DERMATOSIS DE ORIGEN OCUPACIONAL

DEFINICIÓN

“Es toda alteración de la piel, mucosas y anexos, directa o indirectamente causada, condicionada,
mantenida o agravada por todo aquello que sea utilizado en la actividad profesional o que exista en
el ambiente de trabajo”
Consiste en alteración o alteraciones de la piel (eritema, vesículas, descamación, hasta trastornos
acneiformes, eczematosos, ulcerativos o neoplásicos)

La dermatitis de contacto es un tipo de dermatitis eczematosa es causada por contacto con una
sustancia o material. La dermatitis de contacto puede ser dividida en Dermatitis de contacto
irritativa y dermatitis alérgica.

GENERALIDADES

Las dermatosis ocupacionales son enfermedades que afectan a una proporción importante de
trabajadores en diversas actividades económicas. En el trabajo, la piel esta expuesta a diferentes
factores de riesgo que pueden producir lesiones irritativas o alérgicas en el individuo expuesto.
De acuerdo con informes estadísticos del U.S. Bureau of Labor Statisticsi, las enfermedades de la
piel de origen ocupacional en forma de dermatitis de contacto, alérgica e irritante, ocuparon en 1994,
el 13% de todas las enfermedades profesionales, porcentaje que las coloca en el segundo lugar, con
un costo anual aproximado de 1 billón de dólares.
La Administradora de Riesgos Profesionales del Instituto de Seguros Sociales reportó que los casos
de dermatosis ocupacional en la población de afiliados, han aumentado su participación porcentual
entre las enfermedades profesionales desde 1998, cuando ocuparon el tercer lugar con 7%,
antecedidas por la hipoacusias con 40.3% y las lesiones óseas con 11.8%, hasta el 2000 con 33% y
96 casos que la ubican en el primer lugar.
En una publicación reciente1 se plantean como propósitos en la identificación de las enfermedades
de origen ocupacional el reconocimiento de la problemática que las enfermedades de la piel
representan en la salud de los trabajadores, el mejoramiento de la capacidad de los centros de
medicina asistencial para el diagnóstico de las dermatosis y la determinación de su origen probable
ocupacional, la estimación de los costos que representan para el Sistema General de Seguridad
Social en Salud, la atención de las dermatosis ocupacionales no identificadas como tales y los
criterios para la generación de políticas de prevención y control de estas patologías.

Del total de las Dermatosis ocupacionales, el 75 a 80% corresponden a dermatitis eczematosa de

contacto, y el 80% de estas se deben al contacto con irritantes primarios.

La dermatitis de contacto es causada por exposición a una sustancia que tiene un efecto dañino en
la función normal de barrera de la epidermis, pudiendo ocurrir en individuos sensibilizados o no
(puede no requerirse una previa exposición a la sustancia)

La concentración y el grado de exposición por si solas condicionan la susceptibilidad. Las

personas con dermatitis atópica son mas propensas a dermatitis irritativa de contacto. La propiedad
de inducir una rápida respuesta y el desarrollo de una respuesta dentro de una definida localización
en la piel son características de la dermatitis de contacto irritativa. Si no hay un fuerte contacto con
el irritante, la dermatitis de contacto se puede resolver rápidamente.
La característica morfológica varia desde una suave descamación hasta un eczema y es
indistinguible de la dermatitis alérgica.
Las dermatosis profesionales forman el segundo grupo de enfermedades profesionales por orden de
frecuencia en Estados Unidos; son una causa importante de ausentismo laboral y continúan
planteando importantes problemas a los médicos de atención primaria y a los dermatólogos2

1
Guia de Dermatología Ocupacional. Ministerio de Trabajo. HL-BIO Bogota 2001.
2
Clínicas dermatológicas. Dr. James S Taylor. Volúmen 12 No 3 Julio 1994
 2

GLOSARIO DE TERMINOS

Mácula: Sinónimo de mancha. Indica cambio de color en la piel

Pápula: Es una lesión elevada, sólida y circunscrita de menos de 1 cm. De diámetro que
se eleva por encima de la piel circundante.
Nódulo: Es una lesión palpable, sólida de mas de un centímetro de diámetro.
Placa: Es una marcada elevación de la piel que ocupa una superficie grande en
comparación con su altura.
Roncha: Es una lesión redondeada o aplanada, que desaparece en horas. La epidermis no
esta infectada y no se observa descamación.
Vesícula y ampolla: Es una lesión elevada, circunscrita de la piel que contiene liquido en
su interior y se forman por la separación de las células epidérmicas.
Pústula: Es una lesión elevada, circunscrita, que contiene pus.
Escama: Es una lesión por acumulación excesiva de queratina normal o anómala. Son
laminillas corneas que tienen tendencia a desprenderse espontáneamente de la superficie
cutánea en forma exagerada.
Dermografismo. Es una urticaria física que se presenta por el frotamiento de la piel.
Quiste: Es una cavidad cerrada formada por pared, con contenido liquido, gelatinoso o
semisólido
Absceso: Es una colección purulenta, cerrada en dermis e hipodermis.
Queratosis: Es un engrosamiento difuso de la piel por proliferación aumentada de la capa
cornea.
Esclerosis: Es la condensación de la dermis que hace la piel mas firme, mas adherente y
menos plegable.
Liquenificación: Es una lesión tipo placas, provocadas por rascado o fricción permanente.
Se caracteriza por aumento del cuadriculado de la piel y pigmentación oscura, teniendo
como resultado un engrosamiento del tegumento.
Hiperqueratosis: Aumento del grosor de la capa cornea
Paraqueratosis: Persistencia de núcleos en la capa cornea
Acantosis: Aumento de espesor epidérmico a expensas de las células espinosas
Granulosis: Aumento de espesor de la capa de células granulosas.
Espongiosis: Edema intercelular que da ensanchamiento del espacio intercelular llevando a
una ruptura de los puentes intercelulares de unión dando lugar a una vesícula
intraepidermica.
Disqueratosis: Queratinización imperfecta y prematura de las células.
Erupciones psoriasiformes: Pápulas eritematosas, descamativas que confluyen para formar
placas.
Dermatitis eczematosa: Lesión inicial con vesícula microscópica o macroscópica, o eritema,
exudación y descamación. El paciente puede manifestar sentir prurito en las lesiones.

ETIOLOGIA

Los mecanismos mediante los cuales, las distintas sustancias lesionan la piel son diferentes, v. gr.,
los detergentes activan los queratinocitos y hacen que liberen citocinas inflamatorias. Además, del
efecto directo de los irritantes químicos, los factores mecánicos que traumatizan la piel y rompen las
barreras de la epidermis, juegan también un papel en la génesis de las dermatitis.
Los alergenos son captados por las células de Langerhans (células dendríticas de la familia de las
células presentadoras de antígenos), que migran de la epidermis a los ganglios linfáticos de drenaje
y los presentan a las células T ii. Las citocinas liberadas por los queratinocitos y las células de
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Langeherlans también contribuyen a las reacciones de sensibilización, que pueden durar entre 6 y
10 días en el caso de sensibilizantes potentes y años si son débiles. Cuando los trabajadores se
vuelven a exponer a las mismas sustancias sensibilizantes desarrollan prurito y dermatitis en 4 a 12
horasiii.

Las dermatitis por contacto fototóxicas y fotoalérgicas se producen por la exposición a la luz solar
con la piel desnuda o tras la aplicación de determinadas sustancias químicas, que actúan como
fotosensibilizadores, causando una respuesta exagerada a la luz solar (como los aceites utilizados
en la fabricación industrial).

El cáncer de piel como resultado de la exposición ocupacional a sustancias carcinogenéticas ha

dado lugar a numerosos estudios epidemiológicos, algunos de los cuales se encuentran en
desarrolloiv v vi.

La primera notificación de un cáncer ocupacional fue hecha por Percival Pott en 1775, quién estudió
las lesiones escrotales que sufrían los deshollinadores de chimeneas en Inglaterra. Él relacionó el
cáncer con la fricción y exposición crónica al hollín de estos trabajadores. Es interesante que sólo
hasta 1955 se reportó oficialmente el cáncer de los deshollinadores en Inglaterra.

En Colombia no se dispone de datos que permitan conocer la incidencia del cáncer de piel de origen
ocupacional, aunque los factores de riesgo conocidos están presentes en los ambientes laborales.
Pero debido al largo período de latencia que transcurre entre la exposición y la aparición de la
enfermedad (más de 20 años), y a la presencia de factores ambientales extralaborales, no es fácil
conocer la incidencia del problema; no obstante, los estudios en la población de pensionados
pueden dar luz al respecto. En el Reino Unido, donde los estudios se realizan con precisión y
confiabilidad razonable, se encuentra que el cáncer de piel ocupacional es responsable del <1% de
los cánceres de piel.

Otras dermatosis asociadas con la ocupación, pero con menor presencia en la literatura médica,
incluyen las dermatitis infecciosas por virus, bacterias, hongos y parásitosvii, el vitiligo ocupacional, el
cloracné y el acné ocupacional. También se incluye dentro de este grupo a la Enfermedad de
Raynaud (enfermedad de dedos blancos)viii, de origen laboral, que es debida a la destrucción de la
red vascular subcutánea por el uso continuado de maquinaria de vibración intensa (martillo
neumático)ix, y se manifiesta clínicamente por el vasoespasmo repetido que se acompaña de úlceras
distales dolorosas que pueden requerir amputación.”3

CRITERIOS CLINICOEPIDEMIOLOGICOS

La frecuencia de dermatitis por irritantes aumentaba significativamente en las mujeres expuestas al

agua y a los detergentes, y en los varones expuestos a los aceites y a los disolventes, mientras que
no se encontró una asociación significativa alguna entre las exposiciones y el desarrollo de
dermatitis alérgica.4

Los irritantes en el medio laboral varían ampliamente en lo que se refiere a su capacidad para
producir lesiones cutáneas. En general, las profesiones que implican tareas húmedas son las más
proclives a este trastorno.

“Las dermatosis ocupacionales constituyen una importante causa de morbilidad y perjuicio

económico para trabajadores, empresas y sistemas de seguridad social en todo el mundo.
En Suiza, las enfermedades cutáneas son la segunda enfermedad profesional por orden de
frecuencia, después de los trastornos musculoesqueléticos. Su tasa de incidencia anual en las
profesiones de alto riesgo llega hasta 700 casos por 100.000 personas año.

3
Guía de Dermatología Ocupacional Ministerio de Trabajo HL – BIO Bogotá 2001
4
Clínicas dermatológicas. Dr Peter Elsner . Volúmen 12 No 3 Julio 1994 Pg. 492
 4

Casi todas las dermatosis laborales son dermatitis de contacto y entre ellas dominan las dermatitis
de contacto debidas a irritantes. Estos datos destacan la importancia del conocimiento, diagnóstico,
tratamiento y prevención de las dermatitis de contacto debidas a irritantes por parte de los
dermatólogos y médicos generales en las empresas y entidades encargadas de atenderlos”5.

“En los países industrializados, las dermatosis ocupacionales alcanzan cifras tan altas como el 40% -
60% en informes producidos especialmente en Estados Unidos y Francia sobre el total de
enfermedades profesionales. En el ISS seccional Antioquia según datos de 1989 – 1991 las
dermatosis ocupacionales fueron el 13% del total de consultas de dermatología de la Seccional
Antioquia”6

El 90% de las dermatosis ocupacionales ocurren en las manos y aproximadamente el 85% al 90%
de las Dermatosis Ocupacionales son dermatosis por contacto7

Las dermatitis de contacto son de origen alérgico o irritante. Producen más del 18% de las
enfermedades profesionales y constituyen más del 90% de las enfermedades cutáneas
profesionales. Aunque sus causas varían según los diversos estudios publicados, las dermatitis de
contacto profesional se deben a irritantes en más del 70% de los casos8.

Para 1996 se tuvo en el ISS Seccional Antioquia un total de 16.590 diagnósticos de “dermatitis por
contacto y otro eczema” en afiliados, lo que significo el 21.8% de la consulta dermatológica9. Para
1997 significó el 26.6%10.

La consulta dermatológica en afiliados significó entre el 60% y 71% del total de la consulta
dermatológica en el ISS Seccional Antioquía entre los años 1990 y 1995. Para este mismo periodo,
la dermatitis de contacto en afiliados significó en promedio el 22% de la consulta dermatológica en
afiliados.

Por sexo, el diagnóstico de dermatosis en afiliados ha variado en porcentaje desde 1990, pues
entre 1990 y 1994 los hombres representaban entre el 53% y el 55% y para 1995 se tuvo el 50%,
cambiándose para 1996, siendo las mujeres el 54.9% y para 1997 55.8%.

En el año 2000 las Juntas de Calificación de Invalidez calificaron un total de 615 casos como
eventos de origen profesional, pero en ninguno de ellos se mencionó a las dermatosis, se
destacaron las siguientes: hipoacusia neurosensorial, síndrome del túnel del carpo, patología ocular,
asma ocupacional, síndrome convulsivo, dorsalgias, lumbalgias, stress postraumático, silicosis,
mesotelioma, laringitis crónica, neumonitis intersticial.

Clinica

Los irritantes químicos primarios pueden lesionar la piel normal o agravar una dermatitis
preexistente. Los cambios inflamatorios reconocibles clínicamente se pueden observar a los pocos
minutos de la exposición a irritantes potentes (como ácidos, fenoles, álcalis) o varias semanas
después de la exposición a irritantes débiles o suaves (jabón, detergentes, acetona o incluso agua).”

Los pacientes con dermatitis por contacto alérgica pueden desarrollar alergia frente a sustancias que
llevan años empleando, o frente a los fármacos utilizados en el tratamiento de las enfermedades
dermatológicas.

5
Clínicas dermatológicas. Dr Peter Elsner . Volúmen 12 No 3 Julio 1994 Pg. 489
6
Dermatosis Ocupacionales. Gómez R. F. E. La Salud y el Trabajo Pg. 99 1991.
7
Idem
8
Clínicas dermatológicas. Dr Slaheddine M, y otro. Volúmen 12 No 3 Julio 1994 Pg. 505.
9
Causas de demanda en consulta médica, según tipo de vinculación, resumen anual ISS seccional
Antioquia. Consolidaddo seccional 1996
10
Causas de demanda en consulta médica, según tipo de vinculación, resumen anual ISS seccional
Antioquia. Consolidaddo seccional 1997