Frank Woeste

Pocket Rhapsody (2016)

Siempre me he preguntado cuál es la costumbre para ponerle nombre a los discos de jazz. Será
representar un estado de ánimo quizás, o un recuerdo disparado durante su escritura, o el lugar
donde fue grabado. Debe ser aún más desafiante cuando hay pocas (si alguna) letras.

En el caso del debut para el sello ACT de Frank Woeste (“Pocket Rhapsody” / “Rapsodia de
Bolsillo”), el pianista alemán parece haber querido precisión. Antes de escuchar este disco,
busqué el significado de rapsodia en Wikipedia: “dividido en episodios o capítulos y sin embargo
integrado, de estructuras libres, presentando un amplio rango de estados de ánimo, contrastes,
colores y tonalidades”

Vaya si acertó en el blanco con el título. “Pocket Rhapsody” contiene muchos (si no todos) estos
elementos en sus diez temas y justamente es lo que lo hace un mejor disco. Está claro que no se
conforma con tener dos temas similares de jazz de 2x4 como plataforma para construir el disco,
incorporando nu-jazz, funk, improvisaciones, clásica y drum ’n’ bass, aburrido no es. Y entra todo
en un bolsillo, además.

El primet tema, Terlingus, es un funk de tempo lento, sostenido sobre los más ambientales
acordes disonantes de piano hasta que la línea de bajo del teclado empuja respaldada por el
repiqueteo del platillo high-hat del baterista Justin Brown. La línea principal de piano de Woeste
es simple pero pegadiza, pero se desarrolla y extiende cuando es embellecida por el órgano
Hammond o mediante la pulsada directa en las cuerdas de piano.

Acorde con la descripción del título, el segundo tema, “Moving Light” da un giro de 90 grados:
desenvuelto, en tonos mayores, recordándonos quizás un poco a la receta de Snarky Puppy con
fuertes sonidos de bronces sobre un bajo sintetizado y teclados. Un tema agradablemente
accesible, tiene sin embargo suficiente filo para asegurar que el oyente no siente demasiado
confort.

Este disco es un poco como una tienda departamental. Cada piso, o tema, ofrece un rango dispar
de ítems en oferta. En el tercer piso, “The Star Gazer” es todo pizzicato de cuerdas y una letra
susurrada y climática de parte de su compañera de sello Youn Sun Nah. Vanguardista y repleta
de emoción por parte de la autora de la letra y cantante antes de moverse hacia una
improvisación almibarada de piano, a esta altura el oyente comienza a entender que West
realmente se apega al tema del título del disco.

El mejor tema del disco es el cuarto, Buzz Addict, introducido por una secuencia simple de cuatro
acordes en el órgano Hammond que parece homenajear al código decimonónico de Samuel
Morse antes de que sonidos más tradicionales de piano y solos de batería aparezcan en cuadro,
junto con un acompañamiento intrigante de la guitarra de Ben Monder. Tiene un ligero ambiente a
aventura espacial, reflejando un viaje tremendamente excitante alrededor de un cosmos musical.

El resto del álbum es igual, las sorpresas están a la vuelta de la esquina. Al modo en que las
autopistas son diseñadas con suaves curvas para evitar que los conductores se queden
dormidos, la variedad en los temas aseguran que los oyentes no puedan sacar sus ojos de la ruta
musical. El ambiente más interesante está en el octavo tema, “Nouakchott”, donde el trompetista
Ibrahim Maalouf provee una transgresora paleta árabe que atrae la mente del oyente hacia
visiones de dunas, wadis (cauces secos propios del clima desértico) y el barullo del mercado
persa, en un tema escrito en viajes de Woeste a la región financiados por el Instituto Goethe.

Este es un buen disco con un sonido transgresoramente idiosincrásico. No suena como cualquier
otro de este momento y Woeste nos ha provisto con un disco que no necesariamente satisface
catalogándolo como jazz. Es más que eso.
El disco tiene una de las tapas más linda que he visto en mucho tiempo, una colorida imagen del
artista Terry Winters contra un fondo blanco puro. Es muy agradable, como la música en su
interior.

Fuente para la reseña: Rob Mallows para http://www.londonjazznews.com/2016/01/cd-review-

frank-woeste-pocket-rhapsody.html

Apunte:

Track Listing

01. Terlingua (Woeste, Frank) (6:16)

02. Moving Light (Woeste, Frank) (6:00)
03. The Star Gazer (Woeste, Frank / Nah, Youn Sun) (6:36)
04. Buzz Adidct (Woeste, Frank) (6:51)
05. Interlude (Woeste, Frank) (2:00)
06. Pocket Rhapsody (Woeste, Frank) (8:13)
07. Intro Nouakchott (Woeste, Frank) (1:39)
08. Nouakchott (Woeste, Frank) (7:50)
09. Mirage (Woeste, Frank) (5:39)
10. Melancholia (Woeste, Frank) (3:43)

Artist List

Frank Woeste: piano, Fender Rhodes, organ & bass synth

Ben Monder: guitar
Justin Brown: drums

Guests:
Ibrahim Maalouf: trumpet on 02 & 08
Youn Sun Nah: vocals on 03
Sarah Nemtanu: violin
Gregoire Korniluk: cello

Link de descarga
Password: presoventanilla

https://www.actmusic.com/en/Artists/Frank-Woeste/Pocket-Rhapsody/Pocket-Rhapsody-CD
http://www.challengerecords.com/products/14528740782518/

Comentario Nico:
¡Que discazo este Chelito! Uno de mis preferidos en el año 2016, y sigue girando. Un disco bien
en la tradición MCQ/preso (si es que algo así existe) en el sentido apuntado por el comentario de
Rob Mallows: esto es algo más que jazz. Definitivamente está en esa línea que cruza muy
satisfactoriamente distintos estilos tomando sin prejuicios lo que más le guste al autor de aquí y
allá.
El comentarista utiliza muchas veces el término “ambiental” lo cual es muy apropiado porque este
disco, más allá de alguna ráfaga aislada, no contiene grandes despliegues de virtuosismo (a
pesar de que los músicos que participan son todos grandes ejecutantes de sus respectivos
instrumentos), sino que se concentra en lograr lo que llamaría “momentos musicales”, esos en
que el grupo está alcanzando un clímax, para disolverlo y volver a empezar con otro. Música
también descripta como cinemática porque por momentos parece una banda sonora de películas,
en ese sentido también participa de algo del mejor espíritu del rock progresivo (ausente el
virtuosismo explícito y extremo, quedan los ambientes). El tema “Pocket Rhapsody” condensa
bien el espíritu del disco, porque en el mismo se resume un poco todo lo que el disco es, en una
suite de poco menos de nueve minutos. Y también cabe mencionar que este espíritu se ve
apoyado por el uso (no tan habitual para las épocas actuales) de recursos típicamente
“progresivos” como interludios, introducciones y hasta encadenando algunos temas entre sí (sin
dejar silencios –o muy breves- entre ambos).
Hay que destacar la inteligencia de Woeste de rodearse de efectivos colaboradores, si bien las
teclas tienen un amplísimo dominio en la paleta sonora del disco. Monder aporta sus clásicas
intervenciones poco convencionales (siempre me pregunto en estos discos cuánto escribe el
autor y cuanto espacio le deja a sus colaboradores). Y el batero Brown, una estrella en pleno
ascenso (tocó ya en varios discos buenísimos, síganle la ruta que no los va a decepcionar…) le
da al disco lo que éste precisamente necesita, sin pasarse de firuletes pero dándole sin descanso
cuando hace falta. Y los colaboradores, que decir de ellos. Las cuerdas son muy importantes en
este disco, no sólo cuando “pizzicatean” sino en distintas líneas que complementan lo que hace
Woeste en el disco, y se lucen en el intro de “Nouakchott” una pieza fantástica en sí misma más
allá del tema al que introducen y en la balada final “Melancholia”. Sólo me hubiera gustado
escuchar un poquito más de Youn Sun Nah (Woeste fue el pianista de las primeras formaciones
de la cantante), pero el tema en donde canta ella es una joyita que no tiene desperdicio.
El comentario sólo hace alusión a 4 o 5 temas, pero la verdad es que es todo muy muy parejo, de
alto nivel, siendo muy difícil destacar un tema sobre otro.
Para el que quiera verle las caras a los quías y se dé maña con el inglés o el francés (Woeste es
un alemán que hizo su carrera principalmente en Francia), este video de ACT está bueno (y veo
con alegría que coincide bastante con lo que se dice en todas estas líneas):
https://www.youtube.com/watch?v=oQLeZMY59xo