Potencia y Eficiencia

La potencia mecánica se define como la rapidez con que se realiza un trabajo. Se mide en watts (W)
y se dice que existe una potencia mecánica de un watt cuando se realiza un trabajo de un joule por
segundo: 1 W = J/seg o también 1 kW = kJ/seg
Por ejemplo, mientras una persona sube por una escalera un bulto de cemento de 50 kg a un
departamento que se encuentra en reparación en el cuarto piso de un edificio, otra persona
utilizando una polea, sube otro bulto de 50 kg hasta el mismo piso en un menor tiempo, ¿quién
realiza mayor trabajo? puesto que cada quien elevó un bulto de 50 kg a la misma altura el trabajo
realizado es el mismo, sólo que uno lo efectuó en menor tiempo.
El hombre siempre ha buscado realizar su trabajo en el menor tiempo posible, de ahí la necesidad de
introducir un nuevo concepto que señale claramente con qué rapidez se hace un trabajo, este
concepto recibe el nombre de potencia. Por definición: Potencia mecánica es la rapidez con que se
realiza un trabajo. Su expresión matemática es:

𝑃=𝑇/𝑡 donde
P = potencia en Joules/seg = watts (W).
T = trabajo realizado en Joules (J).
t = tiempo en que se realiza en trabajo en segundos (seg).
Como se observa, la unidad usada en el Sistema Internacional para medir potencia es el watt y
significa trabajo de un joule realizado en un segundo. (En honor al escocés James Watt, 1736-1819,
famoso por la construcción de una máquina de vapor).
Sin embargo, todavía se emplean las siguientes unidades prácticas: el caballo de fuerza (H.P.) y el
caballo de vapor (C.V.)

1 H.P. = 746 Watts 1 C. V. = 736 Watts

El trabajo es igual a 𝑇=𝐹∗ , así tenemos que la potencia es igual a 𝑃=𝑇/𝑡 =𝐹∗𝑠/𝑡

Además se sabe que 𝑠/𝑡=𝑣 (velocidad) entonces la potencia es igual a: 𝑷=𝑭∗�

Donde
P = Potencia mecánica en Watts (W)
F = Fuerza en en Newtons. (N)
v = velocidad en metros por segundo (m/seg).
Esta expresión permite calcular la potencia si se conoce la velocidad que adquiere el cuerpo, misma
que tendrá una dirección y un sentido igual a la de la fuerza que recibe.
Por otro lado podemos deducir la expresión de potencia en términos diferenciales

Si 𝑑𝑇= 𝐹∗𝑑 , entonces la potencia es igual a 𝑃=𝑑𝑇/𝑑𝑡=𝐹∗𝑑𝑠/𝑑𝑡=𝐹𝑑𝑠/𝑑𝑡 donde 𝑑𝑠/𝑑𝑡=𝑣

Se observa que la potencia queda expresada nuevamente como 𝑷=𝑭∗�
Un motor de 75 W teóricos tarda 2 minutos en elevar 20 litros de agua a 25 metros de
altura. ¿Cuál es el rendimiento del motor?

Veamos los datos que tenemos: Potencia teórica del motor = 75 W - tiempo = 2 min
(120 seg) - masa de agua = 20 litros - altura (h) = 25 m

Razonamiento: Hay que elevar 20 litros de agua hasta los 25 metros. Hacerlo significa
elevar (mover, desplazar) la energía potencial de esa
masa de agua, que podemos calcular con la fórmula:

Una vez que el motor, cuya potencia teórica es de 75 W, ha elevado el agua, esa
energía potencial se convirtió toda en Energía cinética = 4.900 J , lo que a su vez
corresponde con el Trabajo realizado = 4.900 J durante 120 segundos .Sabemos que la
potencia efectiva (P) corresponde al Trabajo realizado (T)
partido por el tiempo (t) empleado en realizarlo

Recuerden que 1 W es igual 1 Joule/segundo. Ahora podemos calcular el rendimiento o

la eficiencia del motor: El rendimiento o eficiencia es la relación entre la potencia útil
y la teórica :

Respuesta:

El rendimiento (eficiencia) real o útil

del motor es de 54,44 %

2. ¿Qué potencia se ha de desarrollar para arrastrar con una velocidad constante de 45 km/h un cuerpo de
masa 200 kg sobre una superficie horizontal si la fuerza de rozamiento es de 400 N? Para arrastrarlo con
velocidad constante hay que ejercer una fuerza igual a la de rozamiento y de sentido contrario

W = F . s . cos 0º = F . s P = w/t = (F . s. cos 0 ) /t= F. v= 400 . 12,5 = 5000 W

Pero la potencia por sí misma no nos dice si el empleo de una máquina en concreto tiene
sentido económico. Efectivamente, sabemos que la cantidad de energía mecánica que se
corresponde a una unidad de energía térmica es el “equivalente mecánico del calor”.
El hallazgo por parte de Joule de un valor para este equivalente mecánico del calor hizo
posible definir las máquinas de una forma completamente nueva usando el concepto
de eficiencia.

Este concepto de eficiencia puede aplicarse a una máquina o a cualquier dispositivo que
transforma energía de una forma a otra como, por ejemplo, de energía térmica en energía
mecánica. La eficiencia se define como la razón de la energía útil que proporciona la
máquina o dispositivo, a la que llamaremos energía de salida Es, y la energía que hemos
“introducido” en la máquina, Ei. Usando símbolos y empleando ef para eficiencia, podemos
escribir: ef = Es / Ei. Algunas veces es cómodo expresar la eficiencia en porcentaje, por lo
que en esos casos ef (%) = (Es / Ei) ·100.

Como la energía no puede destruirse, la máxima eficiencia de una máquina sería 100 %, lo
que significa que toda la energía introducida a parece transformada en energía útil de
salida. La eficiencia es tan importante como la potencia en el diseño de máquinas y
dispositivos y, algunas veces más. Después de todo la energía que se introduce, ya sea en
forma de combustible o de energía eléctrica, es una parte muy importante en el costo de
operación, y cuanto más eficiencia más barato es de operar y, todo lo demás igual, menos
contamina.

La máquina de Watt era más eficiente que la de Newcomen que, a su vez, era más eficiente
que la de Savery. Pero, ¿existe algún límite a las mejoras en la eficiencia? El límite superior
del 100 % viene impuesto por la ley de la conservación de la energía; es decir, ninguna
máquina puede producir más energía mecánica de la que se le introduce en cualquiera de
las formas posibles. Con todo, incluso antes de que se formulase expresamente la ley de
conservación de la energía, un joven ingeniero francés, Sadi Carnot, estableció que en la
práctica el límite superior de eficiencia es mucho menor. Las razones para la existencia de
este límite son tan fundamentales como la propia ley de la conservación de la energía.
Eficiencia es la calidad con la que una máquina realiza su trabajo: los sistemas mecánicos siempre
operan con pérdidas debido a la fricción. Es decir, el trabajo útil realizado por una máquina siempre es
menor que el trabajo total realizado por esa máquina. A la relación entre estos dos trabajos realizados se
le conoce como Eficiencia y se denota con la letra griega η ; prácticamente la eficiencia, es la calidad
con la que una máquina realiza su trabajo, una máquina excelente es aquella cuya es igual a 1.

Para conocer la eficiencia (η) o rendimiento de una máquina que produce trabajo, tenemos la
expresión:

𝛈=𝐓𝐫𝐚𝐛𝐚𝐣𝐨 𝐩𝐫𝐨𝐝𝐮𝐜𝐢𝐝𝐨 𝐩𝐨𝐫 𝐥𝐚 �á𝐪𝐮𝐢𝐧𝐚/𝐓𝐫𝐚𝐛𝐚𝐣𝐨 𝐬𝐮�𝐢𝐧𝐢𝐬𝐭𝐫𝐚𝐝𝐨 𝐚 𝐥𝐚 �á𝐪𝐮𝐢𝐧𝐚=

𝐏𝐨𝐭𝐞𝐧𝐜𝐢𝐚 𝐝𝐞 𝐬𝐚𝐥𝐢𝐝𝐚/𝐏𝐨𝐭𝐞𝐧𝐜𝐢𝐚 𝐝𝐞 𝐞𝐧𝐭𝐫𝐚𝐝𝐚

Tanto en términos de trabajo como en términos de potencia, la salida siempre es menor que la
entrada, por lo que la eficiencia es menor que 1. La η =1 es prácticamente hipotética en el mundo
real. Ya que la eficiencia es un cociente de dos unidades iguales, ya sean las del trabajo o las de la
potencia, estas se cancelan, quedándonos un valor adimensional (sin unidades), es decir, una razón.