Lunes 11 de junio del 2018
CIENCIAS
MEDIO AMBIENTE
Zambia planea
eliminar 2.000
hipopótamos
La ONG ambientalista Born
Free reveló que el Gobierno
de Zambia quiere aprobar la
cacería de más de 2.000 hi-
popótamos del parque na-
cional Luangwa Sur en cinco
años. Según las autoridades,
la medida busca controlar la
población de esta especie,
considerada vulnerable.
SALUD
ELMER
HUERTA
Especialista en salud pública
Goles, pobreza,
frío y neumonías
Centenares de niños mueren cada año en las zonas altoandinas en
época de invierno. Pero la causa en sí no son las bajas temperaturas.
L
a atención de
la gran mayo-
ría de peruanos
está en el debut
de la selección
de fútbol en el Mundial de
Rusia 2018. Esa gran expec-
tativa se explica porque pa-
ra cada dos de tres perua-
nos menores de 45 años es-
ta será la primera vez que
verán al Perú en un Mun-
dial. Lamentablemente,
esa coyuntura nos distrae
de eventos preocupantes,
tales como el comienzo de
la temporada de heladas en
los Andes peruanos y la in-
minente muerte por frío de
centenares de niños en esas
regiones.
Tanto nos hemos acos-
tumbrado a este vergonzoso
fenómeno, que su periódica
ocurrencia no causa mayor
impacto en la opinión pú-
blica. Nadie se da por ente-
rado. Más importa si Paolo
Guerrero jugará por la se-
lección.
—Consecuencias del frío—
Lo doloroso de este asunto
es que –a no ser por hipo-
termia accidental– la baja
temperatura no mata al ser
humano, y eso simplemen-
te porque hemos aprendi-
do a protegernos a través
del tiempo. La prueba está
en las miles de comunida-
des distribuidas en las frígi-
das zonas del norte de Eu-
ropa, Norteamérica y Asia.
En esos lugares, el Estado
dispone –y financia– que
los habitantes tengan vías
de comunicación terrestre
y fluvial, o aéreas operati-
vas, que cuenten con casas
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preparadas con fuentes de
energía para generar calor
y electricidad que les per-
mitan almacenar agua y
alimentos. Disponen, ade-
más, que esas comunidades
tengan participación en las
actividades económicas de
la región y puedan subsistir
con esas ganancias.
La Oficina Regional Eu-
ropea de la Organización
Mundial de la Salud, en un
reporte del 2010 titulado
“Cambio climático, eventos
climáticos extremos y salud
CULTURA
La Ciudad Prohibida
abre al público su
‘hospital’ de reliquias
El ‘hospital’ de reliquias cultu-
rales de la Ciudad Prohibida
de China permite ahora la
visita del público. Se trata de
un centro en el cual expertos
trabajan 24 horas restauran-
do piezas de alto valor históri-
co, como pinturas y figuras de
bronce. Así lo dio a conocer la
agencia Xinhua.
pública”, menciona que las
consecuencias del frío sobre
el ser humano son de dos ti-
pos: enfermedades y lesio-
nes. Las primeras incluyen
males respiratorios (asma
y enfermedad obstructiva
crónica), cardiovasculares
(infartos cardíacos y derra-
mes cerebrales), vascula-
res periféricos (síndrome
de Raynaud), musculares
(tenosinovitis, síndrome del
túnel carpiano) y de la piel
(psoriasis, dermatitis del
frío y dermatitis atópica).
AFP
SALUD
Venezuela reporta
por primera vez en 29
años un caso de polio
La Organización Panameri-
cana de la Salud reportó un
caso de polio en un niño de 2
años en el este de Venezuela,
país donde no se había pre-
sentado esta enfermedad
desde 1989, indica la agencia
AFP. La organización precisó
que el menor no tiene antece-
dentes de vacunación.
Las lesiones causadas por la
reducción de la temperatu-
ra incluyen: sabañones, hi-
potermia, pie de trinchera y
accidentes.
Si se revisan los datos del
Ministerio de Salud (Min-
sa), ninguna de esas enfer-
medades o lesiones causa-
das explica la muerte anual
de cientos de niños perua-
nos en las zonas altoandi-
nas. ¿De qué mueren enton-
ces los menores en las punas
durante cada invierno? Se-
gún el Minsa, ellos mueren
por complicaciones pulmo-
nares causadas por infeccio-
nes respiratorias comunes
desencadenadas por el frío,
tales como resfríos, gripes y
bronquitis. Es decir, los ni-
ños en estas regiones mue-
ren de neumonía.
Pero si este mal no está
en la lista de enfermedades
causadas por el frío, ¿cómo
es entonces que esa infec-
ción pulmonar sea la cau-
ILUSTRACIÓN: PEDRO VEGA
sa número uno de muerte
por el frío en los menores del
país?
En un artículo titulado
“Investigaciones para redu-
cir la mortalidad por neu-
monía en países en desarro-
llo”, la Universidad de Ox-
ford de Inglaterra revisa el
tema y nos da la respuesta.
La razón no es la baja tem-
peratura, sino la pobreza y
la desnutrición.
La secuencia de hechos
ocurre entonces de la si-
guiente manera: miles de
peruanos olvidados viven
por décadas en situación de
aislamiento y pobreza per-
manente en las alturas de los
Andes. Ellos son parte del
44,4% de pobres de zonas
rurales identificado por el
Instituto Nacional de Esta-
dística e Informática (INEI)
en el 2017. De ese grupo, el
25,3% de niños menores de
5 años tiene desnutrición
crónica y el 53,3% padece
de anemia crónica.
Esos pequeños, anémi-
cos y desnutridos, son in-
capaces de formar una ade-
cuada cantidad de células
de defensa (linfocitos) y de
anticuerpos (proteínas) pa-
ra luchar contra infeccio-
nes virales comunes en el
“Las muertes invierno. Al no poder de-
por neumonía fenderse, la infección por el
constituyen virus de la gripe o el resfrío
causa una severa infección
entonces un bacteriana pulmonar (neu-
indicador de la monía), que es la que final-
pobreza de una mente ocasiona la muerte.
De acuerdo con esa secuen-
región”. cia, las muertes por neumo-
nía constituyen entonces
un indicador de la pobreza
de una región.
Si bien es cierto que la re-
AP
“Según el modo
en que la ciencia
describe el
desarrollo de la
neumonía y la
muerte de los
niños andinos,
el asunto no es el
frío, ni la ropa ni
el abrigo”.
visión de Oxford recalca
que la vacunación contra
la gripe y la neumonía es
importante para prevenir
esas muertes, dice tam-
bién –coincidiendo con la
recomendación de diver-
sas organizaciones inter-
nacionales– que la única
solución a largo plazo es la
corrección de la pobreza
y las condiciones de vida
de esas comunidades olvi-
dadas; es decir, una clara
política de Estado que fa-
vorezca el desarrollo so-
cioeconómico de la región.
—Corolario—
El invierno viene todos los
años, y con él, las heladas
en las zonas altoandinas.
Ante ese hecho, todos los
años también, la sociedad
se esfuerza en recolectar
ropa y abrigos para los ni-
ños afectados. Pero, según
el modo en que la ciencia
describe el desarrollo de la
neumonía y la muerte de
los niños andinos, el asun-
to no es el frío ni la ropa ni
el abrigo. El asunto es el de-
sarrollo social y económi-
co de esas comunidades,
las cuales necesitan carre-
teras, trabajos bien remu-
nerados, educación nutri-
cional, servicios médicos
innovadores, variedad de
alimentos y casas equipa-
das con calefacción. En
otras palabras, esas comu-
nidades deberían tener po-
líticas de Estado con planes
de desarrollo a largo plazo
bien elaborados para salir
de la pobreza.
Mientras tanto, en este
invierno, mientras celebra-
mos los goles de la selección
de fútbol en Rusia, sigamos
lavando nuestra conciencia
enviando algunas chompi-
tas, vacunas y un poco de
comida a esos olvidados ni-
ños de los Andes.