LA IMPORTANCIA DE LOS CEREALES
El pan de cada día
Gran parte de la población campesina peruana puede afirmar, con total rotundidad, que el pan de cada
día es suyo porque ella misma lo produce en la forma de trigo, cebada, maíz, quinua o kiwicha, por
mencionar solo los granos más importantes para la alimentación y la economía de las familias andinas.
Esta producción se encuentra severamente amenazada debido a la pretensión estadounidense de
adueñarse del mercado nacional de estos productos básicos una vez firmado el tratado de libre comercio.
E n la sétima ronda de negociaciones
del TLC -realizada en Washington a
mediados de marzo- EE.UU. pidió
apertura total e inmediata de nuestro merca-
do para elevadas cuotas de trigo (1 millón
400 mil t) y maíz (1 millón t), y sin limita-
ciones de cantidad para la cebada y otros
granos. En los dos primeros casos se trata,
prácticamente, de todo el volumen importa-
do anualmente.
Planteamiento similar se ha hecho a
Ecuador y Colombia, donde, al igual que
acá, la producción de cereales constituye un
rubro de alta sensibilidad por el área que
ocupan y por su importancia económica,
social y alimentaria para varios millones de
personas.
Para ellos, el objetivo es claro: copar nue-
stros mercados y desplazar a otros países
proveedores. En el caso del trigo y el maíz,
el competidor más cercano para EE.UU. es
Argentina, país al que espera desplazar como
posible proveedor gracias a los subsidios que
protegen la producción estadounidense y que
le permiten colocar sus exportaciones a pre-
cios artificialmente bajos.
Pero entre los desplazados también hay
que considerar a los productores locales.
Solo en el Perú, se trata de varios cientos de
miles de familias campesinas dedicadas a la
producción de cereales (ver "Cereales en
cifras"), incluidos nuestros cereales oriun-
dos.
No obstante ello, las autoridades del gob-
ierno dan por descontado que entre "los
perdedores" de esta negociación estarán los
productores de trigo, a los que, según lo
declarado por varios ministros -incluido el
titular de Agricultura, Manuel Manrique-, se
buscará "compensar" o "reconvertir". En el
tema de las compensaciones no se considera
a los cebaderos ni a los productores de quin-
ua u otros granos andinos, susceptibles de
ser sustituidos por las importaciones subsidi-
adas.
Se argumenta que el Perú no es país
triguero porque su territorio carece de condi-
promoción de la producción de cereales en
nuestro país- tiene como primera respuesta a
los argumentos de los empresarios molineros
agrupados en la SNI, que, en principio, "no
hay país triguero por excelencia; no lo
conozco. Un país triguero -enfatiza- se hace
con el trabajo y la investigación de su gente".
Otro argumento esgrimido es que el trigo
que se cultiva no es apto para la industria
Los cereales en cifras
Al año 1994 -cuando se realizó el III Censo Nacional
Agropecuario-, la superficie dedicada al cultivo de
cereales llegó a más de 890 mil ha, involucrando a
más de 880 mil unidades agropecuarias. Esto rep-
resenta el 16% de la superficie agrícola nacional (5
millones 470 mil ha) y el 50.3% de las unidades
agropecuarias existentes (un millón 750 mil). Solo
considerando al trigo, la cebada, la avena y los
cereales andinos (quinua, kiwicha, cañihua), esta-
ciones ambientales para desarrollar este cul-
mos hablando de más de 572 mil unidades
tivo. Nada más falso. Los cuadros y gráficos
agropecuarias, es decir, el 33% de las existentes.
que adjuntamos -así como los avances logra-
Una unidad agropecuaria puede producir varios cul-
dos en la investigación- desbaratan este tivos simultáneamente, dependiendo de su tamaño
argumento, defendido principalmente por la y de las condiciones de clima y suelo en la que esté
Asociación de Molinos de Trigo de la ubicada. Por lo general, en las comunidades
Sociedad Nacional de Industrias (SNI), que campesinas serranas las unidades agrícolas están
se abastecen casi totalmente de trigo impor- formadas por más de una parcela, ubicadas en dis-
tado. tintos pisos ecológicos. Puede estimarse, sin
Esos argumentos, en realidad, sirven para embargo, que por lo menos 300 mil familias
plantear que a los cereales no se los con- campesinas -alrededor de millón y medio de per-
sidere productos sensibles en las negocia- sonas- dependen directamente de estos cultivos.
ciones del TLC. Por lo tanto, se plantea ubi- La producción se destina principalmente al autocon-
carlos en las canastas "A" (desgravación sumo familiar y al trueque. Cuando hay excedente,
total inmediata) o "B" (desgravación en se vende a pequeños molinos que elaboran harina
cinco años), además de no considerar y pan.
mecanismos -como el del sistema de franjas Hablamos también de una agricultura mayormente
de precios o salvaguardias especiales de apli- de secano -que se desarrolla principalmente sobre
cación permanente- que puedan contrarrestar los 2 mil y hasta 4 mil metros de altitud-, de suelos
los subsidios que los norteamericanos otor- pedregosos y superficiales, de laderas, donde no
gan a la producción y exportación de estos pueden crecer otras plantas. Se trata, en suma, de
alimentos básicos. las tierras más marginales y de los agricultores más
pobres del Perú. Por eso, la ingeniera Luz Gómez
señala que "la agricultura más marginal es la que
La "leyenda negra"
tiene a los cereales". De modo que, "cualquier cam-
contra el trigo nacional
bio, cualquier incremento en la producción es signi-
El ingeniero Rafael Villanueva -que ha ficativo para estas familias campesinas".
trabajado largos años en la investigación y
‹ MAYO del 2005 ‹ 13
 Cultivo de cereales según el registro
panadera. Y a ello el ingeniero del Censo Agropecuario 1994 nada, pero que nos compren, no sobre
Villanueva responde que "la calidad la base de los patrones de EE.UU. o
Cultivo Nº Unidades Superficie (ha)
panadera del trigo es una cuestión de Argentina, sino de la capacidad
Trigo 162,642 98,614.72
hereditaria, varietal, y no tiene que genética de nuestras variedades".
Cebada 249,583 125,847.90
ver con el medio ambiente. En el
Maíz Amiláceo 411,634 247,109.95
Perú se pueden producir trigos de La cebada "reina"
Quinua 73,027 20,615.59
calidad panadera, en la sierra o en la Después de la papa, la cebada es el
Sorgo Grano 1,840 4,296.80
costa, incluso superiores a los impor- segundo cultivo más importante en las
Kiwicha 596 328.59
tados de EE.UU. o Canadá". partes extremas de agricultura. Sobre
Centeno Grn. 2,106 608.34
La ingeniera Luz Gómez -jefa del los 3,400 m de altitud "la reina" es la
Arroz 73,192 135,404.86
Programa de Cereales de la cebada, y se la utiliza exclusivamente
Cañihua 29,760 7,714.66
Universidad Nacional Agraria de La como alimento.
Avena 57,007 28,306.74
Molina (UNALM)- coincide con él: Es el tercer cereal por área cultiva-
Otros *
"Se afirma que en el Perú no da, después del arroz y el maíz. La
Total 887,636 897,481.87
podemos producir trigo porque no Fuente Cenagro 1994. * Maíz amarillo, maíz morado, etc.
superficie cosechada por
tenemos climas para ello, pero esa es campaña/año entre 1998
'una leyenda negra'. La investigación lo está emprendida por la y 2002 estuvo entre 146
demostrando. Genéticamente -nos dice-, el UNALM y otras institu- mil y 154 mil ha, alrede-
trigo es tan plástico que podemos hacer una ciones supone disponer de dor de 50% más con
variedad para cada ambiente. Es cuestión de recursos que, como sabe- respecto a las aproxi-
encontrar el genotipo, y lo hemos encontra- mos, son limitados. El madamente 110 mil ha
do (también el INIA)". Programa de Cereales de cultivadas a comienzos
La UNALM ha sacado la variedad la UNALM cuenta con el de los noventa. Hay que
"Centenario", con la que los rendimientos se apoyo de algunas empre- anotar, sin embargo, que
han elevado a 1,500 y 3 mil kg/ha, dependi- sas privadas -principal- a principios de la década
endo del clima, y "sin cambiar la tecnología mente de Maltería Lima de los cincuenta se
del agricultor medio". En la comunidad para la investigación en cosechaban más de 190
campesina Sincos, cebada-, y recién en mil ha.
de Junín, los febrero de este año firmó La producción a nivel
Ingeniera Luz Gómez.
agricultores logran un convenio de tres años nacional, que a mitad del
cosechas que lle- con la Asociación de Molinos de Trigo de la siglo pasado superaba las 220 mil t, cayó a un
gan a los 4 mil SNI para continuar la investigación sobre promedio de 112 mil y 115 mil t a principios
kg/ha. Pero bajo este cereal. de los noventa. Al empezar el nuevo siglo,
condiciones de Otro aspecto central del trabajo consiste fluctúa entre 186 mil y 199 mil t (2002). El
mediana a alta tec- en promover el cultivo de estas nuevas var- valor de la producción se calcula en alrededor
nología se logran iedades con programas de extensión y capac- de S/.100 millones (2001-2002).
de 7,500 a 8 mil itación a los productores, lo que también Las áreas de producción de cebada más
kg/ha, como está implica disponer de recursos. importantes se ubican en las zonas altoandi-
ocurriendo en el Pero en la cadena de socios se valora la nas de diversos departamentos. La produc-
valle de Majes, participación de los agentes que puedan ase- ción se destina principalmente al autocon-
Ingeniero Rafael Villanueva.
Arequipa. gurar un mercado rentable a los agricultores. sumo de las familias campesinas productoras
En los prome- El ingeniero Rafael Villanueva destaca el rol y -crecientemente- a las agroindustrias
dios internacionales, Canadá y Australia -dos del Estado en la adopción de medidas que (Backus, la principal) que transforman la
de los principales productores- tienen un defiendan la producción triguera nacional cebada en hojuelas. Maltería Lima, del
promedio de 1.5 t/ha, codeándose con el con mecanismos que eviten la competencia grupo Backus-Bavaria, indica que sus pro-
promedio nacional, mientras que el de de trigos importados. ductos "Ángel", "Bonanza" y "Forza" se
Argentina es de 2 t/ha. "Nosotros, en La ingeniera Luz Gómez, por su parte, elaboran "con materia prima 100% nacional,
rendimiento, ahora estamos muy bien; no valora la participación de gremios como la apoyando a los agricultores de las zonas altas
tenemos nada que envidiar", señala la inge- Asociación de Panaderos y Pasteleros, que de la sierra".
niera Gómez. ya asumió el compromiso de utilizar al En el 90% del área cebadera del Perú se
Respecto a la calidad panadera del trigo menos 5% de trigo nacional en su produc- utilizan las ocho variedades lanzadas por la
nacional, la investigadora universitaria ción. Y de la gran industria molinera, la UNALM -según informa la ingeniera
sostiene que la variedad "Centenario" "ya docente universitaria sostiene que estas Gómez-, obteniéndose buenos rendimientos,
casi se puede considerar como el trigo duro" empresas "deben comprometerse con el Perú además de calidad alimenticia.
importado por la gran industria molinera y empezar a comprar y pagar lo justo. Del La UNALM también trabaja para obtener
para la elaboración de la harina con que se 100% de harina que producen, por lo menos cebada maltera, destinada a la fabricación de
hace pan. el 2% debe ser enteramente nacional. cerveza. La ingeniera Gómez señala que hay
Avanzar en la línea de investigación Empecemos por eso, que para ellos no es un avance de 50% en ese objetivo. z

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