La economía de Marx comienza con la teoría del valor-trabajo.

Supone que lo que da valor a una mercancía es la

cantidad total de fuerza de trabajo (sic) utilizada para producirla (tanto el trabajo directo como el indirecto necesario para
construir los edificios o la maquinaria en el proceso productivo). Marx se dio cuenta de que en el capitalismo competitivo
los precios de mercado no eran necesariamente iguales a los valores-trabajo. ¿Por qué no? Porque los ca- pitalistas reciben
unos ingresos adicionales a los costos laborales: una plusva- lía. Por plusvalía Marx entendía la diferencia entre los
ingresos y el costo labo- ral total directo e indirecto. ¿De dónde procede esa diferencia?