UNIVERSIDAD DE LAS FUERZAS ARMADAS-ESPE

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA ENERGÍA Y MECÁNICA

SEGURIDAD INDUSTRIAL Y SALUD OCUPACIONAL

Integrantes: Albaracín Paúl, Herrera Fernando, Hurtado Laura, Rosero Erick

Fecha: 22-05-2018

Desastre de la fábrica de zapatos Grover

Antecedentes

La fábrica de zapatos R. B. Grover era una de las más grandes de la ciudad, pero
no la fábrica de zapatos más grande de Brockton, Massachusetts, una ciudad que contaba
con 35,000 trabajadores en la industria del calzado.
El edificio hecho de madera, con forma de letra E, que se puede observar en la figura 1
ocupaba media manzana en la esquina de las calles Main y Calmar. (Cook, 2002)

“Grover producía el popular zapato de la marca Emerson, y los negocios habían

sido lo suficientemente buenos como para agregar un cuarto piso”. (McClure, 1908)

Figura 1 Fabrica de zapatos Grover 1905 antes de la explosión

La fábrica constaba con un sistema de calefacción de vapor, este vapor se producía

mediante calderas fabricadas de acero al carbono, instaladas en una caldera de ladrillos unida
a la fábrica de madera como barra transversal de la E.
 Cuando se agregó el cuarto piso, la caldera original se reemplazó por una más
grande y la vieja caldera, de 17 pies (5,2 m) de largo y seis pies de diámetro, se dejó en su
lugar como back up de seguridad. Con esto, la nueva caldera generalmente podía satisfacer
las demandas de la fábrica, rara vez se usaba la anterior; y cuando se usó, se usó a
regañadientes. El ingeniero jefe de Grover, David Rockwell, que tenía una licencia de
ingeniero de primera clase y doce años de experiencia, no confiaba en esta determinación.
(Tanner, 2005)

La nueva caldera tuvo que vaciarse como parte de su mantenimiento regular, por lo
que Rockwell volvió a poner la vieja caldera en servicio temporalmente. Temprano ese
frío y húmedo lunes del 20 de marzo de 1905, alimentó la caldera de carbón y puso la
caldera a trabajar calentando el edificio para los trabajadores del turno de día que llegaban.
A las 7:45 a.m., el gerente de la planta telefoneó a Rockwell para preguntar sobre algunos
ruidos extraños que provenía del sistema de calefacción a lo largo de una pared. Rockwell
acababa de salir del edificio a tomar un descanso, pero su asistente le aseguró al gerente
que todo estaba en orden. (Tanner, 2005)

“Unos minutos más tarde, la vieja caldera explotó, disparando a través de tres pisos
y el techo, y que terminaría alojada en una de las casas aledañas a la fábrica como se puede
observar en la figura 2”. (Benham, 1905)

Figura 2 Fotografía de la caldera alojada en casa de Mary Pratt

 Finalmente, las 10:30 am del mismo día, se logra controlar el incendio causado, con
la fábrica en ruinas, figura 3 y un saldo final de 58 muertes y 117 heridos.

Figura 3 Fábrica de zapatos Grover, después de la explosión

“Debido al calor extremo del fuego, solo unos pocos cuerpos podrían ser
identificados positivamente. Treinta y nueve víctimas no identificadas fueron enterradas en
una ceremonia en el cementerio Melrose de Brockton tres días más tarde”.

“La víctima número 58 del desastre, Hiram Pierce, murió el 15 de abril”. (Times,
1905)

“Debido al desastre ocurrido en la “Grover Shoe Factory”, Massachusets establece

un comité de siete personas para desarrollar un reglamento para el diseño de calderas. ASME
forma el Comité para el Código de Calderas en 1911”. (Hong, 2010)

Causas

 Fabricación
La caldera en la fábrica de zapatos, que cubría casi un acre de tierra, se construyó
con juntas de traslape. Dos piezas de acero se unen al tener una pieza superpuesta a la otra
por varias pulgadas y se mantienen juntas con remaches de acero. La debilidad en este diseño
particular es que si existe una grieta en el borde del acero que se superpone con la otra pieza
de acero, puede ocultarse de la inspección entre las dos placas. Los inspectores de Hartford
Boiler Insurance Company tenían buen ojo para las grietas. Cada año encontraron miles de
ellos y ordenaron reparaciones.

Pero los inspectores no podían ver entre las dos capas de una junta de traslape y eso
es exactamente donde la vieja caldera de Brockton estaba mostrando su edad. Una grieta en
el acero, tal vez imperceptible cuando se construyó, se había ensanchado lentamente bajo
años de tensión.

Cuando la caldera se calentó y enfrió, la grieta se ensanchó y gradualmente el acero

se debilitó hasta que cedió en una explosión masiva.
Cuando las placas remachadas se soltaron, un extremo de la caldera se desprendió y sopló
completamente a través de la pared de la fábrica.

 Lugar de almacenamiento inadecuado de sustancias explosivas e inflamables

Al menos dos barriles de nafta fueron almacenados en un cobertizo de madera

directamente detrás de la sala de calderas. El estudio dijo que sin las explosiones de nafta el
número de muertes habría sido solo una cuarta parte del real. Cuando la nafta explotó, aplastó
un lado del edificio de la fábrica, inmovilizando a más trabajadores bajo vigas y maquinaria.
Un segundo edificio anexo que contenía nafta se incendió después de unos quince minutos y
hubo una segunda explosión de nafta, derramando cientos de galones del líquido en llamas
sobre los restos ardiendo.

Los ingenieros estimaron que la fuerza de la explosión de la caldera era igual a 300
kilos (660 libras) de dinamita

 Estructura de madera
Para la época era normal la construcción de edificaciones utilizando estructura de madera,
la misma que en este desastre hizo que la edificación quedara completamente en llamas, las
escaleras de, hechas de madera, se desplomaron lo que restringió la salida de escape de los
trabajadores.
Que se debió hacer para que no suceda

Para prever un desastre mayor se debió tener un zona de seguridad alrededor del
caldero donde no existan productos inflamables para en caso de un accidente el daño sea
menor.

Se debió tener una norma de diseño en la cual basarse para tener una garantía de
seguridad en la estructura lo cual sucedió después de este desastre que fue el punto de inicio
para que la ASME elabore un reglamento de diseño para calderas

Se debió tener precaución de operar el caldero en temperaturas muy bajas ya que se

presume que el choque térmico se produjo por operar el caldero en una mañana muy fría y
esto produjo la fragilidad del caldero y su consecutivo colapso.

Tener zonas específicas para calderos donde la concurrencia de gente sea mínima
para en caso de desastre no se pierdan vidas humanas.

Conclusiones

 La estructura de madera del edificio contribuyo a que el fuego se extendiera

rápidamente en la edificación.
 El lugar de almacenamiento de sustancias inflamables en la fabrica hizo que la
explosión del caldero fuera mucho más desastroso.
 El desastre sirvió para tomar medidas y desarrollar un reglamento para el diseño de
calderas.
 La verdad es que hubo una serie de errores cruciales en esos años que socavó los
esfuerzos bien intencionados de ambos interesados, entre Carolina de Sur (Estados
Unidos) y la industria de calderas y recipientes a presión.
 Los legisladores de Carolina del Sur apoyaban la legislación de seguridad.
 La Junta Nacional se involucró en 2003 a petición de las compañías de calderas
frustradas por la condición del equipo en Carolina del Sur.
 Número especial de BOLETÍN, en el cual se hizo evidente que no hubo un mensaje
consistente enviado a la legislatura con respecto a la seguridad de la caldera y del
recipiente a presión.
Referencias

Benham, W. (1905). The Engineers' Review (Vol. 16).

Cook, D. H. (08 de 07 de 2002). USGenWeb Brockton. Obtenido de
http://plymouthcolony.net/brockton/boiler.html
Hong, L. Y. (2010). The Birth of a Code: ASME Boiler and Pressure Vessel Code.
Singapore.
McClure, S. (1908). Library of American civilization. McClure's Magazine, 20, 37-40.
Tanner, D. E. (2005). BULLETIN. NATIONAL BOARD BULLETIN, 9-12.
Times, T. N. (16 de 04 de 1905). The New York Times, pág. 14.