Antonio Quilis

(1933-2003)

Su carrera académica en la Universidad comenzó en 1967, cuando

la obtención del número uno en la oposición para Profesores
Agregados de Lengua Española le permitió optar por la de Madrid.
Tres ańos más tarde consiguió la cátedra de Gramãtica Histõrica de
la Lengua Española de la Universidad de Sevilla y al ańo siguiente en la
de Valladolid. Doctor en Filosofía y Letras por la Universidad de Madrid.
Se especializó en fonética y fonología del castellano. Desde 1975 hasta
su jubilación fue catedrático de Lengua Española en la UNED,
donde, además de ejercer un periodo como Decano de la Facultad de
Filología, dirigió durante muchos ańos el Departamento de Lengua
Espańola y Lingüística General. En él continuó como emérito los
pocos meses transcurridos desde la jubilación hasta su muerte. Además,
colaboró impartiendo cursos en la Universidad de Nueva York en Madrid
desde los ańos setenta, en la actual Agencia Espańola de Cooperación
Internacional y en la Universidad Internacional "Menéndez y Pelayo", y
como colaborador en la Universidad de Estrasburgo.

La familia de Antonio Quilis Morales fue la que marcó, no solo sus

primeros ańos, sino también su vocación a lo largo de la vida.

Aunque su primera intención profesional fue convertirse en Agente de

Aduanas, estudió Filosofía y Letras (Filología Románica) en la
Universidad de Madrid, condensando los cinco ańos de carrera en tres;
también allí realizó el Doctorado. Consiguió el Premio Extraordinario en
ambos grados académicos.

A finales de los ańos cincuenta empieza a colaborar durante más de

cuarenta ańos en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas,
en la recién creada sección de fonética (inicialmente con un contrato
de técnico en electricidad y luego como "director accidental". Desde
1963 como director). El laboratorio de fonética fue pionero en España, y
mantuvo su función y su prestigio a lo largo de los ańos gracias al
empeño personal del Profesor Quilis por mantener una continua
renovación técnica y adquirir los medios necesarios para garantizar la
modernidad de la que gozó desde su génesis. En él analizó incontables
muestras de habla, fundamento de sus publicaciones más conocidas y
reeditadas, las que sentaron las bases de la fonética acústica en
español: monografías, manuales, álbumes y tratados de fonética y
fonología españolas, tanto teóricas como aplicadas, desde el rasgo
distintivo hasta los elementos suprasegmentales.

David Aponte López

Quizás, la mayor pasión lingüística de Quilis haya sido el conocimiento y
la descripción de las variedades dialectales del español. Desde 1985 fue
co-director, junto a Manuel Alvar, del Atlas Lingüístico de
Hispanoamérica, y desde 1992, del Atlas Lingüístico Nacional del
Ecuador, junto a Celia Casado. Fruto de ese interés fue su "vida de
dialectólogo", con incontables viajes a todos los rincones del mundo
hispánico, cuyo resultado son miles de horas de grabaciones, un
material de enorme riqueza, como reflejan sus estudios de referencia
sobre el español de Filipinas, Guinea Ecuatorial y Ecuador, así como
numerosos artículos, tanto sobre hablas de España como de América.

Pero la magnitud de esta área no puede hacernos olvidar la

importancia de sus estudios sobre los aspectos fónicos de la lengua
escrita, de la juntura al encabalgamiento, "la vieja y siempre nueva
fonoestilística"; en este sentido, también es necesario destacar sus obras
generales sobre métrica del español y los análisis de puntuales aspectos
de ésta.

Fue director de la prestigiosa Revista de Filología Española y presidente

de la Sociedad Española de Lingüística. Fue propuesto para ocupar un
asiento en la Real Academia Española y aunque no lo consiguió por su
inesperada muerte.

David Aponte López