DESHIDRATACIÓN CON GLICOL - PLANTA DE GAS CAMIRI PRG-400

INTRODUCCIÓN

GAS NATURAL

El gas natural es una mezcla de hidrocarburos que se encuentran en los yacimientos,

bien sea disueltos en el petróleo crudo (gas en solución) o formando una fase gaseosa. A
condiciones atmosféricas de presión y temperatura, esta mezcla permanece en estado
gaseoso. El gas natural es un recurso no renovable formado por una mezcla de
hidrocarburos: metano (alrededor de 80%), etano (6%), propano (4%), butano (2%), junto
a algunas impurezas tales como vapor de agua, compuestos sulfurados, dióxido de
carbono (CO2), nitrógeno (N2) y trazas de hidrocarburos más pesados. Su composición
varía de acuerdo al yacimiento de donde fue extraído.

COMPONENTES DEL GAS NATURAL

El gas natural está compuesto por hidrocarburos gaseosos e impurezas. Una vez
eliminadas las impurezas, quedan Metano (gas), LGN y GLP (ambos líquidos).

METANO: El gas metano es un hidrocarburo más liviano que el aire, por lo que se
dispersa más fácilmente que en éste, no es venenoso, es incoloro e inodoro y actualmente
es distribuido por PDVSA Gas, hasta los centros de consumo doméstico, comerciales e
industriales.

LGN, LÍQUIDOS DEL GAS NATURAL: Los componentes líquidos del gas natural, etano,
propano, butanos y pentanos se conocen con el nombre de LGN. Son utilizados como
combustible y como materia prima en diferentes industrias.

GLP, GAS LICUADO DEL PETRÓLEO: Nombre dado a la mezcla de propano y butanos,
que puede ser almacenada y transportada en forma líquida en bombonas a presión. De
uso doméstico e industrial como combustible y como materia prima en la industria
petroquímica.

CARACTERÍSTICAS A CONSIDERAR EN LA SELECCIÓN DE GLICOLES

La deshidratación con glicol es el proceso de deshidratación más comúnmente usado

para alcanzar especificaciones de ventas en tuberías y requerimientos de campo (gas lift,
combustible, etc). Cuatro son los glicoles que se utilizan para la deshidratación:

1. Monoetilénglicol (MEG) 2. Dietilénglicol (DEG)

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3. Trietilénglicol (TEG) 4.Tetraetilénglicol (TREG)

Las propiedades del solvente deben ser:

 Fuerte afinidad por el agua.

 Bajo costo.
 No corrosivo.
 Baja afinidad por los gases ácidos y los hidrocarburos.
 Estabilidad térmica.
 Fácil regeneración.
 Baja viscosidad.
 Baja Presión de saturación a la temperatura del contactor.
 Baja Solubilidad en hidrocarburos.
 Baja tendencia a formar espumas y a emulsificarse.

Muchos de los glicoles coinciden con todos estos criterios. El DEG, TEG y el TREG
poseen tales características, sin embargo casi el 100% de las plantas de deshidratación
utilizan TEG.

El análisis del glicol es muy útil para determinar la eficiencia operacional de la planta.
Existen especificaciones que deben cumplir los glicoles y existen también propiedades
típicas, algunas de los cuales puedan ser comparados con los mismos glicoles en uso para
observar su apartamiento. Veamos esto para el monoetilenglicol (MEG).

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PUREZA (contenido de glicol):

La concentración de glicol pobre determina la máxima depresión de punto de rocío

que puede ser obtenida por el sistema. Esta deberá encontrarse entre 98 y 99 % en peso o
más. La concentración del glicol rico, una función del agua capturada, deberá ser 2 a 5 %
menor que la del glicol pobre. La concentración del glicol pobre normalmente es función
directa de la temperatura del reboiler.

LA DEGRADACIÓN DEL GLICOL:

Es indicada por cambios en la composición y reducciones en el pH de la solución. Es

causada por la excesiva temperatura o entrada de oxígeno y los productos de degradación
son los ácidos orgánicos (fórmico – acético) correspondientes. Los hidrocarburos
reaccionan con los productos de degradación formando productos poliméricos (ver
aminas). Estos productos pueden estabilizar espumas. Los ácidos también contribuyen a la
corrosión del sistema, el pH bajo puede ajustarse con bórax, MEA, o carbonato de sodio.
Las diferencias en el contenido de hidrocarburos de glicol rico y pobre indican la cantidad
de hidrocarburo purgado por el regenerador. Los Hidrocarburos que flashean en el
reboiler pueden arrastrar grandes cantidades de vapor de glicol (altas perdidas) y pueden
dañar las instalaciones. Se recomienda no superar el 0.5 % de hidrocarburos en el glicol
para evitar espumas o interferencias en la regeneración.

CONTENIDO DE SALES:

Marca la cantidad de cloruros inorgánicos en el glicol, usualmente cloruro de sodio y

con menor frecuencia cloruro de calcio. La deposición de sales en los tubos de fuego
reduce la trasferencia de calor y promueve “puntos calientes” donde se localizan fallas. La
presencia de ácidos orgánicos puede generar también corrosión. Cuando el contenido de
sal alcanza 0.5 a 1 % en peso el glicol debe ser removido para evitar problemas operativos.

CONTENIDO DE HIERRO:

Es un indicador de corrosión, el hierro particulado puede ser removido. Un sistema

debería tener menos de 5ppm. Un contenido mayor de 30 ppm podría indicar una

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condición seria de corrosión.

Propiedades Físicas de algunos glicoles comerciales y utilizados en la actualidad:

ETILENGLICOL DIETILENGLICOL TRIETILENGLICOL TETRAETILENGLICOL

Abreviación EG DEG TEG TREG
Fórmula Química General C2H6O2 C4H10O3 C6H14O4 C8H18O5
Peso Molecular (kg/kmol) 62,068 106,122 150,175 194,228
Punto de Fusión (ºC) -13 -10,45 -7,32 -5
Punto de Ebullición a
197,3 245 277,85 307,85
101325 Pa (ºC)
Presión de Vapor a 25ºC
12,24 0,27 0,05 0,007
(Pa)
Densidad a 25ºC (kg/m3) 1110 1115 1122 1122
Viscosidad Absoluta a 25ºC
0,01771 0,03021 0,03673 0,04271
(Pa.s)
Viscosidad Absoluta a 60ºC
0,00522 0,00717 0,00989 0,01063
(Pa.s)
Calor Específico a 25ºC
2395 2307 2190 2165
(J/kg.K)
Punto de Inflamabilidad
111,11 123,89 176,67 196,11
(ºC)

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PROCESO DE DESHIDRATACIÓN DEL GAS CON GLICOL

Cuando la inhibición de hidratos no es factible o práctica, se usa el proceso de
deshidratación que puede ser con un desecante líquido o sólido: aunque usualmente es
más económico el proceso con líquido, cuando se cumple con las especificaciones de
deshidratación requeridas. Se basa en el contacto del gas con un líquido higroscópico tal
como un glicol. Es un proceso de absorción donde el vapor de agua presente en el gas se
disuelve en la corriente de glicol líquido puro.

Descripción básica del proceso de deshidratación con glicol

En una unidad deshidratadora con glicol el gas húmedo entra a un depurador (1)
donde son removidos el condensado, el agua y los posibles sólidos que vengan asociados,
luego el gas se introduce por el fondo de la torre de absorción o torre contactora (2) en
contracorriente con el glicol pobre que entra por el tope. La torre puede estar diseñada
con platos o empaques y es aquí donde se produce el contacto directo gas-líquido, que
hace posible que el glicol absorba el vapor de agua presente en el gas.

El gas tratado (gas seco) sale por el tope de la torre y pasa a través de un
intercambiador de calor gas seco-glicol pobre (12). El glicol húmedo o glicol rico, sale por
el fondo de la torre y pasa por una válvula de expansión (3), donde se reduce la presión
para la etapa de regeneración, e inmediatamente va hacia el serpentín (6) ubicado en el
tope de la columna regeneradora (7), para condensar el glicol que sale en la corriente de
vapor del tope de la columna en conjunto con el agua removida. A continuación entra a un
tanque flash o tanque trifásico (4) para la separación del gas y de los hidrocarburos
arrastrados por la solución de glicol. Seguidamente la solución de glicol rico pasa por
filtros (5) que se encargan de remover materias sólidas tales como: asfáltenos, productos
de corrosión y productos de degradación del glicol. Luego la corriente es precalentada en
el intercambiador de calor glicol pobre-glicol rico (10) antes de entrar al sistema de
regeneración, donde el agua absorbida por el glicol es eliminada mediante destilación a
presión atmosférica.

El sistema de regeneración está compuesto por una torre de destilación empacada,

montada en el tope del rehervidor (8), el cual consiste en un tanque horizontal con un
quemador en uno de los extremos. Los gases de combustión se descargan en un tubo

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colocado dentro del tanque formando un sistema pirotubular que le suministra calor al
glicol y termina en una chimenea que ventila a la atmosfera. La temperatura del
regenerador va a depender del glicol que se utilice en el sistema, ya que cada uno tiene
una temperatura de degradación la cual no debe ser alcanzada para evitar pérdidas.
Finalmente el glicol sale del acumulador (9) y es enfriado en el intercambiador glicol-glicol

para ser bombeado posteriormente al tope de la torre contactora y repetir el ciclo.

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Equipos usados con el fin de deshidratar el gas:

 SEPARADOR DE CONDENSADO

Es un separador vertical Bifásico de alta nos ayuda a separar los caudales de

condensado obtenido en el enfriamiento de gas aguas debajo de los Aero – enfriadores.

El gas entra por la parte del medio a la entrada tiene un difusor en al cual chocan la
partículas y se separan el gas del líquido lo cual se puede observar por un visor de
nivel que está controlado por la válvula controlador de nivel liquido va directamente al
separador de media para seguir con su proceso de recuperación de condensado.

El gas sale por la parte superior pasando

por un extractor de niebla para recuperar la
partículas más pequeñas luego el gas de
sale continua por el filtro coalescedor.

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Por la parte inferior sale el glicol rico, que se

dirige al proceso de regeneración de glicol y por
la parte superior del gas rico, deshidratado y frío
que se dirige hacia la torre de absorción.

 FILTRO COALESCEDOR DE GAS DE ENTRADA

Estos filtros ayudan atrapar las micro partículas de líquidos incorporados en la

corriente gaseosa para luego pasar al sistema de endulzamiento del gas.

En este filtro se separa los restos de impurezas o gasolina que hayan podido quedar
en solución en el glicol hidratado saliendo con una temperatura aproximada de 55º C.

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 TORRE DE ABSORCIÓN

Es una vasija que puede ser de platos de burbujeo, de válvulas o con empaque que
promueve el proceso de absorción de agua del gas natural en una solución de glicol.

A la salida de la absorbedora se agrega aceite pobre para recuperar los licuables que
se escaparon por la cabeza y además para ser enfriados en la segunda sección del
intercambiador de refrigeración.

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 TAMBOR FLASH

El separador flash es un tanque que tiene unas dimensiones que permite una buena
separación de las fases, obteniéndose una corriente de gas por cabeza y una liquida por el
fondo.

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En este tambor la mayor parte del gas natural disuelto se separa de la solución de
glicol rico y se envía a gas combustible. La presión de operación debe ser lo
suficientemente baja para promover la separación del gas, pero a la vez lo
suficientemente alta para que pueda entrar al sistema de gas combustible.

 DEPURADORES

Los depuradores son separadores que no poseen:

o Capacidad para hacer una separación gas-líquido cuando los volúmenes de líquido

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pueden ser apreciables.

o Tamaño suficiente para que el asentamiento por fuerza gravitacional sea óptimo.

La función básica de un depurador es remover pequeñas cantidades de líquido de una

mezcla predominante gaseosa. Su diseño se fundamenta en la primera sección de
separación, donde predominan elementos de impacto para remover partículas
líquidas. El líquido puede estar íntimamente mezclado con el gas o en forma libre. Los
valores de la constante K usados en el diseño de los depuradores para determinar la
velocidad crítica son aproximadamente 2/3 mayores que los usados para un
separador.

 INTERCAMBIADOR

Se realiza un intercambio de temperatura, el gas seco que retorna del

separador frío fluye por la coraza y se calienta, al mismo tiempo enfría al gas dulce

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que ingresa al sistema Dew Point por los tubos.

El gas seco sale a una temperatura de 140º F listo para ser comprimido,
medido y comercializado, parte del mismo es usado para el proceso de gas
combustible.

 REGENERADORA O DESPOJADORA

La temperatura del glicol hidratado se eleva a más de 100º C a la cual el agua se

desprende del glicol en estado gaseoso y sale por una chimenea encima del
intercambiador. Se utiliza aceite caliente para calentar el glicol hidratado que
es transportado por medio de una tubería en el interior del intercambiador. El glicol pobre
(libre de gasolina y agua) sale por el costado inferior.

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 EL REHERVIDOR

El rehervidor tiene que ser diseñado para suministrar el calor adecuado para elevar la
temperatura del gas rico al nivel requerido para su regeneración. La temperatura del glicol
no debe ser superior a 400ºF para evitar su descomposición.

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 ENFRIADOR

Mediante el uso de grandes ventiladores se enfría el gas de 180º F a

120º F aproximadamente, temperatura a la que algunos componentes pesados
pasan a la fase liquida.
La temperatura del enfriador deberá ser ajustada hasta que la temperatura del
punto de rocío del gas tratado cumpla con la especificación del gasoducto. Se verifica el
punto de rocío de hidrocarburo del gas tratado. En este se fija como meta una
temperatura de punto de rocío de hidrocarburo de 12 F, para proveer un margen
razonable de seguridad, se toma la presión del gasoducto de 1000 psi. Aproximadamente
en la medición del instrumento.

 BOMBA DE GLICOL

Esta bomba circula el glicol a través de los equipos. Puede ser manejada por motor
eléctrico o con gas a alta presión. Si se bombea glicol en exceso, no se alcanza la
temperatura requerida de regeneración en el rehervidor.

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 TANQUE DE ALMACENAMIENTO

Es un tanque de techo cónico con capacidad de almacenar el TEG virgen que llega
directamente de los proveedores.

Los Tanques de Almacenamiento son estructuras de diversos materiales, por lo

general de forma cilíndrica, que son usadas para guardar y/o preservar líquidos o gases a
presión ambiente, por lo que en ciertos medios técnicos se les da el calificativo
de Tanques de Almacenamiento Atmosféricos. Los tanques de almacenamiento suelen
ser usados para almacenar líquidos, y son ampliamente utilizados en las industrias de
gases, del petróleo, y química, y principalmente su uso más notable es el dado en

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las refinerías por sus requerimientos para el proceso de almacenamiento.

 PERDIDAS DE GLICOL

Un nivel aceptable de perdidas está en el orden de 0,1 Gal/MMscf de gas tratado, lo

cual es equivalente a menos de 1 lb de glicol por MMscf.

Las perdidas ocurren en la cima de la contactora influenciada por la temperatura y

presión de operación, en la torre regeneradora y por fugas en la bomba, filtros, tuberías y
durante limpieza de filtros.

Las pérdidas de glicol pueden ser el mayor problema operativo en plantas de

deshidratación. La contaminación del glicol por hidrocarburos, sólidos finamente divididos
y agua salada puede promover espumas y consumo de glicol.

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