
g;l r. cs dl'lIcialmente son interpretaciones dcfonn;lntes de la rea-
111 (()l/S cIeJl le,
lidad, ele las vivencias rantascacLts de mi
pero dll1"dll/C el
Sin embargo, la imagen dcl cuerpo heri- ,,((t'.in Llu/u)osO cuerpo.
do no sólo e5 contcmpodJ1c: ele b lesión; ,¡(!ord (/ nI!
proviene ,olllbién de Illúltipl, s huellas de- lIH/ClU/Cl,L AdCl11;ls, el cOlltenido 1111;1glI1ario de la
jadas cn el inconsciente por lntiguus do- representación se integra en una fantasía
lores y por los deseos de los "tros.Incluso (fmlfdsme) ya dispuesta por nuestros de-
la vivencia actual de mi Illovién- seos incoJlscientes. El lugar del cuerpo
duse en el espacio modela eS,l iJ1l;lgen. Es afectado por blcsión se presenta siempre
decir que ('St;1 imascn dolorido, l'ncelT:ldo ell la escena L1J1taseada de un
subrcin\'cstida f)or el vo
, j);F:1 mitio-ar
b b sllciio \' i1sociada a la acción de un perso-
l-DIl1l10ción, se funda e.n u!u 1l1uhitud de naje P;ua decirlo brevementc, la
percepciones no consciente::, quc fij,lron fepresellLlcióll de 1:1 ZOI1:l dolorida, surgi-
acontecimientos pasados, fe;_',isrr;1roll los eh de mis 111l[Jresiones y actuales,
illlpoctos dejados por el dese,' de los otros 1ll0dcLld" por el impacto del cuerpo de
y que ho)' captan las vibracic1iles scnsori:l- 105 otros, lli1cie!J con la lesión y dcsrin:lc!;l
 a COllCC'lltr;¡r ell cl1.1 el flujo inconrrohdo
de l'nergLl) C'S la imagen de un
fragmento dél cuerpo situ;1cLll'n el centro
dl' una C'SCell:1 LlllLlscac!a. Si bien puede pc-
llctr;n en el GlmpO de b. concie,leí:1, esen-
cialmente esta imagen sigue lcnclo in-
consciellte. se hace consciente, su
contenido imagin;lrio suele tOJT¡i1r presti1-
da una espaci;-¡I producida
por sCllsi1cioncs, tanto visuales (J1110 cícti-
les, tanto sinestésiclS como ccnestésicilS.
/.,r c,¡I',¡ci¡{,/{! de Así, cu,lndo el sujeto sufriente visualiza 1.1
Preguntas y respuestas
el dolo)")' región dolorida internJ o cxtlTna de su sobre el dolor físico
lit'
cuerpo, se la rcpn:senlil en el c.;pacio. Al
rel' re)' e JI r, 1 nI o s
ru 11 i C/ 1'11 [L'J1JI.!JJ t L' tratar de describir su dolor, cmplca fór-
el Il/gllr dI.' /;; mulas como: "Sienlo que me pesa una ca-
herid" .'e pa', o «un punto,·, "C0I110 un globo» o Ul1-.1
,¡¡!ljflC)·C ()"i/S "barra):> y hastJ "como púas». 'To(hs eS[JS
la.i prhl7crtls expresiones muestran en qué llcdida la
fcp,¡r¡/OUlll'.';
imagen consciente del cuerpo d,.)lorido es
trtlIlliI,íllCdS de!
I1I7ClmiCIl!:J y de! la metorOra espacial e imprecisa de la sen-
desldi'. sación dolorosa.

¿Cuál es el aspecto mas ImpO¡'tantc que

debemos rescatar del dolor corpcral? Esen-
cialmente, que es el afecto que e<perimen-
ta el )'0 cuando herido, conmo::iol1-.1c!o o
rememorando un dolor pJsado 'lace el es-
fuerzo de sobreinvestir la de la
parte dolorida. Este gesto defcns,vo mitiga
la conmoción, pero acentúa el d olor. Sea-
mos claros; el estado de conl11ol" ión duele
y la defensa. contra la conmoción duele aún
J11;ís. 1\1 dolor propio del desbaLltamicntD
interior se agrega otro; el que expresa el es-
fuerzo desesperado del yo por sal\'ar su in-
tegridad.
Sólo hay dolor sobre un fondo
de 31110r::

e ¿Por qué, en su condición de psicoana-

list{/, se ¡¡¡{e¡-es" usted por el tenw del dolor?

Trabajo con la cuestión elel dolor des-

de h;1CC unos veinte anos. Pero ¿por que
quise retomar y profundizar el seminario
que habfa org;:¡nizJdo sobre este tcm;]. en
el período 1984-1985)' volcarlo en un li-
bro titulorlo El libro del dolor y del amor?
Porque el tcma del dolor, tanto el físico
como el psíquico, ha sido poco tLuado en
el campo del psicoanálisis. Cuando uno
observa la bibliografía psicoanalítico y has-
ta la psicológica, comprueba que se ;1borcla
muy poco b cuestión del dolor, aun cuan-
do últimamente VC;-¡1110S que hay cierta re-
vitalización del tema. Los grandes maes-
tros del psicoanálisis, como Frcud, LacJn
o JVle1anic Klcin, lo lralJrOll, pero muy
brevemente. Frcud sólo hizo referencia al
dolor en dos o (res artículos en el marco

L;ts y rcspucst.15 que siguen fueron

extraíebs de una entreviSLl n:,lliz,ld,l por Caro!ine
Rey y Didit'r Llllru, J1l1blic;1da en la n:vi:;t,l
ces el Psy, 1998, n.'" 5, Eres, pá¡!,s. 51-57.
50
de UIU ObLl que se extiende ¡durailte ClLl-
renta ;1ilos! De modo que p;1ra m" fue un
desafío intcresarme en el tcma, ;llovic\o
por el deseo de tratar una cuestir'ql poco
elaborada por los otros autores. Y LllTI-
bién constituyó un reto interesaLne en el
estudio del silencio)' publicar una obra
colectiva sobre El silencio en psiuunálisis.
No obstante, en lo que respecta ,,1 dolor,
no sc tl";1tó sólo de un desafío teó.',-ico. lvli
experiencia personal, tras experin: cntar el
dolor provocado por la pérdida ele un ser
querido, y mi trabajo con pacientl.'s, escu-
chando su dolor, me llevaron a ,:,'laborar
profundamente la cuestión. Inicidmente,
en 19% quise titular la obra El fibra del
dolor, pero comprendí que era tan incom-
pleta que necesitaba agregarle un ,:omple-
mento. Reelaborando el libro me ji cuen-
ta de que el complemento estaba rresente,
porque no podía hablar del dolO!" sin ha-
blar del amor. En efecto, sólo b",)' dolor
sobre //11 Jo 11 do de amor. Y ésta 1'5 mi hi-
pótesis, al margen del tipo de doled', ya sea
corporal o psíquico, )' de la ed,¡d de la
sea niilo, adolescente, ;¡dulro o
JnCJano.
El dolor es Ulla reacción afectiva a una
pérdida. Siempre se trata de la pérdida de
una unidad, tanto en el caso del d,)]or físi-
co -cuando se pierden la. arlllonÍ:;. y la in-
tegración equilibrada de las cUeremes
partes del cuerpo- como en el del dolor
psíquico, cuando la pérdida estó relacio,
nada con un ser querido. El dol"r es uno
reacción afectiva y una pérdida brutal y
violenta de Ulla parte que ten::mos en
gr3.11 estima y de la que depende nuestra
51
unidad. Para que podamos ILlbLlr de do-
lor debe haber una pérdida, la pérdida vio-
lenta e imprevista de un:1 unidad. Si la
pérdida no es brutal no hablo de dolor, si-
no de sufrimiento. Para mí el dolor está
vinculado con el tiempo) con b inlllcdi:1-
tez, C011 lo imprevisto.
e ¿ Cuál e:; Id dl/ci"cJlcid entre
co y dolor psíquico?
Desde el punto de vista analítico, en rea-
lidad no hav diferencia entre dolor físico y
dolor psíql;ico. NL1ntcnelllos artificialmcll'-
te b diferencia para elaborar b cuestión
e investigarla. Continuemos diciendo que
hay un dolor corporal)' un dolor psíqui-
co, sabiendo que en el concepto del dolor
hay una unidad. Comencemos por el do-
lor físico que todos hemos experimenta-
do, AClualmente se conocen bast3.nte bien
los mecanismos de producción de un do-
lor corporal (la circulación del influjo '/
doloroso, los receptores, los mecanismos
bioquímicos, etcéter3.). Pero los científicos
reconocen que no s.lbell qué es una emo-
ción dolorosa, Sabell responder a 1.1 pre-
gUllta ¿cómo se produce un dolor?, pero
no saben explicar cómo se siente un dolor
en el cuerpo y en el espíritu. Distinguen la
sensación dolorosa de la ellloción doloro-
sa. Dilmasio va más lejos y hace investiga-
ciones relativas a la emoción dolorosa de-
jando de lado las referencias al tálamo y al
hipot,ilamo, para decir que la emoción do-
lorosa tiene que ver con la representa-
ción,' Si "bordalllos el tema del dolor psí-
quico, lleg:1i1los a un fenómeno todavía
nüs complejo, No conocemos ni los IllC-

c,lnismos de producción de C.sr< dolor ni 1:1
éll1ución psíquica du!nro5:1.
puntos en común entre el dolor fí-
sico V el dolor p.síquico. El dolor sólo
puede comprenderse sobre ll!\ fondo de
:11110r, pues no podemos sufrir en el senti-
do de expcrimCnlilr dolor, n(,) podemos
"dolernos» -algo diferente del verbo «su-
frir:·¡-, si no es por h pérdich el;, un objeto
que aprecialllos mucho, inrcns:¡mentc) con
pasión, con un apego que nos e;; indispen-
sable, mós allá de quc se trare ,le un obje-
tu perteneciente :11 mundo físico o al
mundo psíquico. J\dcmjs, h:ly otro :15-
pecto importante: no hay dolo!' sin rcprc-
psíquica dcl objeto ;1 i cual eSLl-
mos :1pcg:1dos. El dolor siempre :1parcce
acompaii:1do por una transformación de
eS[;l rcpresentllción mental eDil un aflujo
dc energía hacill b representacón, Puede
ser la representación de un s(:r querido
desap:lrecido (1 de una parte del cuerpo
herida, En cualesquiera de los dos casos,
el dolor corporal u el dolor psíquico, el
yo snbrcínvíste la repn:senl:1ción mental
del objeto perdido.
Q Con ,-cspccto (l /'15 rcpres(,]lttlciuJIcs,
en Sil IcorÍi1, usted dbonld dos dspcctos di-
feren/es. Usted describe IfiM F!jJrcSCJlta-
ció n 'visllal del dolcn)' habla d, "!otogra-
j/a" i1S0ciadi1¡d dolor. ¿Podrra desarrollar
un poco más lo que dice de la relación con
el dolor del qlle ¡filO se 'de{icI1L'e crcando
un sÍgJlZficmlu.'?
Decía antes que el dolor ;lpaL:cía aCOIl1-
jlllil:1do por una tI:;lllsfonnació!l de la rc-
53
!J]"eSl'llL1Ción melltal del nLil'ro. En el C1-
so de un infarto de mioc.ndio, por cjl'lll-
pll")) b perSUIl;l ellferma rcndrií una repn.'-
2.1'1lL1Ción JllCnL1L ;HlIlCJl1C se;l imperfl'Cl:1,
de L1 zona dc'.]nrida. Y sohrl'in\'l:,stiLi ('su
rcprcscllt;-¡ción melltal del corazón enfer-
mo. L;¡ rcpn:sCllt:lción pucde ser visual,
l'l'j"¡) 110 sicmpn· lo cs. Puede ocurrir Cjue
1.1 jJcrsonil 111Ll il1Llt,l'n imprecis;l,
V,l!;;l, de] dtJlldc sicllfL' dolor. cumo
unJ especie dc difusa, poéticJ,
rom;Íntica V no muy biell EstJ
ima)2;cn, cn'rcJlicbJ', no tiene nada que ver
L'OIl 1.1 \'erebdcra anatomía. Es una reuión
fallL15mitic;1 y esa fJJ1tasí:1 será el objeto "
ele la sobrein"csticlura, Podemos decir que
b sobrein\'cstidura energética de esta re-
presentación es una especie de defensa del
yo frente a lo pérdida. Pierdo algo)' roda
mi encrgía se concentra en b
ción de h COS;1 perdida. En mi espíritu, L1
sobrcc;1rgo, El dolor serÍJ h "ivellci;l
correspondiente a la sobrein-
vestidura dc la represcntación Illcllt;ll de
la zona dolori,h (en el coso del dolor car-
p'Jr<d) o del objero amodu)' perdido (en el
C.1SO del dolor psi'l"ico).
<) ¿No (,51,1 pt;,.didd lo r¡lte !J'fC!.! fJue Ifno
tcngl1 lfl1d n:prescJltdción del objelo?
EX;lCl;ll1lCnte. no Ille du),' CUCIl-
Ll de que 10 hago. En c;1lllbiu, basLl que
tenga una crisis de asmil o una bronquitis
P;lLl darme CUCllta de que p;ua mí respirar
es algo esenci;)!. EfecrivJmclltl\ L1 expe-
rienci" de la pérdida del objeto cn lo re,,1
es lo que realza b existencia (k la repre-
sentación.

o Los reciL;" JldcidOS ¿tlellell cprCSCH-
J cuando sepa discernir una pérdida pro\'i-
tdcioncs?
En efecto, podemos pbnlcarno3 !J cues-
tión de saber si un bebé de pecho tiene re-
presentaciones, si un bebé de do: días que
perdió ;,1 su madre dULlnre el pano puede
experimentar dolor. Freud lItiliz.1 mucho
t'St:1 noción de pérdida de h representa-
ción. Pienso en un p;1s:1je de In{Jibición,
síntoma y arzglfstid en el cual eseJ ;be: "SO-
bre la engustie del bebé ele pecho es evi-
dente que no h:1.y ninguna ducb, pero la
expresión del rostro y la n\lcción dellbn-
tO permitcn proponer b hipótesi,; de que,
además de angustia, también siente dolur.
Parece que en él confluyen estos dos sen-
timientos que posteriormente se rlividir;ln
[b angustia y el dolor]. El niñr< aún no
puede diferenciar la ausencia ex?erimen-
tada temporalmente y la pérdida duradera;
desde el momento en que pierde :le vista a
su madre, se comporta como si n(l hubiese
ele verla nunca más y necesita experiencias
consoladoras repetidas para finalmente
;1prender que a esa dcs;¡parición de su ma-
dre suele suceder su re:1parición" ,.
Freud afirma, pues, que el beb,? expcri-
mcntJ angustia y siente dolor. E n ciertas
circunstancias, el pequciio vivt los dos
afectos confundidos porque aÍlr no sabe
distinguir la ausencia temporal de su ma-
dre (angustia) de su desaparición definiti-
va (dolor). Confunde el hecho ce perdcr
de vista a su madre y perderla re llmentc.
En ese momento experimenta 1'n senti-
miento mezclado de angustia y de dolor.
m:ís urde, alrededor de los c:os aiios,
resptlt'SD5 el dolor físilOo 55
sionel de une pérdida definitiva, podLí di-
ferenciar la angustia del dolor.
Freud sólo distingue el dolor de le ;1n-
por los índice exteriores. La expre-
sión del rostro permite reconocer que un
niiio sufre. Parece trivial decirlo, pero
Freud ye lo pudo hacer en su época y has-
ta podíe distinguir el dolor de la angustie.
El bebé sólo puede vivir el dolor y la an-
gustia, am bas reacciones afectivas, con la
condición de tener un;:t representación del
objeto perdido, en el ceso l11cncionedo le
medre. Puedo estar seguro de que el bebé
tiene una representación porque estoy se-
guro de que sicmc dolor. Porque es huma-
no, ese pequeño se ha epegado el otro (la
madre, en este caso), na como un Jnimal
sino en virtud de elementos de representa-
ción y de lenguaje. Un recién nacido que
ha perdido a su madre como consecuencia ....
,
del parto presenta ll1;:tnifestaciones dolo-
rosas. Puede mostrar un canÍttcr <lmodo,
estar atónico, p,llielo, no comer y hasta es
posible que no llore. Freud hebb delllan-
to, pero un dolor puede menife'tarse de
otro modo, sin llanto, como un repudio
del contacto con los demás y con e1mun-
do. Algunos dolores provocan reacciones
de abendono completo que están más ellá
de le tristeza o b depresión. Son dolores
que perelizan e le persone. Un niño puede
vivir perfectememe este estado de eban-
dono, de atoníe y de rechazo del contacto
con el mundo porque sufre el dolor cn su
cuerpo. Es un dolor mudo, no percibido,
más bien impulsivo, provocado por la pér-
dicle treum;Ítice del objcto el cuel estuvo
50
unido a lo brgo de todo e] L'l1lb:trazo. Por
t;HHO, el bebé tielle un;l rcprc:;cnLlción;
UI1:t represcnLlción rrimiti\'a, ¡ -lntaSC;¡c!a,
rudimcnt,lri:t, elelllL'lltal, pero
cióll:11 fin, yeso me permite dc::ir que
la represent:1ción que existe es 1.1 dolor.
o ElllmIto, ¿puede exjJn:stlr ot:".1 cosa que
no sed el dolor?
Podemos considerar ellL1I1[o de dos ma-
neras. Podemos entenderlo desde un
to de vista psicoJ11otor y económico,
mo una descarga el1locion:tl qU :! alivi:t a b
1 ción, pero es una identificación m:1S
persona. Pero también podcmcs
tarlo de otra manera, C01110 un;; necesidad,
es decir, la necesidad de expres;; r unJ
ción. Éste es un punto de vist:! dinSmico
que considera el lbnto no )'J corno una
descarga, sino como b ión de una
e¡T\oción dolorosa quc b persc na debe
vil' p:tra la psíquica.
Ahora bien, podemos prcgunt:lrnos si los
llantos y Jos gritos cdmJn el c!,:)lor. Hegel,
en uno de sus libros de juvenLlcl, presen-
taba una hipótesis sobre la función que
cumplbll hs lloronas quc ::1clynpai'üban a
los deuclos en las ceremonias "·únebrcs. y
proponía que el hecho de llorar y gritar
c11ma \' alivia el dolor; no lo hace desapa-
recer, l;cro le otoq;a serenidad. Elll::1nto y
los gritos permiten una integración del
dolo-r. Yo diría, pues, que el llanto y los
gritos pucden ser no sólo manifestaciones
del dolor} sino también"élementos,
siones físicas que '<serenan)) el dolor, lo
suavizan y lo hacen mós sopo: table.
57
:;¡ ¿ Cómo perciben los padres el d(jlor dc
SI! In/o?
, t.ste es un punto rnuy irnponantc que
IIlCldc en el tema de la identificación. Los
p;ldJ'cs sufren el dolor de su hijo IlLís que
el dolor propio. Cuando uno observa a un
padrc que ;Jsiste : 1 una intcrvención como
u,llilJibroscopia, por ejemplo, a L1 que es-
ta 51cndo sometido su hijo, tiene L1 im-
presión de que ese hombre está viviendo
lo ,que vive su hijo en su propio
;lhl tencmos un fenómeno de identifica-
portante que la mera compasión. No es
que los padres se sien[::1n ellos mismos
como el niño que vive ese dolor. Los
e1res sufren el dolor de su hijo como si
! LleL1 un dolor más grande que el dolor
propIO.
o ¿ Cómo deline usted el dolor
riente?
En cuanto al dolor inconsciente, le con-
taré cómo lo concebí al principio \'. cómo
debí luego cambiar mi posición.
rnentc pensi1ba que el dolor inconsciente
e.ra unJ sens;1ción que existía cn nosotros
S111 que tuvléri1nTOS conciencia de tal
sación. Contrariamente a lo que dicra el
buen sentido habría, me dCcÍJ yo,
ciones que llegarían al plano ,íe
la con-
ci_eneia. Main,e de Biran, filósofo y psi-
cologo de la epoca de la Revolución. va
había sugerido la idea de que podía hab'er
sensaciones inconscientes. Habla ele
saciones y considCLl que
podemos VIVIr sensaciones de h;¡mbrc, de

violenci" (no milizo el ejemplo del dolor),
cuya presencia no sabemos que existe en
nuestro Son scnsaciOllC que pue-
den aparecer durante un;) pes;;Llilb o un
sueilo. En realidad) )'0 me cc;uivocaba.
Hoy, no creo que haya scnsacic: nes de las
que no tengamos conciencia. C:'CO que el
concepto del dolor debe en-
tenderse no como Ulla sensación anclada
en el inconsciellte, 11na especie de quiste
anclado en un terreno inconsciente, sino
m<Í.s bien como un circuito qu:: se desa-
rrolla en el tiempo. Para decirl" más cla-
ramente: es necesario que hay;-, una pri-
mera experiencia dolorosa, un olvido de
esta experiencia y luego una f('ll1cmora-
(ión. No se trata de un recuerdo cons-
ciente, como la evocación de un aconteci-
miento pasado, silla de UIlJ recuerdo del
cuerpo. En otros términos} Ibmamos do-
lor inconsciente al paréntesis que existe
entre un dolor experimentado en el paSJ-
do y el dolor aClllalizado que lo ,·epite. Yo
llamo dolor inconsciente a ese vmculo en-
tre ambos. No podemos habla, de dolor
inconsciente si no tenemos un;': manifes-
tación dolorosa hov. Y, desde este punto
de vista, cualquier dolor actual ::s la repe-
tición de un dolor pasado. Lo que )'0 lla-
mo dolor inconsciente es una rC1ctualiza-
ción.
Lo que car3cteriza al ser cs tr3-
zar un3 historia, tener vínculos. Ustcd
podría prcguntarmc: «Pero ¿cu.í! es el pri-
mer dolor? ¿El nacimiento? ¿Un clolor en
cl útero matcrno? ¿Un dolor inmemorial
de la especie humana?". No lo s,§.
5')
G Todos tenemos una expericllcit-l singlt-
I,n eJZ el dolor qlfe se inscribe en Il!tL'strd
historil1.
Sí yeso es lo humano; eso es lo que ha-
ce que nuestro dolor sea un dolor huma-
no; eso es lo que nos distingue de Ote1s
especies que viven sobre la tierra, el hecho
de que nos inscrib3mos en una filiación
histórica. Eso es lo que nos h3ce, como
usted dice, singulares. Mi dolor es hum3-
no porque es b repetición singular de un
antiguo dolor.
Dolor somático y dolor
o G. Ostemhlll11: el antropólogo Da'vid
Le Bretoll eslaba el1 lo cierto al sellalm·
que ·,el dolor 110 es sólo IIn becho /isiológi-
ca, sino q/{e es, mUe todo, lt11 hecho de la
existencÍa. No es el Clfe11JO el que slffre, sino
el i"divid"o ell Sil totalidad. El dolor 110 es
solamente la medida de lfna lr:sión o de
una afección, es el enCl1entTo Íntimo de llna
situación potencialmente penosa)' de un
hombre ;'1Jl1crso en {(na condición social V
clfltural, que tiene 51( propia historia)' un:-l
psicología que le pertel1ece sólo a él". E/ec-
tlvmnentc, lUlO compone el dolor con toch1-
Sil persoJMlidad, con todo su V el dolur
continIÍa siendo lIn misteTio t1tor;ncntador
que quebranta cl C!tClpO, que sacude nues-
tras referencias identitarias JI afectivas JI la
Este di;ilogo, manrcnido cntrc j.-D. Nasio r
G. OSlerJllal1l1, fue tomado de Le JlJ(;t!ecin, le JlJil'-
I¡ule, /11 dOfflL'ffl", P. Qucl1eau y G. OSlerm.mll, 71.'1:1-
son, 2000, págs. 475-481.
 1_1 :·"1 'L-' I :'¡,
pcrson.I, Id expCri¡¡¡CJlLnlo, no SI cnnInc)"-
le en I!JZ mero rcccpltÍclflo Ihlsi'l)() de ftil ór-
gano especi(¡Jl1. ddo IJUC sólo le" dr{{/ que
obedecer t1 d¡PO ¡Isi como fflld serie de 1J10-
el l! I,-¡ UOJl es rob io/dg iCd s 1m ji enon d 1(' S
que pOdn'tlll ['.\.plicí1rsc ffllictlJJíen{c me-
dianie!tl fisiologid. ¿ Cómo llcgllr 111 c,1rt"Íc-
lerpcrsOJli11 y snbictic-'() dc! dolor_ (di como
parece proponer lUlO de los plfJllOS jl/Jldd-
meJllalcs de 1,7 dC!l"lZicÍon del du/ur ingeri-
da por 111 I;lSP (jJ/[cnIi-1tioJ7,rI A5soclatioJl
for Ibe SliIdl' 01' P"in)? En esld dcepción,
"la 5011-1 de [.UId 'i.ÚVL-'I1c1¡I l/lle
hace rc!f.TClICÚZ iI un dai"io l!sllla r btlstarÍtl
pdrll /;;1bl"r de dolor. Así, por ['emplo, el
hipoCOJldrfdco cstl¡¡-[a incluÍdo (:;1 esta de-
¡Inición.
Seilor Nasio: lfsted es psiljlli,lf:"a)' psico-
a7ldlista y hi1 1!JlIl obr,'1 titulada
El libro del dolor y del amor. Debo decir-
le que eSd obra slfscitó ell mí, corno CJl 7Illf-
eIJos atroslcelarcs, inI Vl7.JO interó, porque
propone lfJlil "verdlulera del
dolor)' porqué' desar}'o/!¡;l su r(;J!cxión de
lfna mancra tüJl rigurusa como
ed. En las obser"vdciol1es prclim ;ll¡1Tes que
usted hace id cumienzo del libre' rnenciond
qlte, desde el punto dc 'Vistd psic JL1Jlillítico,
no ha)' diFerencias entre dolor /(sico J' do-
lor PSir¡Il¡:CU. Siempre se trtlL1 de [til Ienó-
mel10 de limiLcs: Ya sca ellimi¡-c impreci-
,i
so entre el cuerpo JI la psique, t'rr/rc el )'0 JI
el otro o, principalmente, entre el j/f1]cio-
namicnto ordenado de ht psique y Slf des-
barrltamiento ".
El dolor ]'cJJlitirÍt7 más id cuerpo JI il Id
sensacióll! mientras que el Sfflri'lúento rc-
(j J
mitil-LIII Id psiqlfC y il 1.1 cmoción. El dulor
remitiri.-[ a un dfdt¡lte ¡/sico locilliz,ulo, s()-
bre todo cuando UI t'1 CJllfJlciIU!U 17pdrccc
Ull circlfJls!dllci,d de Iltg,.n:
,,11-11..' duele 11111i,..,. en LInIo quc el S1fIi-i-
lllicllLO se sobre todo CUJ/lO
respucsta PSiqllicd iJlscriltr cn ¡/lId difhl-
ciÓJl) relación que C71CUiJtTi1JJlOS (;,J1 Slf eti-
laúlla) de suffcrc, que signz/icd
reslSllI; SOpO r/a r. El filósofo )'-1'. DUp(ml
/;[lbÍa enfocado est/1lflZea di'visaDa del mo-
do. siguiente: ,,·Experimento dolor porqlfe
m¡ cuerpo es 'ulflnerable en el mundo de
LIS J.' experimento slffrimiento por-
que mI eXIstencia es 7.1l!lnerablf' en el mU]l-
do de los hllmanos". Con todo, IIlIO puede
pn!gll17tarse acerca de la "ualidez operdLlvd
de est[l distinción, sobre todo cl/mulo de-
bemos afrontar la queja de I(J] pücieJ1te con
d.olor crónico: siempre sienLe dolOJ; siempre
(u:nc 1fn sufrimiento. Por olra parte, uno
también puede preguntarse si el término
«sufrimiento.», con el trasfondo clfltural"
religioso al que se le [lsocia) no es de algú;z
modo perjudicial para la int)esLigación.
Pues hien SólO)" l\Tasio, ¿clIál es, por así de-
J
cirlo, el hilo ¡"ojo de su reflexión PSiCOí7l1fl!í-
tica referente alterna del dolo"r?
j.-D. Nasio: comparto sus reticencias en
cuanto a la oposición entre dolor y sufri-
miento_ Mi tema inicial de investigación
fue, por supuesto, el dolor moral. Ante
todo quiero destacar que en la biblioara- b
fía psicoanalítica y psicológica el tel11a del
dolor moral, del dolor interior, del dolor
. ¡-
pSlq1llCO, SI se prellere, del dolor que se
experimenta durante el duelo, por ejem-
plo, que es una ele los variantes del dolor

mor;ll, en ddinitiva ha sido uc asunto
mu\' poco estudiado. Se habla ml,cho del
duelo, pero no hay un libro que 'ir
turc a decir cu.-íl es la natuLl1cza el:; un do-
lor, el que vivimos cuando perdemos ;1 un
ser querido. Esto es lo que me ]Jc"ó a tra-
baj,lr en ese libro. Al cLlbor:u ese tcm;l
el problema del dolor cOl'poral )'
lef lo que los ncurocientíficos dicen al res-
pecto. )\] mismo tiempo y partiendo de
los tcxlOS de Freud, de mi propa e"pe-
ricllcia y de mi pensamiento, traú; de pre-
sentar 'llgunas hipótesis sobre d dolor
carpor;)l. Creo que cuando se tral} de do-
lores corporales, hay (¡L1C dis-
til1"uir
o dos aspectos fundamenL,Jcs: una
cosa es L, sensación dolorosa y otra la
emoción. De la sensación doloro!:a ya co-
nocemos los mecanismos neuror:isiológi.:.
cos, ncuroquímicos, y en este se 'nido ha
habido progresos muy notables. Es indis-
cutible que día <1 día continuaJl1(,tS avan-
zando en ese terreno. En cambi<), si ha-
bl'alllCls de la ellloción, quiero decir de la
manera de vivir el dolor que ya (,'s dolor,
debemos reconocer que es una g des-
conocida. En este sentido ho hahdo po-
cos progresos en el campo de las ciencias
\' en el de lo psicologío y el psico" nálisis.
• He IIalado que IiSted dislÍng"ía bas-
!{/}l!c clarmncnte el dolor corportll, el do-
lor psíquico y el dolor psicogénic!>. Habi-
t/h1lmente, ClftlJzdo no se ha eJhontrado
nada q1fe explique orgtÍnicnment:.' ltJ1 do-
lor, se tiende a decir: "Es psíquim,". Pero
me pm-ecc qf!e clIando alguien dice eso no
está diciendo nada. En efecto, fre-
cuencia el término "psíquico"., ap:Tece InI
63
poco como el "CItarto de los trastos,; de la
ignorancia. ¿ Cómo podemos revisitar 171
menus estos dos términos que son el dolor
psíquico J' el dolor psicogénico para. lener
un PdHOTt1}]hl más elt7ro?
Pora el dolor psíquico le he dodo el
ejemplo del dolor del duclo, es decir, lo
pérdida de un ser querido, Pero la defini-
ción más eXaC[;1 sería: el dolor psíquico es
un afecto, un estado afectivo 0, m',ís preci-
samente, una reacción afectiva a la pérdi-
da brutol, '.¡la ruptura brutal imprevisto e
imprevisible ele un vínculo de anlOr. Ésta
es, por mi parte, la mejor definición que
he encontrado. En mi opinión, hay cuatro
vínculos ele amor posibles.
El primer vínculo de omor es 1" ,-elación
de amor con el SC1- amado, una relación
que todos conOCEmos con un ser con el
cual hemos tendido un vínculo de apego
potente. Puede ser la madre, el padre,
Ill1cstra parcja, o nuestro hijo.
I-Iay un segundo vínculo de alllor que es
el "vinculo de amor [un nuestro propio
cuerpo. Estamos eminentemente apegados
a nuestro cuerpo, lo amamos, lo atesora-
mos, 10 preserVJmos, sobre todo en su in-
tegridad. Amamos nuestro cuerpo como
respiramos, sin darnos ClIenta. Es, de al-
guna manera, un vinculo de amor implíci-
to en la Jllcdida en que no siempre somos
conscientes de él.
U n tercer vínculo de amor es el de la
imngen de nosotros núsJ71os; estamos muy
apegodos a llueStra propio imagen; es lo
 Prq:;UI11;l, L. rCsplh'5t;¡S sobrt: el dolor físico
que se IlamJ al11,)r propio. El cuarto
vínculo de amor cs m;ís difícil de discer-
nir, pero cn el tr;lb:1jo psicn'1'1;1Iírico lo
obser\':ll11os perl11:1ncntclllcntc; es el ;11110r
no por cl ser que :1.1110, sino po;- el ''-'¡'?lodo
t1J}70TOSO. Amamos en un l'SLldo de
enamoramicnto. J\l11amos :lmar y scr ;lI11J-
dos. Este sentimiento !11ll": Importantc,
sobre todo para las mujeres, L;¡ mujer es
un sujeto -y digo la muje¡. J cr 1 la r rso-
na no necesariamente tiene que ser ;:, :,t6-
lllic;1111ente mujer; tambié.J pu :(:c ser un
hombre en posiCIón de nll.;l. '- 0 el Ser
hum:1.no en posición "femcnina», que es
un sujeto que mantiene un:l re':;:¡ción fun-
damental y h;1st;1 podría decirs( que nece-
saria con ese vínculo mismo de amor.
De modo que hay cuatro Ylnculos de
amor: amor por el ser amado, ;"! mor por el
cuerpo, amor por la propia imagen y amor
por el vínculo amoroso mismo. La ruptu-
]';1 de cualesquiera de estos cuatro vínculos
provoca un dolor que es un dclor psíqui-
co. La brusca ruptura de un vínculo,
ta, definitiva, con el ser que an:;11110S es lo
'.'.:e llamamos duelo. La ruptu"a, la quie-
bra de nuestra imagen que :,(' produce
CHanclo perdemos la integridad de la im;1-
gen que tenemos de nosotros "nisl11os, es
el dolor de la humillación. La :uptura del
vínculo con mi cuerpo, con b integridad
de mi Cllerpo) es el tercer dolor, d de la
tilación. Es el caso de una pacic,ltl' a la que
atiendo actualmente 'viene a vermc
porque sufre de cíncer en am':)os pechos
y me dice: «Doctor, vengo a verle porque
me aconsejan hacerme la abla.:ión de los
dos pechos)' no sé si preficn.' continuar
-------------_._ .. _ ..
65
viviendo con esta enfermedad o mOrir
pues no soporto perder mi cuerpo y los
dos pechos». Es[a lllujer se despbza en si-
lb de ruedas V tiene una dolencia muv
grave, muy Lo que siente es U;l
espantoso dolor de mutilación. Yeso est:í.
en el cuarto dolor psíquico: es el dolor no
por el ser amí1do que va a morir, sino el
dolor de perder al ser amado, de que se va-
ya, de que me abandone; en este caso po-
demos hablar de un dolor de abandono.
Éstas son, de alguna manera, las cuatro va-
riantes del dolor psíquico. El dolor psí-
quico es una ruptura, es un estado, podría
decirse de hemorragia consecuen-
cia de la ruptura de un vínculo amoroso.
Desde el punto de vista corporal, por su-
puesto, hay repercusiones, pero no preci-
sas; por tanto no hay una localización pre-
cisa del dolor psíquico en el cuerpo. En
cambio, en cuanto al dolor que podemos
calificar de psicogénico y que es un moti-
vo frecuente de consulta sobre todo en
medicina gener::d, es importante precisar
que no se trata de un dolor en la cabeza,
sino en el cuerpo, es un dolor corporal,
pero cuyo origen orgánico no es identifi-
cable. Digamos que el origen de este dolor
sin razón física es psíquico. A pesar de la
rí1íz psi, es necesario distinguir claramente
el dolor psíquico del dolor psicogénico. El
dolor psíquico no es corporal, mientL1s
que el dolor psicogénico sí es corporal pe-
ro de origen psíquico. En general, el ori-
gen psíquico del dolor psicogénico eSLl
ligado a un conflicto interior, pasado, an-
tiguo, que termina por expresarse con un
dolor en el cuerpo. .
66 EL [J' JI UE ¡·jsICt"l
j'rq;lI11t.lS \' reSpUl'SI,\$ sobre ei de,l"r lí';ic,' 67
, ¿ ü posible i,. '111 poco I,ás lejos en
Por último, la tercer categoría del dolor
estos dijCre/ltes paisajes psicoanalíticos?
es el dolor el1 CIIanto objeto de placer, tal
¿Puede Jfsted t1c1dn1Tnos las 'lociones de
como se puede observar en la perversión
afecto, síntoma)' objeto que !;a desarro-
sadomasoquista. En este aspecto habría
llado para que podamos prec'sar más lo-
mucho que decir sobre el dolor en la prác-
dos estos conceptos?
tica ele los pervertidos.
Lo cierto es que finalment<' 11c llegado
Pues bien, éstos son los tres campos que
a la conclusión de que el pai'=aje, el pro-
yo distingo: afecto) síntoma y objeto.
blema, el campo del dolor pude dividirse
en tres regiones} por SUpUl'Sl.0 hablando
o EI1 lo que concieme al dolor c01por"l,
desde un punto de vista anahico: el do-
usted desarrolla lo que llama "la sobrein-
lor entendido como afecto, el dolor en
vestidura de la imagen mental de la re-
cuanto síntoma)' el dolor en cuanto ob-
)eto. gión dolorida". ¿ En qué aspectos esta teo-
rización psicoanalítica permite suscitar el
interés de fas neurociencias JI basta ofrecer
El dolo,. como afecto. En esr:: caso lo en-
puntos de convergencia con los avances
focamos atendiendo a su de esta-
n e Itrocien tíricos ?
do afectivo. Y la dificultad que se presen-
ta es definir la naturaleza eL un afecto,
Me parece que aquÍ entramos de lleno
tanto en la perspectiva de la emoción co-
en la distinción que hago entre sensación
mo en lo perspectiva psicológ iea. De mo-
dolorosa y emoción dolorosa. En el fondo,
do que, cuando abordamos el dolor en su
la cuestión es la siguiente: ¿ cu,íl es la na-
condición de afecto, también lo encontra-
turaleza de la emoción dolorosa? ¿Cómo
mos en dos formas: el dolor corporal y el
delimitar ese estado, ese afecto? No lo sa-
dolor psíquico.
bemos. En realidad, lo único que sabe-
mos hacer es proponer hipótesis que per-
Luego está el dolor entendido como
miten reflexionar. Desde el punto de vis-
sÍntonw y en este caso es siempre un do-
ta analítico hay muchas hipótesis, pero
lor pues se experi:-:nenta en el
en el marco de estas declaraciones querría
cuerpo; la persona, el sujeto} lo vive com-
destacar al n1en05 tres que nle parecen im-
pletamcnte en su cuerpo, per:) se trata de
portantes.
un dolor que yo llamo sÍnton:a porque es
la expresión palpable, sensib:e, percepti-
La primera es la cuestión de la l11emoria.
ble en el cuerpo de un eonfli<to psíquico
Cuando sentimos un dolor en el cuerpo,
no palpable, no visible, incolsciente. El
sea cual fuere su causa, 5ca cual fuere la
ejemplo habitual de este dolo!" síntoma es
gravedad elel daño -no es necesario que
el dolor psicogénÍco.
sea un dolor extremadamente grave} no es
,necesario que sea un doJor in-
('.:' geJio.:l
(1 gnJis:.1
(,8
t<Jlcrable, por ejemplo como el q'lc puede
sentir uno tras un accidente serio -, lo que
experimentamos comO sensJciói't es bas-
tante poco compJraclo con lo q1 C intro-
i
duce b mel110riJ en estJ cxperien :i;l. Uno
cree sentir ese dolor por primer:1 vez, pe-
ro en realidJd estJ revi\'iendo un dolor
;,ntiguo, El dolor que siento en el instante
presente en mi brJzo, por ejemplo, es el
result;¡do de la conjunción de dos mo-
vimientos: por un lado, una sensación
brusca)' actual, y por el otro el J'ccuerclll
carnat percibido, concreto, no JTIenta!, el
recuerdo concreto en el cuerpo, de un do-
lor pasado, Si lo que propongr; es ver-
daderamente así, podemos concebir y
tcorizar la memoria de la sensación. Las
sensJciones, ¿ tienen memoria? ¿ Existe
un;l memoria de las scnsacionesr
decimos «memoria', nos parece un;} idca
sencilla, porque para nosotros mc-
moria de un acontecimiento que tUVO lu-
gar en el pasado es recordarlo. E: aconte-
cimiento del pasado retorna, pue'", a nues-
tro espíritu con la forma de un"-
cn la que reconoce!110S que, cfecivtl!11cn-
te, vivimos ese 3cOnrCCIJlliento pa:;'lclo. Pe-
ro cllando hablo de memoria, me refiero a
otro tipo de memoria a la que podemos
JesignJr con la cxpresión «(memoria in-
consciente»). ¿Por qué inconsciente? Por-
quc aunque· lo acontccido pJsó,;\nres¡ ese
antes se repite en el presentc y Sn± que noS
demos cucnta de qlle lo estamos repitien-
do. En otras palabras, illgo se repite ho\',
pero no somos conscientes de o que se
repite, 3unque se tratc de la rcpr>:)ducción
de un acontecimiento pasado.
e Pero, desde ese PUJlto de 'ViS/d, ? lnl do-
lor }1l{}1Ci7 serfil l1lff'i)O? '
Exactamente. Del mismo modo en que
creemos ver con los ajes, cuando éstos
sólo son la puerta de entrada que permite
que se forme ];¡ visión en el cerebru, ha\'
situaciones en bs que uno cree que el
lor esto en talo cual parte del cuerpo y se
trata de una blsa impresión, Lo mismo
sucede con la impresión de que este dolor
de ho)' es un dolor nuevo cuando en rca-
lidad es, de algún modo, la repetición de
un dolor antiguo, original, que ya hemos
vivido,;pcro cuya experiencia hemos olvi-
dado. Esta es, pues, mi hipótesis: un fenó-
meno de retorno de la memoria de un do-
lor o de dolores antiguos.
e Quiere lfsted decir con esto que los
dolores iniciales 'ucndrían de la l'
hasta del traumatismo del .
Sí, F-Iemos olvidado este acontecimiento
doloroso porque ocurrió cuando éramos
nluy pequeíios o h3Sta cuando eSLlba-
mos en el vientre de nuestra madre. Cuan-
do uno está en presencia de un p3cie!lte
que sufre de un dolor crónico, a veces inex-
plicable o a veces en parte explicable pero
que dura mucho más tiempo de lo que de-
bería durar, es muy importante ayudar <1
ese paciente a ir en busca de su historia.
Contrariamente ,l la idca, demasiado di-
fundida, de que lo que nos importa a los
psicoanalistas es el pasado, las cuestiones
del pasado, lo que sí nos importa es el pre-
sente y éste es un presente en el que el su-
jC'to puede, en su dí:ílogo COIl el médico,

EL DI'U!il1-!S\Ctl
70
rcconcctar una historia. Cll:!lldo ::t!guien
sufre y viene a pedirnos ayuda, lo prime-
ro que podemos hacer es da¡!e la posibili-
dad de conslruir una histori,',..
En suma, la primera hipótesis para com-
prender b naturaleza de la emoción dolo-
rosa es la hipótesis de la memoria, es de-
cir, el hecho dc considerar q'.IC un dolor eS
la repetición de un dolor ant:'guo, y tal vez
ésta sea la primera manera de concebir el
psiquismo del primer dolor
La segunda hipótesis es que, cuando su-
frimos unJ lesión en el y esa lesión
nOS provoca un dolor, inn1C,diatamcnte se
produce una representación mental de la
región dolorida, de la región lastimada.
Hay, pues, una reprcsenlación mental.
Pero esta representación no es una
representación figurativa, DO es perfecta;
es una representación vag:l, un poco in-
distinta, difusa, aunque una representa-
ción al fin y al cabo. y la hipótesis conti-
núa del modo siguiente: Lt persona, con
todo sU ser, investirá inten:;amente, es de-
cir afcctivamcntc, esta rcprc5entación men-
tal, al margen de que dicha representación
\. . ..
sea conSCiente, preconsClf;nte o Incons-
ciente. 'Todas las energías de la persona se
dirigirán hacia esta representación mental
de la zona dolorida. De modo que, para
concluir mi hipótesis, ye diría que esta
sobreinvesticlura, la spbreinvestidura afec-
tiva de esta representaclón, tendría el
efecto de acrecentar la del do-
lor. En otros términos, podríamos decir
que, cuanto más inviste uno la representa-
ción, tanto más sufre.
PregullL1s y respues¡;¡s sobre el dolor r¡oi(o 71
e ¿ Quiere usted decir que el do 1m· cor-
para! .J'!O debe atribuirse únicamente il
la le5/011_ y a toda 1" perturbaciól1 que la
smo que se debe (1SÍmismo tI los
de delenstl destinados [[ n:ac-
ClOnar contra esa conmoción?
Sí; S!representamos el yo como una
burbuJ<1, por elegir una manera de repre-
sen.tarlo, vemos que hay una agresión ex-
tenor que provoca lIna herida real, pero
tocla la energía entra en el yo, en el
sUJeto, en la persona, corno una especie de
como un aflujo masivo de ener-
energía convergirá en la repre-
y la sobreinvestirá, sobreinves-
tira esa representación del brazo herido
q.lIe era nuestro ejemplo. Esta
t¡dura ,es precis·,lmente 10 que elevaró la
emoclOn dolorosa. De alguna manera el
yo, como no puede (curar>, la herida
al, «cura);. la representación de la herida.
Esto refuerza la idea de que cuando nos
atacan nos defendemos mal, es decir, la
Idea de que tenemos «malas defensas),'. Es,
de manera, como si ante un ataque
como lo hace el que se es-
ta ahogando, dando brazadas desespera-
das y lanzando golpes a diestro y sinies-
a veces contra la misma persona que
salvarlo. En nuestro caso, el yo
hara.como una especie de movimiento dc-
una acci?n desmañada, inapro-
pIada, que sobrell1vestirá excesivamente
la representación, y justamente ésa sed
una de las fuentes de la emoción dolorosa.
• En SIl primera hipótesis, IIsted habló
del dolor síntoma que se presCllla en cÍer-
Dgedi!J;1
 EL nt-H\ll, ¡-ISIU!
lo modo como 1fna trrunp¡1 p.1rtl /,1; rcpre-
seJlltlcioncs, con todo lo que impliL -l el do-
lor en S1l !1Inción conmeJ770rati-¡)¡l.
En la scg1fndi1 IJIjJÓlCsis! lIsted h7"istiá en
la valoración exccsivd reacál.'(l el'; la re-
presenlt1ÓÓn de la )N7rte heridd y e)" lo ina-
propiado y hasta perj1fdicitl1 ífue reslllta
este fenómeno de defensa doloras". ¿ el/ál
pues, /(1 terccra hipótesis?
La tercera hipótesis continúa 2stando
relacionada con el tem;1 de la representa-
ción; en el caso de b emoción dnloros3,
habría no sólo una sobreinvestidHra de la
representación de la zona lesionada y do-
lOI-ida, sino 3demás una exclusión) un re-
chazo, un aislamiento de esta rep:-esenltl-
ciÓ71 del conjunto de las representaciones
meJ7la.!es. De alguna manera, yo asimilo
esta idea con lo que pensamos re:;pecto a
lo psicosis. Es verdad que, debem"s admi-
tirlo} no sabemos mucho de la pSICOSIS.
FIay que decirlo claramente, tencLlos muy
pocos conocimientos sobre el cé-mo y el
porqué de una esquizofrenia, por :.,jemplo.
Hoy muchos teorías sobre el tena. Hay
una que explica elmccanismo psi :ótico y
que se denomina la teoría de la
del rechazo, si se quiere. Este me ::a1llS1110
sería el siguiente: en un determinitdo mo-
mento (que es el que desencoden:t el pro-
ceso psicótico)} el paciente psic(:¡tico re-
chaza, excluye, Jísla una
mental del coníunto de -represen lacioncs
mentoles que pueblan nuestra psique. Yo
diría que hoy una similitud entre .. se fenó-
meno de rechazo, esa operación di; forclu-
sión de 3isbmicnto, y la cmociór; cloloro-
J
sao Creo que en la emoción doluro.')a se da
primero un fenómeno de sobreinvcstidura
de b representación )'} en segundo lugilr)
una exclusión de la rcprcsent;1ción.
o Si (lbora consideramos los d%res psi·-
cogénicos e5
J
esos d%res que se sien-
ten corporalmente, que se viven en el
clferpo pero que no tienen un origcn orgá-
nico que los jusufiquc ¿cuáles son jJa}"aus-
J
ted las figuras clínicas de esos dolores psi-
cogénicos?
Esto es lo que proponemos los psicoa-
nalistas: los dolores psieogénicos repre-
sentan situaciones que, en suma, son bas-
tante frecuentes en la medicina general;
son esos casos en los que el médico le di-
ce al paciente: ((Usted no [iene nada».
Hay dos figuras clínicas de este dolor
psicogénico. Uno sería la figuro del do-
lor psicogénico de carácter histérico y la
otro lo del dolor de carácter hipocondría-
co. Por supuesto) decir que un paciente
sufre un dolor psicogénico de carácter his-
térico no significa que se trate de un histé-
rico. Así como, cuando hablamos de un
paciente con un dolor hipocondriaco, no
es(amos haciendo inmediatnn1ente un diag-
nóstico de hipocondría.
En el caso de! dolor psicogénico de ca-
rácter histérico, el paciente tiene deseos de
hablar de su dolor. Hablo mucho, sobre
todo si tiene un médico que le alienta el
hacerlo. Son pacientes que quieren hablar
de sus dolores)' hoblor;Ín de ellos como si
fueran persol.lajes diferentes de sí mismos
 EL ))\)I-UI, FlslCU
que cstJn presentes en su cuerpo. Es un
dolor aislado, la persona lo aconpaiiJ, co-
habita con él. El dolor estó prcente y ve-
mos sobre todo que tiene un c;!rJctcr n;)-
rrativ\.J. La segunda p;lI'ticularidad es
ese dolor psicogénico es nóm;:; err;Í.tJ-
co. Se desplaza, nunCl cstS en el mismo
lugar. Y ademJs suele cambiar de intens!-
clacl. Por supuesto, uno tiene la tendencia
a pensar en la ccfaJea, pues la cefalea es
uno de los ejemplos más ilust de
este tipo de dolor. Hasta podría decirse
que es el ejemplo mismo del dolor psi co-
génico. Las cefalcns, con todas sus
terísticas, nómacbs, narrativas. vanables
en intensidad, también son cLfícilcs de
situar en el tiempo. En el caso del dolor
psicogénico de carJcter histérico, pa-
ciente lo vive como algo que esd en el y la
explícación del de este dolor sería
un conflicto psíquico anterior no resuci-
to, por ejemplo una culpa, un apa-
sionado, excesivo y hasta algtm tIpO ele
delirio amoroso, tanto en e1 hClJnbre co-
mo en la mujer, e incluso el odio. r-lay,
por ejemplo, oelios vívidos, po-
tentes, que en el origen de conflictos
que terminan lllanifesLlndose como un
dolor O a\ouna otra seilal en el cuerpo.
El caso del dolor psicogél1ico oe carácter
hipocondríaco es distinto. El p,ciente no
Jo vive como algo que tiene y qce lo habl-
ta; él mismo es el dolor. Con es to quiero
decir que el dolor es sti- dOCll'llento de
identidad, es él mismo, es su ser. Desde un
punto ele vista psicoanalítico y tI1 lengua-
je psicoanalítico, decimos que e dolor del
hipocondríaco es un objeto puseguidor
:,):n!i_\.:l
75
en el cuerpo. Por l'SO la hípocondri'a se
asemeja a la par;lnoi;l. En la paranoia, el
objeto perseguidor eSLl fuera y el sujeto
se siente perseguido, hostigado. En el ca-
so del hipocondríaco, el perseguidor
en su propio cuerpo y, aunque hostigado,
el hipocondríaco se identifica con este
objeto.
o Esto rile bace pCllsdr en aquel chiste
que cuenta que sobre la tumba de llJl hi-
pocondríaco aparecía la siguiente leyendL1:
" Les dI/e que cstübtl enfermo}.>.
Efectivamente, toda su vida, toda su
existencia está impregnada, podríamos de-
cir perrificJcIJ, encarnada, de dolor. Quie-
ro hacer una últi!lla observación sobre el
dolor psicogénico. Por supuesto, no se
trata de un dolor simulado. El pacientc no
inventa sus dolores. El dolor psicogénico
es un dolor que se sufre realmente. El pa_
ciente no simub y es importante señalarlo,
porque, cuando se habla de histeriCl, con
frecuenciJ la ncnte tiende a pcnSJr que se
"
trata ele simulación.
Q En cierto estadio crónico, aUll clfandu
ht7l'a lfJla expresión de verdadero dolor
cu;por,d siempre se da simultáneamente
J
una si71to771atología psíquica que complictl
aún más el panorm]]{l. En el plano psíqui-
co a menudo es difícil, si no ya imposible,
explicar las cosas a lf7M causa-
lidad lhzeal y uno se 've obligado {/ expre-
sarse de 01,-0 modo, es decir, [{ no bllscdr
verdadermnc!llC el porqué del dolo¡; sino
fl tratar de comprender más !,H Cosas aten-
diendo a ¡¡na /illlción,; ¿quc; función está

cumpliendo esto? ¿PaTd qué sir·7..'f este do-
/or en la economía psíquiCtI de! ¡:1clentc?
0, incluso) ¿parl? ql!é sir'i.}(;' este dclm- ell 1"
ccollonúa de las relaciones del prli iente?
Podemos h3bbr de [unción senlndaria
del dolor, como en el caso Je los dolores
crónicos. Supongamos, por ejemplo, el
C;lS0 de un paciente que ha sufrido una
pérdida importante. Sufre un dudo, hace
su duelo. Este duelo es difícil y k provo-
ca dolores. Aparece el dolor. P'.ro aquí
me opongo J un:1 id ca, presentad;"; con ex-
cesiva rrecuenciJ, scgún la cual·:;] dolor
del duelo sobreviene porque une· ha per-
dido a un ser querido. Al escuelar a los
p:1cicntes, podemos darnos cuent:t de que
el dolor e1el duelo, si bien se da en alguien
que aC3ba de perder a un ser querido, en el
curso del proceso de duelo ÍLl n1Jnircs-
tjndose con accesos de dolores, de quejas
de episodios dolorosos, Estos e¡)jsodios
apart:cen cada vez que la persona se apro-
xima mentalmente J b persona desapare-
cida, al difunto. Es decir quc, en calidad,
el dolor -y esto abona mi hipótesis ele la
in\'cstidura de la rcpresentación- :.1parece
cada vez que revivo su presencia. Es el ca-
so, de un viudo que perdió ;l su
mujer hace varios meses; esta to;hvÍa en
ese período perturbador, dolormo. Abre
la puerta de un armario y se da C!ellt1 de
que allí ella guardaba sus pÚJueios. Esta
mane!';} de hacer revivir la prcsenl.::ia de la
persona amada desaparecida le hará sufrir.
A partir de este lipo de experien,;ias ela-
boramos ést1 hipótesis de la sobn: investi-
dura de la representación del cuerpo do-
lorido, pero, en el caso de ese V}lh!O, serí:l
77
de algún modo una sobreinvestidura de b
reprcsent:.1ción del ser perdido.
Pero, volviendo J Sll pregunta , a veces
\"e1110S que 1.1 persona, sin que haya nin-
gún delalle en la "ida real que pueda con-
ducirla a ese recuerdo del dirunto, sufre
dolores y has(a encuentra cieno placer
en vivir el dolor. En mi opinión, esto no
tiene nad:l que ver COIl.el placer maso-
quista, no tiene nada que "er con un pla-
cer perverso. Es como una especie de ho-
menaje que se le rinde al muerto. De al-
gún modo, el dolor se conviene en unJ
suene de ofrenda J aquel que ya no esta.
COIllO bien sabemos, el dolor adquiere la
medida del apego; CUJnto más intenso
fue el apego, (anto l11éís dolorosa será la
separación.
o Abara querría reslImir sus palabras JI
cerrar este di¿ilogo tan fecundo con una
conclusión. PL1ra la persOJw que suIn..!) es
d[c͡; que soporla /111 do 1m; el problema se
cnCllcnlTt1 clarmnente en la experiencia lí-
mite de un L1JlOiladamiento :;;¡:empre posi-
ble) JI aquí desembocamos en todas las re-
laciones con la angustia y las experiencias
psicopalológicas. Hasta el síntoma orgáni-
co puede utilizarse como metáIo1't? de liJ}
sufrimiento psicológico qlfe no encontró
las palabras para expresarse y con el CIIal
el indi'i.}l·duo tuvo que en una
soledad mayor yen un ambiente dr' no re-
COnOCIJ17 lent o.
Si lino intc17JTcta adecuadamente lo que
IIsted dice, el dolor se explicaría en Dirllld
del siguiente mecanismo: la representación
de la Zonil lesionada estaría tan l!/trai1l7)I.'S-
78 EL llúLll!( FISJCU
tidl7 que el yo se ve impulsado a d;'sCmVd-
rtlZdrse de sus representación hdCl\mdo Inl
iJ1O'"I.)J·miento de Iorclusió71
¡Jo)', lluestra tarea es hacer Locle lo posi-
ble j<-¡ra t11iviaT el dolor mcditlJlll 105 (/fi-
d/ufos V las técnicas de q1fe disponemos, pe-
ro sin ¡;cultarpor ello la cuestión qlie JIlf71Cil
podría dejar de eme'rgcr: CHililtu ¡nás com-
bale el hombre el dolor) tanto m,¡s aeia/-
tcado se siente por la CIIcstiólI qlfc el dolor
pldJllet1) (l la cuestión del ser /JIfmmlO
'vi'va l' mond.
)'
o Usted nos pn?scntó su concep,:ión del
dolor corporal partielldo dc la teoía ji-elf-
dimur. Peru ¿cómo podemos apoy, Tnos en
una teorra Cl:'ntenflrÍa del dolor clf¡"J1do a[-
t!({dmente vemos tantos progn?S'H en el
dominio de las JlclfrociencZtls?
Ante todo, como usted ha viste! el mo-
delo freudiano del dolor corporal ¡iene un
valor heurístico indiscutible, pw:sto gue
nos ilumin;-¡ para construir una ri-
gurosa del dolor i11enlal. Pero) mes alLí. de
función ilustrativa, el modelo freudia-
no me ha permitido dclimitJr ncamentc
el factor psíquico presentc en la fO.--mación
de cualquier dolor corporal, de cualquier
índole. Recuerde usted b idea fl eudial10
de base que hemos formalizado a,¡uí: sólo
hav dolor si está sustentado por la :;obrelll-
llJrcisistJ de b repre5',:'ntación
delllJaar lesionado del cuerpo. E,;a hipó-
b . .
tesIS me parecc tan rlCJ en pcrspeclivas
Pregun!."lS v rl"Spu<.'S!.1S sobre el dDlor [¡5¡en 79
gue no \'acibría en proponérsela a los nCll-
rofisiólogos que intentaran desvelar los
resortes íntimos del dolor. Como 'le, ya
no estamos <1 la espera ele que la ciencia ac-
confirme las antiguas elaboraciones
psicoanalíticas; ocurre toelo lo contrario:
invitamos a la ciencia del futuro a prolon-
g;;1f la tesis de la sobreinvestidura de la
imagen mental de la región dolorida. Es-
toy convencido de que esta tesis freudiana
de la sobreinvestidura llegará a constituir
un concepto clave en las futuras investiga-
ciones de la neurofisiología del dolor.
Dicho esto, aprovecho la ocasión que me
ofrece su pregunta para tratar de esbozar
un cuadro comparativo entre las proposi-
ciones freudianas -particularmente las for-
muladas en el "ProyecLO»- y las hipótesis
neurocieI1tíficas. Seguidamente comcntaré
la teoría del dolor propuesta recientcmen-
te por un eminente representante de las
neurociencias) Antonio R. Damasio. 11
Intentaré) pues, seii.alar los puntos de
coincidencia más claros entre el psicoaná-
lisis v las neurociencias. Pienso en pani-
cula!: en la definición de la memoria, que
los psicólogos identificamos parcialmente
COIl el inconsciente y los neurólogos ex-
plican como un almacenamiento de imá-
genes en las neuronas. Otra cuestión es la
del ritmo de las pulsiolles respecto ;tI rit-
mo de propagación del influjo nervioso.
Por úlrimo, trataré la relación entre la es-
tmctlln! en red del yo )' el orden espacial
del sistema neuronal. Ya ve usted que te-
nemos mucho trabajo por hacer.
se EL nu!.o?
Abordemos primeramentt: el problema
de b memoria. ¿ Qué nos enseñan jos neu-
rocielltíficos? Formulan hipótesi;: asom-
brosamente seme;JJ1tcs a los
desarrollos de Freud de b memo,·ia tras-
bdada por las célulos llamadas "n'curonas
elel ActuJlmcnte algLl10s in-
vestigadores, cntre ellos ]eaJ1-Pierre Chan-
geux, suponen la existcncÍJ de imágenes
mentales aln1acenadas en las neuronas,
J\;-tn1Jelas ((objetos ment;-tles),.L' Olros, co-
mo Damasio, consideran gue las inágenes
mentales, en lugar de estar almacenadas
en las células, se elaboran a pani,. de una
protoill1Jgen que llaman ((representación
potenciah. La apJrición de un E'Cuerdo
penoso, po,. ejemplo, sería el resu.tado de
lo activación de dicha representación po-
tencial que no es el reCllerdo mismo, sino
el medio de formar el recuerdo. En rea-
lidad, la expresión (representación po-
tencial", no designa un element') ÍntrJ-
neuronal sino, más bien, una c(>nexión
muy particular entre diferentes ni:uronas
que está a la espera de una reactiv'tción.
Ahora bien, ya sea que los n,'uronas
conserven una imagen almacenad;!, o que
la elaboren a partir de una representación
en potencia, ¿no le parece que las hipóte-
sis científicas se ascmejan asombrc-sa!l1en-
te a las primeras elaboraciones reuclia-
nas? Tenga usted en cuenta nuestL¡ obser-
vación sobre las neuronaS del rt::cucrdo
capaces de conservar la imagen deJ objeto
agresor presente en el origen del primer
dolor. Habíamos dicho que la n:activa-
ción de las neuronas del recuerdo a causa
de una ligera excitJción endógena provo-
caba, o bien la aparición de un d .:,Jor se-
Ld I)Jcmoria del
l11cj;¡nte JI dolor inicial, o bien diversas
dojO);
mani{est;:¡ciones en 1.1s esferas dcl penS;1-
miento o de la acción, manifestaciones que
la persona viviL) sin llegar a comprender
las rJZoncs que !J impulsan.
r lenso
J·
ad ' en otra sen1cpnza
emas . que
podemos mencionar entre el Freud de
ayer y los investigadores de hoy, referen-
te precisalTIente a esas neuronas del re-
cuerdo y a la transmisión bioquímica del
influjo nervioso. En efecto, actualmente
sabemos que uno de los factores que clan
por resultado la sensación dolorosa es la
mediación de una protl'ÍnJ llamada sus-
tancia P (Paill, que significa "dolor>.». El
mensaje nociceptivo se transmite cuando
el axón de una neurona segrcrra
, b
el neuro-
transmisor P, que entra en contacto con
los receptores localizados en la dendri-
tJ de otra neurona. Ahora bien, sorpren-
de descubrir en el «(Proyector. la hipótesis
que sostiene la existencia de un Contacto
químico de este tipo entre las «neuronas
del recuerdo» y. otra cateooriJ
b
de neuro-
nas llamadas «(neuronas secretoras». Se-
gún Freud, estas últimas, al recibir el es-
tímulo de débiles excitaciones interllíls
liberarían una SLlStancia generadora dd
dolor. Sustancia que, una veZ destilada,
excitaría las neuronas del recuerdo, reani-
maría la imagen del objeto hostil l' des-
pertaría el dolor del pasado. Po;lcmos
imaginar, por tanto, gue una débil excita-
ción endógena, transmitida por una sus-
tancia secretJdJ, podría reanimar la neu-
rona del recuerdo y hacer aparecer un
nuevo dolor. Encuentro sumamente sor-
prendentes estas ideas de Freud, tenienclo
-82 EL iltll (lit ¡-j5IU'
en cuenta la época en que bs p '"opuso
(1895), y asombrosamente acruaie:: según
las teorías neurocientíficas moderr:J.s.
La nlcl1loria inconsciente
y las ncuI'ociencias
e Usted propone la idea de llna memo-
ria incoJlsáente apo)'lindose en el cUlcepto
de ,'(neuronas del recuerdo;,·, ¿Podda pre-
cisar un poco más la nüUtraleztl de eS.15
nelfronas)' 511 reldción con el incons:iente?
Recordemos primero quc, en el "Pro-
yecto;.), Freud concebía el yo como una
red neuronal formada por componen-
tes principales: las neuronas del re,cuerdo
y las neuronas de percepción, Las Drime-
ras, llamadJs también HneurOI1:lS "de re-
tención) o (células del recuerdo», ::on las
neuronas de la memoria. Ya hemos habla-
do de ellJs. Tienen la función de registrar
la excitación que les llega; archivar la ,-(fo-
tografío" dejada por el agente que provo-
có la excitación (foto del objeto hcstil, en
el coso del dolor; foto del objeto eL. amor,
en el coso del placer); y finalmente ')erma-
necen en suficiente estado de vigili;, como
para reaccionar m5s tarde a una sc-gunda
excitación, por mínima que ést:l s-;'a, Las
otras neuronas, llamadas «células de per-
cepción» -ele los que hablaremos iuego-
también tienen la [unción de tratar, a exci-
tación pero, a diferencia de las nel:lronas
del recuerdo, se dejan atraVesar por el flu-
jo de excitación sin conservar sus huellas.
U incollsciellte es Ahora bien, usted me justa-
:1Il" J/]{'lJlfJri,¡, es la rebción entre las leuro-
ognJis:1
Pn:g\llllJs!, fCSPUt:S(JS el Jol o !" risi':ll
Ilas ,del recuerdo)' el inconsciente, lo que
eqlllvale a preguntarme cómo justifico mi
proposición de considerar las neurOJ1;¡S
elel recuerdo como los antepasados con-
ceptuales de las represenLlciones incons-
cientes. -'{o respondería sencillamellte afir-
que esas neuronas, como hs repre-
sentaCIones, poseen esta singular facultad
ele conservar el pasado sin lJevado necesa-
riamente a la conciencia. Se forma un re-
cuerdo del pasado que no es consciente.
¿ Qué es el inconsciente sino un:l memoria
cuyos recuerdos no se actualizan en b
conciencia sino que lo hacen ell nuestros
actos, en los slleiios y en el cuerpo sin que
lo advirtamos?
Oscilacio/Jcs de Pero retomemos nuestro cuadro com-
¡,H sdia!cs
pJrarivo entre psicoanálisis y neurobiolo-
JlcJ",-'úJSi/S l' riJll10
gía Jbordando ahora el segu"ndo punto de
de 1,15 -¡mÚ¡ol/cs,
coincidencia entre ambos. Este punto SOIl
las "Jriaciones temporales de L1 propaga-
ción de las sciiales nerviosas es dccir'-- el
ritmo de la del 'influjo n'cr_
vioso. 1-10)', las últimas investigaciones
neurocientíficas sobre la de la
conciencia se orientan precisamente al
problema del ritl110 V de las oscilaciones
del flujo nervioso e interncuro!l:ll.
Un científico como R, LlinJs define la
concienciJ C0l110 una relación armoniosa
entre el ritmo de las neuronas oscibntes
del t:ílamo y el ele las neuronas de la cor-
teza cerebral.
Precisamente, esta preocup;lci6n Je los
neurofisiólogos por las OSCi];lciones v
los ritmos del influjo nervioso 110S remi-
ten o Freud y al interés que sentí" por el

ritmo de hs v;1riaClones pulsion:des. ;1sí
COlllO ;1 nuestra propia I1UJ1Cra de (Dl1ccbir
el dolor COlllO la expresión consc:ente de
la ruptura de lo cadencia pulsicnal. En
efecto, Frcud lll;1l1ificsta tímidamente este
interés por el ritmo y solamente en dos
el dolor es 1/11 oC<lsiones en toda su Pero preferi-
"fl'C!O
mos avanzar algo más por esta senda y de-
¡{('.',¡gr¡i¡{,-¡b!c,
pero /lO ('5 el
finir todo afecto como ia cxpresii.')n en la
disp Id I'i')'. conciencia de las variaciones de ritmo de
las pulsiones. ASÍ, los sentimiento_; de pla-
cer y de displacer no serían la e:o_presión
del nivel de intensidad de las p "Isiones
(plocer = baja intensidad; dispLw:r = alto
intensiebd), sino nl5.s bien b CXp12sión de
las oscilaciones de tensión, de alt;:rnanciJ
de alzas y caídas de la tensión dlEantc un
período determinado. Desde este punto
de visto, diremos que el dolor es muy dife-
rente del plocer y del displacer. ¿Por qué'
Porque expresa no un ritmo plllsit_,nal con-
creto, sino la ruptura violcnta de ese rit-
mo. Ruptura de la cldcncia pulsi()jlal que,
recordémoslo, corresponde al
miento de las tensiones, J b abolición del
principio de placer/displacer y, Lnalmen-
te, al cese brusco de la homeostas:s del sis-
tema económico del yo.
Sin embargo, para ser complcL;, esta hi-
pótesis que define los afectos como la ex-
presión en la superficie de las oscilaciones
pulsiollJlcs necesita b intervención
una instancia intermedia, una instancia
que, por un lado, detecte en lo :nás pro-
fundo el ritmo de las ¡misiones y, por el
otro, las haga resonar en la super :icic de la
conciencia. ¿Quién es este internediario?
El )'0 mismo cuando ejerce su dJble [un-
S5
ción de detector endopsíquico y de tra-
ductor consciente.
Como podemos ver, el concepto
ílnalítico de afecto en gencL1J V de dolor
en particular sólo puede con;prendcrsc
apeÍJndo a la noción de percepción en-
dopsíqui ca . Esta percepción es la única
que da cuenta de la función de qw..:
cumple el yo cuando registra la cadencia
pulsíonal y la traduce en la conciencia.
donde dicha cadencia adquiere la forma
de afectos agradables de placer, desagra-
dables y hasta dolorosos. Freud ya había
intuido esta ideo de lo endop-
siqllica del yo cuando, siempre en el mar-
co del «Proyecto de una psicología para
neurólogos», al estudiar las neUrOl1;1S de
la percepción (grupo que distinguía de las
neuronos del recuerdo), las dividía en dos
tipos concretos. Y, efectivamente, hJV
dos clases de neuronas de percepción: 1a"s
que perciben ];,s excitaciones procedentes
de la periferia del cuerpo y las que copLln
las oscilaciones de tensión inren1a )' las
trasladan a la conciencia en fonna de ;fec-
tos. Las primeras perciben sólo las estj-
mulaciones externas, las otras detectan los
efectos internos de CS::iS estimulaciones y
las traducen en ::if cctos conscientes.
El grupo detector traductor es precisa-
mente el que nos interesa aquí. Las neu-
ronas que detectan las amplitudes y las
cl.dencias de las tensiones internas desem-
peñan el papel de un órgano sensorial de
doble faz: por un lado, eoptan los ritlllos
pulsionalcs )', por el otro, transfofm,ln
esos ritmos en afectos di\'ersos, entre ellos
 EL I.lULll!'. ¡:!SICO
el dolor. También el dolor es IIi alccto
!n:rciln-do conscientemente (j!fe exjJ' esa '"()(/-
ridciollC5 il1{o/cr/lb/cs JI bruscas r fjJtllfd5
del ritmo de las plIlsiolles.
!_d !Uro/ugirl Prosigamos nuestra comparaciéln COIl
llo/ron,tI J Id bs y abordemos el
csrrucfn)",¡ tercer punto de Si bien ¡ne alejé
rdJ/ul/'c,.d,l del un poco, lo hicc con el propósito dc pro-
yo.
fundizar al)1,o 1ll,1S cn este temJ, <]ue me
intcrcsJ P:-lI\¡cularmcnte, del ritrdo y de
su rebción con algunJs de mis pri"lcipales
proposiciones relativas al dolor.
tercerJ coincidencia concierne a la lllCl-
dencia de la topología de lo red
en 1:1 transmisión de las señales !lEcviosas.
Hoy los neurocientíficos manifiestan un
inH.:rés creciente por el estudio el-'-' la dis-
posición espacial de IJS ncuron;'¡s. Pues
bien, yo no pude dejar de compar;lr b tO-
pología de la red neuronal con la
gí;l del yo establecieb por Frcu.d el" j 895.'·
Una \'ez quedé sorprcndJ<..lo al C0111-
probJr hasta qué punto los primi:ros es-
critos freudianos contienen las
vanguardistas de los desarrollos científi-
cos modernos.
En aquella época, ]::"reud imagin;,ba el yo
como UI1;l red de neuronas org;¡ni>_adas de
lal suerte que el flujo dc exciclcicnes quc
las recorría podía 1 cn determinadas cir-
cUllstJJ1cias, que(hr inhibido. Efectiva-
mente, Freud no vacilaba cn afinnar qué
«si existe un va, debe entorpecer los pro-
cesos primarios'-'r esto c.',;) obsta-
culizar b circulación de energía Lbre. La
[unción del va es aminorar el movimiento
cncrrrético
o .,; 10 hace oraciz¡s
o a un orden es-
pacial mlly el de un enre':¡lc!o, un
Prq;:lllll,l" y r<.'SI'llCSL1S sobre el dolor (¡sien 87
enrejado dispuesto de tal ll1allCLl que lIn;l
neurona demasiado investida de cncrgLl
tenga la posibilidad de hacer derivar parte
de su carga hJcia neuronas laterales. El yo
organizado en red modera la intensíchd de
la tensión porque su armazón hace que la
carga cnergética se fragmente y se vuelvJ
hacia otras neuronas vecinas. El sistema de
las neuronas del yo llega" ser, por la sin-
gularidad de su tran1a, un verdadero órga-
no inhibidor. ¡Cómo no reconocer en esta
concepción de un yo inhibidor el germen
del concepto de represión! En esta estruc-
tura ramificada del yo podemos imaginar
la primera figura de la represión.
Siendo así, no debemos olvidar que la
inhibición cumple una función determi-
Ilante, la de preservar al yo de un desbor-
de de excitación que amenJzarÍa su inte-
gridad. Pues bien, el dolor, considerado
como el más imperioso de los procesos
psíquicos, es un estado particular de gran
excitación que ninguna inhibición poclrÍJ
refrenar. Se trata, en efecto, de un proce-
so perturbador e incontrolable pero que,
con todo, respeta la imegridad del siste-
ma. Sin duda, el afecto doloroso rompe
todas las barreras internas, pero sin des-
truir el yo. Aquí volvemos a cncontrar el
cadcter fromerizo del dolor, que soslaya
la inhibición sin dañar con ello la capaci-
dad de reacción del yo. El dolor daiía pe-
ro no destruye.
Para terminar, querría mencionar la teo-
ría del dolor propuesta por Antonio R.
Una teoria
Dal11asio. Más allá de nuestras diferencias,
"rocien t zJlcl1
/1('
de! dolol: en Sll desarrollo científico encontré cier-
ss EL POLOI( )-l'i¡C()
Preguntas ;.- respuestas sobre d dullll- físicu
tos puntos de analogía con nues'ro pro-
pio pensamiento inspirado en el p\lcoaná-
lisis. I);lITIasio distingue dos com¡: Onentcs
en !:t percepción del dolor; por UEa parte,
una percepción somatoscnsorial r¡ ue nace
de la piel, de una mucosa o de la :' ona del
órgJno donde se sitúa una lesión -es b
percepción de un cambio local cuer-
po- y, por otra parte, la percep:ión de
una perturb:1ción global del cuerpo, de un
cambio general del cuerpo. A esU, últin1a
percepción correspondería la emoción
dolorosa. I (, Según este Jutor, de
estas percepciones, el cerebro f:)rmaría
dos imágenes del dolor que se superpon-
drían en el momento del sufrimiento: una
imagen som<1tosensorial (imagcr; de un
estado local del cuerpo) y una imagen
emotiva (imagen del estado generd y per-
turbado del cuerpo). El yo, qu' según
sostiene Damasio, es un concepto :nevita-
ble en cualquier pensamiento científico,
desempeñaría el papel de un tercero, una
especie de «metayó)), cuya funci(¡ll sería
realizar la síntesis y los ajustes enrre estas
dos imágenes. Su yuxtaposición eL, lugar a
la emoción dolorosa.
1\1e sorprende encontrar, formubdas en
términos diferentes, concepcionc\ que se
asemej;-¡n a nuestros dos primerc 5 tiem-
pos del proceso de formación de: dolor.
En cÍccto, como recorcbrá usted) distin-
guimos tres momentos en la génesis de
todo dolor: el tiempo de la'lesión, el de la
conmocjón y, por últjmo, el de ,'il reac-
ción. Durante el primer tiempo, el dolor
proviene de la percepción que tieLe el yo
de.1a excitación periférica inherelte a la
lesión; durante el segundo tiempo, proce-
de de la percepción que tiene el yo del des-
bar;1tamienro de las tensiones pulsionalcs.
Ahora bien, Dam;-¡sio propone una per-
cepción som ..noscnsorial de la cual se de-
riva la imagen sensori;-¡!, una idea que evo-
ca nuestra proposición de una percepción
de la lesión y de la representación del cuer-
po lesionado que procede de ella. En cllan-
to a la otra percepción descrita por Da-
maSlO, aquella de donde procede la cali-
dad emotiva y que él c;-¡racteriza como
una percepción de una perturbación 010- b
b. 3.1 del cuerpo, recuerda nuestro seoundo
b
tiempo de la formación del dolor, a saber,
la autopercepción que tiene el yo del esta-
do de conmoción interna. .
Mientras este autor habla de percep-
ción del estado perturbado del cuerpo,
nosotros presentamos la ¡de;-¡ de un;-¡ per-
cepción interna c inmcdi;-¡ta de las \'ari;-¡-
ciones bruscas de Jas tensioncs pulsiona-
les o, más exactamente, de la ruptura del
ritmo de las pulsiones. Es como si, para
explicar la emoción dolorosa, Damasio
se hubiese apoyado en la percepción nlo-
o b
bal elel cuerpo sin animarse a imaginar
que lo percibido no es el cuerpo, sino la
psique. La clifercncja elltre nosotros
dr]a condensarse en una réplica: «El ce-
rebro percibe el estado perturbado del
cuerpo y de ahí surge la emoción doloro-
sa», diría DamJsio; a lo cual yo
derÍa: (,El yo conmocionado autopercibc
el desbaratamiento pulsional y de ahí
emana el dolor".
90
El dolor psicogénico
« :Podríc1 'UOf.7..Jt'r usted allem-l del do-
C
lor psicogénico? ¿ Cómo es pOS1'b'ie qrte rtn
dolor se loctllicc en un /ugm" del Clferpo y
}1O en otro?
Recordemos ante todo que el dolor psi-
cooénico no es un dolor pSÍquicc, sino un
b
sufrimiento COl"pOfa I J 11111111110
.' <) may.or,
agudo o crónico, cuyo origen. es
(psicogénico significa «de ongel pSlqUI-
ca);). Es un dolor somático que h
experimenta sin que haya raZones organl-
cas que lo justifiquen y al cual, a falta de
de otros elementos, se le atribuye una cau-
sa psicológica, en general descoLocida. Se
trata de dolores físicos persistertes, en la
mayoría de los CaSOS erráticos y cngaílo-
sos'. Es cierto que, cuando se fi;an en un
determinado lugar del cuerpo, la raZón de
esa sigue siendo ur, enigma.
Generalll1l'nn:, el paciente descrije su do-
lor (l-ln cOJ.'p!tlccncia, con un lengui1je ri-
co en :mnque J veces }u hace de
manera confus;1 y eVJsiva. Pero h más im-
portante eS la relación concreta -;}ue nlan-
tiene el paciente con ese dolor. .dabla de
su propio sur rimiento s; hablara
de otru ser, c,tprichoso y CXIgenc:, que ha-
bitara en su cuerpo.
Dicho esto, anteS de respondeJ su pre-
gunta sobre el lugar elegido po' el dolor
para J.pareccr, debo esta otra
tcrroCTación
b
previa: ,(¿Cuáles son los on-
o-enes psíquicos de este sufrimi-;nto psi-
percibido en el cuerpo)' de call-
sa no identificable?>l.l,'ropongo
91
tres orígenes posibles del dolor pSlcogé-
l1ICO.
La primera de las causas psíquicas capa-
ces de prOVOC;1[ un padecimiento psicogé-
!lico supone la idea de un cllerpo dOlado
de memoria. Recordemos lo que decÍ:1-
mos al comienzo. Un dolor antiguo, in-
tenso y experimentado en un punto del
cuerpo, dejó tales huellas en el incons-
ciente que) mJS tarde, una excitación in-
terna o externa -una situación de estrés,
por ejemplo- podrá suscitar un dolor dis-
Pero, [in,tlmen te, minuido en el mismo lugar o en otra zona
¿qllé es pIles lo
del cuerpo. Este segundo dolor, recuerdo
que se
somático de un dolor pasado, se presenta-
tr(llls[oTlna en
dolores físicos? Y d a los ojos del clínico como un sufri-
Id resp1/esta es: miento físico completamente real pero in-
algo (jite habria justificado.
podido y (fue
/;,llní'1 debidD
el,u 111tcimiC'l1to ir La segunda hipótesis del origen psíqui-
l/JI dolor moral." co se apoy;1 en la teoría freudiana que con-
FREUD sidera la conversión bistérictl como el sal-
to de la psique a lo somático. Una pulsión
reprimida salta del terreno del incons-
ciente al del cuerpo y se transforma en
dolor somático. Una emoción pasada! ya
olvidada, pero que permaneció activJ en
el inconsciente en cuanto pulsiól1, se con-
vierte, por ejemplo, en un dolor muscular
inexplicado. Pero ¿qué parte del cuerpo
elegirá la pulsión para manifestarse como
sensación dolorosa? O, 10 que sería lo
mismo: ¿en qué zona corporal se percibi-
rá el dolor? El dolor se localizará precisa-
mente en la parte del cuerpo que alguna
veZ fue alcanzada por una emoción per-
turbadora e intensa, esa emoción que fue
la forma de emerger momentánea de una
Ogtdio:¡

jJlllsión inconsciente. La zOlla c)rporal
m:1rcac!;l por semejantc emoción perma-
ncce, pucS impresa en el inconsciulte ;1 1.1
1
l11al1era de una imagen.
Tomcmos elc.iemplo de llnJ jovC'l histé-
ricl que sufre de una conlranuJ'a en el
muslo derecho. A lo largo de la cura, el té-
rJpclItJ se cntera de que, poco ;lntes de
quc aparecieran esos dolores, L: mujer
cuichba a su padre enfermo y un (:;[a, sen-
toda a la cabecera de la cama jurto a él,
había tomado tiernamente la cabeza del
hombre y la había apoyado sobre umus-
lo derecho en un gesto cariñoso. En ese
momento sintió un extraño reparD, n1ez-
cla de vergüenza y placer incc 5tllOSO.
Esta corta secuencia nos IllUestr:l clara-
mente la aparición imperiosa de una pul-
sión incestuosa reprimidí1 por e: pudor
(represión) y vivida como 1lfl
embarazosa. Así, una emoción tan profun-
eh quedará asociada a ese lugar prc del
cuerpo, el muslo derecho, lugar ckl deseo
culpable de hoy, lugar de dolare" físicos
de mailana.
i Qué pasó? La pulsión incestucsa aflo-
ró primero a la conciencia com(J senti-
miento de incomodidad. Luego re;ornó al
plano inconsciente llevándose consigo
la imagen del muslo al más la
imagen táctil del contacto scnsu:J entre
lo piel del muslo)' el cabello de padre.
lVIás tarde, la pulsión reapareció con la
forma de una contractura doloras;; locali-
zada en el lugar mismo donde se apoyó la
cabeza del padre. La sensación erógena y
culpable de un día se transformó, pron-
I'lgnlis:l
;;3
to, en sensación doloros¡1 sin razón apa-
rente.
j\ilicntras cs[e segundo
.....
oricrcn
b
del dolur
psicogénico encuentra su explicación en
la transformación de una pulsión en dolur
inmotivado, la tercera causa psíquica se
refiere a otro modo de relaciones entre 1'lfl-
sión.1' ClfC1PO.
Retomemos el ejemplo de la joven v
modifiquémoslo para ilustrar nuestra te1:-
cera explicación. Imaginemos que, en el
momento en que la joven se siente in-
cómoda al tener la cabeza de su padre apo-
yada en la pierna, fortuitamente siente un
calambre en el hombro. Así pues, el senti-
miento embarazoso, forma adoptada por
la pulsión incestuosa para manifestarse,
coincide con la aparición de un dolor mus-
cular a lo altura del hombro. Por tanto PD-
demos decir que la pulsión encuentra por
azar un dolor banal que se le agrega. A
partir de entonces, este dolor
incidental marca la pulsión y sus destinos
quedarán unidos para siempre. Y, en nues-
tro ejemplo, la pulsión marcada por el do-
lor del hombro se transformará más tarde
en una sensación dolorosa situada preci-
samente en el hombro y sin motivo apa-
rente. Es decir que una pulsión reprimida
puede convenirse en cuerpo sufriente por-
que hace tiempo fue mordida, "calada»,
por un antiguo dolor orgJnico por insig-
l
nificante que haya sido. Llamaremos a es-
te tercer mecanismo impronta somática
sobre la pulsión. En otros términos, un
dolor trivial que aparece en un determi-
nado lugar del cuerpo y esti asociado al
 1-:1_ r,\l!.\II( l'ISICl)
surgimiento de una pulsión «abri'l el ca-
minu» p,ua que dicha pulsión) [1' ;:1Ílana,
resurja adquiriendo la forma de una sen-
sación dolorosa inexplicada en el mismo
lugar del cuerpo.
Si ahora queremos comp;uar el orinen
histérico del dolor psicogénico con ;ste
otro origen que acabamos de dest;l';3.f, ha-
remos la siguiente observ;lción: mientr3.s
lo característico de b conversión histérica
esre, contenido en la fórmula freud.ana del
'-<salto enigmático de lo psíquico " lo 50-
mitico"', de la pulsión al cuerpo, h terce-
causa del dolor psicogénico conte-
l1lela en una fórmula 111,lS larga: el alto de
lo somático a lo psíquico y luego de lo
psíquico a lo somitico. Es decir, d salto
de un dolor orgánico a lo pulsión y de la
pulsión a un «dolor psicogénico)).-;
Unas palabras a manera de síntc3is para
terminar. El dolor Il;lmado psicr'lgénico
puede, pues, definirse de tres man:ras di-
ferentes. Primero, como la reminiscencia
dolorosa de un antiguo dolor orgálico ol-
vidado: el dolor psicogénico es, en este
caso, el recuerdo en el cuerpo de :-:ln anti-
guo dolor. Después puede definir:: e como
la expresión dolorosa de una puLión re-
primida que tiempo atrás marcó e-;e lugar
del cuerpo: es el caso de la conve;'sión. Y,
por último, puede ocurrir que d dolor
psicogénico ponga de manifiesto Lna pul-
sión que fue marcada a su \ICZ por un do-
lor orgánico pasado: es el caso d,: la im-
pronta somática. Pienso que con esto he
respondido a su pregunta sobre la elec-
ción del lugar de aparición de ln dolor
D gcdis:J
1)5
psicogénico. Puede aparecer allí donde
surgió un antiguo dolor que parecía olvi-
dado. O bien puede aparecer en el lugar
marcado hace tlcmpo por una pulsión y
hasta en el lugar donde la pulsión [u-c
marcada por un viejo clolor.
El dolor inconsciente
o Usted definió el dolor inconsciente [0-
¡no J:,n encadenamiento de e.ventas que
co¡}]zenza con Ull trcrlfma doloroso J' de-
semboca en el despertcrr de ese t1-dUJJ7{L
Pero ¿cómo podemos hablar de IIn dolor
que se experimentaricr)' cr la vez scrÍt1 in-
consciente?
Prefiero responderle proponiendo un
esquema que separa netamente el pasado
y el presente, es decir, el dolor traumático
pasado y su reaparición en un dolor pre-
sente. Espero mostrar con esto que el do-
lor inconsciente es algo diferente dc una
sensación no consciente. No es un objeto
en sí mismo, sino una relación cntrc dos
objetos o, más cxactamente, lt71l-l re/ación
entre das acontecimientos: uno pasado y
el otro actual. Comencemos, pu<:s, por el
acontecimiento pasado.
En el pasado se produjo un incidente
real en el curso del cual un objeto agresor
provocó un dolor (Dl) muy intenso, has-
ta fulminante (lo que nosotros llamamos
el dolor de la conmoción).
Se forn1a entonces una representación
psíquica inconsciente que conserva la hue-
 EL nnLU11 F15¡CU
lb del objeto :1grcsor como si fllCrí1 un:l [0-
toorafía
b '
con la form;l de Uf:a imagen
,
mne-
mónic;l de ese objeto. La renrescnt;lción así
formJela tiene dos partes: un continente
imaginario, que es la imagen-recuerdo del
objeto agresor, más prec¡';;llllcnte de un
detalle de ese objeto )1, per otra P;1rtC, b
carga de encrgÍ;l que da vic:a <1 eS<1 in1agen
y que llamamos {(invcstic!:,¡ra». La unión
de la imagen y de su invest-cluLl constitu-
ye la representación psíqu: ca propiamen-
te dicha. Más alLí de esta precisión, me he
Camada la libertad de emp!ear indistinta-
mente I;¡s pabbras y <,represen-
tación» .
El dolor (Dl) fue tan perturbador que
la huella de su paso queda ¡"tremadamen-
te sensible a cllalquier nue\'J exciLlción o
a cualquier nueva investidilra. Desde en-
tonces, la menor impresión podrá hacerla
reaccionar. En pocas palabras, el paso ful-
minante del dolor de la conmoción dejó,
por tanto, dos huellas: la fotografía del
agresor y la excitabilidad de esta fotogra-
fía a toda nueva investidura, por mínima
q LlC sea.
. Ahora veamos qué succd, en el presen-
te. Sensibiliz'1Cb de esta forma, la repre-
sentación recibe una inVCSl idura circuns-
tancial, esto es, una estiI1111:ación puntual
y ocasional. Desde el mismo en
que la imJgen se reaviva, s¡:' produce una
descarg;l refleja que s-e coma
un nuevo dolor (D2). Así, la persona que
sufre hoy experimenta un dolor (D2) sin
establecer el menor vínculo con el inci-
clente doloroso inieial.
m
\' respueSfa.> sohn: el dolor fj)jco 97
También puede ocurrÍr que la reactiva-
ción de la imagen mnemónica del objeto
agresor cié lugar no a un segundo dolor, si-
no a otras en la vida coti-
di:lll<l del sU,ieto: sueños, comportamientos
inexplicables ° estados afectivos concre-
tos. Pero ¿qué provoca que la reactlvación
de la imagen mnemónica se manifieste
mo un dolor antes que como otra forma de
perturbación? Esto depende del tipo de es-
timulación que haya despertado la imagen
o bien de otros elementos secundarios que
estaban asociados a ella.
Pero retengamos, sobre todo, esto: el
sujeto que hoy experimenta un dolor o
que sufre perturbaciones en su vida coti-
diana, no tiene la menor idea del esquema
temporal que acabamos de establecer, es-
quema que comienza con un dolor inicial
olvidado, prosigue con la reactivación de
su huella inconsciente y desemboca en la
experiencia vívida de un dolor o de un
desbaratamiento de la vida cotidiano.
En consecuenCla, llamamos ((dolor in-
consciente» al conjunto del proceso igno-
rado por el sujeto que comenzó con un
dolor traumático y culminó con la viven-
cia actual de una experiencia dolorosa. El
dolor inconsciente es, filw/mente, el nom-
bre que damos a un circuito impreso por
!in dolor percibido, reactivado por lln<l
excitación ocasional y manifestado fi-
nalmente en otro dolor percibido. Se lla-
ma dolor inconsciente al conjunto de este
circuito reactivable, que se sllstrae a la
conciencia. Queda claro, pues, que en sí
mismo el dolor inconsciente no es una

«scns;1ción sin conciencia)" pu:-a, simple y
desconocil.L1, C0l110 diría 1Vlair e de Biran.
sino un encadenJlllicllto c1esc)!1ocido d;
eventos que da por resultado el dolor que
siento hoy.
ScgurJfl1Cl1re el dolor inconsciente sólo
existe en la ;1CLualidad concreta de mi dolor
presente. Si queremos ser aún 111<1s preci-
sos, debemos modificar nuestra frase v
afirmar lo siguiente: el dolor inconscient'e
sólo existe después ele lo aparic;ón del do-
lor de hoy. ¿Por qué agregamos {(des-
pués)'? Porque el único modo de deducir
la existencia del dolor inconsciente es ha-
cerlo paniei'ldo de los
primeros balbuceos de mi dolor aCtual. Pe-
ro este dolor sin razón reconoe ¡ble me in-
terroga como un enigmZ\. su
naturaleza oscura me incita a ',-ctornar al
pasado y restablecer finalmente el encade-
namiento de eventos que lo determinó. Ese
retorno al pasado, ¿qué puede ser sino el
gesto de quien escucha el enigma del do-
lor? Esto es lo que queremos lue se en-
tienda: el dolor inconsciente sóh existe co-
mo consecuencia de la escucha.
Dolor, histeria y psicosis
o Pienso en el modelo de ILt <'o71versióJl
histérica que lIsted utilizó para explicar el
dolor psicogé¡¡íco )' me p,'egllnto sí los e/o-
IOI-es emporales más corrientes no contie-
nen siempre una parte de hister;·'a.
Su pregunta se ajusta muy bien a nues-
tro planteamiento, Creo, efcc:ívamcllte,
o gediS3
y 50brl' el dolor 99
que todos los dolores que nos afectan,
desde el más grave al más trivial, contie-
nen una parte de histeria. Podríamos for-
mular esto de otra manera: el dolor orgj-
nico se origina parcialmente siguiendo el
mecanismo de la conversión histérica. Sin
embargo, se me ocurre preguntarme, al
contrario, por la afinidad entre b forma-
ción de un dolor cOl'poral y la génesis de
un síntoma psicótico, es decir, como si a
veces la eclosión de un dolor corporal
evocara la eclosión de una histeria y, en
ocasiones, de una psicosis, En realidad, la
elección entre histeria y psicosis depen-
de de nuestra manera de concebir el desti-
no de la representación del cuerpo lesio-
nado. Recordemos una de las hipótesis
principales de la génesis del dolor: la so-
breinvestidura de la imagen mental de la
reaión
b
lesionada y. dolorida del cuerpo. El
problema estriba precisamente en saber
hasta qué punto el yo puede soportar esta
representación que se le vuelve incompa-
tible. Habíamos dicho que dicha repre-
sentación quedaba excluida del conjun-
to de las otras representaciones del yo; es
decir, que era inconciliable con el resto del
sistema. Digamos que es aSÍ, pero b ClH.'$-
tión que ahora se nos plantea es la del gra-
do de esa exclusión. ¿Queda excluida pe-
ro guedZ\ vinculada a otras representa-
ción? O bien, ¿queda excluida hasta el
punto de provocar un rechazo totí11 por
parte del yo, como si éste arrancara de sus
entrañas esa parte perjudicial de sí mismo
y la expulsara fuera de sí?
Esta pregunta puede parecer abstraetí1 y
puramente especulativa; sin embargo, po-
ne de relieve;un problema clínico esencial
lor EL ¡JllLUH FíSJCl)

p;¡ra el practiC1J1tC. Seré más e aro. Si h rt-

Cuadro comparativo entre el dolor físico
prcscnt;¡ción psfquicJ hubiese sido mantl'-
y el dolor psíquico
Ililb J dist.1l1cia pero quedar 1 en el seno
del sistema, el dolor corporal ,e explicaría
en -virtud de Un mecanismo eL conversión
DOLOR DOLOR pSíQUICO O
semejante al ele la histeria. El dolor sería,
pues, el doble somático de en elemento
I FíSICO DOLOR DE AMAR j
simbólico 0, en otros términos, la expre-
sión somática de la representación del
cuerpo herido. Siguiendo esta Jricntación,
consideraríamos el dolor corporal como
I oLo bón mi 1oc>.
liz;tJ;t en el cuerpo.
L':"b;ón
Zal;t
"ti
l erroncamentc
·
10,,1;-
en '-
como al l)trn Il1js
I
el mundo exterior: de- amado. Sufrir b am-
un síntoma histérico o hasta J
El dolor se vive erró- saparición de la perso- putación de una pier-
la conclusión de que todo sufrimiento físi- neamente en el cuer- na del amado. En rea- na causa el mismo
co, sea el que fuere, comporta ,lna parrc de po, pero en re<lliJild lidad, se sitúa en el dolor imerinr atroz
está en el cerebro, pUnto en el que mi
histeria. Hasta podrí;:¡mos enu neiar que la que perder al scr
en lo que respect<l a Wl1sibifid,¡d más ínti- mas querido. Es!a
parre psíquica que está en el o"igen de to- la sensaei6n doloro- ma ha desaparecido en pérdida nos exige
do dolor orgánico e.'irá sometida a las mis- sa, \' en el VD, en lo la medid;t C[1 que el realizar un verdadero
mas leyes de la conversión his; érica. a la cuerpo del ser amado trabajo de duelo {lue
emoción dolorosa. ya no existe; en qUe nos enSCll:tr:l a amar
mi imagen interior va- el nuevo cuerpo falto
Si, por el contrario, seguinos la otra El dolo!" nos parece cila por carecer del de un<l piern;¡.
orientación, que sostiene que la exclusión cxterior y remedia- apoyo quc era la per-
ble. 1\"11.' molesta el)- SOna del amado; y 1..1 lesión que CI\lS.1
de la representación del cuerp') lesionado J1l0 un mal pro\'i- hasta el pUlHO en que un dolor físico se
es una exclusión radical del :,"0, asimila- slon,11. mi sistema simbólico sitúa en cl nivel de
ríamos el mecanismo del dolO! corporal al faUa porque le íalta el la amputación, pero b
eje que era el ritmo de que Cilusa un dolor
de la forclusión, mecanismo e::pecífico de
nuestra pareja. La ver- psfguicn se en
la psicosis. En este tlltimo ca';o debería- dadera lesión reside tres pbnos difcn:!l[t's
mos saCar otra conclusión: todo dolor fí- en el derrumbe del st'!!lejill11l'S a los {lUC
sico obedece a las mismas lc:,.·cs de pro- íamasma que sujetaba definen la pérdieb del
nuestra unióll. amado: el de la
ducción que una alucinación psicótica. smsibilid,¡¡j (la pier-
El Julor n05 parece es pane de mi
Finalmente, ¿qué posición dcb,mos adop- interior, absolulO, irre- todo el
medi:lble y, a veces, de lo im¡¡glllor¡u (la
tar? No podríamos detcrminTlo. Com- h.lsta nect's.l["io. Estj imagen de la auscncia
probamos, una vez más, hasta g LIé punto el en mí como mi sus- de pierna. cambia la
dolor se nos escapa entre los dedos y se tallC!;¡ vi[aL imagen de mi cuer-
po) y el de lo simbóli-
SUstrae J la raZÓn. Y hasta: qué punto se si-
co (el orJen psíquico
túa en el límite, no sólo entre el cuerpo y el pierde una de sus re-
alma, también entre lo histeria Ji la psicosis. ferencias principales,
1 cual es la integriJ;td
1 ________________-1__________________-"___ J_,_,_n_;_c'c_,,_.,_p_,,_),____
 Notas

1. "Proyecto de una psicología científica)), en Los orígenes del

psicoanálisis, PUF, 1979. Al releer el "Proyecto n veremos que
uno de los f;1Sgos más sorprendentes de este texto fundador es
su viva actu;didad, una actualidad confirmad;¡ por algunas de las
hipótesis ncurocicntíricas recientes sobre el trayecto seguido
por clmensaje del dolor.
2. El yo "ive el cuerpo como una periferia a veces externa
(piel) mucosas), a veces interna (en el caso de los órganos). Para
ilustrar la relación entre el yo y el cuerpo, podemos imaginar al
yo como si estuviera situado en el cenrro de un espacio rodeado
por una cinta de Mocbius. ESla cinta circular representaría el
cuerpo percibido por d yo como un borde que en un momento
ofrece su lado externo (sensaciones visuales, etcétera) y
en otro su costado interno (sensaciones internas propiopercep-
tivas).
3. Para dar mayor cbridad a mi demostración preficro em-
pIcar indistintamcnte las expresiones '<representación psíquica),
e "imagen» y hasta ,<símbolo}). Es verdad gue cada una de esas
expresiones designa conceptos psicoanalíticos diferentes y, sin
cmbargo, todas elbs dan cuenta de la presencia psíguica del ob-
jeto exterior en el seno del yo. Traté ampliamente la diferencia
entre es (Os conceptos en Enseignement de 7 concepls CTflciall:\.'
de la ps)'cha1lal)'se, Payar, 1001, págs. 161-211.
4. Estas células periféricas, cuya función es percibir LIs exci-
t;¡ciones procedentes del mundo exterior, están recubiertas de
una capa superficial protectora gue Freud llama ,(barrera de pro-
tección» o "barrera antiexcitaciones». En la lesión dolorosa se
des;J)prra justamente esa capa.
5. En el "Proyecto n , freud definió el yo concentrándose en
las neuronas del recuerdo. El yo, nos dice, es un es(;:tclo panicu-

f) gc:JiS.1
J04

br lL: L1s llCUrOn,lS de] recundo que,;11 haber qucd:do sensibi-

como consecllcllci:t de pasos sucesivos de CIV rgía
tUL! de una brech:t), CSLll1 sometiebs J. la regulación de su exci-
t;¡bilidacl y al control elL-la call1iebcl ele energía que ercierran. El
.vo es el nombre de Ull;¡ instancia reguladorJ. de b e: citabiliehd
de L1s neuronas dtl lTcucrdo y de las carga:; que las i;lVisrcn.
6. Los neurocitntíficos n(1 vacilan en suponer, ;:omo hizo
Frcud, qut.' el homhre cunocería tI dolor en virtud di: una lejana
mcmoria dt la especie. Damasio declara qllt b sens;lción llolo-
rO$;l obedect a "l1ltcanis!llos neurol1:1les innatos", ti lnsmiticlos
por mcns<l.ies genéticos propios del género human,,). El dolor
ocuparÍí1 UI1 lugílr preponder;¡lltc en las estrategias de supervi-
vencia de la especie, genéticamente coclific;ldas (D;lIl!:1sio, A. R., Extractos de obras de Freud
LTrrcur de Descarlcs, lil raison des émoliolls, Odile ]acob,
1995, págs.
y de Lacan sobre el dolor físico,
7. El contenido inuginario de la rcpresentación, ;llll1QllC es precedidas de nuestros comentarios
principalmente visual, también es auditivo. olfativo, :áctil, crcé-
tera.
S. Damasio, A. R., L'ErTClfr de Descartes, o/J. cit.
9. l:::reud, S., lllhibitio}J, sympu5me el rllIgoisse, PUF, 1996.
10. NIainc de BiLln, De /'apcrception immédiatc, \1rin, j 963.
11. Damasio, A. R., L'Errcur de Descarles, op. cil
12. rreucl, S., "Esquissc cI'une ps)'chologie sciencfique», op.
cit., págs. 319-320.
13. Ch;lngellx, J.-P., "Les neurosciences», el1 B¡¡'/elin de la
Société [rmu;aise de pbi/osophie, Armand Colin, 198L
14. El lector encontrará en la pág. 112 de la presc!'¡te obra los
dos p;lsajes en los que dcfjnió el placer y el d,splacer se-
gún los ritlllos ele las pulsiones.
15. Féase «Esquisse", op. cit., págs. 340-342.
16. Damasio, 1\. R., L'Erreur de Descarles, op. cif" p,lgs. 296-
306 Y 329-334.
17. Picrre BenoÍt ya se preguntaba sobre una po 'ible inver-
sión de la célebre fórmula frcucliana que hace el!: la ,:0I1vcrsi6n
histérica un «salto ele lo psíquico a los somático). \'éasc su ar-
tículo "Le saut du psychiquc au som<ltique), en PSJ'chiatrie
fr(/11I;aise, n.O 5,1985.
, 1 S. 1vlaine de Biran, De l'aperceptjoJl 0,). cit., págs.
89-106.
 Ftcud)' Lacan rt7riJ vez liban/aran el lema del dolor)' nllJI-
ca le dedicaron /In eSlfIdio exclusivo. Llis citas siguientes fuc-
1'011 tonlildas de pasajes mff)' vreves diseminados en el conjun-

lo de la obra de estos autores.

El dudo de cada ajJartado, así como los comentarios

('11 cursiva que presentan cada extracto,

pertenecen a j.-D. N(/sio,

El dolor físico

Frelld considera qlle el dolor jfsico es el resultado de la

irrupción ,[.n'olenta de grmules cantidades de energía que
alcanzan al corazón mismo del yo, donde se sitlÍan las nell-
ronas del n,'cuerdo, es en el ni'Uel del inconsciente, El
dolor en el cuerpo se inscribe en el inconsciente,

"Es posible que el sentimiento específico penoso que

acompaila ;11 dolor .físico provenga de una ruptura parcial
de la barrera de protección, ASÍ, excitaciones proceden-
tes de esta región periférica afluyen continuamente hacia
el aparato psíquico centrab I Frelld

«El dolor consiste en una irrupción de grandes cantida-

des de energía [provenientes del exterior] en las neuro-
nas del recuerdo.))" Frclfd
 lOS
"El dolor pone en marcha el sistema [de percc¡:ción ex-
tern;¡] )' el sistema ele neuronaS del recuerdo; nin:_:ún Ob5-
dculo entorpece su tL1nsmisión. Lo consideramc s el más
imperioso de todos los procesos,»' Frflld
Frelld defille el dolor físico como IIlIa irmpciólI masiva de
cncr8íi1 en el )'0 que, como lUZ enamoramiento Slf-
prime todas hu resistencias l' (r!c{/nza el J'l1íclco de 1,15 nCll-
mlws del rec/lerdo, dOllde cÍeja 511 hllella,
"La cantielad ele energía externa produce la ::pertura
de una senda y es un hecho que el dolor, a su p'so, deja
brechas abierras en Lts neuronas dcl recuerdo, C:)ITIO un
flechazo amoroso.»4 Frcud
El dolor físico signilzca una desbaralmnielllo grm'c del yo
J' la parálisis del priJlCipio de place); gllardiá" de 7/lIestro
equilibrio psíquico, El dolor expres" algo 'lile está más allá
del l' 1'''1 Clj,,'o de placer, Conmociona al )'0 pero n, lo des-
[rU)'E.
"Un suceso, por ejcmplo un traumatismo exterior, pro-
ducirá siempre una gran perturbación en la ee onomÍa
energética del organismo y pondrá cn marcha tcdos los
medios de defensa, Pero el primero que quedará lucra de
combate será el principio de pJacer.))c, Freud
El dolor es una seudopulsión
En las pocas ocasiones en que FrClfd definió el dclar físi-
cO lo comparó con la pu/sión. La agresión externa vanor-
J
mal que provoca dolor evoca la agresión interna J' ;lonnal
de la plllsión, En los dos casos, la excitación e5 co¡:stanle,
"Tampoco del dolor sabemos gran Cosa, El único conte-
nido cierto est:i dado por el hecho de que el dolor [físico]
1 ",] aparcce cuando un estímulo que aLlca en h Fcriferia
":1;"'1\<,.\
.
109
;1brc una brech;l l'll los dispositivos antiestÍmulo y ;lctlía
dcsde entonces como un estimulo plflsional contiIllJoJ'"
Freud
«Es probable que el sentimiento específicamente peno-
so que acompai1a al dolor' psíquico provenga de una ruptu-
ra parcial de h barrera de protección, Así, las excitaciones
que llegan de esta región periférica afluyen continuamen-
te hacia el aparato psíquico central, como si se tratara de
excitaciones procedentes del interior del apar:Ho.;:·7 Frcud
El dolor físico es, además, comparable con la plI!sióll,
Cuando la agresión externa que provocó un dolor dCjd su
huella en el inconsciente, se convierte en una excitación in-
terna constante que hacer renacer el dolor en cualquier
momento, También en este sentido, la plllsión)' el dolor se
asemejan en la excitación pennanentc de Sil fuente.
<(Puede darse el caso de que una excitación externa que)
por ejemplo) corroe y destruyc un órgano) se vuelva intcr-
na y así nazca una nueva fuente dc excitación constante y
de aunlcnto de tensión que se asemeja en gran medida a
l/na pulsión. Sabemos que en tal caso lo experimcntamos
como dolores,»': Frcud
Pero, en verd¡1d, el dolor no es una ¡mIsión. SJfS objeti1)()S
son diferentes: el dolor es una sÓlal de alarma para detener
lo quc hace dar/o, mientras que la pu!sió1J busca el pldccr,
Li-lS defensas del)'o son dlfe1'entes en c.1da caso: ante la plfl-
sión, el .1'0 opone la represión; frente al dolor, qlfeda impo-
lente.
"Pero el dolor, esta scudopu!sió¡¡, tiene el único objetivo
de detcner la alteración del órgano y el displacer que la
acompaña, [,,,] Además, el dolor es imperativo; sólo obe-
dece a la acción elel tóxico que lo suprime,':> Frcud
 l/O
El placer y el displacer expresan el ritmo pdsional. El
dolor, en cambio -tal como lo hemos defirido- es una
ruptura de ese ¡-itIllO
DlI7"mlle ml(cho tiempo) Frclfd consideró el Ilacer y el dis-
placer como las expresiones c/fiditrlÚ'vas de ;fJ1a dismiJlli-
ción o /(71 t1iill7Cnto de la tcnsióJI-psÍquica. En 1924, después
de babe?- e¿'cnfi"cado que existen bajadas de tensión desa-
grt¡dablcs y suuidas de tensión placenteras, célmbió de cri-
terio. Desde entonces, las sensaciones de pla¡ e¡- J' displacer
cOiTe!Jponderán no )lIt a la intensidad de las l::J1s/ones, sino
al ritrno de las variaciones tel1sionalcs. Esta JUleVd manera
q/le M/opta Fre/ld para entender el placeri el displacer
-que, sin embargo, 110 desarrolló- HOS incitá a dcfini1- eL
dolor como /fna fuptlf)'{1 de! ritnzo jJ,,!sional ya distinguir-
lo del displace)'.
(,[ ... ] l-Iay tensiones marcadas de placer y distensiones
desagradables [ ... ]. De modo que el placer "o el displacer
no pueden atribuirse al acrecentamiento y 1:;; disminución
de una cantidad que llamamos tensión de c.>tímulo. [ ... ]
Parece que no dependen de ese factor cuantiutivo, sino de
un carácter [ ... ] cualitJtivo. 'Tal veZ sea el ritmo, el fluir
temporal en las modificaciones, o los aumentos y dismi-
nuciones de la cantidad de estímulo; no lo sabemos.» ;,'
Frcud
"Probablemente, el displacer o el placer "O dependan
del grado absoluto de !<lS tensiones sino, antes bien, del
ritmo de las variaciones de estas últimas.))I! J-relfd
La memoria del dolor
Una COS11 es haber tuivido uu dolor violo:¡to J' otra es re·7)i-
e'ido como 1m arecto doloroso. Mie"tr"s que el dolor pa-
sddo habia sido ¡n-ovoCtzdo por un agente el afecto
doloroso de boyes el resultado de Uila estlmhlación inter-
)la; a me¡¡udo imperceptible.
....
de de Freud y do.' LJCJ!1 sobre el dolor físicu /JI
"En el caSO de una experiencia dolorosa, b fuente es,
evidentemente, la cantidad de energía que llega desde el
en el caso de 105 afectos [dolorosos], es la canti-
dad de energía interna liberada por la brecha ya ;1bierl;1.'>
Frcud
El antiguo dolor traumático hizo qlfe las neuronaS del re-
clferdo sc volviesen tan sensibles quc la menor estilJ1Jfla-
ció}] interna las reactiva l' hace aparecer un nuevo dolor.
FrclId llama ,(afecto.>' a nuevo dolor JI ,(apertura de
Jli1t7 brechtP\ al fenómeno de sensibilización de 1,1s neuro-
nas.
"El dolor pasa por rodas las vías abiertas. [ ... ] El dolor
deja a su paso brechas permanentes abiertas en las neuro-
del recuerdo, comO un flechazo : Fn:ud
Como todo arecto, 1m dolor experimentado eS el rcwerda
de U?l dolor anleá01:
"El afecto no es más que la reminiscencia de Ulla expe-
ricnci'l.)) H Frcud
«[Los afectos serían] reproducciones de acontccimien-
toS antiguos, de importancia vital, evcntualmente anterio-
res al individuo.»·" Frcud
"Los a[ecros en general [ ... .1 se incorporan a la vic'" del
;lIma como precipitados de experiencias muy antiguas vi-
vidas de manera traumática, que Juego se evocan en situa-
ciones similares como símbolos mnemónicos ..'>''-' Frclfc!
Todo dolor es el recuerdo de un dolor antiguo y toda
pérdida es la reproducción de una primera pérdida ya
olvidada
Virmos adquiriendo la ci1pacidad de representarnos una le-
sión corpor,,1 a medida que suFimos direrentes pérdidm en
r,)gnli;';1
 J12 El IJtlLU1( F1SIC:O
la inf.lncltt: el Jlacimiento) el destete o la defec:'ción, Estas
prueúas enseiian niJlo que le pueden Ia!ttlr las COSaS
esenciales. Cuando el 'lJarón llega a repreSeJllane la pérdi-
da del pene) aptnece Id angltstia de la pérdida, (, ue conoce-
mos con el norrzbrc de "angustia de cast'ración)-'
((.El niiio adquiere la representación de un daj"',o l1;1rcÍ5i8-
ta por pérdida corporal desde el momento en que pierde el
pecho materno después de haber mamado, de"de elmo-
mento en que desprende cotidianJ1l1ente las heces y aUn
desde la separación del víentre materno en el momento del
nacimiento. Sin emb;1rgo, no se deberi;1 habhr ck un con1-
piejo de castración sino a partir del momento en que esa
representación ele una pérdida se refiere al órgano genital
masculino,:·) Freltd
(( Llega un momento en que el nii1o, tan orgullC50 de po-
seer un pene, tiene ante sus ojos la zona genit;¡] ele una
niila y necesita convencerse de que a un ser tan parecido :J
él le Falte el pene. Así, para él se vuelve representable lo
pérdida de su propio pene." u. Frmd
El dolor inconsciente
Freud definió el dolor inconsciente como 1f71 cslab,')n inter-
medio entre 1/11a percepción externa JI Ot/'tl intl.'i"nt1, Lr¡
/mella que dejó un da/ar pas"da en el inconscien:e puede
COJlVC7-tirse en una excitación interna capaz de
llar otro dolOl: El dolor pasado fue provocado por ,:l1a per-
cepción externa, nzicntras que lo que despierta e,! nUC1)O
dolor es Una percepción interna.
"Del mismo modo que las tensiones producidas por las
necesidades, el dolor, ese eslabón intermeclió entre la per-
cepción interna y la percepción externa, que se comporta
como llJ1a percepción intcrnJ -aun cuando tenga fuen-
te en el mundo exterior-, puede permanecer iguJ :mcnte
Frclfd
í) gnli,.,;¡
/1]
El dolor corporal halla su explicación en
la sobreinvestidura de la representación mental
de la f13rte herida del cuerpo
«[El dolm· físico] también se cxpliGl en virtud de la con-
centración -de la investidura en IJ represelllación psíquicl
del lugar dolorido del cuerpo. Ahora bien, la analogía que
permitió la trallSferencia de la sensación de dolor a la esfe-
ra anímica parece residir precisamente en este
Frelld
El dolor físico es un exceso de amor por el organo
lesionado en detrimento de los otros objetos de amor
Así es C01]10 reacciona el yo al trauma qlfe sigue a /[Jla
efracción de {os tejidos protectores: reZ:ine todas {as fuerzas
de que dispone )', pagando el precio de debilitane, f,u con-
centra (contracargas) en un solo punto, el de la herida; más
exacttZmellte, en e{ plinto de la Tepresentaáón psíqJfica de
la herida.
« ¿y qué reaccÍón [del yo] contra esta irrupción pode-
mos esperar? [El yo] apelo a todas las cargas de energía
existentes en el organismo a fin de constituir un;t carg<1
energética de una intensidad correspondiente en los alre-
dedores de la región donde se produjo la irrupción [heri-
da]. Así se fOfma una poderosa contracarga que se cobr"
el precio de empobrecer todos los otros sistemas psíqui-
COS.))2: Freud
El dala>· es 1111 afecto que proviene de la sobrein-vestidur(/
de la representación de! órgano lesionado )', súnltltánea-
IIlCllte, de la desil1vestidura del mundo exteriOl:
"En el dolor corporal aparece una investidura elevada,
que debemos llamar narcisista, del lugar del cuerpo dolo-
rido, investidura que aument<1 sin cesar y actúa sobre el
yo, por así decirlo, vaciónclolo.»éC Frwd
 ll-l El DUI PR ríslcu
"L, persona que sufre un dolO?' orgánico r... ] abandollJ
su interés por L1S cusas del mundo exterior por ·:uanto és-
ras no tienen relación con su sufrimiento, [.,.: J\c!cm;ls,
rctiLl su inter0s libidinal de los objctos de ame'!' quc dCj,l
de alllar durante tudo el tiempo que sufrc.;·> rr::lfd
El dolor fortna nuestro yo y nos enseña a des,:ubrir
nuestro cuerpo
Cut/lulo sentimos dolor, nos representmnos el cferpo y, al
h'7ccrlo) constituimos nuestro yo, pues el yo IZtl(f: de todas
1.:1S percepciones sensoriales y de h/.s re¡JTeSellttlcinles qJfe se
formall en el psir¡lfismo.
"El propio cucrpo y, antc todo, su superficie ,:10 piel] es
un lugar de donde pueden provenir simultáneamente per-
cepciones externas e internas. El dolor [ ... ] p¡:"recc tener
una parte en esto. [ ... ] Uno adquiere un nue,'o conoci-
miento de sus órganos)' llega a representarse su propIO
Cllcrpo.»)·:; Frcud
Elyo es IfIla SlIpCljlcic doble: la imagen 117ell/d de la 5/1-
pCljicie del c/lapo )' la 5/1pelficic perceptiva a el aparato
psíqUICO,
"El )'0, finalmente, se deduce de sensaciones corporales
[entre ellas, el dolor], principalmente de las qu" tienen su
fuente en la superficie del cuerpo. [el yo] puede, pues,
considerarse como UllJ proyección mental de lZi superficie
del cuerpo v además [ ... ] representa la superficie del apa-
rato [psíquico].'" 1're/l'/
El dolor psicogénico
El dolor psicogénico es aquí la expresión so}]uit;ca de una
¡mIsión masoquista y reprimida; en lugar de lI:la plflsión
n7t1Soqflist:1, aparece un d%rfisico sin Ct1!fsa or:/ánica qlfe
..
//5
lo jllstifiqlfe. Si /d repn:sión no hubiese detenido el tl'l-'iIllCr
de la plf!sión éstt1 se habría expresado plenmnellte C0l/70
J
un dolor mm-id
«Pero, finJlmcllte, ¿qué es lo que se transforma en du-
lOTes f{sicos? Y la prudente respuesta es: algo que habría
podido y que habría debido ehr nacimiento a un dolor
moral.»" Frclld
«El mcclnislllo [generador de un dolor histérico] es 1;1
conversión, es decir que, en el lugar de los dolores morales
evitados, sobrevienen dolores Frcl-ld
El dolorj/sico puede ser JI}] sÍntonul esj la sdtisfacción
slfstitutiV¡7 de una plllsión reprimida.
"Tomemos como ejemplo el dolor de cabeza o los dolo-
res lumbares histéricos. El análisis nos muestra que, mc-
diante la condcnsación y el desplazamicnto, esos dolores
han llegado a ser una satisfacción sustitutiva de toeb un;l
serie ele fantasías o de recuerdos libidinales."l·' Fre/ld
Dolor y goce
Para LacmI, el dolorfísico es la figura más pUhl del goce.
«[ ... ] pues lo que yo llamo goce, en el sentido en que el
cuerpo se siente a sí mismo, es siempre del orden de 1;1
tensión, de lJ activación, de la dcfensa, hasta de b h;1zaña.
Indiscutiblemente, hay goce en el nivel donde comienza J
aparecer el dolor y sabemos que sólo en ese nivel elel dolor
se puedc experimcntar toda una dimensión del orgJnisl11o
quc, de otro modo, queda velada.»": Laca]]
ognli'>:l
 N atas de los extractos

1. "Au-clcJa clu principe de plaisir», en Essais de pSYc/hIJla/y-

se, Payor, 1971, pág. 37.
2. «Esquissc d'une psychologie scicntifique;}, en LI1 Nais-
sanee de la ps)'chanalyse, PUF, ]1.)91, pág. 326.
3. 1bid.
4. 1bid., pág. 327.
5. "Au-dela du principe de plaisirJ', op. cit., pág. 37.
6. «Inhibítion, sympromc el angolsseJ', a!.Jfvrcs completcs,
PUF, lOmo XVII, 1992, p;'ig. 285.
7. "Au-dela du princjpc de plaisip>, op. cit., p;í.g. 37.
8. ,<Le reíoulcment», en ¡Hétt1psychologic, Gallimarcl, 1968,
pág.46.
9. 1bid.
10. "Le probleme éconoI11lque du masochismc", Cl:"wurcs
completes, PUF, tomo XVII, 1992, pág. 12.
11. Abrégé de ps)'chanalysc, PUF, 1985, pág. 5.
12. "Esquissc c\'une psychologie scicmifique;<>, op. cit., p;í.g.
327.
13. 1bid., pág. 352.
14. Les Premien Psyc!Jt171alystes, GalJilllard, 1978, 101110 11,
pág.317.
15. «Inhibition, symptÓI11C et angoissc,), op. ci!., 2-llJ.
16. ¡bid, pág. 211.
17. «L'organis3.tion génitalc inhmilc), Q'uvrcs compli'IL'S,
PUF, 101110 XV!) 1991, pág, 308, nota l.
18. "La disparition du complexc d'CEdipe,' Q'U U),¡!5 cornpli:-
r

tes, PUF, tomo XV!!, 1992, pág, 29.

19. ,-·Le Moi et le \=a)" en Essais de psycha.nalysc, Payor) 198 1,
pág. 234.
20. ,dnhibitiOll, symplol11c e[ 3.ngoissc», op. cit., pág. 286.
ID gcdis:¡

....
118

21. "i\u-clelJ c/u principc de op. cit., pág. ,i7.

7, "lnhibirioll, symptollll' tI op. cit., p,ig. 285.
:23. ·,Pour inrroduire le l1arcissisll1c->" en La \fié' se:c'icllc, PUf,
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1·1, "Le [vIoi el le (:'P" op. cit., p;ig. 238.
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"Esquissc d'U!lC psychologic scicmifiquc\), en Lr N,llSSmlCe de

Agradecemos a Jos editores de cada obra citad8 de Freud la psychanlysc, PUF, 1991, p'gs. 326-327, 338-339, 350 l'
y LaCi111 habernos permitido su inclusión en esta); páginas. 352.
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