Santiago Álvarez
_____________________________________________________________________________________
organización y sus fronteras heredadas estén explicarle a otro la ópera Fausto que acababa de
directamente relacionadas con este período. ver.
El indigenismo, una ideología que emerge con Esteban Echeverría y Sarmiento forman parte de la
éxito al comienzo del siglo xx no tuvo generación del 37, un grupo de jóvenes
prácticamente importancia alguna en la “blanca” intelectuales que intentaron discutir un programa
Argentina en la que nacionalismo e identidad para hacer de Argentina una nación moderna.
nacional fueron construidos recreando idílicamente Habiendo discutido las dificultades de la Argentina
su pasado colonial. en su proceso de organización definieron tres
Para fines del siglo xix el gaucho de ser principales causas de su fracaso: la naturaleza, la
considerado la encarnación del bárbaro por la elite herencia española, y la mezcla de sangres.
intelectual argentina (Sarmiento solía compararlos Esteban Echeverría, el primer romántico
con los tártaros, los beduinos y otros nómades) se Esteban Echeverría nació en Buenos Aires en
transformó en un mítico símbolo nacional. En 1861 1805, desde 1826 hasta 1830 vivió en París donde
Sarmiento escribe a Mitre, entonces presidente de recibió una notable influencia del movimiento
la Argentina: No trate de economizar sangre de romántico, entonces en su apogeo. Analizaré dos
gaucho, es un fertilizante útil para nuestro campo, de sus trabajos, la Cautiva y El Matadero. La
la sangre es lo único que poseen de seres Cautiva fue escrito en 1837 con la intención
humanos (Sarmiento, 1978.) En cambio, para fines deliberada de expresar la realidad nacional
del siglo, gaucho pasó a ser una palabra positiva. (naturaleza, paisaje, hombre) en un poema épico.
El cambio en la percepción del gaucho está El poema narra la historia de Brian, un líder de
directamente relacionado con la llegada masiva de blancos americanos luchando contra los indios y
inmigrantes y con su posterior irrupción en la vida de su amor por María capturada por los
política nacional. De hecho el nacionalismo aborígenes.
argentino nace con un componente fuertemente Para él, el desierto es la clave para entender la
elitista y anti-inmigrante y se transformará en realidad argentina. Es necesario poner al hombre
popular solamente a mediados de siglo. La en el particular contexto nacional en donde debe
necesidad de acentuar las diferencias entre los vencer la naturaleza. Su realismo se encuentra, sin
descendientes de las familias tradicionales y los embargo, obscurecido por su profundo
recién llegados llevó a la búsqueda de figuras etnocentrismo. Posee un interés por la
nacionales estrechamente relacionadas con la problemática nacional pero sus personajes son
tierra. europeos en un paisaje extranjero. Divide al mundo
en civilización y barbarie, no existen para él
El problema en la literatura argentina términos medios, ambigüedades o cruzamientos
Liberales y nacionalistas se enfrentaron en el en esta clasificación. El gaucho, el mestizo,
campo de la literatura. Los liberales, en cuanto pareciera no existir en este poema idealista y
representantes de la elite porteña fueron más estilizado (en cambio se referirá a las clases bajas
prolíficos en su contribución literaria. En todo caso, argentinas, aunque urbanas, en El Matadero.)
desde la independencia, la literatura se transformó Echeverría circunscribe los indios a la naturaleza.
en uno de los principales campos de batalla El indígena es una fuerza negativa de la naturaleza
cultural. (Calibán?). Por ejemplo, el malón es descripto
Bartolomé Hidalgo es generalmente reconocido como un huracán o un terremoto. María y Brian, por
como el creador de la literatura gauchesca. Como el contrario, son emblemas de lo bueno, y víctimas
miembro del partido federal luchó junto a Artigas en de una alianza entre las fuerzas del mal asociadas
la Banda Oriental tanto en las guerras de a las fuerzas de la naturaleza.
independencia contra España como en los Podemos ver, por ejemplo, su descripción de los
combates contra los portugueses y los porteños. indios en El Festín, capítulo segundo,
Aunque los escritos de Hidalgo son los primeros
que consideran al gaucho una figura finalmente Las hogueras entretanto
positiva (como sabemos gaucho significaba En la oscuridad flamean,
Y a los pintados semblantes
originalmente vagabundo, delincuente o desertor) Y a las largas cabelleras
la literatura gauchesca es un género que hace la De aquellos indios beodos,
parodia del gaucho, expresando sus Da su vislumbre siniestra
peculiaridades idiomáticas para diversión de las Colorido tan extraño,
Traza tan horrible y fea,
clases privilegiadas. Tal vez el máximo exponente Que parecen del abismo
de esta literatura sea el Fausto Criollo de Precita, inmunda ralea,
Estanislao del Campo en donde un gaucho trata de Entregada al torpe gozo
Área de Producción y Publicaciones/ 8
desde el fondo
millas cuadradas, apenas interrumpido por una que Es preciso ver a estos españoles, por el idioma
otra villa de consideración. Buenos Aires y únicamente y por las confusas nociones religiosas
Córdoba son las que mayor número de villas han que conservan, para saber apreciar los caracteres
podido echar sobre la campaña, como tantos otros indómitos y altivos, que nacen de esta lucha del
focos de civilización y de intereses municipales; ya hombre aislado, con la naturaleza salvaje, del
esto es un hecho notable. racional, con el bruto; es preciso ver estas caras
El hombre de la ciudad viste el traje europeo, vive cerradas de barba, estos semblantes graves y
de la vida civilizada, tal como la conocemos en serios, como los de los bárbaros asiáticos, para
todas partes: allí están las leyes, las ideas de juzgar del compasivo desdén que les inspira la
progreso, los medios de instrucción, alguna vista del hombre sedentario de las ciudades, que
organización municipal, el gobierno regular, etc. puede haber leído muchos libros pero que no sabe
Saliendo del recinto de la ciudad, todo cambia de aterrar un toro bravío y darle muerte; que no sabrá
aspecto: el hombre de campo lleva otro traje, que proveerse de caballo a campo abierto, a pie y sin
llamaré americano, por ser común a todos los auxilio de nadie; que nunca ha parado un tigre y
pueblos; sus hábitos de vida son diversos; sus recibíolo con el puñal en una mano y el poncho
necesidades, peculiares y limitadas; parecen dos envuelto en la otra, para meterle en la boca,
sociedades distintas, dos pueblos extraños uno de mientras le traspasa el corazón y lo deja tendido a
otro. Aún hay más: el hombre de la campaña, lejos sus pies (Sarmiento, 1978: 83.)
de aspirar a semejarse al de la ciudad, rechaza con Sarmiento describe con minuciosidad algunos
desdén su lujo y sus modales corteses, y el vestido tipos de gaucho que van a tener enorme
del ciudadano, el frac, la capa, la silla, ningún signo importancia en la posterior configuración del
europeo puede presentarse impunemente en la gaucho como símbolo nacional. Estos son: El
campaña. Todo lo que hay de civilizado en la rastreador, el baqueano, el gaucho malo y el
ciudad, está bloqueado allí, proscrito afuera, y el cantor. Todos ellos van a estar presentes en el
que osara mostrarse con levita, por ejemplo, y poema épico de Hernández. En el Martín Fierro, la
montado en silla inglesa, atraería sobre sí las figura del gaucho malo será particularmente
burlas y las agresiones brutales de los campesinos importante.
(recordemos el Matadero de Echeverría en donde La justicia lo persigue desde muchos años; su
aparece la misma idea) (Sarmiento, 1978: 77-78.) nombre es temido, pronunciado en voz baja, pero
El hecho de que el negro, en el caso Argentino, sin odio y casi con respeto. Es un personaje
viva principalmente en las ciudades, lo convierte, misterioso: mora en la pampa, son su albergue los
para Sarmiento, en un aliado potencial para la cardales, vive de perdices y de mulitas; si alguna
civilización. Incluso teniendo en cuenta que su vez quiere regalarse con una lengua, enlaza una
percepción del negro es bastante ambigua vaca, la voltea solo, la mata, saca su bocado
podemos decir que es claramente menos hostil predilecto y abandona lo demás a las aves
que su percepción del indígena y del gaucho. mortecinas.
La raza negra casi extinta ya-excepto en Buenos Este hombre divorciado con la sociedad, proscrito
Aires- ha dejado sus zambos y mulatos, habitantes por las leyes; este salvaje de color blanco, no es,
de las ciudades, eslabón que liga al hombre en el fondo, un ser más depravado que los que
civilizado con el palurdo; raza inclinada a la habitan las poblaciones. El osado prófugo que
civilización, dotada de talento y de los más bellos acomete una partida entera es inofensivo para con
instintos de progreso (Sarmiento, 1978: 75.) los viajeros. El gaucho malo no es un bandido, no
Si la ciudad convierte a los negros y mulatos en es un salteador; el ataque a la vida no entra en su
aliados el desierto, en cambio, produce barbarie: idea, como el robo no entraba en la idea del
Las privaciones indispensables justifican la pereza Churriador: roba, es cierto; pero esta es su
natural, y la frugalidad en los goces trae, profesión, su tráfico, su ciencia. Roba caballos
enseguida, todas las exterioridades de la barbarie. (Sarmiento, 1978: 97.)
La sociedad ha desaparecido completamente; Facundo es el gaucho malo que deviene caudillo,
queda sólo la familia feudal, aislada, líder de sus temidas hordas. El poema de Martín
reconcentrada; y, no habiendo sociedad, reunida, Fierro va a representar a este gaucho malo de un
toda clase de gobierno se hace imposible: la modo más positivo, sus desgracias van ha ser
municipalidad no existe, la policía no puede conectadas con las circunstancias políticas del
ejercerse y la justicia civil no tiene medios de país.
alcanzar a los delincuentes (Sarmiento, 1978: 26.) Para Sarmiento la contradicción fundamental de la
El gaucho, como habitante de estas desoladas Argentina es entre civilización y barbarie;
praderas vive en un estado semisalvaje:
Área de Producción y Publicaciones/ 11
desde el fondo
Había, antes de 1810, en la República Argentina, Córdoba era el centro del viejo orden y saber, su
dos sociedades distintas, rivales e incompatibles, universidad, fundada en 1613 por los jesuitas, es
dos civilizaciones diversas: la una, española, para el un ejemplo de oscurantismo medieval.
europea, culta, y la otra, bárbara, americana, casi Llama a Córdoba, la catacumba española, la
indígena; y la revolución de las ciudades sólo iba a Pompeya de la Edad Media española. Córdoba es
servir de causa, de móvil, para que estas dos la capital conservadora de la reacción. Si todos los
maneras de ser de un pueblo, se pusieran en movimientos revolucionarios comenzaron en
presencia una de otra, se acometiesen y, después Buenos Aires todos los movimientos contra
de largos años de lucha, la una absorbiese a la otra revolucionarios tenían en Córdoba a su centro.
(Sarmiento, 1978: 109.) Para Sarmiento el reemplazo del ancienne régime
El gaucho era, en ese entonces, un adversario debe producir, inexorablemente, la llegada de
formidable: miles de inmigrantes para ocupar la tierra desierta.
Las hordas beduinas que hoy importunan con su El futuro de la barbarie es inexorable, y supone la
algazara y depredaciones las fronteras de la eliminación de cualquier obstáculo que interfiera
Argelia dan una idea exacta de la montonera con la marcha de este proyecto. El gaucho y el
argentina, de que se han servido hombres sagaces indígena van a ser derrotados por la civilización,
o malvados insignes. La misma lucha de esa es la ley de la historia.
civilización y barbarie de la ciudad y el desierto Hemos de abandonar un suelo de los más
existe hoy en África; los mismos personajes, el privilegiados de la América a las devastaciones de
mismo espíritu, la misma estrategia indisciplinada, la barbarie, mantener cien ríos navegables,
entre la horda y la montonera. Masas inmensas de abandonados a las aves acuáticas que están en
jinetes que vagan por el desierto, ofreciendo el quieta posesión de surcarlos ellas solas desde ab
combate a las fuerzas disciplinadas de las initio?
ciudades, si se sienten superiores en fuerza, Hemos de cerrar voluntariamente la puerta a la
disipándose como las nubes de cosacos, en todas inmigración europea que llama con golpes
direcciones, si el combate es igual siquiera, para repetidos para poblar nuestros desiertos, y
reunirse de nuevo, caer de improviso sobre los que hacernos, a la sombra de nuestro pabellón, pueblo
duermen, arrebatarles los caballos, matar los innumerable como las arenas del mar (Sarmiento.
rezagados y las partidas avanzadas; presentes 1978: 58-59.)
siempre, intangibles por su falta de cohesión, Lucio V. Mansilla, una visión original
débiles en el combate, pero fuertes e invencibles Lucio V. Mansilla es tal vez el personaje más
en una larga campaña, en que al fin, la fuerza original de la Argentina del siglo diecinueve. Forma
organizada, el ejército, sucumbe diezmado por los parte de una nueva generación de escritores y
encuentros parciales, las sorpresas, la fatiga, la políticos, la generación de los ochenta, nacidos
extenuación (Sarmiento, 1978: 114.) alrededor de veinte años antes de la derrota de
Pero los ataques de Sarmiento a la sociedad Rosas en Caseros, llegan a la madurez en el
tradicional no están solamente dirigidos al campo y período de transición en el que el nuevo orden
asociados meramente con las fuerzas de la reemplaza a la nueva Argentina. Por un lado
naturaleza, necesita rechazar el centro del saber y contribuyeron a formar un nuevo orden, por el otro
la cultura colonial. La antítesis planteada ente tuvieron una visión melancólica del pasado.
Buenos Aires y Córdoba, las dos ciudades rivales Mansilla era el sobrino de Rosas, su padre, el
argentinas, es iluminador en este respecto. En general Mansilla, fue el encargado de rendir
Buenos Aires: Buenos Aires a Urquiza después de Caseros y
La actividad del comercio había traído el espíritu y partir con su familia al exilio.
las ideas generales de Europa; los buques que Lucio pasó tres años en Francia y volvió a la
frecuentaban sus aguas traían libros de todas Argentina en 1856 donde comenzó a trabajar como
partes y noticia de todos los acontecimientos periodista y político en Buenos Aires y Paraná,
políticos del mundo. Nótese que la España no tenía transitoria capital de la Argentina.
otra ciudad comerciante en el Atlántico (Sarmiento, En 1861 ingresa al ejército como capitán, en 1865
1978: 161.) Argentina, junto a Brasil y Uruguay entran en
El contacto con los europeos de todas las naciones guerra contra Paraguay. Mansilla participó en la
es mayor aun desde los principios que en ninguna guerra como soldado, como periodista y como
parte del continente hispanoamericano: la político. Su parentesco con Rosas, su educación
“desespañolización” y la “europificación” se europea y su extremo dandysmo y individualismo
efectúan en diez años de un modo radical, sólo en lo hicieron tener una visión especialmente peculiar
Buenos Aires, se entiende (Sarmiento, 1978: 162.) de la realidad. Alternó los salones parisinos (Proust
Área de Producción y Publicaciones/ 12
desde el fondo
hace referencia a él en La búsqueda del tiempo Si hay algo imposible de determinar, es el grado de
perdido) con las tolderías indígenas. Se civilización a que llegará cada raza; y si hay alguna
encontraba al centro de la vida social, pero su teoría calculada para justificar el despotismo, es la
pasado familiar y sus excesos le negaron la teoría de la fatalidad histórica.
posibilidad de alcanzar posiciones de real poder en Las calamidades que afligen a la humanidad,
la política. nacen de los odios de razas, de las
Escribe Una excursión a los indios Ranqueles preocupaciones inveteradas, de la falta de
cuando, en 1871, como Coronel, Mansilla queda a benevolencia y de amor.
cargo de la frontera con los indígenas en la Por eso el medio más eficaz de extinguir la
provincia de Córdoba. El libro describe su antipatía que suele observarse entre ciertas razas
expedición a Leubucó, el campamento principal de en los países donde los privilegios han creado dos
los indios Ranqueles, para establecer un tratado de clases sociales, una de opresores y otra de
paz entre ellos y el gobierno argentino. Mansilla oprimidos, es la justicia.
observa a los indígenas en su propio territorio Pero esta palabra seguirá siendo un nombre vano,
describiendo sus costumbres y tratando, aún con mientras al lado de la declaración de que todos los
las limitaciones de su cultura y clase, de hombres son iguales, se produzca el hecho
entenderlos. De todos los trabajos de la literatura irritante, de que los mismos servicios y las mismas
argentina del siglo diecinueve es tal vez el único en virtudes no merecen las mismas recompensas,
que los aborígenes no son demonizados. que los mismos vicios y los mismos delitos no son
Mansilla trata continuamente de demostrar que las igualmente castigados (Mansilla, 1950: 395.)
políticas de los indígenas, sus costumbres y su El cinco de Febrero Mansilla comunica al Ministro
cultura no difieren mayormente de las del hombre de Guerra que los Ranqueles han aprobado el
civilizado. Justifica muchas acciones indígenas tratado. Mansilla, por razones políticas debe
como el producto de la opresión que los blancos abandonar el ejército. Un año después los
ejercen sobre ellos. Ranqueles son atacados por el Teniente Coronel
Y que es lo que han hecho estos, qué han hecho Baigorria en Leubucó, destruyendo el campamento
los gobiernos, qué ha hecho la civilización en bien indígena y aniquilándolos.
de una raza desheredada, que roba, mata y En Mansilla el gaucho es descripto generalmente
destruye, forzada a ello por la dura ley de la de forma positiva, utiliza el concepto del gaucho
necesidad? malo creado por Sarmiento pero solamente para
Qué ha hecho? oponerlo al del paisano común:
Oigamos discurrir a los bárbaros. Son dos tipos diferentes. Paisano gaucho es el que
Conversando un día con Mariano Rosas, yo hablé tiene hogar, paradero fijo, hábitos de trabajo,
así: respeto por la autoridad, de cuyo lado estará
-Hermano, los cristianos han hecho hasta ahora lo siempre, aun contra su sentir.
que han podido, y harán en adelante cuanto El gaucho neto, es el criollo errante, que hoy está
puedan, por los indios. aquí, mañana allá; jugador, pendenciero, enemigo
Su contestación fue con visible expresión de ironía: de toda disciplina; que huye del servicio cuando le
-Hermano, cuando los cristianos han podido nos toca, que s refugia entre los indios si da una
han muerto; y si mañana pueden matarnos a todos puñalada, o gana la montonera si ésta asoma.
nos matarán. Nos han enseñado a usar ponchos El primero tiene los instintos de la civilización; imita
finos, a tomar mate, a fumar, a comer azúcar, a al hombre de las ciudades, en su traje, en sus
beber vino, a usar bota fuerte. Pero no nos han costumbres. El segundo, ama la tradición, detesta
enseñado ni ha trabajar ni nos han hecho conocer al gringo; su lujo son las espuelas, su chapeado, su
a su Dios. Y entonces hermano, qué servicio les tirador, su facón. El primero se quita el poncho al
debemos? (Mansilla, 1950: 393.) entrar en la villa, el segundo entra en ella haciendo
Mansilla es, además, uno de los últimos en pensar ostentación de todos sus arreos. El primero es
que indígenas y europeos puedan convivir, que labrador, picador de carretas, acarreador de
hay suficiente espacio para los dos. Todavía ganado, tropero, peón de mano. El segundo se
pensaba posible la absorción y conversión de los conchaba para las yerras. El primero ha sido
indios a través de pactos y acuerdos entre el soldado varias veces. El segundo formó alguna vez
gobierno nacional y las distintas tribus. Algunos de un contingente y en cuanto vio la luz se alzó.
sus pensamientos, a pesar de tener rasgos El primero es siempre federal, el segundo ya no es
paternalistas y pecar, tal vez, de algo ingenuos, nada (Mansilla, 1950: 293-294.)
están mucho más cercanos a un moderno
relativismo cultural:
Área de Producción y Publicaciones/ 13
desde el fondo
José Hernández, el último federal y el gaucho Fierro tiene todas las características del gaucho
como mito malo; un vagabundo y un criminal. Hernández,
José Hernández (1835-86) escribió el Martín Fierro conocedor de los personajes rurales a través de su
como una potente denuncia contra el proyecto experiencia como juez de paz, nos muestra su
político que gobernó la Argentina desde Caseros. criminalidad como una consecuencia de una
Hernández, como federal convencido, luchó contra particular situación política que persigue al gaucho.
el gobierno nacional en la famosa rebelión de En la segunda parte del poema Hernández se
Lopez Jordán, una de las últimas montoneras. En olvida del hombre Martín Fierro y construye un
el Martín Fierro describe la situación del gaucho mito. En adelante poseerá todas las características
objeto de la agresión de las autoridades que lo convierten en un símbolo: nobleza, honor,
interesadas en su desaparición. El gobierno hermandad y fraternidad. Un Martín Fierro sabio
nacional obligaba al gaucho a servir en el ejército, abandona su carrera de fuera de la ley y da
especialmente en la sangrienta guerra contra consejos a sus hijos y a los de Cruz, sus consejos
Paraguay y en la frontera contra el indio. No había están preñados de valores tradicionales que serán
lugar para el gaucho en el nuevo orden económico reconocidos como argentinos. En contraste con
y político, su trabajo era reemplazado por el trabajo sus enseñanzas, en contrapunto con ellas, están
del inmigrante. La ley era uno de los instrumentos los consejos del Viejo Vizcacha, quién fue tutor de
de su opresión, las elecciones una parodia en uno de sus hijos. Este personaje representa la
donde la elite argentina cometía fraude para filosofía de aquellos que aceptaron el nuevo orden
mantener su poder. La ocupación de la tierra se y tratan de salvarse individualmente usando todo
produjo beneficiando ampliamente a la clase tipo de mañas. Para muchos autores nacionalistas,
dirigente. Vizcacha representa los valores de la oligarquía
La primera parte del poema, El Gaucho Martín argentina traicionando el país en acuerdo con
Fierro, describe la historia de un gaucho que había intereses extranjeros. Shumway, por el contrario,
estado viviendo pacíficamente en su tierra con su interpreta la segunda parte como un cambio en
familia en los años dorados de Rosas. A causa del Hernández y en un acomodarse y llegar a un
nuevo orden político es obligado a servir en la acuerdo con los nuevos tiempos. Para Shumway,
frontera de la que deserta después de tres años la nueva riqueza obtenida por Hernández lo hace
por la injusticia de la situación. Volviendo a su casa abandonar las ideas populistas de la juventud
encuentra en cambio ruinas, su mujer esta en los (Shumway, 1993: 284-285). Shumway cree que
brazos de otro, su familia dispersa. Desesperado, esto es particularmente notable en el modo en que
vagando errante por la campaña, entra en un baile trata a los indígenas y en el modo paternalista en
de campo. Borracho mata injustamente a un negro que da consejos a los gauchos. Yo creo, en
y comienza su vida de fuera de la ley perseguido cambio, que Shumway se equivoca. La percepción
por la policía. Hernández presenta al negro como que Hernández tiene de los indígenas no difiere
uno de los elementos étnicos que pueblan la demasiado, como veremos más adelante, en
campaña bonaerense. En este caso el negro es ambas partes del poema. Los indígenas fueron
objeto ocasional de la rabia de martín Fierro quien percibidos, y de un modo radical, por ambas
lo arremete acentuando su diferencia: a los corrientes políticas nacionales, liberales y
blancos los hizo Dios, a los mulatos San Pedro y a populistas, como el otro, incluso teniendo en
los negros el diablo. De este modo consigue que el cuenta que sus políticas con respecto a la
negro pelee contra él (posteriormente vivirá eliminación o absorción de los indígenas fueron
atormentado por esta acción.) diferentes. En este sentido es interesante tener en
Después de algunas aventuras y desventuras la cuenta que el término que se opone a indígena no
partida policial lo encuentra. Fierro debe pelear es blanco ni europeo sino cristiano. Aquel que no
sólo contra cuatro hombres. Admirando su coraje, es un cristiano es un salvaje (podemos relacionar
tal vez identificándose con él sufrido gaucho esto nuevamente con el análisis de Benedict
desertor y vagabundo, uno de los policías cambia Anderson sobre las políticas de conversión y
de lado y pelea junto a él. Es el sargento Cruz, rusificación.) Para formar parte de la comunidad
quien, a partir de allí, se convertirá en su nacional un indio debe ser convertido. Obviamente,
entrañable amigo, juntos deciden escapar a buscar no había espacio para un enfoque multicultural que
refugio en las tolderías indígenas. acepte la diversidad. Volviendo a Hernández, sus
En 1879 Hernández publica La vuelta de Martín concejos paternales son totalmente coherentes
Fierro la segunda parte del poema. En ella con la ideología populista del partido federal.
podemos apreciar una profunda transformación del Rosas y los caudillos no fueron otra cosa que
personaje principal. En la primera parte del poema, figuras paternales que posicionaron al gaucho en
Área de Producción y Publicaciones/ 14
desde el fondo
Lugones, también escribió un famoso panfleto Igualdad y jerarquía están presentes en Argentina
llamando a los militares por el cumplimiento de un en un modo contradictorio. La construcción de la
rol mesiánico para devolver a argentina su pasado identidad nacional argentina significa un arreglo de
de grandeza. En 1930 el general Uriburu, en un compromiso con ambos principios antagónicos. El
golpe militar organizado por grupos nacionalistas, ideal liberal fue aceptado siempre que elimine
destituye a Hipólito Irigoyen, la hora de la espada, potenciales peligros para las clases dominantes. El
profetizada por Lugones había llegado. aspecto más progresista del modelo liberal fue
dejado de lado. En la opinión de Echeverría,
La reinvención del gaucho Sarmiento y Alberdi, la distribución de la tierra entre
El nacionalismo elitista de comienzos del siglo los inmigrantes era considerado un paso necesario
pasado (XX) tomó del Martín Fierro todo lo que hacia la construcción de una nueva Argentina.
consideró útil a sus ideas. Los nuevos Si analizamos en detalle a la clase de grandes
simpatizantes del poema acentuaron sus aspectos propietarios rurales podemos ver que su desarrollo
estéticos negando o ignorando las críticas sociales y transformación tuvo períodos en los que
del poema, El gaucho terminó convirtiéndose en favorecieron la modernización y períodos en los
una figura legendaria e idealizada representando que favorecieron el reestablecimiento del antiguo
el verdadero argentino 1 . Para ese entonces, orden; en todos estos períodos su poder y riqueza
Ricardo Güiraldes, influenciada por la novela de aumentó. Como hemos visto, este grupo
Rudyard Kypling Kim de la India escribió Don conformaba la elite comercial porteña impulsora de
Segundo Sombra, la historia iniciática de un niño la independencia, durante Rivadavia a través de la
que recibe de un resero gaucho lecciones de vida ley de enfiteusis en la que corporaciones o
mientras arrean ganado en las pampas. Por individuos podían arrendar tierras del estado por
supuesto Don Segundo Sombra nada tiene que ver veinte años pagando una renta anual mínima por
con la cultura gaucha del siglo diecinueve, ella, comenzaron su conversión en clase
Güiraldes idealiza el trabajo y la vida en un campo terrateniente. Este período coincide con el ciclo
ya modificado (Borges sarcásticamente dice que exportador de tasajo a los esclavos de Cuba y
Güiraldes hace de la descripción de un rodeo la de Brasil. Durante la dictadura de rosas estas tierras
una batalla). se convirtieron en propiedad privada. Con
Para 1945, una nueva figura política establece el posterioridad a Rosas la conquista del desierto fue
nacionalismo como expresión popular de las una nueva oportunidad para aumentar su
masas. Juan Domingo Perón definió a su propiedad ignorando las propuestas de Echeverría
movimiento en continuidad histórica con el y Sarmiento de dar tierras a los inmigrantes lo que
nacionalismo popular. Sus seguidores además de se hizo sólo en cuentagotas.
continuar acentuando el carácter nacional de los Es verdad que, como lo expresara Benedict
valores y la figura del gaucho rescataron los Anderson, las clases bajas no fueron consultadas
aspectos sociales del Martín Fierro y en la declaración de la independencia y que los
especialmente, las críticas que José Hernández criollos le tenían miedo; pero también es cierto que
formulara al liberalismo. la independencia produjo la inmediata movilización
Conclusiones de estos sectores, especialmente de los gauchos
Dos formas antagónicas de organización social en la campaña. Esta situación alarmó a las clases
estuvieron en conflicto durante el siglo diecinueve. altas que, luego de la independencia, vieron a su
Dos corrientes ideológicas contrastantes: por un poder en serio riesgo durante las guerras civiles.
lado la corriente tradicionalista que intentó Por este motivo, en la Argentina, aceptaron el
mantener la cultura y el orden jerárquico de la orden de la dictadura rosista incluso cuando
sociedad colonial, por el otro los modernistas que implicaba la pérdida de libertades y derechos.
trataron de crear una sociedad más europea Cuando el ciclo económico rosista entró en
influenciados principalmente por las revoluciones decadencia, los terratenientes aceptaron el ingreso
francesa y americana. Los liberales argentinos, sin masivo de inmigrantes. Coincidió con el comienzo
embargo, condicionaron sus principios de un nuevo ciclo económico en el que el
democráticos a la exclusión y persecución de la desarrollo de la agricultura y la exportación hacia
mayoría de la población y procuraron su reemplazo Europa hizo necesaria la incorporación de nuevos
por la inmigración. trabajadores y tierras. La utopía liberal pasó a ser
un compromiso realista que resolvió los desafíos
1
Para el desarrollo de la figura Del gaucho y la identidad de la clase dominante argentina.
regional de Rio Grande do Sul sugiero consultar a los trabajos Los diferentes períodos expresan diferentes
de Ruben George Oliven, en particular Nación y modernidad
políticas en relación al otro. Vimos que para el
que ha sido traducido al español.
Área de Producción y Publicaciones/ 16
desde el fondo