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EL AGUA EN LA MINA
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El agua procedente de las preci-
minera.
pitaciones atmosféricas se reparte en tres
porciones: superficial, que discurre sobre En el subsuelo, el agua penetra hasta
la superficie terrestre y forma los torren- cierta profundidad, en lo que se deno-
tes o ríos; de infiltración, que penetra en el
mina zona de aireación, aquí se efectúan
subsuelo, y la que se pierde por evapora-
desplazamientos verticales, bien sea
ción, reintegrándose a la atmósfera.
descendiendo por la gravedad o ascen-
En este trabajo me voy a referir sobre diendo por capilaridad; por lo tanto, los
todo al: poros de las rocas están parcialmente llenos
de agua. Esta zona queda limitada por el
• Agua de infiltración, la cual procede
nivel hidrostático o “freático”, cuya pro-
de las precipitaciones atmosféricas
fundidad varía de acuerdo con las precipi-
y penetra en el terreno por gravedad,
taciones atmosféricas, ascendiendo en
favorecida por la existencia de grietas
o fisuras en las rocas y por la misma épocas lluviosas y descendiendo en épocas
porosidad de los materiales que de sequías.
forman el subsuelo, constituyendo
Por debajo del nivel hidrostático las rocas
el agua subterránea.
están completamente saturadas de agua
• Agua superficial, que circula por y no se producen desplazamientos verti-
arroyos, torrentes, ríos y lagos, y cuya cales de la misma, existiendo por el
contrario importantes desplazamientos cendiendo en los periodos de sequía,
horizontales originados por el flujo del aunque de hecho las alteraciones del nivel
agua a los puntos de mínima presión allí freático tienen lugar con un retraso de un
donde el nivel hidrostático aflore en par de meses en relación con las precipi-
taciones.
superficie o donde sea cortado por un
pozo; ésta es la denominada zona de Por lo tanto, el agua puede llegar a con-
saturación. vertirse en un problema importante en el
De todas formas, los desplazamientos hori- diseño de una explotación minera, bien
zontales del agua en la zona de saturación sea de interior o a cielo abierto. De igual
cesan a cierta profundidad, variable según forma que se realiza un estudio geológico
la naturaleza del terreno, por debajo de la del yacimiento para calcular y conocer la
cual el agua está inmovilizada, empapando disposición de las reservas a explotar,
las rocas del subsuelo, en la zona de encaminado básicamente para el diseño
estancación. del método de explotación más adecuado
para extraer el mineral con los menores
Las cuencas hidrológicas subterráneas,
costes posibles, a la vez se realiza un
salvo casos excepcionales, no coinciden
estudio hidrogeológico minucioso de los
con las cuencas hidrográficas superficia-
les, porque, de una manera general, los acuíferos situados al techo del yacimiento,
accidentes topográficos no reflejan ni la teniendo en cuenta la pluviométria o régi-
estructura del subsuelo ni la disposición men de lluvias de la zona para poder valo-
de los estratos impermeables o accidentes rar los sistemas de desagüe que sean más
tectónicos ocultos. adecuados para no perjudicar los trabajos
normales de explotación.
Independientemente, el nivel freático lo-
cal se acomoda al relieve topográfico, En cualquier explotación minera el agua
situándose a mayor profundidad en las va a representar, como se ha dicho ante-
elevaciones del terreno y aflorando en los riormente, un factor muy importante a
valles por donde circula el agua superficial. tener en cuenta, y dentro de las dos por-
Experimenta variaciones estacionales, ciones que nos van a afectar más podemos
elevándose en las épocas de lluvias y des- señalar que el agua de infiltración o subte-
rránea puede afectar tanto a la minería a hidráulico para cerrar el paso a posibles
cielo abierto como a la de interior, con la entradas de agua.
diferencia de que en la minería a cielo
abierto siempre será más fácil su extrac- Las medidas para evitar o disminuir la
entrada de aguas en la mina pueden
ción, mientras que el agua superficial siem-
realizarse dentro de la mina o exterior-
pre va a afectar en mayor medida a la
mente a ella; entre las medidas de exterior
minería a cielo abierto que a la de interior.
está el estudio detallado de la hidrología
superficial y subterránea, con el fin de
AGUA EN LA MINERÍA SUBTERRÁNEA regular o impermeabilizar los ríos y arroyos,
desecar zonas pantanosas y drenarlas,
Es indudable que cada año se
captar mantos acuíferos con pozos y son-
obtienen muchos miles de millones de
deos a menos costo que el desagüe a
productos minerales y para lograr estos
gran profundidad.
resultados tienen que extraerse grandes
cantidades de agua, agua que de no ser Las medidas de interior pueden ser:
extraída haría imposible el trabajo en la el revestimiento o encubado de pozos, el
mina. relleno, los macizos de protección, la
cementación y los cierres y diques para
Cada año se invierten cantidades ingentes aislar las aguas; todas ellas entrañan
de dinero en la realización de nuevos múltiples dificultades y al final siempre
proyectos mineros, uno de los requisitos hay una parte importante de agua que hay
más importantes para obtener el máximo que bombear al exterior.
rendimiento de estas inversiones es que
se utilicen las técnicas más avanzadas Lo verdaderamente peligroso son los
y los equipos más eficaces, y por supuesto rompimientos súbitos de fuertes avenidas 193
en ello se incluye la evacuación del agua o inundaciones directas, que pueden anegar
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que se genera en las explotaciones. toda la mina y ponerla en peligro. Las llu-
vias sólo repercuten en minas de poca pro-
Las fallas naturales o las grietas producidas fundidad y normalmente con un retraso de
por las explotaciones rompen la continui- unos meses, se puede considerar que a
dad de los mantos impermeables y son profundidades mayores de 500 metros no
el camino de entrada de las aguas, pero el afecta a la curva de desagüe. La circulación
agua más corriente en las minas profundas del agua en el subsuelo es lenta, menor de
procede de niveles acuíferos subterráneos, 3 metros por hora.
aunque excepcionalmente pueda una
De aquí la importancia de diseñar una
grieta dar entrada a aguas superficiales
buena red de desagüe, que en definitiva lo
directamente.
que persigue es la eliminación del agua
La mayoría de las rocas son impermeables de las minas por dos procedimientos:
y las grietas que en ellas se producen suelen
• Tomando medidas para que no
impermeabilizarse pronto. Naturalmente,
entre en ella, mediante la creación
las rocas porosas son un peligro y las
de canales perimetrales, impermea-
calizas, al formar cavidades con almace-
bilización e incluso desvíos de cauces.
namiento de aguas, también. En las (lo veremos mejor en la minería a
minas de sales el peligro del agua es cielo abierto).
mucho mayor y por ello se dejan fuertes
macizos e incluso se rellenan con relleno • Bombeándola fuera de la mina.
ANTECEDENTES DE BOMBEO
Y DESAGÜE EN MINAS SUBTERRÁNEAS
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tamaño e infraestructura de la mina va a
ser un factor muy a tener en cuenta
y, desde luego, los grandes avances que
han ido apareciendo para esta actividad.
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Ejemplo de canal perimetral construido para la conducción de las aguas de escorrentía y bombeadas.
El agua puede inducir condiciones de colgadas que generan un inestabilidad,
inestabilidad en un talud cuando aumenta estas aguas hay que recogerlas si salen a
su contenido, ya que se produce una la superficies, pero a veces están actuan-
variación de las fuerzas que se ejercen do en el interior del talud y la única forma
sobre el terreno y se debilita la cohesión de sacarlas al exterior es realizar peque-
de los materiales, aumentando el esfuerzo ños sondeos de drenaje y conducirlas
cortante. donde menos perjudiquen.
hacia mediados de los años 70 del siglo explotadas (zona del Val de Ariño) se
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XX, por lo que prácticamente los ejemplos encuentran situadas a techo de calizas,
más relevantes los vamos a encontrar en tras bancos de potencia variable de mar-
minas subterráneas. gas y arcillas carbonosas, y por encima, al
techo de las capas de carbón, se presentan
En la minería subterránea, y concreta- alternancias de arcillas y arenas blancas
mente en la minería energética, además con agua. En unas zonas las arenas
del problema capital de crear la infraes- entran en contacto directo con la capa de
tructura necesaria para llegar al carbón carbón y en otras hay intercalado un
y explotarlo con las dificultades que conlleva paquete de arcillas, pero el agua que con-
mantener ese hueco abierto, podemos tienen estas arenas está sometida a bas-
sumar dos características que van a reper- tante presión.