Definición de Meseta

- Definista

Una meseta representa una llanura elevada, ubicada a más de 500m sobre el nivel del
mar y que debido a su pronunciado relieve, recibe el nombre de altiplanicie. Este tipo
de formación geológica se origina de dos maneras: como resultado de la erosión del
terreno la cual actúa dejando el área aislada y elevada o por fuerzas tectónicas.

Las mesetas son combinaciones entre una llanura y una montaña, que por lo general,
surgen con el movimiento de las placas tectónicas, permitiendo la elevación de la
superficie y el cambio de relieve. Por otro lado está la erosión, la cual con el paso
del tiempo ha ido modificando las superficies montañosas, transformándolas en lo que
se conoce hoy en día como meseta.

La meseta puede estar en la tierra y en el mar. Se diferencian de las montañas en la

parte de la cima, ya que las mesetas tienen una cima parcialmente plana. El clima de sus
alrededores va a depender de la altitud de la meseta, por lo general éste tiende a ser seco
y árido.

Estas formaciones, dependiendo de la región donde se encuentre, recibe distintos

nombres, algunos de ellos son:

Altiplano, es una clase de meseta que se ubica entre una cadena montañosa.

Chapada, es aquella que cuenta con una prominente altura y con una pequeña parte
plana en la parte superior. Este tipo de meseta es muy común en la zona centro-oeste y
nordeste de Brasil.

Butte, son elevadas colinas solitarias, que se distinguen por presentar laderas muy
pronunciadas y tener una pequeña planicie en la cima. Son muy frecuentes en Canadá y
los Estados Unidos.

En cuanto a las mesetas oceánicas, éstas se encuentran representadas por una superficie
submarina amplia y parcialmente plana que posee una altitud superior al nivel
del lecho marino.

Las mesetas con mayor altitud en todo el mundo, son: el Altiplano Andino con una
altitud de 3000m, se halla en la zona este de los andes. La meseta del Tíbet la cual
presenta una altitud de más de 4000m y se halla en la zona norte del Himalaya. En
España se ubica la meseta central con una altitud de 600m, esta meseta se encuentra
rodeada de una cordillera que la aparta de la zona de la costa.
Definición de Cuenca
Se entiende por cuenca a aquella depresión o forma geográfica que hace que el territorio vaya
perdiendo altura a medida que se acerca al nivel del mar. Las cuencas hidrográficas son
aquellas que hacen que el agua que proviene de las montañas o del deshielo, descienda por la
depresión hasta llegar al mar. En algunos casos, la cuenca puede no alcanzar el nivel del mar si
se trata de un valle encerrado por montañas, en cuyo caso la formación acuífera será una
laguna o lago.

Las cuencas hidrográficas pueden ser divididas en dos tipos principales: las cuencas
endorreicas, aquellas que no llegan al mar, que tienen como resultado la formación de sistemas
de agua estancada (como lagos o lagunas); y las cuencas exorreicas, aquellas que sí llegan al
mar y que por lo tanto no quedan encerradas entre los diferentes conjuntos de montañas.
Normalmente, las cuencas, tanto sean endorreicas o exorreicas pueden generar un gran
número de afluentes que caen todos en el curso de agua principal, ya sea mar, océano, lago o
laguna. Al mismo tiempo, a medida que esos afluentes se acercan a su destino final van
perdiendo la intensidad original que tenían al comenzar su curso de descenso.

Las cuencas hidrográficas son de gran importancia para el medio ambiente así como también
para el ser humano. En este sentido, actúan como importantes reservorios de agua que pueden
ser aprovechadas no sólo por el ser humano para su consumo personal, diferentes actividades
económicas como la agricultura o la navegación, sino también para el consumo de los animales
y plantas y por tanto el desarrollo de sistemas bióticos completos y duraderos.

De más está decir que en el planeta Tierra encontramos numerosas cuencas hidrográficas,
poseyendo cada una de ellas características particulares. Algunos de los mares actuales se
consideran cuencas hidrográficas endorreicas debido a la progresiva pérdida de su contacto con
el océano.

Cordilleras
Características
Una cordillera se conforma por una serie de montañas geológicamente
enlazadas entre sí y geográficamente muy juntas. Muchas de las más
destacadas montañas del mundo forman parte de cordilleras, tal como el
Everest está contenido en el Himalaya y el Aconcagua en los Andes, que
conforman la cordillera más larga de las tierras emergidas del mundo.
Las cordilleras resultan, por lo general, del movimiento de las placas tectónicas
de la Tierra, pero su formación implica otros procesos complejos y de larga
duración. Por su tamaño, forma y aspecto impresionante no pasan
desapercibidas al ojo común, pero las cordilleras también están presentes bajo
el océano y pueden hallarse en casi cualquier región del mundo. En realidad,
algunas de las más largas y altas cordilleras del mundo se encuentran ocultas
bajo las aguas, pero los científicos han logrado identificar muchas de ellas.
Lo cierto es que, por su origen geológico, las cordilleras suelen estar en
regiones de alta actividad sísmica y volcánica. Las más jóvenes están
asociadas al Cinturón de Fuego del Pacífico o al Cinturón Alpino, mientras que
algunas de las más famosas, como las de los Urales y los Apalaches, no tienen
relación directa con estas regiones.
Montes Apalaches
Montañas del Cáucaso
Cordillera del Himalaya
Cordillera de los Andes
Los Alpes
Montañas rocosas
Montes Cárpatos
Formación
El proceso de formación de una cadena montañosa no es muy diferente del de
las montañas solitarias, pero tiene sus propias características. Muchas de las
cordilleras más grandes se desarrollan debido al choque entre las placas
tectónicas cuando estas convergen entre sí.
Se conoce como orogénesis al proceso mediante el cual, por medio de fuerzas
y eventos geológicos que resultan del movimiento de las placas tectónicas, la
litosfera de la Tierra se deforma y aparecen montañas y cordilleras. Los límites
de las placas tectónicas son lugares de alta actividad sísmica; a medida que se
mueven, pueden acercarse entre sí y llegar a chocar unas con otras. Cuando
las placas hacen esto, los límites de la corteza comienzan a apretarse y
engrosarse cada vez más en una región extensa. Poco a poco aparecen
pliegues que pueden crecer mucho. Si la colisión abarca un área amplia,
aparecen varias montañas, formando una cordillera o un sistema de montañas.
Pero no todo termina una vez formados los pliegues o elevaciones. Muchos
agentes de la Tierra se encargan de modelar la superficie de las montañas,
dotándolas de tamaño y forma específicos. En las altas elevaciones, en la
cumbre de las montañas se depositan capas de nieve, que durante el
transcurso de miles a millones de años pueden devenir en la creación de
glaciares. Cuando estos corren hacia abajo por la pendiente, ejercen fuerza
sobre el lecho de roca, tallándola y creando valles, circos y otras formaciones.
En elevaciones más bajas, un flujo de agua puede llevar parte del lecho de
roca a terrenos planos y hasta el mar, lo cual deja parte de la base rocosa de
las montañas a la intemperie, hecho que favorece la alteración química del
material. Y además, no puede olvidarse que las rocas de cualquier montaña
están expuestas a los agentes geológicos externos, en algunas partes más que
en otras, y esto modifica su forma en alguna medida. A veces, intensos
movimientos sísmicos son capaces de cambiar considerablemente desde su
forma hasta su tamaño, como ocurrió en 1980 en el volcán Santa Helena.
Por lo regular, las rocas de las cordilleras más grandes muestran ondulaciones
y pliegues, y se encuentran apiladas unas sobre otras. Esto indica una
profunda compresión de la corteza terrestre. Las montañas Rocosas, los
Andes, el Himalaya y los Alpes son ejemplos de cordilleras formadas por
plegamiento de la corteza.
Las sierras son subconjuntos o subgrupos de cordilleras más grandes.
Tipos
Las cordilleras pueden dividirse según su estructura o forma. Muchas tienen
una estructura de árbol o arborescente, es decir, con las montañas distribuidas
como si formaran parte de ramas; en algunas se desprenden otras pequeñas
cordilleras como subrangos. Es el caso de las Montañas Blancas y la Cordillera
Azul, subrangos de la cordillera de los Apalaches.
Aquellas cordilleras cuyas montañas están alineadas una detrás de otra son
cadenas montañosas en el sentido estricto de la palabra. Las sierras, por otra
parte, son subconjuntos o subgrupos de cordilleras más grandes, cuyas
cumbres pueden presentar una forma muy irregular.
En corto
-Las montañas están presentes en alrededor del 75 por ciento de los países del
mundo, pero no todos tienen cordilleras.
-De acuerdo con el Servicio Nacional Oceánico y Atmosférico (NOAA, por sus
siglas en inglés), la cordillera más larga de toda la Tierra es una dorsal
mediooceánica que se extiende a través de 40,389 millas (65,000 kilómetros).
-Las montañas Rocosas constituyen la mayor cordillera de Norteamérica.
Conoce las cordilleras más importantes del mundo.