Genealogía del Racismo, de Michel Foucault

De la guerra entre razas al racismo de Estado

01-ago-2009 Luciana Capellino

Michel Foucault - STF / AFP / Getty Images

Foucault analiza el surgimiento del racismo como ocultamiento de la guerra entre razas distintas
y su correlato estatal: el biopoder
Genealogía del Racismo , es la transcripción de un curso impartido por Michel Foucault entre
fines de 1975 y mediados de 1976. Está enmarcado en lo que podría definirse la segunda etapa
del pensamiento foucaultiano: la genealógica. Si en la etapa arqueológica se trataba de un
procedimiento descriptivo de los regímenes de saber en determinados dominios, y en la última
etapa, ética, se trata de poner énfasis en la construcción de la subjetividad y en cómo el individuo
se constituye como sujeto moral; en la etapa genealógica Foucault analiza las modalidades del
poder, centrándose en las relaciones entre los sistemas de verdad y las modalidades de poder:
cómo se produce un régimen político de la verdad.
En este libro, Foucault mostrará cómo la noción de raza cambia de sentido en el siglo XIX,
adquiriendo una connotación biológica, en el marco del evolucionismo y las teorías de la
degeneración de los alienistas.
La guerra permanente
Foucault retoma un discurso histórico que analiza el poder en términos de lucha, de
enfrentamientos y de guerra. "El poder sería la guerra, continuada por otros medios".
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Este es un esquema de análisis del poder del tipo dominación-represión, o guerra-represión (en
contraposición a contrato-opresión), y la oposición pertinente sería lucha y sumisión (no ya
legítimo o ilegítimo).
Según Foucault, este discurso histórico-político sobre la guerra entendida como relación social
permanente y como sustrato insuprimible de las relaciones e instituciones de poder, nació poco
después de las guerras civiles y religiosas del siglo XVI. Un frente de batalla atraviesa toda la
sociedad, poniéndonos en un campo o en otro: no existe un sujeto neutral, somos necesariamente
el adversario de alguien.
El sujeto que habla en este discurso histórico-político, no puede ocupar la posición del sujeto
universal, por eso es tan importante para Foucault ponerlo de relieve: el que habla, el que cuenta
la historia está necesariamente dentro de la lucha general que lo ubica de un lado o del otro en la
batalla. Se trata de un discurso perspectivo, se disuelve entonces la pertenencia de la verdad a la
neutralidad (constitutiva de la filosofía griega): la verdad pertenece mejor a la relación de fuerza,
a la asimetría, al descentramiento, a la lucha, a la guerra.
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El surgimiento del Racismo
En el fondo, el cuerpo social está articulado en dos razas. Al comienzo del siglo XIX, esta teoría
de la guerra de razas adquiere una trascripción explícitamente biológica que tomará su discurso
de una anátomo-fisiología. Por otro lado, tendrá lugar una segunda trascripción que tenderá a
cancelar las huellas del conflicto de razas para definirse como lucha de clases.
A mediados del siglo XIX, otra vertiente intentará recodificar la antigua contrahistoria
asumiendo la noción de raza en un sentido biológio y médico, reduciendo la dimensión histórica
del discurso originario: aparece de esta forma el racismo. El tema de la sociedad binaria dividida
en dos grupos será sustituido por el de una sociedad biológicamente monista, amenazada por
algunos elementos extraños, desviados. El tema del Estado necesariamente injusto se transforma
en su contrario: ya no será el instrumento de una raza contra otra, sino que será el protector de la
integridad y la pureza de la raza. Lo que en la sociedad aparece como polaridad sería entonces el
desdoblamiento de una misma raza en una super-raza y una sub-raza. Se trata de un racismo de
Estado.
El biopoder
En el siglo XIX, argumenta Foucault, el poder se hizo cargo de la vida, del hombre en tanto ser
viviente, en una especie de estatalización de lo biológico.
Esta nueva técnica, el "biopoder", se aplica a la vida de los hombres, al hombre-viviente. Se
dirige a la multiplicidad de hombres en tanto constituye una masa global, recubierta por procesos
de conjunto como el nacimiento, la muerte, la producción, la enfermedad: una bio-política de la
especie humana
Ahora bien, en esta tecnología de poder que tiene como objetivo la vida, ¿cómo van a ejercerse
el derecho de matar y la función homicida, si el poder soberano retrocede cada vez más y el
biopoder, disciplinario o regulador, avanza siempre más? A través del racismo, que decide entre
quiénes deben vivir y quiénes no.
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